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看来，太子爷对这个太子妃还是很看得上眼的。太子爷的性子他们自小耳闻目睹，最是个猜疑心重之人，不是彻底得他信任，那是半点休想他念情。
杭天曜亦是没有什么意见，韩家还是信得过的，总不会放着未来的国舅不当，去铤而走险，永昌侯可不是这么没脑子的人。
“颐亲王负责皇城安定，不能被叛军扰了百姓的正常生活，永安侯从旁协助；和亲王率兵暗地里包围恭亲王府和魏平侯府。事情就这么定了，切记不可泄露，否则功亏一篑。“龙章凤姿到底不同寻常人，每一开口，都有一种普通人不能承受的威压，也只有萧尚杭天曜这样的人能够与他共事而不担惊受怕。
从东宫出来，杭天曜与萧尚一并回去，又去酒楼吃了点酒，方才各自回府。
……。
五月初一，天气渐渐转热，人们的春衫开始收起来，换上了初夏的夏衣。一到正午时节，阳光便分外刺眼，人也有些昏昏欲睡，时而能听到村上知了的鸣叫声，催得人烦躁而困倦。
皇宫一如往日的庄严肃穆，又比平时多了一点喜庆，到处都在为端午佳节做着装点。太皇太后的身子奇迹般好了起来，穿着赭石色团花的短猎子，墨绿色马面裙，戴着沉重的翡翠朝珠，笑眯眯摆弄着手里的一束石榴花口天青色瓷瓶典雅端庄，与石榴花的浓烈繁盛有一种怪异的和谐，清冷却又奔放，连紫檀木的杭桌都似乎变得不同起来。
屋子里并无人词候，只一个内侍跪在大殿中央，口里说道：“回娘娘的话，已经打探清楚了。是日，庄郡王太妃会携着家中女眷前来出席宫宴，而他们世子妃告了罪在家中休养，余下王府也只剩下几个女眷和年轻的公子。”
“呵呵，他们府上的家丁呢？”太皇太后的笑彷佛从遥远的山洞传来，在大殿里响起回音，寂寥而阴森。
内侍把头低了又低，很快应道：“据说一半的家丁随着太妃一行到宫门口，剩下一半全算进去不过只有两百人了。”
太皇太后细细观赏着手下的花，将一枝开得最盛的撇了开去，抬眸笑道：“好，很好，叫他晚上进宫见我。”
“是，奴婢记下了。”内侍松了一口气，起身背退着退了出去，到了外间，暗暗拭了一把汗。太皇太后的性子越发阴晴不定了，连她们几个伺候老了的人都不免有几分害怕。
阳光透过扶疏的花木落在地上的影子，密密错错的，有风吹过，便会轻轻摆动，地上的影子也随着晃荡起来，迷离了人的眼。
这座宫殿，并不是宫里最好的宫殿，原不过是太皇太后年轻时刚入宫为嫔妃住的地方，她当皇后的时候住在坤宁宫，当太后的时候椎去了慈宁宫。后来当了太皇太后，说要静养，便撤出了慈宁宫给当时的太后，自己回到这座宫殿来住。
这里处在皇宫偏西的地方，附近不远处即是御花园了，离此最近的宫殿也是一些比较下等的妃嫔住的地方。后来因太皇太后要静养，索性让那些妃嫔都撤去了别的地方，这附近一块就由着太皇太后自己安排。
御花园很大，有守护打扫的许多内侍，但因地方太大，并不能每个地方都看得很仔细。御花园里有一个专门侍弄太皇太后喜欢的芍药圆的老太监了，每日芍药开得时节，都会亲自挑了最好的芍药花送去太皇太后宫中。据说太皇太后最喜欢的花非牡丹，恰恰是芍药，宫里里里外外都供着芍药花。
天色暗了下来，东边的天空升起了第一颗醒醒，看来明儿又是一个好日子。
一名着管事太监服侍的内侍捧着一大束芍药花进了太皇太后的宫里，他几乎日日都来，众人也都习惯了，并不太过留意。
屋子里点了许多烛火，把一座宫殿照得恍如白昼，烛光掩映下的太皇太后，还是无奈得老了，面上的皱纹，佝偻的身子，无处不在彰显着她的年华已去。逝去的不只是年华，坚定的却是执念。
内侍习惯性地把花插在甜白瓷官窑的花瓢里，单膝着地，请了一个安：“娘娘万福金安。”
“起来吧。今儿的花开得可好，连着有段日子不下雨了啊。”太皇太后似乎在与旧日的友人扯着无聊的问题，一点不像那个身居高位的老妇人。
