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“因为她们的文明已经毁灭了？”李欧想了想说，“历史上，世人的猜测中，文明被毫无预兆的彻底毁灭了。难道这与克莱格有关？”
萨拉多学士叹了口气，仿佛一瞬间老了许多。“除了那位毁灭的魔神，还有谁呢？”
“可是为什么？”陆月舞问。
“死者杀戮生者，他们需要过什么理由吗？”首席学士说，“他毁灭世界，同样不需要理由，对他而言，这不过是一场好玩的游戏。”
“游戏？无数的生灵死亡，只是游戏？没人反抗他吗？”
“反抗？”萨拉多学士悲伤地笑了，“诸神都已宣告失败，还有谁能反抗？我们不过是尽量留存一点火种，让文明得以延续罢了。”
“等等，诸神？”李欧惊讶地叫住了，可是又不知道应该说什么。他完全被这样的消息给惊呆了。一直被他们鄙夷，受他们嘲弄的诸神，有善有恶，或光明或黑暗的诸神竟然曾经做过这样的事？他忽然觉得自己是不是到了另外一个世界。
“诸神的本质是不论善恶的，炼金术士。”萨拉多学士看见了他们的震惊，也同样明白他们的疑惑。他为他们解释。“我之前也曾有过与你们一样的惊恐，觉得自己现在说的这些都是骗人的鬼话，但这实实在在是真正的事实。诸神的善恶不在于他们自己，而在于他们身处的位置，他们的神职决定了他们的表现。正义的神职唯有标榜正义才能有获得信仰，杀戮的神明也只有不停的杀戮才能吸收力量，无一例外。这就是神的本能。”
李欧曾听过这样的说法，但他嗤之以鼻，他认为首先是黑暗的人，才能继承黑暗的神职。但是现在这些都不是重点，重点在于——“您说，克莱格是为自己创造了敌人？是指的是那些神灵吗？他们的死亡是克莱格所为？”但是他知道的版本完全不是这样。“不是炼金术士主宰了他们的毁灭吗？”
“你以为炼金术如何产生？”萨拉多学士反问他。
“这……我……”他完全回答不上来，那想到的答案仿佛一块尖刺卡在喉咙里，既无法取出，又难以下咽。
“你的父亲曾来过这里。费尔南德斯？李欧。他有一卷炼金之卷。现在想必它在你的手中。你觉得上面那些隐蔽的，甚至可以说是可怕的学识来自哪里？你真以为是源自前人艰辛的，漫长的试验吗？它们都来自于克莱格的馈赠。他洒下诱饵，埋下祸根，只等它生根发芽。”
他的理智很愿意相信对方的话，而他的情感却难以接受。“这……不可能。”
“这就是最让人感到痛苦的事实。你们是他的棋子，不，准确的说，所有的人都是他的棋子。一切都是为了取悦他自己罢了。他一手创造了神灵，又一手创造了炼金术。而他在满心欢喜地高高在上地看着我们彼此征战。就像我们是在舞台上表演闹剧的小丑。”
“他这么做究竟是为了什么？仅仅是觉得高兴？这个混蛋！”罗茜骂道。
“没人知道他的想法，我们猜不透。”萨拉多学士说，“世间有诸多猜测，谁是至高神祇，现在看来，答案显而易见。”他掩饰不住疲惫。
“那你说的寒冷将至又是怎么回事？”
萨拉多学士沉默了许久。“每隔千年或是更久——依他的心情而定——克莱格就会清洗这个世界，重塑这个世界的面貌。所有的生物都无法逃脱这场浩劫。现在，时辰将至。”
壁炉的火焰一瞬间仿佛冻结，李欧只觉得手脚僵硬，无法动弹。他始终不曾想到，预言竟然是这个意思。那岂不是……世界末日就在眼前！
“我们……”他发现自己的舌头在打结。“什么都没办法做？”
“能做什么？”萨拉多学士惨然地一笑，“在我们之前，曾有无数个文明……他们没有抵抗过吗？这不可能。所有的生命都会为了自己的生存而不顾一切。可是，他们成功了吗？不，他们失败了。所有的东西都化成了虚无和残骸。”
“不试试怎么知道？”罗茜说。
“当然，我相信所有人都会联合起来，克莱格的大军我们可以抵挡一时，但不能抵挡一世。他会高高在上的看着，直到他感觉厌烦，我肯定他就会亲自出手。连诸神都无法阻挡，何况是凡人。我们能做的不多，只希望能保存一点学识，将一切记录，然后将其隐藏下来，以期待下一个文明能阻止这样可怕的循环。”
