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柳府门前冷清，对外只开了扇小门。
听柳府门人说府上老爷和大少爷正外出，小少爷去了学堂，许之山便有些犹豫，再听说柳夫人卧病，许之山就更犹豫了。
门人陪着许参将犹豫了好半天，许之山这才做出决定，请门人进去通传，问他能否探视柳夫人。
门人往里面去了，许参将独自拎着两小包心在府门外转磨磨。
且说皇五子李吟松一路从京郊奔回京城，不经意间拍马来到了柳府所在的街道，忽想起柳昆不在京城，登门也没个理由，便放了缰绳任马在那儿慢慢踱步，身后隔了一箭之地，跟着的一众随从也远远地在原地踱步。
李吟松自己也不清为何今心情般烦乱，莫名地对吴禹发脾气，还莫名其妙地早上带着人白跑趟京郊。
没过多一会，一人一骑停在身边与他并行，李吟松恼怒地抬眼，一瞧却是李慕远，略感吃惊，道：“你怎么来？”
李慕远嗤道：“来看你发什么疯。”
李吟松别开头，懒得理。
李慕远笑他：“见放若知道你这般护着他，不知该做何想？”
李吟松哼哼，还是不理。
李慕远拍了拍李吟松的肩头，道：“柳府今儿你是进不去了，走，咱们找个地喝茶去。”
“谁说进不去，你看！”李吟松用下巴指了指柳府大门，正好见门人请许之山入府。
李慕远看了一眼，道：“也许是亲朋好友。”
“你我还是见放的好友呢，他进得我们就进得！” 李吟松今儿气就是不顺，催马就上了近前，李慕远一个没拉住，只得跟了过来。
两人相继下马，门人认得二人忙上前相询，言府上老爷少爷均不在，刚进去的是许参将，来探视正在生病的柳夫人。
李吟松往后面招了招手，立马上来两个随众。李吟松命其速去准备探视礼品，跟着就让门人去通传：他和李慕远也要探视好友的正在生病的娘亲！
李慕远不禁大摇其头，为防个万一，想想自己还是跟进去为好。
……
柳夫人头缠宽额带出来接见许参将，那日之事总得给人家一个说法不是？！柳怡然扶着柳夫人坐好后，自己在下首坐下。
许参将问了柳夫人病情，且将手中点心递了上来。
屋里丫头接下，呈给柳夫人。点心探病总归有些拿不出手，不过，柳夫人倒没计较，想许之山一个大男人独自在外谋生，住在营房，又是个憨厚性子，生活上打理起来总是不大行的。柳夫人道：“不过是老毛病，吃几幅药就好，不碍事的，还劳烦许参将来探看。许参将若无要事，今儿个就在府里留饭吧。”
许参将红了脸，忙推辞。柳夫人打断道：“别外道了，早晚都是一家人。说起上回，确是小女行事不周，我已重重处罚了她。惜然年纪还小，原先心中少了些忌讳，在回已经知道错了，还特意给你做了几件衣裳呢。”柳夫人希望能安抚住许之山。
许参将今日来原想与柳家理论的，与柳家的亲他还想结，只不过人选上他另有想法。当初是因为无意中与柳惜然有了肌肤之亲，他这才向柳家提的柳惜然，可那日既然许公子也与柳惜然无意中也有了肌肤之亲，那么他是否可以、是否应该……许参将看了看坐在对面的柳怡然，呐呐地盘算着如何开口。
这时，下人来报，有两位贵公子登门来探望柳夫人。
屋内几人听了皆感意外，柳夫人一惊之后转又大喜，忙一叠声地催柳怡然赶紧代她出二门外迎接。
柳怡然心中不喜，又不便当着外人面违了母亲，便起身跟着下人出来。出得房后，便让下人去请，自己只在二门处等着。
……
待几人互相见了礼，重又坐定，回许之山也坐到了下首。
下人呈上礼品，柳夫人脸上乐开花，有些受宠若惊，道：“这如何使得，老身本无大碍，劳烦贵公子探望，内心已是不安，如何担得起这般贵重的礼物！”
李吟松环顾厅堂一周，淡淡道：“夫人不必多礼，见放弟人不在京，为兄理当帮他照顾家人，一点礼物不足挂齿。夫人的病果真无大碍？若不然还是再为夫人请个太医来瞧瞧？”
