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一直到太阳西斜，葫芦才提醒他们，该早些回家，免得家人担心。
第003章闯入
更新时间2013…3…111：49：29字数：2649
板栗四处打量了一番，用手一指东边道：“从那边出去。严师傅和朱师傅应该在那边等着。”
因这片山林是自家的，他们进来的时候，就将跟随的人留在外边，以便独立行事。
于是，四人不再寻找药草，找到一条两尺宽的土路——这是专门开辟出来让采蘑菇和木耳的雇工们走的，直奔出口那边。
正跑着，葫芦猛然停下脚步，大喝道：“谁在那边？”
随着他的呵斥，两条黑狗“嗖”的一声窜了过去，跟着就狂叫起来，还夹杂着男人的叫喊声。
秦淼吓了一跳，拽着小葱的手不放。
板栗也急忙停下脚步，顺着葫芦的目光看向左边树林，一边疾声喊道：“土龙，莫咬人。是谁？快出来！不然狗咬你我可不管了。”又回头小声对葫芦道，“是干活的吧？”
葫芦摇头，示意他看清楚再说话。
只见两个书生模样的少年从林中走出来，均是锦衣长衫，一月白，一宝蓝，只是身上有些皱褶和污渍，正惊慌戒备地瞪着两边。
两条黑狗一左一右，对他们虎视眈眈，嘴里呜呜低吟，耸肩蹬腿，蓄势待发。
板栗忙将两狗唤回来，皱眉打量他们。
等狗退下了，那两个少年方才放松神情，整整衣衫，目光从四人身上扫过，又对葫芦和板栗拱手见礼。
蓝衣少年笑道：“葫芦小兄弟，啊不，郑小兄弟，我们是青山书院的。我见过你们。”
一边说着话，一边拿眼溜小葱和秦淼。
因为要回去了，两个女娃儿已经扯下头上的包头巾，均梳着垂鬟分肖髻，虽服饰简洁、年纪幼小，细看之下，却是粉色芳华，娇俏可人，尤其是秦淼，堪称绝色，看得那两人呆愣不已。
葫芦见状，把脸一沉，上前一步挡住二女，冷冷地问道：“二位老爷若是想进林中游玩，该请主人带路才是。翻墙越院，不告而入，岂是君子所为？”
对于书院的师生，清南村人一向都很尊重。这人葫芦也确实有些印象。但经过永平七年末的大火后，张家和郑家加强了对山林的管理，根本不准外人随意入林。这两人衣衫凌乱，明显是偷偷翻墙过来的，葫芦哪能给他好脸色，何况他们还无礼地盯着小葱和秦淼看。
板栗显然也想到了这个问题，盯着他们，脸色也沉了下来。
白衣少年急忙扯了扯同伴，对葫芦赔笑道：“在下与曾兄失礼了。今日闲暇，本想来山野中逛逛，因见林中树木茂盛，又曾听人说张家在林中养鸡兔，又种木耳蘑菇，便动念进来看看。不及回头请主人允准，擅自入内，惭愧得很。还请二位小兄弟见谅！”说完又是一揖。
蓝衣少年也醒悟过来，跟着说道：“进来的时候，遇见贵宅雇工，我二人已经向他们告知身份，言明待会就出去。”
他那意思是说，我们也算打过招呼的。
板栗正色对他们道：“非是不让进，这林子也没什么不能让人看的。只是两位肯定也听说过，我家曾遭受大火，自那以后，日夜防范，严禁外人擅自闯入。若是你们翻墙的时候，被护林的人看见打伤，或是被狗咬伤，那时要怎么说？”
白衣少年听了一惊，他自然是知道那场大火的，慌忙又是一揖，连声道歉。
蓝衣少年也赔不是，还笑说下回想来，一定请两位小兄弟带着进来，那自来熟的模样，仿佛已经把这事揭过了，并不以为意。
葫芦和板栗跟他们说话的时候，小葱和秦淼先在一旁看着，后见那蓝衣少年老是瞄她们，小葱不喜，转头看向别处。
