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“……咦？不，那个——”
“我会用一击必中、毫无痛苦、绝对确实、必杀……不！是必灭的魔法与您对战。请您安心，如果直接命中，保证不会残留一根头发甚至一片肉。没有时间感受疼痛或苦楚，完美无缺、难以言喻！绝对不会有比这更臻至的死法！”
“等……”
谈论这种骇人听闻的事，拉寇儿却不知为何神情非常愉悦。大人物面色铁青。
眼前的女生一点杀气也没有。
正因为没有杀气，所以也没有罪恶感。假如她说要杀他，那绝对会毫不犹豫，感觉她将会以敲破蛋壳般的心情执行这件事。
“老实说，”拉寇儿开怀笑道。“我一直很想用用看呢！嘻嘻。”
宛若小女生在坦承自己天真的恶作剧，她轻吐舌尖笑了。说可爱的确可爱，但这个状况应该是恶魔得可爱吧。
“啊，你不可以跟夏侬说哟！他可是罗嗦得很呢。”
“……！……！”
大人物无言以对，虽然也想要骂些什么，但意识已被恐惧占领，一句话也说不出来。只有嘴巴象是呼吸困难似的，在那儿无谓地一张一阖。
“依您所愿，我要出手啰。第一战术级军用攻击性魔法‘武雷神’（Thor。索尔，北欧神话里司雷、战争以及农业之神。）！”
“等……等一下啦啦啦啦啦啦！”
杀手惨绝人寰的哀号响彻整条昏暗走廊。
“尸……尸体……”
帕希菲卡发出痉挛般的声音，瘫坐在地板上。
尸体本身并不可怕。不光是父亲，她也出席过好几次邻居的丧礼，对棺木献花也不是一、两次的事了。
然而……
罪人抱着尸体，转身正对她。
他小心翼翼抱在怀里的东西，分明已经腐烂了。
虽然污损，但小小的遗体身上穿着一件白色上衣和土红色的裙子，生前应该是个女孩吧。可是，她的外表已经腐败到无法分辨性别，有些地方甚至已经见骨。
唯有亚麻色的发丝还保留生前的美丽，哀戚地在空中摇晃。
“什么……那是什么……”
“你在怕什么？”
罪人细声说道。
尽管眼睛朝着她，但他的眼睛可能并不是在看帕希菲卡。或许他什么也没看，那双瞳孔的焦点凝聚在遥远的彼方。
“那个……是什么啦？那个？”
“我的女儿，琳希雅。”
罪人慈爱地说完，轻抚尸体的脸颊，宛如对着酣睡的女儿，露出一脸温柔悬念的父亲。
“我的女儿，生病了。为了治病，需要高级、高级的，魔法治疗。必须雇佣多位魔导士，好几天。所以，需要钱。”
“你……你在说什么……”
“我跟你，无怨无仇，但为了琳希雅，必须牺牲，你。”
帕希菲卡摸不着头绪。
不论怎么看，罪人手里抱着的东西都是尸体。别说是生病，根本早就死了。
罪人混浊的眼神望向帕希菲卡。
和他正眼相对的瞬间，帕希菲卡醒悟了。
他疯了。
这个男人的心已经完全疯了，甚至无法分辨女儿已死的事实。
这个男人的眼里可能只烙印着……女儿为病所苦的身影吧。其他东西都不看，也看不见。
“她已经死了！那个已经是……尸体！已经死了啦！”
“你，在说什么？”
男人阴郁的声音里掺杂着阴沉的愤怒。
“琳希雅，有我保护。不会交给，任何人。她是，我的女儿。你这家伙，为了从我手中，夺走琳希雅，才会说，那种谎言。”
两人的对话根本无法衔接。
罪人温柔地将尸体轻轻放在地面，走向帕希菲卡。
“饶不得，死吧！”
他的手随意挥起……然后放下。
银光从袖口迸出。
帕希菲卡本能地弯身，迅速向旁边跳开。银光横扫她的秀发，原本用来固定头发的发夹，发出尖锐的声音飞向半空。
帕希菲卡的长发如瀑散开。
帕希菲卡看着沿着地板滚到眼前的发夹，一阵错愕。金属制的发夹断成两截，不象是被砍断，倒象是被锯子锯断。
仔细一看，一个锁一样的东西从罪人的袖口伸出，就是那个东西在空中飞扬如鞭，然后再攻击帕希菲卡。
那当然不是锁，也不是鞭子。
