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“别冲动，别冲动。”李欧不住地说，极力劝阻蠢蠢欲动的鸦人和骑士。“防御就好，盯紧他们，别急着攻击。”
阿诺德科策马朝他们走来，士兵让开一条路。马儿在李欧身前停下，不住打着响鼻，像是被凝固的气氛刺激，显得极度不安。对方坐在马上，李欧不得不仰起头。他讨厌这感觉，就像讨厌自己摇摆不定的性格。
“你知道吗，白魔鬼？”我知道个屁！“我受够你们了。真想杀了你们。”
又是这种程度的威胁。李欧不屑地笑了笑，“那就来杀呀。看谁先死。”
阿诺德科的脸显而易见的变换了脸色。对方还是怕死的。李欧轻蔑地想。然而熟悉的环境，任他呼风唤雨的地盘似乎给予了他与诸神抗衡的莫大勇气。“还呆愣着干什么？”他勃然大怒地尖叫，“把他们抓起来，如果有谁敢反抗就杀了他，死几个正好。”
哈，这就是好心肠的结局。炼金术士看了旁边的女剑手一眼。她咬着嘴唇，手持长剑与长矛兵对峙。但她的眼中全是迷茫与不解。
她会明白的，但愿那不会太晚。
士兵们互相看了一眼，最后才在阿诺德科暴怒的催促下磨磨蹭蹭地朝他们逼近。他们心不甘情不愿，长矛歪歪斜斜，毫无斗志。士兵们眼中的抗拒多过服从。
“都别动。”李欧大喊道，士兵们立即停下脚步，就像听命于他一样。他们长出了一口气。“子爵先生，如果你还没忘记巴顿亲王的命令，你就应该还记得，我们是他的客人。我们应当享有礼遇，而不是用现在这种方式欢迎。”
“是这样的，没错。”阿诺德科冷笑连连，“我一路忍受，就是因为亲王的命令。我把你们这群白魔鬼当做客人，把你们这些恶棍当成贵宾……但是现在呢，你们自己拒绝了我们的好意，还对我，一位尊贵的贵族拔剑相向。我的命令合乎情理。你说，亲王会相信我，还是相信你们这群魔鬼？”
只有笨蛋才会选择听信你。炼金术士耸了耸肩，“会相信正义。”
“哈哈哈哈……”阿诺德科仿佛是听见了世间最可笑的笑话，他放声大笑，前俯后仰，几乎快要从马上掉下来。过了好一会，他才止住笑，眼角竟然挂上了泪珠。他用手指拭去，嘲弄地笑道，“正义？白魔鬼，你还相信正义？告诉你，只有强权才是正义，金钱才是正义，刀剑才是正义，血与火才是正义……很可惜，这里暂时由我说了算。”
“所以你就是正义与公理的化身啰？”
对方不置可否。李欧心想，诸神肯定在坟墓里哭泣。“说句实话吧，我受够你们这些家伙了，我只想杀了你们。”阿诺德科的眼里带着无法动摇的纯粹恨意。“很抱歉，你们恰好自己送上了门来。这就是你们的命。”他抬起了手——
一个怯弱的女生忽然插了进来。
“子爵先生，亲王殿下邀请了我。”妮安塔带着不安和惊惧，手指紧抓着袍子，几乎是挪动着走上前来。“亲王殿下也邀请了我。”她重复了一次。
阿诺德科眯起眼睛打量了她好一会，“你就是妮安塔小姐？”他不屑地冷哼一声，“不过是又一个白魔鬼罢了。”
“我是瓦利亚人。”妮安塔边说边靠近李欧，试图从他那里寻找安全感。
“管你是什么人。”阿诺德科朝他们的脚边吐了口唾沫，“反正我看不出来你有什么特别之处。只是一个随处可见的丑女人。同旁边那该死的下贱女人没任何区别。”
“如果我说有呢？”
“那我洗耳恭听。”顿了一顿，他接着说道，“但是不管你说什么，都准备好在地牢里好好呆着吧。那才是你们这群肮脏的白魔鬼应该呆着的地方。”
“我觉得那不可能。”李欧的脸上挂起了自信的微笑。他享受这种即将翻盘的感觉。“你只会再一次闹出笑话，受尽嘲笑。”
“有屁快放，白魔鬼。”
在学士小姐的示意下，妮安塔鼓起了勇气，缓缓地说，“我是金船伯爵的女儿，奥柏伦亲王的侄女，河间地的继承人。”
阿诺德科愣住了，连手中的剑掉在红砖上发出一声巨大的响动也未曾发觉。许久之后，他才像是神游的僧侣重新找到了自己的灵魂。他张着嘴巴，脸上满是惊慌。“您是，您是……”
