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“闭上你们的嘴巴！”罗茜恼怒地低声冲他们吼道。“停下来，别动！”
“恶魔会追上来。”学士小姐担忧地说，“他们能嗅到我们的气味。”
“我才是法师！不是你！”罗茜猛地转过头，盯着学士小姐的双眼，一字一顿地说，“我说，别动！最好连呼吸都停止！”
仪式已经结束。然而某种窃窃私语般的呢喃传递至他们耳边。那声音既像是女妖的哀嚎，又仿佛幽灵蛊惑的言语，魔力在周围涤荡着空气。但是李欧觉得那声音不同于那些妖物，尽管充斥着无法抹去某种邪恶的绝望，但又同时暗含好意。
李欧不不知道突然传出的声音源自何方，但可以确定的是，他们每一个人都听见了。
“是什么声音？”骑士问。
即使骑士也难掩惊恐，遑论队伍里的女孩们了。她们挤在一起瑟瑟发抖，几乎瘫坐在地上。她们不怕残暴的恶魔与飘荡的幽灵，却怕这鬼怪的低语。“究竟是什么？”她们像是搁浅的鱼，溺水的人，寻求着她们的依靠。“是什么东西？”
“你们听清了吗？那个声音说的是什么？”学士小姐困惑地问。
“是在呼唤我们。”罗茜先李欧一步解释道，“一个躲躲藏藏，见不得光的老鼠。”
“也许，还是陷阱。”李欧说，“但是，更有可能是对方的好意。”
“就像从另一个位面召唤来的法术先贤？”罗茜呸了一声，冷笑着讥讽，“弄虚作假的家伙我见多了，只想用法术把他们轰回去。从哪来滚回哪去。”
但是这与那些头戴画满星星的尖顶毡帽的骗子不同。李欧能听出萦绕耳边的声音里充满了焦虑和孤注一掷的绝望。更像是在乞求他们，而不是施展某种骗局。
沙漠武士一言不发，掉转了方向。
“你要去哪？”李欧问。
“我听见了诸神的喻示，我们得遵照他的催促。”
“狗屁的诸神。”罗茜讥讽着。
沙漠武士并未发怒，他说，“我认得那个声音。”
他们与离开神殿的方向背道而驰，朝着黑暗的更深处迈进。
远处，好几头恶魔发现了他们的踪迹，朝他们所在的地方兴奋地咆哮，李欧听见了他们奔来的脚步声，然而转眼之间，他们的叫声就变成了哀嚎。他们惨叫着逃跑，仿佛这里隐藏着他们所惧怕的，让他们闻风丧胆的东西。这加重了他们的忧虑，他们停下了脚步。然而那个声音却不断催促着他们前进，脾气开始变得暴躁，魔力变得有如绣花针一样不停扎刺着他们的皮肤，他们的眼睛和鼻孔，狠狠戳着他们的耳膜。
“我讨厌脾气暴躁的家伙。”罗茜说。
骑士们和鸦人们忍耐着入耳的魔音，同样面露愤恨。
“别去抵抗他，顺他的心意。”沙漠武士说，“他对我们没有恶意。”他再一次重复。“我认得它的声音，我知道他是想帮助我们。”李欧不知道对方的信心从何而来，他也不愿多透露一句，仿佛那是不能提及的禁忌，蕴含可怕的诅咒力量。
周围的飘溢魔力驱散了令人作呕的味道。过滤掉对方宛如鬼魅般的低语，其实这里是一个能让他们休息的好地方，激烈且残酷的战斗彻底远离了他们，只有安逸的祥和，让人安稳入眠的庇护。疲倦随着他们的深入渐渐涌了上来。李欧打起了呵欠，然后像是瘟疫般传染了整个队伍。那道有如催眠的声音仿佛从四面八方传来。
声音来自哪？李欧按捺不住心中的疑问。“前面是什么地方？”他问。
“一条死路。”学士小姐指出。
“是僧侣们反省其身的地下室。”沙漠武士解释道，“我记得路。”
一道紧闭的石门拦住了他们的去路——一条死路。李欧不由庆幸对方的魔力恐吓住了那不计其数的恶魔——那道低语愈发急促且激动。他就在这道石门之后，在不断催促着他们，声音汇聚成鞭子，抽打他们的身体皮肤，显露出主人急不可耐的焦躁。
石门嘎吱作响，徐徐开启。
