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厚重的书籍像是小山般堆放在凌乱的桌子上，脸色比森林中看上去好多的杰弗森？海因姆伯爵坐在书桌旁，竭力的寻找着一些已经被遗忘的东西。
中年人的两鬓，只不过是在短短的数天内，便掺上了花白的颜色。家族面临的压力已经让他的父亲，老布罗托兹侯爵决定提前将爵位，传承给下一代。
按照传统，继承爵位的海因姆伯爵，如果没有第三个适合继承这个爵位的直系子嗣。那么就要由旁系的青年中，选出一名替补。
“不可能没有，不可能……”
海因姆家族能在法利斯的北方，顺利的经营那么多年。无非是依靠着直系家族稳定的出生率与漫长的寿命。这个庞大的家族其实并没有什么很厚重的根基，任何的风险都会使好不容易得来的大好局面，毁之一旦。
在法利斯偌大的版图中，布罗托兹是屈指可数的几片富饶之地。这里有肥沃的土地，良好的深水港，蕴含丰厚矿藏的山脉。
直通首都布朗，和法利斯第一大港口城市德罗顿的大卫河，在布罗托兹的郡内绕了一个勺子型的弯路。它的分支更是遍布这片土地，几乎没有城镇为水源而烦恼过。
但海因姆家族，却一直小心谨慎的开发着这片土地。这个家族以前并不是什么名门望族，繁多的旁支和短命的直系继承人，曾让这个家族一度是继承人死亡率最高的几个家族之一。
在最黑暗的一段岁月中，这个家族甚至被称为“北方佬的角斗场”。所有这个家族的领导者，没有一个能活过四十岁。
毒酒和匕首，车祸与意外。让海因姆家族的血，填满了古老的宅邸。
这个混乱、无序的岁月整整持续了大半个世纪，才被控制和稳定。直系和旁支渐渐被剥离，在最严格的几十年中，除了少数的拥有特殊才能的外戚能使用海因姆这个姓氏，就算是出生于直系家族的非继承者，也被剥夺了这个姓氏的使用权。
与这个举措同时诞生的，就是一个名为长老会的机构。那些拥有不逊于家主威望的长老，每年都会以投票的方式，来评定一个人是否有资格使用海因姆这个姓氏。
这种极端的权利，也促生了无数的幕后交易。金钱，荣誉，女人，地位，一切能使人堕落的诱惑之物，无时无刻地拷问着长老会成员的良知。
同时，外戚们为了获得那个姓氏的使用资格，拼命地打压同龄的竞争者。直系成员们为了稳固自己的继承权，也卖力地打压外戚的年轻人。
每一个获得姓氏的幸运儿，必然都是踏着数十，甚至数百人的肩膀。来到布罗托兹郡的首府莱本，叩开海因姆公馆的大门。
也是因此，海因姆家族才顺利的在布罗托兹郡扎下了根，开始迈向繁荣与昌盛。
不过经过近百年的平稳生活，已经使得直系家族失去了警惕。而世代流传的遗志，却让越来越多的外戚，获得了海因姆这个姓氏。
一些不良的蛀虫，趁机钻入了这个看上去枝繁叶茂的大家族内部。它们等待着，等待着有一天能彻底吞噬干净这棵大树。
如树叶般嫩绿的便签，从黄的发脆的书页中掉落。海因姆伯爵停止了机械的寻找。当他的手掌放在树叶的表面时，那熟悉的脉络令这个中年人，露出了一丝疲惫的笑容。
“终于找到了。”
他整个人，就像失去了支撑的动力般，瘫倒在真皮的座椅上。海因姆伯爵相信，凭借着这个树叶上记载的东西，在明天的紧急会议中，长老们一定会同意自己的提议。
但在那之前，他还必须获得当事人的同意。
“父亲，您在吗？”
芙蕾敲了敲房门，她的身边跟着有些拘束的狄恩。第一次来到这栋建筑的少年，一路上可是受够了那些护卫与仆人的怪异目光。
“进来吧，芙蕾。”
有气无力的微弱男声，穿过隔音效果极佳的房门。听见这个声音的狄恩与芙蕾，非常有默契的互望了一眼。
“我们进来了。”
房门被无声的推开，一股霉变的味道和弥漫在空气中的灰尘，让站在门口的两个人同时往后退了一步。
“啊！是狄恩吗？我正好有事情想要去找你呢。”
