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然而……
出血在下一刹那骤然而止。
“嘻嘻嘻，不行哩．不能死得这么快。”
玉林的声音——从盔甲内部传出。
肉体虽然痛苦不堪，但杜兰的意识深处不禁感到疑惑。
这具盔甲内的人似乎就是刚才那名少女；可是……那么娇小的少女究竟是如何操控如此巨大的盔甲？单纯由体积来看，两者应有数倍差距．况且若想自由操控这具钢铁盔甲，恐怕得拥有比安德雷更强……不，是比任何人类都强的肌力。
“我在你的伤口布下一层力场，防御性魔法也可以这么用。”
窃笑不止的玉林断断续续地说：
“怎么样？怕了吗？怕了吗？嘻嘻，你怕了吗？喂——怎么样嘛？”
“啊……啊啊啊啊……”
“嘻嘻嘻嘻，你怕了吧？不想死吧？嗯——如果你趴在地上舔我的脚，我也可以考虑一下喔。”
杜兰想必……早已失去正确判断对方言论的理智。
他不想死。
基于这个想法，他毫不犹豫地趴伏在地，将脸孔凑近盔甲脚尖，伸出舌头。
假如这样就能饶他不死，又有什么好犹豫的？只要对方要求，他甚至愿意吃屎喝尿。
他不想死在这里，他还想享受金钱和女人，还想享受庸碌穷鬼的欣羡目光，还想享受财富带来的莫大权力。
杜兰对这世界尚有许多依恋。
所以——
“啊……这么快就舔了喔，没想到你这么无趣。”
这句话响起的同时——巨剑落下。
“——？！”
世界猝不及防地转了一圈，盔甲上半身和天空跃人杜兰的视野。
究竟发生了什么事？为什么自己可以看见天空？
他确实是趴在地上，脸孔朝下，正准备舔盔甲的脚尖……这么说来，他忽然觉得四肢无力，没有任何感觉。就算想动．身体亦无任何反应，宛如身体消失了一般……
灵光一闪……杜兰想到了。
在断头台被斩首的入，到意识完全消失前——听说到脑组织停止活动前．有时得花费数分钟的时间。
“…………！！”
他吓得想张口呼叫，但喉咙早已不在。
“跟刚才讲的不一样？对呀，是不一样啊，那又怎样？”玉林冷冷地说。
她从一开始就没打算饶杜兰一命，只是想看他摇尾乞怜的模样。
杜兰早该察觉这件事，痛骂她一顿才对，即使他别无选择。
“果然还是要他——夏侬·卡苏鲁才行，替代品只能饮鸩止渴。”玉林喃喃自语。
可是……翻眼痉挛的杜兰首级，早已听不见她的声音了。
※※※※※
该如何迎击敌人？
对众人平安无事感到宽慰没多久，夏侬他们就借诺林科特别馆的一个房间，商讨该如何应付那个怪物似的敌人。
老实说，被金法司总管亲眼目睹他们跟那种怪物对战后．夏侬以为他会立刻将他们逐出别馆，没想到金法司总管未置一词，立刻提供他们一间空房。
“那家伙绝对是魔导士，可是……”夏侬的身体深深埋进沙发道。
经过激烈打斗，开始愈合的伤口再度绽裂，尽管出血不多，仍是造成体力流失和注意力涣散的重大因素。尤其是面对那个怪物，这种些微的缺失都足以致命。
“那家伙身上究竟有什么机关？就连颈部被短剑、箭矢刺中都能行动如常，而且那身重装甲的灵敏度不但与我无异——甚至在我之上，难不成真是怪物？”
“那种灵敏度确实有点令人难以置信。”拉蔻儿侧头道。
她在武术方面的实力和知识——只比外行人略高，不过也知道那具盔甲的动作异常流畅。
“不但有装甲，而且力大无穷、动作迅捷、釜口使魔法，甚至还是不死之身，这再怎么说也太违反常理啦。”
“我是觉得……姑且不论前几项，对方应该不是不死之身。”拉蔻儿侧头说：“如果真是不死之身，根本就用不着穿盔甲。”
“…………嗯，那倒是。”
若是真正的不死之身（先不管有没有这种人），基本上就不必穿装甲。
“如果只是要遮掩容貌，面具就绰绰有余，而且也不可能有人喜欢穿着盔甲走来走去。反过来说，对方之所以穿着盔甲，或许正是因为有某种弱点。”
