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两点红光出现在门口，仿佛从金·坦纳那些故事书中钻出来的巨龙眼眸。两道黑影紧随其后，等洛克的眼睛适应了深红色的流光后，他看到两个男人，全都身材高大，穿着斗篷和皮甲。借着火把的亮度，洛克可以从他们的面容和姿态中看出两人见到他时几乎吓了一跳。他们迟疑片刻，继续向前走来，一人向左一人朝右。而洛克则站稳脚跟，一丝肌肉都没有牵动。
另外两支火把跟了进来，接着又是两支。巴萨维正把手下人一对对派上楼来。没过多久，洛克面前就出现了一个松散的半圆形阵势。他们手里的火把将回音洞内壁变成一幅红色浮雕。墙上布满怪异的古老符号，人类从未解读出这些祖灵文字。
一打人马，两打人马。披甲持锐的人群越聚越多，洛克看到了不少熟面孔。这帮家伙杀人放火，割喉断腿，无恶不作。都是狠辣的角色。他和大佬在浮坟中看着纳丝卡的尸首时，巴萨维曾向他承诺过这个阵容。
时间一分一秒过去。洛克仍旧不发一语。男男女女仍旧鱼贯而入。贝兰吉亚斯姐妹也走了进来，尽管光线黯淡，洛克仍能认出她们昂首阔步的架势。这对姐妹站到聚拢的人群中央，一句话也不说，双臂抱在胸前，眼眸反射着火光。巴萨维的人马都没绕到洛克身后，似乎是遵循着某种无言的命令。洛克依旧独自站在房间中央，正派人的浩大军容依旧在他面前铺展。
这群亡命徒最终朝左右一分。洛克听到人们的喘息声、低语声和皮革发出的吱嘎声，它们跟瀑布声混作一团，在四壁间往来回荡。有些站在外围的人用湿皮囊熄灭了火把，青烟的气味渐渐渗入空中，满屋红光也黯淡下去。到了最后，大佬的手下中大概只有五分之一的人还举着点燃的火把。
但屋里还是有足够光亮，可以看清巴萨维大佬从拐角处出现，迈步踏过大门。他一头灰发扎在脑后，梳得油光水滑，三条胡须显然刚刚洗过，身穿鲨鱼皮大衣，金丝绣边的黑天鹅绒大氅甩在一侧肩膀后面。大佬向前走来，右边跟着安杰斯，左边则是帕奇罗。在他们反射火光的双眸中，洛克只能看到死亡。
他们只是虚张声势，驯鹰人的声音传来，放心站好。
巴萨维走出人群，停下脚步。在很长时间里，他只是盯着洛克，盯着面前这个传说中的幽魂，盯着兜帽遮掩下那双冰冷的橙色双眸，盯着灰色斗篷、披风、大衣和手套。
“灰王，”他最终说道。
“大佬，”洛克说。他强令自己从体内掘出傲慢自负的气势，将它无中生有地召唤出来。灰王这种人会站在上百名杀手跟前，脸上还挂着淡淡微笑。这种人会用一连串尸首邀请韦加罗·巴萨维，而最后一具正是他唯一的女儿。洛克要变成这个人，不是纳丝卡的朋友而是凶手，不是大佬调皮的臣属，而是与他平等，在他之上。
洛克露出残忍的笑容，随即将斗篷往左肩后面一甩，抬起左手召唤大佬上前。这是个逗弄手势，就像恃强凌弱的恶棍在小巷中向对手挑衅，让对方走上前来抢先出招。
“帮他个忙，”大佬说道。十几个亡命徒举起弩弓。
诡诈看护人，洛克心想，赐予我力量吧。他紧咬牙关等待冲击，几乎可以听到下颚肌肉收紧的声音。
弩弓激发的噼啪声和破空声在大厅回荡。十几根拉紧的弓弦砰砰作响。飞箭速度之快肉眼难辨，空中只留下模糊的深色残象。紧接着……十几条细长黑影撞在洛克面前不知什么东西上面，噼里啪啦掉了一地，像群死鸟散落在他脚边，形成一个半圆。
洛克放声大笑，听来嘹亮真切，宽慰满足。就在这刹那之间，如果驯鹰人站在他面前，那洛克八成会吻盟契法师的脚。
“算了吧，”他说，“我还以为你听过那些故事。”
“只是为了确认你的真心实意，”巴萨维大佬说，“陛下。”最后这个词充满讥讽的意味。洛克本以为在弩箭攻势受挫后，大佬至少会谨慎几分，但巴萨维径直走上前来，脸上毫无惧色。
“我很高兴你能接受我的召唤。”洛克说道。
“召唤我来的，只是我女儿的鲜血，”巴萨维说。
