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连日来，他和葫芦整顿龙虎禁卫，又从西南军中挑选数千人充实进去。终是人数太少，于是通知镇守飞虎关的上官辉将军，从狼禁卫中选拔三万人入京。
每天忙到天黑才归家，今天因为去了孔雀王府，就回家早了些。
到家后，先去见正院上房见过奶奶，然后才回西院见郑氏，问候了一番。
郑氏便道：“已经让人准备了热水，你去泡一泡。回头就要吃晚饭了。”
板栗振奋地说：“嗳！那我去洗了。”
连蹦带跳地冲出去，像个孩子似的，惹得郑氏好笑，柳叶更是瞪大眼睛，觉得不可思议。
今日是腊月二十六日，眼见就要过年了。这是张家在京城过的头一个新年，因此大家十分重视，上下人丁都忙忙碌碌的，过年气氛浓郁。板栗瞧了心里莫名欢喜，仿佛回到了小时候。
他回到东厢自己房里，果然洗漱间内已经备下了热水，两个新来的小丫头已经把他换洗衣裳等物都预备下了，告诉了他，然后关上门出去了。
他遂哼着小曲儿泡了个热水澡，换了衣裳。清清爽爽地到外间对着铜镜整理仪容。
忽然瞧见桌上一摞书中间露出一角青布花色，伸手扯出来，原来是个旧荷包。
仔细一瞧，心中大震，急忙解开那有些发黄的丝带，在里面掏。果然掏出个木雕的板栗来，磨得光滑滑的，依旧散发着香木气息。
他四下乱看，又对窗外看，院子里一个人也没有。
“来一个人！”他忘了新来丫头的名字，只得含糊叫喊。
立时进来一个丫头，十二三岁年纪，青涩朴实，有些紧张地笑问道：“小公爷洗好了？”
板栗忙举着那个荷包问道：“你知道这个是谁搁这的？”又回身指着那摞书比划了一下。意思是夹在书中间的。
那丫头就着他手细瞧了一瞧，困惑地摇头道：“不知道。”
板栗忙又问道：“今儿有什么外人进来这屋子？”
那丫头又摇头道：“没有人来。我跟黄芽姐姐一直在这看着，就是吃饭也没离了人。”
说话间，叫黄芽的丫头就来了，问起缘故，忙道：“这荷包我前日就瞧见了，只当是小公爷放在那的，收拾桌子的时候。都没敢动哩！”
板栗听说前日就在了，心内纳罕不已。且不动声色，道：“我再问旁人去。”于是出去了，走两步，又回头问头一个丫头，“你叫做什么名字？”
自己房里的丫头连名字也不知道，总不好。
那丫头见问。忙高兴地笑道：“我叫黄杏。”
黄芽乖巧伶俐些，见板栗一愣，就解释道：“这是将军帮我们取的名儿。有些随着白果叫了白云、白雪什么的，我们就用黄字开头，说是好记。”
板栗听了点点头。这些人都是从清南村的佃户中挑上来的。想是妹妹觉得她们名字杂乱不成样子，所以才重新帮她们取了名。
对二人吩咐道：“日常我不在的时候，你二人用心些，人来人往也注意些，屋里的东西也不要随意乱动。”
黄芽急忙道：“嗳！这些将军都嘱咐过了的，嬷嬷也在教导我们。可是我们才来，正在学，要是做的不好了，小公爷就教导我们听。”
板栗嘱咐说一切听大小姐的就好了，然后匆匆出去了，这里二人进洗漱间收拾不提。
来到上房，正巧小葱和葡萄姑姑正跟娘说什么呢。
他往郑氏身边的椅子上坐下，对小葱道：“妹妹，这家你得用心管管了。这样不成，咱不能跟以前在清南村似的，迟早要出事。”
小葱见他说得这样重大，当有什么要紧事，赶紧问道：“怎么回事？出了什么事了？”
郑氏和葡萄也一齐看向他。
板栗举起手上的荷包道：“你瞧这个，都不知是什么人放进我房里的。问也问不出来。这还得了？要是人家放一包炸药进来呢？”
郑氏“噗”地一声，喷出嘴里的山楂糕，连声咳嗽。
葡萄急忙帮她拍着，小葱也忙上前查看，又瞪了哥哥一眼，怪他瞎说。
板栗尴尬地笑道：“娘，我就是说说。不是什么大事。”
郑氏咳嗽两声才停了，就问是怎么回事。
板栗就说了荷包的事。