“如果我们不拼搏一次，将未来扔给所谓的下一个可能不会存在的文明，而他们又同你现在的想法一样怎么办？继续颓废地将难题扔给下下一个吗？”
“人类生生不息，炼金术士。”萨拉多学士说，“人类生生不息。他们会做到的。”
“我觉得我们现在就可以做到。”
“我们别无他法。”萨拉多学士说，“克莱格的爪牙遍布各地，愚昧之人更不愿相信，只有等到天火降临他们才会幡然醒悟。炼金术曾是我们寄予厚望的手段，但是……哎……洞察之眼先生也在此处，你可以在我们的谈话结束后去问问他。他发现了这样的秘密，却被自己人赶了出来。”
李欧吃了一惊，“这到底是怎么回事？”
“你自己去问他吧，具体的情况他知道的更清楚。”萨拉多学士叹了口气，“希望你知道真相之后，还有现在这样的勇气。我们老了，是没有任何办法了。”
“不，还有一个办法。”杀手忽然出现在了门口，“那就是请求克莱格大人的原谅，向他乞求一点慈悲。”
“杀手？”李欧站了起来，“你怎么？”
“李欧，你忘记了吗？”杀手的面部变化着，露出了一张他熟悉的脸。“我们许久前就曾见过。”
“‘鬼影’艾德赛！”他难以置信。“克莱格的走狗！”
“别这样说。”对方嘻嘻笑了起来，“我们只是用了另一种方式，同你们一样，在阻止浩劫的到来。黑色晨曦就是为他而生，一如洛兹瓦崇拜克莱格的法师们。”
第十九章 真相
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“艾德赛，你这是什么意思？”李欧恼火地质问。
鬼影笑眯眯地斜睨着他，“你是真不知道还是假不知道？”他嘲弄道，“我说的很清楚了。我们的目的与你们相同，只是手段相反。”
“那爱若拉呢？你给她的建议是怎么回事？”他的气不打一处来。“为什么非要是我？”
“因为你非同寻常。”
他确定这不是玩笑？“我一点也不觉得自己不同别人。”
“你被洞察之眼大人视作接班人。”艾德赛回答，面露困惑，“尽管我不知道他为何选择了你。但是洞察远比真理更明辨是非，更比智慧通晓世事。”他就站在房间的门口。“因为真理永远只知道看着脚下，智慧更是不如改名为愚蠢，他们只看得见过去，看不见未来。”
李欧并未见过真理与智慧二位大人，不过……“我还难认同你。”他说。
“不，你会同意我的话的。很快。”
“该死的，站住，你要去哪？”罗茜大吼。
鬼影停住脚步，回过头来说道，“当然是趁早回去，早做准备罢了。”
“准备？跪在地上点燃熏香，向那个冷血魔神乞求宽恕？”李欧忍不住嗤笑着，“你觉得他会施舍给你什么？不过是比我们晚死一步，看着我们的惨叫，最后在绝望里死去罢了。”
“当然不是那么简单，我们召唤他的仆从，为他上演一出出闹剧，以满足他对杀戮的喜好。”“鬼影”艾德赛说，“我们讨好他，真心实意，然后，我想他就会放过我们。”
闹剧？李欧咀嚼着这个词，忽然感到后背一阵发凉。怒气不可抑制地冲上了头顶。“庞贝德卡尔！”他咬牙切齿地吼道，“那也是你们主导的‘表演’？”
“没错。”鬼影毫无忏悔之心地轻飘飘地说，“还有那些脑子里全是豆腐渣的列奥岛民。真可笑。他们竟还以为是有什么章鱼海神。笑死我了，软体动物也可以成为神吗？”
沙漠的癫狂，列奥岛民的吼叫，他们一直如影随形，无处不在。但是除了他们……李欧忽然想到，“就连安达尔教会也是？”
艾德赛耸了耸肩，“你说呢，未来的洞察之眼阁下？”
这简直就是承认！
李欧被他的话惊呆了。天啊，那他们的势力……毫无疑问，这个世界的每一个角落都已经到处是他们的影子了。他们疯了，要在到处释放恶魔，挑起战乱，以满足克莱格的邪恶渴望。可是这算是什么，李欧一点也不相信这会改变对方的心意。
