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江孟真学的东西极多，书是写着玩玩，不过是拿来讨巧搭话的工具。
没料到后来倒真做出了点成绩，不过他好言和这位表姐商量，就让明心居士的真实身份一直保持神秘，以至于世人皆以为明心居士亦是女子。
这世间对男子要苛刻一些，觉得男子不入朝堂，没有必要学那么多。追捧明心居士的文人不少，但倘若身份曝光，讥讽之众定然多于赞同者。
原本被赞誉的文笔细腻，也会被说成男儿家的腻腻歪歪，更何况他在京中名声实在算不得好，这重身份便更加不能掀开了。
看完了信笺，江孟真便捻着纸条搁到摇曳的烛火之上。薄薄的纸张沾到微弱的烛火之上，淡黄色的火焰一下张开大口，火舌舔舐上纸条的尾部，片刻便吞噬了大半纸张，他方松了手，信笺便顷刻化成一小堆黑色烟灰。
郝澄虽说是书生，可先前为了安葬母父，值钱点的笔墨纸砚悉数给卖了。后来郝澄来了，也只用磨得细细的碳条代替笔墨，不用了的素色衣服代替宣纸，未曾购置过纸墨。
临走前她还小气了一把，扯了件破旧的衣裳，洋洋洒洒地写了一大堆。她写的内容远比江孟真这位表姐来的内容丰富，语气也情真意切。
一个胆小怕事孤苦无依的弱书生形象跃然于纸上，不对，跃然于布上。可要说郝澄真是个胆子小的，那她对待牙行和那舅舅一事，就该忍气吞声，息事宁人。临时跑路，不过是嫌弃他麻烦罢了。
郝澄的言语举止早有迹象，他早该猜出她的心思，奈何昨日的米酒酿实在太过香甜，他多饮了几杯，一时间睡得沉沉，连她半夜起身的动静也不曾听见。
他在火盆里点了火，手指夹起那块写满炭字的白布，悬在火盆上空，临到落下去的时候，心念异动，又伸手将它捞了回来。
待到火盆火势渐灭，他又折好了那块写得密密麻麻的旧布，叠得整齐了搁在了先前郝澄赶他出来，给他准备的那个小包裹里头。
江孟真并不爱出来走动，所以这村上认识他的人并不多。他要想离开，也不会引起旁人的注意。
他抽了些空闲，去镇上把金叶子换成了比较方便携带的银票。当初说服那些屋主花了他一些银子，要查郝澄的去路也得花些银子。
有郝澄在，还有点意思在，没了郝澄，又没身份文书，各种事情要采办都不方便。有钱虽说好办事，但没有身份文书，就得花上好几倍的钱。
他并无收入来源，更并非能够吃得了苦的主，他在镇上最好的客栈待了几日，琢磨着时间差不多了，便买了辆马车下来，又去镖局请了几个人护送他走一回。
郝澄还不知道江孟真已经离开杏花村了，他迟早要离开的。一个是出身不凡的贵公子，即便她将来考上举人，又不做官，肯定是将来没有什么机会见面的。
这人说名字的时候她直觉对方就撒了谎，一个连真名都不肯轻易说出来的人，背后免不了有什么她这种家庭出身的人接触不到的故事。虽然江孟真确实不错，但郝澄也不可能对这人生出什么非分之想的念头。
被她救了的这个男人，但凡还有点良心，就不该对她怀有什么恨意。毕竟她还特意等江孟真身体好了才跑路的。
她连夜跑路，是坐的人家牛车。运气好，又碰上商队，带了她一程。原主就没有出过什么院门，但因着要进京赶考的缘故，还是去过管辖周边城镇的明州。
明州大概就相当于她那个世界的省会城市，繁荣热闹，到时候郝澄想要考举人，便得在这个地方考，所以来这个地方定居，是郝澄早就做好的计划。
那被她救了的人只不过是一个意外，充其量只能算是让她提前完成计划的催化剂罢了。
赶了好几日的路，和杏花村完全不一样的大都市总算在郝澄面前露出了原貌。搭了她一程的商队停了下来，被郝澄紧紧搂着的女人不耐烦地道：“地方已经到了，你可以下来了。”
郝澄从梦中被惊醒，揉了揉自己被马鞍磨得发痛的屁股，这才小心翼翼地拎着她的小包裹从马上下来。
出门在外，她值钱的东西都缝在衣服贴身的口袋里，还分了好几个地方缝，小包裹里只有一些零散的银子和衣服干粮。