那是……那是一串用钢线绑成的小刀群。
一个一个等若幼儿手掌大小的圆状小刀。刀刃部分有小小的锯齿，乍看下也很象机械工艺使用的齿轮。
这种武器大概是分别将那些小刀的中央挖空，再用钢线贯穿而成的吧。
柔韧如鞭，锐利如锯。虽然个人技巧高低也有影响，但只要将它卷起、拉回，绝对可以轻松锯断人体。
“这次，不会落空。”
罪人如此说完，将那个武器拉回。仿佛时光倒流，小刀群发出咔嚓咔嚓之声回到罪人手中的柄部，变为一把凹凸不平的剑。
平常是以鞭子状态藏在衣内，但必要时，一挥手臂便立即滑出，切割猎物。
“……”
帕希菲卡呆坐在地板上看着杀手。
她的双脚没有动，明明没有受伤，但却全然不听使唤。这就是一般人们所说的双脚发软吧……心里某处却异常冷静地呢喃。
（我会被杀……）
她对此毫无疑问。
之所以可以避开第一击，是因为对方的疏忽。假使下次再挥动那个武器，自己绝对逃不了，那个锯子般的小刀群，应该会将她解体吧。
（我会被杀、我会被杀、我会被杀、我会被杀……）
恐惧在全身蔓延。
但另一方面，帕希菲卡也自觉到，有另一个冷静地注视这一切的自己。
我会被杀。我会死。
这样不也很好吗？另一个自己如此想着。
至少今后就不用活在杀人者的阴影下，至少不用让夏侬和拉寇儿冒险，浪费他们宝贵的人生来苟活。至少再也不用一边为这种事情感到歉疚，一边鬼鬼祟祟地避开阳光照耀处偷生。
帕希菲卡对自己的这种想法不寒而栗。
我……期待死亡吗？
必杀的凶刀向她伸来。
被战栗拉往无限的瞬间……就在那一瞬间，无数想法掠过脑际。
我会死。
在这里终结。帕希菲卡·卡苏鲁这个人的人生在此结束，没有以后，完全的虚无，消灭，断绝。
消失，未来消失。
永远……见不到了。
就象爸爸一样。
再也不能看见他们的模样、听见他们的声音，一起欢笑、一起斗嘴、共享回忆。
一切将归虚无。
完美地消失，死亡会毫无区别地抹去喜悦、悲哀，用最完全的形式；正因为是完全的，所以不可能重来，永远都不可能。
再也见不到了，连想要相见的这颗心都将在虚无里四散。
（我不要……）
凝视着迫近的刀群，帕希菲卡如是想。
（不要、不要、不要、不要、不要、不要……我绝对不要！）
她不假思索地冲口道：
“夏侬哥——”
“……来了。”
声音从彩色玻璃的另一头降临。
“……咦？”
下一瞬间，在蓝天背景的陪衬下，夏侬穿破彩色玻璃跃进礼拜堂。五颜六色的玻璃碎片飞散，空中的夏侬从怀里抽出短刀，射出。
就连罪人仿佛也吓了一跳，身形为之一乱。虽然避开了夏侬掷出的短刀，可是原本要切割帕希菲卡的致命一击，也扔向毫不相干的地方。
夏侬趁机飞跃罪人头顶，在帕希菲卡的身边落下。
仔细一看，在破裂的彩色玻璃窗外，有一根绳子摇摇晃晃。他似乎是先登上屋顶，再沿着绳子从屋顶一口气滑下。如果要到这间礼拜堂，比起在堡内迂回穿梭，这个方法的确比较快。
“夏……侬哥？”
帕希菲卡目瞪口呆地说。
“我好歹也分毫不差地赶上重要关头，你应该再感激一点哪。”
嘀嘀咕咕的抱怨声飘来，但夏侬仍然对着……罪人的方向。
面对这种情况，夏侬的声音却仍一如平日，帕希菲卡觉得自己开心得快要哭出来了。
忍住想从背后一把抱住他的冲动，轻轻地深吸一口气——因为随便开口就会忍不住哭泣，帕希菲卡装出平时的语调说：
“什……什么嘛！要来救人家的话，就早一点来嘛！害人家的发夹都坏了啦！”
“好好好，我给你买新的。基本上，我已经是火速赶来了。”
“这叫火速？基本上，干嘛好整以暇地爬到屋顶破窗而入？一点常识也没有，太没常识啦！”
“是是是，下次一定从玄关说一声‘打扰了’，再进来救人，公主殿下。不过，逃到这种鸟不生蛋的地方的家伙也有错吧？”
“这怎么能怪我？我是被别人带来的呀！”
