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“现在还有多少吸血鬼？”我问。
“大概有两三千吧，”他回答说，“上下差不了几百。”
我吹了声口哨。“真不少！”
“三千算什么。”他哼了一声，“想想吧，人类有好几十个亿呢。”
“比我想像的要多。”我说。
“有一段时间，我们的数量有好几十万呢。”暮先生说，“那是很久以前的事了。”
“他们后来怎么了？”我问道。
“死了。”他叹了一口气，“人类的尖桩、疾病、战斗——吸血鬼喜欢战斗。几个世纪前吸血魔脱离了出去，成了我们真正的敌手。在那之前，我们只跟同伴决斗，许多吸血鬼在决斗中死去了。我们一度几乎绝种了，但终于勉强延续下来，很勉强。”
“有多少个吸血鬼将军？”我好奇地问道。
“大约三四百个。”
“那吸血魔呢？”
“二百五十个左右吧，也许三百——我说不准。”
我正在回想前些日子的这段对话，暮先生从我身后的山洞里走了出来，看着太阳慢慢西沉。橘黄色的落日跟他剪得短短的头发一个颜色。暮先生的状态很好——离吸血鬼圣堡越来越近了，夜晚也变得越来越长，所以他能够行动的时间也比平时长。
“看着它落下去，感觉真好。”暮先生说，他指的自然是太阳。
“早些时候我以为会下雪。”我说。
“很快就会看到很多雪。”他回答说，“我们这个星期就能到达雪堆。”他低头看了看我的脚。“你受得了极度的寒冷吗？”
“我已经撑到这儿了，不是吗？”
“这一段路好走。”他笑了，看见我沮丧地皱起眉头，他伸手拍了拍我的背，“别担心——不会有事。脚伤了的话就告诉我。这条路上有珍贵的灌木，挤出来的汁水能够封住皮肤上的毛孔。”
小人也走出洞来，兜帽遮着脸。有点一瘸一拐的小人提着一只死狐狸。
“准备好了吗？”暮先生问我。
我点点头，把背包甩到背上。看着前面满是岩石的路，我又问道：“还远吗？”
暮先生笑了。他一面向前走，一面回头说：“还有很长一段呢。”
我暗自嘟哝了几声，回头看了看那相比之下舒服的山洞，然后扭头跟上吸血鬼。小人落在后面。没过一会儿，我就听见了骨头断裂的咔嚓声。他们在嚼那只狐狸的骨头。
四天后我们遇到了暴风雪。好几个晚上，我们穿行的荒野上绵延着一片冷森森的白色，没有任何生物，但在那之后，又出现了动物和花草树木。
在雪地里沉重地行走的时候，我的脚就像两个冰坨，但是我咬紧牙关，努力走动，好让自己暖和一点。黄昏起身的时候特别难受，因为睡觉的时候我把两只脚缩在身子下面，压上一天，醒来以后的头一两个小时里我的脚趾总是又麻又疼，我觉得它们都要掉下来了。然后血脉通畅了就好了——一直到第二天晚上。
在野外睡觉难受极了。我们两个穿着衣服挤在一起——自从我们踏上雪地以来，我们就没有脱过衣服——盖上自制的硬邦邦的鹿皮毯子。但就算挤在一起，还是很冷。八脚夫人过得最舒服——它睡在安全舒适的笼子里，过个几天就醒来一次吃点东西。我经常想跟它换换位置。
小人们就算觉得冷，面上也没什么表示。他们不盖毯子，想睡觉的时候就缩在灌木下，或者靠在岩石上。
在离开上一个给养站大约三个星期以后，我们才找到了另一个。我迫不及待地想再次坐在火堆旁，吃着烤肉。我甚至想找口棺材睡睡——什么地方都比又硬又冷的地面强！这次的这个给养站是悬崖上的一个洞穴，不太高，洞口下面环绕着树木，还有一条挺大的小溪。我和暮先生径直向给养站走去——夜空清朗，明亮的月光照亮了道路——小人们去猎食了。我们只爬了十分钟，就来到了洞口，我跑到暮先生的前面，急着要把火点起来。但暮先生拉住了我的肩膀。“等等。”他轻声说。
“怎么啦？”我没好气地问。连着三个星期没睡好，我的脾气变得很糟。
“我闻到了血腥味。”他说。
我停下来闻了闻，一会儿我也闻到了，味儿很浓，让人恶心。
