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容许外入侵入城池本身已是大大失态，万一城主黑格兰公爵及夫人有任何意外，治安骑士团全员就只有引咎辞职一途。
“住手！放开我！”
听见突然响起的女性呼救声，达力他们面面相觑。
放眼望去……一名男子正拖着不停挣扎的女子前进。
“放开我！放开我！”
尽管不知详情为何……听见女子走投无路的惨叫，达力他们马上展开行动，狙击分队的一名成员瞄准男子的腿。
黏土球直接命中，男子失去平衡倒下。
达力奋力狂奔，以全身重量压住男子。
“已经没问题了，小姐——”
此时达力当场僵住。
因为他看清了自己压倒的人物长相。随后跑来的其他骑士们，也面色铁青地呆立不动。
“……要开始找新工作了吗？”
达力说完，众人一起点头。
就在此时……达力下方的榭布雷忽然开始痉挛。
※※※※※
透过通讯系魔法连接意识领域。
榭布雷的空洞大脑，如今只是罗伊意识的一部分。他使用扩张后的意识领域，展开魔导式。
除了他以外，无人知道这个咒语，因为这是他父亲——柯飞尔伯爵独自研发的魔法。
歼灭系攻击性魔法“狂宴”（Banquet）。
这个魔法不具任何物理性的破坏力，原本是妖精游戏的应用魔法，透过强力的……非常强力的通讯系魔法，强制连接对方的意识，灌输压缩型的魔导式。
不过，这个式子并非自我毁灭型，而是自我繁殖型。利用“感染”的牺牲者大脑领域繁殖自我，同时启动通讯系魔法，对周围一干人等灌输魔导式——除了预先设定排除的人，例如魔导士本人和伙伴等。
而且，被该式子占据意识的人，会将自我防御本能扩张至极限。
就结果来说……感染者将异常凶暴，开始袭击周遭人类。即使对方魔导士可以形成精神防御壁，防止自身遭受感染，一旦周遭人类全部变成敌人，被折磨至死只是时间上的问题。
这个魔导式当然也设定成一定时间后，会自我销毁……倘若没有限定自我销毁的时间，以及感染的选择条件，整个国家……不，全世界都可能被摧毁。这就是柯飞尔伯爵研发的第二个战略级魔法。
“死了就好，所有人自相残杀，死光光就好。愚民与杂草无异，野火烧不尽，春风吹又生。”
罗伊严肃宣告，同时展开式子。
女魔导士似有所觉，但已无力防御这个魔法……
“令人忌惮的汝之影，令人憎恨的汝之影！为吾等嗜血者设宴吧！”
“雷槌啊，击出！”
拉蔻儿的攻击性魔法迸射，但罗伊展开的塞壁将之隔绝。原本就是与拉蔻儿势均力敌的魔导士，如今又取得榭布雷的所有意识容量，魔法的同时启动（Double Task）也难不倒他。
“啐！”
夏侬和维克奔出。
虽然不知是何种魔法……可是在这个局面下，那男人所使用的魔法，不可能是单纯的攻击性魔法。恐怕是歼灭系，而且是足以杀死城堡周边所有人类的……罗伊目光狂妄地俯瞰夏侬，他笑了。那男人知道，夏侬他们来不及了。
他们确实没时间爬上二楼。
“该死的……！”
“死了就好！目击者、碍手碍脚的婴儿，全部死光光就好！”
罗伊宣言，启动魔法——
……咕咚。
一声闷响乍起，黏土球没入罗伊的后脑勺。
“……咦？”
夏侬他们不禁停步。
罗伊向前颓倒，从他背后出现的是——一名脸色苍白的女子，她的双手握着弹弓。
“我不想看……”脸孔发白的女子蝶玛说：“就算是别人的孩子……我也再也不想看见婴儿死亡了。”
从后方赶来的治安骑士，迅速扶住说完无力坐倒的她。
※※※※※
数小时后。
夏侬他们算是向治安骑士团们投降，说明了事情原委。
“嗯……那个男人……”治安骑士团团长蹙眉说。
地点是治安骑士团设置于堡内的司令中心，被绳索五花大绑的一个男人随意躺在地板上。
他是被逮捕的罗伊。
逮捕魔导士时，一般为了防止对方念诵咒语，都会塞住魔导士嘴巴，再喂食安眠药或某种毒品……但此刻的罗伊没有这种必要。
