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依次和老领主、云娜还有艾蜜儿拥抱告别过后，雷吟头也不回地跨上火焰一拉马缰，火焰人立长嘶，随即撒开四蹄向南方飞奔而去。战旗挥舞中，二百骑士紧紧跟随他的铁蹄，气势如虹地踏过沾满露水的草地。
转眼间，守备队就消失在莽莽平原上，只留下镇道旁翘首挥别的几个人。
苏克平原开阔无边的土地上，骑兵队全力向前奔驰。
每名队员都配备了换乘的马匹，这样可以让他们不用考虑马匹的体力问题。而按照这样的行军速度，如果没有意外的话，他们可以在日落之前赶到与哥斯塔公国交界处的夜亚领。
通过盗贼联合会传来的可靠消息，明天哥斯塔公国有支大的联合商队要从那里经过，死亡嚎叫强盗团很有可能会出现，甚至有可能是几支强盗团联合行动。
不管是一支还是几支强盗团，雷吟既然下定决心要动手，这些意外的因素他完全已经考虑进去了。
就算死亡嚎叫不出动，他也要主动出击去找他们的麻烦，有情报显示，死亡嚎叫的秘密营地可能就在卡帕斯帝国的边境镇落中。
雷吟的信心并不是盲目的，现在守备队队员无论个人战力和装备远非三个月以前可以相比：每一名队员全部穿着紧腰窄袖的粗麻袍，外面再套一件镶嵌铁皮的巨犀皮甲防护要害，标准武器装备是一把特制帕尔玛复合弓，运用特殊战气灌注方法射箭最远可达三百米有效杀伤，配合破甲箭可在一百米距离内射穿重装骑士的铠甲；近战武器是根据雷吟手中斩将为标准打造的百叠战刀，能够斩断普通的宽铁剑，最后每人还配备了两把小飞斧。所有的装备全部都是花费了大量的金币从外面订购或者雷吟亲自指点打造的，质量绝对一流。
有这样一支花费心血打造的队伍在手，雷吟当然可以藐视区区一帮强盗团，即使对方有所谓的堕落骑士存在。
卷过飞扬的尘烟，队伍在中途只短暂停留了一下进食补充体力，这一路上几乎是马不停蹄地飞奔，强壮的苏克马都被累得浑身汗如雨下。
最后，守备队比预订的时间提早一个多小时到达了目的地——夜亚领的马里兰山丘地带。
马里兰山丘是哥斯塔公国通往法兰比公国的必经要道之一，也是最快捷方便的路程，来往两国间的商人如果不走这条商路，那必须要绕过东面的马里兰山脉从卡帕斯帝国过境——这显然是不现实的，或者还可以向西经过夜亚领，那离开了苏克平原路途就难走了许多。
活跃于三国边境的马贼最喜欢在马里兰山丘地带袭击过往的商旅，经过几年的骚扰，两个公国的各支商队只有集合在一起组成大规模的团队，q*/i…s*…uu*/奇/书…/ｃ…/o…/m/…*…雇佣有实力的佣兵团负责保护才能保证安全，相对的几支马贼团的日子也并不是很好过。
雷吟举目眺望这一片绵延起伏的山丘，只见几条残破商道隐现其中，见不到一个人影。
“点火！”雷吟下令道，十几名队员从山丘边收集了大量的灌木枯枝，分成三个火堆点上，袅袅的青烟笔直冲上了天空，被风一吹四散开来。
没有过了多久，远远地出现一道人影向着雷吟的方向冲了过来，他行动速度非常的快，只几分钟的时间就来到了山丘上。
“您好，茵斯特骑士大人，我是盗贼联合会法兰比公国夜亚岭的苏那达，很乐意为您效劳。”来人恭敬地向雷吟行礼问候道，雷吟看着眼前这名瘦小精悍的盗贼点点头道：“叫我雷就可以了，我对这里的地形不熟悉，就全靠你帮忙了！”
“当然，雷大人，我从小就在夜亚领长大，还做过佣兵团的向导，对这里再熟悉不过。您看，从那边马里兰山脉过去就是卡帕斯帝国的疆域，那些马贼一般都从那里过来袭击过往的商队，所以如果您想围剿这些马贼，可以考虑在东面设伏。。。”苏那达指着远处隐约可见的山脉说道，他不但指明了四周的地形方位，还给了雷吟相当合理的建议。
“嗯，谢谢你的指点，情况我基本上已经了解。晚上我将在这里扎营，明天你再帮我带一下路就可以了。”雷吟满意地说道，他取出了一枚魔晶币塞到了苏那达的手中，“这是你应得的酬劳，不准不要！”
