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“请用点心。”婉然仍端坐远处，客气相让。其实人早已被他盯得红了脸，垂下头去。
屋内静默少许，吴禹道：“见放他们这次游历甚广，机会难得，二小姐未能与兄长和三小姐一同外出，实在可惜。”
婉然微讶，温柔嗪首道：“是。”
吴禹遗憾地笑笑，“实不相瞒，容止亦早有出游念想，惜总有俗事缠身不得成行。”
“……来日方长，公子勿憾……”婉然语焉不详地劝慰。
“呵呵，也是，容止竟不如小姐想得通透，”吴禹甩掉不转瞬间的那股失意，兴起神往道：“没想到见放他们能登上莲花主峰，山顶一片白雪皑皑，万事万物沉静如眠。只有脚下融雪声。哈气成霜，回声震雪……”
窗外的阳光斜照在这位公子的身上，配上眼前的音容笑貌，说不出的儒雅飘逸。婉然心中暖洋洋的，微笑接道：“三妹跌倒无数次，爬起来时，身上滚的雪，足有几个她那么厚。”
“他们抓到一只野兔，烤了，十几个人分，每人能分到几口啊……”
“下山的时候，哥哥还弄了雪车，滑行……”
“只是见放在雪车里摔地横七竖八，哈哈……”
说到这，吴禹和婉然相顾会心一笑，前者想象着柳昆倒霉的样子禁不住又笑起来。
笑着笑着，吴禹忽想到这些情景是柳家家信里的内容。这么一想，就觉得婉然的笑别含他意了，不由得有些讪讪的。
吴禹收了笑容，重又将话题转向柳老爷和夫人的外出，如此说了几句，又没了话说，厅里恢复沉默。
于是，吴禹起身告辞，言仍会及时传信。
婉然再次表示感谢，不便多留，施礼相送。
目送吴公子背影消失，婉然这才回转身来，叹了口气。摊开手心，一条七彩石装饰的腰带，已经被她握得汗津津的。
第 54 章
半月以后的一个下午，安国侯府的书房内，吴禹又一次站起身，踱到书桌旁，面看向窗外似在赏景，手却百无聊赖地摆弄上笔架的毛笔。
斜靠在软塌上的他的挚友李暮远，眼睛不由再次离开手中的书卷，目光狐疑地跟着他转了几转。
书房内已燃起炭盆，房内温暖如春。房外冷风萧瑟，呼啸卷走枯叶，树木只余枝桠，留出大片的天空。可为什么他的心里总觉得有些寒冷压抑、这么不舒坦呢！吴禹无意识地揪扯秃了一个画笔，跟着又开始扯第二支。
李暮远将目光转回书本，肯定道：“容止，你心里有事！”
“我？无事。”第二支画笔秃了，吴禹扯上第三支。
“无事能否请你放过我的画笔？上好的湖笔！”李暮远凉凉的一句，眼不离书。
吴禹这才看见手中物，抱歉地放下，重踱回，转了两圈，立于博古架前，眼中根本没有古董摆设，只闻他道：“诚之，你说你我是否也该……”
忽地顿住。
半晌，李暮远翻过一页书，哼道：“也该什么？”
吴禹迟疑了一下，转了话题：“没什么……见放有日子没来信，不知道他们现在走到哪？这么奔波也不知他们身体是否吃得消？”
“如果不出意外他们该到济南府了，距离远书信耽搁了也属正常，”闻言李暮远放下书，坐起身，无奈道：“瞧你心烦意乱十多天了，说吧，到底怎么了？”
吴禹看他一眼，叹了口气。
一本书朝他飞去，李暮远笑骂：“冬天刚来，你倒是叹的那门子秋！”
吴禹机警地闪开，也笑了，“偷袭我，你找死！”猛地扑过来，两人搏击在一处。
过了一两盏茶的功夫，两人同时歇了手脚，摊在塌上喘粗气。
身上松散了，人也就开朗了。吴禹将手臂枕于脑后，忽道：“诚之，我觉得我心上有人了……”
李暮远哼笑：“你的心上人从未断多。”
吴禹翻身侧卧，看着好友：“这回感觉完全不一样，她总在我眼前晃。”
李暮远微笑不语。
“她……我该怎么办？”
“如果家世相衬，她对你也有意，该怎么办就怎么办。”
“家世不算相衬，对我不知是否有意，她……许了人家尚未成亲……”
