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“——像夏侬哥耶。”
——一只狗。
超越周围的情况与必然性，一只黑狗突兀地出现在那里。
不对，乍看下是狗……但如果仔细观察，外形跟一般所谓的“狗”又不太一样，就气息来说，总觉得比狗更加不可一世。
那大概是狼吧？或许。
不敢肯定是因为那头猛兽正模仿人类的姿势坐在椅子上，用两只前脚啜饮茶杯里的茶。
缺乏足以断言是狼的鲜明野性，而且不知该怎么形容——喝茶的动作就像个老头；话虽如此，一脸狂妄的神情又不是代代受人类眷养的家畜所有。
野狗？豺？或者——狼犬吗？不过，仔细剖析精神世界的外形也没什么意义。
“……”
“……”
帕希菲卡和赛菲莉丝面面相觑。
不知是没发现她们，或是根本不在乎别人，拟人化的狼犬静静地品茗。
“很像吧？或许没错。”
“呃……！或许没错。”
帕希菲卡和赛菲莉丝交头接耳之际，狼犬似乎喝完了茶，懒洋洋地收拾茶具。
“你看你看，明明很不耐烦，还是收拾得干干净净，这种勤奋的小姨子个性也很像吧？”
“…………”
“——干嘛？”
“听你这句台词，就猜得出平常是谁在煮饭洗衣了。”
“要你管！”
狼犬收拾好茶具茶具——立刻化为幻影消失——拖着两条腿慢慢离开。
“快点追。”
“嘎？可是——”
帕希菲卡不知那是否真为夏侬内心世界里的“夏侬”，尽管她觉得与他十分神似。
“既然你这么觉得，那应该就是夏侬，至少是他的一部分。”
赛菲莉丝说完，在空中向前滑出，帕希菲卡连忙追在后面。
对人类来说，有所谓合乎不合乎身份的问题。
她望着耸立眼前的宅第暗想。
不论多大，都只是住宅而已，但老实说，占地大概比她家经营的民宿大了十倍，耗费的金钱究竟是熟倍——不，数十倍？数百倍？她根本无法想像。
宽敞的庭院、花坛、喷水池，以及笔直贯穿中央，直抵建筑物的走道，没有任何裂痕或污垢，一眼便能看出是精心保养的毫宅。
一想到打扫仆役们的辛劳，甚至令人不禁肃然起敬。
“……薇妮雅？”身旁的少年骑士——雷欧波尔特·史科鲁普斯，对全身僵硬的她说：“你怎么了？”
“啊，不……该怎么说呢？”
她不好意思说自己是被宅第的巨大和气势吓倒。
她见身旁的少年面对这幢宅第仍一无所觉，想必他回家也是住在这种毫宅里面。仔细一想，他也是贵族成员，这种事本来就很正常。
但是……这么一来，忽然对雷欧波尔特升起一股距离感，重新体认到他跟自己是两个不同世界的居民。
“没什么，嗯……”
她随便敷衍两句，雷欧波尔特似乎也接受了。
“是吗？不过……怎么一回事？一般来说……负责接待外宾或者负责开门的仆役，应该就在这附近才对呀，怎么都没看见警卫的值班室或小木屋之类的呢？”
雷欧波尔特双手抱胸道。
“是、是那样的吗？”为了这点小事，就特地大兴土木、聘请人员——这种想法终究不是她这种庶民所能理解。“自己开门进去不行吗？”
“应该不行。”雷欧波尔特摇摇头。
“那么……呃……算了。”
“——嘎？”听见她吞吞吐吐地挤出那几个字，雷欧波尔特瞪圆了眼。“就这样算了？”
“呃……想想突然想见对方还是很失礼，不能这样打扰——”
“没这回事！”雷欧波尔特高声驳斥，对目瞪口呆的她连珠炮似的说：“这种想见对方的心情才是最重要的！怎么可以因为这点小事就退缩呢？”
“啊，是……”
“我明白了，那就由本人在这里大声呼唤——”
“不，那也未免太——”
两人在大门前争执不下之际，事情出现以外的发展。
薇妮雅他们后方——面对宅第的走道，传来车轮碾过石板路的咯啦声响。
“……啊！”
薇妮雅转头，惊呼出声。
一辆马车开到两人深厚停下来，并非旅行马车，而是专门行驶于室内的马车。称不上奢华，但处处都精雕细琢，大概是贵族所有。
