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柳昆目送怡然离开，搁下手中物，走进书房：“诚之兄何时来的？”
“方到，正逮着你偷懒。”李慕远下额朝书桌上的帐本点了点。
柳昆嘿嘿一笑：“我那妹子算起帐来只怕比我们花高价请的帐房先生都强，诚之兄敬请放心。”
李慕远摇头笑。
柳昆转又烦道：“诚之兄有所不知，自那日几个妹妹在婚典上露了面，如今上门提亲的不断，我爹娘的意思是让我这个做大哥先订亲，今儿个说东家明儿个扯西家的，这几日搅得没的要烦死我了。”
为人子女的无奈，焉知不是父母均在世的福分。李慕远沉默少许，将视线看向院子里：“见放似有妙想？”
“不理这些个烦心事。近来天气晴好，不若我们几个去城外比试比试放纸鸢？”说起玩来，柳昆眼睛又放出亮来。
李慕远欣然同意：“好，叫上容止他们，恩，不妨再带上各自家的兄妹，赛赛谁家的风筝飞得高远。”
……
出了院子，怡然看看日头，拐去正房。
柳老爷尚未回府，柳夫人正与两位姨娘说着话，三姨娘低着头立在房中。
怡然环顾一周，微笑上前问安，柳夫人看了三女一会，示意两位姨娘下去。待姨娘和丫头们出去，这才指着女儿坐下，道：“从昆哥儿那过来的？”
“是，哥哥有客来访，女儿便过来了。娘，可是有什么事？”怡然关心道。
柳夫人看着怡然，心道这个女儿虽懂事却不及二女儿来得贴心，可如今二女已经是别人家的人了，家里琐事也只得和三女说说，遂叹了口气，道：“这几日上门问亲的多，你三姨娘竟动了别样心事，刚被我骂了回去。一来你五妹妹配许参将已是咱们高攀，二来咱府上岂又是那违信背义之家。哼！”
原来就这事啊，“儿女婚事自然是爹娘做主，姨娘不过是随口说说，娘本来就操劳，别气坏了身体，女儿给您捏捏肩，女儿最是会帮娘捏肩了。”怡然讨好地笑笑，凑过去。
柳夫人打掉怡然伸过来的手，转笑：“就你会撒娇，别往娘身上赖。你且去私下问问惜然，可是她本人的主意？”
“是——”怡然拖出长声，仍伸手为柳夫人按肩。
“还有，你和昆哥儿一向亲近，帮娘去探探你哥，可对谁家的姑娘有意思？”柳夫人又道。
“哦。”怡然应道，眼前浮现了几个女子的面容，却是没一个般配自己哥哥的。
第 70 章
“你二姐姐那儿，她一个人去了那样的大家子，她是个新媳妇又有孕在身，难免遇到许多人和事，她平日里不是个爽利的性子，为娘不方便过去看她，可你这个做妹妹的不同，你大可隔三差五走动些，陪她说话解闷，遇事开导开导，疏解疏解，对她身子也是极好的……”柳夫人这一开口，竟想起许多。
“再还有，水云独自住咱们府里，难免会感到孤单思念亲人，你别光顾着自己玩耍，平时多照应些她，好在她住在你院子里，照应起来也方便……”
“嗯，”怡然手下慢了几分，心道娘再说下去肯定最后绕到她身上。
“前时又是养病又是过节婚嫁的，玉哥儿的功课只怕比其他学子拉下许多，你没事看顾着他的学业些，”不待怡然反对，柳夫人就堵住她的口：““当年你不是帮昆哥儿温过书嘛！”
“知道了——”怡然手下不由又慢下几分，心道快说到我了，赶紧引开话题：“娘，委了女儿这么多事，该如何奖赏？娘肩上松快了许多吧？”
说得柳夫人一笑：“别想打岔，还有你呢，平日里少和昆哥儿混，多练练女红琴技，你的手艺比婉然差许多，免得日后嫁出去出柳府的丑。你们自己有心，娘和老爷也会替你们留心着，一会替你你挑上象二女婿一样的佳婿！这奖赏够吧？”
“娘——，”怡然臊红了脸，依着柳夫人身子扭成了一股糖，“人家还小才不要嫁！”又不依道，“谁说要一样的！我要挑！也要挑个更好的！”
听得柳夫人开怀大笑起来，怡然一跺脚跑了出去。
……
