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“潮生，这么些年不见，你脾气倒变坏了。”萧庆之还是站了起来，不过却只是揽着谢春江和顾弘承的肩，哥仨儿一点隔阂也没有地在园子里相顾而笑。
经年风雨终相见，每个人都比当初要成熟，都有家有业有妻有子的人了，什么样的过去都是可以束之高阁任其去蒙尘的。
整整一个月，萧庆之都在大大小小的宴席里辗转，有不少人开始打听几个孩子的婚嫁问题。却被萧庆之一句话就堵了回去，萧庆之说：“他们是在大西洋帝国长大的，在那里婚姻由他们自己作主，我们萧家也历来是以儿女的意愿为先的。当然最终还是需要长辈的许可。”
这句“我们萧家”让当时在场的萧家人心肝儿都疼了，您老人家身份都大白于天下了，怎么还能张嘴就来一句“我们萧家”。不过萧家人还是觉得脸上有光的，就因为萧庆之这一句话，萧家未婚的少年少女们也心怀感激。
当宴席终于不再那么频繁时，玉璧避开一家子。单独找到了萧桢：“桢儿，你不想说我是不会逼你的，但是如果心里有什么事，为什么不跟我说说，或许我们一起商量着能解决呢。”
其实萧桢也想说。可是他不知道该怎么说：“娘亲，上一回我娶的是淮南侯的长女。”
“怎么，看你的脸色。似乎有内情。”玉璧当然很关心儿子，关心儿子的同时能听得八卦绯闻就更美妙了。
“我曾经辜负了她，应该是要还报的，只是我和她从来不曾对彼此心存任何情意。像娘亲和爹那样的相处相对，我们可能再过三生三世都做不到，我和宣安县主之间，彼此都很冷淡，我们的婚姻也只是源于六叔的赐婚。”萧桢和宣安县主的过往。真的十分复杂，宣安县主是个很张扬的女子，爱憎分明且真性情。所以在对他的时候从不曾遮掩她对自己的毫无情义可言。
玉璧觉得这肯定是个很复杂的故事，也不多问，免得给儿子伤口上撒盐：“那么。你现在想怎么办呢？”
轻叹一口气，萧桢说：“这一回，我和宣安县主还是不要互相耽误了吧，我曾听闻，她在闺中曾有过心仪之人，虽然不知道是谁，但是看得出来用情很深。娘亲，如果可以，替儿子帮她这个忙，成全她和她的心上人。”
她倒没想到，儿子居然有这么圣母的时候，不过，相看两不喜不如各自再寻找新的配对儿。因此，玉璧点点头，答应了儿子的求助：“好，下个月淮南侯也会进京观礼，宣安县主才十四，应该还没有订亲，我私下问问她，如果真有心上人，我会帮她得偿所愿。”
暂时放下心中的负担，萧桢见左右无人，投进玉璧怀里，汲取着来自母亲身上的温暖气息：“娘亲，这一回能看到你们都好，我就知足了，其他的，不强求。”
“幸福也不是强求能得来的，桢儿，不管你宣安县主还能不能走到一起，你都要相信自己能幸福圆满。”玉璧说完拍拍儿子的背，母子俩这才又分开，看着眉眼渐渐丰朗的儿子，玉璧心中越来越觉得该给孩子们订亲了。
萧庆之一进屋就看到母子俩抱在一起，看样子，萧桢又纠结于他的“前事”了。萧庆之放下帘子，冲母子俩说：“明天芙蓉园有宴会，玉璧你带三个孩子过去看看，有合眼的不妨相看相看。”
这就是夫妻默契，她才想到，萧庆之就提出来了：“行，明天我带他们三个去。”
八月，各路王侯亲贵和在外的二品以上大员都回京，所为的只有一件事，淳庆帝禅位六皇子顾弘川。对于这个禅位，朝中内外的臣子们都早已经有了心理准备，这几年顾弘川的能力**臣看在眼里，满意在心里，自然是十分赞同的。
定年号时，翰林院拟了三个让淳庆帝选，淳庆帝倒好，看都不看一眼推给了顾弘川，顾弘川最后选了“熙和”为自己登基后的年号。禅位后，淳庆帝与皇后退居寿安宫，尊太上皇和太后，太妃们则是有儿女的可以随儿女，无儿女的荣养在寿宁宫中。
当王公大臣们俯首伏拜成一片黑鸦鸦的脑袋时，顾弘川终于有了初登天子之位的感觉，不是天下在手的权高位重之感，而是压力。偌大的天下，现在就在他手中，是兴是亡只在他一人一己之念中。
