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艾琳自然也是恨得牙痒，同时又觉得有些幻灭的少女之一，但见她瞪着取食区的方向直跺脚，脸上的神情不断变幻着，很有点“变脸”的味道。
梅莉见状，伸手握住她的手臂，暗下用劲地掐了一把，令她回神：“怎么，觉得自己比不上她了？”
“哪里有，”艾琳本能性地反驳，“她不就是有个好父亲罢了，其它地方哪里又比我强？再说了，萨德家择妻一向不看门第高低——从这里上看，她可不一定有什么优势，顶多就是比我们多了些机会接近本杰明阁下罢了！”
梅莉似笑非笑地听她说话，这才道：“既然你这么有自信，那我们就一直去向圣女大人问候一下吧——你可要打起精神来，保持自己的最佳风范！”
艾琳闻言立马绷直后背，面露微笑，拿出自己最精神最甜美最迷人的姿态——这样的姿态她已经对着镜子练习了不知道多少遍，以至于已经形成条件反射，顷刻间就能达成。
梅莉挑剔地上下扫视了一番，然后很满意地拉着女儿向处于人潮中心的老萨德夫妇走去……
本杰明吃了五六层饱的时候，那名收了他好处费的侍者终于回来了，恭敬地在一旁侍立，不敢轻易上前——开什么玩笑，城主府的千金大小姐在呢，他此时要上去打扰他们，那可是自寻死路啊！
不过，他不愿主动上前，却有人主动凑过来——本杰明瞟到侍者的身影，当即丢下手中的餐盘，同时，礼貌致歉后也丢下仍在讲述某个佳肴背后的有名故事的朱丽叶…迦，大步上前询问情况，在得到确切消息后，便有如游鱼般滑入人群消失无踪。
朱丽叶…迦见状微微抿了抿唇，神色未明地瞪着侍者，直看得他全身寒毛直立，主动交待情况——
“萨德阁下与凯沃拉尔家大小姐有旧交，这才让我们代为寻人。”
凯沃拉尔……朱丽叶…迦杏眼微眯，脑中浮现起那个有名的女财神的形象——美艳迷人，生财有道，纵然现在已经年过三十，并且育有一女，却依旧是无数男性心目中最佳伴侣候选人！
只瞬间，警钟长鸣——女性的直觉令她本能地战意十足，撩了撩及臀的大红色波浪卷长发，朱丽叶…迦踩着优雅的步伐，与某人同向而行……
VIP卷172一面
本杰明找到卡梅莉塔…凯沃拉尔的时候，没有发现自己的第一目标人物，他的目光左望右望，四下扫描了一圈，仍然是不见西维亚踪影，为此，他眉头微蹙——难道西维亚没来？抑或是她不是与卡梅莉塔母女同行？
怀揣着疑问，他带着灿烂的笑容上前与卡梅莉塔母女打招呼——
“迷人的卡梅莉塔，好久不见，还有可爱的小琪娜，你可真是越来越漂亮了~”本杰明的俊朗笑容可谓男女通杀，老少并收，连琪娜这样年纪的小女生也逃不开他的魅力。
“本杰明阁下，晚上好，”卡梅莉塔只是微微惊讶，便微笑回应。小琪娜更是微红着脸，抱着母亲的手难得主动地回应了一声——她可是一向很腼腆，难得地在卡梅莉塔不提醒的情况下回应陌生的招呼的哦，由此可见帅哥的魅力无穷。
本杰明笑出一口白牙，与卡梅莉塔天南地北寒暄半晌，甚至蹲下身，与琪娜平视着，很是温和可亲地聊了几句，态度甚是积极，只是，绕了半天却是一句也没透出他的来意——卡梅莉塔可不信他只是偶遇来打招呼的，这样的“巧合”在这样的场合根本不存在！
只是，本杰明不提，卡梅莉塔也不好直说，只能面带微笑与他继续寒暄再寒暄。
如此废话大概维持了有十分钟左右，突然间，琪娜挣开母亲的手，笑容明亮地擦着本杰明的身侧小跑而过，笑叫道：“大猫咪~”
本杰明本能性地回头，然后微笑——
“本杰明阁下是特此来寻西维亚的？”卡梅莉塔冷不防突然冒出一句话来。
本杰明闻言回身，笑容灿烂，很是调皮地回了一句道：“您说呢？”
“你来这里做什么？”卡梅莉塔还来不及回应，一个低沉略带磁性的男声便替代了她的声音。听得本杰明浑身一震。一向无往不利的笑容当即僵在脸上……
