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“我也会这么做。”瓦希黎恩说道，陪同他们来到房间门口。“那么，到时候见。”提劳莫已经等在那里，向他们一鞠躬后，领着众人出门。他们走的时候感觉有点匆忙，但是瓦希黎恩看到他们离开，大大松了一口气。虽然韦恩突然冲进来，但一切其实还是挺顺利的。没人想对他开枪。
“不错的人啊。我终于懂你在干么了。有那样的妻子跟丈人，你一定会觉得很亲切，就像在耐抗镇里的监狱跟住户相处一样嘛！”
“很好笑。”瓦希黎恩低声说道，最后一次朝走出宅门的哈姆司一家挥手。“你那子弹从哪来的？”
“它掉在戏院的抢劫案里，今天早上跟警察换来的。”瓦希黎恩闭上眼。韦恩对于“换”这个字的定义向来不拘小节。“不要这样啦，我留给他们一块很好的石板耶。噢，还有，我认为史特芮丝跟她老爹相信你是个疯子。”他露出灿烂的笑容。
“不只他们。这么多年来，光是我跟你交朋友这件事，就已经让大家都觉得我的脑子不正常了。”
“哈！我还以为你弄丢你的幽默感了。”韦恩走回房间，从口袋中拿出一根铅笔，换了一根瓦希黎恩放在桌子上的墨水笔。
“我没丧失我的幽默感，它只是累坏了。我跟你说的事情是真的，这颗子弹不会改变我的心意。”
“也许不会。但是我还是要查查看。”韦恩拾起他的帽子、长外套和决斗杖。
“这不是你的工作。”
“在蛮横区缉捕罪犯原本也不是你的工作。可是该做的事情还是得做啊，老兄。”韦恩走到瓦希黎恩面前，把帽子递给他。瓦希黎恩一接过，韦恩便披上外套。
“韦恩……”
“有人被抓走了，瓦。到现在为止已经有四名人质，却没有人回来。偷珠宝是一件事。从蛮横区的镇上抢食物是一回事。但是绑架人……这其中一定有问题。我会查出来。不管你来不来。”他拿回帽子，戴上。
“我不去。”
“好吧。”他想了想。“可是我需要你的一点帮忙，瓦，帮我想想从哪里开始找，向来都是你在动脑子的。”
“是啊，要动脑前总得先有脑啊。”
韦恩对他眯起眼睛，然后恳求地抬起眉毛。“好吧。”瓦希黎恩叹口气，拿来他的茶杯。“到目前为止，已经有几起抢劫案了？”
“八起。七起铁路车厢抢劫，最近一次是抢剧院。”
“四名人质？”
“是啊。都发生在最近的三起。有一次同时从火车上掳走两个，还有一个是从剧院被带走。四个都是女人。”
“容易制服，而且比较容易让男人担心如果去追抢匪的话，他们会杀死那些女人。”瓦希黎恩心不在焉地敲着杯子。
“你需要知道他们偷了什么吗？”韦恩朝外套口袋里掏去。“我跟一名警察换来了清单……”
“不重要。”瓦希黎恩喝了口茶。“至少大部分不重要。这跟抢劫无关。”
“无关？”
“无关。大群人。资金雄厚——太雄厚。”他掏出子弹，检视一番。“如果他们真的想要钱，他们会抢运金车或银行。抢劫恐怕只是障眼法。要抢人的马，有时候最好的方法是放走他的猪。他在追猪的时候，就可以骑马跑走。我敢打赌，这些消贼想抢别的东西，某种大家都想不到的东西。有可能是在被夺走的东西中，很容易被忽略的东西。或者重点是勒索，他们会开始向城里的人要求保护费。看有没有人被联系。先跟你说，没人来问过我。
“如果这样还没有线索，那就去查人质。其中一人身上说不定带着抢劫的真正目的。如果这整件事的目的是想在暗地进行勒索，也只能说是意料之事。”
“可是他们先抢了几次火车才抓人质。”
“没错，而且逃走了。如果他们可以在无人看见跟无人阻挡的情况下抢走货物，何必要曝露身分去抢乘客。他们是想得到别的东西，韦恩。相信我。”
“好吧。”精瘦的男子揉揉脸颊，最后拔掉了假胡须，塞在口袋里。“可是，告诉我，你难道不会想知道吗？你不会心痒吗？”
“不会。”他的回答并不尽然是事实。