苏那达深深地弯下了腰：“为您效劳是我最大的荣幸！”
夕阳落到了地平线下，天色渐晚，守备队在苏那达的带领下找到一个安全的地方扎营，这个地方在一片山丘的后面，旁边有一条流淌的小河，位置十分理想。几十个帐篷迅速搭起，四百匹战马被简单拢在一起，有专门的队员负责给它们喂食——每一匹马都携带了两天分量的补给，包括干粮、黄豆马粮和箭支等等。
除了负责警戒的队员，早已疲倦的战士们吃完晚餐后很快钻入各自的帐篷中休息，他们要利用每一刻的时间恢复体力和精神，以迎接明天的战斗。
雷吟并没有睡，他向苏那达详细询问马贼的情况，虽然雷吟并没有把那些乌合之众看在眼里，但绝对不会因此掉以轻心。苏那达是知无不言，言无不尽。
谈话结束的时候夜已经深了，雷吟独自出了帐篷开始在扎营地巡视，这是他长期征战养成的习惯，可以在这个过程中加深和麾下战士的感情，发现一些可能存在的问题，他战无不胜的威名绝非侥幸得来。
战士们早已沉睡，修习内径的武者是绝对不会打鼾的，所以帐篷一片静悄悄，只听到不远处战马偶尔发出的低嘶鸣声，在附近的高处，几名负责警戒的战士在全副武装地巡查警戒。
雷吟在营地转了一圈，没有发现什么问题，于是他就走上旁边的一座山丘。
在上面负责警戒的战士看到雷吟过来，连忙向他行礼，不过被雷吟制止了。
“杰瑞，很累了吧？等一下我叫人给你换岗。”雷微笑地对着那小伙子说道，这名叫做杰瑞的队员是守备队中年龄最小的战士，雷吟本来以为他会坚持不到最后，没想到这个十六岁的小家伙天生有股韧劲，人极为努力，进步异常神速，要不是他年龄太小，雷吟早已把他提拔为队长了。
“不，大人，我一点也不累！精神好着那！”杰瑞稚气的脸庞涨得通红，他直起腰杆坚定地说道：“守到天亮都没有问题！”
雷吟笑着拍了拍他的肩膀说道：“守到天亮你哪里还有力气战斗，好的战士更应该懂得休息。”
这些队员虽然个个年轻自信，但他们接受训练的时间还太短，比起当年的雷神之怒来底蕴差得太多。由于雷吟采用的是速成训练法，所以到了现在这些战士提升实力的速度就很缓慢了，必须要依靠其他的手段来加强，实战就是最好的选择。
杰瑞有些不好意思地挠了挠头，他突然问雷吟：“大人，明天我们一定能打败那些可恶的马！”
雷吟摇摇头缓缓地说道：“不，我们不是打败他们，而是要完全消灭他们！”
杰瑞兴奋地连连点头，捏着弓箭的手心都出汗了。
雷吟把目光投向了遥远的东面，那里的重重山影已经完全融入了夜色当中，安静如同蛰伏的猛兽。
第四卷 风云之起
第十六章 初试刀锋（下）
天亮了，绿意盎然的马里兰山丘迎来了又一批来自远方的客人。
瑞波特站在地行龙高高的鞍座上眺望前方，远处起伏的山丘上看不到一个人影，一切是那么的安静祥和。
但瑞波特知道，这平静的表面下很可能潜藏着莫测的危机。作为一名资深的商团成员，他很清楚前面那段路并不好走。
在瑞波特的后面还跟着五头巨硕的地行龙，它们全部满载着价值昂贵的香料和魔晶矿步履蹒跚地迈开大步。地行龙的后面是三百多辆马车组成的车队，在上千名佣兵护卫的保护下蜿蜒前行，长长的车队远远看去像一条在平原上游行的巨蛇。
这支庞大的商团是由风云商社哥斯塔公国分社牵头，七家中小商社联合组织的，是近年来规模最大的一支商团。由于死亡嚎叫等马贼团的袭扰，很少有独立商队能够安全走过苏克平原，所以这条原本繁荣的商道有渐趋没落的迹象，其他一些实力弱小的商队只能选择入境卡帕斯帝国，忍受着高昂过境税的盘剥。
作为商会联盟中的领袖团体，风云商社责无旁贷地肩负起了自己的责任，在派出了自己精锐护卫力量的同时还雇佣了一支声名卓著的佣兵团——铁拳担当保护任务，力图扭转这种局面。