“为防万一我先问一下——没有自我治疗的这类魔法吗？喏，之前‘渎神花园’（Blasphemous Garden）时，雷纳多·甘法斯的那个‘狂战士’（Berserker）就算受伤也能立刻复原——”
“虽然不是不可能……”拉蔻儿蹙眉道：“确实有人研发加速肉体治愈力，让伤口迅速复原的魔法，不过这其实只是加快部分身体的时间流速。这种方法的确能够疗伤……可是一旦患部的时间流速跟其他身体部位不同调，肉体也可能因此不承认加速后的患部是自己的一部分。”
“嘎？”
“呃……简单说，夏依的身体从出生时起，就是以相同的步调活到现在对吧？既不可能只有右手或左脚踝变成老公公，也不可能只有右脑勺的头发长得特别慢或特别快吧？”
“话是没错。”
夏侬皱眉说完，帕希菲卡忽然插嘴：“夏侬哥是只有脑浆老化得特别快。”
“你倒是一直没成长。”
“——哼！”
“哼哼哼！”
两人就这么你瞪我、我瞪你。
在拉蔻儿的眼中，总觉得他们俩好像彼此都很开心，可是一旦戳破这点，恐怕话题将很难持续下去，最后她决定继续说明。
“该怎么解释呢……不光是人类，所有生物的整副身躯都是生存在相同的时间流速下喔。正因如此，一旦其中出现不同时空的零件，身体就会视为异物排斥。”
“…………是这样的吗？”
“嗯，虽然也有像血液这类适应力较强的零件，但这类零件也不是与其他身体部位协调彼此的‘时间’，而是由一方吞噬另一方的时间。总而言之，如果为了缩短疗程，而过度加速患部的时间，那个部位就会被视为异物，最后甚至无法与肉体同化，导致坏死。”
¨…………”
夏侬和帕希菲卡面面相觑。
那个狂战士确实拥有强大的再生能力，可是最后整个肉体组织瓦解，化为一滩腐肉。
换句话说——那就是魔法再生功能的极限吧？
“更何况，如果有这么方便的魔法，我怎么可能不用呢？”
“嗯，话是没错。”夏侬耸肩道。
“的确有人在理论上研究过这种不依赖生物治愈力——应该称为‘复原’的魔法，对了，简单说像是‘魔天狼’（Fen—nr）这种分子连锁崩解力量的反向操作，就是物质再生，话虽如此，毕竟操作上需要庞大的意识容量，就算集合一百名魔导士，也不一定能成功。因为欠缺效益，最后就放弃研发了不过，我想秩序守护者（Peace Maker）的‘中继点’就是类似这种复原能力。”
“……耶家伙也不可能是秩序守护者的手下。”
“是多久以前的事呢……那名神官？嗯，虽然有这种可能……不过可能性极低，如果是秩序守护者，应该不能直接攻击帕希菲卡吧？”
“说得也是。确实如此。”
既然这样，那名敌人果然还是人类。
可是……
“如果不能确定敌人的手法，我们也没办法随便攻击。”
“不过夏侬……你说你用短剑攻击他的颈部。那时有看见出血吗？”
“不……这倒……”
这么说来，倒是没有看见。
“对方中了金法司总管一箭，也完全没流血吧？而且好像一点都不痛。
“也可能是利用魔法操控无人盔甲喔。当事人躲在别的地方，以‘智女神’（Snotra）或其他魔法观察我们进行攻击。”
“不，这不可能。那具盔甲里的杀气确实最为浓郁。就连笑声也是从内部传出的，而且……”
夏侬想起那股杀气和笑声。
那是真真正正的杀人狂，对凌虐残杀他人感到纯粹的快乐。
这种人不可能使用远距遥控的武器或兵器，那个杀人狂必定位于能够感受敌人恐惧和痛苦的范围内。
“那家伙……看起来像是亲手给予致命一击的类型。这该怎么形容……就像是乐在其中，虽然没有明确的证据。”
“唔……嗯，说得也是，远距遥控要做到这种程度的话，他必须拥有异于常人的意识容量，这种可能性很低。”
拉蔻儿侧头沉思。
“总之夏侬……我希望你下次可以多争取一点时间，我乖机从旁启动‘力天神’（Magni）攻击看看，顺利的话，说不定可以看出些端倪。”
“这倒无所谓。”夏侬轻叹。
