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六少夫人本就是个厉害的主，说起话来一点都不容人，当即大怒，高声斥骂：“什么下贱东西，还想高攀我们尚书府，也不拿把镜子照照自己，哼。谁知道是不是你们故意来这勾引男人呢，衣服都不穿，给大家看啊。”袁家家学渊源，六少夫人深得她嫡母的真传。
风荷算了算时间，知道太妃他们已经得到消息了，忙挽了六少夫人的肩膀劝慰：“弟妹，先不说这些，你看舅爷这副样子，你还是叫人给他先梳洗一下吧，你们兄妹俩也能商议出个结果来。大姑奶奶，难道你就这么看着表妹衣衫不整地站着吗？快穿了衣裳再说吧。事情发生了，大家还是心平气和坐下来好好说，有什么是不能解决的。”
六少夫人平时瞧不顺眼风荷，不过眼下对于人家的好意还是领了，想想也是，她必须问问自家哥哥究竟是怎么回事，回头吵起来也理直气壮些，以免她话中出现漏洞，被人抓了当把柄。
大姑奶奶看看女儿的样子，实在有些不妥，她只顾着把事情扭转回来，却忘了女儿至今没有穿上外裙，今天丢人是丢到家了。忙一把抓了凌秀往里间去，一边喝骂道：“死蹄子们，快进来伺候你们主子。不该出现在这里的人也请出去，难道偷窥一回还不够，还想再偷窥一次！”
袁少爷被大姑奶奶的话窒得跳脚，甩了袖子往外边走。六少夫人赶紧跟上，知道这事情没完，一边派人去请父母，一边将兄长拉到了对面的东厢房。
“三嫂，大姑奶奶这边交给你了，我去劝劝六弟妹。”风荷对三夫人使了一个眼色，又对看好戏的女眷们勉强笑道：“叫大家看笑话了，实在抱歉得很。我手头上有事，不能陪几位夫人了，你们几个，好生招待着。”这是对屋里的丫鬟说的。当然，风荷笑得一点都不勉强，相反她很满意，大姑奶奶竟然能鼓动这么多人来看她女儿的笑话。
女眷们一点都不生气，都是强忍着笑意，推她去忙，心中都道，这个少夫人真是个妙人，处置事情很对把握时间，又好似忘了请她们离开，看来是不介意让她们继续看戏了。会不会，接下来，还有更精彩的？
风荷不管大家想什么，忙忙追上了六少夫人的脚步。
六少夫人见是她，心里承她的情，不好再冷言冷语，只是淡淡问道：“四嫂有何吩咐？”
“弟妹，说句真心话，你的苦楚我是知道的，而我在王府的处境，想来弟妹也看得明白。弟妹是个聪明人，大姑奶奶话里的意思想来你是比我还要了解的，这根本是要毁了贵府上的清誉，只怕伯父在官场上都要受影响呢。”袁少爷气鼓鼓地跑到厢房独自坐下，风荷拧了拧手中的帕子，悠悠说道。
六少夫人的性子就是牙尖嘴利，但心眼不多，对风荷一向是嫉妒产生的厌恶。闻言，也有点着慌了忙拉着风荷的衣袖问道：“真有这么严重？这，这不是什么大事吧？”她的语气分明很不确定。
风荷故意扫了出事的屋子一眼，不屑地说道：“若是寻常人家也就罢了，他们毕竟是三品的将军府，即便是闲职，也不是普通百姓可比的。倘若风声传到了圣上耳里，伯父就得落一个教子不严的，罪名，轻则贬职，重则停职，你兄长日后的仕途怕是也走到底了。”
“天呢，这么严重。那怎么办呢，有什么办法没有？”六少夫人能嫁到杭家，全亏了她是兵部尚书的女儿，若没了这层关系，以她那个刁钻婆婆的性子，非得马上将她休了不可。
她自然是着急得不行，这已经不是兄长一人的事了，事关整个尚书府。
“办法不是没有，但眼下咱们说这些有什么用，弟妹还是先去问问你兄长，究竟是什么事，咱们才能再作计较啊。”风荷循循善诱，今儿这事多亏栽到了袁氏身上，换了旁的妯娌几个，她不一定有把握说服她。
袁氏一听，觉得很对，顾不得再与风荷唠叨，一阵风般卷到了屋子里。
“大哥，你是不是真的，真的……”袁氏对于自己这个哥哥还是有些发怵的，虽然外头的传闻不全属实，但相差无几。