“跟着我，跟紧点。”暮先生小声说，“准备好，我一给命令就跑。”我顺从地点点头，跟在他后面。他爬到入口处，轻轻地溜了进去。
洞里很黑，特别是与外面明亮的月光相比就显得更黑。我们慢慢地向洞内走去，让眼睛适应过来。洞很深，向左边拐进去然后又折了回来，大约二十多米长。洞中间原先立着三口棺材，但现在有一口打开了盖摆在地上，另一口砸在右边的墙上，摔得粉碎。
破碎的棺材周围的地上和墙上满是黑乎乎的血。那不是鲜血，但闻上去不会超过两三个晚上。暮先生先检查了一下洞穴——确保没有其他人——然后走到一摊血旁蹲下身子，把一根手指伸进已经变干的血里，然后舔了舔手指。
“怎么样？”我嘶声问道。他站起身：拇指和那根带血的手指捻了捻。
“是吸血鬼的血。”他低声说。
我的心抽紧了——我本来希望那是一头野兽的血。“你觉得——”我刚开口问，身后猛然传来了跑动的声音。一条结实的手臂揽住了我的腰，一只大手捏住了我的喉咙。在暮先生迅速跑来救我的时候，那个攻击我的人得意地从嗓子眼里发出一阵声音：“哈哈！”
第四章
我僵住了，毫无办法，我的命落在了那个偷袭者的手中。暮先生跳了起来，伸出右手五指，像刀锋一样。他从我身边掠过，一掌削了过去。偷袭者立刻放开我，缩身躲避，重重地倒在地上。暮先生就地一滚，滚到他的脚前，刚要攻出第二招，偷袭者叫了起来：“停手，拉登！是我——盖伏纳！”
暮先生收了势。我站稳脚步，还是有点喘不上气，但是不再害怕了。我转过身，一个结实的男人站在我面前，满脸是疤，两个大大的黑眼圈，衣服跟我们的差不多，帽子拉得低低的，遮住了耳朵。我立刻认出来了——盖伏纳·波尔，一个吸血鬼将军。几年前我见过他，那之后不久我们就遇到了莫劳。
“你这个该死的傻瓜，盖伏纳！”暮先生咆哮道，“如果我击中你，你就没命了！你干吗要偷袭我们？”
“想吓吓你们。”盖伏纳说。“我已经跟了你们大半夜，刚才是最佳的偷袭时间。我可没想到会因为这个差点掉了脑袋。”他咕哝道。
“你应该少注意点我们，多注意点周围的环境。”暮先生说着，指了指溅满了血的地面和墙壁。
“吸血魔的血！”盖伏纳嘶声说。
“事实上是吸血鬼的血。”暮先生干巴巴地纠正说。
“知道是谁的血吗？”盖伏纳问道，一面急急忙忙地走过去检查血迹。
“不知道。”暮先生说。
盖伏纳把洞穴的各个角落都检查了一遍，仔细研究血迹和破碎的棺材，努力寻找线索，但什么也没有发现。他走回到我们身边，挠着脸思忖着。“也许他遭到了野兽的攻击，”他沉思着说，“一头熊——也许不止一头——在他白天睡觉的时候袭击了他。”
“我可不那么肯定。”暮先生并不同意，“熊会把洞里弄得乱七八糟，但实际上只有棺材碎了。”
盖伏纳又环顾了一下洞穴。洞内相当整齐。他点点头。“你认为是怎么回事？”他问道。
“可能是两个吸血鬼决斗，”暮先生说，“或者是那个死去的吸血鬼和别的什么人打斗。”
“有谁会到这么荒凉的地方来呢？”我问道。
暮先生和盖伏纳忧心忡忡地对视了一眼。“也许是吸血鬼杀手。”盖伏纳小声说。
我差点一口气没有接上来——我太习惯吸血鬼的生活方式了，都忘了世界上还有人认为我们是怪物，认为追踪我们、杀死我们是他们的责任。
“也许人类碰巧发现了他，感到很害怕。”暮先生说，“吸血鬼杀手大规模追杀我们是很久以前的事了。这也许只是个不幸的意外。”
“不管怎么样，”盖伏纳说，“我们别待在这儿等着再发生这样的事了。我本来想好好休息一下，但现在看来还是不要被困在这儿的好。”
“没错。”暮先生回答说。我们最后扫了一眼洞穴，然后退了出去，一路上密切留意着一切微小的动静。
