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林聪沐浴着正午的阳光，觉得浑身暖洋洋的，可是胸口却冰凉一片，仿佛生命力不断流失。
她抬手触摸泥鳅的脸颊，艰难道：“你……好傻，怎么……能退亲……呢？会被……御史……弹劾的……”
泥鳅哽咽道：“我……我……不想娶别人。小葱，我不想娶别人。呜呜……”
他将头埋在林聪的颈项间，哭得伤心又绝望。
林聪扯住他额头垂落的一束长发，含笑道：“别哭……我跟你说……我其实……愿意……嫁给你……”
泥鳅止住哭声，呆呆地看着小葱，似乎天地静止了，就听见她轻声诉说：“……都怪我……那时候……太要强……不然……”
不然，她会不会已经是刘家媳妇了呢？
泥鳅紧紧搂着她，声音暗哑道：“不怪你，不怪你！”
他不是应该高兴的么？
为什么更加心碎呢？
一滴泪水掉在林聪脸上，烫得她觉得那块皮肤有些痛，眼角也滚下泪来，却含笑道：“别跟……三叔犟，黄小姐……也没错，不要……退亲，你得这个……功名……不容易……”
怎么说出这样的话来了？
第二次从清南村返回时，她可是准备好跟他共同面对各种阻碍，一起去寻那童年的梦的。
泥鳅听着她交代遗言似的话，心如刀绞。无法应答，茫然无措地看向远处的山峦。
金富贵满脸是泪，想要爬到那个人身边去，想要看看她，可是，又不敢去——她这时候一定不想被打扰的吧！
也好。若是她死了，他也没必要活着了。
不是吗，金二早在十一年前就该死的，没死是因为眼前这个女孩手一软，放了他一条生路。
看着心爱的人慢慢死去的滋味是什么感觉？
就在泥鳅和金富贵等得日月无光的时候，黎章带着黎水等人终于赶来了。
黎水打开一个军需袋，取出各种物品，紧张地为林聪诊治。
黎章看见妹妹气若游丝，眼中闪过一丝戾气。再看看江面：从上游来的水已经缓下来了，想是积蓄的湖水已经放尽，而孔雀城墙外的水线离城头还有两尺多高，只要城内再坚持下去，这洪水的威胁会自动消散。
这水攻之计本应在春夏之交的多雨季节用才更凑效，眼下是九月底，正是江河枯水之时，自然效果差了许多。
他顿时面色森寒。对随后跟来的钱明咆哮道：“快调一队人上岸。”转脸又喝命魏铁：“传令众军：告诉孔雀王那老儿，再不出来。立即炸开城墙。”
紧要关头，黎章再次爆发狠劲，逼得孔雀王当即率领朝臣投降，愿意束手就擒。
纷争停下，黎章立即吩咐汪魁率领两千人进城捆人，胡钧率剩余军士在外戒备。只要城内有异动，立即炸开城墙。
很快，孔雀王及一干朝臣被擒获，接着是剩余的孔雀军，一波又一波被捆上岸。
这些都不能吸引黎章的心神了。他将诸事交代给胡钧和汪魁，然后亲率一千人，抬着简易担架上的林聪和金富贵，一刻不停地疾奔眉山七里滩。
胡钧望着黎章一行人远去的背影，心中慌乱不已：这个黎章活蹦乱跳的，那之前那个黎章又是谁？
还有，林聪呢？他怎么一直没看见她？
没有人能告诉他内情，他的心头弥漫着一片巨大的阴影。
********
头天晚上，林聪就已经派人送信给顾涧，告知了蜈蚣岭行动的具体时辰。
所以，二十二日上午，顾涧就对南雀军发动猛攻，并令众军大喊“水淹孔雀城”的话，南雀军顿时大乱。
青鸾公主兀自不信，命人疾奔去横水河边查看，果然白浪滔天，洪流滚滚南去。她顿时崩溃了，立即回军救援孔雀城。
慌乱中，顾涧率众掩杀，等追到沧浪江边，又命众军大喊，只要青鸾公主率众投降，他就有办法泄去洪水，解救孔雀城的百姓。
那些家小在孔雀城的军士立即放下兵器，束手就擒。
顾涧当即命人归拢俘虏，好生看待他们，又安慰说，靖军也不想伤了天和，已经做好准备：只要孔雀王和青鸾公主投降，就会炸堤泄洪。
那些南雀军听了，全部朝青鸾公主跪下，求她救救南雀国的子民。