小丫头恰好上了茶来，袁少爷拼命灌了一口，恨恨地斥道：“哼，你当我是什么人，老子要玩女人秦华居里多的是，何必偷偷摸摸的。”
袁氏暗暗撇了撇嘴，到底只问了一句：“那大哥怎么会在这里？”
“我要知道就好了。”说到这，袁少爷愈加气愤，他自己都没弄清楚呢。
袁氏有些不信，但她不敢追着问，只是噢了一声。
袁少爷知道她不信，强忍着怒气把他记得的事情说了一遍，袁氏听得愁眉不展，这样看来根本是个巧合了？可是传出去，谁会相信，尚书府的名声都会被连累的。
门口进来一个穿紫衣戴着金簪的体面丫鬟，是云暮，福了福身，说道：“我们少夫人问六少夫人想到对策了没有，一会子太妃过来，怕就拿了主意呢。”
袁氏有些着慌，想到太妃自来宠爱风荷，若是风荷肯在太妃面前美言几句，他们家不一定吃太大的亏，不然由着大姑奶奶闹起来，尚书府的面子里子都没了。回头，她那婆婆还不知怎生磨搓她呢，眼下她应该与风荷处好关系，才能博得太妃一点半点的怜爱。
想到这，忙道：“我去与四嫂说几句话，大哥在这等一会，可别随意走动了。”
袁少爷很是不耐，对她摆了摆手：“我何曾随意走动过了。”
袁氏没有时间理会他，匆匆去了外边，对着风荷的神色和气许多：“四嫂。”
风荷点点头，轻轻扯了扯她的衣袖，指了指回廊角落一颗桂花树旁边，袁氏会意，住了口，随着她过去。这边僻静，说话时不易被人听到，而且桂花树大，冬天都是枝繁叶茂的，能挡住她们的身影。
“令兄怎么说？”
袁氏就把她兄长的解释说了一遍，还怕风荷不信，紧张地盯着她看。
“这个好办，咱们只要传了那几个送令兄过来的婆子前来一问就清楚了。”风荷压低了声音，转而故作神秘之色，瞅着袁氏问道：“你可知道，我的丫鬟方才在那屋里发现了什么？”
“什么？”
“安神香。云碧带小丫鬟去给表小姐送梳洗的热水巾帕等物，隐约闻到房子里有淡淡的安神香的味道，她就留了意，故意在房中转了转，真被她在炭盆里看到了一丁点安神香的踪迹。你看，这不是？”风荷从袖里掏出一方青色的帕子，里边包着指甲长的香末，递与袁氏看。
袁氏闻了闻，香味不甚浓，她素来不大点香，有也是普通的，极少用安神香这样名贵的好香料，是以不明白。
风荷也不等她发问，继续说道：“云碧跟在我身边好几年，一向爱摆弄这些胭脂香粉等玩意，在我娘家时见过这个东西，只因我觉得这东西对身体不好，就没大用，她倒是闻了一次就记下了。”
“对身子不好？”袁氏小小吃了一惊，又赶忙捂住自己的嘴。
“安神香顾名思义有镇定安神的效果，算不得什么稀罕物事，只它性子有些霸气，很容易叫人昏昏欲睡，等闲之人闻不到一刻钟就会很快睡去。以前我也曾请教过常去我们府里诊病的太医，他不建议做日常使用，实在睡不着用一丁点就够了。”风荷徐徐道来，早在秋岚告诉她杭天曜觉得屋子里不对劲之时，她就让丫鬟暗中注意了，果然被她们找到了。
点香之人精准计算了时间，在杭天曜进去之时是最浓郁的时候，随即就会渐渐消失，众人闯进去之后只剩下一点点味道，效果不显。
袁氏又惊又急，她也不是那等蠢笨人，倘若是她大哥去偷窥人，一定是临时起意的，不可能随身准备这种东西。若不是她大哥，就是别人了，难道是送她大哥过去的婆子？四嫂说这是金贵东西，想来几个婆子不可能有，更不会为她大哥浪费。总不成是凌秀的吧，她又是为了什么？
以袁氏的头脑，大约一时半会是想不完整的，风荷决定再添一把火：“弟妹，怕只怕是你大哥叫人算计了还不知呢。当时表小姐的裙子被泼湿那一节你可能没注意到，而我却是看得清清楚楚。你想想，咱们家这样的人家，为客人上茶用的定是刚出炉的热水，何况是今天这样的大日子，招待这么对贵重的客人。可我冷眼瞧着，表小姐被水烫到之后却是一点都没有呼痛呼烫之类的意思，我当时就觉得不大对劲。如今前后一联系，倒是有那么点意思了。”