那天晚上，我们只得在一片茂密的树林中安营扎寨。我们生了一堆小小的火——山洞里的经历使每个人都感到浑身发冷。我们正在讨论那个死去的吸血鬼的事，讨论是不是应该在附近找一下他的尸体，这时两个小人回来了，抬着他们抓到的一头小鹿。他们怀疑地看着盖伏纳，盖伏纳也怀疑地看着他们。“他们怎么会跟你们在一起？”盖伏纳小声问道。
“小先生坚持让我带着他们。”暮先生说，然后他抬起手，阻止盖伏纳问出更多的问题。“以后再跟你说，”他保证说，“我们先吃点东西，接着讨论一下我们死去的同伴的问题。”
太阳升起好久了，但由于树木遮住了阳光，我们依然坐着讨论那个死去的吸血鬼的事。不管做什么都帮不了他了——两个吸血鬼决定不去找他的尸体，因为那会耗费我们的时间——所以谈话最终转到了别的话题上。。电子书盖伏纳又一次问起了小人的事，暮先生便对他讲了小先生是如何冒出来，并如何要让小人跟着我们。然后他问盖伏纳为什么要跟着我们。
“我知道你会带达伦去见王子，”盖伏纳说，“所以我搜寻了你的脑波，通过脑波找到了你。”（吸血鬼能够通过脑波彼此联系。）“我得从南边一百英里的地方插过来，但是我不喜欢一个人赶路——没人说话太闷了。”
说话的时候，我发现盖伏纳左脚上少了两根脚趾，就问他是怎么回事。
“冻掉了。”他扭了扭剩下的三根脚趾，轻松地回答说，“上上次来参加议会的时候，我在路上摔断了腿，不得不爬了五个晚上，才找到一个给养站。要不是靠了吸血鬼的运气，我丢的可不止这两根脚趾。”
两个吸血鬼说了很多有关过去、老朋友，还有以前议会的事。我以为他们会提到莫劳——是盖伏纳把那个疯吸血魔的行踪通知了暮先生——但是他们没有提，哪怕是顺便提一下。
“你过得怎么样？”盖伏纳问我。
“不错。”我说。
“跟这个坏脾气的老秃鹰在一起，你还没受够吗？”
“这么久我都受下来了。”我笑了。
“想换血吗？”他问。
“什么？”
他举起手指，让我看他指尖上的十道疤痕，那是吸血鬼的标记。“想成为一个全吸血鬼吗？”
“不想。”我马上说，然后偷偷看了一眼暮先生。“你没想给我换血，不是吗？”我迟疑地问道。
“是的，”暮先生笑了，“等你到了人类成人的年纪再说吧。如果现在让你成为全吸血鬼，那你完全长大就得等上六十或者七十年了。”
“作为一个孩子，长得这么慢，一定很痛苦。”盖伏纳评论说。
“是的。”我叹了一口气。
“过一段时间就好了。”暮先生说。
“是吗，”我没好气地说，“等我长大以后——三十年以后！”我站起身，恼恨地摇了摇头。只要一想到我得好几十年以后才能长大，我总是很沮丧。
“你到哪去？”看我向树林边走去，暮先生问道。
“到小溪边去，”我说，“给壶里灌点水。”
“也许我们该有个人跟你一起去。”盖伏纳说。
“达伦不是孩子了，”我还没开口，暮先生回答说，“他不会出事的。”
我偷偷地笑了——吸血鬼很少表扬我，可他表扬我的时候，我还是挺高兴——继续向溪边走去。冰凉的溪水流得很快，在我灌水的时候发出汩汩的声音，飞溅在壶边和我的手上。这要是人的手指，一定会被冻掉，但吸血鬼结实得多。
我正在灌第二个水壶时，从小溪对岸飘来一道雾气濛濛的微弱的哈气。我抬头看去，吃了一惊，野兽居然敢走得离我这么近。那是一只饥饿的狼，龇出长长的尖牙，眼露凶光。
第五章
那只狼静静地盯着我，然后皱起尖牙上方的鼻子，开始闻我的味道。我轻轻地放下水壶，一时不知道该怎么办才好。如果我叫救命，狼可能会受惊逃跑——当然也可能攻击我。如果我待着不动，它可能会失去兴趣悄悄地走开——也有可能它会认为我好欺负，过来干掉我。
我正在绞尽脑汁想怎么办，那只狼绷紧了后腿，一低头，猛地一下越过了小溪，扑到我的胸口上，把我压倒在地。我想爬开，但是那狼伏在我的胸口，太重了，甩不开。我胡乱摸索着，想摸到一块岩石或者一根树枝什么的作为武器，但是除了雪，我什么也摸不到。
