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“我孟家人全部枉死，我苟且偷生活到现在，早就不想活了。什么戴罪立功？打量我不知道，这会儿我孟某人还有利用价值，一旦把我利用完了，还不是死路一条！”
“什么枉死？孟家通敌卖国，那可是证据确凿的……”
“什么证据？不过是人为地伪造一些所谓的证据罢了。”苏宛冷笑道，“今日我把话放在这里，我孟家的冤屈一日未能洗刷，我孟某人也用不着戴什么罪立什么功！”
“你大胆！”蒋公公呵斥道：“太子殿下面前，岂容你如此胡搅蛮缠？皇恩浩荡，才给你这样一个活命的机会，你不但不心存感激，还这般无礼犯上，实在，实在罪不可恕！”
苏宛撇嘴，懒懒的靠在墙上，近乎挑衅的嗤笑道：“那就不要恕啊，干净利落的砍了我的头吧。”
“你！”蒋公公气的脸色发红，这本来是来施恩的，怎么弄到现在却成了这模样？难不成还要他们反过来求这小子了？这让皇上知道，他竟连这点小事都办不好，可实在不妙啊！
想着，他忙去看太子的脸色，见他脸上亦是十分难看，却犹自忍耐着没发作，想了想，默默地退到了一边。
皇帝低估了他这个儿子，蒋公公却是一点也不敢低估他。他能在皇帝的眼皮子底下发展自己的势力，做到许多他想都不敢想的事，还从未引起过皇帝的怀疑，就可知此人心机手段。这个孟家小儿，这会子嘴是硬了，一会怕是少不了要吃些苦头！
他正想着，就听见太子殿下缓缓开口道：“你待要如何？”
苏宛看向他，慢慢说道：“我要如何，殿下都能应允不成？”
“你且说来听听！”
“我要皇上还我孟家清白，洗刷我孟家的冤屈，找出陷害我孟家的真凶，将之绳之于法，以慰我孟家几百亡魂在天之灵！”苏宛一字一字缓慢说来，明明声音并不大，然而却是掷地有声，铿锵有力！
“你说孟家有冤就有冤？可有证据？”严锦顺着她的话问道。
“有！”苏宛从容不迫的回答。
但是心却跳得有些快，如果真的顺利，她真能帮助孟家洗清罪名，还孟家一个清白吗？
会不会太过顺利了？
083 牵鼻子走
“太子殿下，这孟家小儿如此拎不清，可如何是好啊？”从大牢里头出来，蒋公公便唉声叹气的道，“一会回宫可要怎么对皇上复命？”
原以为太子听闻了孟家小儿的要求。定会勃然大怒，少不得要使出万般手段迫他答应前往南疆。谁知这太子殿下这样好说话，听孟家小儿道有证据后，沉默了一阵，便退了出来，倒弄得他丈二和尚摸不着头脑。
严锦瞥一眼身旁的人，似无奈的叹道：“说不得，只能与父皇实话实说，还得父皇亲自拿个主意才行。”
“这……”蒋公公迟疑着开口：“皇上将此事交予殿下处置，便是要殿下自己拿主意的意思。若回到皇上那里去，怕皇上对殿下会……失望也未可知啊！”
严锦勾唇一笑，负手而立。挥退身边所有人后，方淡淡道：“公公跟随父皇多久了？”
蒋公公不解其意，对着皇城的方向恭敬行了一礼后，才小心翼翼的答道：“承蒙皇上不弃，奴婢伺候皇上已有十多年了。”
“十多年了。公公还不了解父皇的秉性？”严锦面上带着笑，眼神却是冰冷，“还是公公你明知父皇的秉性，却偏要诱导孤前去触父皇的逆鳞不成？”
蒋公公闻言惊出了一身冷汗，被严锦那双冷意十足又含了了然的目光一扫，他只觉得自己的双腿一软，就要跪下去：“殿下明鉴，便是给奴婢一百个胆子，奴婢也不敢诱导殿下做什么啊，奴婢……奴婢只是担心殿下不好交差，惹皇上不喜罢了。殿下明察，奴婢当真没有别的心思。”
“公公紧张什么。”严锦眼里的冷意倏然褪去，笑意盈盈的虚扶了他一把，“孤与你开个玩笑，你倒这样认真。孤当然信得过公公，否则又怎会弃旁人而只选了公公呢。快别紧张了。一会回宫。少不得还要公公帮衬着些。”
蒋公公一面擦着额上的冷汗，一面回道：“奴婢，还请殿下明示。”
严锦嗤的一声笑了，睨着他道：“你这老狐狸，还需要孤教你？”