韦恩哼了一声。“老兄，如果你回答时眼睛不会抽动，我就信你。”他朝子弹点点头。“我注意到你没把那个还我。”
“是没还。”瓦希黎恩把子弹收进口袋。
“而且你还戴着你的金属意识。”韦恩望向瓦希黎恩臂上用袖口遮蔽大半的护腕。“更别提你袖子里还藏着钢。我还注意到那边的桌上有本枪支型录。”
“人总该有点兴趣。”
“你说了算。”韦恩回答，然后上前一步，轻敲瓦希黎恩的胸口。“可是，你知道我是怎么想的吗？我认为你在找不要放弃的藉口。这东西，这就是你，不是豪宅、结婚或头衔就能改变。”韦恩举起帽子。“你天生就是要来帮助人的，老兄。你就是这样的人。”
说完，韦恩转身离开，长外套的衣摆随着他离去的步伐拂上门框。
Chapter 3
八小时后，瓦希黎恩站在宅邸楼上的窗前，看着逝去的一日留下的最后碎片逐渐黯淡、变黑。他等着，盼望着，可是雾没有来。
有什么关系？反正你又不会出去？可是，他仍然盼望起雾，有雾在外面看守夜晚时，他觉得内心比较平静。世界会变个模样，变成他比较了解的样貌。
他叹口气，走过书房来到墙边，拨动开关，电灯随即亮起。他仍然觉得很神奇。虽然他知道《创始之书》早已暗示电力的可能，但人类的成就仍然显得不可思议。
他走到叔叔的书桌。如今是他的书桌。在耐抗镇中，瓦希黎恩用的是一张粗糙单薄的桌子，如今他有一张坚固、光滑的上漆桧木书桌。他坐了下来，开始看家族帐册，可是要不了多久，他便开始瞥向堆在躺椅上的一叠传纸。他请丽米帮忙搜集了几张。
他近来倾向忽略传纸，因为关于犯罪的报导经常让他的脑子擅自转动起来，结果就是无法专心于正事。如今关于消贼的事情已被牢牢钉入他的脑中，他很难做好任何有建树的事情，直到他至少满足一部分的心痒难耐。
读一点点就好。他告诉自己。看看时事。对外界消息灵通点不是坏事，甚至对于他是否能跟别人进行有趣的谈话都很重要。
瓦希黎恩把一叠传纸拿回桌前，很轻易地就在当天的文章中找到关于抢劫的描述。其他的传纸上还有更多的资讯。他跟丽米提起过消贼的事，所以她搜集了一些专门给对最近所有消贼消息有兴趣的人看的传纸。这些报导来自于数周，甚至是数月前，附上报导原本的印刷日期。他看得出来这类传纸很受欢迎，因为他手上就有三份，分别来自于三家不同的出版社，大家似乎都想追上先前错过的消息。根据这些重印的报导日期来看，第一次抢劫发生的日期远比他以为的还要早——七个月前，就在他回到依蓝戴之前。在第一次跟第二次火车货物消失事件间，有四个月的空窗，而“消贼”这个名字是在第二次事件以后才被人使用。
所有的抢劫过程都很类似，除了在剧院那次。火车因为铁轨上的问题而停下，一开始是倒下的树木，最近的则是鬼魅般的车厢突然从迷雾中出现，直直朝火车前进。工程师们慌乱停下火车，然而前面的鬼车已然消失。
工程师于是重新启动火车，但到达目的地时，其中一个车厢内的货物却早已被搬空。人们开始想象这些抢匪有各式各样神奇的能力，似乎能轻易穿过墙壁及上锁的车厢。但什么货物被偷走？瓦希黎恩皱眉心想。第一起案件的报导没写，不过提到货物属于奥古司丁·太齐尔。
太齐尔是城中最富有的家族之一，位于第二捌分区，近期正在第四捌分区的财金区建立新的摩天大楼。瓦希黎恩再次阅读报导，然后在传纸里开始翻阅，寻找在第二起抢劫事件发生前，是否还有别人提起第一次抢劫。
这是什么？他心想，举起一张传纸，上面重印了奥古司丁·太齐尔几个月前写的公开信。这封信谴责依蓝戴警察无法找回或保护太齐尔的物品。传纸高调地大幅刊载，甚至还起了头条：“警察无能，太齐尔重批”。
三个月。太齐尔花了三个月才发言。瓦希黎恩将这些汇整的传纸放到一旁，然后在比较新的传纸中寻找是否有别的报导。为数不少。这几起抢劫事件相当富有戏剧性且很神秘，这两者都是增加销售量的特点。