“众卿平身。”
新帝登基大赦天下，同时加封了一批老臣，萧庆之加了一阶爵位，如今是广毅公。到底是萧庆之拒绝了，所以没有封王，这事儿臣子们心里有数。
顾弘川登基之初并没有对现有的制度进行改变，而是兢兢业业地按着淳庆帝的步伐去熟悉一切，只有彻底从帝王的角度熟悉这一切。才能更有把握改换制度。于是乎，萧庆之成了顾弘川身边必不可少的人，但是萧庆之很烦呐，他又不是二十几的小年青儿了，天天光盼着陪陪妻子儿女就觉得心满意足，哪有功夫天天跟你玩这些。
于是。萧庆之大袖一挥，把萧桓扔到顾弘川身边做牛做马，比起萧桢这个作弊的重生者来，萧桓对虚君共和制的理解要高得多。也是萧桢跑得快，他一回来就着手布置开医院。现在全心扑在那上面，都不怎么着家。
“盛安，既然照搬大西洋帝国的宪法不合乎国情。那么我们应该怎样逐步建立合乎国情的立法。”顾弘川问完，同时在场的淳庆帝和他一起看向萧桓。
做为一个专业学哲学，专门研究过东西方体制差异的哲学家，萧桓在这上面可以不加思索地侃侃而谈。而且他心中保留了他对皇权的敬畏，并不会说太逾矩的话：“陛下，我们现在要面对的是，在这里只有针对平民百姓的法律，而没有针对特权阶层的立法。但是一旦要把权力放开。那就必需有约束他们的条款，所以现有的法律条款并不是不可以继续沿用，只不过那是《民法》。我们现在要立的宪法是约束决策执行者，使他们时刻牢记，他们的权利是陛下所赋予的。他们一旦违反了宪法，那么陛下不但会收回他们的权力，还会有相应的条款来严厉地惩处他们。”
萧桓接着还说了很多，顾弘川倒是能听懂一半，淳庆帝只听得懂五分之一。最后萧桓一看，不对，还是用简单一点的话来总结一下吧：“最终我们需要达到的目的只有一个，让他们明白，陛下给于他们刀剑，而宪法就是悬在他们头顶上的刀剑，一旦他们违反，来自宪法的刀剑就会落下来。至于国会议会，这些都是以后的事，我们现在暂时还不需要他们。”
“我大概明白了，刑部和司法厅就是警察厅和法院，宪法刀剑掌握在他们手中，但我保留一定的豁免权。三省六部都受辖于内阁，内阁受受辖于我，然后慢慢转变，让内阁受制于宪法，而宪法有专门的执行者，最后我就什么都不用干了。”顾弘川想到美好的前景，忍不住高声笑出来。
淳庆帝冷眼一瞟，顾弘川又息了声：“桓儿，需要多少年？”
“大西洋帝国以及其他周边过家，从集权制到共和制从十年到一百年不等，低于二十年的基本受益于战乱。但是我们现在坐在这里，就是为了避免战争的发生，所以不会少于二十年，鉴于风俗民俗和人文环境的因素，我觉得我们至少需要五十年来慢慢施行。”萧桓又不是傻子，才不会急着来办这件事，万一办砸了他就是千古罪人，他可不想将来自己成了一块墓碑时，被来自百姓的口水给淹没。
……
“我就知道，父皇您不安好心呀！”顾弘川掐算，自己能活到八十岁，勉强能看到共和制在自己眼皮子底下得到实现。怪不得，淳庆帝在他说将来自己不用管事后去周游列国时，像看傻子一样看着他。
“陛下，有位自称来大西洋帝国的外交官员求见，是经萧大人之手荐来的。”
“他自己为什么不来！”淳庆帝怒了，明摆着全天下都知道他是自己的儿子了，居然躲得连宫门边儿都不摸了。
顾弘川见状，赶紧揭过这茬和去：“宣大西洋外交使节到永和殿。”
“我也去看看，到底是一**什么人把你给盅惑了！”淳庆帝现在有种深深的无力感，儿大不但不由娘，也不由爹啊……
第二二四章来自大西洋帝国的友好访问
大西洋帝国的外交官员不是别人，正是斯特林公爵已经承袭了爵位的长子，当然还是斯特林公爵，不过顾弘川跟这位还挺熟，见了面互相问侯，也不称爵位，只称名字。