“我也有事情想要找你，尊敬的伯爵大人。”
带着神秘的笑容，狄恩牵着芙蕾的手走进了房间内。两个男人的目光在空气中互相交错，双方都试图在彼此的目光中，寻找一个答案。
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第十七章被牵动的轴线
朦胧，浓稠的雾气，弥漫在散发着硫磺味的汤水上。这个没有任何人工的修饰的露天温泉，并非是这个时节受欢迎的东西。
海水浴和沙滩，才是那些追求时尚的青年男女们，所向往的娱乐。
“咦？这里的水很不错呢。”
当然，也不是所有人都会喜欢那些东西。在这个临近中午的时分，静谧的环境终究被女人的声音所打破。
“我们这样做，好吗？”
“放心吧！估计狄恩很快就要再姓名的中间，加上一个新的词汇了。算了，反正这种事情也与我没什么多大关系。”
“是这样吗？”
年轻的女人们一边交谈着，一边互相帮助解开身上的衣扣。就与不是所有人都会喜欢沙滩和大海一样，这些繁复，紧束的衣物也不是所有人都喜欢的。
“真是的，为什么我会和你们来这里？”
“这里的温泉据说也有一些治疗的功效，你其实也带着不少伤吧？”
当用来堆放衣物的竹筐被填满后，身体进入水池中的“哗啦”声，顿时此起彼伏的响起。一时间，荡漾的波纹扰乱了平静的池水，在阳光的照耀下反射出一具具令人热血沸腾的身姿。
“先等等，我看还是设置几个警报结界比较好。”
“连感知都退化了吗？你还真是没用啊，奥克罗希。”湿漉漉的酒红色长发，被高高的束起。卡姗毫不在意的将对这一切都非常陌生的奥克罗希，拖入了温泉之中。
“水……好暖。”
因将裸体呈现在他人的面前，而感到羞涩的奥克罗希像是发现新大陆般，看向浸泡着身体的浑浊池水。
“你连这个都没泡过吗？还真是老古董啊。”
卡姗就像老朋友般，大大咧咧的坐在奥克罗希的身侧。她的对面，包着浴巾费莉缇妮，正小心的摆弄着一个本不应该出现在这里的东西。
“威林小姐，请您把植物精油递给我好吗？”
费莉缇妮害羞的对尚留在水池旁的裘琳说道。她虽然与这些人相处了大半个月，但依然无法放下心中的某些东西。
放下手弩与匕首的裘琳把装有植物精油的金属瓶，转交给了费莉缇妮。她对少女能正确的辨明潜藏于雾气中的自己，已经不感到惊异了。
从第一天相处开始，费莉缇妮便展露了自身强悍到变态的感知能力，她总能准确的辨别出裘琳所站立的位置。无论后者采取何种带有迷惑性，或欺骗性的站位，都无法逃脱被发现的命运。
“……那个小子当时就这么跳了起来，没想到芙蕾把木盆狠狠地砸了过去。”
另一边，卡姗给奥克罗希讲述着狄恩的糗事，她从少年踩死原本的目标，还有穿着不合适的长袍摔倒时的衰样，一直讲到金橡树旅馆温泉中发生的事情。
“喔？真看不出来他还有那样的过去，我一直以为那个家伙把他调教的和当年的自己一样呢。”
“那个家伙？”
“狄恩的老师，大概可以算是这种关系吧。”
奥克罗希和卡姗似乎很谈的来，她们边喝着鲜榨的橙汁，边看着费莉缇妮摆弄名为熏蒸台的奇怪东西。
“狄恩为什么喜欢做这些东西？明明很不实用，而且还浪费香精油。”
“说不定是兴趣爱好，那家伙有时会变的很奇怪。”
两个女人叽叽喳喳的议论着不在场的某人，浑然不知那个被当作话题来的家伙，此刻正不断的打着喷嚏。
“感冒了吗？狄恩？”
“多谢您的关心，大概是这几天晚上睡的太晚的缘故。”狄恩用手帕大力揉着鼻子，他自知普通的病菌是无法对这具身体造成麻烦。如果自身真的不幸换上了感冒，那感染上的，也是某种能轻易让普通人死亡的病毒。
“是吗？”
海因姆伯爵转动着手中的树叶，他对静静端坐在一旁，从头至尾都没有发出任何声音的女儿说道。
“芙蕾，请去通知曼尼瑞尔，中午我和狄恩会在书房用餐。”
“是的，父亲大人。”
