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楚翔勉强笑了笑：“大概是水温太高，我有点头晕。”
符陵揶揄道：“不会才做了一次就累了吧？楚将军何时变得如此娇气？本来朕还打算今日带你去城外骑马观光，既然如此，那就明日再说吧！”为他清洗后，擦干水渍，穿上内衣，将他抱回床上，床单被子等已换成簇新的，两人并排躺在一处，出浴后的楚翔更显得唇红齿白，俊美无俦，长发披落一枕，如黑色的绸缎般隐有光华。符陵抚摸着他结实光滑的肌肤，嗅着他淡淡的体香，不带半点脂粉香气，却更让人心荡神旌。符陵欲火如焚，但见楚翔一脸倦意，只好暂且忍住，扳过他头来，又吻了吻他微微卷曲的长长睫毛，让他靠在自己胸膛上睡了，听着那均匀的呼吸，自己却久久难以入眠。
第二天符陵下了早朝，果然来带楚翔骑马。他特意挑选了一匹上等的大宛良马到离苑来，供楚翔骑乘。符陵的胯下宝马墨云是他当太子时立功后受的御赐，是万里挑一价值连城的神驹，这些年跟着他南征北战，屡建功勋，符陵极为珍爱。而他带给楚翔的马也和“墨云”一样是通体漆黑，符陵笑道：“除了墨云，大内里的良驹便算是这‘追风’了，有了它，以后你要出去也方便些。”楚翔称谢，却暗想：“日后出去”是什么意思？难道他要时常带我出门骑马？不好多问，换了便服，两人上了马，也不带随从，径直出城往西去。经过城中闹市时，楚翔见上京虽是秦国首都，但远不及江宁人流如织的繁华，人民穿着打扮言行举止皆显得粗俗，摊贩售卖的货物与江南更是大相径庭。楚翔暗想：难道我江南鱼米之乡，人间天堂，就要落入此等蛮夷之族手中了么？
出城往西，不远便是辽阔草原，一望无际。楚翔自到上京后，除了上回到校场受刑，未曾离开离苑一步，这会得以纵马驰骋，恰如鹰翔九天、龙归四海，只管放开缰绳，任坐下宝马御风狂奔。符陵会意一笑，并不阻止，只是不即不离地和他并辔而行。直过了正午，符陵方叫住楚翔，下马席地而坐，拿出干粮饮水来分给他。楚翔接过一块大饼，忽记起往日在军中也是这样风餐露宿，却是为了杀敌救国，而非与敌人一起游山玩水，又是一阵黯然。符陵忽道：“再往南一百多里，就到黄河了，你想不想去看看？”
楚翔应道：“好！”
两人便掉头向南，墨云追风都是日行千里的良驹，一个多时辰后，便已到了黄河。冬季的河岸显得格外荒凉，除了河水的喧嚣，不见行人，也没有渡船。符陵驻马，扬鞭遥指黄河对岸，意气风发：“朕即位后不久，曾在这里打过一场大仗，血战七日七夜，当真是痛快淋漓！”楚翔默不作声，那次大仗，他再清楚不过，秦国战胜后，得以渡过黄河，侵凌中原，成为了秦周两国交战的转折点，也切断了周军的后路，导致镇守虬关的父亲孤立无援，陷入重重包围，最终血战殉国，不料自己今日竟能来到此地！
这便是传说中的黄河么？楚翔举目四望，滔滔的长河如一条巨龙，自天际奔流而来，汹涌澎湃，气势磅礴。浑黄的河水猛烈地拍打着河岸，翻卷起一重重雪白的浪花，涛如雷鸣，震撼天地。两岸平野无垠，衰草连天，不见来时之路。楚翔耳边忽似听见悲歌长鸣：“鼓衰兮力尽，矢竭兮弦绝。白刃交兮宝刀折，两军蹙兮生死决”，往日的刀光剑影浴血奋战如在眼前，心头不由涌起一股悲凉之气。
第二卷 十一 由来征战地（下）
楚翔如石雕般站在旷野中，一动不动，任凭劲风扑面，吹得衣衫猎猎作响。符陵也不去打扰他，过了良久，直到日影西斜，才走过去轻轻扶住他的肩：“翔，我们该回去了！”
