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李欧平转剑身，层层波纹一遇光线便熠熠生光。剑刃极度平衡，重量适中，与他遗失在墓园的长剑几乎一模一样，他感觉不到任何差别。
“巴洛德，你的手艺没得说。每一次不把我的荷包掏空便誓不罢休。”
“那是当然。这可是我的看家本领。”矮人挠了挠下巴，“东方小姐，你觉得呢？我的手艺与我的东方同行比起来如何？”
“毫不逊色。”陆月舞不假思索地回答，“甚至略有胜出。剑身致密，全无破绽。”
“这毫无疑问！”巴洛德高兴地扬起眉毛，“若不是这小子催得急，我保证还能打造出更好的东西，足以历经百年而不会锈蚀……”
“好了，巴洛德，我知道你的手艺天下无双。但现在烦请你再跑一趟。这次我要你藏在床底下铁箱子里的东西。”
李欧每说一句，矮人巴洛德的脸便多震惊一分。
“天阿！你怎么知道？”
“我需要要一份标准剂量的液态奥斯特魔晶。”李欧微笑着摊开手，“酒后吐真言。你脱口而出的秘密可不止这一个。”
“好，很好。”矮人咬牙切齿地低吼道，“等着！你最好祈祷自己付得起今日的账单。”
“液态奥斯特魔晶？”陆月舞忍不住问，“很贵？”
“我打算尝试另一种炼金手法。它是必需品。至于价钱……”李欧露出肉疼的表情，“我们得感谢正直的白玫瑰骑士。若不是有他交涉，我们也不会多拿一半的报酬。”
“那岂不是十枚奥伦？”
第十六章 千面手
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一块拇指大小的石榴石内流动着略带闪光的银色液体。它像是调皮的孩子，在矮人为它细细琢磨的房间里玩着捉迷藏的游戏。每一次的流淌都透过石榴石光洁的表面折射出柔和的、却让人难以忽视的微光。
“真漂亮。”陆月舞低声惊叹。
“可也昂贵。”
李欧将石榴石对准阳光。宝石内部的奥斯特魔晶如一粒银色珍珠。可即使光线再如何强烈，它都淡然处之，始终都发散出同等的、仿若夜空星辰的闪光。
“真见鬼！若是嫌贵那就还给我！”矮人巴洛德恼火地叫道，他用粗壮的手指着李欧，“如果不是你，我早就把胆敢向我讨要奥斯特魔晶的家伙扔出去了！你根本不明白它对矮人的意义！”
“我如何不知道？”李欧将石榴石托于掌心，感受着宝石始终维持的沁凉温度。“只要在锻造时加入一点，就可以让钢铁好几个世纪光亮如新。它对你们来说是不朽之物。”
“你跟你的父亲简直一模一样！废话一大箩筐！”矮人巴洛德气鼓鼓地说，“既然知道，那就痛痛快快地付钱走人。我现在看见你就火大！”
“好，好。”李欧不禁摇头苦笑，“这就付钱。”
真算起辈分来，他还得管巴洛德叫“叔叔”。
“一共二十奥伦！然后拿起你的东西快走！”巴洛德挥舞手臂，像是驱赶苍蝇般催促着他，“好不容易走了老李欧，又来一个小的。”他低声嘟囔，“我的存货迟早会被你掏空——”
店铺外的大街上刀剑与铠甲相互碰撞。或清脆或沉闷的响声毫无节奏地混合在一起，像是有人在乱扔铁器。街头几名套着无袖衬衫的搬运工围在一辆四轮货车旁，将裹在防潮油布里的武器与铠甲朝车上扔去。
乍一瞧去，李欧觉得他们像是收售破铜烂铁的拾荒匠，可那些从油布里露出一角的武器铠甲告诉了他实情。它们锃亮如新，映射出的太阳光线寒冷似冰。
贩运武器？
可究竟是谁有这么大的胆子，对城主颁布的武器贩卖条例视而不见，明目张胆地把整套整套的刀剑铠甲堆满货车？
疑惑间，李欧看见几名城卫走了过来。他正心想有好戏即将上演，旁边的矮人就像看穿了他的想法，厌恶地吐出一个字眼：“贿赂。”
全副武装的执勤城卫走上前去，那几名搬运工立即惧怕地缩在一旁。这时，一名穿着合身绸缎衣物、头戴黑色圆顶礼帽、有精明商人模样的家伙从旁边的店铺里走了出来。他的左右各跟着一名手按剑柄的护卫。
