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：“哦，它太美了！”
劳伦斯推让了几番，又给了店主几个几尼，但就算这样，拿走时他仍感到很愧疚，他用棉布裹了好几层，才小心翼翼地带走。他从未见过这么可爱的东西，当然也担心它是否能挺过那么漫长的旅行。有了这个战利品，他又开始打量其他商品，如丝绸和其他瓷器，然后他看到了一个小玉坠。此时，赵伟的表情也从一开始的轻蔑转变为对店里的东西产生了浓厚兴趣，他指着那个玉坠对劳伦斯说，上面雕刻的东西就是关于那个女龙战士传说的诗。对于刚参军的女孩来说，这是一个很好的吉祥物。劳伦斯觉得简罗兰肯定会喜欢它，于是就买下了。一会儿赵伟就不得不让他的卫士扛运这大包的东西了，他们看上去不再担心劳伦斯会逃走，因为他完全把他们当做马来使用。
这些的东西的价格比劳伦斯预想的要低很多，一大堆东西加起来比运费还便宜。这并不很令人惊讶，以前就听澳门的公司职员说这里的官员都很贪婪，而且行贿必不可少。劳伦斯开始更正自己脑中关于盘剥上限的猜测。“真是太可惜了，”当他们走到街尽头时，他对泰米艾尔说，“如果允许自由贸易、开放港口的话，我想这些商人会生活得更好，工匠们也是。他们都得从广州把这些瓷器运送出去，这就让当地官员有了牟利的机会。如果能在这里把货物卖出去，或许他们也不想那么费事，所以我们看到的只是他们市场中的废品。”
“或许他们也不想跑那么远去卖最好的东西——这味道真好闻。”泰米艾尔赞成地说，这时他们正走过一座小桥，到达另一个街区，那里被护城河和一段矮墙围了起来。街道两侧是烧烤摊子，烤着一串串插在铁钎子上的牛肉、猪肉、羊肉、鹿肉、马肉，还有很多很小的叫不上名的东西，一个汗流浃背、光着脊梁的男人正忙碌地烤着叫卖。劳伦斯没有仔细看，因为那些调料滴在石头上变得发黄，还产生了一团团烟雾，有种烧焦的香味。很少有人在这里买，他们主要客户是龙。
泰米艾尔尽情地吃了一早上：两头小鹿，还有一些鸭子。他一开始没想吃，但看到旁边有条小紫龙在吃烤乳猪，不禁垂涎三尺。
劳伦斯沿着小路继续走，看到了一条神色疲惫的蓝龙，穿着丝制袍子，非常失落地从一只烤得很好的牛转向了一只很小的有点烤焦的羊。他把它拿到一个角落里开始慢慢地吃起来，把肉扯得很长，连一点碎渣和骨头也都不放过。
龙自己工作、养家糊口是很正常的，或许他们比其他的龙要不幸一些，但劳伦斯看到有人挨饿就会有一种罪恶感，尤其是在他们的住处和其他地方还有那么多浪费时。泰米艾尔并未注意到这些，他只关注那些吃的。他们跨过另一座小桥，走出了这个街区，到了先前走过的那条大路上。泰米艾尔舒服地打了一个嗝，鼻孔里慢慢地喷出了烤肉的香味。
劳伦斯沉默了，眼前的景象使他逐渐减少了对周围的新鲜事物的迷恋，也消退了对这么大的一个城市的兴趣。要不是这些，他一定早就意识到对待龙的方式的明显的差别。城市的街道并不是很宽，但是在这里，龙却能和人类和平共处，各方面的设计都考虑了双方的利益。他看到的凄惨的一幕无碍于整体的和谐。
吃饭时间到了，赵伟领他们回到岛上去。离开市场区后，泰米艾尔也开始变得沉默了，一路上，他们一句话也不说。一直到了大门口，他停下来，回望着那个城市，那里仍然一片喧嚣。赵伟看到他的表情，用汉语跟他说了几句话。“那很好，”泰米艾尔回答说，“但我不能比较，我再也不会在伦敦或丹佛里走了。”
他们在宫殿外面简短地跟赵伟道了别，又一起走了进去。劳伦斯一下坐在那个大木椅上，泰米艾尔却不停歇地走来走去，尾巴也激动得摇来摇去。“那绝对不是真的，”他突然喊起来，“劳伦斯，我们应该去任何我们想去的地方。我已经到了街上和店铺里，没人跑掉或害怕。在南面和在这里都一样，至少人们不会害怕龙。”