柳夫人连称不必。
慰问客气完毕，厅堂内便有些冷场。两贵公子倒自在安然地坐在那儿，许之山浑身不自在的紧，柳怡然则垂着眼不吭声。柳夫人咳了一声，想了想，实在找不出合适的话题。
静了一会场，李慕远对柳怡然道：“今日吴府办花会，柳小姐未去，吾妹甚是挂念，托为兄转至问候。”
柳怡然抬眼看了看他和李吟松，稍顿，道：“谢谢李小姐。”然后又是没话。柳夫人忍不住盯了怡然一眼，埋怨道：“为娘已无大碍，怡然不必相陪。如何能让贵小姐挂念着？天还不算晚，不然你这就换了衣裳去吴府吧。”
怡然心下愤懑，心想娘是不解实情，若是知道了，还不知道会被气成什么样！柳怡然淡淡回柳夫人道：“以后还有机会。”
谁知柳夫人竟是不依，连连催促，怡然甚感难堪。
李吟松忽然闲闲问道：“为何不曾见贵府表小姐？”
柳夫人为之一愣，陪笑道：“水儿也不知在忙啥呢，香芹快去请来。”
柳府这般随意，许之山不由大皱眉头。
柳夫人如此巴结讨好，柳怡然也觉得面上无光，在一边暗自叹气。
柳夫人却心情大好，提议道：“今儿日头甚好，去不了吴府，还是可以在别处转转的。二位贵公子若不嫌弃，就在府上用个饭，饭后可愿意赏脸去逛逛府上的园子？园子里杜鹃花还没败完，风景也是不错的。我身子不爽，今儿就不陪你们，让怡然和水云陪着你们吧。”
柳夫人完全忽视掉了许之山的存在，且说得越发热情：“我们江陵有道特色鸡汤，最是鲜美，做这道汤菜怡然可是拿手，怡然，你这就让厨房准备，好让贵公子们尝尝鲜。”
怡然心中憋闷得不行，几乎坐立难宁，直盼着两位公子赶紧拒绝走人。
却不想两位公子欣然答应。
ˇ第 105 章ˇ
眼见柳夫人的兴奋劲是拦不住了，柳怡然只得领命出来，郁闷地跺了跺脚，不情不愿去了厨房。
柳怡然与厨房管事的婆子一起根据当日的采买调整菜单，安排下主人的饭食。可跟着贵公子来的那一堆随从该如何安排是好？柳怡然很是犯难，最后还是管家柳德出了主意，从府外买了些点心应付。
好歹招待客人的一桌饭菜张罗齐整，端了上来，菜式多按江陵的做法，不名贵，在京城里倒也稀奇，至少不失柳府的体面。
柳怡然回来复命，瞧见表姐张水云已然在座，不知几人在聊了什么话题，反正面上皆算是愉悦。柳怡然一直忐忑的心，总算安稳了一点。
柳夫人请两位贵公子和许参将入席，又对柳怡然和张水云道：“两位公子是昆少爷的好友，许参将是咱府上的亲戚，算来也都是你们的哥哥，你俩也不必回避，一起用餐吧。”二人无从反驳只得称是。
于是，六人落座就餐。
柳夫人殷勤地招呼几位贵客用菜，一边劝菜一边对菜式简单、招待不周表示歉意，一边又指挥得房内丫头们一刻都不得闲。
几位客人倒还很捧场，皆客气地对突然打扰表示歉意，并言称饭菜可口。
柳夫人听了这才放下心来，劝了李皇子用菜，又劝李侯爷用菜，回头再劝许参将多吃些。
看到客人们胃口良好，柳夫人脸上的笑意就更浓了，这才有闲心一一仔细观看桌上的菜式，却发现了桌上根本没有上江陵鸡汤！
“怡然，江陵鸡汤呢？”柳夫人问。
几番心情煎熬，反正面子里子已然是这样了，怡然这会子心倒平静下来，似寻常家居时那般回复柳夫人道：“娘，鸡还在蛋里。”
柳夫人没听懂：“什么？”
柳怡然又道：“鸡还没从蛋里孵出来呢。”
柳夫人仍未明白过来：“什么蛋什么鸡？为娘问你鸡汤呢？”
“鸡还在蛋里，哪来的鸡汤？”怡然闷闷地答，埋头吃饭。
说得两位李公子放下筷子，相继大笑起来，张水云以袖掩嘴笑个不止，连木无表情的许参将也咧开了嘴。
柳夫人这才反应过来，见客人没介意，似听了还挺高兴的，便跟着笑笑，嗔怪怡然道：“你这孩子！”
一餐饭总算吃完了，殷勤倍至的柳夫人也感到体力有些不支。