隔日，柳昆依约带着两妹妹和表妹来到西城门外。待各自纷纷下了马车行了礼问了安，柳昆与李慕远都下意识在往对方身后找人。
“容止呢？”柳昆见李慕远身后和李娇站在一起的吴兰，独不见她那爱玩爱耍的兄长吴禹，不由奇怪问道。
“他，麻烦大了，被他家老太爷叫去相亲了，好在咱们三现在没这烦恼，赶紧行乐，”李吟松上前笑答，看看柳昆身后的佳人，欢喜道：“诚之来不来无妨，关键我到就成，一会看我本事，纸鸢第一定是属于本人无疑，可对？”
“好风，纸鸢没上天，牛皮倒先上去了，”李慕远笑，转又无意问起柳昆：“三小姐未到？”
“昨晚上尚书府急信，二妹身有小痒，怡然受母命前去照应，今早传回口信恐要在赵府上小住几天。”柳昆无奈解释。也不知赵府里究竟发生了何事，在家好好的婉然回去没两天就闹胎象不稳，柳夫人闻信急得没法，好在怡然过去，但愿一切平安无事。
余下几人含糊地慰问几句，别府家事兄弟的女眷不便深问，于是彼此招呼着开始放鸢。
杨柳轻绿，和风吹送，年轻的人儿在绿野上追逐嬉戏，片片纸鸢悠悠爬上蓝天。
第 71 章
怡然赶去赵府照顾婉然，却不知金娥此时来柳府看访她。
柳夫人心中挂着婉然，正不痛快着，听闻下人通报，不由心生厌烦：在江陵时王家就貌似清高瞧不起柳家，看如今各自女儿的归宿，可是老天有眼！这王金娥做姑娘时就不讨人喜欢，嫁了人还这样，没瞧见柳家正忙？真是个没眼色的！遂不耐烦道：“就说三小姐不在家，请她改日再来。”
身边的大丫头香芋得命出去回话，刚出了门口，又被柳夫人叫回。
不看僧面看佛面，如今她嫁入孙府，孙府面子还是要给的。柳夫人思及此，只得暂时压下心头事，带着丫头们出得前厅会客。
来客却不止一人，金娥还带着她的继子继女们！
金娥引孙清隽、孙清秀、孙清雅三人一一上前行礼问安。
柳夫人一见心中微讶，面上却不露痕迹，和蔼可亲地招待打量这几个小辈们，稍后有命人去请出欣然和惜然出来坐陪。
王金娥耐心地陪柳夫人说笑，心中想着怡然，有苦难言。
本来，金娥这与三位继子继女的关系并不热络，可她偏偏又有着照料继子继女生活的义务。这义务中包括帮继子女结识门第相当的同龄人，包括为他们谋前程，甚至找到合适的婚配。
两位继子本就与她年龄相差无及，大的孙清隽比她还要大上两岁，平日除了问安并无多话，她这做人家继母的，想多尽义务也无从关心起。
自那日三兄妹见过怡然后，竟主动于亲近她，表示有意结识柳家，实令金娥感到即庆幸又为难。她在京城没什么根基，如今好歹还认识个柳家，却因着自己的年龄问题，让继子继女们和柳家小辈们凭白差着一辈，这万一要是能联姻，万一继子们看上怡然，那她岂不是要当怡然惜然或欣然的婆婆？这可如何是好！金娥第一次对自己的婚姻感到有些后悔。
……
金娥暗自思量的同时，柳夫人也在偷偷琢磨着孙家人的来意，瞧着孙家兄妹三人个个眉清目秀，行为举止规矩清爽，加之孙家又是那样有名望的世家，不免多想。
如果彼此间有可能联姻，柳夫人倒是乐见其成。
于是柳夫人忘了先前对金娥到访的不满，亲切地与金娥拉起家常来，还逐个仔细问了继子继女们的情况，又极力鼓动三兄妹跟着自己的两个女儿一起去柳府后花园逛逛。
可惜去请惜然和欣然的下人回报：四小姐和五小姐跟着大少爷外出了。柳夫人这才想起早上她应了柳昆，准他带着两个姑娘和表姑娘出城外放纸鸢了。
柳夫人大感遗憾，言抱歉，只得道改天一定请孙家人再来。
金娥也略感遗憾，却也因此松了口气，她既已经带着继子继女认了门，今天就算不辱使命了。
又坐了会，金娥谢绝了柳夫人留饭的盛情，带着继子继女们告辞了。
第 72 章
折腾了一整夜一上午的赵府二少爷的院子退思园总算安静下来，看着婉然用过药入睡后，赵夫人带着一众叽叽喳喳的内眷去了，怡然疲乏地在婉然的床边坐下，望着这张甜美的睡容出神。
