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以一敌八的洛扎从发动突袭开始，便一直在向着那名认定的目标高速逼近。举手投足间连杀四人之后，他反而疾顿去势，喷着热腾腾的腥气伫立下来。鹅卵粗细的连枷链身静静缠绕在食人魔的右臂上，在停止飞舞的时候，它驯服得像条喂养已久的宠物蟒。
那女精灵的咒语吟唱，已经完成了。
几株两人合抱的大树正从附近林带中拔出根须，像人类般直立行出，过于庞然的身躯让它们看上去笨拙而僵硬，每一步落下都会引发大地的轻微震抖。没有任何预兆的，其中一株树人分叉的根足，缓缓碰上了前方地面上凸起的岩石。那块将近桌面大小的青岩立即发出了一声恐怖嘶吼，猛然跃出泥层，带着令人窒息的劲风撞向食人魔！
洛扎闪身避过来袭，击空的巨岩轰然落入酸雨沼泽，溅起滔天泥浪。精灵们已然退到十丈开外，沉默地看着树人将食人魔逐渐围起。不断破土而出的粗长藤蔓迅速编结成坚固护墙，将他们环护于中央，蔓身上丛生的坚刺宛如一支支猛兽的獠牙，冷然闪烁着凄厉的异光。
就现在而言，这实在是个再好不过的看台。除了那名操纵着树人的女性，剩余精灵俱是收弓不发，带着冷笑望向那头困兽。尽管洛扎的面门周身仍覆满了黑泥，但指端如刀的利爪和一双丑陋耸立的阔耳，还是将他的身份显露无遗。
对于敌对已久的部落联盟，精灵们有着详尽了解。人数上的极度劣势，历来是前者不敢进犯呼啸森林的最大原因。如果有一天突然拥有了媲美老鼠的生育能力，那些肮脏异族会不惜代价地潮涌而来，在厮杀中满足躁动的欲念。
这一切都得归咎于天性，食人魔把精灵视作最隆重的圣餐，而独眼巨人想要的，仅仅是破坏与毁灭而已。
“你是怎么来到这里的？还有其他同伴吗？”女精灵以丝丝缕缕的魔力操纵着树人伸展枝桠，搬起数块大石，迄今为止没有流露出半点恐惧的敌人，让她感到了些许疑虑。
“古木守卫，绞杀藤蔓。。。。。。”洛扎并没听懂对方的大陆通用语，只是站在原地，默念着两个象征死亡的名称，喉间干涩如燎。眼前的异变植物一如传说中那般易于辨认，从动手之前就已经确定的主要格杀对象，也绝对不是什么狗屁德鲁伊。
她是个自然术士。
在这片生机盎然的绿色海洋里，就算一百个德鲁伊加起来，也比不上自然术士的半根小指头。他们能够借助魔法与绝大多数植物沟通，并将后者转化为战斗力量。事实上当那些没有痛觉，不知疲倦的草木在自行动作起来的时候，耐久力要远超过任何种族。
“你可以拒绝回答，但奉劝一句，那不是个理智的选择。”女精灵微扬了黛眉，愈发强烈的不安情绪促使着她抬起手来，缓慢结出咒印。
“希望那家伙没有骗我。”洛扎仰首环视着周围同时举起巨石的古木守卫，以晦涩沉亢的食人魔族语，喃喃低语了一句。
一根湿漉漉的魔法卷轴，随即在他的手中被捏爆。
突如其来的油绿火焰几乎是立刻席卷了方圆百丈以内的空间，放射状气浪从洛扎所在向着四面八方急剧扩散，短短片刻便已侵入呼啸森林，瘟疫般迅速引发了大片火头。不论古木守卫，还是精灵身边的藤蔓护壁，都在遭遇绿焰侵蚀的刹那彻底僵硬，继而节节断裂。诡异的是，同在绿焰范围内的食人魔和几名精灵却毫发无伤。
匪夷所思的剧变之下，洛扎依然是最先动作的一方。悄然挥出的黑铁连枷抢在他掠近以前，便将三名方自开弓的精灵陆续扯成了碎片，近身后的一记凶猛直踹，则毫无怜悯地让自然术士娇小的身躯腾空而起，于骨骼折裂声中远远落地。
“你们错在蠢了点，手软了点，而且还很罗嗦。”洛扎忍痛拔去右胸上深扎的箭矢，单手将垂死的女精灵拎起，凑近对方欣长腻洁的颈项，咬合了两对极度发达的犬齿。
大量涌入口腔的甜美血液，让食人魔病态地哆嗦起来。片刻之后，他卷起长舌意犹未尽地舔了舔厚唇，松脱比枯叶还要轻盈的精灵尸身，目光炯炯地望向已然火光冲天的森林腹地。
