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＇这件皮草有如勐兽的皮单般强韧，穿在身上有如春天的阳光般暖和，下雨时也可以做到拨水的效果，除此之外，还有它散发出来的芳香。请想像一下：在一堆腥臭不堪的貂皮做成的衣服当中，如果有一件衣服是用散发芳香的貂皮做成，这件衣服想必能够卖得惊人的高价。」
监定员看着远方，想像赫萝描述的画面。罗伦斯也跟着想像起来，这件衣服确实会特别醒目。不，或许该说特别醒味？
「那么，不知道先生愿意以多少价格买下这些貂皮呢？」
赫萝的话像是把监定的男子从梦中叫醒。他挺直背嵴，急忙拿起算盘计算。算盘发出木珠互相撞击的清脆声响，数字也跟着出现在算盘上。
「崔尼银币两百枚，您意下如何？」
罗伦斯听到这个金额，不禁倒抽了一口气。一百四十枚已经是相当高的价格，两百枚根本是难以想像的金额。
「恩……」
赫萝发出低吟声。罗伦斯心想该适可而止了吧，于是打算开口阻止赫萝。当然了。赫萝不可能罢手。
「一件貂皮三枚银币如何呢？也就是两百一十枚。」
「唔，呃……」
「主人，其他商行……」
「啊，哇，没问题！就请以两百一十枚卖给本行！」
赫萝听了满意地点点头，把身子转向罗伦斯说：
「主人，就是这样。」
赫萝果然是为了捉弄他才故意称呼主人·
名为优伦朵的酒吧位在一条略显没落的街道上。不过店内十分具有开放感，且打扫得乾净，以客层来说，这里像是木匠师傅经常会来的酒吧。
一坐上优伦朵酒吧的座位，罗伦斯感觉整个人疲惫不堪。
反看赫萝却是精力充沛。两三下就轻松打败两名商人，想必她的心情一定很好。可能是时间还早，店内显得冷清，所以店员立刻送上酒来·两人举起酒杯乾杯，赫萝一口气喝掉，但罗伦斯却只是沾了一小口而已。
明明点了特级葡萄酒，喝来却是全然无味。
「恩~果然是葡萄酒好。」
赫萝说完，连续打了两次嗝。她举高木制酒杯向店员再追加一
杯酒，女店员满脸笑容回应出手阔气的客人。
「怎么着？汝不喝吗？」
喀哩喀哩，赫萝一边吃炒过的乾豆。一边询问。她的语气听来并不像在炫耀自己的胜利。于是罗伦斯决定直率地发问：
「你曾经当过商人吗？」
赫萝一边吃着酥脆的乾豆，一边举起追加的酒杯，她的脸上意外地露出苦笑说：
「怎么？咱的表现伤到汝的自尊呀？」
完全正确。
「咱是不清楚汝经历过多少次洽谈，不过咱在那座村落里也看过不少治谈。那是什么时候来着啊？总之是很久以前的事了。那是一个绝顶聪明的人使用过的方法，不是咱想出来的。」
罗伦斯没有开口，而是用眼神问：「真的吗？」罗伦斯虽自觉没出息，但看到赫萝边喝酒，边露出带点困扰的笑容点点头后，他不禁叹了口气，同时也梢梢感到安心。
「话说回来，我是真的没发现味道·况且，昨晚盖着貂皮睡觉时也没有闻到水果的芳香啊。」
「原因就在于汝买给咱的苹果。」
罗伦斯惊讶的说不出话来，赫萝什么时候动了这种手脚？
可是，这时罗伦斯脑中立即浮现一个疑问。
这不是诈欺吗？
「咱不会说上钩的人自己有错。不过，对方知道有这种方法。也会感到佩服吧。」
＇…应该是吧。」
「被骗时只懂得生气的人根本不成对手。应该要懂得佩服这种手法，才算是真正的商人。」
「真是深奥无比的教诲，简直像上了岁数的老商人。」
「呵。在咱看来，不管岁数多大的老头也都像个婴儿。」
罗伦斯只能苦笑，他耸耸肩喝了一口葡萄酒。这次喝下的酒确实有味道了·
「对了，汝应该做的事没忘了吧？」
赫箩指的应该是杰廉提出的提议。
＇我刚刚有向商行的人询问，最近有没有国家打算重新发行银币。他们的样子不象有所因忙，只要不是属于独占性的市场的生意，商行的人不会隐瞒情报，毕竟很多时候介由提供这些情报，做人情给客人会比较有利。」
「恩。」
「不过，这类交易可能有的发展方向并不多，这也是为何我会接受提议的原因，」