秦淼则往葫芦身后一闪，想想又有些好奇，探出脑袋打量二人。猛对上蓝衣少年灼灼目光，吓了一跳，赶紧缩回头，悄悄吐了下舌头。
说话间，葫芦和板栗得知那白衣少年名为白凡，蓝衣少年名曾鹏，皆是刚到青山书院才两月。
小葱听那曾鹏开口问她和秦淼的身份，想起娘亲的嘱咐，这书院人多混杂，女儿家还是不要和他们有所牵扯才好，再说，她也不喜这二人莽撞无礼，便急忙插嘴道：“哥，我们先走了。在那边等你们。”
说完也不等葫芦和板栗答应，拉着秦淼转身就走。
曾鹏很是惋惜，犹对着两人背影张望不已。
板栗撂下脸，眼神犀利地瞪着他，不悦道：“曾老爷能得秀才功名，肯定是满腹诗书了，难道不知‘非礼勿视’？”
曾鹏哑然，面上讪讪的，心道这两小子人不大，却言辞犀利，难说话的很。
白凡对郑家和张家比他了解多一些，不敢放肆，忙对他使眼色，用言语岔了过去。
心下有了不好的印象，葫芦和板栗便不想跟这两人多话，客客气气地引他们到了出口，言明还有事要吩咐雇工，不能亲送他们下山，让严师傅送他们去了。
等人走后，小葱和秦淼方从旁边屋子里出来。
板栗把脸一放，对管事丁大说道：“把人都叫来。我有话问。”
凡张家的林子都是被围墙圈起来的，只在围墙四面建了许多房屋，专给雇工和佃户居住，尤以出口处人更多，连管事也住在这里，好似一个小村落。
丁大是张家的奴仆，见少爷脸色不善，心里打鼓，忙召集人过来，聚在场院里，一边对板栗道：“就这些了。还有些没收工，要不要也喊回来？”
板栗抬手制止道：“不用。”
他和葫芦叉腿往人前一站，神情肃穆，目光锐利地扫过那些汉子和媳妇，看得众人屏息直立，丝毫不敢小觑这少年——别看少爷人不大，厉害着哩！
“先前是谁碰见刚才那两个人的？”板栗问道。
有两个汉子迟疑了下，虽不知福祸，到底不敢隐瞒，遂走出人群，说了碰见那两人的经过。
丁大听了心里咯噔一下，怪道少爷从林子里带出来两个书生，却是不知何时进去的，他深知这事的关碍，立即呵斥那两个汉子。
正好大管事吴成带人四处巡查，也来到这片山林，见小少爷和表少爷都在这，忙上来问候。
他见板栗神色不善，听了丁大的解释后，也大怒，对那二人厉声喝道：“不认得的人你就敢随他们乱跑？他说是啥就是啥？日子过腻了，也想睡进橡园那坟地里去，是不是？”
提起橡园那墓地，众雇工都悚然变色，一齐瞪着那两个人。
板栗寒声道：“打十板子，再扣两月的工钱，罚去竹园挑鸡粪。丁大监管不力，也罚两月工钱。”
吴成和丁大急忙答应。
那两汉子并非奸猾模样，相反，看起来还很老实，对这处罚虽不敢有意见，却很是委屈伤心，直抹眼泪。
板栗冷哼一声道：“你们可是不服？”
丁大忙道：“他们哪有那胆子……”
板栗打断他话，对两汉子道：“别以为那两个秀才是书院的，你们就没错了。当时就该跟他们说这林子的规章，再好言劝他们出去，或者让人跟着他们，哪有不搞清楚情况，就放任他们随意乱窜的？”
那两人听后满脸羞愧不安，垂在身侧的手不住揉搓着裤腿。
板栗又道：“今日他们翻墙进来你们不上心，那往后要是别人也跟着翻墙进来哩？要是坏人装作书院的人翻墙进来哩？就算进来的不是坏人，真是书院的学生，要是被咱们的狗给咬伤了哩？咱们的狗可不管他们是不是读书人。”
他问一句，那两人脸色白一分，最后扑通一声冲着板栗跪下了，连道以后一定小心，绝不敢再这样大意。
板栗不理他们，却对吴成道：“把这事跟各个木耳场子的管事都交代下去，好好警戒他们，再有这样事情，直接赶出去。”