本以为二姐光鲜出嫁是幸福生活的开始，谁知也会有这么多的不如意！
怡然轻叹一声，想她们柳家这些日子里倾尽财力地筹备嫁妆，就是想为二姐在赵府挣些底气面子，没想到到头来二姐在赵府那些亲眷面前还是没能直起腰来。人心里那种根深蒂固的尊卑差别观念和有色眼光，不是有了足够钱财就能抹平的。
二姐若嫁了平常人家，哪里会受这样的气！现在不得不承认婚姻要门当户对的说法原也是有些道理的，怡然再叹。
“可好些了？”不知何时赵雷霆走了进来，轻声问道。
“姐夫下朝了？！”怡然猛地抬起头，又点点头轻道：“倪太医来瞧过了，说仔细调养应无大碍，但三月内需卧床修养。”
赵雷霆看了眼熟睡的婉然，转头轻语：“随我来。”
怡然点头。
两人出得外间，到了赵雷霆的书房。
……
两人相让入座，下人上了茶，赵雷霆出言道：“偏累柳姑娘了，昨夜不得休息，又误了今天与见放他们一起城外放纸鸢。”
怡然觉冷面将军似乎对她笑了，可细看又不似，转念想也许是听到婉然无恙安心了吧，于是答道：“姐夫何需客气，这才开春，纸鸢什么时候都能放。若说受累也是谈不上的，府上照顾二姐得当，我不过是在边上替母亲白看看。”
赵雷霆微微点了点头，端起了茶盅，专心品了起来。
这是何意？莫不是要送客？怡然见状犹豫起来，正思量是否要告退，只听赵雷霆道：“柳姑娘可愿手谈几局？”
“啊？”怡然有点反应不过来，这位冷面将军这么有闲？关键是居然还肯屈尊跟她这样的无名之辈手谈？
冷面将军却笑了：“本将可不曾问姑娘一年有几月几日几时！”
怡然被这笑容晃得一呆，听完了又是一呆。不意被人提起糗事，怡然不由面上带出了粉色，羞怯道：“可是可以，可将军一定要让着我啊。”
赵雷霆点头：“三子。”
怡然睁圆了双眼，伸出一只手，郑重道：“五子。”
见了怡然这幅模样，赵雷霆再度展颜：“好，五子就五子，不过，赌点什么吧！”
还要赌点什么？怡然又是一呆，转念一想她身无长物又是他的妻妹还在他府上，有什么好怕的，反正她很快就要离开赵府，即使她输了赖掉赌注他又能拿她如何？他一个大将军还能与她这个小女子计较不成，说出去只怕也没人信他。但若她赢了也许她还能为婉然在赵府争取点什么……
主意一定，怡然两粒黑珍珠般眼睛滴溜一转，肯定地说：“好，我赌，赌什么？”
赵雷霆微笑道：“等下完再说！”
“那好，我也下完再说！”怡然含笑扬起了柳眉。
第 73 章
“柳姑娘，请！”
“将军……姐夫请！”
两人移至棋桌，怡然暗自给自己打气，抬头道：“姐夫可直呼小女的名字，或可随大哥唤小女三妹。”
赵雷霆只看着她不答，怡然不免心下惴惴，然并不觉得自己哪里有错，只是这相处远不及与大哥柳昆一起时轻松。
“嗯。”赵雷霆终于收回他给人千金重力的视线，示意怡然先行。
嗯是什么？同意还不同意？准还是不准？还真是官威十足啊，怡然心中小怨。连她都觉得如此，不知温婉含蓄的婉然平日如何自处？！
想到婉然，怡然忙收起杂念，她要全力以赴。
既然已承相让，怡然不客气地在执子于星位落下五子，抢占有利局势，方抬眼看赵雷霆。却见赵雷霆神色不动，平静地拿起一子落在她的白子旁。
果然十足的大将风度！怡然打叠起十二分的精神，执子应战。
……
一两个时辰过去，怡然颓然弃子。
她尽力了，苦战三局，实是技不如人，怡然一脸挫败不计形象地垂头趴在桌上。
对面的赵雷霆见她这副颓败的样子，嘴角上弯。瞧了她一会，方道：“你方才想赌什么？”
“想又有什么用！”怡然不自觉地撅嘴，恨恨地嘟囔，懊恼得不行。
赵雷霆垂眼把玩着一枚棋子，缓缓道：“何妨说说看，本将也许能应你。”
