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“不用担心我，莲娜。那位客人，应该不会对我干些什么的。”
只是，他的理智告诉他现在还不是时候。在没有彻底将所有的敌人铲除前，任何停顿，都是赐予敌人，一个夺走他一切的最好机会。
“因为法利斯？南希的关系吗？”莲娜抓紧狄恩的胸口，她将那套内侧垫有锁子甲的外套，弄得满是褶皱。
但这远没有她那酸楚的语气，让狄恩感到难受。
“没错。”
不过，狄恩原本就没有想要隐瞒的打算，事实上，只要莲娜想要知道，他可以将一切都告诉莲娜。
在很久以前，他对于她也好，她对于他也好，就不应该存在任何的隐瞒与欺骗。
“要小心呐。那位客人，我觉得他并非是什么善良的人。”莲娜优于常人的直觉，使她担忧地向狄恩提醒道，“如果可以，我真想替你杀了他。”
“别说傻话了，莲娜。”
尽管这大概算得上情侣之间的情话，可狄恩还是感到一股寒意，从背脊上蔓延开来。他抓住莲娜的双手，转过身严肃地看着那双充斥着柔和光芒的双眼。
“不管杀多少人，罪便是罪。双手已满是血色的我，早就不奢望什么救赎与宽恕。所以，我不希望你的手，也沾染上那份无法洗净的血。”
“可是，我……”
“嘘！”狄恩用食指贴住莲娜的嘴唇，他看着穿着他的衣服，却没有显露出任何违和感的少女，柔声说道，“不管多么沉重，我都会背负我应该背负的东西……连你那份一起背负。”
“狄恩。”
莲娜的眼中出现晶莹的泪珠，就在她即将泛滥时，狄恩温柔地轻轻吻去那些即将溅出眼眶的圆润液体。接着，又轻轻吻上了她的唇。
这是无论重复多少遍，都不会感到厌倦的活动。他们互相贪婪的渴求着对方，交缠在一起的舌头丑陋地扭动着，从彼此的口腔内进进出出，将属于对方的气味，蛮横地留在自己这一方。
“狄恩，会迟到……”
趁呼吸新鲜空气时，莲娜用手堵住狄恩的嘴，她担忧地看了眼什么都没有的房门处，轻声暗示道，“晚上，再继续好不好？”
“这可是你说的哦，莲娜。”狄恩在瞬间，明白了莲娜的暗示。他探头在莲娜的耳畔，用同样轻微的声音暗示道，“洗干净在床上等我吧。”
“讨厌。”
莲娜的脸颊在瞬间变得通红，她娇羞的一把将狄恩推开。那下意识用上的巨力，差一点使狄恩窒息。
“嘿嘿。”
狄恩灵活地在倒地前，稳住身形。只是对他心怀不满的莲娜，用斗士们常使用的二段攻击手法，将他直接击飞出开启的房门外。
“大笨蛋！”
然后，房门“砰”的一声砸在门框上，接着锁具的此起彼伏的响声，与某个重物落入床上的声音，使躺在地上的狄恩尴尬地摸了摸鼻子。
“能从地上起来么，狄恩？科尔爵士？”冷峻的女声，让狄恩想起客厅内还待着伊森特与他的两名学徒。
“抱歉，失礼了。”从某种程度上说，得到授权的狄恩，与伊森特现在的商谈，也带有一些外交的性质。
在外交场上，个人的荣辱关系到国家的荣辱，而国家的荣辱，也直接影响到个人的荣辱。
“您让我想到了菲斯特？科尔伯爵，当年在休假旅游中，他也是这么被南希大人一脚踢出卧室。”伊森特？范德利克像是个慈祥的长辈般，向狄恩诉说着一些往事，“那个时候，我与约瑟夫，还有霍茨海姆都一起嘲笑过您的父亲。”
“那个男人……”
狄恩一想起那个有着“种马”之名的男人，便不屑地撇了撇嘴。他的举动再一次让房间内的人，证实临时从船员那套来的消息，还是有一些实用价值的。
“范德利克大师，在开始谈判前，您能不能告诉我，您是怎么杀死长手艾德与他的海军大臣的？”
狄恩坐回沙发上，他非常有选择性地无视了，刚才对他发出提醒的女巫师，与另一边体魄魁梧的巫师，他直接将矛头指向了伊森特，并等待着老者的回答……
“爵士，杀死那两个草包，可还不需要我们的老师亲自动手。”狄恩的那个问题，相当于将“弑君”的恶名，直接戴在伊森特的头上。身为他的学徒，似乎有些不习惯这种场合的那名女巫师不满的插嘴道，“这可是一种侮辱，我保留向您提出决斗的权利。”
