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沈拙看着顾三娘，他问道：“你想去吗？”
顾三娘想了一下，她笑着点头说道：“若是日后有时机，我倒想去见识一番，看看京城的好处。”
沈拙眼光一柔，他说：“你若是想去，我就带你去。”
顾三娘脸上忽地一红，她扭过头去不敢再看沈拙，只是嘴里却忍不住嘀咕一句：“哪个要你带，我自己不会去？”
沈拙笑着不说话，两人闲聊的时候，陆续已有搭船的乘客登船，不到半日，就听说船要开了，沈拙想到顾三娘晕船，便要她回房去歇着，离开桐城之前，他特意买了许多梅子和姜糖一类的零嘴儿，就是专门为了防着她晕船的。
没过多久，船开了，想到就要归家，顾三娘的心思也轻快了几分，大概是来的时候晕的太厉害，这次回去，顾三娘竟是没有晕船，可惜了那些买来的零嘴儿，起初她还怪沈拙胡乱花钱，沈拙便劝她只管吃来打发时辰，没想到顾三娘一吃起来就停不了嘴，到最后连她自己都不好意思起来。
到了第三日上午，船到了柳林镇，他俩换了一乘小船，那船行了半日，看到越来越熟悉的地方，顾三娘脸上也不免露出了喜悦的神色。
“郦县到了！”船主一声长喝，大船慢慢靠近岸边，只待停妥后，那些乘船的人纷纷上了岸，顾三娘和沈拙落在最后，只因买的东西太多，还是需得找一个人帮着送回去，好在码头上这样的挑工不少，价钱也很公道，顾三娘找了一个汉子，帮着把东西挑回去。
此时天色尚早，顾三娘先要往铺子里去，沈拙随着她一道，眼看到了西街，顾三娘远远望到自家的招牌，那脚步也加快了，这时，从里头跑出来一个小人儿，她定眼一看，可不就是御哥儿么，那御哥儿朝着他们冲过来，嘴里兴奋的大喊：“我爹爹回来了——”
一眨眼的工夫，就见他已是一头扎到沈拙的怀里，沈拙单手抱起他，又摸着他的头顶问道：“这两日乖不乖？”
“乖，我可乖了！”御哥儿圈着沈拙的劲子，腻在他怀里撒娇撒痴，御哥儿本就岁数小，沈拙多日不在家，白日有小叶子陪着一起顽儿倒好，到了夜里找爹爹，总要哭闹一场，可把秦大娘一家磨坏了。
说话之时，小叶子也从铺子里跑出来了，她娘平安到家她也满心的欢喜，她接过她娘手里的东西，说道：“娘这一路可都顺遂？”
“托你沈叔照料，一切都好！”顾三娘摩挲着女儿的头顶说道。
朱小月站在铺子门口，她见他们带了这么东西回来，引得邻里左右都来张望，便说：“累了一日，快进来罢。”
几个人一起进了铺子里，顾三娘给挑工结了钱，朱小月看着满满一地的东西，笑着说道：“不用说，胭脂买卖可是谈成了。”
顾三娘微笑着点头，她又问：“这几日铺子里可好？”
“好着呢，就是杨大奶奶府上送来了一床被套，指名要你来做，我跟她们说你往桐城去了，怕是得缓两日，被套我已收了起来，你这两日恐怕得赶一赶了。”
顾三娘记在心里，屋里堆了不少东西，她来不及叙说这些日子在桐城的经历，几个人先帮着她把东西归置一遍，等到都收拾好了，日头已偏西，横竖这个时辰已没甚么生意，顾三娘索性今日早早关了铺子。
☆、第47章
且说顾三娘和沈拙一同前往桐城的事情自是瞒不过左邻右舍的眼睛，她二人免不了要被旁人一通说道，顾三娘听了这些蜚短流长，心里气闷不已，只是也无可奈何，即便她和沈拙清清白白，孤男寡女的走得如此近，不说旁人，就是她自己也莫名有些气短。
估且不说这些烦心事，自打顾三娘从桐城进回了戴春林的胭脂水粉，这些精致小巧的胭脂盒子刚刚摆出来，就惹来许多妇人们的目光，她的铺子里进进出出的都是些妇人，有深宅大院的仆妇们，也有那小门小户的当家娘子，只要是妇道人家就没有不爱美的，顾三娘特意开了一盒口脂给她们试用，再加上戴春林的名号，这些妇人们一传十，十传百，没过几日，来到顾三娘铺子询问的妇人也越发多了起来。