成群的夜鸟正振翅飞起，于夜空中洒落无数惊鸣。整个呼啸森林仿佛变成了一锅沸腾的铁水，野兽沉闷的奔突声和树干倾倒的巨响交织回荡，不时有枯枝爆裂的呻吟夹杂其中，合奏出混乱而肃杀的乐章。
顺着骤起的山风，西北方的森林边缘隐约传来了一阵杀声，旋而消失无踪。洛扎侧耳倾听良久，忽地迈开大步，沿着沼泽边缘向那处疾奔而去。他的神态依旧狞恶无比，像头未能饱食的山豹，跑动间的姿势却很放松，浑然不见了如临大敌的谨慎与戒心。
等到例行巡逻的精灵小队途经沼泽，再出手将他们悉数格毙，是为了杜绝短时间里的后患。洛扎并不想在可能出现的逃命情形下被人缠住，任何一点未被考虑到的纰漏，都会在这个晚上要了他的命。
从那个什么摩利亚王国派来的特使熟门熟路地光临部落，轻易说服长老们攻打呼啸森林的时候起，洛扎就对这荒谬至极的计划提出过异议。依照最保守的估计，由分裂内乱中走出的精灵族便达到了二十万的惊人数字，而且这还不包括那些彪悍强横的半人马。
和很多族人一样，洛扎观念上的转变，缘自于两名摩利亚特使的可怖能力。
其中那个比侏儒还要矮小三分，终日披着件覆面斗篷的古怪家伙，来到英格玛山脉中最凶险的赤血峡谷入口，随手拾起半块尖石画出简陋不堪的魔法阵，并随即发动。结果吊着胆子随行的部落成员便看到，数以万计的猛犸象和几百头成年刺戟兽如同着了魔般涌出峡谷，温驯排列在法阵幻化出的轩阔光晕之中。当摩利亚特使走到为首的刺戟兽面前，轻轻拍抚它那长达数尺的锐利前爪时，这头远古比蒙的后裔竟然前腿伏倒，任由对方爬上山丘一样高壮的身躯，骑到颈间坐定。
卷起一路烟尘浩荡而来的兽群，引发了部落的强烈恐慌。就算是天生神力的独眼巨人，非到万不得已，也绝不敢去招惹哪怕是落单的猛犸象。至于个头更大且嗜血如命的刺戟兽，那简直就是一架架有着自主意识的绞肉堡垒。除了发情期以外，它们最常做的一件事就是用利爪和獠牙把领地范围里遇上的任何大中型动物撕碎，有时也包括同类。
另一名人类特使极少开口说话。正值大部分部落成员为了兽群的潜在威胁而要求长老，把他们赶出山区之际，这干枯的中年人只是挥了挥手中造型奇异的法杖，几个喉咙响亮的倒霉鬼便很是干脆地塌了下去。
是的，像雨中的泥人般彻底坍塌成稀糊，连根完整的骨头也找不到。
人类总是会令洛扎很奇怪地联想起，火堆上吱吱流油的野猪肉。他还记得那块会魔法的肋排是如何用饱含讥诮的口吻，询问有谁敢于担任尖兵角色，听过长老翻译的族人尽皆勃然大怒，但这时已没有人再敢莽撞无礼。
法师携来的卷轴只有一支，最终自愿犯险的洛扎直到现在才发现，它要比肋排所描述的更加歹毒实用。姑且不论火势蔓延的迅猛程度，单从触发后的绿色焰芒丝毫也无伤于人体这一点上，就不难看出制造者的处心积虑。
食人魔第一勇士从不认为自己是个笨蛋，摩利亚特使尽管在场面上保持着对两族长老的尊敬，但那些老家伙的眼神中却时刻隐藏着深入骨髓的畏惧。洛扎很疑惑他们之间有过怎样的故事，另一方面则暗自揣摩，或许摩利亚人根本就并非前来说服，而是命令。
一场势在必行的战事，会葬送很多条生命，同时也能够造就英雄。洛扎渴望通过冒险，成为那名唯一的荣耀归属者，或许强大的临时雇主会因此，而给予他真正想要的生活。
藏头匿尾的常年隐居，只有乌龟才能忍受。
呼啸森林西北侧之外，便是面积广阔的荒原地带。按照约定，见到火头后的援兵会从那里大举侵入，趁乱摧毁精灵族布下的自然结界。
带着粗重的呼吸，洛扎很快就把熊熊燃烧的林区抛在了身后。激烈的厮杀声正变得愈发清晰，刺戟兽震天的吼叫骤然共振起灵魂深处的某根弦线，食人魔感到胃囊里的血腥味一下子翻腾起来，近乎疯狂的兽性又开始在他心中上蹿下跳，在每个能够触及的褶皱上留下啮痕。
“杀！”食人魔含混不清地吐出了这个字眼，前倾上身，猛然加速跃过了前方隆起的土坡。