青鸾公主和南灵王被接连打击逼疯了——昨天还在运筹帷幄，今天就兵败如山倒，甚至灭国，怎能甘心？
青鸾公主红着眼睛，誓死不降，悲愤地带着不过两千残余，狂奔孔雀城。
半路，跟黎章一行人顶头撞上，立即陷入厮杀。
所幸顾涧大军随后赶来，青鸾公主立即被围困。混战中，南灵王被擒，而青鸾公主在一队南雀军拼死掩护下，惊慌逃走。
黎章见了，抢上一匹马，紧紧追赶上去。
靖军见青鸾公主奔逃，乱箭齐发。
黎章大喝：“不许放箭！”
挥刀为她拨掉许多箭支，然而有一支箭却迅猛无比，从旁边横射过来，眼看青鸾公主就要被射中，忽然从旁边闪出一道人影挡在她面前。
青鸾公主看见来人，不禁大惊失色，从马背上滚落，尖叫道：“姐姐！”
而黎章也失声道：“红鸾！”
298章嫁给自己喜欢的人就一定会幸福吗？
黎章跳下马背，顾不得青鸾公主，弯腰抱起那人——是一名女子，容貌跟青鸾有几分相似，却要清冷得多。
“红鸾，红鸾！”
红鸾手按在他胸前，顿了一下，微笑道：“原来你就是黎章。”
黎章看着那只插在她胸腹的箭，急忙道：“你不要动，我带你去找大夫。”
顾将军率大军来了，秦大夫他们肯定尾随在后。
红鸾摇头道：“不用了。”
她神色疲惫，仿佛对身上的箭根本不在乎，听见妹妹的哭喊——青鸾公主被一拥而上的靖军擒获，对着这边哭喊“姐姐！”——转头看了她一眼，问黎章道：“你不会杀了她吧？”
黎章摇头道：“不会。”
注视着她轻声问道：“你为什么不下手？我欠你一条命，现在又灭了南雀国。”
刚才，他感觉红鸾对他起了一丝杀心，不知为何，又放手了。
红鸾看着他麦色的脸颊，幽幽道：“春秋无义战。”
她当初就不同意对靖国用兵，可是父王和母后都不听劝，终于落得灭国下场。此时就算杀了黎章，又有什么用！
黎章看着这个以公主之尊行走乡间，为百姓治病的女子，心头泛起奇异的感觉，她是那么纯净、善良，在她的身上，他看到秦淼以前的影子——如今的淼淼被环境所逼，改变了许多，连杀人都会了。
他心颤了一下，抱着她就要起身去找秦淼。
可是红鸾却拉住他的手臂，轻声道：“黎将军，我求你一件事。”
黎章急道：“你快说。”
红鸾盯着他道：“你可有法子救孔雀城的百姓？那里面可是住了五十多万人哪！”
说着眼角滚下泪来。
面对这样善良的女子。黎章坚如铁石的意志松动了，竟觉杀戮太重，以至于自惭形秽，低声言道：“你放心，我们根本就无意水淹孔雀城——早就准备好了泄洪的法子，连出水处都勘定好了。不会危害到百姓的。就是……就是丽水城……”
丽水城被冲得干干净净，鸡犬不留。
红鸾清澈的眼中没有一丝表情，喃喃道：“那里住的百姓少，都是军队。”
打仗，哪有不死人的，她的叔叔和妹妹不也在杀靖国人吗！
黎章见红鸾公主只顾说这些，毫无求生欲望，分明想死，不禁眼窝一热。抱起她就往前跑去，一边对押解青鸾公主的军士道：“让她过来。”
********
永平十八年九月二十二日，西南军灭了南雀国，水国军队也大败而归。水国皇帝生怕靖国趁此机会也灭了水国，慌忙派使臣携带无数礼物来求和。
七里滩也好，眉城也好，众将士都忙得热火朝天，不仅要安置看押俘虏。更有从孔雀城缴获的无数物资要清点登记、分类安放，有些要运往京城。有些归入当地府库。
同样的，南雀国被灭后，其民生内政也急需人来治理，以便安抚当地百姓，稳定民心。
顾涧一面派人送信去岷州府，请巡抚大人和知府大人协助。一面就地找来眉山县令刘水生、丰县县令李敬文，命二人协助处理公务——这些事，军中将领可不在行。
两人虽然年轻，却极有能力，调动县衙六房胥吏和三班衙役。将诸项经济来往物事整理的清清楚楚，让顾涧十分放心。
人人都忙得什么似的，这次战役最大的功臣——黎章将军却悲恸欲绝，诸事不理，因为他的弟弟黎水死了。