罗伦斯并非为了虚荣而这样说，他只是把事实说出来。以极端的说法来说，货币行情的变动不是上涨或下滑，就是维持现状。就算事情变得很复杂，只要再动一下脑筋思考，就会发现一切的可能性几乎都猜测得到。
也就是说，只要随着杰廉提议的交易内容，仔细思考哪些人能够获利，哪些人又会亏损的话，可选择的方向就不会太多。
然而。
「总之，不管杰廉的提议有什么诡计，我只要能够获取利益不亏损就好了。没有什么比这个更重要了。」
罗伦斯喝了口葡萄酒，把乾豆丢人口中。两人说好这一顿要由赫萝买单，怎能不趁机大快朵颐一番呢。
「奇怪，怎么都没看到像是店老板的人出现，难道外出了？」
「那名年轻人说过到了酒吧就可以联络到他，看来他与这家酒吧的交情颇深。」
「不，旅行商人会以出生地所属的商馆，或是酒吧作为联络的据点，所以晚一点我也得到商馆走一趟。看来店老板果然不在。＇
罗伦斯说完后，再次环视店内一周·还算宽敞的店内空间有十五张圆桌，吧台有十五席座位。店内的客人除了罗伦斯与赫萝之外，只有两名看似在消磨时间的退休老工匠。
罗伦斯心想总不能问那两名老人，于是他向正好送来追加的葡萄酒，腌鲱鱼以及熏羊肉的女店员问：
「你是店老板吗？」
女店员纤细的手臂不知哪来的力气。她轻松地把端来的酒及料理放在桌子上，然后对罗伦斯露出笑脸说：
「店老板正好外出采买东西，请问有什么事吗？」
「可否请你转告老板，说我想要与一位名为杰廉的男子联络·」
罗伦斯心想如果这家酒吧不认识杰廉，那也无所谓。毕竟以酒吧为联络据点的旅行商人实在太多，店家只会认为罗伦斯找错地方罢了。
然而，罗伦斯似乎担忧得太早。本来就相当开朋的女店员听到杰廉的名字后，眼神显得更加炯炯有神·
「啊，您是说杰廉先生吗？他有交代过我们。」
「我想与他联络。」
「杰廉先生昨晚已经回到城里来，这阵子他应该每晚都会在这里出现·」
「这样啊。」
「他通常会在日落后没多久就出现，我建议您可以在本店一边消磨时间，一边等候他。」
这女孩挺有生意头脑。不过，她说的话也不无道理。距离日落只剩下一。二个小时，只要在这里悠闲喝酒，过不了多久就能够等到杰廉了吧。
「那就听你的吧！」
「是，读您慢用。」
女店员向罗伦斯点头示意，便朝向坐着两名老人的桌子走去
罗伦斯举起装有葡萄酒的酒杯含了一口酒。微微呛鼻的清爽酸味，加上融人舌头两旁的葡萄甜味。虽然以浓烈口感为卖点的莱姆酒也不错，但罗伦斯还是比较偏好葡萄酒或蜂蜜酒等带有甜味的酒。偶尔喝一些不一样的酒，好比苹果酒或梨子酒也不错。
用麦芽酿造的啤酒虽然也不错，但不同啤酒师傅酿造出来的啤酒还坏不一，再加上个人的喜好大大不同，所以罗伦斯不太喜欢啤酒·不同于葡萄酒的价格越高，味道就越香醇，啤酒无法按照价格来评断好喝与否，并不适合旅行商人饮用。如果不是住在当地的居民，就无法找到符合自己口味的啤酒。因此，当旅行商人想要假装成当地居民时，就会点啤酒来喝。
当罗伦斯想着这些事情时，坐在对面的赫萝已不再忙着吃喝，一脸沉思的模样。听到罗伦斯的呼唤，赫萝隔了好一会儿才开口说：
「那个女孩在撒谎，」
看来赫萝是在等待女店员走进厨房才开口说话。
「什么谎？」
「杰廉那名年轻人似乎没有每天定时在这里出现。」
「嗯……」
罗伦斯点点头，注视杯中的葡萄酒。
＇这么说，杰廉应该会如那女孩所说出现在这里。」
女店员会说那样的谎，就代表着她随时能够与杰廉取得联系。如果不是这样，女店员的谎言只会为罗伦斯与杰廉双方带来困扰罢了。
「咱也这么认为。」
可是，不明白女店员为何要说谎？或许女店员单纯是因为随时可以联络到杰廉，所以想要适度拖延时间，好让罗伦斯与赫萝多多消费。生意人说些大大小小的谎是家常便饭，如果太在意每个谎言，一下子就会迷失方向。
因此，罗伦斯并不在意女店员的谎言，赫萝似乎也是同样想法。