好在她人品不错，路上商队瞧她衣裳破旧，也未曾起过贪心。
她在边上站定，呼吸了一口带着清新花香的空气，对着面前热闹繁华的都市，还来不及兴奋，周围一群年轻女儿家便骑马飞奔而过，扬了她一脸的尘土。
第17章 017
除了郝澄，那些下了马的商队也被扬了一身的灰尘，商队里性格暴躁的人立马就骂出声来，一口一个“你爹，你舅爷爷的”挂在嘴上。
不过好歹也是受了二十多年素质教育，又是个书生身份，郝澄没爆粗口，不过对那几个人的背影比了中指，默默在心里飚了几句国骂。
毕竟这种感觉，就像是她上辈子开开心心去大学校园报道，结果站在路边上，就被一辆车溅了一身泥水，扫兴又晦气。
她比中指的时候，那骑马的一行人听到骂声，便转过头来看了她们一眼，几个皆是衣着富贵的年轻女君，还有个长得特别俊俏的，正好和郝澄的眼睛对上。
虽然这个世界的人不懂她手势的意思，但郝澄还是默默地把中指收了回来。原本是有个女君想闹事的，那个特别俊俏的女君说了几句：“别和这些乡下人计较。”她身下有着雪白鬃毛的俊马一撅蹄子，极其傲慢地喷了个响鼻，便扬长而去。
其他几位女君似乎是以她为首，见她人都走了，口中喊着：“等我一下！”也策马扬鞭，纷纷离开。
商队随后也跟着离开，和仅仅靠着一双脚的郝澄就此分道扬镳。郝澄深呼吸一顿，腹诽一顿，心情舒畅些了，便背着小包裹进了城。
她找了间收费不是很昂贵，但环境还算整洁的客栈，准备梳洗整顿，顺便换掉这身满身灰尘的破旧长褂。
她和那商队算是有缘分，商队骑马来的早，在她进来的时候那商队已经安顿好了，骑着马带她那个壮年女子叫王鑫，郝澄到的时候，已经卸了行囊，在第一层喝酒吃肉。
见小二领着同样风尘仆仆的郝澄上楼，便耷拉着细长的三角眼，张嘴嘲讽了一句：“这客栈虽然不是顶好的，可也不是什么人都能住的起的。”
王鑫性子直，脾气暴，并不乐意和那些文绉绉的读书人打交道，也打从心里瞧不起那些文绉绉的酸秀才。而且尤其讨厌那些读书人自命清高，穷还非要打肿脸充胖子的样子。
郝澄虽然不是文绉绉的样子，但对比王鑫身边那些肌肉发达、肤色黝黑的女人们，就是一个妥妥手无缚鸡之力的小白脸。而且这客栈虽然在明州算不上上等的，但住一个月要十二两银子，只住一天也要半两银子，郝澄先前看起来就不是有钱人，她自然忍不住多嘴。
王鑫倒没有什么坏心眼，一路上对郝澄也算照顾，纯粹就是嘴贱。旁边的人拽了拽她示意她别说话，郝澄也没理会她，交付了银子，便跟着小二上了二楼。
客栈人来人往，三教九流皆有之。郝澄选择初来乍到，先住一个月的客栈，而不是去租房子，也是为了更好地熟悉当地的环境，以便尽早地找到合适的谋生手段，更快地融入明州的生活。
她沐浴一番，换洗了身上的脏衣服，也下了楼，让小二叫了两碟小菜和一大海碗白米粥，细嚼慢咽地地吃着东西，还竖着耳朵听周边人的交谈。
来往的客人无非就是说些路上的见闻，以及这明州的特色食物，一些有意思的地方。郝澄听完了，还默默在心里头一笔笔地把有用的东西记下来，城东有人家要租房子，郝澄在心里规划，休息够了明天可以去看看。
城中来了家卖糍粑的，又香又甜味道极好，郝澄也默默记下，心中盘算，到时候可以去那地方瞧瞧，一般这种明州都有美食街，挑个新鲜的吃食，先试试水，看看能不能挣到钱。
她吃得慢，但听了这么长时间的闲话，面前的吃食也差不多消耗殆尽。郝澄打了个哈欠，正准备上楼休息。外头却骚动起来，原来是下了雨。又因为是傍晚的缘故，便有人进这客栈来避雨。
这倒也没什么值得热闹的，只是外头走进来的，是一群鲜衣怒马的女君们，平时里根本不会来这种相对廉价的客栈。
小二和掌柜的见贵客来了倒是十分热情的迎了上去，这些女君们却一张张面孔上都透着嫌弃。言语中表露的不满，也引起了客栈里其他客人的不忿。