他指了指刚刚走出的店铺，同时说了句什么，两名搬运工便匆匆走了进去，一起抬出几件油布包裹的武器扔在车上。而他则径直走向城卫。
他显然和几名城卫熟识，与城卫有说有笑，在光天化日之下将一只鼓鼓囊囊的布袋递了过去。那几名城卫随即便像是瞎了眼一般，，目不斜视地从搬运工当中穿过，施然走远。
搞定了城卫，那商人模样的家伙便领着护卫挨门挨户地朝他们走来。每经过一家店铺，他身后的搬运工就会或多或少地从每一家店铺里面搬出武器或铠甲。很快，货物便堆积如山。驽马气喘吁吁，货车吱呀作响，不堪重负。
“他不要命了吗？巴洛德？”李欧疑惑地问，“光我们现在看到的这些就足够绞死他三次了。”
“命？只有亮锃锃的奥伦金币才是他们的小命。”
“你似乎对他很熟悉？”
“每个月的这个时候我都恨不得关门歇业！”
“那，他是谁？”
“武器商人、走私贩子。”矮人愤愤地说，“今天真他妈倒霉！”他瞧着那家伙朝他这里走来，不住地低声咒骂。
“听你这么说，他似乎是使了什么见不得光的手段。”
“这倒没有。他们给的价格还算公道……”矮人的声音渐低，然后又突兀地拔高，“可老子就是不想卖给他们！矮人的东西只卖给朋友！”
商人远远地就瞧见了矮人巴洛德，脱下礼帽鞠躬致敬。
“巴洛德先生，您考虑清楚了吗？”
他大约三十来岁的模样，体态修长。上唇与下巴处留着短短的胡茬，脸上洋溢着热切的笑意，令人一眼望去便心生好感。
矮人语气生硬地一口回绝：
“辛沙克，我宁愿把它们统统融成铁块，也不会卖给你！”
精明的商人从不会因此而泄气。
辛沙克不以为意地笑了笑，他以充满蛊惑力的，抑扬顿挫的声调劝说：“巴洛德先生，您多年不在外旅行，自然不知道一套矮人工匠打造的全钢鹰铠如今多么值钱。只要驶离繁星洋到达狭海，它几乎能换到等重的黄金。”
“那与我何干？”巴洛德闷声闷气地打断他的话，重重哼道，“我又不是你手下的打工仔！我的每一件物品都自有去处。”
然而，一语惊醒梦中人。李欧恍然大悟：原来是这个原因。矮人只是碍于自尊或是称作脸面。这属于面子问题，而不是价码不够。
所有人都明白过来。
巴洛德也自觉失言，黑着脸坐到一旁自暴自弃地灌着酒。
可是辛沙克却像是没有听懂般维持着之前的模样，李欧不禁为他的演技所倾倒。“它们均为您的朋友打造，对吗？”他明知故问。
巴洛德默不作声。
辛沙克却更近一步。他打量着李欧乃至陆月舞，毒辣的眼睛扫过他们手中新鲜出炉的精钢宝剑。“他们是您的朋友，是罢。”辛沙克向李欧微笑示意，“若是他们向您订购鹰铠，您定会为他们打造吧。到时，我再从他们手中收购如何？”
“这不可能！我既然知道就不会卖给他！”
“可若是刚才我不说出来呢？您也不会知道不是？”辛沙克的嘴角轻微上扬，看上去成竹在胸，“您交友甚广，我大可以寻找他人。届时您还分辨得出吗？既如此，又何必多此一举呢？”
李欧不禁为他的口才叫好。
巴洛德闷不吭声。辛沙克也不着急，耐心地瞧着矮人咕咚咕咚地将那桶黑麦酒灌入口中，直到滴出最后一滴小麦色的液体。
酒桶摔在桌子上，发出“咚”的一声。
“辛沙克，老子记住你了！”矮人放开嗓门大吼大叫，“明天记得给我送一大桶酒来！该死，叫你的狗腿子过来！我受够他们堵在我家门口了！”当两名搬运工进入店铺，矮人又开始咆哮：“第二套！他妈的没长眼睛吗？第二套！从右数第二套！谁敢用你们的脏手碰别的东西，老子就把他的手剁碎！”
两名搬运工顶着矮人的怒火忙活了好一阵才勉强将铠甲从架子上拆卸下来。此时他们浑身上下已被汗水打湿，双臂麻木得几乎无力抬起。
辛沙克不禁皱起了眉，他挥手让他的护卫上前帮忙，可李欧这时却站了出来。上前一步，挡在了辛沙克面前。
“这位先生？”他不解地问。
“辛沙克先生，您是一位商人吧。”李欧温和地微笑，“那为何不按商人的方法来，非要采用强盗的手段呢？他们的行为可是令人不齿的。”
