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然而……
“废弃公主……”囚室里的帕希菲卡倒抽一口气。
她当然记得那些言论。
还有另一个“声音”。
‘闭嘴！怪物！’
那个“声音”，愤怒驳斥第一个声音的那个——“声音”。
明明没听过那个声音，可是内心深处对那个“声音”产生共鸣，自己不知为何极度思念那个“声音”。
那“声音”是来自她失忆之前结识的某人吗？
正当她独自想着这些——
“废……废弃公主……”隔壁牢房传来呻吟声。
是刚才那名女子的声音。
“怎……怎么了？”帕希菲卡出声问道。
她自己也就算了，万万没料到那名女子也对“废弃公主”有如此大的反应，说不定她知道废弃公主的秘密。
既然如此——
“不……没什么，对不起……突然……发出那么大的声音，吓到你了吗……”
“不，这倒没有……”
事情肯定没那么简单。
这名女子知道某些秘密——故意隐瞒。那应该不是针对帕希菲卡，而是担心有第三者在监听他们的对话。
一时之间，帕希菲卡甚至考虑表明自己就是废弃公主。
不过，考量第一个声音所宣告的内容，这实在不是聪明的做法——最后还是作罢。虽然不晓得其他人对那个声音的相信程度，可是自己一旦表明身份，有可能立刻惨遭灭口。
可是——
※※※※※
“这是……”克里斯多福感慨万千地环顾周围。
第一次进入异度空间的人都会感到迷惑、不安，因为彩虹般的色彩包围四周……却又有如巨型动物的脏器，身边风景不停地摇晃、蠕动，没有片刻宁静。
这里是亚菲·赛菲莉丝所建构的异度空间。
这里原本是人类无法涉足的世界……但目前也只能充当简易避难所。秩序守护者也有控制空间的能力，只要对方有意，轻易就能突破。
不过，面对赛内丝等人的三具“龙巨人①”，索阿姆他们恐怕也没有余力搜索这个异度空间。
只是——
“但是我们的时间也不多了，”拉蔻儿道：“因为EDS的功能毕竟不比真正的龙机神——”
“EDS？”赛菲莉丝迅速调查夏侬的状态，一边进行治疗，一边反问。
骨骼与肌肉伤得并不严重，但因意识融合骤然解除，神经系统可能受到重创。龙机神当然有能力治愈他……可是如果时间不够，无法好好调整，很可能就会留下后遗症，尤其是在当事人无心接受治疗的情况。
“龙机神模拟系统（EmulatingDragoonSystem），利用史基特的‘魔星炎雷’（FomalhautFlare）的零件，以及娜塔莉的部分数据所组成的龙机神代替品——不过负责制作的是娜塔莉和渥克劳埃德。”
“那种东西没那么容易做吧？”
“嗯，所以实际可以运作的时间只有十分钟左右。因为是模拟的——说实在只是模仿龙机神，一旦超过运作时间的极限，就不能动了。”
“是全自动的吗？”
“不是——是由赛内丝和她的两名部下控制，一共三具。
原本打算让EDS跟龙机神并肩作战，其他部下则跟我一样穿上‘末日寒冬’，清除王都内的中继点。”
“原来如此。”赛菲莉丝说完，再度专心治疗夏侬。
根据拉蔻儿的说明——他们的时间顶多只剩三分钟，一旦超过这个时间，即使完全治好夏侬，也没办法跟龙巨人一起作战，况且龙机神的代替武器能否抵御秩序守护者还是一个问题。
然而……
“你果然还在……怨恨我吗？”赛菲莉丝轻声问。
夏侬感到内心深处对赛菲莉丝的抗拒，有一股想要拒绝她的冲动。
赛菲莉丝对那股冲动无技可施，因为她被设定成不可侵犯人类的尊严、不可干涉心灵的核心部分。
可是正因如此，治疗迟迟没有进展。如果夏侬接纳赛菲莉丝、全心信赖她的话，治疗这种事瞬间就能完成——
“谁？夏侬吗？”克里斯多福冷不防地开口。
“……对，我骗了他，所以他……怨恨我。”
“怎么可能？”克里斯多福耸肩道：“他可是为了拯救那朝他丢石头的家伙，上战场拼命的大傻瓜耶，应该没有精明能够怨恨女生。”