“好了，女人。”
狄恩摇了摇头，他在那名女巫师装模作样的批判他时，已经注意到坐在门边的那名胡须与头发颜色不一样的学徒，依然带着极为淡漠的神情，而伊森特，则继续保持着那个已经有些虚伪的慈祥笑容。
那种姿态，仿佛就像在观赏一幕无聊的舞台剧一般。
“别惹我发火，现在你是在我的房间，法利斯的船上。别以为踏入专精领域便有了自傲的本钱，我的妹妹在十四岁前，便已经成为专精巫师了。”
凭借着心中模糊的推断，狄恩冷声道，“我真为范德利克大师有您这样的学徒感到羞愧。”
“你个混小子……”
暴怒的女巫师单手指着狄恩，可是尚未等她有所作为，一抹寒光，让包括范德利克大师在内的所有布里吉一方代表，全部改变了脸色。
那真实的焦虑与不安，使狄恩隐秘地翘起了嘴唇。
“女人，我的驭使者今天心情很好。所以我的心情也不错。”
像是鬼魅般的埃文德博温，慢慢将身形暴露在众人的目光中，他双手中那两柄振荡念力的长剑，现在正交叉在女巫师的胸口前，并将她牢牢地钉在了墙上。
“我的手上现在都是汗，女人，可千万别让我激动，让我出更多的汗，让我握不住剑柄。”
埃文德博温狞笑地舔了舔嘴唇，他身上的红色长风衣与他嗜血的笑容。让女巫师像是躲避死神的凝视般，张大着嘴巴，惊慌失措地拼命摇着头。
“菲斯特？科尔的孩子，是不是过分了一些？”伊森特以长辈的口吻，向狄恩劝到，“卡特琳娜所受的教育有些问题，您能不能原谅她的无礼与莽撞？”
“这不是教育的问题，这是她无法正确估算她的存在，对于我与您来说，究竟意味着什么。”
狄恩示意埃文德博温收起长剑，他在名为卡特琳娜的女巫师松了口气时，随意的一抬手，射出一道由纯粹的魔焰与圣力所组成的灼热射线，炸裂了卡特琳娜身侧的椅子。
“女人，看在范德利克大师的份上，我宽恕你的无力与莽撞。”在飞舞的残骸中，狄恩单手在空气中划过一个简单的神文，优雅地对卡特琳娜说道，“愿奥秘的灵感与你永存。”
“谢谢阁下的宽恕。”
卡特琳娜谦卑地朝狄恩微微行礼。她回到伊森特的身边，安静的坐在柔软的沙发上，直勾勾的盯着桌面上的红茶与点心，再也没有刚才那种盛气凌人的样子。
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第十七章尔虞我诈（下）
“那么，我们可以言归正传了吗？”狄恩像是什么都没发生过，对伊森特说道，“请您告诉我，您是如何得到那两个人的。”
“布里吉并非只有一个国王，长手艾德虽然是名义上的君主，可他不过是布里坦尼亚的国王国王。而组成布里吉这个联邦王国的，还有爱兰与吉尔特斯两个公国。”伊森特简单介绍了一下布里吉的组成后，才说道，“而我，所发誓效忠的国家是爱兰，不是布里坦尼亚。”
“爱兰发生了什么？”
狄恩紧迫地向伊森特追问道，他没有留给那位老者任何停顿思维的时间。
“独立起义，长手艾德策动的独立起义。他们趁我与公国继承人艾尼伦殿下带领巫师中队与大部分武装力量前往吉尔特斯，支援他们的大公针对深海怪物，那些九头蛇进行围剿时，突然起义，攻占了议事厅，绞死了艾尼伦殿下的父亲。”
伊森特面无表情的，像是回忆着一件与己无关的事情般，将大多数人还不知道的事情，告诉了狄恩。
“在我们赶走那些深海怪物，返会布里吉领海时，又遇到了吉尔？温斯顿所率领的布里坦尼亚海军的伏击。很遗憾，吉特特斯大公与大公储都中了他们的埋伏。虽然我替他报了仇，并带着两个巫师中队与艾尼伦殿下直接前往布里坦尼亚的首都，伦德拉森杀死了长手艾德，但爱兰与吉尔特斯的覆灭，已经无法阻止了。”
在谈到他的巫师中队时，伊森特才似乎回忆起当他想要表达遗憾与惋惜时，脸上应该出现怎样的表情。他扭曲的表情，使狄恩突然明白眼前的老者，似乎快迈入岁月的终点了。