“洛兹瓦的法师们已经失败了。”萨拉多学士说，“你们认为自己能成功？”
“就如您刚才所说的，大人。”艾德赛彬彬有礼地回答，“你们不也是跟我们一样吗？你的想法不也是寄希望于后来人吗？我们就洛兹瓦法师们的后代，继承了他们的意愿。他们不曾成功，但是谁能肯定，这一次我们就不会成功呢？”
一时间，他们哑口无言。然而当他们再次抬起头的时候，对方已经消失无踪了。
萨拉多学士看着空荡荡黑漆漆的门口叹了口气。“他们不会成功的。他们的希望比彻底的反抗更加渺茫。这不过是治标不治本，有如饮鸩止渴。魔神的心思，凡人怎么可能揣摩得透？”
话题就此中止，摆在面前精致的美食也没能勾起他们的食欲。李欧随意塞了一丁点，只觉得味如嚼蜡。他扔下了叉子。
“萨拉多学士，洞察之眼阁下在哪？我想去拜访他。”
“现在就去？”
“现在就去。”
洞察之眼斯图纳斯大人的脸色苍白，他靠坐在桌边，颓然地饮着一瓶酒。他宽大的长袍罩不住身上有如木乃伊般的绷带。
“斯图纳斯大人？”
他回过头来，脸色忽然有些了神彩。“李欧？”他睁大了眼睛，“你怎么会在这儿？”
“这不重要。”他摇了摇头，在斯图纳斯的对面坐了下来。“倒是您。您怎么会弄成这模样？首席学士大人跟我说了一些，但他没有说清楚。”
“没什么。”斯图纳斯艰难地抬起手，“不过是被小人出卖罢了。”
“谁？”
“维南拉德。”
李欧吃了一惊。“他？他不是被剥夺了……”
“……李欧你要知道，不是所有人都会一直在低谷徘徊，不是所有人都会甘愿沉沦。机遇一旦到来，他们会做的比你想象的更多，更可怕。”斯图纳斯叹了口气，“他就是这么做的。”
“不过您活了下来。”
“那是我的运气足够好。”斯图纳斯说。
“那么艾音布洛究竟发生了什么事？”
斯图纳斯挤出一个难看的笑容，“战争。”
“战争？”
“你应该想得到的。”斯图纳斯说，“除了法师与炼金术士，还有谁会引发战争？”
“是因为黑色晨曦的原因吧？”
“是的。没别人。城主对她的军队完全失去了控制。”斯图纳斯悲伤地说，“整个城市都陷入了火海，剑群尖塔的防御已经全部开启，到处都是痛苦惨叫的人，到处都是魔法跟炼金术的光辉，杀人的，致命的光辉。”
“我就知道会是他们。”李欧咬牙切齿地说。
“怎么了？”斯图纳斯疑惑不解，于是李欧将刚才鬼影艾德赛的话向他复述了一遍。前者叹息一声，“原来是这样。可是这样毫无用处。那位魔神从来没有怜悯可言。”
“谁说不是呢？”李欧喝了口酒，只觉那酒热辣辣的灌入喉咙，浑身都散发着热气。“不过我们也都毫无办法就是了。”他望着窗外黑漆漆的深渊，夹杂冰雪的狂风席卷而来。黑色的帷幕下，山峦消失不见，仿佛就像是一个凭空出现的黑洞。李欧忍不住想象，如果克莱格开始了他的毁灭，整个世界会不会就变成如同这个夜晚一样，不见天日，没有群星更没有太阳，永远都在黑暗当中沉沦。
“你现在有什么打算？”斯图纳斯问他。
李欧摇了摇头，实话实说地道，“我不知道。先治好罗茜再做决定。我不知道还应不应该回去。和黑色晨曦比起来，我们势单力薄，跟克莱格想必，我们更是有如蝼蚁。我们对此统统无能为力。”
“我知道你现在的感觉。”斯图纳斯把手搭在他的肩膀上，“我们就像是在等死。”是的，毫无疑问，他们在等死。像是身患绝症的病人，什么都做不了，只能眼睁睁地看着死亡来临。“但是如果什么都不做……得做点什么。”
“我不知道能做些什么。”李欧苦恼地说，“炼金术无法抗衡魔神。”
“没有试过怎么知道。”
“让我想想，斯图纳斯大人，我……没有信心。”
斯图纳斯点了点头，“我有一册炼金之卷，你会需要它的。”
“您也有？”李欧惊讶无比。
“来自以往的冒险。”洞察之眼简单地说，“否则我怎么知道预言，又看的清迷雾，还选你作为接班人呢？尽管现在这个接班人的名头看上去就像是笑话。”
