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“谁说我跟着你，这里是你家吗？”话一出口，梅青就知道自己说错话了，这里确实是属于雷吟的领地范围。
“只是凑巧，我要去兽神草原办事，刚好碰到你们的。”豹女郎心虚地解释道。
“呵呵！”雷吟笑笑道：“想不到豹人也会去兽神草原，我可听说豹人和狼人关系可不大好。”
这些事是拉达告诉雷吟的，豹人部落人口数量并不多，平常生活在阿尔泰山脉森林和帕兰平原的边缘地带，他们平常靠狩猎采药和人类还有矮人交易，从来不袭扰平民，而且常和狼族发生冲突。
梅青脸一红，尖尖的耳朵都竖了起来。
不过雷吟见好就收，他从烈火背上跳了下来安抚了一下看到豹子有些不安的爱马。
“既然碰到了，那不如一起吃个早餐怎么样？”雷吟从马鞍旁边的口袋里取出随身携带的小锅和清水、食物等物品，一早就从玛莎镇出发去查看埃尼斯山谷，早餐都还没有吃。
他这个举动还有另外一个目的，他不希望梅青发现前方康纳通等人在绘制地图。
毕竟，豹人和狼人同属兽族，雷吟不得不防。
梅青却没有接受雷吟的好意，她轻叱了一声，胯下的豹子开始挪步调头。
“不用了，勇武的黑发领主，我希望你明白，我们豹人并不是你们的敌人，如果有什么事可以到玛莎镇北面的加罗森林中找我，报上我的名字就可以了！”梅青骄傲地甩甩一头长发，骑着豹子向西南山脉方向跑去。
“再见！”
很可爱的女郎！雷吟微微一笑，目送着豹女郎的身影消失在茫茫群山当中。
等他找来木枝架起火堆烧煮好食物的时候，康纳通等人已经完成绘制地图的工作赶了回来。
几人填饱肚子后，立刻上马离开埃尼斯山谷。
这次巡视领地的路程已经结束，雷吟想在今天日落之前赶回帕兰城。
第六卷 饮马帕兰
第十二章 公国特使
太阳完全沉到帕兰平原地平线以下的时候，雷吟等人也踏上了帕兰城西门即将拉起的吊桥。
离开帕兰城近两个星期，这座历经战乱的城市面貌又有了新的改变。当夜色降临，笔直通往市中心广场的宽阔大道两旁很多店铺都开放了悬挂在廊檐下的魔法灯，不少店里的伙计向过往行人吆喝着开始招揽生意，这相当繁华的景象和雷吟刚刚来到这里的时候简直不可同日而语。由于也可以看出，德莱和马奈等人没有辜负雷吟委托的重任，将帕兰城打理得井井有条。
街道中不时地还出现十人组巡逻小队，他们看到雷吟后纷纷敬礼致意。
绕过街区，雷吟很快回到了领主府，康纳通等人则去了守备军的驻地。
领主府中，德莱、云娜还有芙瑞莲、艾蜜儿等人正在住客厅旁边的小餐厅享用丰盛的晚餐，和他们一起共同进餐的还有两个陌生的贵族青年。
看到雷吟的突然出现，所有人都站了起来欢迎他的平安归来，云娜赶紧让仆妇从衣橱里拿来新的干净便装给雷吟换上。
精神抖擞，仿佛年轻了十几岁的德莱热情地给雷吟介绍那两名年轻人：“雷，这是我们国王派来的特使伊迪。巴里曼伯爵和乌尔里克。布伦子爵，他们是来看看帕兰领的情况，顺便和你一起回庞贝参加国庆日接受正式的领地授勋。”
一头金发外型英俊的伊迪。巴里曼伯爵彬彬有礼地向雷吟致礼，在他身旁年纪稍长外貌看上去有些阴沉的乌尔里克。布伦子爵同样微微弯下腰，显得矜持而自傲。
雷吟回了一礼客气地说道：“两位尊贵的客人，帕兰领刚刚经受狼人的洗劫，需要公国支持的地方很多，这晚宴简单了点请勿见怪。”
虽然有风云商社的大力支持，帕兰城的各种物资还是比较贫乏的，雷吟看到餐桌上的菜肴并不怎么丰盛。
“茵斯特伯爵，你不要客气，在这里能有这样美味的食物已经很难得了，这要多亏了德莱男爵夫人的巧手安排，是我们打扰了才是！”伊迪。巴里曼伯爵笑道，他年纪比雷吟还小，谈吐气度相当不凡，应该是出自迪拜的豪门贵族世家。
几人重新入座后，德莱的新婚妻子也是云娜的继母和几名仆妇一起端了新烧制的菜肴，云娜等几名女孩乖巧地向两名特使表示已经用餐完毕。