郝澄好奇地投过去一眼，结果又瞧见了先前城门处碰到的那个俊俏女君。她不自觉地垮下脸来，听得人群骚动，又有人按捺下同伴欲站起来发作的身子，小声道：“别闹了 ，咱们是外地人，你没瞧见那个披着红色披风的吗，那个可是城主家的公子。”
郝澄这才反应过来，那尤为俊俏的女君其实是个年轻俊俏的男人。也不知道是谁说了那城主家公子的坏话，无非就是男子不守夫道，随意出来晃当的闲话。
这人嘴巴欠，免不了要被杀鸡儆猴。鞭子破空的声音便骤然响起，让热闹的客栈内一下安静下来。
这位城主公子虽然年轻，武艺却不错，鞭子落到那人身上，收回来的时候还带着一股歪劲，直接落到了边上的木桌上头。
郝澄看着自个面前被鞭子破成两半的桌子，脸也跟着裂了。
第18章 018
方才嘴贱的不是旁人，正是坐在她相邻桌子便是，先前讥讽郝澄的王鑫，当然人群中说这话的不止她一个，只不过她嗓门比较大，语气过于尖酸刻薄一些，也就被这位出身尊贵的小公子甩了一鞭子，拿来充当那只儆猴的鸡。
王鑫是个练家子，破开的鞭子突然甩过来，她下意识地就去接住，饶是如此，鞭尾的风还是将她肩膀的衣料撕开一道大口子。
衣服尚且如此，更何况是握住鞭子的手，王鑫手上老茧虽然厚，可那鞭子上还带着倒刺，只是顷刻那手便鲜血横流。
郝澄作为旁观者都看的心惊肉跳，就见王鑫发狠，用力抓住那鞭子，那小公子却牢牢站稳在原地。反手一拽，反倒是王鑫一个踉跄，只觉得一阵剧烈疼痛，下意识地松了那鞭子，还差点摔到在地上。
那小公子收了鞭子回来，尾风还能把郝澄面前的桌子劈成两半，可见那鞭子劲道之大。
这要是搁在电视里，她还能为这小公子鼓鼓掌，赞叹一下好俊俏的功夫，正搁在面前了，郝澄只觉得自己的腿有点麻，既有对王鑫的同情，还有几分没被殃及的庆幸。
这客栈里各色人都有，他出手这般狠辣，有个穿着长褂书生打扮的年轻女子，看不下去便开了口：“一言不和便出手伤人，实在是目无王法！”
原先客栈里就因为这一鞭子而沉默下来，书生说了话，更是让客栈里安静得连绣花针落地都能够听得见。
乔榆挑了挑眉：“你哪只眼睛瞧见我出手伤人的？”
他这话一出，外地人还好，本地人皆是一副同情的目光瞧着那书生。乔榆是城主家的第三个孩子，也是唯一一个儿子。
明州城的城主是出了名的怕夫郎和疼孩子，乔榆从小被父母娇惯，又被两个能干的姐姐宠到天上去。高傲还难伺候，比较明显的优点是不记仇，因为他一般是有仇当面就报了。
乔榆的名头在整个明州城都很响，本地人和常来明州办事的外地人就没有不知道他的。这书生也是傻，背地里怎么说他都行，当着他的面说，那不就是找死吗？
书生双腿有点发软，不过还是梗着脖子道：“我两只眼睛都瞧见了，这里的人也都瞧见了！”
出乎众人意料之外，乔榆竟然没立刻发作，反倒眼睛扫视了周围，眼波流转，道：“那你不妨问问，除了你之外，这里谁瞧见了？”
那书生把求助的眼光投向周围，周围一个没人敢吭声的，大部分把看热闹的眼神转到一边，自顾自地聊起天来。
书生满头大汗，明明是凉爽的天气，她出的汗都能把衣衫全部打湿了。
众人的反应在乔榆的意料之内，见书生这副紧张的样子，他又道：“你瞧瞧，在场的人都没瞧见我伤人，不过是你自己臆想出来的事情，这如何能够谈得上目无王法？”
他顿了顿，嘴角微微上扬，眼神话语里透着几分讥诮：“倒是你，自诩读书人，却肆意中伤他人，毁坏一个清白男子的名声，什么叫有辱斯文！你才是有辱斯文！”
他这番话出口，那书生更是浑身哆嗦了，当然不是害怕，而是气的。只是她虽然是读书人，可是性子却耿直，不然也不会站出来为那王鑫打抱不平。
可惜她也并不擅长口舌之争，总觉得这人说的不对，可又说不出哪里不对，只能结结巴巴道：“便是人家说你，你也不该把人打成这样。”
