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炼金术士顺从地移开了揉捏着她胸脯的双手，一边与她接吻，一边解着自己的皮带。她的每一个命令对他而言都如同金科玉律，他活着的价值就是为了服从她的一切要求，他只愿听从她的吩咐，然后迷醉在她身上的香气……一片玫瑰与罂粟交织的蛛网里。
“快，快点。”女子不停地呢喃。她用双腿箍住他的身子，像钢铁一样强有力。她像是水蛇般在他的身下扭动，摩擦刺激着他的欲望。她的指甲在他背上抓划，疼痛也化作了兴奋。
炼金术士浑身是汗，急促地喘息着。她的每一声呻吟在他听来都如同吹响的激昂的进攻号角，而裤子上的皮带是阻碍他奋力搏杀的唯一障碍。但一根细细的牛皮带此时好像成了无坚不摧的城墙，无论怎么生拉硬拽都无法推倒它。
“噢，该死！”女子满脸潮红地咒骂，不得不伸手帮忙。他们手忙脚乱，迟迟不得章法。
在与皮带的搏斗中，炼金术士偶然触摸到了什么东西。那是一块拇指大小的楔形石，它仿佛一块寒冰瞬间冻住了他所有的热情。蜂巢被摘去，靡靡之音失去了魔力，他又听见了海潮拍打峭壁的声音，听见了窗帘的沙沙声，也听见了身下女人的诱惑呻吟。同样的，他也感觉到了她的身体火辣滚烫，她的每一次扭动都给他带来极大的快感。他的手猛然顿住。
我……我被她控制住了，李欧猛然清醒。他紧紧捏住了手中的楔形石。谢天谢地。
“别停，快，我要。”夜魔女在他的身下催促。
她的肌肤又滑又光亮，在月下散发迷人的色泽。她的每一寸肌肤，每一个部位都是如此动人。不可否认，她就是一个天生尤物。李欧俯下身去，再次找到了她的唇。她的唇齿留香，与罗茜灼热的气息截然不同，更令人无法释手。但他时时不忘她是夜魔女，一个怪物。他的手法比之前更娴熟，但她没有起疑。她极度自信，并且十分享受他的爱抚。然后……
然后他一把扼住了她的喉咙。
她的双目圆睁，片刻迷茫之后显露惊惧。
夜魔女惊慌失措，艰难地呼吸每一分空气。“你……你怎么可能……”
“如你所见，你的魅惑失了效。”他微笑着向她点头，“我可是准备充分呀。”
他的右手渐渐收紧，夜魔女双手抓住他的手腕，奋力挣扎。但她是夜魔女，不是以力量见长的黑猿怪。她渐近窒息。
“放开我，好吗？”她挤出难看的笑容，尽力使自己看起来显得可怜兮兮。“我的爱人？”她仍在试图施展魅惑，“别白费力气了。”炼金术士告诉她。她的挣扎开始无力。窒息终于让她失去了镇静。“不，放开，放开我！我命令你放开！”
魔力倏然间开始了共振，比之前更加剧烈。她的头发在胡乱飞舞，房间里的所有东西都在嗡嗡作响，每一粒灰尘都在不住地振动。仿佛只在顷刻间，他们身边的东西统统开始了崩塌。木制衣橱仿佛被白蚁啃噬腐朽，里面精致的衣物散落一地；青铜雕像在晃动中倒在了地上，就像瓷器一样裂成了碎片；他们的头顶，天花板吱呀作响，洒下大把大把的灰尘与碎石……他们身下的床在咔嚓声中断裂，帷帐倒了下来，盖住了他们。
炼金术士手中的楔形石也在这咆哮狂乱的魔力洪流当中震颤，哀鸣，就像这座仿佛即将坍塌的旧宫殿。每过一秒，楔形石就同宫殿一样变得更加脆弱，他不知道它们还能坚持多久。他也不知道夜魔女还能坚持多久。
魔力奔涌中，不断地掀起更高更狂暴的巨浪。他瞧向对方，夜魔女的眼中仿佛燃烧着烈焰，带着纯粹的恨意与不顾一切的疯狂。轰的一声，一座宫墙已然倒塌，他不愿与夜魔女同归于尽，更不想冒险。手中已产生裂纹的楔形石是他与魅惑抗衡，维持清醒的唯一依靠。
在头顶的天花板即将落下的前一刻，他松开了扼住夜魔女脖子的手，从床上跳了下去，一个翻滚抄起了剑，飞快地冲出了门，沿着崩落的石阶飞奔。一路上，墙壁垮塌，石板坠落，尘土漫天，但他总算赶在宫殿坍塌之前逃了出去。