第三跟第四起都是抢劫钢。这很奇怪。拿这种沉重到不实际的东西，跟抢劫乘客车厢的财物比起来一点效率也没有。第四起抢劫引起韦恩的注意力：从前往北方蛮横区的火车上抢了包装好的食物。【。52dzs。】第五起是第一次跟乘客有关的事件。第六跟第七起也有，而第七起是消贼第一次带走两名而非一名人质。
后来的三起抢劫事件都是从货车跟乘客身上抢劫。前两者是金属，第三起是食物，至少文章上只写了这么多。每一起新的犯罪中带出的细节越发有趣，因为货车被锁得更加牢固，有更复杂的锁，有随车的护卫。考虑到被带走的货物重量，这些抢劫案发生的速度简直惊人。
难道他们也使用韦恩那种速度圈吗？不可能。速度圈一旦设下，就不能进出，而且至少就他所知，还无法制造大到能容纳这种规模抢案的速度圈。
瓦希黎恩继续读下去。有许多报导里面都是理论、引述、证人的报导。许多人都提出速度圈的可能，但是社论把这些论点批得一文不值。这几起案件所需的人力太多，不可能将之全都容纳进速度圈里，他们认为比较有可能的是能增强体力的藏金术师，可以从车子里举高重物并且搬走。
但是搬去哪里？而且为什么要搬？他们又该如何处理锁跟守卫的问题？瓦希黎恩剪下他觉得有意思的报导。鲜少报导有着实在的资讯。门上的轻敲中断他将报导铺在桌上的动作。他抬头看见提劳莫站在门口，捧着一盘茶，臂弯挂着一个篮子。“喝茶吗，爵爷？”
“太好了。”
提劳莫上前来，在书桌旁放一个小架子，摆好杯子与白餐巾。“您想喝哪种茶吗？”提劳莫可以从最基本的茶叶种类调配出几十种茶来，泡成他认为最理想的茶汤。
“随便。”
“爵爷。茶是很重要的。不能只是‘随便’而已。请告诉我，您打算很快要就寝吗？”
瓦希黎恩看着他的一堆剪报。“绝对不会。”
“好的。您想要能醒脑的吗？”
“听起来不错。”
“甜或不甜？”
“不甜。”
“凉爽或辛辣？”
“凉爽。”
“浓或淡？”
“呃……浓。”
“太好了。”提劳莫说道，从篮子中取出几个罐子跟几根银汤匙，开始将粉末与草药碎片混入杯子中。“您看起来很专注。”
瓦希黎恩敲敲桌子。“我很烦躁。传纸的资讯根本不够让人研究。我需要知道第一批货里面是什么？”
“第一批货？”
“盗贼抢的第一车。”
“葛莱姆小姐会说您的老习惯似乎又开始出现了。”
“幸好葛莱姆小姐不在。况且，哈姆司爵爷跟他女儿对于我居然不知道那些抢案，似乎很震惊。我得知道些城里的时事。”
“这是非常好的理由，爵爷。”
“谢谢。”瓦希黎恩接下杯子。“我都快要说服自己了。”他啜了一口。“存留的翅膀啊！这真好喝。”
“多谢您。”提劳莫拿了餐巾，用力一抖，从中间对折，放在瓦希黎恩椅子的枕臂上。“我相信第一件被偷的东西就是一批羊毛。这个礼拜在肉店曾听人谈起。”
“羊毛？不合理。”
“这些案件都不合理，爵爷。”
“没错，可惜这都是最有意思的案件。”他再喝了一口茶。浓烈的薄荷沁凉感让他的鼻子跟脑子都清醒许多。“我需要纸。”
“什么——”
“大张纸。越大越好。”
“我去找找，爵爷。”
瓦希黎恩听到一声莫可奈何的低叹，但是提劳莫仍然离开房间去执行任务。开始研究多久了？他瞥向钟，讶异居然这么晚了。好吧，反正都已经开始，除非完成研究，否则一定睡不着。他站起身，开始踱步，手中握着茶杯与盘子。他避开窗户，身后的灯光会让他成为狙击手的极好标靶。当然，他并非真的以为外面会有不怀好意的狙击手，可是……这样工作让他觉得比较舒服。
羊毛。他摊开一本帐簿，开始查数字，专注到完全没有留意时间的流逝，直到提劳莫回来。
“这个可以吗，爵爷？”他问道，拿入一个画架，上面夹了一大叠纸。“老拉德利安爵爷为您妹妹留下的。她非常喜欢画画。”