小葱接过那荷包，才看了一眼，就惊讶道：“这不是我帮哥哥做的那个么？哥哥说丢了的。都十来年了，咋又回来了呢？”
板栗一摊手道：“你问我，我问谁去？所以我才心里惊怕。虽然人家没坏心，可人不知鬼不觉地把东西送了来，这可不吓人？”
郑氏疑惑地问道：“十来年？到底咋回事？”
小葱瞅着哥哥抿嘴笑道：“这是哥哥那年去云州，路上丢了这个荷包。葫芦哥哥玩笑说，要是哪个姑娘捡了这个荷包，得了那个木雕，她就是哥哥的良人。哥哥也说，要真是个姑娘捡了，他就娶人家。谁知今儿人家送了来。哥哥就着急了。”
板栗还真有些心慌，嘴上却不肯承认，辩解道：“我哪是为那个着急。谁知是什么人捡的，不定是个小子呢！”
郑氏听了觉得奇异，把荷包要了去，掏出那个木雕查看。又问板栗，“你真是那年丢了？”
板栗苦笑道：“那还能假。当时就找不着了。”
葡萄却没有笑，拿过荷包道：“我去查问他们。”
说着就要出去。
板栗忙叫她道：“葡萄姑姑，还是别问了，肯定问不出来。我刚问了丫头，那个黄芽说。她前天就看见这东西在桌上了，还以为是我放的。我想前两天我们刚从外婆家回来，人多东西也多，乱糟糟的，只怕那人就是那个时候放进来的。”
葡萄板脸道：“那也要查。你说的没错，要是人放炸药进来可咋办？”
说完脚下不停地出去了。
这里，小葱对板栗道：“肯定是熟人，外面人是进不来的。哥哥说我这家没管好？孙铁和鲁三可是把这府邸看得严得很。”
板栗道：“我不是说那个，我是说。咱们家下人也不能太少了。如今不比清南村……”
在清南村的时候，虽然家大业大，却比这简单好管。首先，人口简单；再者，吃穿用也不用每天去集市采买；还有，管事下人们都在村里住，基本上大家各过各的。
如今张家上上下下几十口，加上护院管事下人。都有两百人了，这还没够呢。因此厨房、针线房、浆洗房、各库房。养马管车的、采买杂役等，里里外外、进进出出的事不知多少，自然要复杂些。
郑氏听一双儿女议论这样那样，听了一会，摆手道：“你俩别犯了职业毛病，把咱家当军营来管了。这是家。就算要小心，也该外紧内松。要是一个人都不信任，那可没法过日子了。”
都是叛党闹的，人心惶惶的。
她对小葱道：“我想过了，等搬去那边公府。咱们对外是一家，家里边分开开火。这样也省了众口难调和来回跑路。不过银钱出入和采买物资还是统一管理，人情走礼也是一样。再从清南村挑一批人来，人手一定要配足了。”
进京后一系列事件，终于使她看明白了：挣到如今这个地位，就不能随便分家图自在了，大家族有大家族的好处，那就是抗风险能力强。
小葱听了娘的话，不住点头。
又跟娘商议，每位弟弟妹妹身边放多少伺候的人合适。
郑氏道：“山芋他们兄弟，每人配两个小厮跟着上下学，家里配两个丫头和一个有经验的婆子，不用近身伺候，只是照管他们日常起居衣物。”
娘儿们正商议，山芋南瓜兄弟从外书房读书回来，围着郑氏说笑，等候吃饭；又有青蒜绿菠过来，喊大伯母去吃饭；隔了一会，红椒和香荽也来了。
一屋子大小少年男女，说笑不绝，其中玉米跟花生不知玩什么，争得面红耳赤。
板栗正凑在娘跟前说话，因要压住这嘈杂的声音，不知不觉就提高了自己的声音。
结果玉米跟花生越吵声音越大，害得郑氏听不清他说什么，老要重复第二遍，他不耐烦，就抬头对弟弟们大喝道：“吵啥？闲的发慌是不是？”
众弟妹见从来都是笑嘻嘻的大哥忽然放脸，吓了一跳，都噤若寒蝉。
郑氏和小葱见了好笑，也不拦他，任他说。
板栗扫视一遍弟妹，板脸道：“之前事多，也没管你们。如今我要定个规矩，咱们还跟在清南村一样，白日读书，早晚习武，把身子骨锻炼好。早上卯时……”
他洋洋洒洒说了一大通，众弟妹都目瞪口呆。
花生脆声道：“大哥，这样可不成。”
板栗见这小子居然反驳，虎着脸道：“咋不成了？你说说。”