可惜顾三娘本钱少，这回进的各色胭脂香粉拢共就五六种样儿，有些妇人犹嫌少了，打听得顾三娘是在郦县给戴春林做代理，于是特意托她下回带货，顾三娘一一答应下来。
有人欣喜不出远门，就能从顾三娘的铺子里买到戴春林的好胭脂，自然也有人嫌弃她家的胭脂比宝香阁卖得贵，这顾三娘并不辩解，她只把胭脂给她们用了一用，那些妇人就没话说了，县城里原本就一家宝香阁在卖胭脂，而今顾三娘也做起了胭脂买卖，那宝香阁自制的胭脂远远比不上戴春林，眼见着顾三娘家的铺子引走了自家不少客人，宝香阁的掌柜只能干着急，背后下黑手的事却是不敢干的，毕竟金氏刺绣那两个掌柜做出的糊涂事才过去没多久呢。
除了胭脂，顾三娘铺子里的绒花卖得也不错，有些妇人舍不得花费几钱银子买一盒胭脂，便在她家花十几文钱卖朵绒花回去插戴，她家的绒花价钱不贵，堆纱层层叠叠，东西制作的也精细，就算有些有见识的人说她家的绒花样式过了时，京里的妇人早就不流行了，但也架不住那些爱美的妇人到她铺子里去买绒花，毕竟他们这个小县城，哪里就能去跟京城相比呢，这样便宜又好看的绒花已是很好看了，一时之间，顾三娘走在街上，时不时就会看到有些妇人们戴着她家卖出去的绒花。
这段时日，顾三娘家的买卖越做越好，连带着也给隔壁两邻带了不少生意，尤其是卖布匹的赵家，妇人们在她家逛完了，大多会顺道到布庄去看看，是以布庄的掌柜和老板娘看了她总要搭几句话，就是布庄的伙计福全也会在闲暇时和顾三娘说说话，上回顾三娘的铺子被砸，还是他特意去给秦大娘报信，顾三娘很承他的情，过后还特意给他买了一包果子答谢他。
这一日，天下起了蒙蒙细雨，屋里光线有些昏暗，顾三娘看不清绣花，于是坐在铺子里有一搭没一搭的打着络子，一条络子刚打了一半，就听到门口传来响动，顾三娘抬头望过去，门口站着两个妇人，她俩将合拢的雨伞立在门边，便一起走了进来。
两个妇人顾三娘都认识，一个就是布庄的老板娘赵李氏，另一个是她们县里的媒人孙姨婆，可是看到她俩来了，顾三娘不禁有些摸不着头脑，赵李氏过来她不奇怪，毕竟两家隔得近，有时铺子里没有买卖时，两人就会一起说说闲话，可这孙姨婆过来却是为了何事？
心里这么想着，顾三娘站了起来，她给她二人让了座，嘴里说道：“外头下雨，赵姐姐和孙姨婆这会子过来是有甚么要紧事罢？”
今日赵李氏穿戴得很齐整，她头发抹着头油，鬓间插着一支她送的绒花，看到顾三娘后先是微微一笑，又说道：“看到孙姨婆了，还有甚么不明白的？”
顾三娘更是莫名奇妙了，孙姨婆郑重登门，多半是为了说媒，可这孙姨婆难道不知道她是个寡妇？
“顾娘子，我这番过来，是要来恭喜你的呢。”孙姨婆笑眯眯的说道。
顾三娘心里不明白，干脆直接开口问道：“孙姨婆，我不知道你说的是甚么意思，有事你就直说罢。”
孙姨婆和赵李氏互视一眼，接着那孙姨婆说道：“实与你说罢，我这是来给你说亲的呢，男方就是你赵姐姐的亲侄儿福全。”
听了孙姨婆的话，顾三娘先是一楞，随际便皱起了眉头，福全？她比他大五六岁，况且她又带着一个小闺女，这怎么看也不配呀。
“三娘，你是知道的，我们俩口子虽说是福全的叔叔和婶子，只不过到底隔着一层，他素来又是个有主意的，先前一直不说亲，为了这个他被他叔叔狠骂了两回，过后他该是怎么样还是怎么样，现在看来，原来缘份是在这里等着呢。”
赵李氏一边说一边笑，她亲亲热热的拉着顾三娘的手，就好像这人已成了她家的侄儿媳妇，可顾三娘却低头不语，一旁的孙姨婆细细留意着她的神色，其实要她来说，这男女双方确实不匹配，且不说岁数隔得有些大，福全从来不曾娶亲，顾三娘是死过男人的，何况还有个拖油瓶，是个男人都不会乐意给别人养孩子。
“三娘，你莫不是有甚么顾虑？”赵李氏看到顾三娘不作声，便开口问道。
