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萧尚认真打量她一眼，眉心纠结在一处，抱拳谢道：“不需劳烦表嫂，我的人都在二门口等着呢。”
风荷忙道：“既如此，那我叫个小丫头领你过去。”
萧尚再一次与杭四道了别，风荷与他一同出了花厅，叫过浅草：“你伺候世子爷去二门，一定要见到世子爷跟前的人才能回来，回头再去太妃娘娘院里，与那边的端惠姐姐说一声。”
浅草郑重点了头。
“今儿多亏了表弟特特来一趟，为四爷辩白，不然四爷他还不知被人说成什么样呢。四爷有不是的，表弟看在一家子亲戚的份上，别与他计较。”玉色对襟的小袄，勾勒出风荷苗条的身量，在点点烛光掩映下有一种世俗而安宁的美。
萧尚一瞬间凝了眼，眼中的黑墨深沉得有如浩瀚的夜空，他垂下眼睑，客气了两句：“表馊说什么呢，表哥自小照看我，我一直拿他当亲兄弟待，说话行事难免不避嫌疑。”这说的是自己，更是杭天曜，也是对风荷表明立场。
风荷陪着他出屋，冷气吹进裸露的脖子里，不由轻呼了一声。看到萧尚没有穿斗篷之物，忙道：“去把年底给四少爷做得那件貂毛斗篷取来。那是新做的还没有上过身，表弟将就着穿过去吧，夜间风凉。”
萧尚本是要说自己的斗篷在小厮手里，也不知怎生顿了顿，那句话就没有出口，反是道谢：“叫表嫂费心，那我就不客气了。表嫂快进去吧，有小丫头送我就罢了。”
闻言，风荷亦不再坚持，看着他穿了斗篷匆匆离去，方才进屋。
晚间，几个丫头合力将杭天曜搀到了里间床上，风荷为他宽了衣，自己才梳洗歇息。一宿无话。
……
屋子里不比其他的暖阁烧得很热，至少也要穿一件中衣加个袄子，王爷一向不喜欢屋里太温暖，反而更喜欢清冷些的感觉。一色黄花梨的家具，大方雅致，摆设不多，偶尔几件也是以简洁明快为主，真正值钱的古董反而少见，只有窗下炕两边高几上那时釉里红的梅瓶是新鲜颜色，招人注目。这样收拾屋子，不知是王爷的心意还是王妃的心意。
魏王妃在中衣外边加了一件蜜和色绣牡丹的宫缎袄子，松松挽了个髻儿，就开始服侍王爷起床。
今儿本就是恭亲王府请吃年酒的正日子，王爷又要为了杭天曜的事情去给他们郑重致歉，不管是谁的错在先，杭天曜将人打得卧了床就是不对，该有的礼数杭家不能失。
王妃手中拣了两件衣服，一件是正式的王服，一件是家常做客穿的缎袍，竹青色，滚了黑丝金线绣的边，低调中透着奢华。她笑得温柔：“王爷今儿穿哪一件好呢？”
“就那件竹青色的吧，又不上朝，穿那么正经作甚，叫人见了还以为我故意按身份呢。”王爷眼窝有点凹陷，精神倒是还好，不过看着没有什么情绪。
昨日一时冲动怒打了杭天曜，后来听萧尚说了实情，心里很有几分愧疚兼赧然，只他是一家之主，不肯轻易低头，何况认为杭四也应该得点教训。如今恭王府吃了个暗亏，没有脸面追究此事，但日后倘若得势，难保不报会今日之仇。虽说四房弟妹是恭亲王之女，到底是个庶出的，在娘家说不上多少话，尤其她并不是自己一房的，不好叫她两边为难。
王妃小心翼翼束着王爷腰间的袍带，低眉顺眼：“王爷，昨儿之事，王爷很有几分急躁了，老四即便有错该罚，不至如此重责，如今看来倒是王爷处事不公了。也是老天有眼，叫老四媳妇赶了回来，不然又要如何，我现在想着都觉得无比害怕呢。老四是母妃的掌中宝，疼得什么似的有个好歹，母妃那里又该怎么办，老四媳妇年轻轻过了门，咱们不能害了人家闺女。”
王爷凝望着天青色纱窗外朦胧的树影，有些愧疚，口气软了下来：“我也不曾想到。老四一贯爱在外头胡闹，我听了恭王府下人回的话，就当是真，没想到里边另有隐情，不过老四那顿打不是白挨的，他犯了那么多的错，打他都是轻了。”