马车既然停在大门前面，若非这幢宅第的访客，便是——
“辛苦了。”
向驾驶道谢的声音响起同时，乘客的车门开启，一名少年探出头来。
那是克里斯多福·阿玛莱特……不，现在的姓氏是柏拉赫。
“…………”
薇妮雅僵立原地。
一直于脑海里描绘的人物就在眼前。从祖母过世，她变得孑然一身的那时候起，支持她迄今的就是好友米雪儿，以及他不时捎来的信件。
她有许多话想说，也有许多事想问，因为受不了信件的拖泥带水，才一路来到这里。
然而……到了当事人面前，她却又说不出话来，甚至发不出声音。
她所认识的克里斯身穿朴素旅行装束……此刻却穿着使用大量金银双线的贵族服饰。不过数月，就成熟得让人几乎认不出来。听说十几岁的少年少女只要一个月便会改变，此刻简直有种判若两人的感觉。
自己说不定有某种天大的误会——亲自站在克里斯面前，她甚至萌生这种感觉，几乎忍不住想转身奔回塔尔斯镇。
“那、那个、克里斯……”
但薇妮雅挤出浑身力气，对走向她的少年说道。
她觉得自己花了吼叫般的力量，不过实际发出的声音细弱蚊呐；话虽如此，身旁的少年应该也听得到了。
薇妮雅直挺挺地等待他的回应，可是……
“…………”
克里斯是根本不记得她的脸，甚至不看一眼，就从旁边走过。
“——呃？”
彻底的漠视。
完全没想到会是这种回应的薇妮雅全身僵硬。
自己果然造成了他的困扰吗？突然不请自来，是否太厚脸皮了？不，搞不好自己以为透过信件跟他建立的某种特殊情谊，根本就是自己的妄想吗？
薇妮雅差点要跌坐在地。
脚底坍塌的失落感。
这种事并非初次发生，是第二次了。就跟儿时那天，亲耳听见“他”背叛自己时的感觉一样。自己就是为了重温这种感觉，千里迢迢地赶到王都吗？
真是太可笑了。
她是厚颜无耻、无可救药的呆子。
“柏拉赫男爵！”
雷欧波尔冷不防大叫。
一瞬间，克里斯只有回头一瞬间。
薇妮雅感到自己和克里斯的目光交会，仅仅如此，她便察觉一如昔日的冰冷双眸眨眼间泄漏了内心的迟疑。
可是，克里斯依然若无其事地转开目光，钻过驾驶开启的大门，在门后消失。
巨大的钢铁门扉，像要砍断门外访客的依恋，轰隆一声关闭。
“薇妮雅——”
雷欧波尔特的语气宛如被双亲抛弃的小孩。
对他而言，这并不是什么值得消沉的事，理当如此，不过是偶然在路上巧遇的庶民女子，被前去相会的对象视而不见，仅仅如此。会同情她或许并不稀奇，但能对这种与自己无关的事感同身受就很罕见了。
然而……这名少年骑士大概对别人的痛楚伤心都能感同身受，由他出任领土的地方居民肯定很幸福。
不过——
“我没事。”
“咦？”
薇妮雅回应的声音恐怕完全超乎他的想像，雷欧波尔特眨了眨眼，盯着大声断言的薇妮雅。
“我没事的。”
仿佛说服自己似的又说了一偏，薇妮雅点点头。
那瞬间，两人目光教会的一瞬间。
薇妮雅感觉自己在克里斯的眼里看见某种迟疑。
他的那副态度，应该有某种原因吧？她这么认为。当然也可能是薇妮雅的错觉，但如果现在就莫名其妙地退缩，等于是重复相同的行为。
无法信任“他”的自己，单凭一次错误便放弃“他”，独自郁郁寡欢，甚至甩开对方伸来求和的手。正因如此……自己才必须背负一生都无法消除的懊悔。
她想法改变自己，她想改变，她必须改变。
因为这种想法，她才不远千里来到这里。
要是现在又重复相同错误，不就什么意义都没有了吗？
“…………”
雷欧波尔特根本没想到薇妮雅会出现这种反应，一时呆若木鸡地注视她，最后微微一笑，说道：
“对对对，这种表情……非常可靠。”
慢慢长路的尽头。
一路追着狼犬到此的帕希菲卡两人，眼前出现——一栋似曾相识的建筑。
对不缺土地的乡下城镇来说，那是比较罕见的双层楼房。
“这是……”
帕希菲卡不禁发出感慨良深的声音。
