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“能笔谈吗？”
D的问题让兹鲁杰医师沉吟深思。
“若是短时间就行。不过——”
“……”
“我希望能避免会惊吓她的问题。对方是生理心理都受了伤的少女。也知道自己的命运。”
“她几岁？”
“17岁。”
D点了头。
尽管如此医师还是忐忑不安，但随即走至少女——罗丽身旁，拿起枕边的笔记本和电磁笔，写下了什么，可能是在介绍D。白皙肩膀微微颤抖，低垂的脸庞略略转往D的方向——然后不动。脸庞回到原来的位置后，同样皓白的手指伸手去握医师的电磁笔，D面无表情地注视这一切。
笔微小，但有力地动了。好象是要拒绝。
撕下笔记后医师起身，把它交给D，可以看见秀丽端整的笔迹写着〔非常谢谢您〕。
将笔记纸还给了医师，然后D无言坐入位在罗丽身旁的椅子。
自雪片间窥探的湛蓝明眸突然圆睁，少女背过脸去，随即转了回来低低垂下。反应像是认得D。医师把另一组笔记本和笔交予D。 D立刻动手书写。
〔你家里有谁？从以前到现在有奇怪的事情吗？〕罗丽一动不动地凝视递来的笔记本。宛如过了许久。到她摇了头为止大约花了近10分钟。
D的手再度织纺文字。
〔知道令尊的实验内容吗？〕脸庞又摇动。
D重新握笔。
罗丽摇头。一直摇个不停。连双肩也加入摇头的动作中。
去除剂的碎片如雪花般飘舞。
兹鲁杰医师压住她的肩膀。
罗丽仍想摇头。
“请出去、快点！”
医师D说了。
房门打开后护士冲了进来。
D起身后问：“布而特八世的房间在哪？”
“记得是——特别住宅区的P9。在保安局隔壁。”
几近吼叫的回答声在关起的房门上反响、消散。
离开医院后，D走过街路。
不知他如何看待罗丽的突然狂乱，他的目光极尽冷澈。恐怕在这名年轻人的眼瞳中，一切情感都只会隐晦映现而已。
路上熙熙攘攘，不过D却轻易地一眼望尽道路。
由于所有人群左右避易的缘故。
这不仅肇因于心理上、迷信上对非人异境居民的嫌恶，也是因为这名年轻人的美貌及气韵。
每个人都一清二楚——在街上的行人并非只有人类这事。
即使如此，无论男女，凝视着D的眼瞳中都带有陶醉神色。
除了恐惧之外甚至让人心生战栗的美貌，不仅让女性，甚至也让男性感受到一种性的神迷。
男男女女大半都带着农具身着工作服。纵然这个移动街区无法在大地上经营生产，但似乎亦有在进行生活劳动。田畴、工厂地带应该就广布在公园的彼方。
D马上找到了保安局。虽叫做〔局〕，却与同规模街道的保安官事务所相差无几。
道路两旁的蓝色建筑群便是特别住宅区。有两栋看来觉得像是三层楼旅馆的建筑——仅有两栋而已。当他趋近门前之际，爽朗招呼声由道路另一边传了过来。
一回身，布而特八世正小快步地走过来，双手是色彩缤纷的一大群——花。
“哟、想干什么呀、美男子！”
笑容和善，仿佛已将镇长家剧烈争吵几乎开打的事忘得一干二净了。
到了D面前后，他环顾了四周骂道：“真无情的街道。”
“跟我说这里根本没有花店。而我在听说有造花园后试着去看看，却说不卖外人。算了、这也没啥希奇，可是——妈的！就连说了是要探病用的，也还是他妈的不卖！”
他动了真怒，唾沫几乎要从口中四溅飞出。
“我又说是为了罗丽才要买花。她不是曾和你们一起生活过的女孩吗。就算说是离开了街道的人，也不是因为喜欢才回来的。是因为爸爸妈妈都死了，受了重伤，才拼死前来求助。混蛋——结果这样也还是给我说不行。竟然说只要离开过已次就算是外人了。”
对着抱怨不休的身影，D淡淡地说：“那花怎么来的？”
“不、也没什么。可是我真的生气了。”
“也该不是头一次碰到这种遭遇了。”
“这倒也是啦。”
布而特八世马上赞同。心情转换的速度快得令人吃惊。
“算了、这也没办法。对了——找我有事吗？”
“有事想问你。”
