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每天都带着同一张笑脸的酒馆老板，一边擦着酒杯，一边计算着今天的收入。他对这些骑士们的高谈阔论没可有什么兴趣。做为这家酒馆的经营者，他十分清楚能够来到这里消费的客人，不过是一些口袋里有几个闪光的钱币，又不肯用光它们的守财奴而已。
长久的经营生涯让酒馆老板明白，要想从这些人的口袋中掏出几个额外的铜仔，可比登天还要难。并且，他们中一些自命不凡的家伙，还会不时向老板对所要一些所谓的“投资”，来帮助他们“渡过”眼前的难关。
为了不影响生意，酒馆老板不得不慷慨解囊。他帮助过的一些人，在渡过难关后确实慷慨地给予了酒馆老板丰厚的回报。但大多数人在拿到投资后，便再也没有出现在这家酒馆内。
酒馆老板一想到坐在一起高声谈论着什么的骑士们，胃部的溃疡便再次作痛。他能肯定，在这些衣着光鲜，身佩长剑的家伙中，肯定有几个人正在估算他的酒馆一天能有多少营业额。
骑士们先是谈论着各自的经历，等依靠那些在当代传奇小说中，都不会出现的老套段子吸引了观众们的目光后，又开始谈论即将在艾辛特兰郡内举行的马术比赛。
这些骑士中年纪最大的骑士，向其他骑士们介绍着艾辛特兰郡的富裕。他通过强烈的肢体语言和夸张的描述，将那个离贝瑞斯城只需要三天路程的郡省，描述成一个只要有勇气和武力，便能发大财的地方。
地位，黄金和女人，是男人们永远追逐的目标。尽管许多人对中年骑士的描述表示怀疑，但包括酒馆老板内的很多人，确实都萌生出一股想要去艾辛特兰郡看一看的想法。
中年骑士故作威严的看着不相信他话的几名骑士，等到他们阐述完他们的想法和怀疑后，才露出一个神秘的笑容。
“你们看。”
中年骑士从上衣口袋内取出一枚闪烁着奥法光辉的钻石指环，他大方的将它放在桌上，任由那些骑士逐一验证指环上的钻石真伪。
“你们再看。”
他等到最后一名骑士，依依不舍的把指环放回桌子上，才掏出另一枚镶嵌着更大钻石，闪烁着更漂亮光泽的指环。
“这些都是马术比赛的获胜奖品？“一名从来没有去过艾辛特兰郡的年轻骑士小心翼翼地问道。
“那枚小的是马术比赛的资格赛指环，那枚大的恐怕是一周后所要举行的‘地上最强’竞技赛的参赛凭证。”
一名在上周刚路过艾辛特兰郡的骑士，用羡慕的语气说道，“真嫉妒阁下的好运。这两枚指环的价值，恐怕超过了三千枚金币。”
“三千枚？”
酒馆老板的耳朵率先竖了起来。他心知他这间酒馆连同酒馆用地的总价，都没有三千枚金币那么多。而那名骑士只不过是通过一次比赛，就能获得那么丰厚的报酬。
商人逐利的天性，立刻在酒馆老板的身上得到了再次验证。他暂时“忘记”了令胃部疼痛的原因，从吧台内取出一支封存许久的红酒，挥手唤来一名无精打采的侍者，在那个脸上仍然留有青春痕迹青年耳旁小声说道。
“把这支红酒送给那位骑士大人，接着去找杰姆，告诉他店内来了一位了不起的骑士大人。”
侍者机灵的点了点头，他快步来到骑士们的身边，得体的在中年骑士的耳边轻语了几句，然后才把手中的红酒放在桌上。
“谢谢您的红酒。”
中年骑士站起来，谦卑地向酒馆老板表示了谢意。酒馆老板急忙按照他为儿子聘请的礼仪教师所教授的礼节，向那名骑士还礼。
“我提议，让我们为这位英勇的骑士干一杯。”酒馆老板大手一挥，余下的侍者们纷纷在柜台内取出庆贺用的香槟，替每位客人都倒上了一杯。
“祝，身体健康！”
骑士们和客人们都站了起来，高举手中的酒杯向拥有两个指环的中年骑士致敬。他们中的很多人都暗自下定决心，在等会一定要打听到他的姓名。
“我请大家喝一杯。”
中年骑士豪迈地解下一个钱袋，随手丢给酒店老板。他的慷慨让众人称赞不已，而得到钱袋的酒店老板在掂了掂钱袋的分量后，笑眯眯地吩咐一名侍者去门口挂上歇业中的牌子。