“可是——”赛菲莉丝说到这里，仿佛第一次发现克里多福，一脸古怪地盯着他。
“克里斯多福·阿玛莱特……”
“啊，你知道我的名字？不过现在叫柏拉赫。”克里斯多福说完，笑了。
“汝为何……在此？”
“——嗯？”
“汝并没有守护者的因子。”赛菲莉丝评鉴似的将视线从他的头部缓缓滑至脚尖。“汝应该没有被强制规定成为夏侬及帕希菲卡的帮手——可是，汝为何在此？”
“呃……你这样问我，我也不知怎么回答。”克里斯多福一脸困窘地伸指搔颊。
“没有理由，这……不是很奇怪吗？”
“理由、理由啊……哎，就是因为任务之类的，历经波折，一时也说不清……”
“……”赛菲莉丝默默注视那名特务战技兵少年。
或许是对那道视线感到不好意思——他的脸上浮现少年应有的羞赧，又补了一句：“总之我就是想这么做嘛，这个理由不够充分吗？”
“…………”
“这是——你的意志？”拉蔻儿代替陷入沉默的赛菲莉丝问道：“并不是因为被谁强制——或者别人规定你要这样想……而是出于你自己的意志？”
“哎，天晓得？我想是受到很多人的影响，可是……如果要说那些有的没的，什么事都没办法开始，而且……”
“而且？”
“自己主动想做什么的念头，恐怕是——接受特务战技兵训练至今第一次出现。”
“嗯，我刚开始当然也感到迷惑，但迷惑不就代表我也有自由意志吗？就连被主政者培育成武器的本人也有自由意志。
“所以……对我而言，自己主动‘想这么做’、‘想成为某人的帮手’、‘想帮助某人’，这种事该怎么说才好呢……”
克里斯多福一时浮现犹豫不决的神情，却又立刻下定决心似的，换上开朗的笑容道：“是非常开心的事情。”
“——夏侬。”拉蔻儿弯腰，将嘴唇凑近躺在地上的弟弟脸孔。“你听得见吧？差不多该停止闹别扭啰。”
※※※※※
从第三者的眼光来看，那不过是——瞬间的情报交换。
可就在那一瞬间，庞大的情报流入夏侬的意识里。由于他的抗拒。迄今无法接收的情报，从一个微微开启的小口流人，与夏侬本身的意识以及记忆缓缓融合。
“泛环境迎击战用自由塑形兵器②”对一名青年的思念。
一名青年意欲守护妹妹的心情。
超越五千年时空的孤寂。
自由意识被他人否定的空虚。
出于纯粹——想守护对方的念头。
出于自然——想保护对方的意志。
重要的只有那件事——
那颗单纯的——心灵。
一而再、再而三地迷惑、犹豫、迟疑……然而，倘若前方有不可撼动之物，那肯定就是真实。不论别人怎么讲，对当事人而言，那就是不能舍弃的珍宝。
那想必是非常单纯的一件事。
绝对是非常简单的真实。
（可是……正因如此……）
人类将之视为精神食粮，时而藉此成就不可能的任务。
（夏侬，我的主人——如今我的一切都将成为你的。）
暂时的权利人——这时第一次成为称霸天空之龙神的真正主人。
※※※※※
城堡上空浮现五个相互瞪视的影子。
两具秩序守护会。
以及——娜塔莉与拉寇儿称为EDS，赛内丝他们称为龙巨人的人型。
大小与秩序守护者相去无几，硬要说的话，六片羽翼与长条状头部的轮廓，比较接近龙机神；可是就整体来看，形状更趋近于人类，表面结构则远比人类单纯。
龙机神与秩序守护者给人一种介于生物与非生物之间的印象，龙巨人则一看就晓得是非生物，因此也更显强大。
然而——
‘呼……呼呼……呼呼呼……’
龙巨人的内部。
设置于胸腔内部的半异度空间里，赛内丝·露露·基亚特猛烈喘息。
她知道自己很兴奋。
敌人就在眼前．杀死爱罗蒂、将她的部下视为蝼蚁屠杀的神明使者就在眼前，自己恨之入骨的仇敌就在眼前。
尽管有时间限制——但她终于取得龙巨人这个武器，能够向那过度强大的敌人复仇。
赛内丝的视野角落浮现一串文字——数字，那个显示龙巨人运转时间的数字，正以惊人的速度朝零迈进。