“你昏了头了！”李暮远不满道。
“是，可我脑袋里全是她。”吴禹苦恼万分。
“呵，哪家的小姐？竟迷了风流才子的心智？”李暮远愈发不满。
“你也认识的……柳家二小姐。”吴禹鼓足十二万分的勇气，答道。
“胡闹！博亚下月就要与柳二小姐成亲，你趁早死了这个心！”李暮远正经训斥。
吴禹重又摊回塌上，挥拳猛砸了几下，长声叹道：“唉——，我知道。”
李暮远无语看着好友，心下唯有叹息，劝道：“起来，我们过去看看，也许见放会有信来。”
第 55 章
又一个多月过去，已入隆冬，柳家兄妹一行出得庐州府地界返往京城。
这一路上尽享各地风俗美景和美食，可谓收获多多。然人在旅途，不免思念家人，外出时间久了，再美的山水看起来都没了滋味。加之天气恶劣长途奔走，体力消耗过大，这一行人明显地消瘦了许多。
期间柳怡然还不大不小地染过一次风寒，柳昆就越发没了玩的劲头，带着众人一门心思地往家赶。柳昆掐指一算到京时间，应该不会误了二妹的婚典，于是放下心来，拉住马头，对马车里的柳怡然道：“三妹，时间充裕，不若我们先找家客栈歇息歇息。”
最近柳怡然一直乘车，闻声未掀开车帘：“哥哥安排就是。对了，哥，可是要去我们上次路过关中去的那家客栈？”
柳昆笑道：“妹子还记得？好，就去那家。”说罢，示意柳风头前带路。
天寒地冻，一行人终于在午时赶到客栈，要了一个包间。
重返故地，柳昆如释重负：“可算快到家了！”
怡然依旧一身男装，轻笑感慨：“我们离开江陵也快一年了，这里还是原来的样子，记得上回来时，我还在后院喂过马呢。”
柳昆也笑：“上回在门口与李公子吴公子曾有一面之缘，可惜那会彼此不认识。”
正说着，客栈跑堂进来，问是否是柳府的人？
柳风道是，问有何事。
跑堂长出口气，庆幸道：“可算等到了，有位李公子从半月前就开始打听，今个又在此等侯多时，您几位等等，小的这就去请李公子。”
李公子？李慕远还是李吟松？柳家兄妹相对而视，尚未开口，只听一阵急促的脚步声，接着门帘掀起，露出一张他们熟悉而久违的面孔。
“诚之！”
“见放！”
柳昆迎上去和李慕远抱在一起，惊喜地互拍肩膀，笑着寒暄问候。
之后，李慕远的目光停在站在一边含笑注视着他们的怡然身上。怡然在那边低头行礼，李慕远这边还礼。李慕远温和问道：“冉弟瘦了许多，一路可好？”
怡然微微一笑，仍低头作答：“谢兄长挂念，小弟一切尚好。”
“诚之过来坐，”柳昆热络地将李慕远让到主座，“博亚容止他们可好？可想死我了！你如何会在这儿？我写给你们的信可都收到？京城里一切可都还好？……”
柳昆一时激动问了许多，李慕远看着他只笑不语。
柳昆随即反应过来，留下怡然，吩咐随行的人另开一包间用餐休息。
房内酒菜上齐，三人边吃边谈。
李慕远道：“国孝期已过，朝上准了我的假，一来帮博亚准备大婚典礼，二来年前家族事务多需要处理，今日路过此地，算你的归期就在眼前顺便打听，没想到竟正好碰上了。”
“正所谓心有灵犀，我刚才还在念叨你和容止，没想到立即就把你念到眼前了，哈哈。”柳昆开怀大笑。
“哦，果真如此？”李慕远貌似不信，求证于怡然。
怡然抿嘴笑笑，见李慕远似在等答案，方才作答：“刚才哥哥正巧在说，上回与李公子和吴公子在此客栈门口相遇时还不相识，跑堂就进来报有位李公子找……”
李慕远闻言亦开颜畅笑，与柳昆豪爽碰杯。
旁边的怡然埋头吃饭，心下不免嘀咕：这人原来也有明快的一面。
第 56 章
饭罢出了客栈，李慕远力邀柳家兄妹和他同乘一车。
安国侯的皇家马车宽敞舒适，自然不是怡然所乘坐的那辆临时购买的简易马车所能比的。柳昆心疼妹子，加之言未尽兴，便欣然同意了。
