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虽然被直接点出自己的水平不如对方，但是林奇却没有任何想要反驳的意图。对面那个被恶疾纠缠的身体里，蕴含着非常强大的力量，足以能让他自信地面对任何挑战。尽管黑袍看上去比自己还要年轻。但是林奇总感觉对方已经跨越了超乎想象的时光旅程，早已走在自己的前面。法师点点头，同意了交流的邀请，向这样一个黑袍法师学习，是可遇不可求的事情。
就这样，两个法师住在了船上，而把其他所有地活计丢给了厄瑞耶丝。
欲魔无可奈何的打理路途中所要面对的一切——激流，强风和其他大船不怀好意的相撞动作。所幸林奇的这艘船非常结实。它总能用相反的力量来化解所有攻击。
林奇则把精力放到了研读高级魔法的学习上面，而黑袍法师则对所有关于创造魔法理论深深着迷。除了剧烈的咳嗽之外，几乎没有任何东西能打断两者的讨论——关于魔法，关于策略。有的时候，黑袍还会去其他的船上神不知鬼不觉地抓来一些魔鬼，用来演示那些较高等级地法术。
能够接触到这些困难的法术一直都是林奇的愿望。虽然他自己的魔法能力早已经超过了过去的最高水平，但是他并没有时间回到魔法协会，也就没有机会去阅读那些更高深的魔法书。如果不是自己曾经偷偷带出来一些超过他原本能力的奥术卷轴，现在林奇连“死亡一指”这样的魔法都没办法使用。黑袍法师知道林奇的这个缺点，而他手中的高级魔法仿佛根本就没有尽头。每次当林奇以为自己穷尽了对方的法术。却总会被新出现的咒语所震惊。
同时，黑袍法师感兴趣的方面则是林奇自成体系地魔法能力。虽然他无法使用魔法本源，但是却可以努力让自己的魔力不再受任何外界的干扰。即使是在反魔法力场中。年轻的林奇依然可以念动咒语，这令黑袍法师备感惊奇。
学习总是能让时间过去得更快，而他们在冥河中已经漂流了将近半年的时间。林奇开始怀疑深狱炼魔辟菲德是否在欺骗自己，给自己指了一条永远没有尽头的征程。虽然掌握新法术的欣喜总能适时冲淡他忧郁的情绪，但是慢慢的，他也失去了耐性。
有的时候，在经历了一天的冥思苦想后，法师会仰面躺在甲板上，凝望着无星的夜空。这个时候他就会想起自己曾经历过的美景。他会想起精灵王国的森林，清晨的阳光从白色的树枝间飘洒下来。温暖地唤醒悦耳的鸟鸣；他会想到在夕阳中，前往北方的大船上，一望无际的平静水面洒满闪光的金鳞，欢笑的小天使追逐着淘气的白色老虎；他会想起充满紫色光线的山洞中，高举着卖酒的矮人正开怀大笑，用所有可能的方式祝福原来的客人。不过他脑海中的最终景象，却停留在一个洒满月光的草地上，远方只有微弱的虫鸣传来，而泽丽法就坐在自己的身边。虽然她的语气仍旧刻薄。但是林奇却毫不在意，他只是安静地听着，一个字都不想遗漏。
“那个时候，我应该笑的。”法师轻轻说道。然后他站起身来，进入眼帘的全是红色的天地。魔鬼们张牙舞爪，周围那些丑陋而坚硬的钢铁大船像是囚笼一样将自己紧紧关押。他厌恶这个地方，这里不是他的天地。
厄瑞耶丝就躺在他的脚边，仍旧在沉睡之中。那头曾经光滑乌黑，花费无数时间梳理的秀发，现在凌乱不堪的垂挂在前额，曾经有多少双手想要将那头发揽在怀中！欲魔的脸上挂着汗水的痕迹，灰尘悄悄在玷污她秀美的容颜。毕竟她不是一个强壮的魔鬼，整日的操劳并不是她擅长的工作。“她应该依偎在某个人的怀里，幸福的计划着如何诱惑那个人的灵魂。”林奇想着，嘴角挂上微笑。
他对着厄瑞耶丝念动咒语，而欲魔身体轻轻抖动一下便恢复了平静。她将会在绝对舒适的睡眠中恢复体力。林奇蹲下身子，轻轻将她纠缠在睫毛前的头发拨弄开来，看着她微微发黑的眼影。只要他伸出手去，厄瑞耶丝将会轻易失陷在自己的魔法力量面前——过去他可能没有这样的实力，而现在只不过是举手之劳。
