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”
“除了让他休息，没有什么别的事，你会发现很多挑战，”塞勒瑞塔斯说，然后喷了喷鼻息向他笑了笑，“嗯，也不完全准确，还有一个任务。他一恢复，你们和麦西莫斯就直接加入莉莉的阵型。现在，战争除了坏消息，什么也没有，最近的消息更糟糕了：维勒班和舰队趁着纳尔森舰队与空军作战的时候，已经被掩护出了土伦港，我们失去了线索。在这种情况下，如果这周还找不到，我们就不能再等了。因此该安排你的飞行队员了，我想听听你的意见。考虑一下前几周为你服务的这些人，我们明天讨论一下这件事情。”
听到这些话，劳伦斯陷入了沉思，慢慢地返回了空旷地。他从地勤人员那里要了一顶帐篷，带了一条毛毯。一在泰米艾尔身旁安营扎寨，他就感到非常舒服，他愿意和他在一起，而不是独自一人待一个晚上。他发现泰米艾尔仍然平静地睡着，绷带周边的肉摸起来像平常一样温暖。
对这一点，劳伦斯感到很满意。他把上尉叫了过来，平静地看着格兰比说：“我想和你说句话，格兰比先生，塞勒瑞塔斯要求我指定我的军官。”这个年轻人的脸马上红了，低头看着下面，劳伦斯继续说，“我并不是成心让你难堪的，我不知道在空军你这种反应这意味着什么，但我知道在海军中，这是反对的明显标志。如果你有一点不愿意，坦白地说出来，这件事情会就此中止。”
“先生，”格兰比开口说，但又马上闭上了嘴，看上去在克制着什么，他经常用隐藏的傲慢使用这个称呼，然后他又继续道，“我非常清楚，我没有做过多少事情，不值得被考虑在内，我只能说，如果你愿意忘记我过去的行为，我非常愿意有这个机会。”这些话从他嘴里说出来有点虚假，他好像在尽力背诵一样。
劳伦斯满意地点点头，他已经差不多决定了，如果不是因为泰米艾尔，他不太敢确定能够和一个对自己非常不尊重的人推心置腹地交流，尽管这个人最近表现出了英雄气概。但很明显，格兰比是最好的赌注，劳伦斯决定冒一次险。他非常满意这个回答，即使有点尴尬，但已经足够了。“非常好。”他简单地说。
当他们开始往回走的时候，格兰比突然说：“噢，该死，我不太会说话，但我不能把这事留在心里。我不得不告诉你，非常抱歉，我知道我给你制造了太多麻烦。”
劳伦斯对于他的坦白有点吃惊，但并没有不高兴，他从来不会拒绝这么真诚的道歉，他感觉这确实是格兰比的真心话。“我非常愿意接受你的道歉，”他平静但充满热情地说，“我向你保证，我已经忘记了所有的事情，希望从今以后，我们能够成为比以前更好的战友。”
他们停下来，握了握手。格兰比看上去既放松又高兴。在返回泰米艾尔身边的路上，劳伦斯试探性地询问格兰比对其他军官的意见时，他非常热心地进行了回答。
08 挑衅
绷带还没有拆去，泰米艾尔就开始嚷着想洗澡，周末时，伤口已经结痂愈合，外科医生这才勉强同意他去洗澡。劳伦斯把自己挑选的学员聚拢起来，然后走到场院里把正在等待的泰米艾尔带过来，却发现他正在和一条“长翅”雌龙交谈，这条龙也要加入他们的阵型。
“喷酸时，你自己会受伤吗？”泰米艾尔好奇地问。劳伦斯看到泰米艾尔正在检查她爪子两侧有凹痕的骨刺，很明显酸性物质就是从那里喷出来的。
“不，我一点也感觉不到，”莉莉回答，“只有我把头低下时，酸才会喷出来，因此不会喷到自己。尽管如此，在我们排成阵型时，你必须小心地避开它，以防被喷到。”
巨大的翅膀收拢在她的背部，蓝色和橘黄的半透明的翅膀彼此覆盖在一起，看上去成了棕色，只有两侧黑白相间的边显得非常突出。她的瞳孔和泰米艾尔一样，裂成一条缝，但颜色是橘黄色的，爪子两侧暴露出来的骨刺使她看上去非常野蛮。但当地勤人员爬到她身上，全神贯注地打磨和清洗鞍具上的每一块污渍时，她耐心地站在那里，一动不动。哈考特上校正前后左右地转来转去，检查他们的工作。