第375章芳踪杳然
花生端肃一张小脸道：“大伯母说，小娃儿就要像小娃儿的样子，也要学，也要玩。照大哥说的，我们这日子没法过了。”
郑氏扑哧一声笑了，白了这小子一眼。
二房几个孩子，就数这小子最机灵。南瓜性子跟他爹相似，儒雅端方；青蒜也是个温顺的；绿菠有些像香荽，乖巧的很。
见弟妹们都瞧着自己，板栗气得笑了，遂坐正身子，问花生道：“哦？你跟大哥说说，这日子咋就没法过了？”
花生掰着手指数道：“我爹说，‘腹有诗书气自华’，还说，‘少壮不努力，老大徒伤悲’，叫多多读书装肚子里。”
板栗“嗯”了一声，道：“二叔没说错啊！”
花生又道：“大伯父又说，光读死书是不成的，那样不懂经济、不知世路，将来是无用的书呆子，要我们多跟黑皮叔学着经管田地庄稼和铺子山林。”
板栗赞道：“我爹也没说错，这个尤其要紧。”
花生瞥了一眼小葱道：“大姐姐也教导说，咱们不能跟那些大家子公子哥儿一样，连洗澡穿衣都要人伺候，离了人就没法活，叫我们早早当家，学会管家理事。”
这回板栗没吭声了，觉得是有些乱。
花生自顾说下去，“大哥今儿又说，要我们早起晚睡练武，把身子骨锻炼结实。这么多，我们到底学哪样？等过了年，我们还要上学呢！这日子可咋过？”
连南瓜青蒜玉米也都望着板栗。
板栗听他说完了，才冷哼一声道：“这就没法过了？看把你伶俐的，又没让你‘头悬梁，锥刺股’，就怕成这样？”
花生辩解道：“我不是怕。学这么多。我们就没空玩了。大伯母说的，小娃儿就要多玩。”
郑氏哭笑不得地白了他一眼，道：“你倒会断章取义。大伯母只说了这一句？”
板栗呵斥道：“读书也好，练武也罢，不过是让你们多长些能耐，又不是非要你们蟾宫折桂或者当将军。我们小时候都是这么过的。你天天读书。不嫌闷？这时候，学着经管家业，又散了闷，不好么？你要不想这样，我们也不勉强，你就光读书去吧！”
红椒就告诉弟妹们，也不是天天学经管家业，不过是读书之余顺带学着玩的，很有趣的。
山芋道：“我就不喜欢读书。我就喜欢到山上去看种木耳，我还喜欢到地里看收庄稼。挖花生摘果子可好玩了。”看看花生忙解释道，“我说的是地里长的花生，不是说你。”
香荽也道：“花生，你不是和玉米天天吵着要跟我去铺子么，这也算经济学问了。”
花生和玉米听得将信将疑。
郑氏摇头，对板栗和小葱道：“花生说的也对。他们的学业，你俩拟个章程出来。让你爹和二叔瞧了，定好了照着施行。省得各个长辈指手画脚。这个说这样，那个说那样，胡乱教训。也不能太死板，也要根据他们爱好，因材施教，实在不喜欢的就不用逼着学。当然。偷懒的不算。”
花生听后，乐得跑过来拉着郑氏手，撒娇道：“大伯母最好了。”
玉米见了，赶忙也挤过来，抱着郑氏胳膊叫道：“娘。我学，我都学！”
小葱见太闹了，叫道：“别吵了！吃饭去！”
这才收声，大家披衣戴帽，呼啦啦涌出屋子，一路叽叽喳喳吵着往正院去。
板栗和小葱扶着郑氏走在后面。
板栗望着弟妹们的背影叹道：“这些猴子，真是不省心。”
忽觉身边有些静，忙转头，见娘和小葱都似笑非笑地看自己，遂讪讪笑道：“娘，我们小时候没这么难缠吧？”
郑氏见问，就回忆起来：板栗和小葱是第一胎，自然不一样，再说，他们小时候确实很可爱。
她脸上就泛出温柔的神色，笑道：“是。不知是不是第一胎的缘故，娘觉得你们小时候可讨人喜了，最是有小主意的。便是玩，也能玩出许多有趣的花样和故事哩！你爷爷奶奶整天自夸，说他孙子孙女是清南村最聪明讨喜的娃儿。”
板栗顿时嘴巴裂开老大，傻呵呵地问：“真的？”
连小葱也美美地笑着。
郑氏侧脸仰望比自己高半头的儿子，笑道：“嗯。几岁的时候，你俩加上葫芦，什么事都敢干。那时候，我们还跟外婆住隔壁，还没搬去橡园；我们两家，再加上李家，那院子里笑闹声都没个歇的，要等你们睡着了才没声音了……”