李慕远的马车车厢内装饰富丽且保暖，三人同坐一乘空间仍有宽余。柳昆甚是满意，话就更多了，主人也努力地介绍京中他们走后的情况。两人你来我往，怡然则安静地旁听，时而陪上些笑容，一路上车厢内气氛很是热烈。
走出七八里，柳风车外报：柳府留在江陵的老管家求见。
柳家兄妹莫名对看一眼，李慕远遂命停了马车。
柳昆挑帘下车，一看果然是老管家，奇怪道：“你如何会追来？江陵发生了何事？”
老管家一身尘土，满面风沙，喘着粗气道：“在下正赶往京城送信，碰巧在客栈打听到少爷刚走，所以快马加鞭追来，可算追上了！少爷，您快回江凌看看吧，舅老爷快把咱们柳府给拆了！”
“拆了？不会吧？”柳昆吃惊，借给他的府邸，舅老爷不至于吧？
“唉！少爷，在下实在有负老爷之托！两个多月前舅老爷从京城带来了老爷的书信，在下没二话地把柳府交给舅老爷，没想到，舅老爷嫌府邸布局不好，先还是小改，后来竟大改，现在竟然要拆了后花园墙把外院也扩进去，这还不算完，舅老爷还要插手农庄里的事务！”
“胡闹，留下的老人都干什么去了？”柳昆皱眉。
“在下实在拦不住，舅老爷还说了，将来少爷是要娶舅小姐的，亲上加亲，称他是府里的主人也不为过。留下的老人们实在无法，合计之后，让在下进京求老爷的意思。今碰到少爷，不如少爷这就同在下回江陵，说不定还能挽回些……”
管家似所言非虚，柳昆当下决定先回江陵一趟，可又有些犹豫，这么一来回多出几天的折腾，妹子身体是否吃得消？
车外的对话，车内二人听得一清二楚。柳昆转身回到马车，与车内人说打算回江陵，两人并未表示异议。
掀开的车帘带入车厢一股寒气，柳怡然忍不住一连打了几个喷嚏，柳昆见状顿时不再犹豫：“冉，你跟着诚之兄回京。”
柳怡然以帕捂鼻，两眼带雾，含含糊糊地说：“哥，我陪你去吧，来回不过多耽搁六、七天。”
“你身子这样经不起骑马折腾了。我速去速回，回来还赶得上婉然的婚事，带上你反而拖慢，柳风随我，其他随从都留给你，”又转向李慕远：“冉儿就托付给诚之兄，请帮弟毫发无损地送到柳府。”
李慕远郑重道：“见放弟放宽心，距京城不过大半天的路程，令弟定会被安全送到。”
柳昆车内车外嘱咐了又嘱咐，叮咛了又叮咛，最后又返回车厢，捏了把妹妹的小脸：“听话，自己好好的，哥哥去了。”
……
目送柳昆一行四人离去，李慕远道：“冉弟就在车内休息，为兄……去骑马，正想松散一下。”
柳怡然如何好意思占了人家的车去，况且李公子未着劲装骑马不便。一路上男装行走，怡然倒习惯了与人以男儿相待，少了女儿家的扭捏，遂道：“小弟不累尚不需休息，兄长如不介意可与小弟在车内说说话。”
李慕远闻言稍顿，眸光闪闪，眼前的柳怡然一身男儿装扮，表情自然大方，再客套反倒显得他小家子气了，于是对外吩咐“上路”。停下的车马又起程了。
一阵沉默，李慕远道：“见放已有婚约？”
怡然一愣，方才会意李公子误会了刚才管家的话，解释道：“未曾，舅舅曾有此意，但家父家母尚未应允。”
第 57 章
马车不急不缓稳健前行，马铃儿有节奏地歌唱。
车上二人安分地端坐，车厢里显得过于安静。
不知过了多久，李慕远先打破了这份令人越来越感到压力的沉默：“吾妹李娇和吴兰小姐甚念你。”
柳怡然闻言微微一谔。
她与那两位贵小姐交情不深，更何况她还无意中听到花园里的那段对话对她们并无好感，之后花会相处和她们也不过是泛泛而谈，实在无理由得到她们的垂青。怡然遂不置可否地笑笑。
李慕远见怡然无话，连客气一下的意思都没有，接着补充说服道：“你们离京后，她们不只一次提起见放……和你……”
想念柳昆倒有可能！怡然回想起那两位贵小姐在花园里对柳昆的言行举止，不由得微笑，不由得多想起来：莫非那两位贵小姐对自家哥哥有意？李公子向自己提起这事，莫非有意撮合他妹妹和自家哥哥？