劳伦斯走到泰米艾尔的身边时，莉莉看了看他，尽管只是好奇，但她那吃惊的眼神里却像是充满了恶意。“你是泰米艾尔的上校吗？凯瑟琳，我们不和他们一起去湖边吗？我不确定自己一定愿意呆在水里，但我想去看看。”
“去湖边？”听到这个建议，正在检查龙鞍的哈考特上校停下了工作，非常诧异地盯着劳伦斯。
“是的，我要带泰米艾尔去湖边洗澡，”劳伦斯镇定地说，“郝林先生，麻烦你换套轻一点的鞍具，看看我们是否能装上它，让皮带避开这些伤口。”
郝林正在清理利维塔斯的鞍具，这条小龙刚吃过东西回来。“你也一起过去吗？”他问利维塔斯，“如果这样的话，先生，或许可以不用给泰米艾尔套上龙鞍了。”他对劳伦斯补充道。
“噢，我也想去。”利维塔斯满怀希望地看着劳伦斯，好像要得到他的允许一样。
“谢谢你，利维塔斯，”劳伦斯回答道，“这是一个非常好的决定，先生们，这次利维塔斯将再把你们带过去。”他告诉学员们。他已经放弃了改变对罗兰的称呼，因为她并不介意把她包含的这个称呼之内，这样很容易把她和其他人一样对待，“泰米艾尔，我是和他们一起走，还是由你来带我走？”
“当然我来带你。”泰米艾尔说。
劳伦斯点点头，“郝林先生，你还有别的事要做吗？你的助手会帮助你，如果泰米艾尔带上我，利维塔斯当然能够带上你。”
“嗯，我非常愿意，先生，但我没有鞍具，”郝林兴致勃勃地看着利维塔斯说，“我以前从来没有到过龙身上，我的意思是，在作为地勤人员安装装备之外从来没有上去过。我想如果再给我一点时间的话，我能把多余的东西修补一下做鞍具，不会耽误事的。”
正当郝林为自己弄鞍具时，麦西莫斯降落到场院里，他一着陆，大地都晃了晃，“准备好了吗？”他兴冲冲地问泰米艾尔，波克雷和12个中尉正在他的背上。
“他咕哝了好久，我只好屈服了，”波克雷看着劳伦斯愉快而困惑的眼神说，“如果你问我的话，我会说，这真是一个非常愚蠢的想法，龙去游泳，真是个大笑话。”他亲切地重重地拍了拍麦西莫斯的肩膀，掩饰着自己的话。
“我们也要去。”莉莉说。当队员中的其他人集合时，她和哈考特上校静静地交流着，现在她把哈考特上校举到了背上，让她坐在鞍具上。泰米艾尔小心地拾起劳伦斯，尽管劳伦斯一点也不在意巨大的爪子。在弯曲的趾的环绕中，他感到很舒服，他可以坐在掌中，就好像被放在金属笼子里一样得到保护。
到岸边后，只有泰米艾尔到深水里去游泳，麦西莫斯试探性地走到浅水里，但只能停留在他能够站住的地方，不敢往里面走了。莉莉站在岸边看着，嗅了嗅水，并没有走到水里。利维塔斯按照自己的习惯，先是在岸边摆动几下，然后立刻冲进去，紧紧闭着眼睛，猛烈地扑腾着、拍打着，直至进入深水，才开始兴奋地划起水来。
“我们需要和他们一起进去吗？”波克雷的一个中尉用吃惊的口吻问道。
“不，想都不用想，”劳伦斯说，“湖水来自山上融化的积雪，我们进去一会儿就会被冻僵。但游泳可以帮他们把吃饭后的污渍和血渍冲去，浸泡一会儿，他们身上剩下的东西就更容易清理了。”
“唔。”莉莉听到这些后，慢慢地向水里走去。
“你敢确定这里的水不冷吗，亲爱的？”哈考特在后面喊道，“我从来没有听说龙发冷，我想这应该没有问题吧？”她对劳伦斯和波克雷说。
“没有问题，冷只会让他们更加清醒，只要天气不是特别冷，他们不会在意，”波克雷说，然后抬高声音喊道，“麦西莫斯，你这个胆小鬼，如果想洗的话，就到深水里，我可不打算一整天都站在这里。”
“我不怕！”麦西莫斯愤怒地大声喊道，然后使劲划动着水，掀起了巨大的波浪，将利维塔斯淹到水中，也溅了泰米艾尔一身。利维塔斯忙乱地冲出水面，泰米艾尔则喷了喷鼻子，把头扎到水里，向麦西莫斯身上溅水。一会儿，两条龙开始戏起水来，把湖水搅得像暴风雨中的大西洋一样。