就在此时——敲门声响起，众人一起回头。
“请进。”
拉蔻儿刚说完，雅木妮洁就打开门，推着摆放整套红茶茶具的推车进入房间。
“那个……那个呀，雅木泡了茶。”
“啊、啊啊，不好意思，还特地让你泡茶。”
听见夏侬的话，雅木妮洁浮起羞涩笑容。
她在众目睽睽之下开始倒茶。
然而……或许是众人的视线让她心慌意乱。倒茶的手脚不甚灵巧。
茶杯相互碰撞、茶壶倾倒、茶水泼出，她显然并不熟悉这项事务。
“雅木，这种事我们自己来就好了——”看不下去的夏侬刚开口，拉蔻儿的手肘就悄悄……但迅雷不及掩耳地朝他侧腹一顶。
“——呜？！”夏侬发出短促的悲鸣。
“艾尔丁——？”
“不，呃……没事没事，没事的。”冷汗直流的夏侬对愕然相询的雅木妮洁道。
“那……那个……雅木待在这……很碍眼？”
“不，没这回事。”
拉蔻儿对怯怯询问的雅木妮洁摇头。
可是，一看见双眉紧蹙的夏侬（甚实只是痛得皱眉），她或许是心生误会，连连点头退至房门。
“对、对不起，呃……对不起。”雅木妮洁说完关上门。
走廊上小跑步的足音逐渐远离房间。
“……拉蔻儿……”夏侬闷哼，怒瞪双胞胎姐姐。“你……刚才那一记可不是闹着玩的。”
“啊！那里是受伤的地方吗？对不起。”拉蔻儿苦笑道。
“……可是，究竟是怎么一回事？”感到雅木妮洁逐渐远去的气息，夏侬低喃。“我以为贵族的干金小姐不用做那种事的。”
他的视线落在手推车上，到处都是溅出来的红茶泡沫，实在看不出雅木妮洁对泡茶这种工作很熟悉。
她到底为什么要特地跑来泡茶呢？
这应该是女仆的工作吧？而且金法司总管也在。”
“——你真的不懂呀。”拉蔻儿苦笑。
“什么事？”
“她……一定是来察看情况的。想必非常在意自己最喜欢的夏侬在跟我们说什么吧？你不觉得很可爱吗？因此她才故意前来做这种生涩的泡茶工作。”
“……不是夏侬，而是艾尔丁南德哪。”夏侬说完耸耸肩。
这么说来……夏侬他们遇袭后就马上着手商讨对策，并未向雅木妮洁介绍帕希菲卡和拉蔻儿。
她或许多少从金法司总管那里听了一些，可是自己最喜欢的“艾尔丁南德”跟两位女性关在房间里说什么事，终究教雅木妮洁耿耿于怀。
就算内心是个孩子，女生毕竟是女生——也许就是这么一回事。
“这也是个大问题耶。”帕希菲卡终于逮到机会似的说：“夏侬哥．你打算怎么办？不可能一直假扮那个艾尔丁南德吧？”
“话是这么说没错……”
事实上，虽然称不上完全，但夏侬的体力正逐渐康复，再加上如今已与帕希菲卡她们团聚。他也再无理由滞留此地。
不，若是想到运用那具盔甲攻击的敌人．他更应速速离开诺林科特别馆．远离叶斯提安镇。
因为室内无法使用大规模的攻击性魔法，而且继续留下来的话，还可能卷人诺林科特与荷纳迪商会之间的纠纷。
然而——
“啊——莫非是那个？眷恋不舍？”
帕希菲卡皱眉凑近夏侬问，尽管不晓得她是否察觉到自己的神情异常泼辣。
“不．倒不是什么眷恋不舍……”
夏侬的解释也很含糊不清。
“该怎么说才好……就这么一走了之的话，总觉得事后会很不舒坦哪。”
“就算这样．继续留在这里，也只会给别人带来麻烦呀。”
“不，可是……”
他并非想改变情况。
夏侬并不是艾尔丁南德，也不可能让死亡的艾尔丁南德复活。
他对雅木妮洁遭遇的不幸莫可奈何，就算留在这里，也只是徒增幻想罢了。
话虽如此……他仍不愿就这样一走了之。
不晓得知不知道他的这种想法……帕希菲卡语气忿忿地说：
“喔——原来是这样啊，原来夏侬哥喜欢那种类型的啊？”
“嗯，她确实精神可嘉——不，这不是重点。”
瞥见帕希菲卡的表情越发暴戾，夏侬连忙改口。“一看见她．就好像看到以前的……”
夏侬话到此处，忽然住口不语。
“以前的什么啦？”
