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“千万别莽撞，你自己的安全最重要！”
按照惯例换来赤红的咆哮：“伟大的红龙不需要你的指挥！”
赤红走后，肯特独自等待，远远地看着那些海精灵们忙碌紧张，可是他却只能无所事事地躲着。
又等了一会，龙吼声忽然变大，即使肯特没有细听，都可以感受到那种吼叫中隐藏着的不安甚至恐慌。
看来赤红已经见到它了。肯特微微松了口气。他确信海精灵们准备的手段，绝对不可能同时对付两头飞龙。
※※※
海面上无数艘小船四散分开，船上的海盗们都焦急地走来走去，有些海盗甚至忍不住径自跳进水中，可是他们根本无法潜入深海。不久，也只能一个个湿淋淋地重新浮上来。但是这些海盗却不甘心就此什么都不做，总是在稍作休息之后再次下潜，于是海面上起起伏伏，你上我下地十分热闹。
杰克看着这样的焦急和热闹，心中的急躁越发强烈，恨不得要自己跳进海里。
“哗”！“哗”！
随着海水分开，几个人鱼急匆匆从海中冒出来，看到他们出现，其他海盗纷纷围了上来，不等对方发问，人鱼们就你一言我一语地说了起来。
“没有找到！”
“一点线索都没有！最近的村庄里的那些人鱼也什么都不知道！”
“连平时都会出现的巡逻队也很少看到，下面一定出什么事了！”
“杰克，赶紧联系无波船长，我们一起杀下去！这肯定是人鱼搞的鬼！”
这些人鱼海盗都是跟随艾亚多年的老部下，艾亚突然遇险，他们自然焦急得不得了。无波是艾亚手下唯一一个人鱼船长，她手下的人鱼基本上都集中在他的队伍中，召他的船队来无疑就是这些人鱼打算要下海底去拼命了。其他的海盗也不住地叫嚣着，这些亡命之徒解决问题最常用的方法，自然就是杀上门去，至于被杀的是对方还是自己，他们根本不在乎。
“安静、安静！”杰克大声喊叫着。
艾亚和雷克斯都不在，这里的主事者就是杰克，可是他在海盗中的威信不如艾亚，威势不如雷克斯，难以控制这群桀骜不驯的家伙。大声喊叫了半天，海盗们依旧各说各话，吵闹不休，对解决目前局面一点用处都没有。
“够了，都给我闭嘴！”杰克声嘶力竭地吼叫着，“都闭上嘴听我说！”
这么喊了一阵，海盗们终于慢慢安静下来，把注意力集中到他的身上。
“你们想想看，那些人鱼要对付我们，会用这样的方法吗？”杰克大喊。
“会，怎么不会！那些人鱼最卑鄙了！”一个人鱼扯着嗓子大声喊。
“应该不会吧，他们为什么不干脆袭击我们的船？”
“人鱼什么事做不出来？一定是他们干的，不用怀疑了！”
“我们……”
“行了，行了！别吵了！”杰克又花了好一阵子，才再次让海盗们安静下来，“我的意思是，这件事肯定是人鱼做的，可是你们想想，他们的目标是否真的就是大姊！”
“当然是！”
“他们早就想要对付我们了！”
“那些人鱼迟早要对我们下手的！”
“说那么多干什么，直接杀下去，让他们知道厉害！”
“对，跟他们拼了！”
又是一阵嘈杂，杰克好不容易才夺回了发言权：“你们这些没有脑子的蠢货！仔细想想，和大姊一起出事的究竟是谁！再想想对方的身分！”
这一次，大多数海盗没有再大喊大叫，他们都从杰克的话中想到了什么，只有少数几人还在那里嚷嚷着“雷克斯？”、“他们胆子大了想要对付蛟人族。”之类的话。
“白痴，目标是那个魔法师！你们还不明白吗？人鱼的目标是伊达·法兰那个怪物！”杰克抓住一个还在嚷嚷的海盗，劈头就是好几巴掌，嘴里“蠢货”、“蠢货”地骂了一气。
他这么一说，海盗们全都明白了，人鱼的目标是那个魔法师，艾亚只是受了池鱼之殃。可是现在艾亚毕竟已经落到海底去了，很多人鱼对海盗一直有意见，相信他们绝对不会因为艾亚不是目标就放她回来。相反地，他们一定会笑纳这份买一送一的礼品。