呈现在他们面前的是一个圆形的房间，地板和墙边上布满了魔法的纹路，熠熠生辉，闪烁或金或蓝，或是红色或是淡黄的光辉，充斥着某种邪恶魔力的残留。一个金属支架立在房间的正中央，一颗头颅被搁置其上，惨白的脊椎从银白色的支架上伸展下来，仿佛植物的根一样插进下方的水槽里。
“我的天，这究竟是什么？”一名骑士惊呼道。
鸦人们不住地向他们信仰的蛮荒神明祷告。女士们惊惧地将尖叫捂在喉咙里，发出断断续续的杂乱叫声。每一个人都握紧了武器，警惕着注视着那颗头颅。
“你是谁？”塔里奥骑士喉头滚动。
一个邪恶术法的牺牲品。李欧意识到，悲哀的展览品。若是在洛兹瓦时代，他们将看到无数的，类似这样的，炫耀似的战利品。然而现在，这只是某种可怕法术的残留。他与罗茜对视了一眼，他们都猜到了这个家伙受制于何种法术了——除了以沙漠之母为名的湮灭魔神的伎俩之外，还有何人掌握着此种将折磨视作享乐的残忍戏法呢。
头颅仿佛没有打油的齿轮般艰难地转动，脊椎的关节发出难听刺耳的响声。一双发白的眼睛里透着复仇的狂热，炽烈的癫狂，以及令人心悸的喜悦。
“欢迎你们。”头颅开了口，露出惨然的笑意，令人毛骨悚然。“远道而来的客人。”
白炽的火焰在罗茜的指尖如同调皮的精灵跳着舞蹈。“身为主人的你难道不应该奉上茶水吗？”她说。头颅的脸上露出惊恐。李欧轻松地抱胸站立，心想有时候威胁往往比谈判更有效，例如现在。罗茜冷笑着，“有话快说，有屁快放。”
那颗头颅转动光秃秃的只剩下苍白骨骸的颈椎，“布兰迪克。”
沙漠武士没说谎话。然而他的称呼令李欧大吃一惊。
“城主大人。”沙漠武士叫道。
☆
门罗？塞尔特跪在地上紧握短矛。
他下定了决心，但不知应该从何开始。
身旁的恶魔牧师们聚成一团，衣衫褴褛，大声祈祷，肆意嘲笑。他们口中不断喷出的唾沫门罗？塞尔特一句也听不明白，但他能从他们的音调里猜出他们的话中的含义，不外乎赞美和祈祷，不外乎对凡人的嘲弄与贬低——其中自然也包括他。
他知道，不止是身体，就连曾经温和淡雅的牧师们的灵魂也全都成了恶魔。他们都被操控，都被当做了玩偶，唯独除了他。
门罗？塞尔特想不明白的是，为什么整个城市都成了鬼蜮，而他还好端端地活着，为什么他还是不折不扣的人类，为什么还保持着自己的理智，亲手缔造了这一切，并且眼睁睁地看着这一切在他眼前发生。他痛恨自己的懦弱，痛恨自己轻易地屈膝跪地。
广场上传来了阵阵不似人声的低吼与嘶叫。一个个新生的恶魔撕破了人类的面皮，从一个个肉茧里挣脱出来。他感到了阵阵恶心，他从未想过恶魔会是如此诞生。但门罗？塞尔特强迫自己看着他们，他的喉头滚动，空空如也的腹中阵阵翻涌，他忍住难受，眼睛一眨也不眨，他就像眺望的石雕。他要将这令人作呕的景象深深刻在心底，以此激励自己的勇气，以免好不容易汇聚起来的疯狂就此消散。一个勇士就得为自己的错误负责。他深知自己不是勇士，但他也不愿成为千古的罪人，更不愿继续再做那个遭受欺骗的愚昧主教。
一阵骚动传来。门罗？塞尔特看见广场上曾经他的追随者，如今一个又一个长相可憎的恶魔们如潮水般四散开去。他们这是怎么了？他困惑地想。
“人类的味道。”一名牧师忽然沙哑地说。
“献祭。”另一名牧师说。
门罗？塞尔特庆幸自己听明白了对方简单的言语。一定是那些白魔鬼。他想，一定是他们。只有他们既躲藏在地下，又毫无信仰，不被谎言所骗。神明已逝。我早点相信它多好。门罗？塞尔特不由得为他们祈祷。
他曾经痛恨身为无信者的白魔鬼，认为他们是十恶不赦的罪犯。但是现在，他不想他们不能再重蹈他的覆辙。为了每一个还活着的生命。他在心中告诉自己，为了最后一点希望。自己的错就该有自己的承担。自责与愧疚化作了坚如钢铁的勇气。“你能行的。”门罗？塞尔特告诉自己。“你能做到。勇气就在你的心中。”他握紧短矛，站了起来。