蒋公公想了想，陪着笑道：“殿下放心，奴婢知道该怎么做了。”
养心殿。
严锦给皇帝请安后，便拘谨不安的立在一旁，将他去见苏宛的情形一一说了，最后惭愧道：“那孟黎川就如牛一般倔强，到最后竟不肯再与儿臣谈了。儿臣无奈，只得先回宫回禀父皇。”
蒋公公一边为皇帝拿捏肩膀，一边觑着皇帝阴沉不虞的面孔，愤愤的插嘴道：“皇上您是没有瞧见，那孟家小儿口口声声道他孟家冤枉，几次三番不将太子殿下放在眼里。奴婢瞧着他那般无礼，真恨不得将他脑袋砍下来，看他还敢不将皇家天威放在眼里！”
“他果真如此藐视我皇家天威？”皇帝冷哼道。
蒋公公便添油加醋的将苏宛的表现说了，最后道：“对殿下出言不逊倒也罢了，见到殿下连安也不请，若非……奴婢真想叫人给他一顿板子。”
低眉垂眼的严锦微微蹙眉，蒋公公正在推拿的手指一顿，忙又道：“只是奴婢冷眼瞧着，他口口声声的说有证据能证明孟家的清白，皇上，您看这——”
皇帝沉沉的目光扫向严锦：“太子，你说说看。”
严锦忙诚惶诚恐的跪下道：“父皇，儿臣无能，不知该如何处理，这才赶紧回宫向父皇讨个示下……”
听见皇帝冷哼一声，他面上的神色愈发惭愧了，红着脸道：“儿臣本该为父皇分忧解劳，却连这点小事都办不好，儿臣实在愧对父皇。前头铁矿的事，儿臣也未能处理好，让父皇失望了，儿臣，儿臣实在没用，辜负了父皇对儿臣的信任和看重……”
蒋公公虽然不是第一次看到严锦的表演功夫，但是每一次，他都觉得这样麻痹皇帝的严锦实在太过可怕。
但很显然，皇帝果然很受用，连阴沉的神色也缓了缓，道：“行了，起来说话吧。你也是二十的人了，又是一国储君，还什么事都做不好，叫父皇怎么放心把这皇位传给你？日后务必勤勉些，凡事多用心，父皇帮不了你一辈子！”
严锦感动不已，忙谢了恩，这才站起身来，一脸的孺慕与信赖之情：“都是儿臣太过愚钝，才累得父皇为儿臣操心。”
“罢了，谁让你是朕的儿子呢。”皇帝摆摆手，沉吟片刻，道：“那孟家小儿道他手里有证据，你可将证据要来了？”
严锦一脸忐忑，道：“那孟黎川实在狡猾，儿臣问她证据何在，她却道，若皇家无意与他孟家伸冤，她是不会将证据呈上来的。还道，还道……”
“有什么说什么，吞吞吐吐做什么！”皇帝沉声斥道，瞧不上严锦畏畏缩缩的模样。
蒋公公便连忙帮腔道：“皇上，也怪不得殿下。那孟家小儿的言语实在太过分，皇上还是别听了吧，徒惹您生闲气呢。”
皇帝重重哼一声：“朕倒要听一听，那孟家小儿都说了什么了？”
蒋公公便利落的将苏宛的话复述了出来：“他道皇上当年仅凭几封伪造的书信就定了孟家叛国之罪，定是早就对孟家不满，才由得旁人如此陷害忠良，连让孟家申辩的机会都不给。如今又凭一句话，就想将他手中的证据骗过去，若没有皇上您的金口玉言，他是不会信的……就是这些了。”
“岂有此理，他这是对朕不满呐！”皇帝勃然大怒，然而目光却是闪烁。
严锦心里冷笑一声。
当年还不是他担心孟家拥兵自重，怕贸然卸了孟家兵权惹得孟家与边疆将士心怀愤懑，睁只眼闭只眼的由着裴家给孟家使绊子，说不得，这其中还有他的暗示呢。孟家生死，不过他一句话而已。如今这番作态，又要给谁看？
“皇上息怒。”蒋公公连忙安抚道：“那孟家小儿口出不敬，皇上何必与他置气，本就是罪该万死的逃犯，皇上只管叫人将他杀了，省的留着他让您心烦！”
严锦也道：“公公言之有理。只是如今边疆危急，朝中又无人可用，若杀了这孟黎川……”
皇帝眼皮狠狠一跳，偌大的大周，竟找不出一个会领兵打仗的不成！离了他孟家，他大周江山就真的不稳了？虽然他心里也认同孟家的功劳，认可孟黎川确实是少有的少年悍将，不比他父亲孟老将军逊色多少。可当初为了安心，在孟家这件事上，他确实推波助澜了。
可叫他堂堂一国之主说出后悔这两个字来，却是万万不能的，但确实朝中武将老的老，少的少，鲜有作战经验。于是太子这话，无疑就戳到了他的痛处。叉纵尽血。