利维塔斯乱跳着冲出湖水，冰冷的水滴到了所有正在等待的飞行员身上。郝林和学员们迅速上去给他擦拭，小龙说：“噢，我真喜欢游泳，谢谢你让我再次过来。”
“我不明白，为什么你不能想来就来。”劳伦斯瞥了一眼波克雷和哈考特说，他想看他们如何处理这件事情，但他们两个人看上去似乎完全没有考虑这事儿，或者他们认为他这是在多管闲事。
最后，莉莉也进入了几乎把她淹没的深水里，或者至少是她天生的浮力所允许的深水中。她远离溅水的两条较年轻的龙，用脑袋擦洗着自己的皮毛，看得出来，她更感兴趣的是清洗而不是游泳，接着，她也从水里出来了，指着污点，让哈考特和学员们小心地清洗，然后高兴地低声说着些什么。
最后麦西莫斯和泰米艾尔也玩够了，从深水中走出来，让队员们擦拭干净。波克雷和他的两个成年中尉给麦西莫斯擦拭身体。把泰米艾尔脸上的皮肤擦干净后，学员们都爬到他的背上，看到波克雷抱怨他的个头太大时，劳伦斯几乎无法掩饰自己的笑意。
干完自己的活，他闲着没事，享受着这个美丽的地方。泰米艾尔正和其他的龙自由地交流，他的眼睛明亮，脑袋高傲地抬起，没有任何自我怀疑的迹象。复杂的友谊并不是劳伦斯曾经想要寻找的东西，尽管看上去很奇怪，但简单的友谊仍然让他感到十分温暖，他已经证明了自己，也帮助泰米艾尔证明了他的价值，他满意地发现他们两个都找到了真正有价值的位置。
大家兴致勃勃，谈笑风生地返回场院，此时，瑞肯正穿着晚礼服站在那里，腿边放着一个鞍具，正生气地敲打着鞍具的皮带。利维塔斯着陆后，他吃惊地跳了起来。“你像这样飞走是什么意思？”瑞肯甚至没有等郝林和学员们从他身上下来就问道，“不吃饭时，你应该在这里等待，你明白吗？你们过来，谁告诉你们可以骑他的？”
“利维塔斯非常善良，是听从我的要求才驮他们的，瑞肯上校。”劳伦斯从泰米艾尔手中走下来，用尖锐的语气说道。他的话把瑞肯的注意力吸引了过来，“我们只是到了湖边，只要一有信号，我们很快就会赶回来。”
“我根本不关心看到信号是不是能立刻回来！也不能因为这样你就可以随便用我的龙，劳伦斯上校，希望你只关心自己的动物就好了，把我的龙留给我自己，”瑞肯冷冰冰地说，“我想你现在是湿的吧？”他对利维塔斯说。
“不，不，我相信我已经完全干了，我发誓并没有待太久。”利维塔斯微微弓起背说。
“希望如此，”瑞肯说，“弯下腰，快点，从现在起，你们必须离他远远的。”他爬到自己的位置上，把郝林推到一边，然后怒气冲冲地对学员们说。
劳伦斯站在那里，看着利维塔斯带着瑞肯飞走了。波克雷和哈考特沉默着，其他的龙也默不作声。莉莉突然转过脑袋，发出生气的喷射声，几滴液体滴在了石头上，发出嗞嗞的声音，冒出烟来，石头上马上留下了深深的黑色斑点。
“莉莉，”哈考特上校打破沉默，这让她放松了不少，“派克，去拿点鞍具油。”她对一个地勤人员说，然后爬了下来，把油倒在酸性滴物上，直到烟全部消失掉。“那里用一些沙盖上，明天就可以安全地清洗了。”劳伦斯非常高兴看到这个小小的仇视。泰米艾尔轻轻地用鼻子蹭着他，学员们也焦急地看着他。“我不应该提出这样的建议，先生。”郝林说，“希望你和瑞肯上校能够原谅我。”
“不用为此感到抱歉，郝林先生，”劳伦斯说，他能够听到自己的声音，冷酷但非常坚定，他又补充了几句，尽量减轻这个影响，“你一点也没有做错什么。”
“我不明白我们为什么必须远离利维塔斯。”罗兰低声说。
劳伦斯不假思索地作了回答，语气十分坚定，就好像他对瑞肯的生气一样：“罗兰小姐，高级军官命令你这样做，如果这个理由还不够的话，那说明你还没有正确领会服役的本质，”他猛吸了口气说，“不要再让我听到你说这样的话，如果你愿意，马上把这些亚麻布拿回洗衣房。请原谅，先生们，”他对其他人说，“晚饭前我想出去散会儿步。”