与记忆多少有些差异……但不会错的。
她自己亦曾多次梦见，那是故乡麻努林那栋令人怀念的故居，而且应该是双亲仍理所当然地健在，他们仍理所当然地享受宁静生活时的家。
“夏侬哥——”
尽管外表看似毫不在乎，但夏侬内心还是很怀念这个家、这种生活吗？可是……
“总觉得……不大对劲。”
整个外观有些融化似的模糊不清，而且大得惊人，差不多有一座小城堡那么大。
夏侬或是帕希菲卡，也可能是他们两人——虽然不确定是谁的主观决定了这个家的外貌，无论如何，“自己该回的家”大概就是这副模样。
狼犬依旧拖着两条腿慢慢走到房子前面，接着转向帕希菲卡她们，仿佛在说这就是目的地。
下一瞬间——
“——！！”
锁链随金属声在空中飞舞。
不是任何人扔的——葛然于半空出现的锁链飞向狼犬，前端连着一个红色颈圈。
狼犬反射性地向后跃开防卫，但锁链快了一步，宛如吞噬猎物的兽嘴，前端的颈圈打开，才一卷住狼犬的脖子，便自动陷入固定。
狼犬奋力挣扎，锁链却无情勒紧。
帕希菲卡她们膛目结舌地看着眼前景象，只见锁链将狼犬的身体拖到房子玄关附近，终于停了下来。
接着狼犬旁边的地面开始鼓起，一边蠕动，一边成形，变成一间小小的狗屋和狗食盆。
“…………”
狼犬先是发出不满的哼声……不久后明白锁链不可能割断，它犹如人类般地叹了一口气，闹别扭似的趴在原地。
“……这是怎么一回事？”
帕希菲卡指着狼犬问。
“这个……你的判断在这里应该比我正确，我不想给你太多先入为主的想法。”
“唉，你这么说我也不知如何是好。”
现在的景象恐怕都是夏侬内心世界的某种象征。
尽管有种似懂非懂的感觉……但夏侬和帕希菲卡毕竟是两个独立的人，她也许会判断错误，而误解在此刻极有可能引发致命的后果。
“唔~~”
帕希菲卡目不转睛地盯着锁链拴住的狼犬，就是没有自信断言。假如有更多的判断材料，或许便能解读这个世界的法则。
“——先去看看那栋房子吧？”
深怕天外飞来另一条锁链，帕希菲卡提心吊胆地接近……不过什么事都没发生，她弯腰抵达墙壁，悄悄站起身。
赛菲莉丝对正准备从船户偷看室内的帕希菲卡说：“帕希菲卡，小心一点，这里是夏侬的深层意识，随便刺激的话，反而会恶化。”
“嗯~~我听不太懂，反正小心行事就可以了吧？”
帕希菲卡说着伸长脖子，从窗户偷看室内，而映照在她那双蓝眸里的是——
“嘎？”
“咕？”
极短暂的冻结，接着——
“咕喔喔喔喔喔喔喔喔？！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
怪鸟般的啼声和帕希菲卡的惨叫声暴响。
同时，窗户内侧响起某种物体——体积似乎不大——不停拍打的声音。帕希菲卡仿佛在窗户内侧看见了不该看的东西，慌慌张张地弯身（奇*书*网^。^整*理*提*供），赛菲莉丝见状问道：
“……怎么了？”
“天……天敌。”
“……好像只是一只鸡。”赛菲莉丝朝房内探头说。
“那是披着鸡皮的歼灭武器！”
“我不太明白你的意思。”
一边说一边探头偷看室内的帕希菲卡、赛菲莉丝……和狼犬。它虽然被绑着，但锁链本身仍有一段长度。
不过因为狼犬不够高，与其说是探头偷看室内，比较像是吊挂在窗框上。
“啊~~”
帕希菲卡逸出一声轻叹。
夏侬。
帕希菲卡。
拉寇儿。
还有凯洛儿和玉马。
顺便加上……鸡一只。
那里是她如今早已不敢奢望的团圆景象。
不，仔细一想，那幅景象根本不可能存在。夏侬和拉寇儿的外貌与目前差不多，可父母，却停留在凯洛儿病逝前——十多年前的样子。年龄上出现明显的鸿沟，不过这些想必是夏侬内心印象最深刻的身影。
全家人正围着满桌菜肴有说有笑。