顾三娘想了一想，她抽回自己人的手，看着赵李氏说道：“多谢你们的厚爱，只是我男人走了不到一年，家里新开了个铺子需要忙活，如今是真正没有心思再想别的。”
孙姨婆笑了，她说：“这你可真是想差了，难不成日后一辈子就不再另嫁了？你年纪轻轻的，现在还不觉着，等到老了身边没个人作伴，那可真是太寂寞了，再者你一个女人家，要是有个男人帮衬着，岂不比你一个人苦撑着要省心多了，福全你是知道的，为人最是机灵，又是个能吃苦的，县里多少女孩儿家看中了他，可他却独独中意你，这不，前两日巴巴的带着他婶子请我来做媒，故此我和她婶子才过来探探你的口风，你是个甚么想法，也一一说出来，到时我们也好去回他。”
顾三娘默不作声，探口风可不是像她们这样的，不光请了媒人堂堂皇皇的登门，还带着福全的婶子，到时她拒了，两家的关系可就尴尬了。
“我还是那句话，近来我是没有嫁人的心思。”顾三娘就没将话死，张银锁死了，她也没立志要一辈子给他守寡，往后若是碰到那合意的，说不得她就会带着小叶子改嫁，可是孙姨婆说的福全却是不合适的。
赵李氏扭头看了孙姨婆一眼，孙姨婆朝着她摇了摇头，赵李氏便看着顾三娘说道：“难不成你是在顾忌你闺女？那你可放心，福全说了，你的闺女，他当作自己的一样来疼爱。”
左右是个闺女，又不是儿子还要平分家产，等到她闺女成人，出些嫁妆银子嫁出去也就是了。当时福全说看中顾三娘时，赵李氏劝了几回，福全年轻力壮的，要找个甚么样的黄花大闺女找不到？何必要娶个丧夫的寡妇呢，只不过福全不听劝，一门心思的想求娶顾三娘，赵李氏和她男人又想到顾三娘开着刺绣铺子，看她铺子里的买卖也算红火，要是两人在一起，说不得福全一去就能当家作主，这么一想，赵李氏也就勉强答应来问问顾三娘的意思。
“赵姐姐，你误会了，跟我闺女无关，是我自己不想嫁，我跟了先夫一场，他走了，我无论如何也要替他守三年。”
她这话一出，赵李氏犹豫了，两三年的时间可不短，福全未必等得了。
“顾娘子，你可想好了，福全这么样的人家，要是错过了这个村，可就没那个店了。”孙姨婆还想再劝，可那顾三娘却像是心意已决的模样儿，孙姨婆心知不能逼得太紧，转而又说：“这样罢，你先慢慢考虑几日，等打定了主意，再来告诉我。”
顾三娘既是不想嫁给福全，也就不打算再拖泥带水，她说：“孙姨婆，赵姐姐，你们的好意我心领了，眼下我确实无意改嫁，你们不必再劝。”
两人说了这么大半日，这顾三娘半点不松口，赵李氏心里已带了些许恼意，她说：“三娘，我家福全到底哪里不合你的心意呢？”
顾三娘看着赵李氏，她说：“赵姐姐，你别多心，不是福全不好，两个人要长长久久过日子，就好比那钥匙和锁头，必得合适才行，我和福全两人，这不相配呀。”
赵李氏抿着嘴巴不说话，过了大半晌，她才又开口说道：“你既是不愿意，我又能拿你怎么办呢，少不得回去劝劝我家福全，叫他绝了这条心。”
顾三娘心知这会子赵李氏是在气头人，也就没有多劝，孙姨婆和赵李氏再坐下去也没趣儿，两人和顾三娘打了一声招呼，便回到赵李氏家的铺子，想必是去跟福全回话。
经了这一出，顾三娘也没心思再打络子，此时外头的雨势渐渐加大，她收起针线筐，又把屋里收拾了一遍，等到天色变得昏暗，顾三娘关了店门，撑着雨伞就家去了。
☆、第48章
顾三娘回了秦家大院，彼时小叶子和御哥儿正在东厢的廊下捡石子儿顽，沈拙则是坐在窗下借光看书，他抬头看到顾三娘回来了，朝着她扬唇一笑，顾三娘随口说道：“看书呢。”
沈拙放下手里的书，他问道：“今日铺子里的买卖还好吗？”
“雨天，生意冷清多了。”顾三娘回了一句。
两人说了几句闲话，顾三娘便回到西厢去准备晚饭。
先前在绣庄干活，顾三娘起早贪黑的上工，家里的一摊子事全靠着小叶子来做，自从顾三娘辞工开了铺子，这些事她就自己接手了，小叶子也能像别家的女孩儿一样，空闲时跟着孩子们一起抓子儿踢毽子跳皮绳，巷子里有几家孩子嫌弃她没爹，被大人们教唆着排斥小叶子，小叶子也是个硬气的，别人不理会她，她也不理会别人，反正院子里有御哥儿和秦大娘家的小孙孙一起陪着顽。