“我的魔法有这么厉害喔……你看……我的魔法比任何人都厉害喔……这样父亲大人一定会夸奖我的——”
“虽然是自作自受……”
看着双眼凝视地板上的一点，不断在那里喃喃自语的罗伊，骑士团长叹了一口气。
“他还真可怜哪。”
“魔法这种东西……”拉蔻儿插嘴。“既纤细、又复杂。而且……对人类个体来说，原本就是过于强大的力量，一旦用法失误，就会变成那副模样。因此，也被某些人称为‘魔’之法。”
“……原来如此。”
那一瞬间——启动前一秒大脑遭受冲击的罗伊，不慎让魔导式在自己的脑里“爆发”。尽管狂宴的式子并未启动……但这个连安全防护式子都不完整的粗糙实验魔法，｜奇…_…书^_^网｜将部分的记忆和自我卷入其中，引发自我毁灭……最后造成罗伊意识崩溃。
“嗯，大闹城堡之事就算了，还是必须感谢你们哪。”
骑士团长回神道：
“毕竟各位不但舍身守护榭布雷大人的儿子，还将他平安带回。”
“啊，一切只是顺其自然……”夏侬说到一半……双眉一皱。“……儿子？”
“嗯？有什么不妥吗？”
“梅菲丽亚……是女生耶。”帕希菲卡道。
夏侬一行人、骑士团长，以及蝶玛——现场所有人僵立原地。
“……难不成？”
维克呻吟似的说：“闹得这么轰轰烈烈……难不成？”
“……认错人了？”
亚特接口道。
“结果究竟是什么意思？那母亲临死前偶然交托给我的这个孩子，是跟黑格兰公爵家毫无瓜葛的婴儿？”
夏侬说完，蝶玛……露出沉痛万分的神情说：
“……正是如此。我丈夫的妾室之子，听说是个男孩……”
众人目光尽数集中在小梅身上，接着……
“你看……你看……我连这种魔法都会喔……哈哈哈哈哈哈。”
当大家回头朝罗伊投以怜悯的视线时，这名曾是黑格兰公爵家总管的男人，依然对着地板喃喃自语。
译注②：阿戈尔（Aegir），北欧神话里的海神。阿戈尔与妻子拉恩（Ran）所生的女儿乃是海浪的化身，经常在海上诱惑船夫落海的海洋之女——海精灵。终章
他们蹑手蹑脚地钻人马车。
“……出发咯。”夏侬催促一再回头张望城堡的帕希菲卡。
事情结束后……治安骑士团长和蝶玛表示想顺便询问详情，便邀请卡苏鲁三兄妹，以及维克和亚特在堡内留宿一晚。
卡苏鲁三兄妹表面上跟维克他们一起允诺，但当然不打算在此多作停留，因此才打昏负责守夜的治安骑士，偷偷摸摸地爬上马车……
“……我不是说过了？”夏侬对依依不舍的妹妹无奈地说：“涉入太深会更难过的。”
“嗯，这我也知道，可是——”
“嘘……”夏侬说完，强行将帕希菲卡压进马车，自己跟着趴下。他似乎察觉到其他人的气息。
气息主人缓缓走向马车……接着并未通过，却停下脚步。
“哒啊……”
那是梅菲丽亚的声音。还有——
“你们要出发了吗？”
那声音以宁静的口吻问道……夏侬起身一看，抱着梅菲丽亚的蝶玛俏立眼前。帕希菲卡和拉蔻儿也从马车乘客室探出头来。
“你怎么知道的？”
“这孩子半夜哭得很厉害，我起床越过窗户往中庭一看，就发现你们的身影。”
“其实我们是在逃犯人。”夏侬自嘲地说。
原以为蝶玛会大吃一惊……她却只是轻轻说了一句“原来如此”。对经历过一次丧子之痛的她而言，大部分的事或许都不值得惊讶。
“可是……既然你们还在逃亡，为何又——”蝶玛说着望向臂弯里的梅菲丽亚。
“不晓得，心血来潮吧？你又是为什么？她可是跟你毫不
相干的婴儿喔。”
“我们是同病相怜。”
蝶玛轻轻一笑。
她——不顾周遭反对——表示要收养梅菲丽亚。
“同样是失去另一半的身份，至少到互相都能振作前为止……我想来个扮家家酒也无妨。”
夏侬和帕希菲卡闻言，相互看了一眼。
丧母之子和丧子之母。
纵使终究不可能成为真正的亲子……
“看样子……我连扮家家酒的的修行都还不够呢。”
看见梅菲丽亚屡屡伸向帕希菲卡的小手，蝶玛不禁苦笑。