在那之后，除了赫萝吃到蜂蜜炖煮的大黄蜂幼虫而大为开心之外。没有什么特别的事情发生。到了日落时分，客人开始不断涌进酒吧。
如罗伦斯所预料，涌进的客人当中，果然出现了杰廉的身影。
「庆祝我们的重逢！」
在杰廉的开场白下，木制酒杯互相撞击发出响亮的声音。
「皮草卖得如何？」
「卖到相当好的价格，你看这酒也明白吧？」
「真是令人羡慕，是不是有什么诀窍呢？」
罗伦斯没有立即回答，他先喝了口酒，才回答说：
「秘密。」
赫萝不停吃着酥脆的乾豆，她或许是为了遮掩脸上浮现的笑容。
「不管怎么说，能够卖得高价真是太好了。只要老板您的资金增加。小的所能分到的钱也会增加。」
「虽然资金变多了，但不表示会增加投资的金额。」
「咦？别这么说啊。小的拼命祈祷皮草卖得高价，就是希望老板可以增资啊·」
「那你祈祷错了，你应该祈祷我可以增加投资金额才对。」
杰廉用手蒙住眼睛，夸张地往后仰。
「那么，该谈谈正事了吧。」
「啊，是·」
杰廉坐正身子，看着罗伦斯。不过，在这之间杰廉瞄了赫萝一眼，或许是因为他认为赫萝是个不得大意的对手。
「你的提议是你愿意提供某银币即将提高含银量的情报。但相对希望我把赚来的利益分你一份，没错吧？」
「是的。」
「含银量真的会提高吗？」
听到罗伦斯如此开门见山地问，杰廉的神情显得畏缩·
「呃，其实这消息是小的从一个矿山小镇听来的情报里推测出来的。所以您可以放心地相信小的……只是，做生意没有稳赚不赔……＇
「恩，也是啦。」
看着杰廉因为罗伦斯的质问与视线而显得畏缩，罗伦斯反而满足地点点头，他抓了一把蜂蜜炖煮的大黄蜂幼虫放入口中后，继续说：
「如果你回答稳赚的话，我就打算拒绝：世上没有那麽好康的事。」
杰廉释怀地叹了口气．
「那你要分多少呢？」
「是的，小的希望收取十枚崔尼银币作为情报费，还有老板获利的一成。」
「你提的发财梦好处这麽多，要求倒是不多嘛。」
「是。不过，这是因为小的有自己的想法。」
「你是指亏损的部分吗？」
「是。万一老板您有所亏损的话，小的恐怕没法赔偿您的亏损；如果要赔偿，小的会倾家荡产吧。小的虽然只拿利益的一成，但对于亏损的部分，除了退还十枚崔尼银币情报费之外，其馀小的一切不过问。」
罗伦斯的醉意早已散去，他用思路清晰的头脑思考。
简单分析杰廉的提议，有两种可能性。
第一种是当罗伦斯有所亏损时，杰廉可利用这个亏损从中获得利益。另一种是这真的只是场单纯的交易。
不过，有赖于赫萝的判断，罗伦斯已经知道杰廉所说的银币重铸，也就是藉由增加银币当中的含银量，来提高银币价值的消息是假的。这麽一来，能猜测到的可能性只有在银币价值下滑的状况下，杰廉可利用罗伦斯的亏损创造利益．只是，杰廉要如何创造利益呢？
想到这里，罗伦斯不禁觉得赫萝指出杰廉在说谎或许是个错误的判断。赫萝本人也说过并非百发百中，况且杰廉还表示愿意退还情报费。可是，罗伦斯也不认为杰廉的计画会小家子气到只为了赚取情报费。
就算花再多时间思考这些问题，也得不到答桉．如果知道杰廉说的是哪种银币，应该就可以有新的发现。
再说，就算演变成亏损的事态，还是可以拿回情报费。罗伦斯大可以随便作一些投资敷衍一番。比起这些，罗伦斯更感兴趣的是杰廉究竟有什麽企图。
「好吧！大致上应该没问题了。」
「啊，谢谢您！」
「我再做一次确认。你提出十枚崔尼银币的情报费，以及我获利的一成作为你的应收利益。另外，如果我亏损的话，你会退还情报费给我，而我不能向你请求赔偿亏损．」
「是的。＇
「还有，在公证人面前宣告刚刚的内容。」
「是。对了，关于结算方面，能不能把结算日订在春天大市的三天前呢？照小的估计，今年内应该就会提高含银量了，」
距离春天大市大约还有半年的时间，银币提高或降低含银量所造成的行情变动，必须有这半年的时间才能稳定。假设含银量确实提高的话，人们对于价值增高的货币会产生莫大的信赖感，也会乐意使用具信赖感的货币进行交易。这么一来，这个货币的市场价值便会扶摇直上。这时如果急着把货币卖出，那可就亏大了。