“你想耽于旧事，那就请便吧，”洛克一边即兴发挥，一边默默祈祷。纳丝卡，诸神啊，请原谅我。“二十二年前，你夺下这座城市时，手段难道比我温和？”
“你就是这么看待自己的所作所为吗？”巴萨维停下脚步，凝视着他，两人之间只有四十尺距离。“把我的城市从我手中夺走？”
“我请你来是为了讨论卡莫尔城的问题，”洛克说，“为了让事态安定下来，让我们双方都能满意。”驯鹰人还没有插嘴，洛克估计自己表现得不错。
“我们双方，”巴萨维说，“不可能都满意。”他扬起左手，有个人从队列中走了出来。
洛克定睛观瞧，那人似乎是个老家伙，瘦小枯干，没长头发，身上也没穿任何防具。真奇怪。他似乎还在发抖。
“按咱们说好的办，艾蒙，”大佬说，“我会严格遵守自己的承诺，甚于过去的所有誓言。”
没穿盔甲的老人向前走来，步履缓慢，动作迟疑。他盯着洛克，眼神中流露出掩饰不住的恐惧。但他仍在前进，径直走向洛克，而那一百名全副武装的亡命徒就站在他身后袖手旁观。
“我希望，”洛克用嘲讽的语气说，“这人不是要干我所想的那件事。”
“咱们很快就会看到他要干什么，”大佬说。
“我不会被割伤或是刺穿，”洛克说，“而且他碰到我就会死去。”
“话是这么说没错，”大佬答道。艾蒙继续向前走来，距离洛克只有三十尺，然后是二十尺。
“艾蒙，”洛克说，“你被利用了。立刻站住。”
诸神啊，他心想，别干我认为你要干的那种事。别让驯鹰人把你杀了。
艾蒙晃晃悠悠继续朝前走，脸颊不住颤抖，呼吸短促而急剧。他抬起双手，哆哆嗦嗦地探在身前，像是要把手伸进火堆。
诡诈看护人，洛克心想，求你了，把他吓住。让他停止。驯鹰人，驯鹰人，拜托了，把恐惧塞进他心里，随便做点什么，就是别把他杀了。一道汗水沿着他的脊背往下流。洛克略一转头，紧盯着艾蒙。那人离他仅有十尺之遥。
“艾蒙，”他竭力表现着满不在乎的口吻，但效果并不太好。“我已经警告过你。你现在有生命危险。”
“哦，是的，”那人操着颤颤巍巍的声音说，“是的，这我知道。”他又往前走了两步，伸出双手抓向洛克的右臂……
操，尽管深知驯鹰人要杀的是这老头而非自己，但洛克还是忍不住在心中暗叫……
他往后一缩，躲开艾蒙的双手。
艾蒙眼神一亮。他深吸口气，往前猛窜，用两只手抓住洛克的胳膊，就像只食腐鸟扑向一顿等待已久的晚餐，着实把洛克吓得不轻。“哈啊啊啊啊啊！”艾蒙大叫起来。起初洛克还以为他正承受着某种可怕的痛苦。
但事实并非如此。艾蒙还活着，而且双手抓得很牢。
“操他姥姥，”洛克低声嘟囔一句，抬起左拳想把这可怜虫揍开，但却失去了平衡。艾蒙趁洛克身形不稳，把他使劲往后猛推，又是一声大叫，“哈啊啊啊啊啊！”这是胜利的吼声。洛克仰面朝天倒在地上，还在琢磨这到底是怎么回事。
一阵靴子敲打石板的声音在艾蒙身后响起，数条黑影冲到洛克周围，把他牢牢按住。借着二十多支火把舞动的光芒，洛克发现自己又被人拉了起来，许多有力的大手死死抓住他的胳膊、双肩和脖子。
巴萨维大佬推开激动的人群，又轻轻把艾蒙拉到一边，面对面瞪视洛克，圆胖的红脸庞闪烁着希冀的光芒。
“哦，灰王陛下，”他说，“我打赌你这狗娘养的现在完全摸不着头脑。”
大佬的手下全都放声狂笑，欢呼喝彩起来。巴萨维硕大的拳头猛地擂在洛克肚子上。空气从他肺部涌出，令人眼前发黑的痛苦在胸口爆发。洛克只知道自己被整惨了。
4
“是的，我打赌你现在肯定好奇得要命，”巴萨维一边说，一边在洛克面前来回踱步，得意之情溢于言表。洛克仍被六条大汉牢牢按住，每个人的块头都比他大上一半。“我也是。把他的兜帽摘下来吧，孩子们。”
几只粗砾大手扯下洛克的兜帽和斗篷。大佬用冰冷的目光凝视着他，抬起右手一遍遍捋着胡须。“灰的，灰的，灰的。你就像个登台献艺的戏子。”他哈哈大笑起来。“还是个如此瘦小枯干的家伙。咱们今晚捉到的猎物真是又弱又小。灰王——迷雾、暗影和其他小玩意的君王。”