瑞波特就是风云商社护卫队中的一员，他的工作就是充当向导和瞭望警戒。
“嗨，瑞波特，有发现什么动静吗？”
地行龙旁边一名骑在高卢马上的轻装骑士向瑞波特大声询问道，瑞波特赶紧落到鞍座下边阶梯上回答道：“莱卡多团长，暂时没有什么发现，不过我们现在已经进入马里兰山丘，这里地形复杂，那些马贼经常在这里设伏袭击过往的商团。”
莱卡多挥了挥手中的阔铁剑轻蔑地说道：“怕什么，不过是些喜欢欺负弱者的马贼而已，你们有六百名护卫，我们铁拳有三百多骁勇善战的战士，难道他们还敢来送死不成？”
瑞波特赔笑道：“那是，那是！”
话虽然这么说，他心里却是不以为然，苏克平原上的马贼素来以凶悍著称，他们是一群嗜血而生的野狼，总是潜伏在暗处伺机猛扑上来，绝对不是好对付的。这莱卡多是铁拳佣兵团的副团长，海洋中级的骑士实力，平时有些目中无人，而铁拳佣兵团是哥斯塔公国邻国自由联盟排名前列的佣兵团，还从来没有在这一条商路上来往过，所以也并不清楚马贼的厉害。
“莱卡多，你不要小看那些马贼，如果他们好对付，多明歌也不会让我们来帮忙了，我们千万不能轻视对手。”在莱卡多旁边的一名身材极为高大的骑士皱着眉头对莱卡多说道。
莱卡多讪讪地笑笑道：“知道了，大哥，我去后面转转，看看有没有兄弟掉队。”
说完他就拍马往后面跑去，高大骑士看着他的背影有些无奈地摇了摇头。瑞波特在一旁笑道：“康纳团长，莱卡多副团长性格比较直爽，他说得也有道理，我们有这么多人手在，死亡嚎叫不一定敢来的。”
铁拳佣兵团团长康纳叹息道：“我倒不是很担心马贼，只是看我这个兄弟大大咧咧惯了，以后难免要吃亏的。”
“有你在，他哪里能吃什么亏。”瑞波特圆滑地奉承了一句，这康纳团长据说有天空初级的强悍实力，铁拳是他一手创立起来的，不过短短三年时间就跻身自由联盟佣兵团前十的行列，堪称是一个不小的奇迹了。
康纳听到瑞波特的话，只是意味深长地笑了笑。
商团逐渐进入了马里兰山丘的腹地，所有人都开始保持警惕，弓弩上弦剑斧在握，谁也不知道那些神出鬼没的马贼会从哪座山丘后面杀出来。
瑞波特回到了鞍座的顶端警觉地四处张望，不过地行龙再高也有个限度，起伏的山丘遮挡了他的视线。不过幸运的是，他所担心的事情并没有发生，经过二个多小时的行程，商团就走出了最危险的山丘地带，到达了平坦的苏克平原。
瑞波特长长出了一口气，转身冲着后面地行龙上的一个人挥了挥手，那人是他的老板商团领队多明歌。
多明歌矜持地微点了一下头，靠在舒服的软垫上准备闭目养神，刚才他心里也有些忐忑不安，生怕出什么问题。车队朝着苏克平原的西北方向前进，终点就是法兰比公国的首都，这些贵重的货物可以在那里获得二倍甚至三倍的利润。为了那些闪亮的金币，多明歌不惜冒着危险亲自跑这一趟。
瑞波特心情轻松地转过头，不过他随即楞住了！
“敌袭！敌袭！”
凄厉的呼叫迅速传遍了整支商队，车队立刻停止前进。刚闭上眼睛的多明歌腾地直起身来，他忘记了自己是在地行龙背上，差点摔出了鞍座。
胖手紧紧抓住鞍座的支撑柱，他看见了队伍东面远方扬起的尘烟，以及尘烟中密密麻麻的黑点。
倒吸了一口冷气，见多识广的多明歌反而镇定下来，他立刻向在旁边的护卫队几名队长下达了命令：“有大批的马贼，马上组织防御！”
风云商社的护卫队相当训练有素，命令一道道接连传下，队员们立刻行动各自起来分散每一辆马车上，然后指挥这那些马车在原地开始组织防御。按照常规的防御方式，三百辆马车把六头地行龙团团围住，鞍座上各个商队的首脑赶紧下来躲到最安全的底下，几十名弓箭手迅速攀上。而在马车上的队员则从车座底下取出了重弩扣上了箭支，一根根长长的骑枪插在车体的预留孔中，锋利的枪头斜斜指向前方，铁拳的佣兵战士们扛着重剑和战斧站在车厢旁边，随时准备和冲进来的马贼肉搏。这些都是对付那些马贼进攻的最好手段，环成几层圆型防御圈的车队就好像一只竖起了尖刺的刺猬，足够让人望而生畏。