当然，斯特林公爵还是很知趣的，他来之前已经了解了这里的风俗和制度，所以没跟顾弘川勾肩搭背哥俩好，而是恭敬地行礼道：“尊敬的皇帝陛下，您好，我为您带来了敝国国王陛下，亚瑟。斯麦尔十七世的真挚问候。自从布鲁克林一别后，听闻您登基为帝，陛下惜两国有万里之遥，不能亲自来向您道贺，特派在下奉上礼，并转交信件。”
淳庆帝在一边见人还算有规矩，虽说没跪，但其实当朝也不兴跪礼，除罪犯之外，只有在重大的仪式上才需要跪拜。斯特林公爵又说得一口地道的汉语，虽然多少有点味儿，但这让淳庆帝很舒心。
当着斯特林公爵的面，顾弘川打开了信件并接受了贺礼，贺礼是一面素银雕花水银镜，大概三米高一米宽，不奢华但很震撼人心。当朝没有水银镜，这面用纯银装饰的水银镜一出现就足够夺目：“尊敬的皇帝陛下，贵国的公爵萧大人曾经说过一句话，清如水，明如镜。敝国国王陛下真诚地预祝您治理的国度如同这面水银镜一样，乾坤朗朗清明处处。”
跟在萧庆之身边长大的斯特林公爵说起这样的话来毫无压力，或许老斯特林公爵正是知道总有一天，不是自己就是自己的继承人将会踏上这片土地，所以老斯特林公爵和如今的斯特林公爵都努力地学习汉语。
“是个明白人。”淳庆帝轻声说道。
萧桓在一边直乐，要是老斯特林公爵，那马屁拍起来才叫行云流水呢。
“请代我感谢斯麦尔十七世，伊文，也同时感谢你的到来，你不仅带来了友谊。也同时带来了亚瑟即将到访的消息。相信很快，我们这些老朋友又能在这里相聚，我在你们的国家看到无数美丽的风景，也希望你们在我们的国家领略到。”顾弘川说完，又想起是不是该设宴款待一下伊文，毕竟自己到大西洋帝国可是参加了一路的晚宴。从港口直到布鲁克林王宫。
但是两国风俗不同，所以顾弘川解释了几句后，决定让萧庆之设宴执行伊文，相信伊文也只有在萧庆之那里才会正正有宾至如归的感觉。
在伊文到来的一个多月后，伟大的吃货陛下终于到了海州。一下船就被鲜美无比的满桌子海鲜给迷倒了，差点就不想走了。王后差点都想直接忽略掉亚瑟，陈说得对。吃货是扶不上墙的！
一路走走停停，每到一处，吃货陛下都有种自己应该是这个国家的人的感觉。如果不是自己身为一国国王，死都要赖在这里，再也不回那个食物匮乏得可怜的国家了。
等到吃货陛下终于到达京城时，已经是十一月底了，因为来的是另一个大国的君主，顾弘川在京城外率众臣相迎。并设下酒案。吃货陛下终于感受到了这个国家恐怖的一面，那三碗醇美的酒喝下去像是点着了火一样，如果不是顾及国家的颜面。吃货陛下肯定会晕倒当场。
顾弘川顺手扶了吃货陛下一把，省得他在两国君臣面前丢脸：“亚瑟，我说过。一旦你到我们的国家来，我会让你深切地感受到，什么才叫酒会！”
吃货陛下没被三碗酒弄晕，差点就被顾弘川这句话吓晕了：“噢，no，顾，这是不对的。朋友来了，当然应该好酒好菜，可把朋友灌晕是不合乎礼仪的。”
看着吃货陛下极力忍住想跑的扭曲表情，顾弘川心情大好：“噢……很抱歉呀，亚瑟，我忘了告诉你，在我们这把远道而来的朋友灌晕才是真正的好客。”
“我能不能要求现在就启程回去！”天啊，这个国家的人太可怕了，看他们刚才喝酒眼都不眨的样子，就能想到这个国家全是酒鬼。怪不得萧在他们国家从来没有醉过，在这么一**人里长大，轻易是不可能被灌醉的。
“当然不行……众位爱卿，远来是客，爱卿们可要好好招待，千万不能有一丝一毫的怠慢。美味佳肴不能少，醇香美酒更是不能少，如此众卿可明白。”唔，顾弘川心底想，逗一国君主果然比逗其他人更好玩一点。
“臣等遵命。”国人的传统是，灌醉远道而来的客人，不仅是好客，还是面子！可怜的大西洋访问团，不知道会不会留下难以磨灭的阴影。
得益于萧庆之在布鲁克林十几年的东方文化教学，来的贵族和外交使节里大部分人都能说一口流利的汉语，甚至有几个一嘴儿地道的京片子。这样一来语言障碍没了，更好交流。