“这话何讲？”
“既为交易，那总得有个协议吧。一套鹰铠价值几何，是否应随市场行情波动；若是一方违约又该赔偿多少……这些都要有明确的条款约束才能让人信服。”
“您知道，”辛沙克脸上的笑意敛去，“我们这一行朝不保夕，我也无法保证我明天还会站在这儿。”
“那岂不是更应该签订合约？否则我们的利益又如何保证？生意可是双方的事，各取所需才是交易嘛。”
“话是这样没错，可……”
李欧一边留意辛沙克的表情，一边偷偷向身边的少女使了一个眼色，让她小心戒备。对于走私贩子，再怎么小心也不为过。
“可若是出了事——”李欧打断了他的话，“您大可往海上或是地下一躲。但是我与巴洛德既不是海鸥，又不是老鼠，怎能找出您的所在？那时白费力气不说，恐怕还得搭上别的东西。”
“嘿，小子！喂，就说的是你们两个！”矮人巴洛德叫着两名搬运工，“就是你们两个，把老子的鹰铠放下，先等我们说完。辛沙克，叫你的护卫离我们远点儿。我快被他们眼里的寒气冻僵了。”
辛沙克气恼地挥手斥退护卫，愤恨地盯着李欧，可一时却找不出话反驳。他开始对李欧另眼相看，比之前更仔细地打量李欧，不放过任何一个细节。
“辛沙克！”巴洛德催促，“磨磨蹭蹭得像个娘们！赶快决定！成，还是不成！”
辛沙克却对矮人置之不理。
“还没请教您的名字。”他询问李欧。
“李欧。炼金术士。”
“炼金术士。”他重复道，“难怪人们常说：一名炼金术士就相当于半个精明的商人与半个洞悉世事的法师，外加半个读书万卷的博学家。”
李欧当然听过这个笑话。
换成另一种说法，就是炼金术士是一门都不精通的半吊子。
李欧耸耸肩，“这有什么。”他说，“谁让走私犯也肩负着平稳物价的职责。城主大人或许应该为他们颁发奖章。”
“若真如此，我可得替他们好好感谢您。”辛沙克的眼睛直勾勾地盯着李欧的左手，即使李欧察觉到了不妥迅速攥起了拳头，却还是晚了一步。只听他接着说，“可即使奖章在胸，我大概也没办法搞到足够多的奥斯特魔晶——多么迷人的珍惜之物啊——否则我一定会让它的价格降下来，为您和您的同行造福。”
“好了，李欧先生，”辛沙克露出胜利者的微笑。“我答应您的提议。但我有一个条件——”他竖起食指。
李欧深吸一口气，竭力让僵硬的表情缓和。
“您说。”
“若您有了新的……‘物品’。请联系我，我会给你一个好价钱。”
“他盯上你了。”当辛沙克离去之时，巴洛德提醒李欧。
陆月舞点头同意。“刚才他的眼神就像毒蛇。”
“我觉得他更像变色龙。总有一张面具伪装自己。”李欧说着，脸上浮现困惑之色，“但是为什么？”他问，“仅仅是一份协议，或是奥斯特魔晶，就让他对我别有用心？我和他没什么仇吧。”
“你在家呆久了，连如今什么年月都忘记了吗？”矮人恨不得用铁锤敲开李欧的脑袋，他恨铁不成钢地叫道，“想想吧，有多少炼金术士如今还懂得运用奥斯特魔晶？他们大概连如何配置魔晶溶液都忘了！”
经他这么一说，李欧不禁打了个寒颤。他感到毛发竖立，浑身都被冷汗浸湿。也许没那么严重。他默默地想，对方一定只是猜测。在没看到证据之前，辛沙克肯定不会打草惊蛇。他宽慰自己。
“李欧，我知道你在想什么。”巴洛德叹了口气，神情严肃地说，“但如果他们铁了心想要得到一些东西，就会无所顾忌，不惜一切。总之，你得小心点。”
“那也不可能终日防贼。”
“我想想——”矮人苦恼地用手敲着脑袋，“诺瓦商会！”
“另一个走私集团？”
“现在谁人不浑身污秽？就连我也要接点私活才能维持生计。”
开什么玩笑。李欧才不会相信。
“好吧，诺瓦商会。我听过她的名头。”
“诺瓦的信誉好过辛沙克所在的千面手。他们至少懂得保密协定。还有——”矮人诚挚地劝诫，“看在你老爹的份上，别让奥烈弗替你卖什么药剂了。这世上哪能有平白无故的好事；再说你能卖一辈子药罐子？”