李欧嗤笑一声，“看样子你还不算太笨。”
子爵的脸上飞快地变化了无数种色彩。“还愣着干什么，把剑捡起来给我！”他冲士兵发着脾气。他一把夺过剑，举了起来，又颓然地垂下，塞进了剑鞘。“别看了！收起你们的武器！该死的！动作快点！”
李欧没功夫去看他的拙劣表演，他朝女剑手喊道，“放下剑，月舞！”他说，“过来，都结束了，没事了，没人会伤害她了。她会好好的。”
陆月舞紧咬着嘴唇，眼中闪现挣扎。她扭头看了身后泪如雨下又瑟瑟发抖的女人，和她已经没了声息的姐姐一眼。她竟然摇了摇头，表示了拒绝。她瞅了一眼将马鞭挥舞的噼啪作响的阿诺德科，说道，“她会死的。”
“蠢女人，滚过来！”罗茜的火爆脾气让她忍不住开口谩骂，“你还嫌不够，真想要害死我们才算满意吗？干脆你一人给我们一剑杀死我们得了，也懒得我们阻碍你去当救世主，拖你的后腿，让你成不了嫉恶如仇的见鬼的英雄！”
陆月舞的眼中流露出受伤的神情，她像是不肯相信罗茜会这样说她，“我、我不是……”
“去你妈｜的，你不是什么？你还不是人人敬仰的白痴吗？”
李欧制止了她，“子爵先生——”
阿诺德科恼怒地盯着他好一会，最后妥协了。他一指那哭泣的女人，“你，女人，带着你的姐姐滚开，别再让我看见你。”
“我的姐姐——”
“让她去死！”他恼怒地挥了一下马鞭，响亮的声音让那女人打了颤，“快滚！”
“但是她的姐姐——”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
罗茜愤恨地从袍子里拽出一袋碎宝石，使劲砸在陆月舞的脚下。红色的玛瑙，绿色的翡翠，还有蓝色、紫色的碎宝石滚了一地。要是放在平时，她就算是死也不会施舍给别人一颗。“操你妈｜的，你满意了！”她大声怒吼。
第四十二章 学士
马儿踏上斜坡，一轮血红的夕阳垂挂在城堡上方，将红砖砌成的城堡染成仿佛鲜血浸润的可怖颜色。一扇宫门两旁站立着两只青铜铸成的鹰身女妖，长着女人的上身，却是袒胸露乳，朝着拜访者呲牙咧嘴，露出令人痛恨的恶意。
城堡守卫目不斜视，放任他们穿越宫墙。
矮胖红墙里面是一座空旷广场，竖立一根黑色石柱，似铁非金，格外引人注目。炼金术士盯着它，试图瞧清上面的文字。“那是火刑柱。”学士小姐在他身边低声说道。
“我以为上面刻着的是法典。”李欧说，“就像古老的王朝帝国。”
“强权即是公理，概莫能外。”
法律只能约束百姓，无法惩处贵族。李欧心想，他差点忘记了，学士小姐也是其中之一。“这里让人不安。”他望了一眼头顶和脚下的地面一样砖红色的天空，然后再度望向逐渐靠近的柱子。那根火刑柱上似乎还残留着焦黑的皮肤和肉块，散发着阵阵烤熟的恶臭。
前方一片阴霾，城堡朝他们投下大片浓墨般的阴影，它就像一个怪兽，隐藏在目光所不能及的黑暗里，而他们正要进入对方张开的血盆大口之中。李欧祈祷他们还能全身而退，不至于落得个尸骨无存。那个女人就在这黑暗里看着他们。
妮安塔和一名骑士共乘一骑，在士兵长矛的注目下，骑士夹｜紧大腿，驱使马儿来到炼金术士旁边。“李欧先生。”妮安塔怯生生地小声叫道。
“怎么了？”
“他们说，”她埋着脑袋，头发垂了下来遮住了脸颊。从她的脸上，炼金术士现在看不到一点夜魔女的模样。她已经痊愈了。他心想。“罗茜小姐告诉我，巴顿公爵——”
“亲王。”李欧提醒她，“我们最好改口用亲王称呼。”
妮安塔顺从地改了口。“——亲王似乎想娶我。”她抬起头，可怜的小眼睛里满是惊惧和恐慌。“我该怎么办？他要娶我，可是，可是，我不想嫁给他。”
她的眼中充满了乞求与哀怜。同乘一骑的骑士也忍不住为她说话，“李欧先生，妮安塔小姐不应该受到这样的侮辱。”他说，“我们得帮助她。”