他整整在帐篷内闷了两天，两天来，水米未进。
魏铁和钱明站在大帐门口，小声嘀咕道：“再这样下去，将军要饿晕了。”
钱明对帐内看了看，叹了口气。
他又有什么法子呢！
大帐内，黎章仰面躺在床上，双目无神地看着帐顶，思绪漫无目的地飘。
黎水并没有死，只是借着林聪被刺的机会，演了一出金蝉脱壳，恢复成秦淼而已。
这也是事先就商定好的。
因为，等一切都尘埃落定之后，林聪可以恢复张灵儿的身份，但秦淼不行——她这几年和黎章同进同出、同吃同住，黎章麾下的将士无人不知、无人不晓，偏她又是白虎将军郑昊的未婚妻，这要是被人传扬出去，后果不堪设想。
黎水，必须死，然后，秦淼才能回归。
虽然是一出假戏，但对于黎章来说，跟他相伴四年的黎水是真的死了！
他的心仿佛被挖空了一块，没有一点大胜的欣喜，也没有“守得云开见月明”和出人头地的振奋，反而不住地回想当初跟妹妹和淼淼逃难的岁月。
那种相依为命的感觉，他终身不会忘记。
想想葫芦哥哥跟淼淼团聚的情形，他嘴角漾起一点微笑，心里暖暖的，感动莫名。
这实在是奇怪的一种心态：一方面，他想起黎水就心痛难耐；另一方面，他想起葫芦哥哥跟秦淼团聚，却又真替他们高兴。
好似他把秦淼分成了两个人，在眉山的这四年，秦淼是属于他的，是他黎章的弟弟。
他思念弟弟，那不是天经地义么！
外面忽然传来钱明的声音：“将军，林队长派人来说，想见将军。”
“啊？”
黎章听见“林队长”三个字，立即从床上弹起，谁料两天没进饮食，又神思恍惚，浑身无力，差点一头栽倒。
好容易站稳了，忙匆匆吃了点东西，就骑马去见林聪。
战后，靖国和南雀国的伤病人员都被转移到眉城，由医学院的大夫们集中治疗看护。
林聪和金富贵等人被安置在一所庄院内，她的伤势在秦大夫精心诊治下，已经好得差不多了。
黎章去时，发现泥鳅和李敬文也在。正坐在床前陪妹妹说话呢。
林聪半靠在床上，长发披散肩头，恢复了女子面貌。
秦枫以她伤重为由，等闲人不许进来探视，连胡钧汪魁要来探望都被阻挡了，所以不用担心被人发现。
秦淼在一旁照顾师姐。她虽然也恢复了原貌。却依旧束发做男儿打扮，看去好一个清秀少年。
看见黎章来了，她眼中爆出惊喜，忙迎上前去叫道：“大哥……”
出口就觉得不对，忙伸手掩口，讪笑道：“黎将军！”
黎章差点就想伸手捏她鼻子，生生忍住了，若无其事地笑道：“怎么，转不过来了？这可麻烦了。回头你要不改了军中动作习惯，葫芦哥哥见了不知会怎样呢！”
秦淼不好意思地笑了，因见他脸色不好，忙问怎么了，又要帮他号脉查看。
黎章一挥手道：“什么都不用忙，你去做些好吃的送来我吃——我这是饿的。”
泥鳅等四人听得一呆。
秦淼气得跺脚道：“魏铁是干什么去了？你忙事情，他都不催你吃饭？钱大哥呢？”
黎章忙对她“嘘”了一声，道：“别嚷嚷！他俩就在外边呢！你可千万别跑去跟他们打招呼。回头露出破绽总不好。”
秦淼悻悻地闭嘴，跑出去帮他做吃的去了。
黎章转头问林聪道：“妹妹可觉得好了？”
林聪瞥了他一眼。轻声道：“好了。就是不放心哥哥，想看看你。”
黎章忍不住眼圈红了，哑声自责道：“哥哥真没出息，一直让你不放心，还老是连累你受苦。”
林聪白了他一眼，嗔道：“哥。你是不是我哥？说这些外道话！你不也救了我好多次么，要不咱们来算算？”
泥鳅和李敬文含笑看着他们兄妹不语。
林聪又问起军务。
黎章一边低头帮她掖被角，一边不在意道：“有顾将军呢。咱们操劳了两年，打下了南雀国，这收尾的事还用得着我出头？”又瞅了泥鳅和李敬文一眼。“再说了，不是还有这两个新科进士帮忙么，有什么办不好的。”
忽然他想起什么，停住手，诧异地问道：“妹妹是不是怕被别人抢了功劳？放心，那些人不敢撇下咱们。”