可他已经答应了奥烈弗。
李欧感到为难。他尝试向陆月舞发出求助的眼神，却被少女巧妙地避开。
“别去问别人，你自己拿主意。”巴洛德教训道。但他看李欧始终犹豫不决，最终失望地垂下眼睛。“算了，”他摆摆手，“我这就写封信，你帮我送去给诺瓦商会的海尔？赫特先生。他会关照你的。”
第十七章 魔法长剑
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李欧睁开眼醒来。他刚刚结束了一次冥想。
同往常一样，他感觉到魔力缓慢温和地在他的体内与体外之间流动，构成和谐共生的美妙循环。像是和风细雨般滋润着因汲取一空而枯竭魔力湖泊，渐渐地将它再次注满。
整个过程就像是一段奇妙的旅程。李欧始终如此认为。唯一不太美妙的便是他的冥想世界不似法师们那般绚烂多姿。能够呈现出像是燃烧火焰，海浪咆哮，狂风怒吼，山脉巍峨……的元素世界。
他起身洗了把脸，这时窗外已是朝阳初升。橘色的光线逐渐吞没城市，驱逐蒙住城市双眼的薄纱轻雾。
又过去了一夜。全新的一天正从此时开始。
然而，当时间一天天从指缝中溜走，风暴来袭也愈加频发。
在他小的时候，每当可怕的风暴季来临，他的父亲都会带他到停满了各式帆船的港口。绘制了不同图案、徽章，装饰着海怪、女人撞角的船只用铁链紧紧拴在一起，连接成一片仿佛能直铺到天际。
在咒骂与祈祷同时响起的港口广场，精明的小摊贩们总是会弄出各种美味的食物；而走陆路远到而来的马戏团则搭起了大大的圆顶帐篷，里面总是会传来阵阵惊呼。船长与水手受苦受难的季节却是他们的节日。
思及过去。李欧不禁孩子气地期盼风暴更加汹涌。但此时他已是一名炼金术士。他的理智在告诉他，贸易的停滞会让他的日子更加难熬。
这将是一个暴风雨肆虐的季节。李欧心想。
“今天要做些什么？”
在实验室里，远自东方而来的少女热切地询问。在她的身前，两支瓦拉斯特钢打造的长剑横置于架上，平滑的剑身倒映着他们的模样。
“最后一步。”李欧说。
这些天所做的一切准备工作就是为了今日。
实验室处于地下，夏日里清爽，冬日里温暖。厚重的灰色岩石撑起房间，并持续往地下延伸。但是此时，李欧还用不到暗门下被封存起来的炼金装置。他打开壁橱，取出巴掌大小的水晶匣。一只厌魔金属制成的瓶子置于其中。
李欧小心翼翼地将其取出，拔掉塞子细细察看。
自石榴石中提取的奥斯特魔晶里加入了黄金、秘银、凡青石、赤铜以及铁合金，调配成了特殊的溶液，安静地躺在其中。这是最关键的一步。李欧一直为此担心不已。但现在看来，情况比预料中的还要好。各成分之间的化学反应完美地运行，使得它们融为一体，如今正向外散发着彩色的微光。
李欧松了口气，将瓶子轻放于长桌之上。
少女取来长剑。
“要开始了吗？”她问。
她看着李欧将一块磨得扁平光滑的橡木圆盘放在桌上。圆盘表面复杂的线条有如蛛丝密布，紧密包裹着刚好得以容纳剑柄的凹陷处。
“马上，稍等片刻。”李欧接过长剑，将剑柄的尾端置于橡木圆盘的凹处，“月舞，麻烦你把试验台上的那两块……‘石子’给我。”
“它是什么？你似乎对它十分在意。”少女忍不住问道。
“符文。”李欧想了想，如实回答，“我亲手所制。”
少女一脸惊讶：“它近乎价值连城！”
李欧摩挲着光滑如玉的苍白石子。“它们上刻古老魔法文字，其意为魔化。”他详细解释，“将其藏于剑柄，然后以魔晶浇铸连接剑身，便能使每一次挥击都激发出它的力量，让锋利的剑锋化为魔法之物。凡钢铠甲与怪物皮肤都将被魔化剑锋视若无物。”
陆月舞凝视着李欧，忽然眼露笑意，“不担心我将你的秘密告知他人？”
当李欧看着她眼中的笑意就知道对方值得信任。而且——
“我相信你。”李欧说，“也相信我的眼睛。”
忽然他叹了口气，“只是可惜啊——”他将符文石对着灯光托起，“