“话虽如此说，骨肉亲情，亏得王爷下得去那个狠手，好好一个孩子硬是被你打成那般。我也不是怨怪王爷，不说昨儿之事，就是一年前，老四还与镇国公家的公子爷使性斗气，把好好一个酒楼砸了，那次王爷斥责老四之时，我不是一句话都没有嘛。类似于此类的事情，王爷做父亲的处置老四，连母妃都没有开口求情，怪只怪王爷昨儿在我娘家吃多了酒，性子燥了。
你看看，老四媳妇一个小孩儿家，愣是被你吓成那样，顾不得内外有别闯了进去。好在家里没有外人，都是些下人，不然不是丢了咱们杭家的脸面。老四媳妇那是心急自己爷们，能有什么错，有错也是王爷先错了。”王爷坐在凳子上，王妃亲自给他蓖着头，轻轻束上金冠，一面劝说。
细细听着，王爷不由想起这些年来杭四闯得大大小小的祸事，原时他的愧疚之心消了三分，又有些不待见起来。这个儿子，小时候还好好的，煜儿没了之后，不但父王自己也是嘱意他袭了王爵的，毕竟皇后娘娘对他甚是钟爱，没有不传嫡子的理。但他自己不争气，把小时候的聪明好学全丢了，一味不学好，学人家那些不长进的东西，自己的苦心是白费了。
圣上皇位稳固，皇后娘娘母仪天下，杭家世代效忠皇上，不容更改。小五什么都好，唯一不好的就是出身。自己不是嫌弃王妃，王妃为人温柔良善、孝顺长辈，友爱弟妹、照顾晚辈，真没有一点能叫人指摘的地方，但她是魏家的人。倘若让小五袭了王位，便是自己无心，百官看在眼里怎么想，岂能不有误会，而皇上，真能半点不疑心王府？
更不能说出口的是，自己与华欣夫妻一场，年少结发，中年阴阳两隔，她毕竟是自己真正的妻子，伴着自己度过了那么多艰难的岁月。华欣三个爱子，只剖下一个老四，自己哪里狠得下那个心，那可是自己唯一的念想了。
王妃从镜中瞥见了王爷黯淡的脸色，见他默而不答，接着说道：“老四媳妇，无论是容貌气度能力无一不好，就是身份差了些许，算不得什么大事。只是咱们府里，弟妹们，儿媳侄媳们，谁不是出身豪门望族的，老四媳妇的出身比起来就单薄了些。要不是如此，老四媳妇进门之后也不会受了许多委屈，奴才们都是棒高踩低的，当老四媳妇娘家没人，惹了多少厌事出来。”
表面上看起来王妃似在闲话家常，东一句西一句的扯着，仔细忖度却有些意思在里边。王爷一面听着，一面想起，当初若不是老四传出了那样的传言，以至于寻不到门当户对的媳妇，自己也不会同意母妃去董家提亲。如今看来，老四媳妇果然是个不错的，但就是出身不够，没有那个眼界执掌一个王府。
但母妃很器重老四媳妇，要是安心教导她，或许这些也不是问题。哎，老三媳妇出身伯府，小五媳妇是辅国公府的爱女，从这方面而言都远高于老四媳妇，她日后能镇得住她们吗？更何况后边还有许多长辈呢？
眼下还不到非要下决定的时候，静观其变吧。
王爷梳洗齐整，先去了外书房，料理些庶务，才准备去给太妃请安。
待到王爷走了，王妃开始认真装扮起来，她今天是要去恭亲王府吃酒的。玫红色的对襟狐狸毛滚边长猎子华贵优雅，很衬王妃的肤色，与她身上的一应配饰相得益彰，既不显得像暴发户般无知，又没有太过素净。
时间尚早，她先吃了半盏燕窝粥，边吃边道：“府里有没有送信过来？”
茂村家地看了看左右无人，方细致地从衣袖中掏出一个四四方方的信封，低声说道：“昨儿晚间送来的，那时候王爷已经回房了，奴婢觉得不便，就擅自作主留下了，正瞅着时间奉给娘娘呢。”
“你做得很对，一切小心为上。”魏氏放下燕窝盏，拭了拭嘴角，接过信封，展开快速拜读了一遍。然后重新还给茂村家的，眼神瞄了瞄窗台下摆着的小小三足鎏金香炉。
茂村家的会意，立时将信焚毁，只刺下一片灰迹，又拨下头上的簪子拨了拨，直到看不出一点异常来。
魏氏轻轻摩挲着自已留了几年的一寸长的指甲，启唇问道：“三娘，你说老四媳妇是个什么样的人呢？我有点看不透她。”