“没事没事，毕竟我受了对方的照顾，况且也已经答应了，我打算再待个一、两天，加上我的体力尚未复原。做什么都不太方便。”
“说得也是。”
拉蔻儿侧头说：
“既然无法确定敌人的实力，利用死守战来评估对方有多少斤两，倒也是不错的方法。”
“呜……”
帕希菲卡发出呻吟般的声音。
“就这么决定，我去跟金法司总管说。”
夏侬说完起身。
第四章 别离
早上起床一看，拉蔻儿出状况了。
更正！是拉蔻儿正热衷于某件事。
“拉蔻儿姐？”
睡在隔壁床铺的帕希菲卡醒来后，只见姐姐正独自跪在床上，对着墙壁念念有词：
“…………”
帕希菲卡皱眉下床，走近拉蔻儿。
她充血的双眼焦点别说是墙壁，根本就没对准任何地方。硬要说的话，是对着无穷远的彼方。除此之外，双手就像跳舞似的左右轻摆。
这是普通人见了，肯定要退避三舍的景象。
但帕希菲卡并非第一次看见姐姐这个样子。
“啊啊……又来了吗？”
帕希菲卡轻声道……试探地将手掌伸到拉蔻儿眼前，上下挥动．但拉蔻儿别说是反应，就连瞳孔焦点都漠然不动。
从旁人的角度来看，她的模样确实只像是故障；不过帕希菲卡知道，这是她沉溺某事时的模样。
这么一来，不论是呼唤她，或是晃动她，拉蔻儿都不会有任何反应。乍看下有点可怕，不过是非常简单明了的热衷方式。
帕希菲卡记得昨晚商讨完御敌大计后，拉蔻儿就若有所思地拿着鹅毛笔和纸在那里计算或是写笔记。
看样子她事后并未就寝，就这么进入眼前的状态。
“天才都是这样吗？”
帕希菲卡叹了一口气，换上外出服，用房内水瓶的清水洗把脸，独自离开房间。
反正现在这样，除非发生极度严重之事，拉蔻儿到自己满意为止前都不可能返回现实世界。
“妈妈年轻时也是那样吗？”
她嘀嘀咕咕地在走廊拐弯，朝夏侬的房间前进。
目前——为了防御敌人偷袭，夏侬和拉蔻儿他们改睡在别馆正中央的房间。
金法司总管认为敌人既然能够穿墙攻击，临接室外的房间比较危险。
不同于一般客房，这类房间没有窗户，而且结构也很奇怪。
明明是隔壁房间，实际上却未邻接．必须走过螺旋状走廊，转一个角才能抵达。
由于这些房间中央部位有梁柱和其他重要结构．改装城堡时亦无法一并修改。
“……啊。”帕希菲卡僵立在夏侬房间前面。
因为雅木妮洁正从房内走出。
“为、为——”
“啊……”雅木妮洁一发现帕希菲卡，露出略显畏惧的表情。
“你在做什么？！”帕希菲卡忍不住娇叱逼近。
从男子寝室出来的同龄女子——也是因为受到玉林的发言影响——但这种场景很容易与某种想像结合。
“咦？咦？”近距离承受帕希菲卡怒不可遏的视线，雅木妮洁一时不知所措。
“你再怎么说都是贵族的干金小姐耶！这种半夜溜到男人房间私通的行为——”帕希菲卡说到一半，蓦地住口。
因为雅木妮洁的双眼湿润，仿佛即将融化流出。
看见开始嘤嘤啜泣的雅木妮洁。帕希菲卡深深叹息。重新端详她的双手，只见一个小小的托盘上摆满了绷带、水壶以及药瓶。
“呜呜……”帕希菲卡低哼，她好像想太多了。
仔细一想，智力退化的雅木妮洁不可能主动投怀送抱，更何况金法司总管也不可能容许这种事发生。
忽然觉得自己变成虐待嫂嫂的坏心眼小姑，帕希菲卡俏脸一皱，没想到雅木妮洁看了反倒更加惊恐——
“——抱歉，我误会你了。”帕希菲卡说完，老实低下头去。
“——咦？”雅木妮洁百思不解地眨眼。
“呃……总之我生气是误会一场，抱歉，雅木妮洁没做错事。”
“唔……嗯。”
望着轻轻点头的雅木妮洁，帕希菲卡不由得想起前阵子遇见的黑发少女。
她很清楚。
自己烦躁的理由．几乎与那时如出一辙。
夏侬温柔待人，并非今天才有的事。老是一副意兴阑珊的态度，对求助者却无法袖手旁观——帕希菲卡对这样的哥哥感到自豪：不过……从诗音的例子也知道，他这种个性很容易招惹麻烦。但帕希菲卡也不愿否定哥哥堪称好好先生的个性。
既然如此，不能