“这样做很危险，我的朋友。”黑袍法师的声音在甲板的另一头响起，他说道：“当你凝望悬崖深处的时候，会不由自主地掉落下去。我们法师，应该有更加有意义的目标。”
林奇站起身来，看着那个黑色的身影。法师清楚地感觉到，有一个目的或者说一种欲望不停的拽着那身病躯前进，在未达证明自己的实力之前，黑袍法师永远不会定下脚步，这也是他强大的根源。林奇思考着对方的话，然后轻轻地，但是自信并肯定地说道：“不，所谓有意义的目标，它的定义在我的手中。”
第一次，那个黑袍法师露出了开心的微笑，那笑容里面没有再掺杂任何其他感觉。他轻轻说道：“祝贺你，你终于明白了……”
章节六十八 鬼婆
不知不觉间，周围的景色发生了变化，仿佛在一夜之间转换了世界。红色的土地消失不见，取而代之的是没有了颜色的天空。放眼望去，这里都是灰茫茫的一片。站在船舷，林奇根本没法找到地平线——这里的天空和土地完全变成了一种颜色。
魔鬼们的船行驶速度渐渐变慢，犹如这个世界一样病怏怏毫无生气。冥河的河水有气无力地泛起几点水花，甚至连“哗哗”声都懒得发出。天空仿佛在下沙，即使是天生皮肤血红的魔鬼们也渐渐蒙上了灰色。
“灰色废墟！”林奇惊呼道：“原来我们旅行的目的地是这里！”
“有什么需要惊讶的吗？”黑炮法师坐在甲板上，身边放着他的魔法书。在他手里的玻璃瓶中，一剂散发着苦味的止咳药正慢慢变成绿色。“我以为早已经知道了目的地，而建造了这艘用来避难的位面船。”
“我还没有完全记住冥河所有的支流以及他们的路线，而且你也在这艘船上。”林奇面对着黑袍法师，轻轻说道：“你曾经说过，灰色废墟是下层位面中最可怕的地方，是那些旅行者最不愿意来到的地方。”
“是的，我说过。但是不代表我不会来这里。”黑袍法师说道：“如果你觉得自己的精神并不够坚强，还是留在船上比较好。长时间在这里生活，回家让你对一切失去信心，失去兴趣。”
厄瑞耶丝跳到林奇的身边，也就是黑袍法师的对面，她说道：“穿着黑颜色衣服的先生，我希望你能帮助我的主人。所有生物在这里都会最终变成没有希望的行尸走肉，仅仅存在时间上的差异。只有尽快离开这里才能幸存。两位法师联手能够将停留时间大大缩短。这对每个人都好，不是吗？”
“我原本就不相信希望，也没什么好失去的。我只相信计算。”黑袍者轻轻咳嗽，刚刚的药草看来已经开始在起作用。“这是我第二次来到这里。欲魔，照顾好你自己的主人便可以了。另外，你空间袋里的那些书非常有趣，我会再回来找你的。”
说完，黑袍法师露出一个诡异的微笑，瞬间从空气中消失了。林奇摇摇头，知道自己是不可能找到那个法师的——除非他希望被找到。能够在一瞬间完成传送魔法，并且不需要念咒语和使用手势。这本来就已经是很难的事情了，但是那个黑袍法师做起来就像是举手投足一样简单。林奇自觉自己的法术和他还有很大的差距，虽然这样地差距渐渐在减小。
“看！我们的目的地！”欲魔指着小船前进的前方。由于船内部不受外界空间的影响，所以林奇并没有降低船速，不知不觉间他们的船已经超过了其他的铁船，走到了魔鬼大军的前面。林奇的洞察之眼透过灰色的空气，只看到一座破败地村庄。一圈低矮地树木环绕着破损的城墙，干枯的灰色树叶和城墙上地魔鬼旗帜一样，在沉闷中静静垂下来。几只魔鬼正在用斧头砍伐这些树木，然后用他们去修补墙上巨型的大洞。不过看他们挥舞工具的样子。至少还需要经过上百年才能将那些树木伐倒。
几只老鬼婆正在码头等着他们。她们这个世界的原著居民，也是这里的主人，唯一不受灰色位面影响的家伙。从她们几乎要从眼眶中掉下来的眼珠观察这个世界。
就能发现，那些魔鬼或者恶魔、甚至血战本身都没有任何意义，她们所要做的，就是收集那些堕落的灵魂，然后从中吸收绝望的味道。