一般来说，马贼对于这样强悍的防守也是无从下手的，所以他们喜欢在山丘地带发动突然袭击来攻击商队，今天的情况倒是出乎很多人的意料。
车队刚完成防御阵型不过几分钟的时间，那支马贼冲到了离车队两百米外的地方，他们停住了冲击的脚步。马贼队伍最前面骑手高举着黑色的旗帜随风飘扬，旗帜上滴血的骷髅头图案让人触目惊心，商团中有人惊呼道：“是死亡嚎叫，他们怎么有这么多人了？”
这些马贼穿着破旧的皮甲，挥舞着各式各样的长短武器，头上一律包着黑色的头巾，密密麻麻地集结在一起挡住了商队的去路，数量起码在六百以上。他们在弩箭的射击距离外把商队半包围起来，并没有立刻发动攻击。
经过几分钟令人窒息地对峙，几十名黑甲骑士从马贼当中脱阵而出，冲到了离车队不足一百米远的地方。
其中一名头领模样的骑士掀开了脸上的头盔护面，他用剑指着商队中心大声吼道：“我是死亡嚎叫的比索特鲁克，我给你们十分钟的时间考虑，要么留下一半的货物安全离开这里，要么就把命留下！”
比索特鲁克！商队中一阵骚动，除了铁拳的佣兵外商队中几乎没有人不知道这个死亡嚎叫首领的恶名。对于那些敢于反抗他的商队，这个杀人魔王最喜欢的就是把俘虏的心挖出来捏爆。
“怕什么，他们最多不过六百多人，我们有一千多！”多明歌站在中间的一辆马车上看着那嚣张的马贼头领，他使劲捏了捏拇指上佩戴的魔晶戒指，恶狠狠地说道：“比索特鲁克？老子找的就是他！给我射！”
“嗖！”
一阵弓弦震颤声响，二十多支两米长的弩箭向着比索特鲁克激射而去，把他连人带马都笼罩在内。这种特制的重弩是对付骑兵的利器，在百米的距离内对那些重骑兵也有足够的杀伤力，不足在于它射击的频率太低。
比索特鲁克轻蔑一笑，眼中凶光闪烁！
————————回答一位书友兄弟的，因为是升级到了守备队，所以能够招募相当数量的后备成员，这个我没有详细说明不过我文章里有过伏笔的，谢谢你的关心。
第四卷 风云之起
第十七章 来自背后的敌人（上）
长长的弩箭转瞬间飞到了比索特鲁克的眼前，面对来自前方致命的弓箭，他猛然举起手中闪着耀眼光芒的阔剑重重挥下，只听铿锵的撞击声不绝于耳，那些飞向他要害的弩箭全部被挥出的剑气劈落在地，而剩余的那些从他身边飞过去的弩箭则被后面的堕落黑骑士用同样的手段抵挡住。
堕落骑士是风云大陆中令人畏惧的特殊一类人，他们原先大都是正统的骑士，有着良好的武技修行，由于各种各样的原因，他们或者被剥夺了骑士的身份，或者家境没落而加入四处劫掠的马贼强盗团体中，成为最凶残的作恶帮凶。每个国家对堕落骑士都是深恶痛绝，抓到一个都是放在火刑柱上活活烧死。
多明歌脸上的肥肉抖了抖，他大声吼道：“给我继续射，射死这些混蛋每人赏金一千金币！”
重赏之下车队中的护卫精神大振，他们立刻开始重新上弩，连周围马车上的人也把重弩指向了马贼的方向。不过这些护卫没有机会了，在击落第一轮的弩箭后，比索特鲁克立刻带队撤回到了自己的队伍当中。他就算再厉害，也抗不住大量弩箭的连续密集射击，装填缓慢的重弩也赶不上他的撤退速度。
双方回到了对峙的状态，隔着两百米的距离遥遥相对。比索特鲁克似乎十分的守信诺，说给商团十分种考虑时间就是十分种，一点都不含糊。
多明歌并不明白比索特鲁克究竟倚仗什么，敢以五六百人的队伍攻击近千护卫的商团。出于谨慎起见，他让商团保持原有的阵列不变，同时和护卫队中的几名队长还有铁拳的两个头脑商量下一步的行动，大家一致的意见是静观其变，看对方有什么措施。作为防御的一方，人数又占优势，所有人都有信心能够击退马贼。
十分钟的时间很快就过去，马贼团终于开始动作，黑色的骷髅旗挥舞翻飞，高举着武器的马贼们左右流水般分开，看那架势似乎要把整个商团都包围