瓦希黎恩看着画架，感觉心头一阵紧缩。他已经很久没有想到黛儿欣了。他们大半辈子都隔得很远，并非像他刻意跟他叔叔保持距离那般——瓦希黎恩跟前任拉德利安族长之间经常产生冲突——他跟黛儿欣间的距离单纯是因为懒惰。分隔了二十年，他只有偶尔才会见到他妹妹，让他们之间并无多少互动的机会。
结果，她就死了，跟他叔叔一起死于同一场意外。他希望那消息令他更为悲痛。应该要令他更为悲痛。可是那时的她已经是个陌生人。
“爵爷？”近侍问道。
“这太合适了。谢谢你。我原本担心得把纸挂在墙上。”瓦希黎恩说，起身去拿来铅笔。
“挂起来？”
“是的，我以前会用柏油。”这念头似乎让提劳莫非常不安。瓦希黎恩不理他，走到纸边，开始写。“这纸不错。”
“我很高兴听您这么说，爵爷。”提劳莫回答得有点不知所措。
瓦希黎恩在左上角画了辆小火车，前面放个铁轨，下面写着日期。“第一次抢劫。纹弩亚期十四号。目标：羊毛。据说。”以同样的方法，他在纸上画下更多火车、铁轨、日期、细节。韦恩每次都笑他得把事件用画的方式记录下来才能思考，但是这很有效，只是他经常得忍受韦恩在他整齐干净的图片跟笔记旁，加上许多土匪小人或雾魅。
“第二起抢劫发生在很久以后。金属。第一次抢劫之后，太齐尔爵爷等了好几个月才开始嚷嚷。”他敲敲纸，然后把羊毛杠掉。“他损失的不是羊毛。那时候是初夏，所以羊毛价格太低，跟运输费用相比完全不划算。我记得纹弩亚期时，因为第十八号铁路线无法运作，所以运费特别高。除非那人的脑子是面包屑做的，才会花最高价运输没有人要又非当季的货品。”
“所以……”提劳莫接口。
“等等。”他走到书桌旁的柜子，抽出几本帐簿。他的叔叔在这里有一些运费单……没错。老拉德利安爵爷把敌对家族在运输些什么都记录得非常清楚。瓦希黎恩扫过清单，检查是否有奇怪的物品，他花了点时间，最后提出一个假设。
“铝。太齐尔恐怕是载运铝，靠着宣称是别的东西来避税。这里写着他过去两年申报的铝运货量比前几年要少很多，但是他的矿场还是继续生产。我敢拿我最好的枪来赌，奥古司丁·太齐尔跟一些铁道工人正悄悄地进行一桩利润不小的走私行动，所以他一开始没把事情闹大，不想要引来注意。”
瓦希黎恩走过去，在纸上做下注记，将茶杯举到唇边，一面点头自言自语：“这也解释为什么第一跟第二次行动之间隔了那么久。那些抢匪正在处理那批铝。他们可能在黑市卖了一些，为他们的行动提供资金，然后把剩下的制成了铝子弹。可是，为什么他们需要铝子弹？”
“用来杀镕金术师？”提劳莫问道。瓦希黎恩读帐簿时，他便在整理房间。
“对。”瓦希黎恩在三起抢案的上方画下被绑架的人的脸。
“爵爷？您认为这些被掳走的人都是镕金术师？”提劳莫站到他身后问道。
“报纸有释出那些名字。四名女子全是出身于富有的家族，却不曾公开表示她们有镕金术力量。”
提劳莫保持沉默。没有公开并不代表什么。许多上流社会的镕金术师对于自己的力量都很低调，有许多情况下，这些力量都很有用，例如煽动者或安抚者，能够影响别人的情绪，那么自然格外不想引起别人的怀疑。
在其他情况下，有人会炫耀他们的镕金术。议会上代表果农的席位竞争者中，就有一位候选人，他唯一的政见就是他是红铜云（烟阵的另一别称），所以不会受锌或黄铜的影响，最后那名候选人以压倒性胜利当选。大家都不想要一个有可能受到别人暗中操作的领袖。
瓦希黎恩开始把他的推测写在纸张边缘。动机、快速搬空车厢的可能方法、作案手法的相似或相异点。他写着写着，突然停下来，然后在上面加了两名土匪的小人画像，模仿韦恩随便乱画的风格。虽然完全没道理，但是看到那小人让他安心不少。
“我敢赌那些被抓的人其实都是镕金术师。那些盗贼有铝子弹，专门对付射币、扯手、打手。如果我们能抓到那些盗贼，我敢打赌他们的帽子里面一定有加铝垫，遮掩他们的情绪，不受推拉影响。”这种作法在城里的上流人士间也不罕见，只是一般人无法负担