“那么大公储殿下呢？爱兰与吉尔特斯的覆灭虽然无法阻止，但布里坦尼亚的王位还有空缺。如果按照神圣帝国时便遭到所有人承认的王位继承法，那么长手艾德的继承者们中必须有人能手刃您或者大公储殿下，才有资格坐上那个位置。”
出于对伊森特的敬意，与那位大公储殿下勇气的佩服，狄恩决定稍稍提醒下伊森特。他相信身为法利斯人的伊森特，会明白他所说的含义。
“您的意思是，让艾尼伦成为布里坦尼亚的王？”
“不，是皇帝陛下。范德利克大师。”
狄恩理解伊森特的年龄，局限了他思考问题时所使用的方式。
“只有将全部的军队握在手中，大公储殿下才能为他的父亲复仇。相信布里吉成立那么久以来，各国的联姻足够让大公储殿下除掉长手艾德的继承者们之后，坐上那个位置吧？”
“可是，我们没有足够的士兵。”没有理会不知不觉，偏离原本题意的谈判。伊森特将当前所面临的困难，一一告诉了狄恩。
“我们也没有足够的武器武装那些愿意跟随艾尼伦的人们，强袭伦德拉森的结果，使我们损失了一整支巫师中队。我们还缺少食物、药品与过冬的衣物……”
“范德利克大师，请跟随我们去卡耐特吧。”狄恩打断伊森特的喋喋不休，他摊开手，诚挚地对伊森特提议道。
“那里有您所需要的一切，我相信为利益而来的佣兵们不会拒绝布里吉的庄园与爵位，只要大公储殿下有足够的胆识接受那些落魄的巫师，以及被驱逐的术士，那么您或许能扩编不止一个巫师中队，至于武器……我恰巧在骑士议会内有盟友，也认识军部下辖的骑士团团长。如果您还担心缺少下级军官，那么只要大公储殿下敢于随我去一次布朗。”
狄恩拉开袖管，露出手臂上代表深红之眠骑士团首领的赤枝图纹。他在伊森特与那位卡特琳娜巫师惊讶的目光中，露出得意的笑容。
伊森特思虑了片刻，才问道。
“那么，您要什么呢？”
“很简单，假如大公储殿下登上王位，我需要布里吉开放海岸线，海关必须减免我的税收。海军必须担任科尔家族及家族部分盟友的船只护航。并且，我希望至少在殿下复辟的二十年内，只有我能享受这一特例。”
狄恩满怀憧憬的说道。只要那位大公储殿下同意这个要求，那么源源不断的金币，便会自动滚入他的腰包内。
“您有多大把握？”
坐在门边的一名巫师，取下头上的假发，他棕红色的茂密胡须，与同样颜色的头发令狄恩证实了他的推论。这个团体内真正的话事人，从一开始便不是伊森特与想要威吓他的卡特琳娜。
“初次见面，我是艾尼伦？阿索伯。爱兰的大公储。”
狄恩虽然不知道艾尼伦是出于什么原因，才伪装成巫师学徒的样子，旁观着这一次的交谈。但艾尼伦熟练的动作与无法让人分辨真伪的伪装，都让他对这位大公储殿下的癖好，以及爱兰的未来感到担忧。
“很高兴能认识您，大公储殿下。”狄恩只是以正常的礼节，向艾尼伦表达因有的敬意后，才对那位看上去差不多有三十岁的大公储殿下问道，“对您来说，百分之一与百分之九十九，有什么区别吗？”
艾尼伦微微一愣。是的，对已经没有家可回的他来说，百分之一与百分之九十九的成功率，都没有什么差别。
而放眼整个世界，所谓的完美计划，只有诸神才能制订与实行。
“那么，让我们来谈谈具体的计划吧。狄恩，不介意我这么称呼你吧？”
想到这里，艾尼伦向狄恩伸出了手，他意气风发的笑容，使人根本无法将他与那个将复国都当成一种奢望的大公储殿下，划上等号。
“当然，殿下。”
狄恩诚挚地握紧艾尼伦的手掌。那只布满老茧的手掌不像是一名施法者，而是骑士的手掌。
在一瞬间，狄恩便从老茧的位置与艾尼伦握手的习惯，猜测出未来合作伙伴可能拥有的实力。
然后，他的脸上，露出了不言而喻的冷漠笑容。
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第十八章掌握