一进城门，看着御街两侧的各种铺子，贵族们双眼放光，茶叶、丝绸、瓷器，柔软洁白的纸张和各种各样的货物，如果不是保持着贵族应有的礼仪，他们早就扑上去开抢了。这些带着大把金银远道而来的客人们，此时早已经充满了对这个国家发自内心的热爱。
这简直是天堂一般的存在！
而吃货陛下则看着那些酒楼饭馆暗暗掉口水，心中发下宏愿：“一定要吃遍这里所有的馆子。”
因为这个时代还没有所谓的“作秀”之说，访问团来之前，只是要求进行打扫，而没有其他的刻意安排，所以街道上呈现的一切都和平常是一样的。只不过多了些好奇的眼神偶尔瞟一眼，不过天颜是不容亵渎的，所以百姓们看得很不着痕迹。
现在京城的百姓也都是吃过见过的主儿，这些年来的黄头发蓝眼睛外族人还少了，不过是这回人多，看个热闹罢了。该吆喝的照吆喝，该砍价的照样砍价，总之平时干嘛今儿还干嘛。
“诶，新鲜出炉的上汤大肉包嘞，走过路过不要错过，尝一尝试一试，不好吃不要钱……”
那香气儿顺着小风飘过来，吃货陛下看了一眼，很是怨念地扭过头不去看，这一路上诱惑实在太多了。各种冒着热气的食物不时随风飘来，在寒冬里实在太过明显。顾弘川见状，看了一眼一侧的侍卫暗暗指了指亚瑟和路边的铺子，侍卫会意。
等到吃货陛下进宫，看到眼前摆满了他刚才见过的所有美味，眉开眼笑得恨不能签下一大堆丧权辱国的条约：“亲爱的顾，你要的人我都给你带来了，要怎么用你看着办。薪水还是由我们支，你们管吃管住就行了。”
对于吃货陛下来说，管吃就够了，其他的什么都可以忽略。
萧庆之看着他的“得意门生”恨不能上大嘴巴子抽他，真是丢人败兴，再看看朝臣们含笑不语不时看看亚瑟，又看看他的眼神，萧庆之恨不得赶紧回家去：“国王陛下，午宴将在稍后进行。”
吃得已经把礼仪暂时放在一边的亚瑟猛然间站起来，做为萧庆之的学生，他明白这是萧庆之在提醒他，你失礼了，他脸呛得通红地向萧庆之行礼道：“是，老师。”
然后吃货陛下正襟危坐，开始向众人介绍起自己的王后和随行的几位重要大臣，顾弘川则命臣子们介绍自己。一时间，气氛终于从吃吃喝喝中变成了官方外交场合，亚瑟完全不为自己刚才的失礼而觉得尴尬，反而热情地和朝臣相互问侯。
这样的场合其实就是热闹热闹，谈谈两国之间日后的国事往来，至商务往来和学术交流这要的事，带过一两句就行了，这样的事将由户部、翰林院和大西洋帝国的商贸团及布鲁克林皇家学院去沟通。
等到摆属于本朝的皇家午宴，亚瑟终于确定他是真的不想回去了，这些美食看着像艺术，吃起来更是美味至极。反正具体的事务有下边的人去处理，他就每天让他亲爱的老师和师母带领着尝遍美食就好了。
“我只有一个要求，一定要引进更多的食材，看看我们国家匮乏的食物吧，再看看中国的食物吧。我们的百姓比起他们的百姓来，简直像是生活在远古时代，我们要让我们的百姓像他们的百姓一样享受丰富而美味的食物。”吃货陛下深谙一个道理――能吃饱饭又没有生命危险的话，大部分人是不会去闹革命的！
“陛下，我发现他们这里的主食追根究底只有两种，但是他们有无数种做法。这里的蔬菜和肉类多种多样，烹饪手法更是数之不尽。所以我们不但要引进食物，更重要的是引进更多的烹饪人才，这样我们不仅能解决大部分平民的食物问题，还能促进我们两国之间的往来。”
“陛下，我们两国间的文化已经交融在了一起，我建议，与中国结盟，虽然我们隔着遥远的海洋，但也正是因为我们隔着遥远的海洋，所以我们可以成为彼此最强大的后盾。远交进攻，萧大人说的正是如此，有什么比两个大国之间的结盟更互惠互利。我们已经熟悉了他们的文字语言和风俗，现在我们要做的就是让他们熟悉我们的，并开始欢迎我们的到来，就如同我们欢迎他们到我们国家去一样。”
其实，吃货陛下最想拐走的，是中国所有的厨子。
为了好吃与吃好这伟大的理想，结盟吧！
第二二五章结盟与结