酒馆内的气氛开始热烈起来，除了几个特别矜持的客人外，其他人都围绕在中年骑士的身旁，询问着有关马术比赛的事情。
受到两枚指环的震撼，其他的骑士也默认这位中年骑士，成为他们暂时的首领。这个临时组建的小圈子按照年龄的大小，彼此交换了座位。
突然，酒馆的大门被推开，房门狠狠撞在了墙上挂着的一副画像。画中的那位高尔鲁士人民族英雄，绑着红头巾的兰博，立刻歪向了一边。
站在门口的少年尴尬地扶正了兰博的画像，他走向吧台，向酒馆老板问道：“爸爸，有什么事？”
“杰姆，我说过有多少次了，别用那么大的力气推门。”
酒馆老板捂着胸口，他不知道为什么一向小心谨慎的他和妻子，为什么会生出那么莽撞的儿子。
“对不起，刚在练习，所以……”
杰姆低下了头，看见他认错的酒馆老板也没有向往常那样继续唠叨，而是拉着他的胳膊，低声道。
“今天店内来了几位骑士大人，你不是一直想要寻找到一位好老师吗？看看他们中有没有谁能够成为你的老师。”
“我知道了，爸爸。”
不过杰姆只望了正聚集在一起的骑士们一眼，便失去了兴趣。去看书他走到吧台后，又像往常一样开始洗杯子。
“哎。”酒馆老板叹出口气，他了解杰姆甚至胜过了解他的妻子。为了替杰姆寻找到一名合适的老师，他每年都会将酒馆的大部分收入，塞入那些骑士们的口袋中。
酒馆老板决定给杰姆施加一些压力。他想了想后，说道：“在秋天到来前，如果你还找不到合适的老师。那么杰姆，明年我只能把你送到你姨夫那里去学习财务知识了。”
“好的，爸爸。”
杰姆点了点头，稚气未脱的脸上出现了屈服命运的表情。看见这一幕的酒馆老板一阵心痛。这阵心痛让他再次记起了他的胃溃疡。
“艾辛特兰郡有很多了不起的骑士，据说代理领主狄恩？科尔爵士本人也是大骑士领主议会的一员，他和罗拉？辛？冯斯洛特大人有不菲的交情。”
酒馆老板趴在吧台上，中年骑士所讲述的“故事”并不像他曾经听闻过的那些脱胎于传奇小说中的“故事”。这让酒馆老板多少有了些兴致，他在一瞬间，便又“忘记”了胃部的溃疡。
“据说那位爵士曾在卡耐特战胜过兽人，这是真的吗？”一名年轻骑士问出了大多数人想要确认的事情。狄恩的故事在他第一天出现在艾辛特兰的议事厅内之后，便传遍了艾辛特兰郡邻近的几个郡。
“当然，那位大人的纹章上，除了白底红色的十字剑纹外，还扣有三根秘银横条。这表明那位大人至少剿灭了三个兽人部族。”中年骑士满怀憧憬的说道，“马术比赛的资格排名赛之前，那位大人命人搬出一个兽人图腾，做为额外的奖赏……”
“那最后是谁赢了呢？”数名听众急切的同时问道。
“优胜者是布罗托兹的法尔拉特。”中年骑士在提到那个名字时，脸上露出了一个诡异的笑容。他在成功吊起众人胃口后，刻意压低声音说道，“据说，已故的海因姆伯爵女儿，芙蕾？海因姆小姐委托那位骑士将一份信交给爵士……”
“那是什么信？”
又有人打断了中年骑士的话，不过没有人对此表示厌恶。因为连那最矜持的几名客人和杰姆，在此时都急迫的想要知道答案。
“我的酒没了。”中年骑士一指酒杯，他身边的几名骑士立刻伸手抓向铜质的酒壶，想要为中年骑士倒上一杯。
“有人说那是一封问候信，不过我认为那是一封分手信。”中年骑士看着红色的酒液，慢慢注满杯皿，他神秘兮兮地向众人说道，“可能大家不会相信，但我的一个表兄弟可是狂怒骑士团的骑士。”
“喔喔，真了不起啊。”
有人故意发出了一声感叹，不过大多数人的注意力，仍然停留在中年骑士的身上。
“我在那次马术比赛上遇见了他，他在听见布罗托兹郡派遣十几位有名望的骑士参加比赛后，便告诉我一件事情。”中年骑士一口喝干了杯中的酒液，然后才借助着酒精所带来的热力，颤声道，“爵士进入过海因姆小姐的房间。”