如同想象中略有不同，眼前出现的景象，确实是场单方面的屠戮，却并非他所能够参与。
黑压压的猛犸象群早将绞结的边缘林壁，撕开了一道阔达几里的进口，满地倾颓的残枝断木与成片翻起的土层，见证了这些巨兽恐怖的推进力。大约有百余株古木守卫还在勉力抵挡着刺戟兽狂暴的进攻，更多的则倒在地上，凄惨地断成几截。精灵和半人马的尸体要比估计中少，但仍在持续不断地增加，放眼望去林间尽是交织辉映的魔法光芒。
进攻方除了兽群以外，就只有两个人。
洛扎愕然望着数千名双眼发红直喘粗气的同族，悉数老老实实地站在森林边缘，每个人身上都找不出半点血迹污渍，干净得像是来参加晚宴。更可笑的是后排的独眼巨人，这些接近两丈高的大家伙高举着巨石，汗流浃背地保持着投掷姿势。尽管已有不少手臂在发抖，但还是没人舍得放下重负，唯恐一个倏忽便错过了正式开打的时机。
摩利亚特使再一次将洛扎心中的人类形象，彻底颠覆。那名带着尖角帽的中年法师以一人之力，轻松压制着来自敌方的全部远程攻击。近千名自然术士恐怕已是精灵族能够拿出手的最大数字，但却在他的面前犹如刚刚学会走路的小孩子一般，被诸如“火球术”这样的低阶魔法打得溃不成军。
他根本就不需要诵咒结印，往往是指掌轻挥，便有连串光影激射精灵阵营。自然术士亢长而繁复的施法过程总在半途就被迫中断，精确无比的打击点让精灵中的魔法师不得不站到术士身边，时刻加以掩护。而密如骤雨的反攻所能起到的作用，便是在场面上好看一些。无论何种形式的远程来袭，到了兽群前沿便纷纷夭折，由摩利亚法师手杖上扩散出来的莹白屏障将进攻方完全覆于其内，看上去似极了一团缓慢进逼的巨型气泡。
大半个呼啸森林逐渐成为了烈火肆虐的炼狱，入侵者还在慢条斯理地等候着精灵族，于近战和溃退之间作出选择。
古木守卫的数量正急剧下降着，冲入防护屏障的半人马和精灵战士，也相继倒在了皮糙肉厚的刺戟兽爪下。经过猛犸践踏的地面赤红一片，再也分不清嵌在土里的固体究竟是块石头，还是片碎裂的颅骨。豆丁般矮小滑稽的另一名摩利亚特使，还在将森林中的大量野兽召出。就连原本温驯的麋鹿也开始一反常态，用坚角挑向精灵，诸如虎狼之类的食肉猛兽根本就已在发狂。
终于，精灵的抵抗部队开始向着火势未及的东方撤退。只要坚持到那名中年法师的魔法屏障被打破，战事结果终究会以胜利而告终，但他们显然不愿付出过于惨痛的代价，去固守这片眼看就要化为焦土的家园。
食人魔和独眼巨人等待已久的追袭，也就从这一刻吹响了号角。两名摩利亚特使则驱赶着兽群，不紧不慢地跟在后方，似乎对大批精灵可能会就此逃脱半点也不在意。
“你们究竟想要什么？我真是糊涂了，死掉的精灵还不到几千个。。。。。。”同样走在最后的洛扎低头望向那名中年法师，以尽可能谦逊的语气开口，说到一半才醒觉对方是个人类。
“让精灵族从这里离开，就这么简单。”那法师用食人魔族语回答他，长长一张马脸上全无表情。
洛扎有些惊讶，但还是继续问道：“难道这片森林里有矿脉？我听说过，那是人类最感兴趣的东西。”言语间却是见到几只红腹知更鸟从树梢飞起，直蹿上高空中去，“是德鲁伊！人类，快把他们都杀了，火烧到现在林子里不可能再有鸟！”
中年法师与同伴对视了一眼，淡淡地道：“为什么要杀？”
食人魔怔然半晌，抬手搔了搔脑袋，“也对！他们人数多，就算杀了这些，总还有其他的能够逃出去报讯。”
“报讯？”法师沉吟着，“向谁报讯？”
“精灵都是些莫名其妙的家伙，就连盔甲上也要雕满花纹，根本就不讲究实用。可是每隔几十年，他们族里都会选出一批特别强大的，去大陆各地历练。”洛扎想尽量说得简练些，肋排眉宇间的阴骛神色让他浑身的寒毛都在竖起，“我遇上过一次这种人，差点死了。他们用的武器根本就不像是世上会有的，还没等碰上，我的手骨就断了两截，回想起来真是可怕。”