内侍微微抬起头，用眼角的余光扫了扫高高在上的老妇，微微笑着：“回娘娘的话，即便无雨，娘娘的花依然开得极好，比往年更大些。”这是个大概五十岁有余的老太监，脸上布满了皱纹，但气色极好，红光满面的，笑起来嘴角向上勾着。
太皇太后终于睁开了眼，扫了扫屋中的景象，笑道：“拿近前来给我瞧瞧，似乎比往年还要早一些啊，你果然侍弄的好，没叫哀家失望。”
内侍抱着花瓢走进了几步，端端正正呈上了花，指着其中一支笑道：“这是今年开得最早的一颗，颜色也艳丽，花形饱满。本是尚未开的，今儿听说太皇太后想看，居然忽然间就开了，到底是娘娘福泽深厚。”他的话换一个人说起来好像在奉承，可是由他嘴里所出，就觉得是事实如此。
“罢了，惯会说话的。咱们的花既然已经养的这么好了，是时候该拿出来给世人看看了，也免得白白浪费了。你说呢。”太皇太后接过花，指甲上赤金镂空雕花的指套闪出犀利刺眼的光，曜得人眼花。
内侍退后一步，做了一个揖，应道：“奴才一切听从太皇太后吩咐。”
闻言，太皇太后似乎很高兴，把花放在了炕桌上，指尖敲击着炕桌，徐徐笑道：“那好，送三分之二的花去给恭亲王瞧瞧，他也一向喜欢芍药，那是他的东西了，就随他怎么弄吧，是扔了还是送人了都不必咱们理会。咱们刺下那点，你却要留好了，哀家还有大用处呢。”
听了她的话，内侍未有任何迟疑，跪下磕了一个头：“奴才明白了。敢问娘娘，咱们果真不管那些花的死活了吗？若是他日小爷回来，又该如何呢？”
“这个你不用费心。哀家自有安排。”她沉沉而笑，听在人耳里，似乎不像笑，更像夏日里天边的闷雷，在窒息的闷热中，一下一下敲击着人薄弱的内心。
内侍不再多言，只是笑道：“那奴才这就去安排，娘娘也早些歇了。”
太皇太后静默不语，微微摆了摇手，看了看外边的的夜色，长叹了一声。
内侍退了出去，回头看了看屋中的老妇，低着头远去了。杭天曜领着一个身材与他相似的青年男子往凝霜院走，一路上遇到人，也无人敢上前去问一句他如何把男子带到了内院。青年男子目不斜视，步履稳健，对身边经过的穿红着绿的丫鬟似乎并未看在眼里，反而有几个丫鬟含羞带怯偷偷觑了他两眼。
夕阳西下，落日的余晖挥洒在油绿的叶子上，使得绿叶泛起了绯红的色泽，乌黑的发丝也闪曜着薄薄的晕彩，似乎整个人都笼在了光晕下，安宁舒展。
杭天曜一面走，一面低声与青年男子交谈着，男子多是点头，话不多。
走到快拐入凝霜院的小道时，恰好遇见了远处低头过来的三少爷杭天瑾，只穿着月白的素净夏衫，连荷包配饰等物俱无。他一味低着头，连杭天曜二人近前都没看见。
杭天曜顿了顿脚步，想到自己与这个三哥虽然情分一般，但总是亲兄弟，如今他先没了妻子，又没了生母，想必是不大如意的。便对青年男子做了一个暂停的手势，自己上前唤道：“三哥，这是要去哪里？几日都没见你出来走动了？”
杭天瑾不防有人在近前，愣了半晌，抬头见是杭天曜，勉强扯了扯嘴角挤出一抹笑，应道：“刚从园子里出来，信步就走到这里了，四弟从外头回来吗？”
“是啊。逝者已矣，三哥再难过也无法了。好在丹姐儿和慎哥儿这般乖巧伶俐，三弟妹又是能干的，父王虽说生气，但心里待三哥还是如前一般的，三哥不必太过介怀。”他素来不大与几个兄弟来往，性子又倔强，这样好言好语相劝是极难得的，似乎都是风荷来了之后才发生的改变。杭天瑾点了点头，又苦笑道：“父王即便对我心怀芥蒂，那也是人之常情，我并不敢怪罪。只是诺大一个王府，竟不知将来该何处容身？”
庶出对杭天瑾而言一直是根刺，尤其经历了方侧妃之事后，他总觉得在府里是难以抬头做人了，几乎把自己关在了临湘柑，等闲不大出门。莫氏本就不大得他心意，欲要相劝也无从劝起，反而招得杭天瑾不快，连带着两个孩子都小心翼翼的。而他自己，亦是不知该以何面目面对王爷、杭天曜、杭天睿等人，毕竟是因为他，侧妃才会对那些孩子下手的。若说他无半点错，那是不可能的，只因他同是杭家子嗣，大家才没有赶尽杀绝。