“哦！天哪！”
有人用力地捶着桌子，以宣泄得到这个消息后的震惊。
“这不是真的，不是真的，不是，不……”
也有人双手紧握酒杯，失神的喃喃自语着什么。
“他们为什么要分手？”不过大部分人，只对分手的原因感兴趣。
几乎酒馆内的所有人都摸着下巴，在脑海中构思着是什么原因，迫使芙蕾决定和狄恩分手。
只有一名来自北方郡省的骑士，在这时似笑非笑地看着众人。他的眼神中夹杂着一丝轻蔑和不屑，但更多的是对某件事的热切期待。
“五四年的朗姆酒，正宗的波尔达。”那种热切是酒馆老板再也熟悉不过的目光，急于知道些什么的他从吧台下抽出一瓶包装精美的朗姆酒，放在那名骑士的面前。
“多谢先生的款待。”那名骑士看了一眼瓶上的标签，便含蓄的收下了这件小礼物。
眼看他没有任何想要打开朗姆酒的意思，和他一桌的骑士们只能一边在心中暗骂北方佬的小气，一边满脸堆笑的说着些好听的俏皮话。
那名骑士沉吟了许久，终于在众人的期盼下开口说道。
“如大家所知道的那样，我的故乡在大卫河以北。在去年的庆典前夕，诸位可能都在做着忙碌的准备工作。而我，则很幸运的跟随我们的郡守大人，前往布罗托兹郡参加了一场婚礼。”
“婚礼？难道是老宰相的孙子和海因姆伯爵的侄女的那一场婚礼？”中年骑士想到了风传许久的那一场婚礼，他不禁对那名其貌不扬的北方佬有些羡慕。
“是的，正是那两位大人的婚礼。”不知道已经被人定位为“好运的北方佬”的骑士，依然不紧不慢的说道，“杰弗森？海因姆伯爵在婚礼前夕，感染了一种奇怪的病。不过在婚礼的当天，他还是在他的父亲，老布罗托兹侯爵宣读完贺词后，第一个像新人们祝贺。可是第二天，他就倒在床上，再也爬不起来了。”
“可怜的海因姆伯爵，他还未到五十岁。”一名年轻的骑士惋惜道，“对于他那样的爵爷来说，死在床上大概是最耻辱的一件事情了。”
“是的，不仅你我这么认为，连军部和大骑士议会的那些首领们，也是这样认为的。”好运的北方佬接着那名年轻的人话，继续说道，“不过，也有人说，让海因姆伯爵变成这样的不是疾病，而是诅咒。”
“诅咒？是谁会去诅咒他那样的人物呢？”提出疑问的是年龄最小的那名骑士，他的脸上还长有淡黄的绒毛，青春的痕迹也尚未光临他的脸上。
“年轻人，这个世界可不止只有光。”
中年骑士掏出手绢，擦干沾染到酒水的胡须。他的话得到了在场所有人的一致认同，只有杰姆和那名骑士，不明所以地耷拉着脑袋，思考着这个他们暂时不会理解的问题。去看书
“是海因姆家族的旁系下的诅咒吗？我还以为那块土地已经远离了不祥的阴影了。”
“不，比这更糟。”北方骑士对提出问题的中年骑士摇了摇手指，他神色黯然的叹出口气，无力的说道，“有传闻说是海因姆小姐不满海因姆伯爵对于狄恩？科尔爵士的态度，所以诅咒了他的父亲。”
“那太可悲了。”
几名已经成为父亲的男人，脸色难看的叫喊道。他们铁青的脸色让那些即将成为父亲，或有打算成为父亲的男人，都感到一股凉气，沿着脊椎往上攀爬。
“这个话题，还是到此为止吧。”中年骑士失去了继续谈论的兴致，他的提议获得了很多人的赞同。
“等等，我有一个问题。”一直默不作声的一名骑士，突然阻止了众人。几名骑士互望了一眼，都对他点了点头。
“可以，但请记住，只是一个问题。”中年骑士有些疲惫的说道。他对沉重的话题没有多大兴趣，因为那会消耗他的大量精力。
“我想请问诸位，为什么诸位一听见海因姆伯爵是遭到海因姆小姐诅咒后，便不加思考的做出肯定，并用可悲这个词，来形容这件事情呢？”骑士问出了他的问题，这个问题犹如重磅炸弹一样，让许多人面红耳赤的发出咆哮。
“这真是太可笑了。”
一部分人觉得可笑，他们似乎觉得女儿谋害父亲这种事情，是天经地义，也是顺其自然的。
“你这是在指控我们冤枉了一个无辜的少女吗？”