不等乔榆说话，那些和他一起来的女君不耐烦了：“你你你，你什么你。再胡言乱语我捉你去官衙，告你诽谤了。最讨厌这种道理说不清，只会讲空话穷酸书生了。”
乔榆却是轻笑：“你若是能找出一个为你说话的人，我便不与你计较。若是你找不出来，咱们便见官，论论这随意污蔑他人，论人是非是个什么罪。”
他这话显然不只是说给书生听的，更是说给那些方才议论他的人听的。
书生便将目光头一个投给了受害者王鑫，结果她被身边商队的同伴扯了一把：“他是城主家的公子，你不想在这里混了，我们辛辛苦苦来明州城，还得做生意呢，我们家里还有一家老小要养活呢。”
王鑫因为嘴贱的缘故，没少给商队惹祸。要是离开了商队，她一年能够挣的银子肯定不够养活一家老小的，她这个时候倒想起家中夫郎和女儿了，也讷讷坐了下来，不敢去对上那书生的眼睛。
书生又将目光投到客栈的掌柜身上，躲在柜子下的掌柜的探出头来，说出的话却更加让书生绝望：“这桌子是自个坏的，和旁人都没有关系。”
她们这种小客栈，被打砸东西，那些公子哥和女君们私底下基本上都会赔，只是受点惊吓，实际并没有损失。
但是当场要和人计较，不给她们面子，别说赔偿了，搞不好她生意都没得做了。
自个挺身而出，没想到这些人竟是这么个反应，求助无门的书生就是问了一圈，没人肯为他说话。
会在背后议论旁人是非的，本来就是些只会逞口舌之快的人，自然不可能牺牲自己的利益为书生说话。
书生指了好几个看着心慈的人，皆是别过脸去不吭声，或者连连摆手说不知道的。她转了一圈，眼神落在这客栈里另外一个书生的打扮的人身上。
她的手指向了郝澄：“你问问她，问问她！”
郝澄正为书生的勇气点赞，心中还为这位城主家小公子的牙尖嘴利啧啧不已，结果这书生就把火给烧到了她的身上。
客栈里的人目光都聚焦在郝澄的脸上，对上书生那可怜至极的目光，她还是张口说了实话：“方才我也瞧见了，那人身上的伤口，确实是公子打的，这桌子，也是公子手里的鞭子劈的。”
那书生那么可怜，而且这小公子手上的鞭子还带着暗红血迹和木屑呢，她也没办法违背自己的良心说瞎话。
那书生如释重负，一下子泄了口气，就差没瘫软到地上了。郝澄这么说，压力便悉数全部转到她的身上。
见周围人眼神不对了，郝澄连忙补救：“只是，在我看来，这位女君说的也有不对之处。”
像她生活的世界，有些人确实嘴贱的想让人去撕她的嘴，只是法制社会，要讲文明讲礼貌，如果一个人嘴巴特别损，碰上个泼辣厉害的让他吃了瘪，那些被她损的人只会觉得痛快。
这个世界男子清白名声很重要，换做脸皮薄的公子，被人这么说，搞不好就羞愤欲死了、可要是乔榆是那样的大家闺秀，也不可能会到这种地方，被王鑫挖苦。
她指着缩头的王鑫道：“先撩者贱，男子清白名声重要，她先出言冒犯，公子自然有资格教训。不过公子也有做的不对的地方。”
乔榆似笑非笑地看着她：“既然你说她应该教训，那本公子有什么地方做的不对？”
“她冒犯公子是因为控制不了嘴，公子差人扇几巴掌，让它知错便是。肩膀和衣服无辜，公子心善，用鞭子伤它们自然不对。”
她目光恳切，这话说的好像本该如此。
那乔榆不说话，郝澄也捏紧了一把汗。她身边一位女君咋咋呼呼：“外头放晴了，外头还有彩虹呢！”
见雨停了，乔榆便提着他的鞭子，和着那些年轻的女君一同出了客栈的门，临走前，他还颇有深意的瞧了郝澄一眼。
郝澄换了张离那群人远的桌子，先前那个书生又凑过来向她道谢：“谢谢贤姐方才为我解围了，小妹方才可吓死了。”
郝澄只压低声音说了两句：“劝君一句话，莫议论旁人是非。而且有些人你要为她出头，也得看看她值不值得。”书生性子好，她冒着风险为她说话，心中也不会后悔。但王鑫，只会让人寒心。
这里可不是什么人人平等的地方，倘若换个身份再高贵些的公子，比如帝卿什么的，别说是一