“是吗——别站着说话嘛。对了、在那转角的对面有酒店。边喝一杯边谈吧。嘿嘿、不过没有人血呦。”
虽然这种话在知晓对方真实身份的情况下，可说是会招致可怕后果的玩笑；但D并无介意模样，跟在领头的布而特八世后迈开了脚步。
酒店人声鼎沸，可能由于街道的工作是轮班制的关系。两人一入内，喧闹顿时停息，吧台里的酒保跟围在桌边的男人们的视线一起盯注二人。
“喔、不好意思。嗨嗨嗨。”
布而特八世一面热情地打招呼并行经拥挤的桌间往里走，之后在位于深处的空桌边坐了下来，用粗浊声音喊道：“喂、我要苦啤酒，还有——”
他转向D那边，楞楞地问：“你要啥？”
“不要。”
“笨蛋、来了酒店哪有说不要就混过去的——真麻烦。一样的来两杯。”
吼叫似地说完后，“对了、你说的事是什么事？”
“方才我去了一间住宅。”
D说着。
“有个怪异的家伙。——那是你吗？”
“什么！？”
“这街道的人如今不可能会想去那住宅行窝。说到外来者的话，就只有我和你了。”
“哈哈哈。”
布而特八世一阵仰天大笑。附近的酒客吃惊得瞪大双眼。
“很遗憾不是我。就算是我，你觉得我会说：”没错、那是我‘吗？“
“你为何要留在这？我认为离开比较适合你。”
“我也这样觉得。”
布而特八世干脆地承认了。
“不过，不管怎么说，跟下面一比这儿可是天堂哪。付钱的话就能买到大部分东西，而且只要不和危险的贵族走狗战斗就行了啊。恩、我要待到被赶走为止。”
“你刚才就没买到花。”
“那影响不大。”
当他自信洋洋的发笑之——数个人影由店的入口蜂拥而入。
以灰发的老婆婆为首，连同三名身强力壮的青年。全员面色不善。
D望了桌上的花束，问：“是偷的吧。”
“笨蛋！虽然没付钱可是是借来的啦。”
酒店内议论纷纷，数个人影包围了两个人的桌子。
“就、就是这家伙，他就是偷花贼。——没有错。”
老婆婆的尖锐声音和细瘦手指都对准了布而特八世的脸。
“什么嘛、让人听了真不爽。”
布而特八世皱起眉头。
“只不过是为了探病借用一下呀。花也会高兴的。”
“你说的那是什么话啊？！”
老婆婆气得竖发怒目。
“在这街道要如何尽心尽力才能做出一朵花，你知道吗？臭小偷！”
“没错！”
形成包围网的一人出声附和。
“小偷就必须接受小偷的处罚。出去外面！”
“不——要咧。”
布而特八世出声嘲笑。
“不出去的话要怎样？”
“没办法，动手吧。”
“嘿、嘿、嘿。”
自信满满的笑声朝男子们紧张的脸上飞了过去。
“你们以为我是什么人？大爷可是即使在边境也鼎鼎有名的约翰。M。普拉萨力。布而特八世呦。”
沉默。
“没听过吗、混蛋。”
布而特八世板起脸，“那这位总该听说过吧。边境第一俊美，最强的贵族杀手，黑暗的美丽结晶而成的梦魇使徒——吸血鬼猎人〔D〕！”
并排的众人脸孔转为惨白，连在酒店深处的男人们亦然。
“哈哈哈哈哈！知名度超群呢……”
布而特八世捧腹大笑。
他巡视变得有若死人的男子们，“这样还要出去吗？我的伙伴可是连雷射都能斩断喔。”
“话说在前面，他和我无关。”
D开口说了，他的视线依旧凝落桌上一点不动。
“什么——？”
布而特八世双目圆睁。
“无情的混蛋、我们不是伙伴吗？哈哈哈，告诉你们，这是玩笑话啦。”
“想出去外面不妨出去。只是别算上我。”
“你这王八蛋！”
布而特八世愤然起身。
“忘了请你啤酒的恩惠了吗！”
“客人、对不起——”
话声从吧台里面响起。
“啤酒已经卖完了。”
布而特八世破口大骂：“呜啊、妈的！今天真倒霉！”
“别胡说八道了，快出去！”
形成包围网的一名男子喊道。
“就算只有一朵花，小偷也必须接受罪犯的处罚。”
“噢——你们打算怎么做？”
“看你是要电子鞭打一千下，还是要最重劳役三十天。”
“都不想要哪——算了、姑且就出去好了。”
用怨气十足的视线瞪了D后，布而特八世没有特别害怕的模样，跟在男子们后面出去。
尽管如此，相较于外面的争斗，酒店内的视线仍旧凝聚在一人独留桌畔的美青年身上。