云娜和芙瑞莲一左一右分别亲了雷吟的脸颊，然后拉着也想照样给雷吟来一下的艾蜜儿回楼上去了。
两人在众人面前表现出的亲昵让雷吟有些惊讶，不过当他发现就在爱人亲吻自己的时候，对面两位特使流露出的眼色，这让雷吟心里隐隐明白了其中的缘由。
确实，像云娜和芙瑞莲这样的女子，能够不动心的男子还是很少的。
当然，雷吟表面上依旧不动声色，客气而热情地招呼两位特使吃好喝好，加上德莱在一旁谈笑风生，不时地说些奇闻异事，宾主之间显得非常融洽，连不苟言笑的乌尔里克了露出了一丝笑容。
“茵斯特伯爵，听说芙瑞莲小姐和云娜小姐都是你的未婚妻？你的艳福真是让人羡慕啊！”乌尔里克靠着椅背一手端着酒杯微微摇晃，脸上挂着似笑非笑的神色调侃道。
对于这个问题，连伊迪。巴里曼也微露关切之色，更加证实了雷吟心中的猜测。
他微微一笑道：“是的，等帕兰领稳定下来，我们就正式举办婚礼，到时候两位如果能够屈尊光临，鄙人一定非常荣幸！”
乌尔里克脸色变了一变：“一定，一定！我想有了茵斯特伯爵的统治，帕兰领一定能够避免狼人的再次入侵，重新变得繁荣，当时候的婚礼一定非常盛大。”
雷吟心中冷笑，他对这个说话暗藏机锋的子爵实在有些腻味，只是不愿意在这个时候多起纷争才容忍一下。
金发伯爵伊迪显然气度豁达许多，他听到雷吟的确认言词只是脸色掠过一丝失望之色，随即笑容满面地表示祝贺，并表示有机会一定会来参加婚礼。
谈到这里，晚宴差不多可以结束了。伊迪和乌尔里克起身礼貌地向伊沙表示了感谢，让没见过多少世面的新任男爵夫人很是惶惑。
最后他们和雷吟和德莱一一告别，并约好明天一起出发去公国首都。
“茵斯特伯爵，你刚巡视领地回来，本来不应该这么仓促的，只是我们在帕兰城已经耽搁了好几天，而国庆日就快到了，所以必须要提前出发。”伊迪带着歉意说道。
雷吟对他印象不错，连忙回答道：“没有关系，我也想早点得到国王的正式赐封，明天早上我们一起走。”
伊迪点点头，和子爵一起离开了领主府。
等两人上了马车离开后，德莱才告诉雷吟，这两名特使是五天前来到帕兰城的，他们带来了五百名骑士近卫，让马奈费了好大一番功夫才安顿下来。不过随他们一起来的还有国王慷慨的恩赐，那是五百匹战马和大量的武器铠甲，用以武装帕兰领的新守备军。
在雷吟离开的两个星期中，帕兰领里又涌进了大批的居民，光是确认财产属权的工作就将马奈等领主府官员忙个四脚朝天，德莱自己也是在云娜和芙瑞莲的协助下天天工作到深夜。新组建的守备军由于有洛汉等经验丰富的军官在训练，情况反而最好。
风云商社一方提供的物质装备通过修整一新的大路源源不断地输送过来，有力地支撑了帕兰城的重新繁荣。由于有他们带头，很多原本在观望的商人小贵族也来到帕兰领开设店铺，寻找商机。
就在上一个星期，领主府的税收官们第一次有了收入。
这一点让雷吟很是欣慰，终于能够不再坐吃山空了，虽然这点税金相比庞大的支出少得可怜，但是好的开始就是成功的一半。
和德莱谈完公务，夜已经很深了，雷吟匆匆洗了澡就直上三楼卧室。
大卧室里点着一盏小小的壁灯，躺着床上云娜和芙瑞莲像百合和玫瑰一样美丽。
小别胜新婚，雷吟哈哈一笑直接就投入到温柔乡中，大展神威将两名爱人弄到彻底瘫软为止，这一夜的旖旎风光无可描述。
在激情的时候，芙瑞莲有意无意地将这几天来那两名特使对两人暗中追求的事情给捅了出来，结果换来翘臀挨了几巴掌。
………。
第二天清晨，雷吟以极强的毅力从玉臂粉腿的包围中脱身出来，给熟睡的云娜和芙瑞莲细心地盖好被子就悄悄出了门。
他首先来到守备军驻地，三千多名战士和骑士按照不同的兵种各自训练，嘹亮的口号声和操练声响彻整个营地，几十名新委任的指挥官尽心尽责地带队练习着雷吟传授的战刀刀法。虽然这些三千多人骑兵、步兵、弓箭手司职不同，但雷吟要求他们全部统一练习战刀刀技、骑马和使用弓箭。