“人鱼的注意力一定都在魔法师身上，雷克斯跟下去了，他会找机会救大姊的。问题在于大姊手里没有水下呼吸药剂……”杰克皱着眉头说，“所以大姊和雷克斯一定会选择和那个魔法师合作。依照对方的性格，他一定会借机要胁大姊和雷克斯帮助他从人鱼那里逃走。”
“那样岂不是把人鱼的注意力也吸引到大姊身上了！那个魔法师太狡诈了！”
“我早就说过魔法师都不是好东西！”
“干脆联系人鱼，把那个魔法师卖给他们！”
“都够了，你们除了馊主意还有其他事可以说吗？”杰克用剑敲打着船舷喊叫，“现在你们最好祈祷大姊和那个魔法师在一起，不然他们就只能活活在海里淹死！”
确实，雷克斯再厉害，也没办法让艾亚他们在水里呼吸。如果那个魔法师不和艾亚结盟、如果他身上没有足够药剂，那么艾亚很有可能在逃离人鱼的捕捉之前就被淹死。
怎么办？海盗们你看我、我看你，谁也想不出比较好的办法。
杰克在沉默片刻之后说：“当务之急还是先找到大姊。惊涛，你们几个继续找，注意和船上保持联络。格林纳特，你带人去联系其他船只，让他们……让他们……按照距离远近，分别赶来窝囊废港和这里，一定要牢牢封锁消息，千万不能让大姊头和海啸知道。另外派一个人去联系蛟人，就说……就说雷克斯殿下被人鱼抓走了，要怎么处理，让他们自己看着办！”最后，杰克眯起眼睛，一咬牙这么决定。
海盗们都露出惊讶的神情，但思索一会，都点头接受，按照杰克的吩咐各自散开。
杰克独自站在那里，又站了很久。
艾亚是他们的希望，要是她出了事就什么都没有了。所以事到如今，就算跟蛟人摊牌也是迫不得已，雷克斯再重要，也比不上艾亚。
开弓没有回头箭，只能这么走一步算一步吧……
※※※
在水中抛掷东西花的力气比在空气中更大，而且抛出去的东西，绝对不像在空气中一样能够按照笔直的轨迹运行，水的阻力和波动时时刻刻都会有影响。是的，抛出的物体不可能按照人的意志行动。
据说高强的人鱼战士，可以在水中投掷出跟陆地种族在空气中投出效果一样快准狠的标枪，可以射出跟陆地种族在空气中所射出同样准确的劲箭。
当那个穿过垂着珠帘的房门抛出的盆栽迎面而来时，黑衣魔法师就知道那些形容并不是传说。
黑衣魔法师及时一歪头，“啪”，盆栽笔直有力地打在墙上，发出了一声轻响。
摔出花盆的花样生物蠕动着身体，趁机摆脱了囚禁它已久的花盆，奋力地想要逃离现场。
“为什么找不到！这里是大海！是我们的大海！你们居然找不到几个人类！你们简直不配做人鱼！”珠帘后的房里，女伯爵高声喝斥着，又是一个盆栽飞了出来。
这次盆栽抛去的方向站着一个人鱼，他不敢躲闪，任凭那盆栽砸在头上。
盆栽碎裂，同时那人鱼头部的血迹也在水中漂散出来。盆栽中的“植物”扭动身体，想朝血腥味传来的方向扑去，却被那人鱼一把攥住甩到墙角。他做完这个颇为冒犯的动作，立刻重新回到低头接受训话的恭敬姿态。
那位女士的音量还在不断地提高。
岩石、珊瑚和贝壳建造的房屋在海水中日复一日被打磨得光可鉴人。各种珍珠、宝石妆点之下，柔和的光线充盈着房屋各个角落。海中特有的植物纺织出的轻纱，随着海水微微波动清扬舒展。光彩夺目的大珠串制的珠帘，因为刚才破帘而出的盆栽而轻轻摇晃，隐约露出珠帘纱帐之后那位女士的身影。
几名人鱼战士站在屋里低着头，连呼吸都不敢地静静听着女伯爵的训骂。
他们都知道她平时的声音总是娇柔妩媚，很少提高语调，一旦提高了，就意味着她怒火中烧，意味着一场难以承受的风暴。
“他不是号称神子吗，为什么神术会被人类轻易破除？为什么他的神术不能助他在我们的大海里找到人类的下落？”
女伯爵的语调又提高了一些。
但此时没有人敢搭话，女伯爵固然可畏，神子更是神的化身，不容亵渎。女伯爵是神子的母亲，她有幸被神明选择诞育、抚养神子，自然有权评价自己高贵的儿子，可是其他人即使听到这样的言语，也是极度不敬的。