同时——夏侬的膝头上坐着比她年纪略小的“帕希菲卡”。明明还有个空位，但那个“帕希菲卡”仿佛认定那里是自己的贵宾席，一脸理所当然地霸占，就连夏侬、拉寇儿和父母似乎也觉得这是天经地义之事。
“呜——”
帕希菲卡忍不住呻吟。
到十岁左右为止，她记得自己的确做过那种事，可是要现在的她再次目睹那幅景象——而且还是从第三者的角度来观看，不免升起一股莫大的抗拒。
话虽如此……那里也有某种令人非常怀念的感觉。
一如昨日的今日，一如今日的明日——完全没想过这种宁静有一天会被破坏，昨日的自己与夏侬他们就在那里。
对帕希菲卡而言，那里是难以侵犯的圣域，现在的自己擅自闯入的话，她觉得将会引起非常严重的后果。
“是我们……”
猛然转头，只见赛菲莉丝平日的慧黠神情略显阴霾。
“……是我们将你们赶出来的，将你、夏侬和拉寇儿赶出……这个景象。”
在帕希菲卡……和狼犬的注视下，迷你版的赛菲莉丝垂下了大大的脑袋。
就在此时——
‘啊！鸡蛋、鸡蛋、鸡蛋~~’
屋子里的“帕希菲卡”大叫。
凝神一看，那只鸡——“沙漠之鹰”，在地板下了一颗蛋，一颗又白有大的鸡蛋在木板地上滚动。
喜出望外的“帕希菲卡”正想拾起鸡蛋，可是，街坊邻居誉为魔鸟的沙漠之鹰当然不可能放过。
“咕喔喔喔喔喔！！”
叫声一响，无影脚同时非来。
配合鸡鸣声的连环无影脚踢得“帕希菲卡”号啕大哭。
‘哥哥~~好痛哟~~’
蓝眸闪着泪光的“帕希菲卡”向夏侬哭诉，接着用脸颊磨蹭哥哥的胸膛，动作让人联想到对饲主撒娇的小猫咪。
“呜……呜哇啊啊啊啊啊啊！”
“帕希菲卡，怎么了？”
赛菲莉丝不可思议地低头俯看背脊贴着墙壁磨蹭的帕希菲卡，顺道一提，一旁的狼犬也昏厥在地板上。
“背、背好痒！”
帕希菲卡说完，全身扭动不已。
至于室内，夏侬膝头上的“帕希菲卡”则露出我见犹怜的表情说：
‘哥哥、哥哥，要保护帕希菲卡喔，要一直、一直呆在人家身边，保护帕希菲卡喔，要赶走大坏蛋，跟人家约好了喔。’
夏侬对幼儿般撒娇的“帕希菲卡”用力点头，紧紧楼住她。
“嗯，当然了……”
团圆景象骤然出现一道龟裂。
银色龟裂化为长刀，握在夏侬手里。
“——咦？”
帕希菲卡诧异惊叫。
夏侬的长刀没有半点踌躇，迅速割下沙漠之鹰的脑袋。
母亲身体前进数步——接着宛如发条松弛的玩具，呯咚一声倒下。
“……！！”
面对这副出乎预料的景象，帕希菲卡不禁楞在原地，但接下来的发展更教她震惊。
“唉——现在是用餐时间，这样子没礼貌喔。”
凯洛儿说完，轻轻敲打“帕希菲卡”的头，那是甚至称不上斥责的轻轻一拍。与其说责打，更像是言语上的管教，敲打头部只能算是附赠品。
然而……夏侬却还以冷酷无情的斩击。
“等……等一下？！”
窗外的帕希菲卡忍不住大叫。
夏侬的长刀嵌入母亲头部，脸孔裂成两半的凯洛儿喷血仰倒。
“夏、夏侬哥在干什么？！”
但屋子里似乎听不见她的声音，只见夏侬毫不理会砍倒的凯骆儿，再度紧抱“帕希菲卡”。
“喂喂喂，怎么把地板弄脏了？”
玉马看着凯洛儿倒下时弄翻的菜肴说。
他站起来，走近夏侬和“帕希菲卡”，或许是想像凯洛儿一样责骂她。
可是夏侬的长刀立刻反应，以令人措手不及的速度划过玉马腰际。玉马表情不变，上半身犹如损毁的人偶滑落，下半身继续前进，撞上墙壁颓倒。
“哎呀呀~~”
边说边站起的拉寇儿也被砍了一刀。
在夏侬眼中，这类随便接近的举动大概都代表攻击的前兆。
拉寇儿笑盈盈地喷血倒下。
“为……为什……”
帕希菲卡半晌说不出话来。
只见视线前方的夏侬紧紧抱住“帕希菲卡”，喜不自胜地说：
“我会保护你的……就算杀死全世界的人也会保护你的……我的……我的妹妹……”
“帕希菲卡”伸出雪白的手，慈爱地抚摸夏侬的脸颊。
‘谢谢，人家最喜欢哥哥了。’
“帕希菲卡”脸色微红，神情羞涩地说