这个明显的暗号，让芙蕾有些不安，又有些期待。她即使用猜的也知道，狄恩和海因姆伯爵接下去所谈论的，无非是是家族，以及自身的未来……
“这股味道？狄恩难得还会做些好事嘛！”
精油的香气随着烛火的烧烤，慢慢的从熏蒸台中飘向四方。费莉缇妮靠在裘琳的身上，在这股好闻的香味中，发出了轻微的鼾声。
“睡着了吗？她也累了吧？”
“是啊！从玛瑟顿开始，便不停提心吊胆的跟随狄恩四处奔波。还要为那个混蛋担心与烦恼，真不知道那个家伙到底有哪里好。”
卡姗带有泄愤性质的拍打了一下水面，这看似为费莉缇妮不值的举动中，也蕴含着她自己的心酸。
“芙蕾……你觉得她怎么样？”
“是个很不错的女孩。您的教育相当的成功。”
狄恩正视着海因姆伯爵，而中年人也正视着他。在这间光线极为糟糕的屋子内，两个男人都没有打算用废话来做开场白，他们对现今的局势有着同样的顾虑。
“她就像我的妻子年轻时的样子，可惜你和年轻时的我完全不同。”海因姆伯爵看似无心说出的话，令狄恩的心头一跳。
“但，你和科尔那个家伙很像。没错，在对待女孩子方面，你们平时总是粗心大意。不过在关键时刻，往往都有惊人的举动。”
中年人似乎想起了什么，他强忍着大笑的冲动，对狄恩说道，“有人说科尔家族的血管中，天生就流动着名为‘色情’的因子，这个家族的所有成员，大脑都是由另一种乳白色液体所组成的。”
“这是诽谤。”对所谓的科尔家族，狄恩一点都不关心。他不咸不淡的反驳虽然无力，却很好的体现了他所拥有的身份……
一个被遗弃的私生子。
“在二十几年前的社交圈内，大家都说如果有女儿，千万不能让她靠近菲拉斯？科尔，因为他会把你纯真的女儿，调教成一个荡妇。”海因姆伯爵没有理会狄恩的态度，他自顾自的回忆道。
“菲拉斯是个很不错的混蛋，他虽然很花心，不过对每份感情，都投入了百分百的热情。”
“我不知道那家伙的事情，也没兴趣了解。”狄恩讨厌名义上的“父亲”。每次别人提到那个从来没有见过面，连画像都未曾见过的男人时，都会让他非常的不舒服。
“你知道吗？在年轻时，我和菲拉斯是很好的朋友。我还帮助他追求过冬之魔女，那个像是冰山般，令人只能仰望的美人。”
海因姆伯爵竖起了手中的那片树叶，但狄恩更在意的是，他刚才所说的那些内容。
“说起来，我曾与杰弗森？海因姆见过面。当然，那时还不是用卡姗？费顿这个名字。”卡姗端起耐热的杯子，晃荡着加入高度酒的橙汁，对奥克罗希说道，“没想到那时侍奉的女人，却这么早离开了人世。”
“冬之魔女？她的名字我可是在极北之地都曾耳闻过呢。”不知活了多少年的奥克罗希趴在温泉边的滑石上，她的胸部因此被挤压成了一滩难看的软肉，不过当事人对此毫不在意。
“那还真是那个女人的荣幸。艾米娅的天赋不错，可惜太拘泥于她母亲留下的东西了。”不知是酒精，还是温泉的缘故。卡姗浑身上下的肌肤，都变为了诱人的粉色。
“那有什么不好的？你，也不是拘泥着这些东西吗？”
奥克罗希微闭着眼睛，享受着香精油和温泉给身体带去的双重享受。她慵懒的对卡姗说道，“我可是，连想要拘泥的东西，都已经失去了呢。”
“您指的是莎莉和艾米娅的母亲？我可从来没有见过那位女士。”狄恩对为何话题会扯到这个上面，感到有些无奈。他知道海因姆伯爵最终想要说些什么。
相信那个男人，也知道少年想要听的是什么。
“狄恩，你的姐妹们拥有不俗的施法能力。再加上你，科尔家族便凑够了三个拥有施法能力的直系继承者了。”海因姆伯爵不再转动那片叶子，他的手指沿着叶子的脉络，快速的划过了一个玄妙的图形。
“这就代表着，艾辛特兰伯爵的这个头衔，又会回到你们家族的手中。继承者可能是艾米娅，但别忘记，只有你的直系子孙，才拥有继承这个头衔的权利。”
“您的意思是……”狄恩知道为什么海因姆伯爵要绕过一个大圈子，来阐述一件其实很简单的事情了。