她走近帕希菲卡，将梅菲丽亚递给她。
“啊哒啊。”小梅发出开心的叫声。
“她在说你比我好呢。”
“…………”
帕希菲卡紧紧搂住小梅……接着重重叹了一口气，将那个娇小的身体还给蝶玛。
“对不起，要拜拜咯。”
最后伸出食指轻戳婴儿的脸颊，帕希菲卡仿佛要斩断眷恋似的大步向后退去。
“请各位……有机会再来玩。”
“……嗯，”帕希菲卡对蝶玛点头。“嗯……一定会来的。”
如此说完……帕希菲卡登上马车。
在蝶玛和梅菲丽亚的目送下……马车缓缓驶出。
※※※※※
数周之后——
两名佣兵找到了榭布雷真正的情妇爱丽丝·威尔森和私生子库巴斯，蝶玛夫人主张将两人正式纳入黑格兰公爵一族，事情闹得沸沸扬扬……
不过，这又是另一个故事了。
后记
拥有个人工作室。
啊啊，这听来何等美妙，仿佛就像是独当一面的小说家。“哎呀呀，因为我的资料都摆在事务所”……如此这般搔着后脑勺向编辑大人辩解，喔喔，总觉得非常专业的感觉（请别问我至今为止抱持何种心态工作。）
然而——
“喂……”
“你好，我是富士见书房的T。”
“啊，你好。”（一边留意经常光顾的枪店老板的目光。）
“你现在人在哪里？工作室和家里都打过了，可是两边都没人接，才试着打你的手机。”
“不，呃……我出来找一下资料。”（边说边把玩最新的空气枪。）
“原来如此。我想传真校稿给你，传到哪边比较好呢？”
“呃……哪边比较好呢？”（同时以眼神告诉店长“这把挺赞的嘛”。）
“榊先生，说什么工作室不工作室的，可是工作时不待在那里，不就失去意义了吗？”
“唉——工作室是说好听的，不过是自己在老家的房间嘛。”（以眼神央求店长“让我试射一下”。）
“总觉得‘只是’（强调）害我寻找榊先生时浪费更多电话费罢了。”
“不不不，你多心了，多心了。”（肩膀和脖子夹着手机，将BB弹装进空气枪。）
“嗯……那我就传到工作室咯。”
“好好好。”（填充瓦斯射击。）
“咦？榊先生，好像有砰砰砰的声音耶。”
“你多心了（强力主张），大概是工地机器之类的——”
“是我多心吗？不过声音非常类似空气枪的射击声。”
“咦——为、为什么？！莫非T小姐你也是枪迷？！是枪速吗？！”
“……只是编辑同事里刚好有人有空气枪。”
“呜——”（自掘坟墓的挖土声。）
“别一直赖在枪店里，请赶快回工作室检查校稿，我今天想在日期还没更新前回家。”
“……对不起。”（以眼神告诉店长“抱歉，我下次再来”，离开店铺。）
就是这样，大家好！我是榊一郎。
谨向各位献上住家和工作室分开后的第一本书——《过路的摇篮曲》。呃，只是住家跟工作室分开，内容倒也没有就此变得截然不同。
不过——
上次、上上次的内容都是全新撰写的，这次则是将《龙杂志》连载的《梅菲丽亚篇》增补修正而成。本集除了序章内容是全新的之外，其他章节都不是全新的，不过也有修改部分句子，增加克里斯的情节，让《龙杂志》增刊号里的角色稍微露脸。
已经阅读过《龙杂志》的读者，也可以享受比较两者变化，这算是种极端犯规之招术，尤其是克里斯的部分，很多都是单行本另行添加的、因为克里斯与中心故事相互独立，连载时也不大好安插（唉，这都是自作自受）。
那么——
以下有部分剧情透露，尚未阅读本集的朋友请小心。
由于本集有小婴儿的剧情，我也四处请教了一番。
青梅竹马的女性邻居刚好带着八个月的小孩回老家，于是请她带来给我看看，请教她一些问题，戳戳小宝宝的脸颊。
向曾经接触幼儿音乐教育的草野ぐり小姐（就是各位都很熟悉的官方网站管理人），请教一些儿童行为的事；编辑T小姐转述电车上看到的小宝宝之间的奇妙对话——我也抄下这些小故事。
就各方面来说，婴儿都是有趣的素材呢。
嗯，虽然收集的资讯连一半都没用完……不过婴儿真是不可思议的生物，可是一旦要亲手养育他们，或许是件苦不堪言的差事。