那柄自漆黑的地下室内，在那颗肆意嘲弄的头颅暗示下作了手脚的短矛在闪闪发光，盖过了魔神为它赌上的黯淡金光，重新闪现银色的，圣洁无暇的光。
“它来自诸神的馈赠。”头颅这么告诉他。
第二十五章 流星火雨
“李欧，给他解脱吧。”学士小姐说。
那颗城主大人的头颅闭上了眼睛，一副任人宰割，引颈待戮的模样。
现在才觉得愧疚及自责吗？那么之前他干什么去了？在这间密室里哼着歌儿，享受安宁，还是说，在吃着沙漠美食？抱歉，他没了手。只能像一株植物一样活着，全靠骨锥伸进银白色金属支架下的水槽里，汲取养分。
“我只想杀了他。”李欧咬牙切齿地说。
他可不是什么救世主，更加不想去做救世主，只想好好活着，只要赶快离开这见鬼的地方。他想自己一定是被厄运女神的光环笼罩了，否则怎么这一路上就没有过顺心的事情？只有神明绝迹的地方，诸神的鬼魂才不会胆敢明目张胆的肆无忌惮。他想家了。
“那不正是他所想要的结果吗？”塔里奥骑士冷哼着，“真是便宜他了。”
沙漠武士一言不发，他大概也没料到对方竟然提出那样听上去义正言辞的要求。那是那颗头颅自己犯下的错，凭什么要让他们自己去解决。至少李欧的心中没有一丝怜悯。他只是一个自私的人，即使高喊口号，那也仅仅针对的是与他有关的人们，而不是像圣人一样博爱万物。那种家伙从来都没好下场。他只想活在当下，而不是在死后被熏香环抱。
“我们总不能置之不理。”片刻之后，沙漠武士开了口。
所以让对方彻底消亡是最好的方式，但是方式呢……
“他已经死过一次了。”罗茜不怀好意地提醒。
李欧明白她的意思，还有什么比任由对方自生自灭，在不见天日的地下苟延残喘，只能对着冷冰冰的石墙，对着过往的鬼魂说话更好的结局呢？
可是他才没那么冷酷绝情。他会好好招待对方的，彻底地解脱对方。
“我知道呀。”李欧回应着罗茜的话，在所有人的注视下走近了那颗头颅。魔法长剑在暗中闪闪发光，他甩动手腕，抖出一片剑光。“城主阁下，”他告诉那颗头颅，“你的想法挺好，真的，但是你忘记了，你从来不曾了解白魔鬼，就像我们不曾了解你的城市一样。我知道这里对我们不怀好意，就像一头怪兽。而你也只知道我们没有信仰。但是，即便如此，你也永远不会知道白魔鬼们会做出什么样的魔鬼勾当。”他朝着那颗头颅露出一个轻浅地笑容。
在对方惊恐的目光之下，他一脚踹倒了连接头颅的那根惨白骨刺下面的水樽。
“李欧！”陆月舞惊叫起来，带着某种震惊与质疑，还包括责难。
“我哪里做错了？”他冷漠地回应，“我可不想被人卖了还替他数钱，还赔上一张笑脸。”
用来培养某种生物的粘稠液体倾倒一地，那颗头颅恐惧地瞪大了眼睛。“你……你……”但是他很快就说不出话来。喉咙里只能发出沙哑的嘶嘶声。最先枯萎的是维持生机的魔法。那半截脖子仿佛是破絮，肉色的皮肤失去了水分，皱成了一团，扭曲紧缩。
几名女孩忍不住干呕起来。
“李欧先生。”沙漠武士紧皱的眉头仿佛是头颅颈部的皱褶。“你这是在折磨他。”他走了过来。“他应该有一个更体面的死亡。”他握着斧头。“如果你不能下手，就由我来。”
“他找上的是白魔鬼。”李欧向他举起了剑，“你好好看着就行。”
那颗头颅的面容在短短的瞬间似乎变得枯槁了一些。“我觉得这样的死法更适合你。”他对那双怒视他的眼睛说。没错，没有什么比这种方法更适合一个自以为是的鬼魂了。死掉的人不承认死亡，无疑是最可怕的事情。而现在，他所做的正是代行死神的职责，给予了对方一个漫长且痛苦的死亡。“你喜欢这样的方式吗？”他轻声问。一秒，两秒，三秒……那颗头颅没有回答……李欧闷哼一声，“看样子是挺喜欢了。”
李欧耸了耸肩，“走吧。”他告诉别的人，“我们得想想应该怎么出去了。”