“不好意思，”劳伦斯平静地说，“我承认我错了，你可以见普通人。我看到很多龙四处跑动，这里的所有人都能跟他们亲密接触，一点也不惧怕他们。但我肯定没对你撒谎，在英国绝对不会是这样。这是一个适应问题。”“如果适应可以让人们不再害怕，那我不明白为什么要把我们关在这里。这样的话，他们不是会继续害怕吗？”泰米艾尔都快喊起来了。
劳伦斯无法回答这个问题，也不想回答。他起身走到房间里，吃了一点东西。泰米艾尔也盘起在那里开始睡觉，他有午睡的习惯。哈蒙德走进来问他们的见闻，劳伦斯强压着怒火，尽量简短地作了回答。哈蒙德满脸通红，咬牙切齿地离开了。
“那家伙惹你了吗？”格兰比探头问。
“没有，”劳伦斯很疲倦地答道，起身到脸盆里洗手，盆里装满了从池塘里打来的水，“我刚才是不是冲撞了他？我不该对他发脾气的，他只是对怎样驯养龙好奇而已，那样他就能跟他们说在英国养泰米艾尔绝不是问题了。”
“我倒觉得这个人该好好受点教育。”格兰比说，“我起床梳头发时，他自鸣得意地告诉我，他让你单独跟那些中国人在一起。虽然泰米艾尔会保护你，可毕竟人单势薄，同样很危险。”
“不会的。虽然向导一开始有点无礼，但后来变得非常友好。”劳伦斯瞥见墙角堆放的一堆东西，那是赵伟的人留下的，“我开始觉得哈蒙德是对的，约翰，到处都是马屁精和假象。”他很不高兴，经过这一天的游览，他觉得王爷根本不需要亲力亲为，国民都很顺从，也没什么反对意见。
“就像永瑆不想上船，眼睁睁地看着你陷入困境一样。”格兰比失落地说，“我觉得这儿还真不赖，要是没有那么多该死的侍卫走来走去的话。”
“这些都不用担心。”劳伦斯说，“如果他们想杀我，早就动手了。”
“如果皇帝要杀你，泰米艾尔恐怕也不能待在这儿了，他好像已经起了疑心。”格兰比说，“他会杀死很多人，到那时我希望还能找到一条船回家，失去了您，他没准会变得像野兽一样残暴。”
“我们永远都是这样，总是跟自己辩论。”劳伦斯不耐烦地挥挥手，“至少今天，我只希望这里能留给泰米艾尔一个很好的印象。”他并不认为这个目标已经彻底实现了，而且不费吹灰之力。他不知道在西方应该怎样照顾好龙。他突然意识到自己不是在培养一个飞行家：最好的结果也无非多一个抱怨者，最差则成为一个背叛者。他也不愿说任何伤害格兰比的话。
“你的想法太乐观了。”格兰比出乎意料地说。劳伦斯坐在那里开始静静地沉思。“我并不惊讶于他喜欢这个城市，他总是对新事物充满兴趣，但那样不好吗？”
“况且并不仅仅是这座城市，”劳伦斯最后说道，“他给予龙的尊重，也不仅仅是对他自己。事实上，他们所有人都很自由。我今天至少看见一百条龙在街上溜达，而且没有人会格外注意他们。”
“上帝禁止我们飞过统治者的花园，但我们一下就制造了凶杀、洪水和火。”格兰比带着有点生气的语调表示同意，“不是我们想坐在伦敦就能坐的，那里的街道实在太窄了。我们从天上看到，这里的设置非常人性化。丝毫不用怀疑，他们会用十头猛兽甚至更多数量来对抗我们中的一头。”
看到格兰比没对自己发脾气，劳伦斯长舒了一口气，也开始愿意讨论这个话题：“约翰，你知道吗，在这里的龙只有长到15个月大时才能被领养。在那之前，他们都由其他龙照顾。”
“对我来说，那真是浪费。”格兰比说，“不过我觉得他们能负担得起。劳伦斯，如果是我们，又该怎样照顾将近一打的庞然大物呢？还要无微不至地照顾他们，养得更胖一点。——那样会让你痛哭流涕的。”
“是的，但我的意思是他们并不是野生的。”劳伦斯说，“我们失去了十分之一吗？”
“没这么多。”格兰比说，“我们曾丢过很多龙，直到伊丽莎白女王明智地决定让她的侍女去照看。那些龙对女孩子就像绵羊一样温驯，姗尼卡斯就是那样。‘温彻斯特龙’经常像一道光似的突然消失，除非你给他们缝一件外罩。但现在我们把他们关了起来，只让他们在吃饭之前盘旋几圈，挥几下翅膀。你根本数不清孵化场里丢了多少蛋，有的野生龙还会把他们藏起来。”