而这一切的基础就是雷吟经经过简化改良的烈火战气心法，为了保证这种秘技不被外泄，他将修习烈火战气最重要的入门导气的技巧只传授给洛汉等有限的几个人。
这种风云大陆从来没有过的战气修炼方法极大地提升了守备军战士的战斗力，那些库赛公国的骑士在见识了烈火战气的威力后纷纷放弃各自原先的修炼方式改练雷吟传授的心法，他们的基础扎实，进境迅速，其中的百骑士长伊格尔。布朗里奇在短短一个月不到的时间内，武技战技水平已经快突破海洋高级的境界，直冲天空级。
也正因为如此，雷吟在新成立的守备军中建立了极高的威望，加上洛汉平时等人有意无意地宣传雷吟子对狼人一战中的神勇，因此几乎每一个战士看到他眼睛中都闪动着崇敬的光芒。
强者为尊，是战乱不定风云大陆的铁律。
这次去首都庞贝，雷吟不打算带很多亲卫过去，有了上一次在博顿的经历后，他行事更加谨慎，对于庞贝这样驻扎公国最精锐军队的大城市来说，带的人多了反而是累赘，而且又花钱。
因此，这次去庞贝接受领地赐封他只带两名自己亲自训练的护卫和伊格尔一起去，伊格尔实力不俗又是贵族骑士出身，对他此行有一定的帮助。
当伊迪和乌尔里克看到雷吟只是四人轻骑，两人都感觉到不可思议，一名堂堂的伯爵领主竟然就带着三名随从，实在是太掉价了！
不过当他们想起雷吟原来佣兵团团长的身份后，也就释然了。
尽管雷吟立下极大的战功，获封帕兰领伯爵，但在自认血统高贵的乌尔里克眼中，雷吟不过是个暴发户而已，尤其是他所追求芙瑞莲眼中根本没有他只有雷吟，心里积蓄了很多的妒意。
而伊迪知道对云娜无望后，表现得远比乌尔里克洒脱大度许多，照样和雷吟有说有笑。
在几人各怀心思中，五百多人组成的队伍从守备军驻地拔营而起。
德莱、马奈还有领主府的所有官员都来送行。
………三天后，雷吟等人和两名特使的队伍终于到达了迪拜公国最重要的防御工事——坚石要塞。
第六卷 饮马帕兰
第十三章 初临庞贝
坚石要塞位于乌什塔拉山脉和阿尔泰山脉的连接处，建筑在帕兰平原通往迪拜公国东部地区的要道上。数百年来坚石要塞虽然屡次遭受狼人的攻击却始终屹立不倒，保证了公国核心地带的安宁与繁华。它不可动摇的存在也是迪拜公国历经战乱依旧能够跻身大陆排名前几大公国的重要原因。
二十多米高的城墙用一块块重达千斤的巨石堆砌而成，要塞西面挖掘的宽阔护城河深不见底，箭塔、重弩、投石车等防御设施在高高的城墙上随处可见，还有全副武装的士兵警惕地四处巡逻，一切给人的感觉就好像要塞还处于战争状态。
雷吟和伊迪、乌尔里克两位特使及他们的大批随从只在这座拥有七万名士兵，十多万人口的巨型要塞停留了一夜，他们和要塞最高指挥官简单做了一个会面后就匆匆赶往庞贝。
不过那名体型清瘦的要塞最高指挥官奥尔达斯。劳利斯万骑长给雷吟留下了比较深刻的印象，他可以觉察到对方体内蕴藏的强横力量，其实力绝对在天空初级以上。
离开坚石要塞，公国东部呈现的的状况和中西部完全不同，用大块青石铺就的大路两边到处是人口密集的城镇、村庄，道路上来来往往的商旅、行人非常多，一片生机勃勃的情景。伊迪告诉雷吟，公国超过八成的居民集中在庞贝到坚石要塞周边的区域内，这里是整个公国的核心精粹。
乌尔里克在一旁意味深长地透露出他和伊迪两家家族领地封邑都在这里，乌尔里克个人所拥有的一片小领地每年可以获得的收益都在几十万金币以上。
“听说以往帕兰领缴纳给国王的税收一年也不过几千金币，希望这样尴尬的局面会在茵斯特伯爵手中得以改变。”子爵笑吟吟地说道。
雷吟哑然一笑：“这恐怕要让乌尔里克子爵失望了，国王慷慨地免除了帕兰领三年所有的赋税，想要改变这样的局面也要在三年之后。”