“但是……现在，我还是不行。罗茜她……”她不能再拖下去了。否则等不到世界末日，他的内疚就会杀死他。
“……我知道。”斯图纳斯说，“那位女法师罗茜，她的名字是这个吧？萨拉多学士会有办法治好她。不是用什么药，那对她用处不大。”
“那用什么？”
斯图纳斯没有回答，他看向窗外至深的黑暗，他的视线仿佛越过了群山峻岭，望向了遥远的天际。“去问山顶那条老龙吧，他会治好那位法师。而萨拉多学士知道怎么爬上山巅。”
老龙？什么东西？该不会是……“您说是一条巨龙？”
“当然。”斯图纳斯理所当然地答道。
“可是他们不是灭绝了吗？”李欧困惑不解。
“你以为是克莱格杀死了他们？彻彻底底？”斯图纳斯摇摇头，“当然不会，总有些生命能运气极好地逃过一劫。所有这颗星球上的生机才不至于断绝。说是克莱格刻意而为也好，还是我们受幸运女神眷顾也罢，反正世界周而复始，在毁灭与创造当中永生。”
就如同克莱格自己的名字——毁灭与创造的魔神。
“但是巨龙……”他无法抑制内心的震撼，“为什么罗茜的病……需要去找一条龙？”
斯图纳斯抬头看了他一眼，“你说呢？”
她不是龙。李欧十分确信。她的身体上哪怕最私密的地方都没有龙的征兆，没有龙鳞，更加没有长着龙牙。她只是有一些巨龙般的习性，例如贪财，例如嗜睡，还有难以填满的……他咳了数声……这些分别放在其他人的身上并没有什么好奇怪的，世人大多都有这样那样，稀奇古怪的爱好跟习惯，但是当它们全都汇聚于一个人身上的时候。李欧就算再白痴现在也知道了。
“她是龙裔。”他认识到了。
难怪她的魔法超乎想象。连奈哲尔也不由自主地透出嫉妒。
“是的，她是龙裔，并且中了魔法反噬的剧毒。”斯图纳斯说，“唯有巨龙知道怎么治疗这种可怕的疾病。所以，去山顶吧，那头老龙应该还在那儿。时间不等人。”他双关得说。
第二十章 冰龙
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雪风凌冽的山巅之上冰天雪地。
举目四望，四周一片茫茫的白雾，阻碍了他们的视线，将可怕的悬崖隐藏了起来。狂风夹杂着冰粒疯狂地打来。他们埋低了脑袋也感觉连迈出一步都像是打了一场艰苦卓绝的仗。在深一脚浅一脚的积雪当中，李欧打着哆嗦，四肢僵硬，感觉就快要死掉。
“还有多远？”李欧大声冲旁边的那位首席学士的首徒问道，“我快死了。”
“就在山顶上。”他简单地答道。
但是他们周围浓雾弥漫，李欧什么都看不见，他不知道距离山顶有多远，也不知道它到底在何方，他似乎只有一个选择，那就是一条道走到死了。
“放开我！”在他的身后，罗茜仍然在恼怒地咒骂。“李欧！”她尖叫着，“我没病！回去！”
她还不肯承认么？“你到底在害怕什么？”
“我什么都不怕！我没任何病，我好好的！”她大声喊，“用不着去见一头老不死的龙。”她的声音冲入云霄，甚至盖过了如同百兽吼叫的风声，尖利刺耳。云头当中，似乎有雷声轰隆作响，仿佛有什么东西即将滚落。
“闭嘴，你想害死我们吗？”李欧忍不住骂道。“安静些，罗茜。你认为，我会害你吗？”
“我不想去。”她说。
李欧不知道她究竟在担心害怕什么，但是事到如今，他们已经没有回头路了。“我想你变成之前神采飞扬的样子，而不是现在这副模样。”李欧说，“是我害了你，但是我治不好你，只有这个办法了，罗茜。我需要你，特别是现在这种时候。”
“自私的混蛋！”罗茜骂道。
“是的，我很自私，我不否认。”李欧伸手过去，使劲拉住了她。“可是我还不够自私，我居然没能保护好你，也让月舞一直饱受折磨……”
“……你知道就好。”罗茜哼了一声，她看了李欧一眼，然后偏过了头。“你不是还要往上走吗？那就赶快点，我快冷死了。”
厚厚的围巾没能阻挡住寒风与冰雪，它们冻结了他们谈话的激情。
“就快到了。”学士说。
李欧喘了口气。在白茫茫的世界里，两旁