“你是小孩子吗？别没事跟着不认识的大叔走。”
“是认识的大叔啦！”
“那个人？你啊……拜托朋友也选一下嘛。”
夏侬一边看着罪人，一边说。
“不是这一个……”
两人一如平常地交谈，帕希菲卡在心里感谢夏侬一直背对着自己，因为这样他就看不见自己脸颊上的泪珠。
就象平常一样的夏侬。
就跟平常一样的声音，他的话语、他的态度，从儿时开始总是、总是不断帮助她的哥哥。没有血缘关系，可是却比谁都更亲密——帕希菲卡的家人。
（我活着也没有关系吧？）
没有丝毫改变的他，宛若给了帕希菲卡一针强心剂。
（不是什么废弃公主……而是以帕希菲卡·卡苏鲁的身份活着也没关系吧……可以继续当夏侬哥和拉寇儿姊的妹妹吧？）
当然，没有回答，尽管没有回答……
但帕希菲卡仿佛感到一丝丝的救赎。
在此同时——
“……！……！……！”
“唔，以杀手来看，脸是怪了一点。”
城堡走廊上，只见被第一级军用攻击性魔法“武雷神”——一种半自动的攻击性魔法，会自动追击初期启动时所设定的目标——追击的大人物，以及兴致盎然地观赏这一幕的拉寇儿。
比杀手高大一倍的巨大人影正发出闪电声，追着一路死命逃窜的杀手。
一个明明是大秃头，胡子却很浓密、肌肉偾张的巨人。巨人粗壮的手臂交叉在赤裸裸的胸前，脸上挂着爽朗异常的笑容，就这么一直追在杀手后头。
闪闪发光的庞大身躯有一种与大人物不同意义的闷热感，乍看下象是生物……其实是用魔法控制的雷击团块。与目标接触的瞬间炸裂，威力相当于数十次天然雷击。倘若被它直接击中，人体还来不及燃烧就将直接碎裂，而且会蒸发得一干二净。
体内隐藏着绝对死亡之雷的巨人，就象是追在饲主后头的小狗，以轻快的脚步滴滴答答地追着大人物。手臂交叉，脸上挂着爽朗微笑，肌肉偾张的大男人弹跳前进的模样，该怎么形容……仿佛要将旁观者的脑袋如同浆糊般融化。
“不过，真奇怪哩，我还以为追击速度可以更快一点；但反正很可爱，就这样算了吧……”
这种半自动追击型攻击性魔法“武雷神”，原本是也为了提振己方斗志，才会仿造人类外形制作……但如今似乎跟原本的设计有所出入。这究竟是拉寇儿单纯的调整失败，或是她个人的喜好，我们无从得知。然而，她竟使用“可爱”一词来形容这个跳跃肌肉巨人，拉寇儿的感性也有些令人战栗。
“……！……！……！”
话说回来，从被追击者的角度来看，那种事也无关紧要吧。大人物甚至没有时间叫喊，只是一味地仓皇走逼。
“不过，这个半自动追击能力的控制用假想精灵（Routine），似乎再调整一下比较好……你觉得呢，杀手先生？”
从头顶斜挥下来的一击。
夏侬反射性地，几乎无意识地举起长刀架开，很明显是夏侬比较快。
然而……
挡住对方武器的瞬间，斩击却出现变化。
斩击以跟夏侬长刀的接触点为基点，突如其然地弯曲，袭击夏侬的后脑勺。
假使没有察觉到长刀上传来的异样手感，迅速将长刀远离身体的话，或许刀刃早已卷住夏侬的头部吧。
“……邪剑吗？”
看着小刀群瞬间收回罪人手中成为一把剑，夏侬喃喃自语。
他的脸颊上浮现小小的红痕。
终究没能避开剑尖。如果没有穿硬革铠，说不定右肩也会被卸下一大块。
邪剑——和所谓的正统派剑术使用的单纯直剑不同，乃是依照个人的攻击方法所特殊化的刀剑。
主要是出身边境的佣兵们所用的武器，虽然都叫邪剑，但种类各不相同，正可谓有多少使用者和战场，就有多少形状的邪剑和攻击方法。
对于只和正统派剑术对战过的人来说，邪剑乃是极大的威胁。对于特别重视形态，只以技巧熟练程度来评估强弱的流派而言——越是熟练，其技巧越会在无形中显现。然而对手一旦换成邪剑使用者，如果无意识地采用与普通剑的应战方式，结果会如何？邪剑这种东西原本就是用来对抗正统剑术所发展而成的密技，其结果当然也就不言而喻。