严锦将皇帝的神色收在眼里，一咬牙，大声道：“父皇，不若让儿臣前往边疆，为父皇分忧！”
皇上看着他，良久，叹了口气：“朕的儿子已经折了一个在那里，你又是一国储君，还是好好地呆在京城吧。”
严锦焦急道：“可，父皇打算派谁前往边疆呢？儿臣听闻，二哥那边快要守不住了，南蛮人就快将边城攻下了。边城一旦被攻下，南蛮一路挥军直下，我大周大好江山就要被那群蛮子糟蹋了啊！儿子身为大周储君，如何能眼睁睁的看着我大周百姓成为南蛮子铁蹄下的牺牲品？父皇，让儿子去边疆吧！”
“不行！”皇帝断然拒绝，嗓音却不似之前那般冷厉，反带了一丝温和与欣慰：“你从未上过战场，如何领兵作战？更何况那支孟家军不会听从你的调遣，你去了又有什么用？”
严锦一点也不感动，心里只冷笑不已。他担心的当然不是他儿子的性命安危，不过是面子下不来。已经折了一个儿子在边疆，再折一个进去，他这大周皇帝的脸面可就丢大发了。
“那，那现在该怎么办？兵部尚书谢宁坤降下去了，兵部也没个主心骨，让出个主意不是你推我就是我推你，根本就是一群贪生怕死之徒，完全指望不上。”
皇帝闭上眼，总是抿起的显得格外严厉的嘴角抿成一条刻薄的直线。
蒋公公悄悄地看他一眼，又看了看严锦。
严锦嘴角一抹笑意飞快而逝，像是察觉到蒋公公的目光，他微挑眉看过去，蒋公公连忙垂首敛目，屏息静气的立在一旁。
这太子可真是不容小觑啊，连皇帝的心都能玩弄于鼓掌之间，让皇帝不知不觉就被他牵着？子走了。
他将皇帝的秉性摸得透透的。他是真的不知道该如何处理孟家小儿的事？蒋公公冷眼看着，他怕是运筹帷幄早有主意，恐怕那孟家小儿也早就跟他暗中勾搭好了，两人在人前唱了这一出双簧来，却偏装出畏缩无能不知道该怎么做的样子，以此让皇帝对他这个能力不足又十分依赖他的太子更放心了。
他是真的想去边疆？别开玩笑了，可这招毛遂自荐用的就是这样好，又表了自己忧国忧民之心，又贬了魏王无德无能，令人挑不出一点错来。
也不知道皇帝会不会有发觉的一天。
蒋公公正想着，就听皇帝缓缓开口道：“你去告诉孟家小儿，此次南疆之行他若立下大功，朕，就复他孟家昔日风光，加官进爵，前事一笔勾销！”
084 忧愁欢喜
虽然皇帝没有同意替孟家伸冤，但是当苏宛从刑部大牢走出来，被人恭恭敬敬送到孟家老宅时，还是在看似平静的皇城投下了一颗重磅炸弹。
有人不安，有人欢喜。有人观望。
承恩侯府的外书房里。
裴老侯爷气急败坏的踱来踱去，一张保养得宜的脸上本没什么皱纹，此时却因眉头紧皱而显出年迈的迹象来。
书房里除了他，还排排坐着他三个大气都不敢出的儿子。
屋子里除了老侯爷踱步的声音，就是他重重的呼吸声儿。
小厮战战兢兢地敲了门进来：“老太爷。”
裴老侯爷双眼一亮，不住往小厮身后望去，却没见到他身后有人，不由得怒道：“叫你去请大爷回家，你请的人呢？”
小厮扑通一声跪下道：“老太爷，小的去宫门口打听，说大爷早就出宫了，小的又去了大爷平日里消遣爱去的茶楼酒馆。却都没找着大爷。小的怕老太爷等急了，就先回来告诉您一声，许是皇上又交代大爷办事去了。”
“办什么事！”裴老侯爷握拳怒道：“这两天他这个御前统领连皇上跟前都去不了，还能去办什么事？如今火都烧到眉毛了，他还不赶紧想想办法。一天到晚东奔西跑！都是你——”
他指着大儿子裴向东，怒气冲冲的斥责道：“教子无方，教子无方！”
裴向东诚惶诚恐的站起身来，想上前扶一把气的浑身发抖的父亲，却又不敢，只得呐呐道：“是，都是儿子教子无方。父亲千万别生气，小心您的身子！”
“还小心什么！如今裴家都快大祸临头了，现在小心有个屁用啊！”裴老侯爷口不择言的骂道，“你们一个两个，不学无术，纨绔无用。你，除了捧戏子养粉头，你还会点什么？”