「喔，无所谓，这时间算是妥当。」
「那么，小的希望明天就去公证，可以吗？」
罗伦斯心想没理由拒绝，于是点点头，并举起酒杯说：
「那么，敬我们的发财梦。」
赫萝原本在一旁吃着乾豆发呆。她看到两人举起酒杯，也匆忙举起杯子。
「乾杯！」
叩！酒杯发出响亮的撞击声。
公证人制度如字面上的意思，是针对合约，由第三机关担任证人的制度，虽说是在公证人的见证下签订合约，但如有违反合约的行为时，维持城市治安的士兵并不会因此逮捕违约者。即使是国王统治的繁荣城市，违约者也不会被逮捕。
虽然没有法律保障，但遭到毁约的一方可以利用公证人之名，大肆宣扬违约者的行为。对商人来说，这无非是致命打击。特别是想要进行大笔交易的商人，更是害怕这种事发生。即使是来自异地的旅行商人，在发生这种事后，也会无法在当地进行任何交易。
因此，公证人制度或许对不打算继续行商的人没用，但对方如果还想当个商人，这个制度就非常具有效力。
罗伦斯在此公证人制度下签订合约，并以十枚银币的情报费换取杰廉的情报。顺利完成合约签订后，罗伦斯与赫萝告别杰廉，直接往市场的方向前进。在拥挤杂沓的闹区拖着空荡荡的马车，恐怕会造成意外或与他人发生口角，于是两人把马车寄放在旅馆改以徒步。
「那个年轻人指的银币是这个吧？」
赫萝手上的银币是这一带最常使用的崔尼银币。崔尼银币最常使用的原因，是它在数百种银币当中，为信赖度名列前茅的银币。还有一个原因，是单纯因为这一带地区，包括这个城镇在内，都属于崔尼国的领土。
如果在本国领土内没使用本国货币，那这个国家的命运不是走向灭亡。就是成为大国属地。
＇这个银币在这一带是信赖度相当高的货币·」
＇信赖度？＇
赫萝抬头看着罗伦斯问道。她手上还一边把玩刻有十一代国王侧脸的白色银币。
＇世上有好几百种货币，而且经常提高或者降低金银含量，所以每种货币都有其信赖度。＇
「是吗？咱所知的货币只分为几种而已。货币通常只用在交易动物皮革上。」
「这是哪个久远年代的事啊？」罗伦斯在心里暗自说·
「昕以呢？现在已经知道银币的种类了，有没有什么新发现？」
「该说是新发现吗？我是有想到几件事。」
＇比方说？＇
赫萝一边看着摊贩，一边说道，这时赫萝突然停了下来，走在后方看似工匠的男子因此撞上赫萝，男子正打算开口骂人时。赫萝稍稍把脸从外套底下伸出来低底头，视线朝上看着对方道歉。男子粗线条的脸颊瞬间泛红，他只说了句「小、小心点」后，便离开了。
罗伦斯在心里告诉自己绝对不要上同样的当。
「怎么了？」
＇咱想吃那个。＇
赫萝指向面包摊贩说道，时间正好是中午前，刚出炉的面包整齐排列着，可能是在替主人或者学徒们准备午餐。负责跑腿的小伙子正在面包摊贩前，挑选着一个人绝对吃不完的大量面包。
「面包吗？」
「嗯。就是那个！那种有淋上蜂蜜的面包。」
赫萝指的是为了吸引顾客目光，而挂在摊贩屋檐下的细长型面包。表面裹着厚厚一层蜂蜜的细长型面包，无论在哪个城镇都大受欢迎。罗伦斯还记得有一个城镇的面包摊贩为了吸引顾客目光，把面包挂在屋檐下并一边淋上蜂蜜，结果造成顾客为了抢面包大打出手，最后面包公会因而订定必须淋上蜂蜜后，才能够挂在屋檐下的规定。
蜂蜜面包确实有着这样的魅力，但这只狼未免也太爱吃甜食了吧·罗伦斯不禁苦笑起来。
「你不是有钱吗？去买来不就得了。」
「面包和苹果的价值应该相差不多。咱拿不动的面包，汝愿意帮咱拿吗？还是咱应该让面包店找钱，好让面包店老板娘摆张臭脸给咱看呢？」
罗伦斯总算搞懂了，赫萝手上只有崔尼银币·用崔尼银币买面包，面额确实太大。就连买苹果，都买了双手快拿不动的数量。
「懂了，懂了。我给你零钱……手伸出来。喏，这枚黑色货币大概可以买到一个那种面包·」
罗伦斯从赫萝