‘赛内丝，你太激动了，冷静下来，单凭你是赢不了对方的。’
娜塔莉的声音透过通讯线路传来……但“兽姬”赛内丝扬起一如其名的野性笑容，说道：‘少啰嗦，娜塔莉，要我冷静？沉着？哈哈哈——我现在可是高兴得不得了咧，要我别激动是不可能的。’
赛内丝说完，舔了舔嘴唇。
‘我要杀死他们，绝对要杀死他们——就算对方自称是神明使者，我也要让他们知道自己也有灭亡的一天！三机开始统一形相干涉系统，动力设定至八十，目标先攻击红色的——在重武装炮兵型多管闲事之前，一口气毙了她！’
‘等一下！赛内丝，至少等夏侬·卡苏鲁和赛菲莉丝——’
‘只剩七分钟啦！’赛内丝大嚷，接着催动龙巨人前进。
另外两具——部下们操控的龙巨人，亦随她飞向半空中的史黛雅，只要统一、凝聚三具龙巨人的形相干涉能力，根据计算可以打败精神控制型。
虽然担心索柯姆出手干预，不过他目前还没有出现包庇史黛雅的动作。
——可以成功。
赛内丝如此暗想，就算索柯姆现在介入，也来不及阻止他们的攻击。
可是——
‘紧急防御。’
复制娜塔莉的部分数据所组成的控制系统宣告完，就强制解除形相统一，将动力转移至防御。
三具龙巨人同时被出其不意的爆炸震飞，连退数步。
‘什么——？！’
攻击来自出乎意料的方向——脚底下。
‘经由异度空间的‘知觉外奇袭攻击’（SneakAttack）吗？’
视野角落立即浮现脚下的影像。
那里是——
‘……那家伙也在吗！’
夕紫·亚提拉里。
伫立于城堡平台的黑发女子——她的影子刹那间成长为巨大的盔甲骑士，并盖住女子的身影。
就在此时——索柯姆跃入史黛雅与赛内丝三人之间。
天谴执行型态的夕紫跃上半空，停在索柯姆身旁，完全堵住龙巨人的攻击路径。
‘啧……’
‘真可惜呢，公主大人。’史黛雅嘲讽的念渡传来。‘恨之入骨的好友仇人就在眼前，偏偏无力报仇……呵呵，好可怜哩。’
‘你……’赛内丝哼道。
然而状况确实就如史黛雅所言，即使抱着打成平手的觉悟呐喊冲锋，龙巨人也没有一举葬送三具秩序守护者的力量。倘若只有索柯姆或夕紫，说不定还有机会，但现在面对最想打败的对手，赛内丝恐怕终究难逃一死。
（……怎么办？）
赛内丝在急于复仇的心情与冷静的战术理论间苦恼不已。
说时迟，那时快——
‘无力报仇？’
极度轻松——不，尽管听来有些无精打采，但又显得从容自若的声音响起。赛内丝已有好一段时间没听见那个声音，可是一听就晓得说话者是谁。
‘那也未必。’
‘你太慢了！’赛内丝大声娇叱，但声音里带着无法掩饰的喜悦。
‘抱歉。’声音主人仿佛一无所觉，依旧意兴阑珊地应道：‘这次——真的要使出全力应战了。’
震天价响的空气卷起漩涡。
宛如大气都惧于那股声势浩大的力量。
震天撼地的龙卷风底端浮现一个巨大的黑影。
仿佛力量随时都要从身上溢出的史上最强怪物——那身影除了强大之外，同时具备艺术品才有的优美。
那是最强的魔兽。
就连神明都誓死歼灭的坚定意志之化身。
‘完全复活了吗——龙机神。’夕紫感慨良深地呢喃。
于是——最后魔兽从容地冲天飞向王都天际。
译注①：Gigas，希腊神话中的巨人族，骁勇善战，曾经对奥林帕斯众神发动战争，最后败北。
译注⑦：All一aroundFreeForminglnterceptor。
神明注定是君临于人类之上的存在。
这乃是无法改变的基本原则，甚至可称为宿命。
人类是人类，神明是神明，两者不可能交换立场，永远是夹着巨大间隔的两条平行线，绝对无法变更上下位置。人类微弱的力量就连神明的神座都难以接近，更何况是想将袖制伏于自己脚下。总之，“神明”的定义便是君临于人类之上的存在。
正因如此，神明及其使者被世人称为——绝对者。
然而……
——呜呼呼呼喔喔喔喔喔喔喔喔！
魔兽进发长啸。