乌尔里克脸上的笑容顿时一僵，不过他随即重展笑容：“我很期待那一天的到来！”
雷吟不再理他，只是扭头和容易沟通的伊迪伯爵谈笑，聊些迪拜公国的逸闻趣事。
乌尔里克碰了一个软钉子，表面依然笑容可掬，内心却在转着不知道什么别样的心思。
经过一天的急行军，在天色完全暗了下来的时候，一行人等终于抵达庞贝城的郊外。
夜色当中，这座坐落在平原之上，背靠着耸立高山的巨大城市展露出迷人的风情，无数如繁星般闪烁的灯光将整座城市装扮得分外美丽，而最辉煌的光芒全都集中在城市的最中心，那里高耸的法师塔和大型建筑群雷吟等人即使隔了很远也能看得分明。
“茵斯特伯爵，这是就我们迪拜公国的骄傲，大陆上的明珠，不夜城庞贝！”伊迪自豪地向雷吟介绍道。
庞贝确实是一座美丽的城市，让雷吟感到惊奇的是，它的城墙并不高大，也没有大城市都有的护城河，而且在夜里通往城外的城门依旧敞开着，来来往往的行人依旧非常多。
听到雷吟提出的疑问，伊迪正色回答道：“这是三百多年前建立迪拜公国和这庞贝城的国王庞贝公爵立下的法规，他告诉大臣说想要保障公国子民的安危，仅仅依靠高大的城墙是做不到的，只有拥有一支强大的军队才能震慑所有的敌人。而那些高高的城墙和完善的防御设备，只会让人产生虚幻的安全感，从而让城墙里的人丧失应该的进取心和危机感，到那个时候王国就到了危险的境地。”
“一直以来，在迪拜公国除了为抵御兽人入侵建设的坚石要塞非常坚固高大外，其他城市包括庞贝在内都不花费巨大的代价建筑城防，我们拥有一支英勇无畏的军队，加上和神恩帝国一直有着良好的关系，所以才有了今天的繁荣！”
雷吟不由地点了点头，这迪拜的开国公爵庞贝确实眼光深远，他立下的这条法则看似有些不合情理，却能够让后来的当权者保持足够的警惕心，整军经武不沉溺于安逸生活才是强盛之道。
“再过两天，就是我们迪拜公国立国三百七十周年的国庆日，这是公国一年当中和神庆日一样最重要的节日。雷大哥，作为击退狼人的最大功臣，你一定会是这个盛大节日当中最令人瞩目的英雄！”伊迪笑道：“当时候，不知道会有多少贵妇小姐会向你递上手绢邀你共度一个美好浪漫的晚上，想想都令人羡慕啊！”
这一路上比较性情相投的两人建立了不错的交情，所以彼此之间的称呼都拉近许多。
“哈哈哈，这方面我可没有什么经验，还需要伊迪老弟你多多指点。”雷吟半开着玩笑说道。
“那是当然，不瞒你说，我和乌尔里克二哥还有朗斯洛特。兰度大哥在庞贝被称为王都三少，说到吃喝玩乐决斗狩猎没有比我们更精通的贵族了！雷大哥远来是客，到了这里千万不要客气，不如在王都的这一段时间里就住在我家里好了，我想我的父母一定会高兴他们的儿子结交了你这样的英雄！”伊迪越说越兴奋，直接向雷吟提出了邀请。
“会不会太打扰？”雷吟迟疑了一下，如果直接拒绝那是相当不礼貌的事情，这一路上伊格尔仔细地将许多豪门贵族的礼仪告诉了他，而雷吟也早已不再是初来风云大陆时那个落魄的佣兵了。
伊迪笑道：“不会的，我家非常大，招待客人那是很平常的事。我还想和雷大哥一起切磋一下武技，这样的机会我可绝对不会放过。”
“那好，就麻烦老弟你了！”看到伊迪如此热情，雷吟也不矫情，干脆地答应了。
说话间，一行人进入了繁华无比的庞贝城中。
拥挤的主街道上来往的人群熙熙攘攘，根本无法通行骑兵队伍，伊迪派人带着信件直接去军部交接使命，而他和乌尔里克则各自带着近卫从行人稀少的偏街回家。
在迷宫般的城市街道中穿行，雷吟恍若来到了另外一个世界，这里到处都是高达五、六层以上的建筑，即使是僻静的小街也是整洁清爽，每隔一段距离都设置着魔法路灯，光从这一点就可以看出庞贝的富庶和繁荣。
街道中偶然也会出现穿着铠甲持着长柄斧的巡逻卫兵，当他们看到队伍最前面骑士举着的家族旗帜，纷纷退到一片