“四嫂，你果真看见了？凌小姐素来娇惯，别说热水了，就是杯子碎了的声音都能吓得她脸色白一白呢，今儿倒是好，不声不响，旁边人都没有被惊动，真是巧了。你说说，四哥明明是叫那几个婆子将我大哥送到前边客房，交给我们家跟来的小厮，那几个婆子怎么敢不听四哥的话，把我家大哥扔在了这里，我看就是借她们几个胆她们也不敢。一定是背后有人发了话。我只不知，她为何要处心积虑算计我大哥，弄出了这样的事来，她的闺誉不就全毁了，试问京城还有哪个大家公子愿意娶她？”袁氏还不算笨，稍加提点几句就能前后串联起来，咬着牙，忿忿的。如果自己大哥被人安了一个偷窥女眷的罪名，她那婆婆一定又会拿她撇性子。
风荷点头应是，院子外响起纷乱的脚步声，估计是太妃带着人过来了。就悄悄与袁氏说道：“两个婆子那里，弟妹放心交给我，跑不了她们的。你先进去劝着令兄些，叫他待会别发怒，免得太妃生气。如果一会太妃问话，让他只管实话实说，令兄不但没有一点错，反而还受了惊，不用怕。”
袁氏胆子更是壮了不少，兴兴头与风荷道了谢，转身去安慰她大哥。
看着她远去的身影，风荷招手叫了云暮到近前，沉声吩咐：“派人把那几个婆子抓了，如何回话你心里明白。此前云碧还趁着大乱之时捡到了一样东西，你拿去用吧。”说着，她手里不知何时多了一个银叶丝缠绕的翠玉镯子，成色上等，却不是最好的东西。
或是因为喜欢做针线的原因，云暮对这些小玩意都是过目不忘的，她曾见过表小姐身边的大丫鬟绮儿手上戴过，一定是屋里混乱之时掉了的。如此更好了，越发容易取信于人。她抿了嘴，笑着去了，小姐终于要发威了。
随即，风荷看了看自己的衣衫，有点点不明显的褶皱，但依然整洁，浅笑着快步而去，恰在太妃一行人进屋之前迎上去。
看起来，太妃已经听说了事情经过，而去不太高兴，见到风荷倒是没有说什么，搭着手扶了过去。除了太妃之外，还有两个今日的客人，袁尚书和袁夫人。
袁尚书及夫人本来正要打算告辞，突然听到里边发生的事，气了个半死，连他们都以为是自己儿子惹出来的祸事，恨不得立时就给打死了事。太妃为着杭家的脸面，尽量压下了此事，外头席间的宾客们还未知情。当然，今天日落之后，应该会传遍整个安京城吧。
进了屋，就看见一屋子女眷三三两两议论着呢，有那皱眉的，有那笑眯眯的，有那低头不语的，不过毫无疑问，大家都对此事相当之好奇。
太妃略有些头痛，风荷这孩子也糊涂了，忘了将这几位夫人们请到前头去，又想着她是晚辈，连三媳妇都不开口，她更是不好开口了。
风荷一面搀扶着太妃，一面与她附耳低语：“祖母，孙媳只记挂着让大姑奶奶带凌表妹去梳洗，又叫六弟妹先劝着她兄长些，一时没来得及安排几位夫人，还请祖母责罚。”
太妃哪里还有责罚她的心思，她是了解老三媳妇的个性的，遇事没个主意，一味听凭长辈吩咐，出了这种丢脸的事，估计早慌了，老四媳妇一个人确实有些顾不过来，还要去给自己捎信。她身边人手少，又不能丢下这边事不管，先陪着几位夫人去前头。就勉强笑着对风荷摇头：“与你有什么关系，好在你赶来了，不然怕是更乱些。”
几位夫人见来了杭家老太妃，都赶紧起身行礼。
太妃那句请夫人去前边看戏的话还没出口，大姑奶奶就风风火火冲了出来，扑到太妃身上，差点把太妃都撞翻了，好在风荷撑住了。嘴里哭嚷着：“母妃，你要给我们秀儿做主啊，她一个黄花大闺女的，无缘无故受了混人的气，我们凌家是不会就这么算了的，这几位夫人都能为我们见证呢。”
几位夫人那是笑得嘴都要咧开了，连连应着很是很是。太妃差点气得倒仰，不知事的蠢笨妇人，这不是留下几位夫人光明正大地看笑话吗，明儿事情传遍京城，凌秀还要不要活了。有这样一个糊涂娘亲，那孩子可怜了。
大姑奶奶的想法非常简单，她以为只要确定杭四与凌秀有私情，又做准了袁家混账偷看自己女儿，并不管女儿什么事。那时候，众人都会劝着太妃让杭四纳了凌秀的，太妃迫于大家的压力，不得不应了。所以她眼下，还是需要这几位夫人的。