他把那颗头颅抛在脑后，任由那颗头颅在阴暗冰冷的石室里无声的祈求与嘶喊。他迟早会像离开了土壤的植物一样发黄、干枯，直至断裂。但是，早知如此，又何必当初。他可不是那些个对方愚蠢的听人摆布的手下。魔鬼的所作所为自然得符合魔鬼的行事风格。他认为自己在这一点上做的挺好。比起恶魔来也不相上下——
譬如眼前这头。
随着咒法消散，恶魔们又涌了上来。但他们显然心存抗拒，一路都显得稀稀拉拉。于是突然出现的这头恶魔显得无依无靠，就像迷了路的小女孩对着穷凶极恶的白魔鬼瑟瑟发抖。他的喉咙里发出短促且惊恐的尖叫。
“他一定是哭泣着喊着‘妈咪，妈咪。’”罗茜嘲笑着，端起了短弩。李欧发现她似乎爱上了这玩意儿。“我想试试近距离是什么滋味。”她说。
李欧默许了她的做法。陆月舞沉寂无声的抗拒引燃了他的暴躁。闪烁的剑光切断了恶魔的肌腱，对方惨嚎中倒在了地上。罗茜嬉笑着将短弩塞进了恶魔的嘴巴。
“再见。”罗茜说着嘲弄的话，“愿你下次投胎转世时成为恶魔的死敌，例如，白魔鬼。”弩机一声脆响，锋利的弩矢便钻进了恶魔的喉咙，从后颈射了出来，带出一串碎肉。
一名骑士不安地砸了一下嘴巴，“我想他一定会说，‘不好吃’，‘这东西太硬了’。”
“也许正合他们的口味呢？”一个鸦人说。“有些怪物专吃垃圾。”
“要想知道答案？”李欧扬了扬下巴，“去问他们就好了。”
出口就在前方，但那里恶魔似乎恢复了某些神智，堵住了出口，构建了一条坚固的屏障。他们蠢蠢欲动，却迟迟没有一拥而上地朝他们扑过来，他们在冲着他们低声吼叫，口涎不住滴落，恶心又可怖。李欧觉得他们更像是被某些家伙操控着。
“那些牧师。”他对身旁的沙漠武士说，“留意他们。”
沙漠武士摸了摸背在背上的短矛，沉默着点点头。“我想你应该知道怎么用它。”罗茜把短弩扔给旁边的学士小姐，“瞄准，然后发射。”陆月舞沉默着紧握长剑跟上了李欧的步伐。李欧看了她一眼，还是忍不住关心。“你小心一些。”
女剑手一言不发地点了点头。
他在心中长叹一声，“我们会活着离开的。”
骑士和鸦人迅速变阵，彼此交错，构成一个冲锋的楔形阵列。“全部跟紧。”塔里奥骑士说，“掉队的……自求多福吧。”
他们开始冲锋，虽没有马匹，但也一往无前。斧头与刀剑高高举起，有如断头台上寒光闪闪的铡刀。罗茜飞快地施展了一个咒语，一片耀眼金光从天而降，驱散了他们的疲累及恐惧，狂热的战斗冲动激励着他们。
不成功便成仁。每一个人都深知这是最后的考验。
鸦人齐声大吼，一种仿佛蛮荒悠远的神秘魔力笼罩了他们，薄暮的某种深绿色光辉钻入了他们的皮肤。一时间，李欧升起了战无不胜的错觉。
“冲出去！”塔里奥骑士说，“冲过他们，我们就能活下去。”
“不是他们死，就是我们亡！”李欧叫道。
他们与恶魔狠狠撞在了一起，四肢飞舞，鲜血四溅，空气中搅动出一片血雨腥风。鸦人费费多一斧头劈开了一头恶魔的脸，对方的整个鼻子和腮部全都塌陷了下去，一团糊涂。真是恶心。李欧心想，一边挡开一头恶魔的爪子，将这个敌人交给身旁的伙伴，自己抽身往前挤去，把长剑刺入另一头恶魔的胸膛。
在另一边，两头恶魔争先恐后地向骑士扑去，却在空中撞成一团。骑士后退一步，一记撩阴脚正中一头恶魔的两｜腿之间，重重地踢在他的蛋蛋上。恶魔嗷嗷惨叫，身形一矮，为身后的恶魔突然闪开了空间。后者大吼着扑向骑士。从旁边伸来的一只手扼住了恶魔的咽喉，五指猛地一收，闪电般捏断了他的气管。鸦人大喊一声，将抽搐的恶魔奋力扔了出去，砸倒一片他的同类。骑士用长剑切开了蛋碎的恶魔的咽喉，总算是让他解脱了。
一记炸响的魔法轰飞了几具面目全非，支离破碎的尸体。李欧清理出一块空地，但是转眼间又与从来的几头恶魔撞到了一起。他舞动剑尖，在头一只的喉咙上开了一道长长的裂口。下一头则扑倒在他同伴的尸体上，半个头不见了，小小的焦黑的脑仁被一分为二。这下他无论如何也站不起来了。
又有更多的恶魔想