午夜，法利斯舰队上灯火通明。
奥尔姆男爵看着甲板上躺着的爱兰伤员，与那些随时准备出发，修前去修理爱兰船只的水手们，无言地叹了口气。
站在他身侧的普拉狄斯爵士，面无表情地用一块肮脏的抹布，抹去剑上的鲜血。
“希望这些血，是值得的。”
普拉狄斯爵士摸着栏杆上的刻痕，在不久之前，他与那些海军军官们，假意邀请军部的骑士密谋刺杀伊森特？范德利克的行动。
当那些毫无防范之心的骑士，全部集中于旗舰的宴会厅后，士兵们立刻紧闭房门，在普拉狄斯爵士潇洒地宣读经过修改的命令时，早已准备多时的海军士兵用强弩与长枪，夺走了他们的性命。
这些骑士中，虽然也有几位颇有名气的剑术师，可熟悉海上战技的普拉狄斯爵士与海军军官们，无论是人数，还是场地上，都有着绝对的优势。
反抗，在尚未开始前，便被彻底压制。
折断的剑戟，散落一地。士兵们纷纷割下骑士们的头颅，装入一个麻袋中做为必要的证据，他们将那些无头的骑士尸体与死者的随身物品，都被装入空木桶丢入海中。
这一变故让下达这一清洗命令的奥尔姆男爵，在那些贵族眼里，变为了面目可憎的凶手与杀人犯。
他们完全不知道，这一切，都是狄恩经过与爱兰大公储殿下，艾尼伦？阿索伯协商之下的产物。爱兰方用利益，促使奥尔姆男爵签署了一份暂时拘禁所有陆军骑士的密令。
当这份命令到达普拉狄斯爵士的手中时，却已经变为了绞杀所有陆军骑士的公开命令。
海军与陆军间的矛盾，使普拉狄斯爵士没有过多思考的，便安排，并主导了在宴会厅的那一幕。
直到普拉狄斯爵士与听见惨叫声的奥尔姆男爵会面后，才明白这一切都是被某人写入剧本的一幕好戏。
但，他们却不敢去寻找策划者的麻烦。大笔的现金与一些许诺，使两人再最后，还是接受了被狄恩玩弄的事实。
“这样一来，我们可就站在一条船上了。”
伴随着一阵飞舞的火花，狄恩与卡特琳娜出现在甲板上。他没有在意深知内情的奥尔姆男爵，与普拉狄斯爵士几名秘书的怨恨眼神，因为在另一份名单上，已经有了这些知道太多事情的秘书名字。
“您应该把一切都放在桌上谈的，爵士。”接受事实的奥尔姆男爵，语气平缓的说道，“您不应该将您的聪明才智，浪费在这种阴谋诡计中。”
“如果我直接放开谈，或许被丢下海的就是你们了。”
狄恩耸了耸肩，尽管他知道奥尔姆男爵只是在发泄着心中的不满，但为了今后能更好的“和平相处”，他还是恐吓似地说道，“但我可不想让这支舰队变为幽灵舰队，与其大家都玩完，还不如牺牲一部分不必须的东西，换取适当的和平。”
“没有什么东西是不必须的，您这么做。会让我们到卡耐特之后，缺少必要的人手。”
相比还有些怨气的奥尔姆男爵，把那些陆军完全当作工具的普拉狄斯爵士，则十分冷静地说道，“您应该知道，卡耐特的冬天来得很早，并且会很长。”
“不，我们不会缺少人手的。爱兰的舰队上冰冻着足够的九头蛇尸体，它们的牙齿与毒腺，鳞甲与外皮都是畅销货。”
狄恩玩弄着右手小指上带着的一枚指环，白色与绿色混杂的表面上，有着树枝般的印记。
那是由晶体化的九头蛇之眼，所铸造的特殊秘术储存器。只有伊森特这样的宗师级人物，才能轻而易举的当作见面礼，送给狄恩。
“您的意思是，雇佣佣兵？可是那些人的诚信度……”
奥尔姆男爵停下说到一半的话，他紧盯着狄恩手上的那枚指环。身为半个鉴赏行家，他自然能看出那枚指环的价值。
“这样的玩具，我们能制作出很多。”但狄恩没有回答奥尔姆男爵的提问，他托着下巴，像是担心，又像是怀念般低声说道。
“不知道索伦与奎尔在卡耐特过得怎么样，道格拉斯家族的诚信度，应该不错吧？不然我们的第一站，也不会是该死的第一线，守望之堡谢菲尔伦。”
“夜枭？”
在出发前，特意看过每一位调查团成员档案的普拉狄斯爵士，顿时明白了狄恩的意思。这一下，他心中仅有的一丝担忧，也彻底烟消云散了。