饭后，柳夫人吩咐了柳怡然和张水云几句，又盛情邀请几位公子有空常来，便回房歇息去了。
柳夫人走后，柳怡然表示自己无意去逛花园，张水云又是个不吭声的。许之山便第一个告辞，他今日来柳府，想是的话想办的事一件未成，又跟着拘束难受了半天，是以一刻不想多留，得了机会马上想走。
两位李公子见了，也只好跟着许参将一起告辞，却未急着离去。
怡然送了许参将至二门处返回，又与张水云一起送两公子。
几人缓步往外去，李慕远又提起花会的事，怡然想了想，觉得没必要再隐瞒，就照实答了。原来吴府的请帖是送到了，不过，却是今早上送到柳府的，所以柳府来不及回帖，更来不及做准备去京郊。
两位李公子闻言大是惊讶，一个气愤，一个内疚。李吟松气愤地表示皆在他意料之中，李慕远则内疚地表示十分抱歉
论理说这算是对柳府的轻慢，然而柳怡然本就不想去，府里没车且用度紧张，加之母亲身体违和，反倒觉得如此一来更落得轻松。
于是柳怡然不甚在意地劝道：“筹备那样的盛会，下人们投递帖子忙中出错总是有的，公子不必介意。”转念一想，李家和吴家亲如一家也未可知，李慕远这般也说得过去，也就不多说什么了。
又说了几句洛水河上游受灾的情况，两位公子便告辞去了。
……
出得柳府，李吟松说不想回宫，又说久没去赵雷霆那儿，两人一合计，便奔赵府去了。
拍马走了一段路，李吟松忽笑了起来，冒出一句：“柳三小姐真是有趣。”
想起了刚才的蛋孵鸡，李慕远也笑了。
两人回味了一会，李吟松感叹道：“见放真有福气。”
“别人瞧你还是个有福气的呢！”李慕远嗤他。自进了柳府，这人的脾气莫名其妙地就去了，李慕远不由多看了李吟松几眼。这人不要以为自己刚在柳府的小动作隐蔽，至少他见着了。
被李慕远瞧得心发虚，李吟松先发制人，道：“诚之，好好的花会你为何走了？兄弟我可不敢相信是因为你是担心兄弟我哦！” 邪邪地一笑，又呈恍然大悟状，“莫非你是为容止来的？”
李慕远有那么一瞬间不自在，随即不露声色道：“想来见放对你早有托付，悠着点，仔细别伤了兄弟感情。”说罢，得意地催马快行。
想到柳昆，李吟松自是泄气。秉承着别人让他难受他就绝不让别人好受的原则，李吟松终是不太服气，打马追上李慕远，反诘道：“诚之饭桌上与柳三小姐曾私语发笑，却是为何？于兄弟也乐乐？”罢拿眼盯紧了李慕远的表情。
李慕远闻言笑了，撩拨得李吟松越发好奇，连连催问。
李慕远道：“我问柳小姐可曾篆刻了什么？她答她篆刻了一部《说文解字》。”
李吟松绝对不信：“绝对不可能，那么多字，从她断奶时起就开始刻到现在也刻不完。”
“她只刻了一块石头，一面是‘壹’另一面是‘亥’。” 李慕远打住了话头，又是独自发笑。
“那又如何？” 李吟松磨牙，很想揍垮眼前张卖关子的脸。
“《说文解字》的第一个字不是‘壹’最后一个字不是‘亥’吗？！” 李慕远笑答，拍马快走几步走到头里。
李吟松回过味来：“呵呵，哈哈，哈哈哈，三小姐果真古灵精怪得紧！”真是颇对他的胃口，只可惜……
李吟松忽地灵光突至，坏笑着喝道：“诚之你给我站住，老实交代，你怎知柳小姐篆刻？”
ˇ第 106 章ˇ
送走客人，柳怡然和张水云回到主院内室去看柳夫人。
柳夫人没有睡，斜靠软枕在闭目养神。柳怡然做好了心理准备等着柳夫人责怪，不想柳夫人见两人进来，笑得颇意味深长，和颜悦色道：“两位贵公子走啦？”
“是。”两人答道。
接着，柳夫人问了吴府花会的事，柳怡然照实了。
唯恐柳夫人再上火，柳怡然说的是小心翼翼，不时查看柳夫人的神情。柳夫人的反应出乎怡然的预料，根本没动怒，反似身心舒畅？