违抗天命、忤逆命运的叛乱分子，其狂嗥化为雷鸣般的轰隆声响，震撼王都夜空。
泛环境迎击战用自由塑形兵器——龙机神。
那是旧世界遗留下来的最强暨最后之力，是为了让人类对抗封弃世界的“神明”的终极兵器。
张开六片羽翼在夜空翱翔的身影，一方面极具恫吓力——却又美得犹如精心淬炼的刀身，甚至会令人觉得细致无比；那身影蕴含着某种全然纯粹的信念——美到让人觉得不该用“怪物”这种词汇形容。
宛如朝单一目标自行飞翔的锐箭。
跨越五千年的漫长岁月，沉眠于另一个空间的最后魔兽，此刻首次解除一切枷锁——与号称“神明使者”的敌人们对峙。‘……这就是——’赛内丝透过龙巨人与意识领域直接连结的多重视觉，捕捉到那身影，不禁喃喃自语。
那是难以置信的形相干涉能力。
即使降低多重视觉的情报种类与密度——除了普通视觉外，还会透过各种感应器将战斗所需的情报直接投影于意识内——那身影依然有如烈日烟霭般摇曳不定。由于力量过于庞大，整个空间都为之战栗。
‘跟我统一，赛内丝。’控制那股莫大之力的龙骑士——夏侬·卡苏鲁的声音，在赛内丝的意识内直接响起。
龙巨人的各种感觉与通讯能力与赛内丝的精神直接连结，她此刻并非名为赛内丝·露露·基亚特的独立女子，而是龙巨人中枢控制系统的一部分。透过通讯线路的沟通，在感觉上其实跟普通对话差异不大。
‘先以最大战速、最大战力攻击最弱的敌人！’
‘兵法的铁则嘛。’赛内丝冷静地应道，脸上浮现狰狞的笑意。
最弱的对手，那当然就是精神控制型的史黛雅。
‘好，三具龙巨人的力量暂时交给你了，不过……有一个条件。’
‘我知道。’龙骑士没等她说完就应道——赛内丝听了也忍不住苦笑。
双方从那一句话就已明白对方想表达的内容，她亦未再出言提醒，只是简短地道：‘抱歉，承蒙你的恩情了。德列克、露丝，你们听见了吧？’
‘遵命！’这大概就是所谓的连锁反应——部下们迅速回应。不仅是赛内丝，这对他们而言亦是引颈以盼的时刻。
替爱罗蒂报仇。
以及——抗拒非人类的管理，人类基于自我权利与责任追求未来，并且获得属于人类的真正自由。
他们正是为了这个目的，不惜抛弃自己的国家，一路追随赛内丝至今。
然而……
‘这可不行。’索阿姆·亚提拉里的念波介入。
白色重武装炮兵型秩序守护者的六片羽翼之中，两对——四片羽翼大幅抖动。
四片羽翼宛如绞动布料似的纷纷卷成筒状，绕至双肩上下左右的四个点，将圆筒尖端指向前方。
以四个圆筒尖端为顶点的四方形。
四方形正中央的空间骤然扭曲。
‘……！！’赛内丝直觉醒悟。
那是——炮口。
夕紫·亚提拉里亦同时将羽翼变成炮口形状。
‘神使长枪（ApostolicJavelin）——在大气圈内？’娜塔莉的声音透过通讯线路传来。
两具重武装炮兵型所制造的空间扭曲，一边旋转，一边开始绽放七彩光芒，那绚丽的景象有如万花筒一般。
‘糟了——快闪避！’
‘——太慢了。’七彩闪光与声音一起击出，笔直射向赛内丝他们。
神使长枪。
那是重武装炮兵型秩序守护者——即“战天使”（Valkyrie）的主要武装。
一般是用于大气圈外的战斗，总之就是跟自由轨道要塞“先驱者”（vanguard）的主炮是同类型的武器，并非藉由形相干涉让对手变成“损毁状态”，而是以更加单纯强硬的方法——直接朝敌人射击无限制、无控制的形相干涉能力，破坏标的物的形相情报——物质结构，将之分解成基本粒子的尘埃。
直接命中的话，瞬间就能歼灭一、两颗小行星；倘若随便在陆地使用，甚至足以扭曲行星的地轴。
而且距离仅仅数百公尺，与神使长枪原本的射程相比，简直等于零。因为横亘于目标间的大气——换句话说，因为空气之墙的阻隔，或许将流失数成威力，但即使如此，龙巨人绝对无法招架这股力量。
敌人为求保险还连发两次。
一看见显示于多重视觉内的形相干涉能力预测数值