说的轻巧。李欧深吸一口气，他看着女孩的眼睛。这个女孩遭受了太多的苦难，他实在不愿对方再经历痛苦的磨难。“不会的，妮安塔，我保证，没人会这么做。他得先过了我这一关。”可连他自己都没法相信自己的话。
但是，妮安塔信任他，“嗯，我会跟着你的。”她甜甜地笑了起来，眼睛弯成一轮新月。
炼金术士觉得自己辜负了对方，欺骗了她。他叹了口气，面露苦笑，忽然什么话也说不出来。也许，到最后她会失望的。如果她还记得之前的事，会后悔那时为什么没有咬死他。
经过广场，两座高大石像当中仅有一条供五马并行的路，蛇一般盘旋着通往山顶。一队守卫来回巡视，朝他们投来鄙夷的视线。
“李欧，看他们的胸口。”罗茜悄声说。
炼金术士早已留意到了，他们的胸口绣有燃烧着的黑色太阳。那既属于黑色晨曦，也同样属于僧侣们的诸神其一，更加属于克莱格。“我们从海的对岸来到这里。”李欧心中泛起波涛，无能为力的虚弱涌了上来。“那个混账也都如影随形。我受够了，罗茜。”
“我也受够这些愚昧的野蛮人了。”她恼怒地说，“还有脑子进水的蠢女人。”
女剑手偏开头，躲避着李欧的视线。她沉默无语，就像是呆滞的木偶。唯有双手紧紧握着剑鞘，因为使劲而手指发白。
“罗茜——”
“我有说错吗？”女法师冷哼一声，“就算你心疼也没法改变事实。”
他住了嘴。理智告诉炼金术士，这时候别去招惹她。
在距离城堡还有一段路的时候，两名守卫举起的长钩刀交叉着架在一起，挡住了他们的去路。“先生们，请下马。”他们说。
“睁大你们的眼睛好好看看，我是阿诺德科子爵！”伟大的子爵大人骑在马上恼怒地叫喊，手里挥舞马鞭，大有一言不合就狠狠抽出去的架势。
“抱歉，请下马。”一名守卫再次重复。
“我拒绝。”马鞭抽打空气，发出“啪”的一声闷响。
“这是神使小姐的要求。”另一名守卫说，“子爵大人，这样会被视作不敬神明。”
阿诺德科张大了嘴巴却说不出话来。他的脸色变了变，最后一阵尴尬，在羞恼的咒骂声说磨磨蹭蹭地下了马。“还愣着干什么？”他冲手下的士兵叫喊，“统统给我滚下来！”
小丑，炼金术士心想，可笑的小丑。
通过守卫的把守，前方就是一段漫长的石阶，金字塔般的城堡坐落在山丘顶部，阶梯的尽头。大海就在城堡下方咆哮呜咽，卷起浪花。阵阵海风稍微驱散了炎热，但浑身上下犹如遍布盐渍，让炼金术士焦躁难耐。
台阶才找到一半，那个不似城堡的金字形塔楼敞开的大门里便已经走出来了数个人影。其中几人穿着皮甲，套着披风，腰间挎一柄长剑：他们是战士，也许是卫兵。炼金术士心想，他暗中打了个手势，提醒他的手提高警惕。在那些战士当中，有一名穿着灰色长袍的中年人，他的脖子上挂着深紫色的沉重的铜制项链，脸上好像有刺青。
他们笔直地迎了上来。“阿诺德科子爵，您的任务已经完成，”一名拖着一条耀金色独眼披风的战士对他说，“请您回去吧，现在亲王殿下要接待他的客人。”
“可是，我有要事向亲王殿下汇报。”
“无论如何紧要，也请改日再来。”对方毫不客气地重复。“请你回去。”他的手一指他们身后，带上了不容质疑的命令味道。
阿诺德科的手指开开合合，他抓着腰间的剑柄，最后在对方的逼视下败下阵来。他徒劳地垂下了手臂，“我……好的……”他垂着肩膀，像是争夺地盘失败了的野狗灰溜溜地溃退。
“碍事的狗已经滚蛋，”那战士对戴铜项链的男人说，“现在您可以做您想做的事了。”战士看了炼金术士一眼，眼里的轻蔑显而易见。“但是我想您会失望。”
失望什么？李欧就看不出对方有任何期待。“他们是白魔鬼吗？”那男人用一只大拇指扯了扯脖子上沉重的铜项链，那东西似乎压得他喘不过气来。“他们与别人不同。我瞧得出来。”这个男人的眼睛扫过他们，像是天边闪烁的黑暗之星。“所以，请冷静一些。”
“但愿如此。”那战士闷哼一声，然后鞠了一躬，往后退了一步，并且垂下摸着牛皮剑鞘的手，像是让出舞台的配角，安静地站立在一旁。
“你们好，远道而来的客人们。”那个男人上前一步。