柳夫人心道：今日的结果不比女儿赶去赴花会更好么？花会上女儿指不定连和贵公子坐在一处的机会都没有。柳夫人反而劝怡然：“想来吴府不是故意难为咱们，吴公子不是昆哥的好友吗？吴家小姐也挺高看你的，你可千万别记恨贵小姐们，以后要与她们好好相处。”
前头听还算罢，后头越听柳怡然越感到不是滋味。再联想起今日柳夫人的种种，柳怡然顿时垂下眼去不再吭声。
知你莫若母。柳夫人一看柳怡然那样就知道你儿不乐意了，叹了口气，道：“娘可是为了你好！”柳怡然无动于衷。
见怡然还是那样，柳夫人不再理她，转身握住舅小姐张水云的手，笑眯眯地问道：“吾儿住得还习惯？缺什么、短什么你只管跟姑姑说，或是跟你三妹妹说也行。瞧这小手水灵的，听你妹妹说你的红可是出彩得紧，将来谁娶了你定是个有福气的……。说来你爹娘有日子没来信了，合该姑姑写封信去问问，也好讨些主意。”根本不用张水云作答，柳夫人自己噼里啪啦就地说了一大通。
张水云含笑听着应着，最后含笑垂下头去。
两个你儿家的都不吭声，柳夫人意犹未尽，满意地放行，笑道：“行啦，你们也累了，回去歇着吧，等我有了精神，就带你们俩去金玉斋置办些首饰，再做几身新衣服，小姑娘家的就该打扮得漂漂亮亮的。”
两人告辞出来，一前一后默默地往院里去。
走出一段路，张水云忽低声地问怡然：“三妹妹，你将来会嫁给贵公子吧？”
“贵公子岂是我们这样的人家高攀得起的。”柳怡然意兴阑珊地答。
“二姐姐不就嫁给大将军了？！” 张水云不解地嚷道。
“那是个例外。” 柳怡然无精打采地答道。若非赵雷霆情况特殊，赵家如何会低就？赵雷霆可是曾与丞相家的小姐有过婚约的！
“那，有没可能……？”张水云踯躅。
柳怡然打断张水云道：“没有可能！我们这样的人家若想高攀贵人家，只有做小的份。表姐，你愿意做小吗？你看咱府上的两个姨娘，吃饭要等服侍完夫人后才能进餐，府上办花会她们只能待在自己的房里回避，生下的孩子得管夫人叫娘……可这样还算是好的，她们毕竟是从小跟着娘的贴身丫头，娘多多少少是照顾她们的。若换作别人家，真不知道会是怎么样。”说得张水云停住了脚，脸上一片黯然。
……
柳怡然回到房内没多久，香荷笑盈盈地引了人进来，道：“姑娘，大小姐回府了，正在和夫人说话，夫人让睿哥儿先过咱们院里玩会儿。”一个婆子抱着小孩上前问了安。
睿哥儿是柳家大小姐柳焕然的儿子，如今已快满两岁，正是咿呀学语好玩的时候。怡然眉开眼笑地抱起小外甥，问他：“弟弟和妹妹来了没？”
小不点摇头。婆子代答：“夫人就带了长孙少爷来。”怡然问婆子：“知道大小姐回来为何事？”婆子回说不知。
怡然便不再多问，吩咐香荷将房里好玩的好吃的都拿出来，乐哈哈地和小外甥一起玩。
玩了半个多时辰，大小姐柳焕然过来了，怡然忙起身请她坐下又让人看茶。
柳焕然笑道：“别忙了，自家姐妹客气什么。睿儿和你处这么长时间不哭不闹的，我看是喜欢你。”
“那是，不看谁最宝贝他呀！来睿宝宝，说说，天地下谁最好最漂亮呀？”怡然逗小不点。
小不点伸出小胖手指向怡然，还没等怡然开始得意，小胖手又指向了焕然，焕然哈哈大笑。怡然服气道：“看来天底下还是娘最亲。”
姐妹俩又说了会贴己话，焕然带着小不点去见二姨娘了。
柳焕然没对妹妹说来府的目的，可是，第二天柳夫人还是源源本本都告诉了柳怡然。
柳焕然来府，是为了一桩亲事：许七公子和柳四小姐的。
原来，许家准备为七公子议亲，结果许七公子自己中意柳府的五小姐。而许家老夫人最看不上的就是柳府的五小姐，出身低不说，平时行事轻浮语言尖酸，是以坚决不答应。
许七公子在许家几个儿子中才学是最好的，平时在家颇得宠，主意定了就闹个不停，许老夫人无法，让柳焕然过来先探探柳府的意思。
许家老爷和老夫人思忖着柳家的三个待嫁女儿中，柳三小姐人品相貌样样