林聪被他逗笑了，遂抱着他胳膊，跟他讨论下一步计划：何时公开身份，要怎么做等等。
泥鳅和李敬文在一旁听着，偶尔插上一两句。
听他们兄妹说，等皇帝对西南将士的封赏下来后，黎章就上奏朝廷，公布张家长子和长女的身份，泥鳅脸上的笑容就有些勉强。
又坐了一会，他便和李敬文起身告辞，说还要相助顾将军处理南雀国的民政经济，等过几天再抽空来看林聪。
两人出了屋子，结伴往顾涧的将军府去，一路上都沉默不语。
李敬文看着泥鳅欲言又止。
他很想告诉泥鳅：退亲，不仅会影响他自己的前程，也会影响小葱的名声，甚至影响张家。
御史会弹劾他攀附权贵，见张家发达了，便背信弃义；流言会传他跟张家小姐有私情；若是张家一定支持小葱嫁到刘家，则会被人指责刚平反便以势压人。
泥鳅有没有想到这一点呢？
虽忧心忡忡，然李敬文却终究没有说出来，不是怕泥鳅误会，而是因为小葱。
他已经明白小葱的心意——她选了泥鳅了。
满心落寞的同时，又不忍心怪她。
这次，小葱差点死在战场，幸亏泥鳅救了她。她吃了这么多苦，只想嫁给自己喜欢的人，难道也是奢望吗？
他忽然发现：让自己喜欢的人嫁她喜欢的人，其实也很容易做到，只要你是真的爱她，并为她设身处地着想！
可是，李敬文还是担心这桩姻缘会带给小葱伤害。
嫁给自己喜欢的人是否就一定会幸福呢？
他一路都想着这个问题。
第299章玄武候
且说黎章，待泥鳅和李敬文走后，看着发怔的妹妹认真道：“小葱，你放心，就算是抢，哥哥也要帮你把泥鳅抢回来。”
他跟李敬文一样看清楚妹妹的心意了。
林聪愕然愣了一会，“扑哧”一声笑了，顺手捶了黎章一拳，嗔怪道：“哥，瞧你说的啥话！”
脸上却笑得美美的，禁不住把头靠在黎章胸前，撒娇地哼哼两声，跟她往常举止完全不同。
等秦淼端来两菜一汤，黎章刚吃了几口，钱明就来报：圣旨到了，顾将军让他赶紧去七里滩。
黎章诧异道：“捷报应该还没到京城吧，怎么封赏就下来了？”
林聪道：“只怕是灭蕃国的封赏。”
黎章这才想起来，匆匆叮嘱了林聪和秦淼几句，就要走。
走几步，忽然想起什么，又转头问秦淼：“红鸾公主怎么样了？”
秦淼忙道：“哥哥放心，已经大好了。我天天都去看她的。”又道，“她比青鸾好呢，我好喜欢她。”
黎章微叹了口气，道：“好好待她，她是无辜的。这场战争可没她什么事。就因为她是公主，顾将军不敢放了她，也要将她押解进京。”
秦淼点头道：“哥哥放心。我天天去陪她说话，我们都是大夫，有许多话说。他们南雀国好些治病的法子跟我们不一样呢。”
黎章便点点头离去了。
看到七里滩一片忙碌，传旨太监笑得眯缝了眼睛，对顾涧奉承道：“顾将军，看来咱家还要跑一趟——等皇上接到西南捷报，又该大赏将军和众位将士了。”
顾涧虽然竭力隐忍，却仍然掩不住心中的喜悦。不住谦虚，都不知自己说了些什么。
胡钧看着一脸笑意的黎章，脸色发白，他才知道：黎章竟然暗地里领着三千人去西部攻打蕃国，哪里是去练兵！
眼下他已是将军，等这次灭南雀国的封赏下来。岂不是要封侯？
黎章会不会被封候呢？
朝廷于九月二十八日接到西南捷报：南雀国灭，水国大败后上表求和。
朝堂再次一片哗然！
永平帝激动地仰天长笑。
满朝文武这天都未归家，都被皇帝吆喝得团团转；六部衙门更是人来人往、川流不息，上至宰相尚书，下至小吏杂役，都忙得脚不沾地。
京城内锣鼓喧天，百姓们争相放鞭炮庆祝。
连吵了两天，才选定了一批去南雀国的官员，并议定封赏：
镇南将军顾涧封镇南候；
黎章将军封为玄武候。并将原济宁侯高远的宅邸赐给他，命礼部安排人修缮盖造；
胡钧、汪魁、严克等一干人封为正二品将军……
这其中，尤以黎章的封号显眼。
永平帝言道，黎章少年英雄，先助郑昊灭了蕃国，后以水攻之计灭了南雀，而这个计策早在两年前就定下了，称得上是“谋定而