也有一部分对骑士的动机提出了质疑，而骑士用肯定的眼神，看向那些提出质疑的人们。
“阁下，您为什么会有这样的问题呢？”只有北方骑士和中年骑士两个人，维持着冷静。
“因为这很荒谬，芙蕾？海因姆小姐从小开始，便和普通的女孩子没有什么区别。她有喜欢任何人的权利，也有被任何人喜欢的权利。”骑士向两人自我介绍道，“我是来自瑟瑞坦的维克？贝利，我有权向任何侮辱我家小姐的人提出挑战。”
酒馆内一时鸦雀无声。普通人兴奋的等待着维克？贝利向北方佬或者中年骑士提出挑战，而骑士们则用挑剔的眼神，打量维克？贝利的一切。
“就像我刚才所说的那样，年轻人，这个世界可不止只有光。”
中年骑士再次复述了他所坚信的普世价值。但维克？贝利却摇了摇头，他怜悯的看着同桌的骑士们，轻笑一声后，一言不发的离开了桌子，拉开了店门。
“我的眼中，始终有着光。”
酒馆外的灿烂阳光，使习惯酒馆内昏暗环境的骑士和客人们，一齐移开了视线。他们中的一些人脸色通红，另一些人则面无表情。
“我又干了件蠢事。”维克走出酒馆后，懊恼地用手捂住脸。囊中羞涩的他来到兰博酒馆的目地，便是想要向那位慷慨的酒馆老板借取一些旅费，前往艾辛特兰郡参加名为“地上最强”的竞技赛。
“总算找到您了，维克？贝利骑士。”
处于懊恼中的维克，等到有几个人包围住他之后，才翻然醒悟。他惊奇地看着这群人中唯一熟识的男人，嘴唇一张一合，差一点说出了他所效忠的大人姓氏。
“请等等，有些事情只要我们知道就行了。”男人用话语和骑士间流通的手势，阻止了维克。他似笑非笑地看向兰博酒馆的大门，等待着一幕好戏的上演。
杰姆怔怔地回味着维克离开酒馆时的那一幕，那个沐浴着金色阳光的潇洒身姿，让他的呼吸困难，血液逆流。
“父亲，我想我找到我的老师了。”
某种从心底萌生的冲动，让杰姆放下杯子，脱掉围裙，和那群骑士中最年轻的那名骑士一起，冲出店门。
“请等等，维克？贝利骑士。”
但在酒馆外，挡在维克身前的，却是酒馆内那几名矜持的客人。杰姆在酒馆内耳濡目染那么多年，让他对于大人世界的事情也有一些了解。
他握紧拳头，借助房屋和树木的阴影，悄悄往那名站在维克面前的男人背后走去。
维克有些羡慕地看着面前有过一面之交的男人，他刚想开口说些什么，脑部的某根神经忽然一颤。
“顽皮的孩子。”
维克对面的男人伸手往后一抓，刚屏住气息，潜行到他背后的杰姆，便被抓住了后颈。
“放开那个少年。”
但是小老鼠远不止这一个，一抹闪亮的剑光从阴影中升起，急促的剑势让那些懂得剑技的男人们都露出一丝的惊诧，只有抓住杰姆的男人，露出善意的笑容。
“今天是什么好日子吗？老鼠一只接一只想要掏我的口袋，我可不记得我带着美味的奶酪啊。”
阴影在男人的操控下，分为两半。暗影的弧刃在一个极佳的地点，拦住了冉冉升起的剑光。
杰姆趁机反身抓住男人的手臂，露出一口洁白的牙齿。但最终，他的牙齿撕裂的只有空气。
“咔哒！”
齿关节互相撞击的声音，令许多长有蛀牙的人士一阵恶寒。杰姆双手捂着脸颊，他的身体划过一道优美的抛物线，砸中正要拔出第二柄剑的偷袭者。
“全中！”
两个少年互相重叠，狼狈的摔倒在地上。他们除了受到一点皮肉之痛外，浑身上下都没有任何的伤痕。
“小家伙们，没事吧？”维克向痛得呲牙咧嘴的少年们伸手双手，一手一个拉起了他们。
“我没事，老师。”杰姆拍了拍身上的尘土，他的称呼让维克一愣，而那些从始至终处于看好戏状态的男人们则鼓励似的向杰姆翘起了大拇指。
“老师？小家伙，我们今天还是第一次见面吧？”
维克毕竟不是傻瓜，他想起无论是传奇小说还是骑士传记中，都有过类似的情节。维克当初十分喜欢这样的情节，他甚至一直梦想着有朝一日，会亲眼见证到那堪称神圣的时刻。
可当故事