瞬间的僵硬过后，本杰明揉揉脸，转过身，很是尊敬地叫道：“大哥，晚上好，没想到你居然在这里，母亲可是念叨了你一晚上了。”
巴诺…菲尔斯…萨德闻言眼神凌厉地狠瞪了他一计，直瞪着本杰明一头雾水摸不清头脑——他刚才貌似没说错什么话吧？怎么这就得罪了大哥？
“菲尔斯，本杰明阁下怎么叫你大哥来着？那巴诺神将呢？阁下又将如何称呼？”西维亚领着小琪娜，有些狐疑地在兄弟俩间来回扫视着。
本杰明听到这样没头没脑的问题。当即汗下——西维亚难道不知道此菲尔斯就是彼巴诺吗？大哥这是在玩什么花招，掩盖什么身份啊？当然，更糟糕的是。貌似自己无意之中打破了他大哥设置的迷瘴，这才是最要命的！
就在本杰明满头冷汗地想着如何挽救自己的失言危机时，却听巴诺很淡定很冷静很自然的语气道：“我本来就是他大哥，有什么不好称呼的？”
西维亚一下子瞪圆了眼，不太能接受这个爆炸性的消息——菲尔斯居然是巴诺神将？那个名扬四海。威仪四方，谓之人见人爱花见花开，石头见了都要裂的巴诺神将？
这是幻觉吧，是幻觉吧，是幻觉吧……被突如其来的消息炸得晕头转向的西维亚在经历了最初的思绪空白阶段后，脑中里第一个冒出来的观念却是自己不会被耍了吧！
为此。她微眯眼——从她认识他的第一天起，这家伙貌似就一直这样神神秘秘地，从来不显示自己的身份。就算她提及巴诺的传说了，他也一向对此避而不谈，完全没有承认身份的意图！难不成，他是故意地，故意对自己隐瞒？
几乎是在西维亚神态变化的瞬间。巴诺便已经意识到了她的心态变化，不过。他对此却是一点也不心虚，甚至还非常坦然道：“菲尔斯是我的中间名，来自母亲一系——我原以为你早知道我的身份……至少，在比曼达雪山，我以为你知道……”
西维亚茫然——比曼达雪山里有什么情况显示了菲尔斯就是巴诺了吗？有吗？没有吧？没有吧？有吗？
为此，她把目光转向卡梅莉塔——如果事如菲尔斯所言，那么，同样在比曼达雪山，并且比自己要更精明、更有见识的卡梅莉塔应该会有所感知吧？
一瞬间，所有人的目光都集中向卡梅莉塔，无论是西维亚的疑问，本杰明的兴致盎然，还是巴诺的别有深意……
“咳，”卡梅莉塔觉得压力山大，所以，她很坦白道：“是的，正是从比曼达雪山上，我认识了巴诺阁下——当时，我以为你早知道阁下的身份。”
这句话字字属实，只是，她没说明的是，事后，她才知道，原来西维亚压根不知道菲尔斯的另一个惊人身份——当然，这话就没必要放在现在说了，她还是很识时务的！
卡梅莉塔的回答令萨德兄弟的视线再次转移到西维亚的脸上，只见她一脸复杂，神情在各种震惊、纠结、郁闷、惊喜、怅然等等复杂之中快速转换，令人看着颇觉有趣——本杰明便用手肘捅了捅他家大哥，然后冲他挤眉弄眼。
幸好西维亚的心理接受能力超强无比，在经历了一系列跌宕起伏的情绪变化后，她渐趋平静——巴诺就巴诺吧，神将就神将吧，怎么着他也是个人，不是吗？而且，还是个只比自己大十岁的年轻人……如此一想，虽然对神将的憧憬有所幻灭，但至少，她能够接受一个名叫“巴诺…菲尔斯…萨德”的年轻人。
“好吧，巴诺就巴诺吧……只是，我更习惯叫你菲尔斯，以后，我还是继续叫你菲尔斯吧，毕竟巴诺这个名字太招眼了……”西维亚略有些无力地说话——方才的一番思考可是很消耗体力和脑力的！
“很好，”巴诺极赞许一声，俊美无俦却一向面无表情的面容出现了几分难得的柔和！
本杰明见了。便如同见鬼了一般，震惊得差点连自己一向招牌的笑容都保持不住——柔和耶，柔和耶，柔和耶！他家大哥除了和祖父教宗大人在一起时会出现这样的表情外，现在居然会因为一个女孩子也这样！看来，眼前的小女生当真会是自家嫂子了！
卡梅莉塔拉着小琪娜在一旁看了一场好戏，乐得笑眯眯，对自己方才的回答非常之满意，正盘算着是不是要做什么促进一下西维亚和巴诺之间的发展时，但见一名眼熟的侍者已经在她视野左前方——