茂村家的在娘家排行第三，是打小伺候王妃的，在没有人时王妃会习惯性的唤她三娘，尤其是王妃把她当自己人看待的时候。当然，能词候主子几十年，参与机密的人，绝不可能凭着主仆情分就能行的，他们最关键的是敏捷而且服从，不会自己胡乱替主子拿主意。
茂村家的就是这样的人，她一边整理梳妆台上的散碎首饰，一边斟酌着说道：“娘娘，恕奴婢说句大胆的话，四少夫人不是个容易对付的主啊。她进了府至今，明里暗里使绊子的人不少，但四少夫人几乎没有受到一点影响，甚至一举博得了太妃出乎常人的爱怜。咱们五少夫人进府之时，在太妃跟前的风光都有所不及啊。想来是太妃爱屋及乌了吧。”
“你说得对也不完全对。爱屋及乌固然有之，更关键的是她身上一定有太妃觉得值得的地方。我过来近二十年，冷眼旁观，太妃喜欢的是伶俐人儿，伶俐之外还要端庄，柔玉伶俐但缺了端庄，三夫人端庄可惜伶俐不够，而老四媳妇，她就像是老天爷为太妃量身定做的，无一样不合着太妃的心意。
不是都说老四媳妇在娘家不受祖母待见吗，怎么二夫人好像摸透了太妃的脾性一样，送了个这么应景的人来，还差点瞒住了我们。”清晨的光线散落在魏氏依然年轻的脸上，能捕捉到她眼角淡淡的皱纹，而这样的她似乎有一股子少见的精明。
“奴婢瞧着，二夫人是真心与四少夫人过不去，他们当初怕是冲着四少爷克妻的名头去的，孰知事情不在掌控之内。二夫人的用意应该不需怀疑，董家老太太对与曲家有关的人儿都不大待见，好像是纠葛到了几十年前的旧事中。
娘娘想必是听说过的，董家老太爷是曲家老夫人的表哥，二人那时被誉为金童玉女，只不知为何曲家老夫人后来没有许给董家老太爷，反而许给了曲家老太爷。董家老太爷倒是个长情的人儿，便是娶了妻之后都不忘时时照狒曲家老夫人，甚至替自己长子求娶了曲家老夫人之女。
人都说董家老太太是个醋缸子，都六七十的人了，老太爷都没了，还在吃着没名堂的醋，几十年来都是对董夫人不冷不热的。后来也不知为着什么原因，董夫人一病不起，还受了董老爷冷落，到把个家事交给了一个姨娘，大不合礼数规矩。所以啊，奴婢以为，二夫人是董家老太太的娘家侄女，把四少夫人推到咱们家必不安好心。”茂村家的又去叠被铺床，王妃不喜侧室姨娘们词候在眼前，三少爷生母方侧妃除了每日请安，其余都安分的呆在自己院子里，等闲不出来走动。倒是茂村家的一个管家娘子干起了小丫头的活计。
王妃许久不言语，暗自腹诽，难道当日虑错了，若果然那样，就是引狼入室了。本是看在董家官阶门第都一般的份上，一口应了，如果在老四媳妇身上出了差错，影响了整个布局，那事情就严重了。
越想越觉得可能，自从老四媳妇进门之后，老四虽与以前一样，但总有些不同的感觉，好似不及过去胡闹了。二人至今未圆房，难道不是因为老四不喜他媳妇吗？怪，太怪了。
茂村家的见王妃不说话，偷偷看了一眼，想起这些年来心里的顾虑，不由鼓足了勇气，站到王妃身后，咬牙说道：“娘娘，奴婢有句话不知该不该说，只奴婢思来想去，不说这心下就是难受，今儿就僭越了。
假设五少爷能继承王位，那自是千好万好的。可奴婢冷眼看来，五少爷太过单纯良善，五少夫人又不是个有心机的，怕是日后执掌王府不易呢。相比而言，四少夫人与四少爷都不是善茬，若想要掣射五少爷，以咱们五少爷的简单心性，只怕有些吃力啊。”
“唉，你说得我何尝不知，一个老四就叫我忌惮了许多年，还有老三在边上虎视眈眈，我岂能不为小五忧心。柔玉家世好，但太浮躁沉不住气，比起手段谋算来连老三媳妇都不是对手，何况是老四媳妇了，是我当时想差了。”王妃的秀眉拧得紧紧的，双手揣成了一个拳，指节上隐隐泛白。
茂村家的观察着王妃的脸色，知道她有几分听进去了，继续劝道：“咱们们家是何等样人家，即使没有那个王爷的头衔，五少爷还能没有好日子过吗，那样反而更加自在些。何必为了那个吃力不讨好的虚衔，整日筹划谋算呢？”