男子们有四人。
二人三十岁，另外二人较年轻。约二十岁前后。
和平常的边境劳动者一样，即使有粗陋服装掩盖，肌肉的形状仍清晰可辨奇％^书*（网！&*收集整理。全员身高皆超过180公分。相对的布而特八世是160公分。虽说他的肩宽、胸膛厚度并不逊于他们，在赤手空拳的斗欧中却是压倒性的不利。
“好啦、谁先上……？”
说话的同时布而特八世折响指节。
“别自找苦吃了。”
像是首领的男子发话。
“乖乖去保安局，看两个刑罚中你选那个就行了。”
“嘿嘿嘿、不干。”
布而特八世脸上满是自信。遮覆嘴巴一带的胡须下暗红色舌头舔舔嘴唇。
“因为我最讨厌仗着人多耀武扬威的王八蛋。因为我喜欢独来独往嘛。我可没被你们唬住，赶快放马过来！”
在他们明白最后一句话乃是挑衅之前，一名男子已自左打了过去，呐喊声吐气声全未发出，打架功夫应属一流。
当两人身影将交错的瞬间，布而特八世维持着架势向后移。
青年无法改变动作，就这样摆着猛力挥出右拳的姿势，肩膀跌撞上了地面。
不知是用了什么如何办到的——这瞬息攻防只会让人以为是事先套好的。
“好了，下一个！”
布而特八世微笑，表情天真无邪，有如打从心底热爱打架。
这奇怪技巧能使那位兹鲁杰医师的功夫相形下也显得平凡无奇。
剩下的三个身影开始动摇。
“怎么啦？三个人一起上也可以哟。来啊——”
双手毫无防备地垂放，布而特八世抬高了下巴，〔来打我呀〕的意识昭然若揭。
“混蛋！”
三十多岁的两人打喊，一前一后冲了过去。
他们把对布而特八世那奇怪攻击的防御，交给吸饱了气的鼓涨腹肌，双手大张像是打算捏碎对方的矮小身躯。
瞬间就证明了这个错误。
因为在刚出手的两人身形交叉之处布而特八世已然消失；当后跃了足有三公尺的人影落地刹那，巨汉们前趴倒下摇震地面。
这只能看作是在微寒阳光下，一名矮小男子所造就的战斗奇迹。
布而特八世轻轻转了过来。
他眼前是余下那名青年的脸。那张脸比起听见D的名号时更加苍白。
“要动手吗？小鬼——”
对温和的询问，年轻人以拔足狂奔回答。
用堪称和善的眼光目送了头也不回奔逃的身影后，布而特八世望向酒店入口。
“如何啊？比你那把剑还要快吧。”
对充满连阳光也为之逊色的自信声音，D以黑暗的沉默回应。
“好了，接下来要去探那孩子的病。你要不要来。”
D不答，背转了身。
“就算你是再怎么英俊的美男子，这么冷冰冰也是不行的啦。因为现在的女人都会看男人的内涵了。嘿嘿嘿嘿嘿。”
自夸自擂的声音是否传给了远去的黝黑背影，连布而特八世也没自信。
数分钟后，敏镇长迎接了黑夜访客。
“那住宅的事为何没告诉我？——”
淡然的语调中有着令镇长不禁畏缩的力量。
“那住宅是指……？”
“你女儿被发现的场所。听说那是在医院的少女——罗丽的家。”
镇长不冷不热地说了。
“以为我不觉得特别有必要所以才没说，有什么吗？”
“虽然还不知道有什么，但有某人在那。我想大概是在寻找什么。”
“是什么样的人呢？”
镇长眼中好奇心闪烁生辉。
“难以形容。镇民里面有像是会对那间住宅感兴趣的人吗？”
“不可能。那里现在应该还是被封锁着。”
D问：“你认为镇中有具有分子穿透能力的人吗？”
镇长没回答。
“罗丽——奈特家在那里研究过什么？”
“他只是……”
镇长欲言又止，凝视了D，细弱叹息自唇间流泻而出。
“有很长一段时间奈特家的实验是镇民关心的焦点。而实验的结果却不是。这是因为压根不晓得他们在做些什么的关系。你大概也能了解，在像这样的小镇，要埋首在不为人知的秘密工作中是不可能的，因为往往会有个人的自私自利破坏全体村民生活的情况。我也会无意中造访过那里，但佛兰滋——就是那女孩的父亲——只说是在做单纯的化学实验。”
镇长脸上疲惫之色深浓。
D无言凝望窗外。极目远眺，褐色平原向后破碎飞逝。城镇的巡航速度似乎迅捷如故。