楚翔又看了天边一眼，暮色渐起，苍茫寥廓，再过一阵，就该是日落时分了。夕阳西下，断肠人在天涯，大浪淘沙，荡尽世间英雄。楚翔忽然很怕看到这长河落日，那轮比血更红的落日，壮丽却又无情。千古以来，它曾见证过多少边塞烽火大漠狼烟？多少热血男儿就如这落日一般，散尽最后的光芒，流尽满腔的热血，终究避免不了在永恒的黑暗中沉没……而自己，若不能挽长弓射天狼，又该怎样面对太阳落下之后的沉沉黑夜？楚翔怕再多站一刻，会忍不住怆然泣下……“是该回去了……”楚翔喃喃地说，牵过追风，翻身上马，背对着斜阳，不敢再回顾。一人一骑在天地之间形成了一幅生动的剪影，太阳的余辉给这幅剪影镀上了金边，似整个都融入了落日之中，闪烁着迷人的金色光芒，符陵看得呆了。
回程的途中，楚翔问起：“陛下怎么忽然想要带我来看黄河？”
符陵意味深长地笑了笑：“翔儿，朕曾说过，要带你看塞北的草原，朕知道你的雄心壮志，这黄河，这草原，才是热血男儿建功立业之处！朕希望与你一起轰轰烈烈做番事业，虽然艰险，也不当逃避，退缩。”符陵望向天际，若有所思的叹息一声，“另外，朕还记得关于黄河有句俗话，想劝劝你……”
不到黄河心不死？楚翔几乎要脱口而出，却又化作了深深的沉默……你说的不错，我不会逃避，我最大的愿望就是带领故国健儿，收复失地，统一国家，虽百死而无悔，但却决不会为你征战，背叛国家。就算到了黄河，我仍不死心，你又能如何？过了一阵，楚翔象是自言自语地低语：“难道这兴废存亡，真的是冥冥之中的天意？”
耳听得符陵叹息一声：“你肯这样想，也不枉朕的一片苦心了！等朕统一了天下，便日日陪你骑马驰骋，天南海北都去看看。”
天色渐渐暗了，离城尚远，符陵忽然停下来道：“这会要赶回宫去用膳也来不及了，附近有位居士，算是朕的老友，不如去他那里坐坐，叨扰一顿。”
楚翔暗暗奇怪，符陵身为皇帝，居然还有朋友？不知是什么样的人物？
两人折向北面，行了十来里，草原忽尽，来到几座起伏丘陵之间。转了几个弯，山脚有几间茅舍，门前有小溪潺潺流过。刚近茅舍，已听得有人大笑：“今儿是什么风把陛下给吹来了？”正是一名老者站在柴门前，鹤发童颜，长须飘飘，精神矍铄，不知年纪几何，见了皇帝，却不跪下行礼。符陵和楚翔皆下了马，符陵笑着对楚翔道：“山不在高，有仙则名。这便是朕的棋友，忘年之交静山居士，当今棋坛三大国手之一。朕未登基前，一有闲暇便找他切磋棋艺，对坐手谈，现今事务忙碌，却是久疏纹枰了。”又对那老者道：“这是楚翔。”并不多作介绍。静山居士微现诧异之色，也不追问。
三人进屋落座，楚翔见虽是茅舍，藤椅木桌，却十分干净整齐，从窗户望去，屋后有一小小的四方庭园，几杆亭亭修竹，虽已枯黄，但另有数棵盘根错节的老松树，枝繁叶茂，冬季里仍显出勃勃生机。松树下正有一方矮几，几上放着棋枰棋盒，左右摆了一对石凳。
早有童子上了茶，符陵道：“我们回城晚了，正好顺路来看看。”
静山居士笑道：“陛下既要做不速之客，这晚饭可就要等等了，不如我们先来一盘。好久未和陛下对弈，不知陛下的棋艺可有长进？”
符陵道：“朕也正有此意。”说着两人便来到后面花园。静山居士令人点上灯烛，又给楚翔安排了坐位旁观，两人便摆开棋局厮杀。
静山居士执黑，符陵执白，初时两人落子如飞，显然对各自的套路都相当熟悉，五十手后，速度逐渐慢了下来，两人皆不再说话，凝神应战，将近一百手时，静山居士陷入长考，沉思了约莫半柱香工夫，忽然哈哈一笑，投子而起：“陛下果然棋艺精进，山人认输了！”
符陵道：“鏖战方起，胜负未定，居士怎么就轻易认输？”
静山居士道：“我算来算去，若是正常应对，终局黑子贴子后，总要差上一子半子。当然，我也可侥幸冀望激战中陛下大意失荆州，但终是胜之不武，不如痛快认输，等吃了饭再来一盘。陛下的细节计算的功夫固然没落下，对大局控制却更进了一步。”
符陵闻言甚是高兴，转头对楚翔道：“你别看他现在输了，当年朕初学棋时，被他让九子还输得落花流水，朕找他下棋，不仅是因为他棋艺高超，更因为他是天下唯一敢赢朕的人。”