在怡然眼里，自家哥哥当然是最好的，被显贵人家看上也是最自然不过的。
思及于此，怡然含羞带笑，看向李公子的目光柔和许多。
两人目光对个正着，柳三小姐柳怡然明媚的笑靥晃得李公子李侯爷李慕远有些失神。
柳三小姐的心思既被哥哥的疑似桃花运带走，人倒放松随意多了，与李公子平常地谈起话来。话题自是围绕他们这此出行，各地风俗，各地美景，都是谈不完的话题。
怡然越谈越尽兴，不料想这人竟不象他看起来的那样冷竣疏远，更没料到这人竟如此风趣健谈！观其言谈，足以说明这人兴趣广泛，博学多才，见解不凡。
柳怡然不禁对李慕远大生好感，枯燥的旅途因此变得短暂而令人愉悦。
如果不是她后来提起旅途中遇到的抛绣球选亲，如果不是因此她与他发生的争论，也许这好感还会大大地加大。然而，争论毕竟发生，赶到京城时，怡然对李公子的好感还原到零。
李慕远认为抛绣球折亲极其不成体统，即有违等级族制又混淆门第血统。在他看来，高贵的人婚配同样高贵的人方能有高贵优良的后代，才能保证等级制度和社会的稳定，而低贱的人则应婚配低贱的人。
显然李公子的高低贵贱是从门第来划分的。显然柳小姐是极其不认同此观点的。如果照此说来，她的姐姐是配不上赵将军、她的哥哥也没份娶贵小姐的！敢情刚才还是她为哥哥自作多情了。
柳怡然先是愕然，然后据理力争，与李慕远从等级争论到血统，从家庭辩论到社会。李慕远不料柳小姐激烈反应，惊讶之余仍坚持己见。
两人争来辩去，谁也说不服了谁，谁也不能接受对方的观点，口干舌燥之时不约而同收住了口。
……
一行人风尘仆仆赶到京城，时已近傍晚，车厢的气氛随着太阳从当空西薄到天边而渐渐从热烈转到冷却。
两人无话，只听得车外市井的热闹声越来越大。
又行了一段路，李慕远犹豫，邀请道：“冉弟，我们现已入城，不若为兄唤来容止、博亚……还有娇妹和吴小姐，为你接风可好？”
第 58 章
怡然此刻归心似箭，念及搭乘的还是人家的马车，遂婉言谢绝。李侯爷虽感遗憾倒也未坚持，亲自护送怡然到府，还拜会了柳家二老，方离去。
柳府人对李侯爷的出现十分意外，不过很快就被怡然回家带来的喜悦所替代。
一家人刚用过晚饭，不过仍都聚在饭厅陪怡然用餐。怡然边吃边答边笑，看着家人亲切的面容心里暖融融的。
柳老爷见爱女虽比离家时黑了瘦了些，但并无大碍，不由甚感安慰甚是开怀：“怡然，你今晚好好歇息，有什么话明儿再叙。你二姐过几日就要出嫁了，你多陪陪她。”
怡然含着饭点头，眼睛含笑看向坐在她身边的姐姐。婉然依旧美丽动人温柔可爱，那个人竟然认为不同门第的人联姻乱了秩序，她美丽的二姐配赵将军绰绰有余才是！
婉然帮怡然添菜：“三妹想什么呢？仔细吃到鼻子里去。”众人笑。
怡然眨眨眼：“回到家，我太高兴了。”
柳夫人眼圈红了：“回来就好，儿行千里母担忧，昆儿早些回来才是。”
柳老爷道：“好好的夫人又伤感什么，昆儿去趟老宅不过晚到两天，也好给水儿带些家里的消息。”水云忙起身称谢。
欣然惜然玉哥儿这才得空插话，纷纷问起沿途的新鲜事。
“惜然的腿看来是全好了，”怡然搁下筷子，取帕擦嘴，笑道：“遇到的新鲜事嘛车载斗装，礼物嘛你们全都有份，还不至一份！”几人欢呼，着急拉怡然去前厅里看礼物。
柳老爷笑允，柳夫人忍不住笑骂：“看这几个急的都等不了明天了，真真这点出息啊！”
……
晚间，怡然宿在婉然房里。
本来舅老爷走后，怡然的东西已被搬回。在她外期间，舅小姐一直住着那院子里，与舅小姐相比，她倒更愿意和二姐住在一起。于是借口要多陪陪二姐，怡然未搬东西人先过到了二姐这边。
姐妹俩同被而卧，絮絮地话着