到今日这个份上，他自己无脸见人，只能一味的伤心难过。
杭天曜原就不惯劝人，只得拍了拍他的肩笑道：“三哥多心了。你是父王的儿子，这一点永远不会改变，而父王依然是在意你的，只是一时间转困不过来而已。你若闲了，咱们兄弟几个一块喝一杯，今儿我却还有些事，改日再约三哥。”
闻言，杭天瑾才发现杭天曜身后还站着一个陌生男子，他猜着是杭天曜的手下，也没多说，笑着应了。
望着他的身影迎着夕阳远去，杭天曜只觉得落寞和凄凉，但他对他仅止于如此。毕竟，倘若方侧妃得手，倒零的就是他们了，这本就是一场你死我活的战争，想要两全，那是不可能的，谁输了谁就认命。古来兄弟相争也不少见，他没有那么多时间和心情感叹，他还有事找风荷呢。
风荷听下人回报说杭天曜带了一个陌生男子回书房，又要请她前去，心生诧异，略换了一件待客的八成新的浅银红长稽子，才扶着沉烟的手去了书房。
杭天曜正坐着与男子说话，听到外边的响动忙站了起来，上前半抱着风荷往屋里走，笑道：“今儿宝宝有没有与你闹腾？怎么穿这么少，小心着了寒气。一到天黑，还是要注意保暖。”
风荷歉意得冲男子笑了笑，缓缓坐下，半嗔半怨：“瞧你，光顾着与我说话了，也不介绍一下。”
“我这不是关心你嘛。别的事都不急，你才是最重要的。”杭天曜亲自倒了点热茶喂到她唇边，又道：“晚饭可能要晚一点了，你若是饿，先叫下人送点点心来垫垫吧。”
“罢，你坐下吧。下午与六弟妹一块用了些点心，现在还不觉着饿。”风荷无奈得笑了笑，拉着杭天曜一块坐下，他那样站着，另一个男子就只能一直站着了，尴尬得低着头，恨不得躲出去才好。
杭天曜依着她坐了，才招手叫那男子上来，说道：“来见见你们主子吧，往后世子妃也是你们的主子，她的吩咐就是我的意思，谁都必须依命行事，若有违者，定不轻饶。接下来这段日子，你和你手底下的人专门负责保护世子妃，若世子妃有什么，你们提头来见吧，清楚了没？“他的声音恢复了面对除风荷之外的人才有的冷淡和平静。
男子单膝跪地，恭敬地给风荷行了礼：“小的江夜，拜见世子妃娘娘。”
风荷不知杭天曜这突如其来弄了个人来给自己是什么意思，不过眼下不是询问的时候，便笑着点点头：“起来吧。我素日都在府里也不大需要人手，只怕委屈了你们。不过既然你们世子爷吩咐了，我也没什么好说的，就只一句，做得好有赏，有错则罚，不论是谁。”
男子早就听说过这位世子妃的厉害，也知这是他们主子心里第一得意之人，不然不会把自己和这么多人手拨来保护世子妃。但没想到是个外表这么温柔和善之人，内心更是一凛，恭恭敬敬应了是。
杭天曜这才笑着道：“他跟着我不少年了，往后他和手下那一百人都只管保护你，你若出门或是什么的，就换了他们代替府里的护院吧。自然，能不出门是最好的。”
“一百？这会不会太多了？”风荷小小吃了一惊，她以为杭天曜顶多拨个二十来人给自己，不知他为何一下子弄了这么多人来，她整日呆在府里，不是浪费人手吗？
“不多。平儿也罢了，你难道不知往后几日都不得安宁嘛。你一个人在府里，我终究放不下心来，还是防备严谨些，我才能安心啊。”他扶了扶她耳畔的流苏钗，宠溺地说着。
风荷略微红了脸，低头嗔道：“胡说什么呢。叫人看着不像话。”
杭天曜冷不防捏着她的玉腕，嬉笑道：“什么人看见？我怎么不知，江夜，你看到了吗？”
叫江夜的男子咳了咳，低低笑道：“小的什么都没看见，也听不见。”
他话未说完，杭天曜已经朗声大笑起来，凑近风荷耳边戏谑道：“娘子，如何？”
风荷被他弄得坐又不是走也不是，咬着牙在杭天曜腿上掐了一把，语带笑意：“你若再戏弄于我，我便不理你了。快说正事要紧。”