说话间晚饭已准备好了，几样山野菜肴，清炒冬笋，白油香菌，一碟香肠并一只烟熏的山鸡，一盘腌制的野猪肉，烧了一大碗小葱豆腐汤。静山居士道：“这冬天一时找不到新鲜菜蔬，都是夏秋备的干货，陛下莫要嫌弃。”
符陵点点头，却问楚翔：“朕以前是这里的常客，入乡随俗，只是不知道你是否吃得惯这山野风味？”
楚翔应道：“已经很好了。”便低下头默不作声地吃饭，席间符陵忙着和静山居士讨论刚才那盘棋，也无暇顾及他。
用完晚饭两人果然又下了一局，这回双方都下得极为小心谨慎，局势一直难分难解，收官数子，最后静山居士以半子取胜，符陵笑道：“朕输给你，倒也输得心服口服。今天下得甚是痛快！各胜了一盘，算是打平，有空再来约战。时候不早了，朕该告辞了。”
静山居士将二人送到山下。回城的路上，楚翔一直沉默不语，符陵放慢速度，勒马问道：“翔，在想什么心事？”
第二卷 十二 尝试与君谋（上）
楚翔答道：“就是在想刚才的第一盘棋，怎么静山居士早早地就认输了呢？他错在哪一步？”
“原来你也喜欢围棋？”符陵笑问。
楚翔微红了脸：“不，我不会下棋，从小习武读书，无暇顾及琴棋，只是偶尔曾看别人下过，知道一点规则。听人常说世事如棋，棋如人生，翻手为云，覆手为雨，其中变化无穷，神秘莫测。”
符陵忽问：“翔儿，你当知兵法，用兵之道，何者为要？”
楚翔一愣，旋即答道：“判断情势为要，知己知彼，百战不殆。”
“说得好！”符陵赞许道，“弈道深合兵法，看似翻手为云，覆手为雨，虽是变化无穷，也有可寻之迹。最要紧的是料敌机先，落子之时，便当算到以后的种种演变，方不致措手不及，无法应对，乃至于一子错，满盘输。兵法曰：多算胜，少算不胜，而况于无算乎？由此观之，胜负见矣。棋经云：战未合而算胜者，得算多也。算不胜者，得算少也。战已合而不知胜负者，无算也。方才那盘棋，虽不到一百手，但他后面的应对朕早已了然于胸，胜负全在掌握之中，静山居士亦知这点，才会痛快认输。”
楚翔叹道：“原来如此，今日观此一局，果然奇妙。”
符陵见楚翔听得入神，笑道：“你既深谙兵法，若愿意学棋定不会差了。左右你也无事，有兴趣的话朕可慢慢教你，你若要学武功剑法，朕也可以逐一教你。”
楚翔却坚决地摇了摇头：“不，我不须陛下教！”
符陵才记起，楚翔说过想赢他一次，却不要他让，自己若是教他，他怎么赢得了？就算赢了，他怕也不会开心。
不多时已回到了离苑，此时夜色已深，灯火阑珊。进了屋，符陵见再无外人，抱过楚翔便狠狠地吻了上去，直吻得楚翔双唇红肿才放开，半是恼怒地道：“翔，你还真是恼人，朕可曾教过谁？别人求还求不到，你竟然不要？是瞧不起朕么？罢了，朕写封信，你自己去找静山居士教你吧！”
“我自己去？”楚翔有点吃惊，难道他竟然肯放自己出门？
“你要是找不到路，朕也可以再陪你去一次，或者派个人带你去。”符陵似乎不以为意。
“陛下难道……”
“难道什么？”符陵微微眯着眼睛，目光灼人，面上仍是淡淡地笑着，“难道朕怕你跑了？你不是跑过吗？大可以再试一次，你放心，就算你逃到天涯海角，朕也自有办法找你回来！你既然答应了朕的要求，朕何必再将你关在笼中？这离苑内外，你都可以自由出入，只是须回来过夜，以免得朕担心。”
楚翔一笑，暗想：你现在就算让我逃跑，我也不肯，既然是你自己送上门的大好良机，我怎能错过？
过了几日，符陵果然亲笔写了封书信交给楚翔。他平日里也多在宫中，两三天才过来与楚翔共度一夜，也不再和楚翔谈起朝政或符明。楚翔闲暇甚多，日子甚为平静。这日便去找静山居士。静山居士看过信，留下他授棋，以后每三五日楚翔便去那里呆上半天一天。他骑的是追风宝马，沿途地形又十分开阔，往返观察了几次，确信符陵没有派人跟踪。楚翔也偶尔上街，打听到了定亲王府的地址，但只远远地看了一眼，不敢接近。一个多月过去了，风平浪静，楚翔隐隐料到，自己等的那个人应该出现了。