“祖母，您走了一路，先坐下喘口气，袁伯父和伯母也得请他们坐下说啊。”风荷赶紧笑着，怕太妃真被大姑奶奶气坏了身子。
太妃想起这么多人在场，咽下了心头的怒气，无奈地请众人坐。
袁尚书不足五十的年纪，皮肤黝黑，五大三粗，没有一般文官的儒雅之气。一双眼睛炯炯有神，透着精明果决。袁夫人长得尚属中等，身材偏胖，上下差不多看不到有腰，眉目间都是凌厉恼怒之气。
表小姐，摊上这样的公公婆婆丈夫，你可别怪我啊，要怪就怪你的母亲，谁叫她一心想着用你去攀附权贵。比起来，袁家比你们凌家还是高了那么一点半点的，人家手握实权，又是圣上心腹之人呢，风荷很腹黑地想着。
太妃深深吸了一口气，看都不看大姑奶奶，兀自问道：“秀儿呢，你有没有派人好生照料着，别叫她想不开。”虽然不是特别喜欢凌秀，但太妃对年轻姑娘家都是比较宽容的，好歹都是他们杭家出去的外孙女，出了什么事杭家不好看。
“三侄儿媳妇陪着她呢，只是流泪，一句话都不肯说，叫我心中又急又痛。”大姑奶奶顺势抹了把眼泪，又狠狠地瞪了袁夫人一眼，尖着嗓子说道：“袁夫人，这就是你们家的家教不成？这还是在亲戚家呢，居然行此等偷窥女眷之事，还兄妹俩一人一句的抢白。合着我们凌家女儿就是那小门小户的，活该被欺负？”
袁夫人虽觉得自家儿子有错，但她是个最护短的人，自己可以打骂儿子，别人却是不许的。尤其她自觉身份比大姑奶奶高了一等，若不是看在杭家的面上，她还不屑于与她说话呢，阴阳怪气地嘀咕了一句：“闺阁女儿，不看看是什么地方，就换起了衣裳，不怪被人看了。”
“住嘴。”袁尚书厉声呵斥了自己夫人一句，他最重声誉，偏偏娶了这么个夫人，教导着孩子不成材，把他一辈子的老脸都丢了，还敢在杭家胡言乱语，恨不得立时把她休了。
大姑奶奶觉得自己赢了一仗，脸面上有光，放缓了声气：“你们儿子做错了事，理应受罚，可我的女儿是好姑娘，不敢叫你们糟蹋了。你们只管叫你们儿子与我们道了歉，重重地赔礼，这件事也就既往不咎了。”
此言一出，不止袁家人，满屋子女眷仆妇，连太妃娘娘，都震惊地盯视着大姑奶奶，以为她发了疯，清清白白女儿家被人看见换衣裙，就这样算了，不嫁给他还能嫁给谁？
“混账，胡说什么？”太妃哆嗦着唇角，真想上前甩一巴掌。这个杭明倩，常常仗着自己是杭家女儿在外头招摇也算了，如今出了天大的事，不与她商量一番，就私自定了主意，还是个这么荒诞离谱的主意。
大姑奶奶难得被太妃喝斥，有些委屈，但心下不甘，轻咬着太妃的胳膊说道：“母妃，袁家儿子的德行，你是看见的，难得你要我们秀儿嫁给这种人？我们秀儿受不得委屈。”
太妃对袁家本来就不满意，偏偏事情闹成这样，不嫁都不行了。袁家愿意负责已经不错了，外头还有哪个肯娶凌秀呢，即使愿意门第都低了许多。凌秀自小娇生惯养的，吃不得苦，她也是为了这个外孙女儿考虑呢。
“你们不愿意最好，我还嫌委屈了我儿子呢，娶了个病秧子回去作甚，哼！”袁夫人觉得大姑奶奶还算有点眼力见，没有强逼着自己家娶了她的女儿。
大姑奶奶登时回瞪回去，却没有反驳，只是可怜巴巴地看着太妃说道：“母妃，我们秀儿从小到大，一多半时间是在你跟前长大的，她性子温柔，与表兄们又和睦，别提她与老四了，真真是青梅竹马，好得跟一个人似的，要不是老四娶了……”
“够了。你还知不知道自己的身份，堂堂诰命夫人，将军夫人，就没有一点脑子，这种事情也是能随意攀扯的。兄妹之间那是应该的，但只限于小时候，老四十四岁后，你几时看见他主动与外孙女说话了。”太妃真想掐死了大姑奶奶，不愿嫁个袁家就算了，居然还想觊觎着老四，老四也是你们能肖想的吗？关键是不该当着许多人的面说，这分明就是要毁了杭家的脸面，传出去就变成老四调戏表妹了。
大姑奶奶的话真就起了不小的作用，众人都