一名仆人打断了他们的谈话。劳伦斯真想把这家伙赶走，但仆人惶恐地鞠躬道歉，并拉着他的袖子把他们带到主客厅，孙凯突然来找他们喝茶了。
劳伦斯没心情招待客人，作为翻译的哈蒙德也很不友善。他们的合作非常别扭，两人几乎没什么交流。孙凯礼节性地问了些问题以示关心，劳伦斯都作了简短的回答，他感到有人正试图打探泰米艾尔的想法，眼前这个人的到访也正是这个目的。
“龙天乾让我给您带来一张请帖。”孙凯说，“她希望明天能和您以及泰米艾尔一道喝茶，约在万荷园早上花开之前。”
“非常感谢您帮我带信过来！”劳伦斯礼节性地答道，“泰米艾尔正担心她呢。”他很难拒绝这项邀请，虽然他不愿意看到泰米艾尔受到更多的诱惑。
“她也很担心后代的情况，陛下会对她的决定作出裁决的。”孙凯点了点头，喝了一口茶，“或许您能向她介绍一下贵国的情况，以及龙天祥在那里所受到的尊重。”
哈蒙德翻译完对方的话，很快加了几句。孙凯以为是他的话呢：“先生，我相信你也明白这是一个多么明确的暗示，你必须尽力得到她的支持。”
“真不明白他为什么第一次见我就给我暗示。”那位特使一走，劳伦斯说道，“他很有礼貌，但绝不是友好。”
“那是建议吗？”格兰比说，“他只会去告诉她泰米艾尔很好，这也不是你能控制的事情。”
“是的，可我们并不知道她的意见原来这么有分量，也想不到这次会面多么重要。”劳伦斯抱怨道。
“作为一名外交官，”哈蒙德说，“事实上他已经把能说的都说了，他是真心的。”
听到这些，劳伦斯感到事情也许还有希望，虽然哈蒙德已经给宰相写过五次信要求面呈国书，而每次都被拒绝，连出岛去见镇上为数不多的几个西方人也不行。
第二天早上天刚亮，劳伦斯就对格兰比说：“她既然能把孩子送到那么遥远的地方，可见不会是个很有母性的人。”他必须早点出发，为此他把自己最好的外套和裤子仔细检查了一遍：领结需要再烫一下，衬衫的袖口也被弄破了。
“你知道，他们通常不是这样的，”格兰比说，“至少被驯养后不这样。第一次下蛋后，他们就会安心坐在那里孵蛋。他们不太会照顾小龙，但破壳而出的小龙五分钟内就能找到山羊来喂自己，并不需要妈妈来照顾。让我瞧瞧你的衣服。领结有点皱，这里也没有熨斗，不过我倒可以给你补补衬衣。”他从劳伦斯那接过衬衣，开始补破损的袖口。
“我保证她一定不会无视他的存在。”劳伦斯说，“虽然她很听皇帝的话，但我能想象到如果他们把天龙的蛋送走，她会成为很稀少的一只。”
一个年轻人拿着刚从炉子上烤热的熨铁跑了进来。“谢谢你，戴尔。”劳伦斯对他说，“就把它放在那儿吧。”
劳伦斯竭尽所能把自己打扮得漂亮些，随后到院子里叫上泰米艾尔。
这段飞行虽然短暂，但也不乏乐趣。他们飞得很低，甚至能看到宫殿屋脊上一团团的常青藤和爬山虎，还有那些上早朝的官员们顶戴上珠宝的颜色。
紫禁城中的那座宫殿非常显眼，从上面一眼就能认出来，两边坐落着巨大的龙宫，中间有一座华丽的喷水池。池上架着一座高高的拱桥，黑色的大理石铺满了整个院落。
那条黄纹龙盘在那里。泰米艾尔降了下来，劳伦斯看到宫殿屋檐下的龙在晨曦中发出粼粼的白光。一条年迈的天龙费劲地从最远一处码头爬到东南角。他下巴上的龙须很长，像挂面一样垂着，巨大的翎颌几乎没什么颜色，皮也成了半透明的黑色，下面的血肉隐隐发出暗暗的红光。另一条黄纹龙小心地陪他走着，不时用鼻子蹭蹭他，领他到那个洒满阳光的院子。天龙的眼睛是浑浊的蓝色，白内障的瞳孔基本看不到什么东西。
其他的龙也来了。王龙没有天龙那样的翎颌和须，他们的样子也不尽相同，有的像泰米艾尔那么黑，其他的都是那种很深的靛蓝色。除了莲，他们都是深色的龙。莲从自己的宫殿出来，走过树林，到池塘去喝水。白色的皮使她看起来跟其他龙很不相同。劳伦斯觉得她能让很多龙听从她的命令，而事实上其他龙也都很尊敬她。她打了个长长的呵欠，使劲甩了甩头上的水，随后独自走进了花园。