炼金术士双手撑着膝盖，不住地喘着粗气。他的喉咙火烧火燎的疼痛，双腿酸软无力。他站在庭院里，听见夜魔女一声包含怒意的高亢尖叫，随后旧宫殿就在他的面前轰然倒塌，尘土好似涌来的海啸，瞬间吞没了他。
李欧连连咳嗽数声，从弥漫的灰尘中走了出来。他抬头回望身后的宫殿，老旧的宫墙终于结束了它的生命，变作了一地砖石的废墟，夜魔女就在厚重的砖石之下，没了声息。但她肯定还没死，他无比确信，她的魔力令他心悸不安，定能护她周全。只是她从废墟中出来还需要时间。他得在她找上门来之前找到她安眠的棺材——她真正的闺房。
庭院里遍布杂草，尘土掩盖了所有足迹。但夜魔女天生畏惧阳光，否则便不会被冠上黑夜的名字。她的闺房一定终年不见天日，无人踏足。干涸的水井，安葬旧宫殿主人的墓室都是她的理想住所。一处水井早已被石头木块填满。他跳上台阶，几乎围着旧宫殿绕了一个圈，最后才在面朝大海的一侧发现了一只被斩掉了两个脑袋的石狗。一个船形图案刻在石狗的基座上。这是一个好地方，黎明到来时，黑暗将无处藏身。
炼金术士毫不迟疑地走了进去。留给他的时间已经不多，可是距离黎明到来还有好一会。他知道自己可能不会再有这么好的机会。绝不能让夜魔女安稳地重新沉睡，否则他的一切努力就付之东流了。
墓室不是很大，左右两排各自排放着三具石棺，在最里面，一具单独的石棺的盖子被推到了一边，石棺里铺着丝绸与羽毛垫，一切都显得崭洁如新。如他所料，他在夜魔女的丝绸垫子下找到了一枚金吊坠。看来传言里总有些真实成分。
炼金术士收起吊坠。他想了想，弯腰抱住了石棺的盖子。药效开始减退，他几乎搬不动沉重的石块。但总算把它拖上了石阶，拽出了墓穴。刚刚干完这些，他就听到了夜魔女的叫声。
那种阴冷，混杂浓烈杀意的恨意是如此强烈，让只闻其声的炼金术士都觉得心惊肉跳。他无法想象当自己面对她时，得面对多么强烈的杀意。他未战先怯，但他很快便忆起了女剑手的教导。他深深吸了一口气，呼吸渐渐平缓，然后抬起了手中的剑，激发了符文烙印。剑身一片银光，仿佛与月华融为了一体。
就在这恬静的月色下，夜魔女像是一只豹子般朝他奔了过来。她奔跑之时竟然全无声响，每一步踏在地上都在她的脚下蔓延出黑色火焰。在她的身后留下了一道焦灼的痕迹。
她的呼吸，她的味道，她的声音，以及她的动作无不带着可怕的影响。她的愤怒使人因她的情绪而起舞，旁人会因她的仇恨而敌对任何人。炼金术士不禁庆幸只有他一人直面女妖。她的声音伴随着如厉风般刮来的魔力直贯入他的耳朵。“我要杀了你。”她的怒意就在他的耳边炸响。“我要让你无比痛苦地死去。”
“我们走着瞧。”
“你，你不会再拥有极乐。我会杀了你，杀了你。”
“你应该自求多福。”
在夜魔女的咆哮声中，李欧紧握楔形石，在魔力的洪流里逆流而上，银剑舞了个剑花，以迷惑对方。夜魔女不为所动，她的指尖倏然射出纯粹黑色的光箭。光箭又快又急，黑夜里几乎无法分辨。他避开了一支，但紧随而来的另一支击中他的左肩，并且穿透了出去。疼痛，比想象中还要剧烈万分的疼痛包围了他。伤口像是有一群火蚁在啃噬，一点点撕咬，并且不断注射毒液。他几乎无法握住手中的长剑，几乎要痛得昏过去。
“我说过，你得死——”夜魔女抬起了指尖。又一支光箭从她的指尖迸发出来，他只能眼睁睁地看着它穿透了他的左臂，好似被鲨鱼生生扯掉了骨头，他大叫一声，无力地跪倒在地上，楔形石从他的掌中滚落。
“啊，原来是这东西。我说呢——炼金术士，我真是小看了你。”她冰冷地说道。她指尖的黑色光箭透着无比纯粹的恶意——它来自恶魔的馈赠。光箭将楔形石击得粉碎。
夜魔女脸上露出了志得意满的笑容。她摇摆腰肢朝他走了过来，她浑身上下不着片缕，依旧妖娆艳丽。但在李欧眼中她不再美丽动人，他只见到了最深邃的邪恶。