全国的妈妈们，请多多加油。
另外，关于本集里亚特的“战旗术”，当然是虚构的东西
这个点子是来自超级歌舞全“新三国志”一开场，在中国杂技团的协助下，使用“旗帜”所进行的表演。
我原本打算让亚特“耍绳子”……不过偶然去看了这个舞台表演之后，觉得虎虎生风的大旗，还有一边轻松耍旗，同时飞跃、弹跳、起舞的杂技团成员，实在大帅气了，就借来当成亚特的武艺点子。
至于维克的双剑，则是在千百乐运动①跟使用双剑者实际比划后，凭感觉撰写的。因为只是感觉，就武术理论来说可能相当奇怪（苦笑）。
哎呀，不过千百乐真的很有趣呢。因为工作繁忙，前往道场的次数并不多，不过基本道具都买齐了。嗯，千百乐也好，生存游戏（Survival Game）也好，格斗类游戏都很有趣；话说回来，不是游戏的话，可就不是开玩笑的了。
无论如何，这本书跟其他作品一样，也是多亏各位才得以完成。
因此要特别感谢——
爽快允诺采访的绫子小姐和她的儿子真。
有朋馆里指导我千百乐运动的朋友们。
插画家安昙雪伸先生。
编辑T小姐。
以及各位读者。
谢谢大家！今后也请多多指教。
那么下一集……还是要写新的吗？截稿日不会又突然提早一个月吧，T小姐？哪？哪？不会吧？应该不会吧？告诉我不会啊啊啊！（错乱）
那么，下一集见咯——
2000／11／16
使用机器，自组电脑（Celeron 300 MHz 128MB RAM）
背景音乐：Hello Hello（by LOOK）
译注①：SPorts Chanbara，简称SPochan，以“安全”和“乐趣”为目的，使用充气武器进行的格斗运动。
第八卷 永无止尽的情歌 序章
那是很久很久以前的约定。
“——父亲大人们也真是的。”他说完轻轻一笑。
晚秋的黄昏。
映照在眼里的一切都宛如褪色的图画，在微红的色彩中摇曳。
在无声起舞的无数枯叶中，她与他并肩而行。
肩并肩……话虽如此，她和他的步伐宽度不同．就连身高也不一样。倘若两人按平时的步调行走，她肯定会远远落在后方。因此与她一起走路时，他都特地放慢速度，配台她的步伐。沙沙……沙沙……脚底传来的枯叶声迟缓得令人心慌。
不过，这正是他的温柔。她很明白——这正是他以行动表示“你待在我身边也没关系喔”。
他忽然停下脚步，凝望着她。
“现在就要替这么小的孩子决定未来啊。”他带着某种掺杂苦笑的表情说。
不明白他的话语和表情的意味，她惶惶不安地回视他。
她知道自己的父亲和他的父亲——既是亲戚。亦是好友的两人，从刚才开始就在屋里讨论某件事；可是。这时的她当然不可能知道，他们谈论的内容与自己和他有关。
他弯腰注视她的眼。
除非两人席地而坐，否则身材高挑的他，视线不可能与她同高；但即使如此，他仍努力缩短两人差距，看着她的脸蛋。
“雅木，雅木你长大以后，想做什么？”他冷不防问了一个这样的问题。
对突如其来的问题频频眨眼，她还是试图思索这句话的意思。
长大以后，变成大人以后……
她思考着，拼命地思考。长大以后——变成大人以后，自己要做什么呢？脑海里浮现的，净是甚至无法称为想像，模糊暧昧的东西。由于茫无头绪，即使想将它们与某种具体的东西结合，也无法汇整出想法。
她感到束手无策……只有回答：“不知道。”
“说得也是。”看见这样的她，他只是温柔地笑着点头。“雅木毕竟不可能永远都是孩子，再过几年，个子长高、身体变好之后……～定也可以交到许多好朋友，其中想必也会出现喜欢的对象。即使现在走在相同的路上，我们未来终要迈向不同的人生。如果那时我的存在成为雅木的累赘……对我来说也很痛苦。”
他说到这里，露出略显寂寞的笑容……接着重新挺直腰杆。
“所以这毕竟是……错误的决定哪。”
她心神不宁地盯着他远去的脸孔，因为那动作简直就像他要遗弃——