“你说的应该属于法器，我这根也是。”中年法师忽然微笑，抬起手杖在洛扎臂身上轻敲了一下，缓步前行，“你和其他食人魔有点不一样，胆大心细，脑子也转得够快。可惜，好奇心过于旺盛了点，我原本不想杀你的。。。。。。”
难以言喻的寒意从手臂迅速流淌到周身，洛扎就此僵在原地，尽管心中千万个想要转身奔逃，想要吼叫出声，但身体却失去了控制，每条肌肉都在自行松弛下来。等到膀胱失去制约能力的刹那，尿液开始顺着腿部泠泠而下，泪水也同时涌出眼眶。
这头高大狞恶的食人魔，忽然就一节节地溃塌了下来，从脚掌直到头颅烂成大滩糊状物事。直到意识泯灭的那刻，他仍然在想着一件事情，并恍然得出了答案。
原来人类真正可怕的地方，并非力量，而是他们邪恶阴冷的心。
－－－－－－－－－－－－－－推翻重写了一章，结果慢了，抱歉。
卷四 炼狱红颜
第二十八章 呼啸森林（中）
晨临的钟声悠扬响起时，蓝菱已经洗漱完毕，坐到了餐桌旁。
住在修道院附近，是因为清净，而并非出于信仰。与矮人一样，精灵族的信奉对象是森林之神泰芮。虽然光明教会从来就没有承认过后者的存在，但这并不影响到，两个古老种族独有的文化传承。
几块白面包和一杯清水，便是蓝菱的全部早餐。他进食时的动作很缓慢，近乎于小心，每片洒落在桌面上的面包屑都被捡起，然后送入口中。这种颠沛生涯中养成的习惯，直到今天还被保持着，即使全族的内乱已经平息，饥饿再也不会成为死亡的前提。
从帝都回到希斯坦布尔以后，撒迦没能像许诺的那样，在次日早晨直面决斗。
由前财政大臣点名，继而被裁决解救的二十余名激进派官员连同眷属，悉数于第一时间得以妥善安顿。那名失魂落魄的小皇子，也在裁决法师的严密护卫下，入住了圣胡安牧场。等到苦守在条顿行省边关前的格林将军，终于流着泪跪倒在蹒跚行来的老母亲面前，时间已经过去了好几个昼夜。
经过了帝都血腥的那一幕，蓝菱本能地认为，那残酷的独裁者不过又是在作戏。空间序列器于短时间内无法连续使用的特性，正好让他有了横跨四个行省，当面领受众人膜拜的理由。
有些人，生来就是表演家。而另一些，则需要经过无数波折甚至是劫难，才能够慢慢学会，人世间虚伪的游戏规则。
蓝菱并不这么看，所以他心中涌动的杀机，从来就没有分毫抑止过。
一个人，或者一个团体，都有着属于自己的行事准则。尽管撒迦所处的位置，和寻常人有着天壤之别，但在历来以古板善良闻名的精灵族眼里，他却再正常不过地成为了恶魔代言人。
“生存与死亡，仇恨与宽恕，当毁灭的雷暴降临世间，那曾经高傲的将变得谦卑，暴戾也化为乌有。。。。。。”结束早餐的蓝菱垂首念着世代相传的战斗祷文，随着语声渐轻渐缓，屋角处斜倚的巨型战弓隐约颤出一阵奇异波动。
“要去哪儿呢？你的满身杀气，就算是个瞎子也能用鼻子闻出来。”出门后不久，街道间迎面走来的一名浓妆女子，远远向着他嫣然微笑。
“抱歉，这与你无关。”蓝菱皱了皱眉。屡次不请自来的远邻，让他早已感到了厌烦。
“现在的你，就像个第一次光顾‘虞美人’的雏儿。一旦怀里的姑娘用水汪汪的大眼睛看着你，你就迷失了，沦陷了。于是她开始索取，你开始给予，这个固定的过程将永无休止。”莉莉丝并不介意对方的冷淡态度，笑意反而更浓。
“和那些女孩一样，撒迦习惯把廉价的情感当作武器。如果没有猜错，你在他的心里不仅仅是挑战者那么简单。当初血族没有加入裁决军团的时候，他表现得像个善人，在很多方面都给予我们便利。可当苛刻的价码开出以后，整个部族除了替他卖命之外，就再也没有其他更好的选择。我知道这听起来有些可笑，但他是我所见过最可怕，也是最贪婪的人。直到今天，父亲都还认为血族是在为了真正的友情和自由而战，却没能看清那家伙虚伪的本质。”
“你接