林奇将一个护身符扔给厄瑞耶丝，自己也戴上一个。虽然还没有完全试验它们地效果，但是应该能对这里的位面特性起到一定的防护作用。林奇不像是那个黑袍法师什么装备都不愿使用。如果他能够有不错的魔法装备来克服困境，林奇是绝对不会放过的。尤其是那些经林奇制造的东西，在反魔法力场中也能发挥作用，只是效果会有减弱。
法师启动船上的魔法阵。将它缩小到可以随身携带。他们找了一个并不引人注目的地方上岸。
一踏上这里的土地，不舒服地感觉就将他们包围。一想到这里马上就要发生恐怖的大战，林奇就有点心灰意冷。还没有任何人或者神能够在血战中引起哪怕一点的浪花，也没有任何存在能够保证自己会从血战中全身而退。几乎必死的结局压抑着林奇的信心，让他不由得浑身发抖。一直在船上交流魔法心得，法师还没有时间多想以后的战斗；但是现在，无数念头纷繁踏来，像是千丈瀑布的大水砸在他的肩膀，要把他完全压垮。
“你怎么了。亲爱的？”欲魔摇摆着走到林奇的身边，轻轻拍拍他的后背。“坚持住，不要被它们夺去了心智。”
“夺不去又如何！”林奇猛地站起来，一股劲风将厄瑞耶丝直接掀翻在地。法师的眼中全是暴虐的目光，疯狂的火焰在他身上熊熊燃烧：“我被骗了！辟菲德，我被骗到这个该死的地方，也终将死在这个该死的地方！枯骨，是的枯骨是我唯一的下场！一千只蛇魔的心脏，我不可能完成那样的事情！早死晚死有什么区别？至少早死还能免受无数折磨！”
林奇大口喘着气，半年多来的压抑和不满一下子在这个灰色的世界迸发。在他身边，灰尘被卷上半空，然后被无情的撕扯着，毫无怜悯的甩到地上。欲魔膝盖受了伤，她有些怜悯地看着面前的人类。厄瑞耶丝知道，一旦林奇将自己胸中的情绪宣泄干净，他就会像是一个泄了气的皮球那样，再也不会有任何能力抵挡这个位面的侵蚀。那时，他就会真的变成行尸走肉。欲魔的脑子里，想的全是那些鬼婆的狰狞笑容一个强大的法师灵魂，多么诱人的甜食啊！
厄瑞耶丝站起身来，猛扑到林奇的身上，一巴掌抽在法师的脸上。然后她喝道：“纵然你要失去一切希望，你的灵魂也是我的！我的！”
林奇反驳的声音被厄瑞耶丝斯的嘴唇狠狠压在了喉咙里，他奋力挣扎才从欲魔的压制中爬起来。厄瑞耶丝嘴上挂着狡黠的微笑。她跪坐在地上。然后摆着一脸无辜地样子看着法师。
“下次不要用这样的方法！我还以为又会被吸精女妖榨干生命力。”林奇抹抹自己的嘴巴。这一次他是被心底最深的恐惧所救，那样可怕的经历比死亡和绝望本身还要可怕。法师对欲魔说道：“不过还是谢谢你的帮忙。”
“谢我？亲爱的，你还不如直接将灵魂给我。”厄瑞耶丝舔舔嘴唇：“相对于那些鬼婆，我明显是个更好的选择，不是吗亲爱的？”
林奇沉默不语，他已经认识到了这个位面的可怕之处。不论是眼睛里看到地景色，还是耳边低沉隐约地呻吟声，都无时无刻不在消磨着人的信心。那些脆弱的魔鬼在踏上这里地瞬间。就已经注定了死亡的命运。那些鬼婆们不是要在码头上迎接远来的士兵，而是要搜刮那些肯定会变成“绝望钱币”的灵魂。因为在这个世界，绝望钱币就是用来交换商品的等价物。
法师突然灵机一动，想到了一个好主意。而这个主意是如此简单，也可以一劳永逸的解决蛇魔心脏的收集问题。‘为什么我早没想到？’他感到有些奇怪。
“厄瑞耶丝，如果我要收购蛇魔的心脏，都需要准备什么东西？”林奇将欲魔从地上拉起来，然后轻轻握着她柔软的小手。“告诉我，在灰色废墟，什么样的商品最受欢迎？”
欲魔趁机贴近法师的身体。柔声说道：“魔鬼们需要的东西。和这个世界不存在的东西，都是最受欢迎的。”然后她将脑袋靠在法师的肩膀上，想回忆一下那种轻微的药草香味。但是灰色位面却将一切感觉慢慢封闭。只留下陈腐的味道。
厄瑞耶丝说道：“不过亲爱的，你要小心。凡是会抑制死亡的东西，都不要在这里出现。因为那不符合整个位面地性质。”