大佬狞笑着反手给了他一巴掌，等他从另一侧扇了洛克第二掌后，钻心的疼痛才冒出头来。洛克脑袋一歪，但有人从后面抓住他的头发，强迫他正视大佬的眼睛。洛克脑筋急速转动。大佬的人找到驯鹰人了吗？他们分散了法师的注意力？还是大佬彻底疯了，居然杀掉一个盟契法师？他真有这个机会吗？
“哦，我们知道你不会被割伤，”巴萨维继续说，“我们也知道你不会被刺透。这真可惜。但拳脚呢？盟契法师的魔法有个很奇怪的特点，那就是它们的限定范围总得特别明确，不是吗？”
他又是一拳捶在洛克的肚子上，人群中响起一阵幸灾乐祸的低语声。洛克的双膝再也支撑不住，但身后那些大汉又把他拽了起来，让他直起身站好。疼痛的箭矢从腹部向周围蔓延。
“你的一个手下，”巴萨维说，“就在今天早上走进了我的浮坟。”
一股寒意沿着洛克的脊柱直往下钻。
“看来在你把纳丝卡用那种方式给我送回来时，不止惹怒了我一个人。”巴萨维斜眼瞪着他说，“似乎你的手下中有些人并不赞同此等天怒人怨的亵渎行径。所以你的人和我好好谈了谈。我们定了一个价码。然后他把你那些异能中所有引人入胜的故事都告诉我了。至于你可以靠碰触杀人的故事？哦，他跟我说那都是鬼扯。”
完蛋了，一个细小的声音在洛克头脑深处响起，几乎可以肯定它不属于驯鹰人。完蛋了，完蛋了。驯鹰人没有被分心，更不会被巴萨维的手下干掉。这骗局干净利索得就像一场该死的绞刑。
“但我还不能彻底相信这家伙，”巴萨维说，“我跟艾蒙达成协议，我想你肯定不认识他。艾蒙快要死了。他得了伤寒肺病，胃部和背部长了瘤子。这种病没有医师能治。他可能还有两个月好活，也许更少。”大佬骄傲地拍了拍艾蒙的后背，就好像这皮包骨头的男人是他的亲生骨肉。
“所以我说，你干吗不上去抓住那个恶心的小杂种呢，艾蒙？如果他真能靠碰触杀人，哦，你会死得又快又轻松。如果他不能……”巴萨维咧嘴一笑，红彤彤的面颊上显出滑稽可笑的皱纹。“那么好吧。”
“一千克朗，”艾蒙傻笑着说。
“这只是头款，”巴萨维补充道，“我会遵守这个许诺。我会增加这份报酬。我跟艾蒙说过，他会死在自己的别墅里，身边堆满珠宝首饰、绫罗绸缎，再加上半打他亲自从行会百合选出来的美女。我会替他发明出前所未有的乐子。他会死得像个见鬼的公爵，因为今晚我要将他称作卡莫尔最勇敢的人。”
喝彩声轰然响起，人们使劲鼓掌，用拳头捶打盔甲和盾牌。
“与此相反，”巴萨维轻声说，“那个鬼鬼祟祟懦弱卑鄙的人，那个杀死我唯一女儿的人。那个甚至不敢亲自下手，而是让某些该死的佣兵对她施以邪恶魔法的人。那个下毒者。”巴萨维一口唾沫啐在洛克脸上，温热的唾液从他脸上流下。“当然，你的人已经告诉我了，盟契法师布置好他的法术后，昨晚就离开了卡莫尔城。你是如此自信，甚至不愿继续付钱请他留下。哦，从我个人来讲，真要为你的勤俭节约喝彩。”
巴萨维冲安杰斯和帕奇罗打了个手势。两人板着脸走上前来。他们不约而同地摘掉眼镜，放进马甲口袋，显然来者不善。洛克张开嘴想说点什么，但突然意识到自己被操得有多彻底，心底陡生寒意。
他可以亮出自己的真实身份，将来龙去脉全盘托出。只需让大佬把他的假胡子扯下，再揉掉脸上的皱纹就行。但这样做能有什么好处？谁都不会相信他的说法。所有人都看到他有盟契法师护体。如果他现在承认自己是洛克·拉莫瑞，那这一百名打手就会去追捕金、小虫儿和桑赞兄弟。所有绅士盗贼都将在街巷间被人扑杀，他们都会没命。
如果洛克想救他们，那就必须继续装成灰王，直到大佬把他折磨够了为止。接下来，他只希望能死得轻松利落。今晚就让洛克·拉莫瑞暂且消失吧，让他的朋友们得以逃出生天，奔向等待他们的命运——无论是什么命运都比他强。洛克眨眨眼，强忍住滚烫的泪水，在脸上挤出一丝冷笑，盯着巴萨维的两个儿子说：“有什么招儿都使出来吧，你们这些小杂种。让我看看你俩能不能比你爹更强。”