这句话说得实在太重了，以她一个奴仆的身份，是打死都不敢说的，但茂村家的还有儿女，她不想赔进自己一家子，少不得拼了命说出口。能保住眼前的富贵已是极好的了啊。
王妃果然凌厉得扫了她一眼，却没有多加斥责。她自己私下不是没有想过小五分出去单过，凭着自己手中积攒的银钱，管保他们过得比在王府还要舒坦，可是权势不容人啊。便是她想放手，他们也不容她放手，只能拼一口气走到底了。
与王爷夫妻十几载，王爷的性子成算她是勉强猜到几分的，王爷何尝不是疑着她，不然早就坚持立小五为世子了，可他不开这个口，以至于王府世子之位悬了几十年。要等到王爷定下主意，除非老四没了，王爷才不得已立小五。自己却没有胆量下那个手，先王妃的三个儿子都没了，叫旁人怎么看她，十停人有九停都会怀疑她这个继母的，那时候还白白背了黑锅呢。
“这个话我不想听到第二次，你自己经心些，不然连我也救不了你。”茂村家的不会背叛自己，必要的敲打却不能免。
茂村家的唯有在暗中叹气了，谋了十几年，她当年那个争强好胜的心歇了一大半。
……
风荷起了个大早，也不惊动杭天曜，领了人到前院，一一吩咐众人办事。含秋、芰香收拾了风荷自己送给董夫人的体己东西，做了四个包袱，让她们一会跟着周嬷嬷一起回董家，董夫人问什么，她们照实说，不用藏着掖着，反招董夫人担心。又理出自己送给嘉郡王府王爷、王妃、世子、世子妃的礼物，嘱锋了叶嬷嬷、沉烟几句话。
这边规整停当，就到卯时三刻了，风荷见时间不早，就去服侍杭天曜起床，今儿怕是还有许多人要来探望呢，总不能不叫他们见到正主。
杭天耀在风荷起身之时就醒了，只是有点贪恋温暖香滑的被窝，不想起来。而且他还想着一会风荷回来，再陪他睡个回笼觉呢。
帐慢揭起一面，杏子红的绫被，有一角垂到了地上，有一种香艳旖旎的气氛，杭天耀躺在床上，巴巴地望着进来的风荷，可怜得像个被遗弃的孩子。
风荷知道他受了重伤，自己动不了，心下一软，笑得很甜。拉了拉被角，给杭天曜遮得严严实实，只剩下一个头在外面，自己斜绮在大红迎枕上，柔声问他：“被子掉了怎么不叫丫鬈，你受了这么重的伤，身子本就虚，再伤了风那可如何是好？想要起身了吗，找叫丫鬟进来帮我一把？”
杭天曜揉弄着风荷才梳好的发髻，掰过她的脸来正对着自己，不悦的嘟囔：“娘子莫非嫌弃我，一大早的就丢下我走了。”
风荷很想问他一句：爷，你确定你今年二十四了吗？不过看在杭天耀这几天很乖很听话的份上，她决定忍了这口气，人不都说生病的人不可理喻吗，自己何必跟他一般计较。还得细声细语与他解释：“一会要打发人去给我母亲、嘉郡王府上请安拜年，是以我先去安排一下，省得忙乱不堪。我怕你要多休息，才没叫醒你的。”
杭天曜点着头，很快又换上不快的声气：“那娘子今儿要出去，不管我了？”
“我哪有说我要出去，你这样我怎能放下你不管，有丫鬈们代我们走一趟就好了。只是等你好了之后，咱们要亲自登门赔罪才是。”粉嫩的唇瓣俦春日含苞待放的玫瑰花辨，诱人遐想联翩。
杭天曜忽然兴起一股采撷的冲动，可惜背上的伤势由不得他，只能强迫自己移开了视线，颤声说道：“那就好，娘子，我要起来了。”
风荷简直想要欢呼出声，终于把这个少爷哄了起来，忙唤人进来，伺候他更衣梳洗，然后送到了昨日的小花厅里。风荷不喜欢很多人进她的卧房参观，那样她会浑身不舒服。
还没等他们坐稳，几个姨娘就一起到了。风荷也不待杭天曜开口，就摆手命人带她们进来，杭天曜微有讶异，看向风荷的眼神就有些不善了。
端姨娘一如既往的端庄稳重，只是眼里有一丝担忧，雪姨娘与纯姨娘没有太大的反应，媚姨娘和柔姨娘就不同此，双眼红通通的，眼睛下边有一圈明显的黑眼圈，形容憔悴。
尤其是柔姨娘，一见杭天曜，眼里的泪就哗啦滚落，又是心疼又是焦急。
风荷一概视而不见，那是杭天曜的妾室，不是她的，她没闲工夫日日陪她们上演妻妾和睦的戏码，有杭天曜