从他口中说出的话让他们感到惊讶。盖因浑身黝黑的对方讲的并不是瓦利亚人的语言，而是来自大海对岸的通用语。他的发音是如此标准，以至于李欧听不出半点别的腔调。
“你是谁？”
“一名学士。”学士小姐走上前来。她把双手放在胸前，作了个问好的手势，然后平淡地鞠了一躬，“你好，尊敬的学士。”
“您、您好。”对方一脸讶异，“我没想到……我没想到会在这里见到您。早知道，早知道我就应该禀告亲王殿下，让欢迎更盛大，更隆重一些。”对方慌乱地说，看着四周，眼神游移，不敢直视学士小姐，多数时间只是盯着自己的脚面。炼金术士觉得对方更像是受宠若惊的样子。“现在……这是在是太简陋了。”
“不用在意。”学士小姐轻轻摇头，“对于长途跋涉的旅人来说，可口的饭菜和柔软的床铺是比盛大的仪式更好的欢迎。”
“是的，是的。”那学士一副受教的模样忙不迭地点头，有如讨好。
“他这是在干嘛？”罗茜在炼金术士耳边低声询问，“像是啄米的母鸡。”
“他戴着铜项链，是一名学士。”
“所以呢？”
“伊薇拉也是。”李欧解释，“她的地位似乎更高。”
女法师撇了撇嘴，“我还真没看出来。”
“我也没想到。”炼金术士摊了摊手。她很少做出决断，只有偶尔的建议，但也给了他莫大的帮助。当他做出一个个错误的决定的时候，李欧不禁会想，要是学士小姐，她会做出什么样的选择，会不会同他一样？不断的犯错，前进，再度犯错。以至于身边出了那么多叛徒，就连与最亲近的人的关系也闹得如此僵硬。她应该做的比自己更好。但她什么都没说过。
城堡伸出蜘蛛腿般的支架，这里简直就是怪物的老巢。一段段长短不一的阴影投射下来，遮蔽了视线，也掩盖了令人心悸的恶意。
他们走过一条回廊。那学士开了口，“我能有幸知道您的名字吗？”
“‘猎隼’。”这还是李欧第一次听学士小姐说起她的代号。“猎隼”的意思，是不是就是说她有一双洞悉的眼睛呢？“‘猎隼’黑荆棘。您呢？”
“黑荆棘小姐，请叫我雷拉。我是‘黑云’雷拉。”
“你是在辅佐巴顿亲王吗？”炼金术士插话问道。
“是的，我从绝境堡毕业就回到了这里。这里是我的家乡，然后巴顿亲王给了我一份工作。就是为他提供建议。商业，政治，以及宗教。我负责城堡的大半事务。”听上去，雷拉以此为傲，并且不做隐瞒。李欧猜想是由于伊薇拉在此的缘故。
李欧点了点头，然后现在不是探寻消息的时候。他不着声色地瞧了学士小姐一眼，对方心领神会地向他报以了然的神情。
“你深得信任。”他说。
“我不过尽心竭力罢了。”雷拉学士说，“绝境堡教会我了许多。最重要的一点就是唯有忠诚才能换来回报。我只是恪守学士准则。伊薇拉小姐为您工作？”
“我们是朋友。”炼金术士简单地解释。
“看起来不像。”雷拉学士摇了摇头，编成数条小辫子，穿着珍珠和宝石的头发晃来晃去，叮当作响。“你更像是主导的一方。”
他有双敏锐的眼睛。“男人理应成为女人的盾牌。”李欧说，“这样做能减少许多不必要的麻烦。”
“您是在说我吗？”雷拉学士笑了笑，“我有妻子了。”他戏谑地瞧了他们一眼，“好啦，我们有的是闲聊的机会，炼金术士。现在亲王殿下就在大殿里面等着你们了。”
红砖砌成的宫殿里到处都红彤彤的，像是映射着火光。火红的廊柱，暗红的雕像，鲜红的墙壁，紫红的地砖，就像是行走在鲜血铸就的石块之上，炼金术士感觉四周都透来了血腥，极度的不安和蠢蠢欲动的魔物在漆黑的角落里伺机而动。
两头浑身血红的地狱三头犬把守大门，牢固的铁链嵌入石墙。它们栩栩如生，仿佛就要朝他们扑来。两名站在血盆大口前的士兵先拦住去路。
“黑荆棘小姐，让你的随从们暂且随侍从去休息吧。”雷拉学士提议，“亲王殿下无法接见所有人。”他委婉地提议。“我想，他只想看看妮安塔小姐。”
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