“要是能更早一点发现的话就好了。”
镇长语气沉重地继续说。
“奈特夫妇是镇上有数的化学家。不论十五年前的饥荒也好、四年前的雷兽侵袭也好，能防范未然全是靠他的头脑。如果没有他，村里七成的人大概都已经死亡了。平日在镇民间也有是不是该对玩乐的态度放宽松些的看法。但是那想法是不对的。突然有一天，对了、正好是两个月前，他们要离开镇上。虽然我拼命劝阻，可是他们的决心十分坚定。——到现在我也还记得那幅表情，简直就像眼里要喷出火来一样。我想，大概是他在这个镇发现的事物，对在被诅咒的下界生活十分有用吧。若是他们夫妇做到这点也不奇怪。就算是我也只能让他们下去。当然也没忘记严肃告戒他们不可能二度回来这个镇……。就只有这样了。”
“我不认为如此。”
D说了，仿佛在与风对话一般。
“那住宅中有某种接近灭亡的存在。不管是谁都应当会注意到。那住宅中剩下的东西送到哪处分掉了？”
“没有那种事。”
镇长不悦似地说。
“只有奇怪的药瓶，还有二、三个像是自行组装的装置，因为太过诡异所以当场被破坏掉了，剩下的药品类和机械都移送到能加以利用的实验室或工厂了。没什么特殊的的东西。”
“那作业是谁负责的……？”
“镇上的伙伴全部出动。姓名掉阅的话就能知道。”
“你没有参加吗？”
镇长摇头。
“没有，我是领导人。率先在那家钉下钉子。”
D默默凝盯镇长，眼瞳极其幽暗，又无比澄莹。
“请给我参加作业者的名单。我有事想问他们。”
“你怀疑我说谎？”
镇长问，并未动怒。
“任何人都会说谎——”
D说道。
“的确如此。等会——现在就进行拷贝。”
由桌上的对讲机对列表电脑下达指令后，到开始印给D的答案为止只花了不到5秒。
名单上载着近二十名男子的姓名连同地址。
将纸片收入外套口袋后D无声出外。
一间令人觉得乌七抹黑老旧的房间。
在镇中，这是仅次于工厂设施，机械运转部件第二件的场所。核能能源使用过后的废弃物迅速处理，转为无害粉尘后排放至外部。
但尽管如此，房间仍旧看来总有些脏兮兮的。
黑影悄悄靠近了操纵三座核融合炉的控制面板。
这个供应一切能源的区域由三曾厚达两公尺的杜而（原文dewar，杜而容器为具有镀银双壁，壁层间为真空的绝热容器。由英国化学家杜而发明。）壁所防守，人员的出入则由电脑查核。
纵然是这样，黑影既没贴近那里的电子眼，而他的资料也未登录在记忆装置中，但他却诡异地在面板前出现了。
与黑影相称的漆黑手臂伸出，面板上严禁如此做的灯号开始闪烁。
混沌旋涡的深处开始生出红点。数个点不久后合而为一，由小点变成红块，从色块变成网络。
深红中有父亲的脸，表情奇妙而平和。
在他周围青色光芒舞动，那看来有若雷电，又似珊瑚。
父亲的头从桌子上抬了起来。
“解开了。”
他说着。
“解开了——”
不知何时父亲和母亲在荒野彷徨徘徊。
风声远远作响，野风寒冽如雾。
荒凉平原的前方只见云与天。云层涡卷，只有风吹拂而来。
然后，那风在她的周围形成人脸。
看来好象见过，又好似未曾谋面。
人脸不止一个。
还有一个是十分眼熟的脸孔，那脸的嘴唇说着：“留下来！”
“留下来——”
在行经寒风冽冽的荒野的自己一行人背后，她觉得那声音响彻四方宛如不论在何处都会听见。
她不知道父亲和母亲想去哪里。偶尔母亲会用像是不安的表情回望背后。
令她不安的，是浮挂天空的陌生人脸孔。人脸的眼睛不是看着父亲不是看着母亲，而是注视着自己一事，少女一清二楚。
隆隆作响后强风与沙尘扑打少女脸庞。
D人在公园，坐在长椅上凝视着眼前喷冒的喷泉水。
不知他是否有在思索什么，因为外表看来与平时一模一样故不得而知。不单是由于身为半吸血鬼的缘故，这名年轻人似乎连思考形态也异于常人。
忽然，黑影落在他的侧脸。
“你就是D吗……？”
粗浊声音问道。
D没回答。
不论是声音主人到来也好，发出的质问也好，彷如他