正说着，前面的香荽就停下脚步，转头幽怨地叫道：“娘！”
郑氏惊醒过来，忙道：“香荽小时候也很可爱的。那一年，为了吃螃蟹，把三纲五常都搬出来了。嗳哟，娘当时那个惊哟，都不知她是咋想的，以为鬼神附体了哩！”
提起这事，板栗和小葱也一齐笑了起来。
香荽就高兴地笑了，硬是把大哥挤开，自己抱着郑氏胳膊追问不停。
然后，红椒、山芋都听见了，纷纷不平，问自己小时候的事，怪娘忘了他们，是不是不喜欢他们。
郑氏就一一回忆，才发现，并不是板栗和小葱最讨喜，而是他们是长子长女，头一份记忆，自然印象深刻，其实红椒他们每一个小时候都有一堆趣事。
当下一一说给他们听，“红椒生下来，娘就知道是个辣妹子，哭得那个响啊，还带着唱的。等会走会说了，成天跟黄豆吵架。山芋甭埋怨了，娘抱你最多了，你爹也最疼你……”
一直说到上房，张大栓和老婆子正等着呢。
玉米就委屈了，鼓着嘴开始撒娇，说他啥都记不得了。
于是哥哥姐姐们纷纷开口，把他小时候的事说了给他听，听得他自己都不信自己还有这份光辉过往。
一时张槐也回来了。大家吃饭不提。
饭后，长辈们吃茶聊天，小孩子们就去隔壁抹牌玩。
张槐便和张杨说一会公府那边的布置，又提起周夫子离开京城，回奉州祖籍过年的事，“周家打发人来接。今天早上走的。我送了夫子出城。老人家说年后不来京城了，要直接回清南村。我就请夫子住到桃花谷去。反正他又不做山长了，让他在桃花谷过几年安静日子。”
张杨连连点头道：“是。桃花谷空着没人气。夫子又爱静，住那清静。”
板栗则惊讶万分，道：“我那天还去瞧了周姑娘，咋没听她说这事哩？这下可好，我也没去送送她，也没去送送夫子。”
张槐瞥了一眼儿子，道：“知道你忙。才不告诉你的。连你二叔都没告诉呢！”
又轻声对张杨道：“夫子说，原先有胡家和张家作对，看似受欺，其实那样才最好。如今洪家倒了，胡家败了，张家郑家赵家封公侯，掌管朝中大半兵权，看似气运如日中天。实则根基浅薄，立足不稳。此非好事。”
张杨点点头，沉声道：“这事我也想过了。也不必太担心，胡家败了，还有别的权贵。照例咱们这样人家，那些豪门贵族是不大瞧得上的，所以总会有对手。就是小辈们要管教严些。别让他们惹事。”
板栗忙道：“我先前就跟小葱说，弟妹们读书的事。”
遂把之前一番思量说了。
张杨就笑道：“这样好，就照这样来。原先还不觉得，在黑莽原的时候，才觉得光读书是不成的。人生境遇非是一成不变。让他们多经历些才好。小葱拟个条陈出来，我跟你爹瞧了，往后咱们张家就这样教孩子。”
又商议一会，郑氏则问曹氏，京城过年各样习俗，家里还要准备些什么等等，等张槐和张杨说完了，他们夫妻儿女才回西院。
西院，葡萄已经在等着了，回说查问一圈，也不知那个荷包是什么人放的。
“最有可能是从将军府搬回来那天放进来的。那天家里来来往往进过许多人。不过，板栗和山芋住的东厢，去的多是那些读书的书生，像田少爷、周少爷、黄瓜黄豆他们。女孩子们是不会进去的。”
板栗把那些人挨个细想一遍，觉得这些人都不可能是放荷包的人，虽然万般疑惑，也只能暂时丢下这事。
这时候，大房一家人都聚集在郑氏房内。
郑氏和红椒娘俩斜靠在炕上，小葱和香荽帮二人做面部保养，脸上涂了一层人乳，用手指细细按摩，板栗和山芋在旁瞧着，张槐在里间跟玉米下棋。
“这并不是什么要紧的东西。这人不肯露面，一定是个女子，肯定听说了你的戏言：若是个女子得了这个木雕，你就娶她。她心里不乐意，所以不敢露头，悄悄的还给你。”郑氏分析道。
葡萄不相信地说：“谁眼光这样高，连小公爷也瞧不上？”
在她想来，就算是个公主郡主，嫁给板栗也不亏了。
板栗也抱怨道：“娘，你儿子就那么差？”
还真是的，这么一分析，还