杭天曜怕风荷恼了她，勉强正了脸色，述道：“端午那日我是必要进宫的，而且怕是要耽搁不少时候，无论传来什么消息，你都不要怕，安安心心等着我回来。一有动静，我也会遣人给你送消息过来，都会由江夜禀报于你；如果你有什么事，也让江夜派人去找我。到时候可能宫门禁闭，进出不便，即便一时半会不得音讥，你也不要担心，咱们都准备好了，保证万无一失。
这些事，很是机密，杭天曜明知不该叫风荷知道，但他明白她机敏不同常人，与其叫她暗地里担着心，不如细细与她说明了，这样她反而能放心不少。何况，他对风荷的信任远胜任何人，自然不怕风荷会将消息泄露出去。如果连风荷都背叛他，那这世上就再无一个可信之人了。
来日之事风荷已然做好了心理准备，皇上布局这么久，不过是等着这么一个光明正大的机会，如今恭亲王和太皇太后生生要跳进这个坑里，皇上自然不会留情面了。身为皇上身边的心腹之人，杭天曜定是要保驾的，即使明知一切尽在掌握中，她也不由得悬了心。此次一搏，赢了，杭家荣宠只会更盛；输了，杭家一败涂地，他们夫妻同样不可能置身事外。
所以，风荷不要杭天曜担心，她扬起笑脸，低语道：“何时也变得这般婆妈了，你是大男人，外头有事尽管去，内宅的事我自会料理清楚。只是小心祖母，她年纪大了，可受不住惊吓，多派几个人保护着才是。”
“我省得的。那就这么说定了，到时候留江夜在内院坐镇吧，免得你们一干女眷听了外头的消息害怕。“他扶着她的肩，握住她的手。
风荷犹豫了一下，说道：“会不会不大方便，除了我，还有三嫂、六弟妹、七弟妹呢，人来人往的，可别传出什么闲话。”
杭天曜不过半刻的犹疑，终是肯定的答道：“只是在祖母院里厢房候着，你们有个差遣也容易。祖母不在，她们自是不会去那，不会有什么冲撞之处的，再说了什么都没有你的安仝要紧。”
“那也好，只留几个人在内院吧，其余的还是在外院。”默了须臾，她含笑点头。
“这是自然的。江夜，世子妃的吩咐都听明白了吧，约束好你属下的人，别当这是外面胡闹，都给我仔细着。”杭天曜的声音瞬间严厉起来，听得江夜一哆嗦，赶忙应是。
……
午后的太阳带着夏日的热辣，照得人懒怠动弹。
秦妈妈、郁妈妈和请来的两个稳婆都在绣房里伴着风荷说话，底下几个小丫头服侍着。
“娘娘不必怕，日子愈久身子愈重，爱歪着躺着也是常理，何况这样的天儿，连咱们都喜欢饭后打个盹。”奏妈妈坐在小脚踏上，抬头笑着。
其中一个穿棕红色夏衫戴着鎏金簪的稳婆亦是跟着笑道：“可不是这话，娘娘算是好的了，前年杨家一位少夫人怀着双生胎，那肚子才大呢，八月的时候几乎都起不来了，把他们家夫人少爷都急坏了。娘娘只要每日多走动一下，生的时候听民妇几个说得做，定会平平安安的。瞧娘娘的气色这么好，保管生一个白白胖胖的小世子。”
这个稳婆夫家姓钱，人都称她钱嫂子，说话快人快语，在京城也是数得着的稳婆了，常去大户人家走动，很会讨女眷们喜欢。杭家世子妃产子，她们要在府里留整整两个月的时间，但杭家给的赏银多，她们乐意，每日陪着说说话比去外头忙活得强。
风荷听得有趣，便笑道：“那你们先与我说说，究竟生起来是怎么个样子呢，可怕不可怕，我也好留个神，免得多思焦虑。”
两个稳婆一听，立刻来了精神，说了许多自己接生的故事。风荷听着听着，倒也对生产一事粗粗通了点，大致知道是怎么回事。
说到最后，钱嫂子才笑道：“其实这事啊，说容易也容易，说难也难，就看各人的福气了。有人不到半个时辰就生了，有人折腾几天几夜还不定生得下来呢，娘娘一看就是有大福之人，放宽心等着吧。”
芟香撩起湖蓝软绸的薄帘子，沉烟端着粉彩花鸟花卉开光芦雁纹捧盒进来，上面三个青花浅底敞口盆子里摆着黄灿灿的批杞果，煞是好看。她先进给了风荷，又把剩下两盆分别献给了两位妈妈和