伸手招过人。听得一番耳语，再抬头，却见本杰明不知道什么时候凑了过来。满脸笑容问道：“卡梅莉塔这是要找谁呢？有什么我能帮上忙的，一定不要客气啊。”
“那就劳烦阁下了，”卡梅莉塔一边寒暄一边伸手向西维亚示意。
“已经找到了吗？人在吗？”西维亚撇了巴诺走过来，发问。
卡梅莉塔的目光在萨德兄弟俩之间扫视一眼，然后道：“梅莉…罗德带着艾琳…罗德。正与大主教及圣女大人寒暄。”
“这下倒正好了，”本杰明闻言当即笑道，“西维亚，一起过来吧，母亲想必会很喜欢你的。”
“呃，不用了吧。”西维亚当即摇头摇得如同拨浪鼓一般，只差没“咚咚”作响了，“我只是想远远确认一下她们母女。没必要打扰大主教大人和圣女大人。”
虽然认同了巴诺，可是，许是因为彼此是早先认识，所以，那些威名。那些声誉对她的冲击并不算太大，现在猛然让她见大主教。见圣女，见这些声名如此显赫之人，她自然而然会有些心生怯意……好吧，某种意义上来说，西维亚依旧很草根，怕见大人物神马的，也算是一种难以克服的通病吧……
“什么这大人，那大人地，听着别扭，不过是朋友的长辈而已，你不用这么紧张，”本杰明本就身怀使命，哪容得西维亚退缩，当即使上全身解数，又是哄骗又是打岔，不着痕迹地将西维亚一路带向老萨德夫妇的所在——
“哪，红发紫裙的那位就是梅莉…罗德，拿着把金罗兰花绢扇的那个，她身边的少女就是她女儿。”远远地，卡梅莉塔为西维亚指认——老萨德夫妇身周围了一圈人群，想要与他们套近乎的自然不只罗德母女，所以，在这样的人群间，她们这样的中等贵族倒成了小摆设。
西维亚手持一把素面粉樱缀边的小娟扇掩住口鼻，只露出眼睛以上部位，就这样以一种极矜持的姿态打量着罗德母女，足下生根，一点也没有往前凑的意思，倒是令费尽口舌把她一路哄骗过来的本杰明甚感郁闷——原来人家根本不是真被他哄过来的，而是一直只打着心思远远观看，绝不靠近的……
人群间的梅莉和艾琳很努力地想寻求突破，但却与绝大多数抱着同样心思的贵族一般铩羽而归——萨德夫妇对谁都是一视同仁地微笑，寒暄一两句，然后与下一个人微笑、寒暄……夫妻俩的气场如此之强大，令所有想套近乎的人望之怯然。
努力了一阵，眼见无果，更重要的是迦蓝城主带着朱丽叶…迦过来寒暄，所以，绝大多数不够档次的中小贵族只能退避——包括罗德母女。
梅莉…罗德转过身，目光惯性地在人群中扫视一番，突然感动似乎有人在看自己，便不着痕迹地顺势望过去——
西维亚…罗德！她居然也会出现在这样的场合！
梅莉瞬间只觉气血逆流，眼前发黑——只是，一阵恍惚过后，西维亚…罗德竟就突然消失了，好像她从未出现过一般地消失了！
难道是幻觉？梅莉不解，带着疑问，她强打精神应付着女儿的嗔怒，以及其他相熟贵妇的抱怨，忙得一刻不停，很快地便将那个疑问抛之脑后……
背靠着立柱，西维亚挠了挠下巴，有些疑惑，又有些不是很确定地自言自语：“梅莉…罗德怎么一副见鬼的模样？奇……怪……”
VIP卷173行动力
夜半时分，马车车轮的滚动声在寂静的街面上显得格外响亮，大道两侧的魔法灯还亮着，但小巷小道一类的地方却并不具有如此优良的照明条件，此时，车夫座前的车灯便成了最主要的照明工具。风起，灯摇，光影晃动，正值盛年的车夫忍不住打了一个呵欠，裹紧身上的黑色大斗篷——连续几日大雨倾盆后，迦蓝城的气温终于降得有几分冬天的味道了……
马车之外，一片安静，马车之内也是一片沉默，梅莉坐得端正，背靠着车壁，后脑抵头平滑的木质，微闭眼，一脸疲惫，艾琳则比母亲要放松许多，上车之时她就已经将束脚的鞋子踢得老远，再松开能保持良好腿形的束腿及保持美好腰部曲线的腰封带，整个人懒懒地靠躺在座位上，随着马车的摇摆，目光涣散，几乎就要睡着了。