“去找！继续找！把我想要的东西找回来！”女伯爵再次扔出盆栽，为她这次训话作结。
旁观这一切的黑衣魔法师觉得站在门外的人鱼们瞬间都松了口气。他们在女伯爵话音刚落时便快速向着大门外退去，看起来都像巴不得快点结束。
事与愿违的是，随着一声“站住！”珠帘忽然掀起，仪态万千的女伯爵出现在众人面前。
黑衣魔法师还是第一次见到这位水色女伯爵。
矜持自重的女伯爵喜欢隔着帘子与手下谈话，黑衣魔法师也只得到这样的待遇。
按照他所知的资料，她的年龄应该已超过了七十岁，即使在比人类长寿的人鱼中也算是中年，但眼前的她看起来依旧婉约如少女，精致妩媚的五官、白皙娇嫩的肌肤，和在人鱼中很罕见、宝石般红艳迷人的尾巴，无不显示她人鱼族第一美女的称号绝非虚名。不过，此时她那张明艳照人的脸上一片冰冷，丝毫没有那种被称为“水色微笑”的著名表情。
“准备我的仪仗，我亲自去见神子。”女伯爵说这句话的时候，语调中的寒意简直能把周围的海水冻结。
谁都知道，女伯爵不愿见到自己的儿子，即使每年贵族们拜谒神子的节日，女伯爵也从来不参加——当然，也没有人能够强迫她去见自己的亲生儿子。她甚至从来不承认神子是她的儿子，可是现在她却主动要与已数十年没见过面的对方会面。
人鱼们马上按照女伯爵的新命令行动，好几个人鱼甚至露出了庆幸的神情，并不是每个人鱼都有资格拜谒神子，这次跟着女伯爵前去，说不定有幸能够亲眼看见神子呢。
“女伯爵，不知道我是不是有幸能跟您一起去拜谒神子殿下呢？”黑衣魔法师想到了什么，赶上一步恭敬地开口询问。
水色轻蔑地看了他一眼，冷淡地说：“人类没有资格。”
“女伯爵，您知道我不是人类。”黑衣魔法师说着抬起手，衣袖滑下，露出他那布满了青黑色鳞片的手腕。
“有区别吗？”水色口吻中的讽刺意味更重了。
把自己弄得不人不鬼就不算人类了？这样的理论只能用来糊弄那些不懂事的人鱼。即使外表不再是人类，他的思维、行为方式和欲望依旧是；既然内在是人类，那么他就是人类。人类永远都是人鱼的敌人，要不是还有要利用他的地方，水色怎会容忍一个人类在自己面前晃来晃去。
“女伯爵……”黑衣魔法师正想上前一步继续说点什么，但人鱼贵族已不想继续与他交谈。她摆动着优雅的尾巴，已游向门外。其他人鱼跟着一拥而出，把黑衣魔法师独自留在房内。
黑衣魔法师站在那里良久，一动不动地宛如雕像。直到脚部传来疼痛感，他才有了动作，慢慢低下头。
之前被女伯爵扔出来的盆栽，不知什么时候蠕动到他的脚边，并且一口咬住了他的脚踝。
黑衣魔法师低头看着袭击自己的“花”，依然没什么动作。他就这么看着那朵“花”贪婪地爬上自己脚背撕咬着，血丝在海水中晕染开。
不出一秒，那朵花忽然抽搐着从他的脚背上跌落开，整个身躯很快就变成了绿色，然后是黑色，最后开始用肉眼可见的速度腐烂，成了一堆烂泥般的东西，很快就被水分解，消失不见了。
更可怖的是，水中的血丝漂过旁边一朵并没有咬人的“花”，那花便也很快出现了同样的症状，抽搐、变色、腐烂……
黑衣魔法师面不改色地转身走出女伯爵的住所，他知道暗中监视的人鱼会详细地将刚才的一切汇报给水色。到时候，不怕这些人鱼不对自己这个“人类”心生忌惮。
把我看作小丑，你们这些人鱼未免太自以为是了，不过是种半兽人罢了，还敢自称贵族、神子，什么玩意！
有些毒药传播扩散的速度和范围在水中是很惊人的，而人鱼们由于生存环境的限制，在毒药的研究方面必然也有极大的局限，黑衣魔法师想象着自己所拥有的几种独特毒药在这海底环境中的效用，隐藏在斗篷下的嘴角挂上了浅浅的笑容……
人鱼也好，伊达·法兰也好，你们终究都要被我踩在脚底下，我的才能和智慧，才是这个世界上最强大的……