泰米艾尔太大了，无法跟在他后面爬行，因此只好改变策略，沿着他走的路，飞到一块小的开阔地，在那里等他。劳伦斯本来觉得他应该独处，但当走进龙环绕的前臂，靠在温暖而巨大的身躯上，听着稳定的呼吸产生的回音时，他觉着自己马上高兴起来，愤怒随即消失了，取而代之的是痛苦。他近乎绝望地想要大声呼唤瑞肯的名字。
“我不知道为什么利维塔斯要忍受这样的待遇，即使他个头小，但仍然比瑞肯大得多。”泰米艾尔说。
“当我要求你戴上鞍具，或者执行某些危险的行动时，为什么你能忍受？”劳伦斯说，“这是他的职责，也是他的习惯。从蛋壳里一孵出来，他就被教育着要服从命令，教育着要忍受这样的待遇。他可能没有想过有别的选择。”
“但是看看你，还有其他上校，没有人这样做，”泰米艾尔弯曲起爪子，在地上划出一些沟，“我不是因为习惯来服从你，我不能只为我自己考虑。我这样做是因为我知道你值得我服从。你从来没有这样不近人情地对待我，你也不会没有任何理由地让我做危险和不愉快的事情。”
“不，不是没有原因，”劳伦斯说，“但是我们都在服役，亲爱的，我们有时必须心甘情愿地去承担这些工作。”他犹豫着，然后又温柔地补充道：“就这个问题我还想对你说，泰米艾尔，你必须向我发誓，将来，不要把我的生命放在其他那么多人的生命之上。你必须明白，即使不考虑其他队员，韦克特瑞图斯对于空军来说，比我要重要得多。你不应该为了救我而不考虑其他人。”
泰米艾尔更加紧紧地把他抱起来，“不，劳伦斯，我不能向你保证这样一件事，”他说，“对不起，但我不能向你撒谎，我不会让你掉下去。你把其他人的价值看得比你自己重，我不能这样，因为对我来说，你比他们所有的人都重要，我不能服从你这句话，关于职责的问题，我一点也不关心这个概念。”
劳伦斯不知道该如何回答，他无法否认泰米艾尔对自己的重视，他很感动，同时一条龙能够根据自己的判断标准，如此坦诚地表达他接受命令或者不接受命令的想法，也令他非常吃惊。劳伦斯非常相信这种判断，但他再次感到自己在教育泰米艾尔纪律和职责的价值方面做得不够。“我希望我知道如何向你正确地解释，”他有点绝望地说，“或许我应该给你找一些这些方面的书来读。”
“我想，”泰米艾尔说，他第一次对读书产生了怀疑，“没有什么东西能够让我改变主意，无论如何，我都要避免这种事情再次发生。这太可怕了，我害怕我无法抓住你。”
听到这些话，劳伦斯笑了。“至少在这一点上我们能达成一致。我向你发誓，我一定会尽量避免再发生这种事情。”
第二天早上，罗兰跑过来叫他，他又睡在了泰米艾尔旁边的小帐篷里。“塞勒瑞塔斯想见你，先生。”她说。他戴上领带，穿上外套，和她一起返回了城堡。泰米艾尔睡意蒙眬地向他打了个招呼，还没有睁开眼睛又睡了过去。路上，她忐忑不安地说：“上校，你还在生我的气吗？”
“什么？”他茫然地说，然后又记起昨天发生的事情，“不，罗兰，我不是对你生气，我希望你必须明白你这样说话是错误的。”
“是的，”她说，他能够听出她接下来的话有点迟疑，“我没有和利维塔斯说话，但今天早上，我还是看到他的情绪很不好。”
穿过场院时，劳伦斯看了“温彻斯特”龙一眼。利维塔斯远离其他龙，在后面的角落里蜷缩着，尽管时间尚早，但他没有睡觉，只是呆呆地盯着地面。劳伦斯远远地看着，不知道能做些什么。
“你先离开，罗兰，”当她把劳伦斯带过来后，塞勒瑞塔斯说，“上校，很抱歉这么早把你叫过来。你觉得泰米艾尔恢复得怎么样了，可以重新训练了吗？”
“我相信可以了，先生，他恢复得非常快，昨天他飞到湖边，然后轻松地返了回来。”劳伦斯说。
“好，好，”塞勒瑞塔斯沉默起来，然后，他叹息道，“上校，我不得不命令你不要再打扰利维塔斯了。”
劳伦斯感到一阵热浪涌到脸上，看来瑞肯已经向他抱怨过了。然而，这只是他应得的，不论在船上，