林奇点点头，带着欲魔向营地走去。不过他已经偷偷将身上新兵的印记和那柄长剑藏了起来。除非有魔鬼上前盘问，不然他就是一个普通的位面旅行者。
这里的营地明显更像是军营，至少除了破烂的帐篷外还竖着不少练习用的靶子。低矮的树木上挂着恶魔的尸体，大多都是怯魔。魔鬼战士不断用手中武器，变着花样朝那些肉靶子挥动，将怯魔揍成稀巴烂。然后他们高声喊叫，让监督的家伙赶紧换上新的目标。只要能创造出新奇碾肉泥方法的魔鬼。都将会接受其他同伴的欢呼喝彩。
鬼婆们穿行在帐篷之间，手里拿着各种稀奇古怪的东西。
她们的身型矮小，主要是那如同半圆的弯曲后背降低了她们的身高。“来买点护身符吧，这是用上古巨龙的鳞片制作的，能够保护你平安”或者是“火焰泰坦的胡须，让你拥有过人的力量！”
林奇只要扫几眼，就能知道那些东西的真伪。在看了不下十个鬼婆后，他愣是没找到一件有真正效力的魔法物品。虽然明知道那些可能只是假货，但是去购买的魔鬼数量仍然不少。在这个会逐渐失去希望的世界里。哪怕是欺骗，也能带来星星点点的生机。
鬼婆们不出售希望，她们只是喜欢让前来血战的家伙们能够多感受一段时间的绝望，只有经受这样折磨的灵魂才能称得上是极品。
带着欲魔的法师引起了鬼婆的注意，她们围拢上来兜售自己的商品。林奇对她们报以微笑，不过这个动作却将那些鬼婆吓坏了。失望和愤怒，郁闷与孤寂是这个位面的表情，而微笑则是其他世界的奢侈品。鬼婆们一时拿不准这个法师到底有什么样的目的，于是不敢将自己手里的赝品拿出来展示。
“我和你们有一笔买卖要谈。”林奇说道：“我需要蛇魔的心脏，用来完成我的魔法试验。你们这里又没有存货？开个价吧。”
鬼婆们面面相觑，她们的眼珠在不停的转动。没有人说话，不过林奇知道这些丑陋的家伙都具有心灵交谈的能力，她们正在寂静无声地探讨应该开出的价格。
不过，这样地心灵能力在林奇面前，是毫无保密性可言的。法师保持严肃，似乎是在等待她们的出价，不过却在暗地里将鬼婆的对话全部听了个明白。
“关键是。这些蛇魔的心脏对你而言，值多少钱，孩子！”鬼婆的声音总是苍老无比，她们的身体状态也是无限接近于死亡。“应该是由你来开价，而不是我们！”
“如果我能让你们手里的东西全都带上魔力，就如同你们所宣称地那样，如何？”林奇回答道。不过欲魔却朝他使了个眼色，焦急地想要提醒他这里的禁忌。法师在鬼婆们倒抽一口冷气的时候说道：“当然。那些只是暂时性的魔法效果，一旦上了战场，变起不了什么作用。”
几个鬼婆咧开嘴，零落的黄牙露了出来，滴着口水的嘴里蕴含着无声的奸笑。她们不断搓着干枯得只剩下骨节的双手，兴奋地问道：“年轻人，你能说得更详细些吗？我们年纪大了，听不太懂。”
“没听懂才有鬼呢！”林奇脑子里想到。不过对他来说，这样的欺骗并没有什么心理负担，毕竟他对付的是那些魔鬼。而真正出售这些货物的都是鬼婆。林奇为了安抚这些丑恶地“合作伙伴”。于是耐心地说到：“他们拿到东西的时候，会察觉到里面的力量，自然能出更高地价钱。但是上了战场。在极端需要这些魔法物品的时候，却发现它们都失去了效力。还有比将战士们最后的希望打破更有效果的毒药吗？我想，你们会喜欢那样的灵魂的。”
鬼婆们闭上眼睛，她们似乎现在就已经尝到了那些美味的甜点。“好的，我们成交了！只要你所说的没什么差错，我们就可以用蛇魔心脏向你购买‘临时魔法物品’。每一千个这样的东西，我就付给你一个心脏。毕竟，那也是难以拿到的东西！”
“最多500件临时魔法物品换一个心脏，不然我还不如去参战，那样会有更大的收入。”林奇伸出五根手指。放在鬼婆面前：“知道吗，我需要五千蛇魔心脏，咱们会有很长时间的合作经历。”
鬼婆们互相看了几眼，并没有进行什么心灵对话。其实也根本不用再商量了，林奇早已经从她们刚才的讨论中得到了足够的信息，知道获得每一个心脏对她们来说到底