离得这么近，狼看上去真可怕，暗灰色的脸、斜斜的黄眼睛，黑黑的嘴巴咧着，露出白森森的牙齿，足有五六厘米长。它吐着舌头，慢慢地喘气，呼吸中有一股血腥和生肉的味道。
我对狼知道得不多——除了吸血鬼不能喝它们的血——我不知道该怎么办：打它的脸还是身子？躺着不动等它跑开，还是大喊大叫指望把它吓走？我脑子中念头飞转。狼低下头，伸出湿漉漉的长舌头，然后……舔我！
我愣住了，就那样傻傻地躺着，瞪着那只可怕的动物的嘴巴。狼又舔了舔我，然后走开了。它对着溪水趴下来，开始舔水喝。我又躺了几分钟，然后坐了起来，看着它喝水。那是一只公狼。
狼喝够了水，站起来仰天嗥叫。溪对面的树丛里又钻出来三只狼，它们跑到水边，开始喝水。三只狼中两只是母的，另外一只是狼崽，比其他的狼个头小，毛色深。
公狼看着它们喝了一会儿水，然后在我身边坐下，像条狗一样凑在我身旁。我不知不觉地伸出手去，在它耳后搔了搔。狼发出舒服的哼哼声，低下头，让我搔另一只耳朵。
一只母狼喝完水，也越过小溪来到我的面前。它闻了闻我的脚，在我身边另一侧坐了下来。它也低下头，让我抓痒。公狼冲它发出嫉妒的吼叫，但是它没有理会。
没过多久，另外两只狼也越过小溪，与同伴会合了。后一只母狼比较害羞，老在几米以外的地方转来转去。狼崽可一点儿也不害怕，它顺着我的腿爬到肚子上，像猎狗一样嗅个不停；然后它抬起腿，想在我左腿上留点标记。它还没来得及做，公狼张嘴给了它一口，把它咬得踉踉跄跄。狼崽愤愤地叫了几声，又跑回来，爬到我腿上。这一次它没再试图标出它的领土——谢天谢地！
我在小溪边坐了很久，跟狼崽玩，给两只大狼挠痒痒。公狼翻了个身，仰面躺着，让我挠它的肚子。它肚子上的毛色比较浅，但有一长条黑毛一直伸到肚子中间。“黑毛”似乎是个不错的名字，我决定就这么叫它。
我想看看它们是不是会玩把戏。我找到一根树枝，把它扔了出去。“去捡回来，黑毛，捡回来！”我叫道。但是它动也不动。我试着让它听口令坐好。“坐，黑毛！”我命令道。它瞪着我。“坐——就像这样。”我做出蹲坐的样子。黑毛向后缩了缩，似乎觉得我发了疯。狼崽觉得很好玩，向我扑来。我哈哈大笑，不再试着教它们把戏。
我向营地走去，想跟那两个吸血鬼说说我的新朋友。几只狼跟着我——只有黑毛走在我身边，其他的都跟在后面。
回到营地，暮先生和盖伏纳已经缩在厚厚的鹿皮毯子下面睡着了，盖伏纳还打着响亮的呼噜。他们俩只有头露在外面，看上去就像世界上最丑的一对婴儿！我希望自己有一架能把吸血鬼照下来的相机，给他们俩拍上一张。
我刚要跟他们一样钻到毯子里去，一个点子在我脑子里冒了出来。几只狼待在树林边上，不愿意再往前走。我把它们哄了进来。黑毛先走进来，仔细看了看两个吸血鬼，确保没有危险，然后它轻轻地叫了一声，其他狼绕过正在睡觉的吸血鬼，也走了进来。
我在火堆的另一边躺下，举起毯子，想让狼躺到我身边来。可它们不愿意钻到毯子下面——狼崽刚要钻，它妈妈就咬住它脖颈上的皮。把它拽了出来——但我刚躺下，盖好毯子，它们就爬了上来，压在我身上，包括那只害羞的母狼。它们很重，毛乎乎的身体上味儿也很难闻，但是它们身上的暖气真让人舒服。虽然离那个吸血鬼被害的洞穴不远，我还是舒舒服服地睡着了。
愤怒的吼声把我惊醒了。我一骨碌坐了起来。三只大狼在我床前排成一个半圆，公狼站在中间。狼崽躲在我身后。小人站在它们面前，灰色的手弯在身旁，正一步步向狼逼近。
“住手！”我跳起来嚷道。火堆另一边——我睡着以后，火熄了——暮先生和盖伏纳也被惊醒了，他们从毯子里跳了出来。我跳到黑毛前面，冲着小人嚷嚷。他们的眼睛从蓝色的兜帽下瞪着我，离我比较近的那一个长着一双大大的绿眼睛。
“怎么回事？”盖伏纳猛地眨了一下眼叫道。
大眼睛的小人没理盖伏纳，他指指狼，又指指自己的肚子，然后揉了揉，那是说他饿