“朱丽叶实在是太讨厌了，”艾琳突然出声，声音低低地，含含糊糊地，好似是在说梦话一般，“整个晚上，她都霸占着本杰明阁下，真是太没有女性的矜持了。”
“你自己没本事赢得他们的关注，就不要随意嫉妒和指责他人，”梅莉微微睁眼，目光平静中却带着一种奇异的张力，望着艾琳，给她带来一种莫名的压力。
艾琳又是嘟囔了两声，然后所有情绪化作一声抱怨道：“母亲，你究竟是我的母亲还是她的母亲啊，尽帮着她说话……”
“我只是就事论事，”梅莉继续合上眼，作闭目养神状，“你如果连一个朱丽叶…迦都搞不定的话，如何去面对以后越来越多的爱慕者与追求者——与其未来败北，不如现在就不要轻易‘开战’。”
“人家又没有说搞不定。就是抱怨两声而已嘛……”艾琳不满地咕哝两声，再次恢复沉默——这一回，她可是很用心地在研究如何接近自己的心上人，并得到对方的承认。
小半晌后，艾琳突然再次出声，语带疑惑道：“今天，两位阁下只有本杰明阁下到位，巴诺阁下为什么一直没出现呢——圣女大人也没有对此作出解释呢，真奇怪。”
“怎么突然对巴诺阁下生出好奇心了？”梅莉深觉奇怪地蹙眉。
“就是听到本杰明阁下与朱丽叶聊了许多关于巴诺阁下的事情，所以我才好奇了。”艾琳挪了挪位置，突然精神起来，“母亲。你说，会不会朱丽叶喜欢的其实是巴诺阁下？”
“她就算不喜欢本杰明阁下，也不代表着阁下就会喜欢你，”梅莉今天似乎打击女儿上瘾了，总是爱泼她冷水。令艾琳又是急又是气，这下更是很是傲娇地娇嗔一阵，一甩头，一侧身，干脆再也不理自家母亲了。
梅莉见状，双眼微闭。脸上带着一种淡淡的焦躁——也不知怎么地，今晚的她特别地烦躁，情绪有如喷发的火山。不时地便窜起一溜火星，在舞会上，为了不得罪人，她得努力压抑着自己的脾气，各种伪装各种掩饰。已经耗尽了不多的耐性，所以。一旦离了那个场合，并且面对的是能令自己放下戒备的人时，她便再也管不住那有如野马般四下“奔放”的坏脾气。
她知道，引起这一切不安与焦躁的来源是那有如幽灵般的魅影——虽然那一瞥更多只是错觉，却如同一根导火索引燃了她的坏情绪。
她在害怕，是的，害怕真正面对那个人的时候——或者应该说，她在害怕面对那个满是恶意的自己，那个会被丈夫唾弃，令女儿震惊的自己……
马车走得再慢也有抵达目的地的时候，母女俩在一片静默之中，各自下车，各自回房——这一次，她们都没有达成既定的目的，甚至还惹了一肚子闲气，自然难免郁郁。
郁闷的艾琳毕竟是年轻人，洗漱过后便用年轻人特有的朝气与活力驱散不郁，蹭进温暖的被窝里，决定用优质的睡眠犒劳辛苦了一天的自己。而与之相反，她的母亲，梅莉却没有这么好的心理素质——或者说年纪不同，顾虑不同令她们作出了一不同的选择。
梅莉失眠了，带着一身的疲惫，面对着满室的清寂，很是悲摧地失眠了，脑子乱糟糟地，各种思绪有如杂乱的线团一起纠结成团，她起身，从梳妆台上某个暗阁中抽出一个小盒子，用特殊的手法打开盒子，翻阅了其中的信件——从信件的纸质上来看，有的是十多年前的老物，有些则是最新的，也不知这些信件彼此间有什么联系，写了些什么东西，竟会被她如此仔细地珍藏起来。
没有拆开信，只是摩挲着信封，久久，她又将东西全部封存回去，为自己倒了杯烈酒，望着夜色，有一口没一口地喝着，神情郁结，眉宇间紧蹙着，就连睡着了也没有松开——
黑暗中的窗台突然发出一声细响，紧闭的门扉被打开一个小口，不过两三公分宽，冷风微微吹入，同时，一节红棕色细小藤蔓也从门缝处徐徐探入，顺着地毯向前滑行——藤蔓的色泽与地毯的色泽很相近，彼此混成一气，光凭肉眼还是很难把它区分出来。
屋里不知什么时候浮动着一股极淡的花香，有如流水，有如月光，柔和静谧，令人迷醉——房间一角的宁神花在主人未曾察觉的情况下悄然花开，带着些许催眠作用的香气最是容易安抚那些陷入负