不过，邪剑就是专门攻人于不备，因此大部分的邪剑都是专事偷袭、一击必杀……被对方识破就会威力大减。
“可是……”夏侬重新摆好架势后咕哝道：“这家伙不一样呢。”
罪人的邪剑使来异常熟练，这男人是在深知邪剑特有的优势与弱势后，才决定使用这项武器。
若要说邪剑，夏侬的长刀其实在世间也是绝对的少数派……也称得上是一种邪剑。
“既然如此……”
事实上，如果只是单纯的刀剑相拼，夏侬有取胜的自信。
可是，对方的武器不但在攻击范围上绝对有利，而且防御不彻底反倒很危险，老实说是相当棘手的一战。
胜负的构图其实很单纯。
对方的武器范围的确比夏侬的长刀广大，但若在邪剑完全伸出时，夏侬可以扑进对方胸口，那时罪人就避无所避了吧。
总而言之，就是夏侬能否跃进长刀的有效攻击范围，或者罪人在那之前能否压制他……就是这么简单。
“你，干什么？”罪人问他。“你，也要欺负，琳希雅吗？”
“……你在说什么？”
“我说，你，是不是，要夺走，琳希雅？不准！不准！不准！”
邪剑翻腾。夏侬跃起，闪避骤然飞舞的刀刃。夏侬正常是不会出现如此大幅度的动作——只是浪费体力而已——但要是随便闪避罪人的邪剑，反而更危险，因为在地板上跳动的剑尖会从无法想象的方向袭来。
夏侬避开数次攻击，逃出邪剑的攻击范围。
“夏侬哥！” 帕希菲卡奔来。
“那家伙是什么……还有那具尸体？”
“我也不太清楚……那个人真的好奇怪喔，他女儿好象生病死了，都已经变成那个样子，他好象还以为她活着……”
“……原来如此。”
从眼神就可以知道——罪人不正常。尽管不知那是暂时性的或者是经常性的，但应该已经不能进行正常的思考了吧。
不知不觉——真的只是一种直觉，夏侬察觉到那个原因。
已经开始腐败的真正尸体，罪人却象意欲守护她似的持剑挡在前方。
他应该很想要守护她吧。
无论要做什么，他都亟欲守护心爱的女儿吧。即使耗尽自己的所有，他也要医治女儿。
可是，一切都徒劳无功，女儿终究是死了。
将整个人生奉献给女儿也无怨无悔的他，自己的一切却在那一瞬间被命运否定。他无法承认这个事实，绝对无法承认。
所以……他疯了。
他用梦境掩藏自己，女儿还没有死的梦，自己仍残留希望的梦，继续扮演守护女儿的父亲美梦。
“……或许我也没有资格说他可怜。”
夏侬无精打采地低语完，用左手推了帕希菲卡的肩头一把。
“你先走！找个地方躲起来等我把他解决。”
“为——”
“敌人只有两个，另一个拉寇儿正在对付，没什么好担心的。话说回来，多一分注意，就少一分风险。”
“我不是那个意思……”
“你在这里很难打啦！要一边保护你，又要一边对抗这个大叔，就算是我也难以兼顾。”
“……”
夏侬的目光依旧望着罪人，可是他也听见了帕希菲卡的吞气声。
“快走！”
“我知道……可是——”
“我死不了啦！”
夏侬粗声粗气地说。
“娶一个可爱的老婆、盖一栋漂亮的白色小房子、建立一个朴实但温暖的家，这些野心我都还没达成咧！”
“……那个应该称不上野心吧？”
“哼哼，我还要养一条白色的大狗。”
“就跟你说你太小家子气了——”
“小孩子要生十个吧。”
“……那还真是野心勃勃哪。”
不知是哪门子的理论？帕希菲卡频频点头。
“……这都无关紧要，快走！”
“嗯……嗯。”
谨慎留意罪人的一举一动——不知是否因为目睹夏侬的刀法后束手无策，罪人注视着他，没有任何攻击动作——夏侬感觉帕希菲卡正从身后远离。
“接下来……”夏侬重新握刀。“包袱也走了，我要来真的啦。”
邪剑象在回应似的跃动。
夏侬笔直朝前方突进。
瞬间抽回的邪剑打横袭来，夏侬配合邪剑方向跃前起，同时挥刀。
搔刮鼓膜的金属声。
击中长刀的部分弯曲，邪剑开始旋转，和刚才一样