这日午后，楚翔又到静山居士处，静山居士带他进了后院，忽压低声音道：“楚将军，有人想要见你。”
“谁？”楚翔一凛，暗暗猜到那人是谁，却想，静山居士不是符陵的朋友么？怎么又会去帮他？这倒是出乎意料。
“请随我来。”静山居士转到一棵老松树后面，搬开树下的一块大石，竟露出一个约两尺见方的黑漆漆的洞口来，“楚将军请从这里下去，那人就在下面等你。”
楚翔弯腰进了洞，洞口以下是一级级的石阶，楚翔一步步沿着石阶走下去，后面的洞口关上了，洞内一片漆黑，下了十几级台阶到了底，拐个弯，是个一人来高隧道，楚翔小心翼翼地前行了几步，忽然被一人猛地抱住了。
“翔，是你吗？总算见到你了，可想死我了！”果然是符明的声音。
“明，竟然是你？！”楚翔故作惊喜地叫出声。
符明不答话，双手捧住楚翔的头，摸黑找到他的唇，迫不及待地吻了上去，两条火热的舌头迅速绞在一起，辗转吸吮，喘息着，纠缠着，久久不愿放开……符明一手揽着楚翔的腰，一手就要去解他的衣带，手却被楚翔捉住了。“翔，你不愿意？”
黑暗中，楚翔虽看不见符明的眼中闪烁的疑惑，但那语气分明带了几分酸味。“不！不是！明，我知道你待我的情意，我死也瞑目了，只是怕连累你……这里，要是符陵来了……”楚翔忙道。
符明笑了笑，拿出火折子来点燃墙角的一座烛台。楚翔才发现隧道的尽头是一间二丈见方的石屋，布置得甚为雅致，紫檀木的桌椅，华丽的桃心木阁床，床头雕刻着精细的花纹，床上铺着大红丝绸被面，上绣鸳鸯戏水的图案。符明笑道：“翔，这是我前几日专门来为你布置的，每一样都是我亲自挑的，不知你喜不喜欢？”拉楚翔在床边坐下，拍了拍床上的被褥，“你上去躺躺，看看舒服不舒服？”
楚翔羞红了脸，却问道：“明，你怎么找到这里？这静山居士可是符陵的多年至交，你不怕他……？”暗想：这地下密室，上回符陵来时怕还没有，应是近日才修建的，符明倒是用心良苦。
符明面上现出几分得意之色，嘿嘿一笑：“就因为静山居士是皇兄的至交，他才不会疑心到这里。自从一个多月前我听说皇兄许你出宫后，一直在盘算该在何地见你。皇兄虽放你出来，必然暗中观察你的行踪，我想来想去，还是在这里稳妥，所谓最危险之地便是最安全之处。我早买通静山居士，他是我这边的人。”
第二卷 十二 尝试与君谋（下）
楚翔又问：“但万一符陵突然来了怎么办？”
符明笑道：“这更不用担心了，我们已做好了周密的安排，从城门到这里沿途都有暗哨，皇兄若来了，静山居士自会提前通风报信。”
楚翔这才转忧为喜：“明，还是你想得周到。”说着在他唇上蜻蜓点水般地一吻。符明本就是急不可耐，那还经得起他来挑逗？反身就把楚翔压在床上，扯掉他衣带，将手伸进去抚摸揉捏……忽然看见楚翔的眼中似有晶莹泪光，符明惊问：“翔，你怎么了？”
楚翔微微偏过头，用袖口抹去泪水，哽咽道：“明，我只是太高兴了，但……但我已被……被他玷污，你，你不嫌弃么？”
符明笑道：“我当是什么？你既为堂堂男子，怎么倒和女子一样，讲什么烈女不事二夫。我知道你是迫不得已，我要的是你的心！翔，你可知我为何会喜欢你？”
“为何？”楚翔疑惑反问。
“这许多年来，我那皇兄不但外战无敌，列国宾服，对内更是软硬兼施、恩威并用，朝中宫中皆慑于其势，无人敢挑战他，即使有所不满也无法可想，他益发如天神般高高在上，目无下尘。但是年，我听说你在江南曾与皇兄一战，让他遭遇近年少有的挫折，后来你夏州诈降，明知事不可为，还敢如飞蛾扑火一般去刺杀他，虽然注定失败，却是好男儿真英雄，令人钦佩！那天晚上……”符明回忆着那惊心动魄的一幕，“皇兄差点杀了你，我却舍不得……这样的人，谁不爱慕？”符明笑笑，手上不停，解开他的衣服，很快楚翔就一丝不挂，符明自己也脱了衣服，滚倒在床，喘息不已。
“明，你休要再取笑我了！”楚翔佯嗔，却道，“