她在炼金术士的面前蹲了下来，她的私密部位在他眼中一览无余。她舔着嘴角，一手轻抚过身体的敏感处，一手抬起了炼金术士的头。“我说过，我会让你在痛苦里死去。”她不再施展魅惑，而是用更多的光箭洞穿他的身体，四肢。
身体已趋近麻木，疼痛早已感觉不到。李欧觉得他的意识正在脱离身体，越飞越高。他听见夜魔女在他的身前放声大笑。他凝聚起全部力气勾勒出法印。
夜魔女的笑声戛然而止。她被狂风卷起，狠狠地砸在了墓穴的石狗上。她的脑袋与石狗头做了最亲密的接触，发出令人毛骨悚然的声响。她彻底昏了过去。
李欧艰难地站起身。海风混杂着海洋的腥气扑面而来，驱散了浓郁的花香。他向夜魔女走去，结果一个趔趄坐在地上。他剧烈地喘息着，一点点爬行，途中他找到了长剑。他把长剑抵着女孩的喉咙，低头检查她的眼睛。她的眼睛一片血红，浑浊不堪。她不会很快醒来。
炼金术士靠坐在石狗身上，撕开长裤，扯成一条条绷带，将它们绑在手脚伤口上。每一个伤口都有拇指大小，汩汩地流着血，他知道自己没有多少时间了。
李欧挣扎着将女孩拖到了石棺盖子上，将她的双手交叠着摆放在头顶，然后他握着长剑，念动了数个三音节的咒语，符文烙印被依序激活，变得如光球般耀眼，盖过了天空的满月。他跪坐着举起了长剑，对准女孩的双手，用尽全力将长剑刺了下去。长剑穿透了她的双手，刺穿了石板，深入脚下的石板，泥土，直至没柄。
她不会挣脱了。李欧彻底松了口气。
然后，然后他一头栽倒在女孩旁边昏了过去……
不久之后，黎明的第一缕曙光透过了云层。
第二十三章 妮安塔（一）
他睁开眼时看见的是粉刷得雪白的墙壁和雕工精致的梁饰，刺目的阳光从天窗外射了进来。他动了动，刺痛和呻吟随之而来。他的身体四肢被严严实实地包裹起来，像具木乃伊。
“你醒了！”趴在床边的罗茜一下惊醒，她神情激动，眼中的泪水夺眶而出。“躺着别动。”她擦了擦眼睛，露出喜悦的笑容。“躺好，不要动。就这么歇着。”
李欧慢悠悠地转过脑袋，其间扯动了伤口，不由地发出一声闷哼。但这与能瞧见对方的愉悦比起来，又根本算不上什么。“你……笑的……可真难看……”他挤出一个同样说不上好看的笑容。
“闭嘴。”她笑着哼了一声，正要拍在他身上的手飞快地顿住，讪讪地收了回去。“抱歉。”她忽然收起了笑容，沮丧地垂下了肩膀。“是我不好，才让你受了这么重的伤。你昏迷了整整三天，差一点就死了。”
三天？他的脑袋昏昏沉沉，早已没了时间的概念。
“和你……无关……”
“怎么会无关？我知道全部的事情！”她大声说道，随后又垂头丧气地低下了脑袋。“抱歉。我太激动了。”她攥紧了炼金术士的手。她的手一片冰冷，不住颤抖。“他们发现你的时候，你躺在血泊里，浑身上下满是被长矛捅穿的贯穿伤，从伤口处能看见骨头。你流了太多血。幸运的是亲王的侍卫还算尽职，太阳刚一出现，他们就冲进了旧宫殿。你差点就死了，知道吗？我不值得你这么做。”他从未见她如此软弱。
“我必须……这么做。”
“为什么？因为陆月舞与依薇拉？因为她们打算作伪证，好进入王座厅把你救出去吗？”她脸上挂着泪，眼中却充斥愤怒。“因为你不愿看着她们被乱刀砍死吗？”
“你……也知道了。”
“噢，我当然知道。她们事后才告诉我。谁知道是真是假。”罗茜冷声说，“叛徒！”
“罗茜……别这样——”
“我知道你不想听我诋毁她们。你喜欢她们。”
他不知道怎么回答。他的脑袋仿佛灌了铅般沉重，睡意涌了上来。
“干嘛不说话？”她松开了握住他的手，紧紧盯着他，冷笑道，“她们说的都是真的啰。”
“我……得再睡一会……”
“别想逃避……”
她的话还没说完，炼金术士闭上了眼睛。
“见鬼，我，我真该死！对……对不起”她显得惊慌失措，手忙脚乱。“我，我也不知道自己为什么会这样……李欧，李欧……”
他已经进入了梦乡。
☆
安斯艾尔迎着海风眺望海面。