“没错，我想让你和芙蕾订婚。你们如果能在我活着的时候生出一胎男婴，那我就能帮助他同时获得，布罗托兹侯爵与艾辛特兰伯爵这两个听起来就令人生畏的头衔。”
“不，等等。”
“请让我说完。”海因姆伯爵制止了焦躁的少年，他用双手撑起下巴，诉说着一件听起来就非常骇人的事情。
“我相信只有这样，再未来的某一天，科尔家族的世袭领地，才会与布罗托兹郡以及几个独立城邦所合并。到那时，我们就能拥有六分之一的法利斯领土，外加一个世袭大公的爵位。”
“我明白您的意思了。”未来是最为飘渺虚无的东西，狄恩知道海因姆伯爵费那么大力，向自己描绘那么美好的一个未来，无非是想通过自己，来减轻海因姆家族现今所面临的压力罢了。
准确的说，面临压力的，是海因姆家族的直系。杰弗森？海因姆伯爵和他的儿子们。
“您是想以此，来压制家族中的不安定因素。不过，在我看来，这根本不是解决问题的方法。”带着一股肃杀的气质，狄恩从座位上站了起来，他的用手狠狠的在空气中虚切了一下。
“只有杀一儆百，才能让那些不自量力的家伙，彻底知道自己的处境。”
海因姆伯爵的喉头传出一声异响，他必须承认狄恩所说的东西很有诱惑力。
彻底将家族内部的不安定分子清除，可是每个家主都梦寐以求的好事。
杀戮是最原始，也是最暴力的威慑方法。它同时还是一把极为锋利的双刃剑，在成功夺去别人性命时，还时刻威胁着持有者的生命。
“那么，你是不答应我的提议了？芙蕾可是一个很好的女孩。”
只是，海因姆伯爵还是有些不甘心，他竭力的想要促成狄恩和芙蕾的婚事。
“很抱歉……”
在一声轻微的推门声中，狄恩说出了让走进屋子内的少女，停下脚步的话语。
“……我暂时，还无法答应这件事情。”
“砰。”
瓷器掉落地面的声响，如重锤般敲打着狄恩的心脏。少年知道，这次，他是彻底伤害到了芙蕾。
第十八章她在哭
“狄恩，我恨你。”
狄恩的决断，如最锋利的剃刀般在芙蕾的灵魂上，留下了深深的伤痕。
不敢正面直视她的狄恩，任由芙蕾哭泣着离开了书房。
在凌乱的脚步声和哽咽的哭声伴随中，芙蕾慢慢的消失在了狄恩的感知范围中。书房内的空气，随着她的离开，渐渐凝聚成了一团可怖的云烟。
“你不去追吗？”
“我会在近日离开莱本，去布朗办一些私事。”
强忍着追出门的冲动，狄恩单手捂住包扎着厚厚纱布的腹部。鲜血从尚未收拢的伤口中渗出，慢慢染红了他身上的外套。
“我知道了。请带上这个，这是你父亲遗留的东西。”
海因姆伯爵将原本想要做为筹码的那片树叶，放在了书桌上。他多年的涵养镇压了近邻爆发的怒气，即使理智的那部分认为狄恩的抉择并没有什么错。但人，终究是感性的生物。
“我会安慰芙蕾的，不过从今天开始，我们两清了。”
“是的。”
狄恩面无表情的拿起那片树叶。尽管微弱，不过他依然在碧绿的柔嫩叶面中，察觉到了纯正的自然之力。
“老爷，您今天是要在书房用餐吗？”
推着餐车的曼尼瑞尔，准时的来到了书房。他的脸色铁青，看向狄恩的目光中带着明显的杀意。
“放在那里吧！曼尼瑞尔，我想一个人静一静。”
“遵命。”
看上去没有胃口的中年人，朝狄恩挥了挥手，示意他可以离开这间书房了。
“那我先告辞了，海因姆伯爵。”
没有等待任何的答复，单手捂住伤口的狄恩便走出了书房。难以压抑的激烈情绪，让腹部的伤口越来越疼。只是少年的脸上，却依然维持着虚假的平静。
“砰！”
房门关闭的声音，启动了某个控制开关的按钮。某种东西碎裂的声响，在被狄恩抛到身后的书房内传出。
冷汗，就这样流下了他的额头。
“这是，何等的失态啊。”
深黑的眸子如黑曜石般冰冷，始终维持着一个姿势的狄恩，带着一种危险的味道，回到了临时居住的别馆。
午间的阳光照耀着安静的别馆，恐怖的寂静使经过这里的大多数人，都会下意识的加快脚下的步伐