伊达·法兰，你占有应该属于我的东西已经太久了！现在连本带利还给我吧！那个人偶是我的，那些知识也应该属于我！留给最强大魔法师的知识，只有我才有资格继承！
第二章 兄弟
沿着山脉一直走去，渐渐进入了完全没有生物的海底荒郊。
在这么深的海底，周围没有那些会发光的生物就意味着完全黑暗，几个人走了没多久便陷入了伸手不见五指的状况。幸亏身边有个魔法师，在大家身上一一施用了夜视魔法，他们才能继续前进。
谷莠子飘飘忽忽地“走”在伊达身边，不时侧脸看看他。
少年魔法师正一脸认真，执著地用他那种很独特、近乎挣扎的姿态前进着。
这段时间下来，就连谷莠子也已经渐渐适应了在水中行进，只有伊达还是那样扑腾着，样子滑稽而笨拙。
一旁几个海盗看了想笑，出于对魔法师的敬畏又不太敢，于是不时发出憋笑憋得噗哧噗哧的声音。
倒是艾亚看不下去了，终于忍不住说：“你就别丢人了！刀疤、加米奥，你们俩给我拖着他走！”
大姊一声令下，两个海盗自然立刻就上来“搀扶”伊达。伊达虽然没有拒绝他们的帮助，但是嘴里还是不太服气地辩解着：“我已经进步很多了！”
“是啊，之前像是漂着的死尸，现在像是半死不活的了！”艾亚可不吃他这套，毫不客气地反击。
伊达的脸顿时垮了下去，干脆专心致志地在两个海盗的帮助下学着以海盗们的架势前进。
这下子海盗们更是忍不住笑，噗哧噗哧声响成一片。看着他的样子，就连谷莠子也不由得抿嘴笑了起来。
这就是伊达·法兰，或许他的道理和艾亚说不通，但谷莠子是明白的。他在乎的，是能不能进步，能不能比上一次更好。这个所谓的魔法天才、阴谋家的心理上，似乎不存在拿自己和别人比较的思维模式。这大概就是伊达·法兰和华伦迪尔最大的不同点，也是他跟大多数人的不同之处吧？
想到这些，再看着伊达那副溺水之人挣扎求生般的架势，谷莠子的笑容加深了。
现在大家都在笑他，可是也许就在不知不觉间，他就会令那些习惯性觉得他在这方面好笑的人大吃一惊。
谷莠子曾经觉得自己是最了解伊达·法兰实力的人。因为谷莠子要指导他，伊达的能力和知识程度她自是了解得很透彻。当然她也是亲眼看着伊达在进步，或许不如期待中快速，却是一步一脚印、扎扎实实地往上提升着。可是就在不久前，伊达用实际行动给了她这个认知结结实实的一记耳光。
伊达·法兰居然用魔法破解了神术。
谷莠子不会魔法，可是她的魔法知识之丰富，可谓世间第一人，她自然比任何人都清楚，光凭这件事，伊达·法兰就有了在魔法史上被大大书写一笔的资格。
魔法，是人类的技能，而神术，则是神赐的技能。
自古至今，对于神术的认知，都是一种只有众生里最接近神的龙族才足以抵御的力量；注意，是抵御，不是战胜。
可是就在一个小时前，伊达就在谷莠子面前用魔法破除了困住他们的神术。
从某种意义来说，伊达的行为是种宣言：人能够战胜神。
那一瞬间，根本意识不到伊达做了什么的海盗们欢呼雀跃，她却感到浑身发冷。
谷莠子知道，此时此刻伊达·法兰所做的事，是华伦迪尔做不到的。不管她心里多么不愿意承认，那一刻的伊达·法兰在魔法的某个方面确实超越了华伦迪尔。
她不知道伊达是怎么做到的，至少在不到一个月之前，在大绿林遭遇神子叶子袭击时，伊达还没有能力解决困境，以至于不得不采用躲到其他时空的方式来逃命。当时由于叶子对明尔的情感已经算不上一个完美无缺的神子，为神术所设定的“条件”是有缺陷的，才给了伊达借着时空移动逃走的可能性。而这一次，相信世间的神子不可能都出现情感波动，神术也不可能又有缺陷，一再被伊达遇上。
可是短短时日之间，他竟然已经找到解决的办法。
就好像一株小苗，天天看着，总是感觉不到它有什么变化。可是忽略和习惯一段时间之后，某天才蓦然惊觉它已经长成了参天大树，居高临下地嘲笑别人的渺小了。
谷莠子有些难以接受，也有些羞恼，一味地觉得自己才是掌握着最大资本