乾独自在殿里等他们，两边由两条王龙服侍着，他们都装扮得很得体，佩戴着精美的珠宝。她侧头用爪子敲了一下呼叫仆人的铃。已经来了的龙在她右边给劳伦斯和泰米艾尔腾出了一些地方，人类侍者给劳伦斯搬来了椅子。乾并没有马上开始谈话，而是用爪子指着湖让他们看，初升太阳的光芒散落在湖面上，莲花的花苞像跳芭蕾舞一样有节奏地打开了。这里种有几千朵莲花，大片的粉红色映衬着深绿色的叶子。
在最后开的花也合上时，那些龙走在大理石上发出一阵嗒嗒声，像鼓掌一样。仆人们给劳伦斯搬来了一张小桌子，还给龙拿来了一些青花瓷碗，为他们倒上黑色的气味浓重的茶。令劳伦斯惊讶的是，那些龙很享受地喝着茶，甚至伸舌头把碗底的茶叶舔出来。他觉得这茶太奇怪了，而且味道太重：就像烤肉的味，但出于礼貌，他还是喝光了那杯茶。泰米艾尔高兴地将茶一饮而尽，随后带着一种复杂的表情坐了下来，很难确定他是否真的喜欢这味道。
“你走了很长的一段路。”乾对劳伦斯说，一名仆人适时的走到她身边当翻译，“我希望你能在我们这儿过得愉快，但你肯定会想家吧？”
“为王室服务的人必须坚守岗位，夫人。”劳伦斯回答，心里想着这话是否有另外的一层意思，“自从我12岁上船后，在家的时间从没超过六个月。”
“那时真是很小，却要走那么远。”乾说，“你母亲一定很担心你。”〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
“她与我的上司蒙特罗上尉相熟，我们两家是世交。”劳伦斯打开了话头，“要是您也有这样的优势，就不会与泰米艾尔分开了。对此我深表同情。”
她转头看着那些侍卫龙。
“美和淑可以带祥去好好看看花。”她说，并用了泰米艾尔的中国名字。两条王龙侧头站在那等着泰米艾尔。
泰米艾尔有点担忧地看着劳伦斯：“他们都很好吧？”
劳伦斯显然更担心自己与乾的单独谈话。他不能确定自己能否取悦乾，但还是朝泰米艾尔笑笑说：“我和你妈妈在这里等你，我保证你会喜欢他们的。”
“记住不要去打扰爷爷或莲。”乾对那两条王龙说，他们点点头，带着泰米艾尔走了。
仆人重新给他的杯子和乾的碗加满了水，对方以一种更轻松的心情舔着碗。过了一会儿，她开口道：“我知道，泰米艾尔在你的部队里参过军。”
她的语气中明显带有责备的意味，根本无须翻译就可以听出来。“我们的龙都能保家卫国，坚定地履行自己的职责，从不食言。”劳伦斯说，“我向您保证，他已经获得了至高无上的荣誉。我们的军队中很少有龙获得奖牌，泰米艾尔得到的奖牌荣誉是最高的。”
她若有所思地低声说，“为什么很少有你评价很高的龙？”
“我们是一个小国，不像你们的国家那么大。”劳伦斯说，“罗马人来侵略时，英国本土很少有野生物种。从那时起，我们的异种繁育变得很复杂，幸亏我们饲养了牛，这样才得以繁衍，但我们仍不能像你们那样能负担得起那么大数量的龙。”
她低下头，敏锐地打量着他：“那法国人是怎么对待龙的？”
劳伦斯心里相信，英国人对待龙要比其他所有西方国家都要高级和慷慨。但他失落地发现，如果他没来这看到这里的一切的话，他肯定也认为他们要比中国好。一个月以前，他可以很自豪地宣称英国的龙受到了非常细心的呵护。像他们一样，泰米艾尔也吃生肉，住得也很干净，但要不断接受训练，而且没有娱乐。劳伦斯觉得他撒谎了，就像明明他在猪圈里养孩子却被他说成像这里的龙一样，住在开满鲜花的宫殿里。如果法国人不好，他们也好不到哪去；他不得不想办法，既能诽谤别人又能抬高自己。
“在普通的课程上，法国人的训练跟我们大同小异，我觉得。”最后，他说，“我不知怎样向您承诺，泰米艾尔的确接受了很好的训练和照顾。但我可以告诉您