在他踏上阁楼的时候，铁笼里的狮鹰凶猛地拍打翅膀，利刀一样的喙部从笼子里伸出来，试图将他啄伤，试图将他杀死。但它现在格外安静，像是一只无害的麻雀。它被安斯艾尔从笼子里放了出来，现在正站在他的身边，将脑袋放在他的掌心里磨蹭。
“为什么没人能像你一样乖乖听话呢？”安斯艾尔低头看着狮鹰，忽然一把抓住了狮鹰的脖子。狮鹰拼命挣扎，却似乎碍于某种约束始终没有用尖利的喙去啄他的手。他单手掐着狮鹰的脖子，将满身铁羽的狮鹰扔出了窗外。“你该自己去飞了。”他告诉狮鹰，“别再被别人抓住了。下一次，可就不会再有这样的好运了。”
狮鹰扑扇着翅膀在坠落中找到了平衡。它飞了起来，展开的双翅膀足有十尺宽。它在阁楼周围绕着圈，小眼睛里充满了仇恨的火焰。它死死盯着安斯艾尔，盘旋往上，然后如利箭般向他俯冲而来。
“狮鹰再怎么聪明也不会成为凤凰。”安斯艾尔评论。“自以为是的愚蠢会杀死你。”
狮鹰忽然尖叫起来。它像是受到了惊吓，猛地往上爬升，头也不回的惊慌逃离。黑色的铁羽扑簌簌直落，每一片都像一只报丧的乌鸦，顺着风飘落很远。
阁楼里彻底安静下来，不会再有狮鹰的叫喊。安斯艾尔笔直地站着，一动不动，他的目光紧盯着平静的海面。那里风平浪静，唯有无数帆船长舟在蟹钳角拥挤地进进出出。海鸟露出了贪婪的嘴脸，忽上忽下，争抢面包屑以及偷食渔船上的鱼虾。
他从海上收回视线，转头望向屋里。
用来囚禁狮鹰的铁笼里放着一碟鲜血，那是属于狮鹰的血，一颗拳头大小的水晶球浮在血上，在原地转动。它不停折射着光球，却未曾沾染丝毫血迹。在水晶球陡然绽放的，盖过了窗外烈阳的光亮中，安斯艾尔面露嫌恶。“到哪都能遇到你。”他说，“又是一个凑热闹的家伙。真是受够了。”
☆
“炼金术士？好好躺着，别动。”
李欧转动脖子，扫过四周。房间里没有别的人。“她们人呢？”
“你的女朋友们？”奥柏伦亲王坐在床边的矮凳上，他的脸上瞧不出有任何怒意。至少此刻他显得心平气和，没有表现出来。“她们都在楼下。我让她们在外面等着，这里只有我和你。”他告诉炼金术士，“别担心，她们打不起来。”
他感觉嘴巴发苦。“是吗？”
“虽然我不认同你的恋爱观，但我没有任何立场指责他人，也没办法给你建议。我们同你们不一样。”亲王对他说，“亚汉在外面看着她们。我想她们至少不会当着外人的面打起来。”
他囫囵许久，总算诚恳地说出了口气，“谢谢。”
“谢谢？算了吧，炼金术士。”亲王摆了摆手，“我根本不指望你道谢。我知道，有些人想救你，有些人则想让你死；而我呢？我想让这闹剧赶快结束。可是你呢？你将誓言当做屁放了，戏耍了所有人。现在你的致谢又有多真心实意呢？”
李欧张了张口，“我很抱歉。”他说，转过头避开了亲王的视线。“没人想死。我也不想。何况，我不是凶手，我得为自己找条出路。”
“所以你就公开质疑国王的权威，践踏律法？”奥柏伦亲王眯起了眼睛，“炼金术士，我现在仍旧可以将你抓起来扔进大牢，你信吗？”
“对此我深信不疑。”炼金术士回答。现在不是在王座厅上接受审判，他尽量让自己的语气显得谦恭，做得像他的臣民。“身为国王，您有这样的权力，不需要任何理由。”
“可我没有那么残暴。”
他有些迷惑地问道，“那我现在还算是您的囚犯吗？”
“不，你当然不是，神赦免了你。僧侣告诉我们作恶者另有他人。我们接受了神的裁定，即使心中不满，即使仍想烧死你，我们都赦免了你，你是自由身了。无罪的自由身。你现在可以在流水花园里玩耍，甚至可以与我的小公主打闹。因为神告诉我们，你是无辜的善良人。”亲王顿了顿，俯下身子，盯住他的眼睛。“炼金术士，好好想想，你能瞧出了什么？”
他不知道。他什么也看不出来。
“我怎么会认为你能瞧得出来呢？”亲王自嘲地哼了一声，他接着说，“这就是有信者与无信者最大的不同之处。我们可以毫不怀疑