“真的吗？”怡然立刻挺直了胸膛，双眸忽地闪亮，一刹那整个房间似乎也跟着亮堂起来。
见对方默许，怡然倒犯踌躇了，毕竟这是人家的家务事。
“过了这村可就没这个店了。”赵雷霆继续把玩着那枚棋子，悠然道。
怡然咬咬唇，扭捏起来：“那个，那个，就是……”
顿了顿，怡然重下决心，想到时不再来，话就顺溜多了：“那个，二姐这次闪失，却是因姐夫房里的两个大丫头而起，我想，小女子想，嗯，姐夫觉得可否将院里年纪大些的丫头们都配人送出府……”
论理说她逾越了，越说怡然底气越是不足，最后没了声息，根本不敢抬头。
房内沉默。
怡然暗自后悔，定是她输昏了头，才会这么傻傻地直白地说出了心中所想，这可如何收场是好！
赵雷霆冷淡坚定的声音缓缓响起：“剑兰和剑菊跟了本将十多年，不曾犯过什么大错……然儿即有此想，本将……允了！”
怡然听了开头以为此事已无希望，正盘算着如何圆场，不想赵雷霆竟答应了，虽误会了是二姐的意思，但这不重要。怡然惊喜过望，不由得跳了起来，喜笑颜开，大声追问：“真的吗？真的吗？谢谢，谢谢姐夫！”
怡然又坐回椅子，独自傻乐了一阵子，这才想起正事：“姐夫赢了，小妹心服口服地认输，姐夫的赌约是？”
正在这时，书房门外的小厮唱报：“李侯爷到！”
赵雷霆对外应了一声，转而对怡然道：“然儿，记得欠了本将一个赌约。”
第 74 章
柳怡然恍惚地走回自己暂居的西厢客房，发了会呆，这才打开手中的锦盒。
锦盒里是一个只有巴掌大小的风筝，做工精良，色彩秀丽，是她一贯喜爱的物事。
回想刚才在书房里发生的一切，怡然仍似觉得不真切。
赵雷霆唤她然儿，那他唤二姐什么？是一时间唤错了人，还是他以后就打算这么唤了？这称呼总透着别扭，她家姐妹五人这称呼到底算是唤谁？别人听了、二姐听了当怎么想？唉，都怪自己多事提议换什么称呼！
怡然低头再看手中风筝，又想不通那李慕远，他不比赛放鸢，独自从城外赶来看望赵雷霆夫妇？若论他与赵雷霆感情深厚，却为何口中说着探望二姐，却将锦盒送给了她。刚才自己为何要急忙告辞出来，倒似自己有什么心虚似的，怡然暗恼。
回想起当时赵雷霆听后逡巡在两人身上疑虑的目光，怡然心中又是一阵烦乱。
……
柳昆这一上午过得是说不出的郁闷。
本来刚开始时还是挺不错的。当他那硕大的绸鸢飞上天时，着实引来众多路人驻足仰头观望，更引来无数的惊叹和赞美。城外的那片天上，无疑就数他放的纸鸢飞得最高最打眼，无疑就数他最出风头了。
可没过多久，李慕远告辞，他拉都拉不住。这人一走了之不说，还将自己妹妹李娇和吴禹的妹妹吴兰托付给他。
这两位贵小姐娇弱无力，偏兴致不小，气派也不小，一人放风筝使唤得四五个人围着她们转。自家妹子欣然和惜然也不是省事的，看不过眼自是处处与她们合不来，累得他是两头跑，这里哄完又去那里劝。而那浑事不管的李吟松对这一切袖手旁观不说，还老围着自家表妹张水云身边打转，而那表妹也不知是呆还是傻也不知躲避，累得他还要时时分神照应。
柳昆眼观八方心挂几处，那个累呀，早没了放风筝的乐趣，只求早点收场回府了事。
又过了一两个时辰，柳昆再也无法忍受，连哄带骗甚至加上恐吓，草草结束了此次春游，作别李吟松，又亲自将贵小姐逐个送回府，这才长出了口气，打马奔去赵府。
……
柳昆由小厮引进书房，见赵雷霆与李慕远手谈正酣头未抬，于是他礼也免了，不满地嚷道：“诚之兄的正事可办完？小弟已将令妹安全送回贵府上。”
“有劳。”李慕远答得悠闲。
当真大言不惭！柳昆气闷，转又向赵雷霆：“博亚兄竟有闲情下棋，足见我那妹子是无虞了？”
“当然。”赵雷霆答得轻松。
见两人不理会他，柳昆越发气闷，但他哪里是肯委屈自己的人，于是自己招待自己，对屋内下人虚踹