可怜裴向东四十好几的人，当着弟弟们与下人们的面被骂的头都太不起来。不过他也习惯了，裴家向来是老太爷的天下。除了他那个儿子。还真没有人不怕这老爷子。
老二裴向南见老大挨骂吃瘪，幸灾乐祸的笑了一声。立刻引来裴老侯爷的又一通炮轰，“你笑什么？有什么好笑的？裴家要遭殃了，要出大事了你觉得很好笑？你这个不孝子孙，整日里除了吃喝玩乐你还会什么？上回从账房领了二百两银子，你干嘛去了？是不是又去买那些个乱七八糟的蠢物了？”
裴向南被骂的缩起了脖子，小声辩道：“那些不是蠢物，父亲您不知道，那黑将军给儿子赚了好大一笔银子呢，那二百两我早就还回……”
一本册子当头砸来，砸的裴向南哎哟一声。
“你还敢顶嘴！黑将军？赢钱了？你好大的本事！除了那点本事，你还会做什么！裴家眼看就要遭难，你那个黑将军能救裴家上上下下这么多条人命？！”
老三裴向北皱了皱眉，“父亲，到底发生了何事？裴家怎么就要遭难了？”
“还有你！”裴老侯爷还没骂够呢，一转头指着裴向北也骂了起来：“快四十的人了。两耳不闻窗外事，家里出了什么事情你都不知道。是不是要等着官差上门来，一个一个锁了你们，你还要问一句这是为什么！”叉纵医亡。
裴向北爱书，平日里是手不离书，虽然不用考取功名，裴老侯爷心情好时也会夸他两句，但现在，却成了他挨骂的原因。
“您老怎么又发脾气了？忘了太医才说过的话，您需要静心休养。”门口传来裴御语调平平的声音。
裴家三位老爷顿时都松了口气，如蒙大赦一般看向正往屋里走来的裴御。
裴向东更是走向他，埋怨道：“你干什么去了？既然不在宫里当值，就该早些回家来，你祖父有要事，找你半天了。”
裴御看他一眼，淡淡道：“有点事要办。祖父您找我？”
裴老侯爷慢慢舒一口气，摆手让自己那三个如坐针毡的儿子们出去，关上门后，方肃着一张脸，道：“如今非常时期，你干什么去了？”
裴御仍是那句话，“去办了点事。”
裴老侯爷一拍书桌，横眉道：“现在还有什么事，比裴家的生死存亡更要紧？”
裴御垂眉敛目，不说话。
裴老侯爷见他这副模样，气不打一处来：“我问你话呢，你到底干什么去了？”
但很明显，裴御跟裴老侯爷那三个受气包儿子不同，他静静一扬眉：“祖父才被杨阁老捉住了痛脚，被他诬陷你从我这里知道消息后要我阻杀孟黎川之事。如今，你确定这件事，你也要知道？”
裴老侯爷一窒，打量裴御两眼，神色稍缓了些：“当真是出皇差了？”
裴御不置可否的嗯了一声。
其实，他从宫里出来，就去楚府了，可等了半天，也没有见到小诺。他当然知道，是楚之晏在当中捣鬼，不想让他见到孩子。
可这件事，他暂时不想告诉家里人。况且，现在家里人只怕也没心情管小诺的事。
裴老侯爷哪里还敢打听，不耐烦的道：“既然是出皇差了，也给家里说一声，这到处都找不到人，不是叫家里人担心吗？”
裴御面无表情的又嗯了一声。
裴老侯爷这才叹口气，指了指面前的椅子，让他坐下来说话，“孟家的事，你可听说了？皇上到底是个什么意思？”
打从苏宛走出大牢，被送回孟家老宅后，裴老侯爷就心乱如麻心急如焚。他只要想到昔年在孟家这件事情上，裴家是最积极的，他就忍不住心里发慌！他当然知道所谓的孟黎川就是孟如棠，可怎么办呢，又是他亲自跟皇帝说的，孟家余孽孟黎川在逃——他又不能跑去跟皇帝说明真相，否则一个欺君大罪扣下来，谁担得起？
他原以为可以用皇帝对裴家的忌讳，轻轻松松的就将孟如棠弄死了，谁想，皇帝竟也打算利用孟黎川的身份，收服边疆那支孟家军！他在得知皇帝的想法时，就有了不好的预感。
果然，才不过一天，那孟如棠就被放出来了！
万一皇帝真的十分看重她，而她要求皇帝除了裴家给孟家报仇……裴老侯爷简直不敢往下想。
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