安杰斯和帕奇罗知道如何置人于死地，但此时此刻他们无意于此。他们痛揍洛克的肋腹，故意突出指节捶打他的胳膊，狠踢他的大腿，把他的脑袋扇来扇去，又猛劈他的颈项，以至于每次呼吸对洛克来说都是一种折磨。到了最后，安杰斯把他揪起来，伸手捏住下巴，好让两人能够四目相对。
“顺便说一句，”安杰斯说，“这是替洛克·拉莫瑞打的。”
大汉以一根手指稳住洛克的下巴，另一只手狠狠捣了上来。白炽化的剧痛窜过洛克的脖子，他在周围泛着红光的黑暗中，看到了点点金星。洛克啐出一口血沫，咳嗽两声，舔了舔红肿疼痛的双唇。
“现在，”巴萨维说，“我要尽父亲的责任，为纳丝卡的死讨个公道。”
他说完击掌三次。
一阵咒骂从他身后传来，紧接着是沉重的脚步落在石阶上的声音。又有六名大汉从门口走了进来，手里抬着一个很大的木桶，跟灰王把纳丝卡·巴萨维送回浮坟时用的那桶尺寸相当。
葬礼桶。
巴萨维身后众人和他的两个儿子迫不及待地退到两边，让抬桶人过去。他们把桶放在大佬身边的地板上，洛克听到里面传出液体泼溅的声音。
哦，十三诸神啊。
“不能被割伤，不能被刺穿，”大佬仿佛是在自言自语，“但你显然可以被胖揍一顿。而且你显然需要喘气。”
两名大佬的手下把木桶盖子掀开，洛克被一把揪了过去。马尿令人流泪的臭气在空中弥漫，洛克恶心地咳嗽起来。
“来看看灰王哭喊，”巴萨维低语道，“看看灰王抽泣。这场面我会永远珍藏在心中，直到临终前的最后一秒。”他突然提高音量，“你把纳丝卡置于死地时，她可曾抽泣？她可曾哭喊？不知为什么，我想她肯定不会。”
此刻大佬已然是在喊叫。“看他最后一眼吧！他痛如纳丝卡之痛，死如纳丝卡之死。但他是死在我手上！”
巴萨维揪住洛克的头发，把他的脸按向木桶。在这个疯狂混乱的瞬间，洛克为自己腹中再没东西可吐而大感快慰。但干呕让他饱受折磨的胃部肌肉阵阵抽痛。
“只要轻推一把，”大佬硬生生把哭腔咽了下去，“只要轻推一把，你这狗娘养的。你不会被毒死。在我把你塞进去之前，不会让你死个痛快。你得好好尝尝，在你淹死的过程中好好尝尝。”
他闷哼一声，揪住洛克的斗篷，把他拎了起来。周围有几个人也上来帮忙，他们一起把洛克掀过桶沿，大头朝下扔了进去。浓稠冰冷的混汤湮没了周遭世界的声音。这份黑暗烧灼着他的双眼和伤口，把他一口吞掉。
巴萨维的人将盖子猛地罩在桶上。有几个人用棒槌和斧子钝头将它砸实。大佬一拳捶在桶盖上，露出狰狞笑容。泪珠尚自顺着面颊流淌。
“不知为什么，我觉得这条可怜虫在这次谈判中的表现，没他预料之中的那么好。”
周围的男女帮众吼叫着，喝彩着，一条条胳膊高扬空中，火炬来回摇摆，在四壁投下狂乱阴影。
“把这狗杂种抬过去扔进海里。”大佬指了指瀑布说道。
十几双迫不及待的手抓住木桶。一群人放声高呼，开着玩笑，把桶举起来，抬到回音洞的西南角。水流从天花板上倾泻而落，消失在此处大约八尺宽的黑暗缝隙中。“一，”领头的人数着号子，“二……”
“三”的声音刚说出口，人们就把桶扔了下去。它砸在下方水面上，发出很大声响。人们举起胳膊，再度欢呼起来。
“今晚，”巴萨维喊道，“尼克凡提公爵藏在自己的玻璃塔中，舒舒服服睡在床上！今晚，灰王睡在尿里，睡在我为他建造的墓穴中！今晚是我的夜晚！统治卡莫尔的是谁？”
“巴萨维！”回音洞里的所有喉咙都吐出了相同的字眼，这声音在异族修筑的石头建筑中往来反响。大佬完全被喊声、笑声和掌声的海洋所环绕。
“今晚，”他叫道，“信使将被派往我地盘上的每个角落！把信使派到‘致命失误’去！派到引火区！叫醒大锅区、窄巷区、渣滓区和整个