忙了小半日，顾三娘在厨房里蒸饭，这时，秦大娘走进来，顾三娘看她脚上沾着泥水，显见是从外头回来的，于是说道：“大娘过来了。”
秦大娘手里提着篮子，她从里头拿了几个土豆给顾三娘，又说：“刚刚外出串门子，巷子里张家给的。”
顾三娘也没推辞，她收下土豆，又见秦大娘两眼直勾勾的瞅着她，像是有甚么话要说似的的，她笑道：“大娘，你这是怎么了？”
“孙姨婆今日去找过你了？”秦大娘问道。
顾三娘笑了，孙姨婆和赵李氏才走没多久，就连秦大娘也知道了，可见这世上长嘴舌的妇人真正不少。
“是来了，说是要给我说媒，男方就是我隔壁卖布匹的赵家侄儿福全，不过被我给拒了。”顾三娘说道。
“拒得好！”秦大娘嘴里啐了一口，她说：“这个孙姨婆是老糊涂了，赵福全比你小好几岁，如今二十来岁了还寄住在她叔叔婶婶家，要是嫁给他了，他拿甚么养活你们娘儿俩？难不成还要你跟着她一起挤着住在他叔叔家不成？”
叫秦大娘来看，这赵福全一准儿是没安好心，顾三娘就算是个寡妇，但是好歹开着一间铺子，他要是娶了顾三娘，可不就从伙计一跃变成掌柜的了，再一则，这小半年来，她冷眼看着，顾三娘还是跟沈拙相配，两个人你有难处我伸手，沈拙虽有个功名在身，却并不像那起嫌贫爱富之人，前些日子他不放心顾三娘独自去桐城，还相陪着一起去，若没有爱慕的心思，何以做到如此地步？
顾三娘轻轻叹了一口气，她说：“大娘说得很是，我是嫁过人的，日后就算改嫁，思量得也会多一些，再说一时半会儿的我也不想嫁，我跟了小叶子他爹一场，他年轻轻的就走了，我为他守三年，也算是全了我一片心意。”
秦大娘听了她心里的想法，一时高兴一时发愁，高兴的是顾三娘有情有义，她果具没有看错这人，愁的却是要沈拙等三年，也不知那沈拙能不能等得，她转念又想，沈拙只会默不作声对顾三娘好，却从来不曾流露他的心意，他究竟是个甚么意思，也未曾可知呢。
本来忙活着的顾三娘看到秦大娘脸上的神色又喜又忧的，不免看了她两眼，她奇怪的问道：“大娘，你是不是还有话要说？”
秦大娘连忙一脸正色，沈拙既然没有开口，她也不好多嘴，毕竟这事还得看他二人的造化，只望着他俩能认清各自的心意，切莫节外生枝才好。
“无事，不过我还是得提点你一句，孙姨婆今日来给你保媒，保不准有些人的心思就会活络起来，你自身的本钱又不差，往后像这样的事只多不少，你可得擦亮双眼，万万不能轻易就把自己许出去。”
他们大元国民风开放，寻常百姓家的寡妇再嫁并不会招人非议，况且顾三娘为人能干，又是个年轻嫩妇，手里还有间赚钱的铺子，县里那些丧了老婆的鳏夫，或是家贫没娶亲的汉子只怕都在暗自划算着呢。
顾三娘笑道：“知道了，再有人来问话，我保管先来问问大娘，让你帮我掌掌眼。”
秦大娘点着头：“这样最好。”
两人说了半日闲话，顾三娘家的晚饭差不多也烧好了，秦大娘自回到主屋去了，不一时，小叶子拉着御哥儿走进来，顾三娘看到两个小儿手上脏兮兮的，便抽出布巾给他们擦手，嘴里还轻声训斥几句。
就算被骂了，小叶子和御哥儿也不怕，两人嘴里嘻嘻哈哈个不停，把个顾三娘气得哭笑不得，伸手就在他们后背不轻不重的拍了一巴掌，她又问小叶子：“你沈叔留的作业写了没有，这几日读书认不认真？”
顾三娘自己识字不多，可她对闺女念书的事情却还是很看重的，沈拙的学馆里就她一个女学生，当然也不是没人闲话，说是女孩念书没有用处，她送女儿到学堂里跟一帮小子混在一起，全没个体统，顾三娘也不去理会，偶尔有人当着她的面前说这些话，她只推说闺女无人照料，放在学馆里有先生拘着管教正好。
“早就写了，书也背了，沈叔说一字不差。”小叶子得意的说道。