说完，招呼随从牵了马来，准备回去。
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第004章暮归
更新时间2013…3…119：21：52字数：3123
那两人见惩罚是免不了了，心中叫苦，忽见小葱站在一旁看着，忙用膝盖跪行几步，对着小葱磕头哭道：“求大小姐，好心说句话吧！我们晓得错了，咋样都成，就是不要赶我们去竹园挑粪。家里日子不得过，好容易得了这份工……”
他们不是怕打，而是实在舍不得这份工，去竹园挑粪工钱可是低多了。
之所以求大小姐，乃是因为张家的佃户雇工都知道，张家大小姐最是心善了。她不仅隔段时候就将佃户家的老人和孩子聚集起来，带着师弟师妹们为他们号脉，平日里也是很体恤下人的，这事求她说不定能有些转机。
板栗顿时目光一冷，盯着他们不说话。
吴成本要上前呵斥两人的，但又怕大小姐真的会饶他们，因此脚下不免有些踌躇，眼望着小葱，等她示下。
出乎意料的，小葱却是理也不理他们，见朱师傅牵了马来，便先扶秦淼上马，然后自己也纵身上去，落在秦淼身前，身形矫健，绿衣翩跹，看呆了一众人。
她轻踢马腹，催马前行。
马儿“嘚嘚”跑了几步，将要出大门之际，忽地一扯缰绳，转过马头，秀眉一挑，狭长眼睛猛然睁大，闪现一丝厉色，扬起马鞭指着那两个跪地的人，对吴成喝道：“再有这样事，也不用送去竹园挑粪，全家都赶出去！”
吴成听了愣住，连众人也都不敢相信地看着她。
少爷说这样话没人觉得奇怪，大小姐发怒却让人心惊。
小葱清叱道：“你们怕那两人是书院的，不敢得罪他们也就罢了，没派人跟着也算了，为何回来也不向丁管事告知此事？今日算你们好运，那两人真是书院的人，若是那有心来纵火的，这会儿怕不是已经烧起来了。那时候，你们十条命也不够赔的！”
说完，径自催马去了。
板栗右手执鞭，轻轻击打左手心，似笑非笑地看着吴成和丁大道：“都记住了？就按妹妹说的办。这好日子过久了，有些事都忘了哩。闲的时候你们也该回想回想才是。”
吴成惭愧低头，丁大等人皆不敢吱声。
葫芦站在一旁，神情肃然，一言未发。
这里是姑姑家的产业，有板栗在，他自是不好插嘴的。可是，他心里也跟板栗小葱一样，认为这两人所犯之事绝不能轻饶。
永平七年末的那场大火，如同一个噩梦，嵌在记忆深处，张家和郑家老老小小都不会忘却。那场大火，烧掉的不光是银子，还差点烧死姑姑一家。每想起这事，他都心惊肉跳。
防火，在张家和郑家那是不容任何人懈怠的事。
板栗说完话，跟葫芦纵身上马去追小葱，将这一摊子丢给吴成收拾。
朱师傅瞥了跪地的两人一眼，也催马带人跟了上去，一边心中好笑：大小姐心善？那也要看是什么事，对什么人，真当她是菩萨呢！
他在张家呆了这几年，可是从不敢拿少爷和小姐们当小孩子看，据他看来，张家这些小辈只有比老爷太太更厉害的，连郑家也是一样。
前面岔路口，小葱正驻马等待他们。
这岔路一边通向桃花谷张家，一边是往山外清南村去的。
板栗便对葫芦道：“葫芦哥，晚上去我家吃饭吧。让春子回去跟大舅母和外婆说一声。”
葫芦忙摇头道：“不了。闹了一天，我还有好些事儿要忙哩。等姑父回来我再去看姑姑。”
到了近前，跟小葱也说了这话。
小葱便托他顺便送秦淼回家，说自己就不回师傅家了，想家去住一晚上，她都好几天没回去过了。
见葫芦点头，秦淼兴奋地对他道：“葫芦哥哥，我跟你骑一匹马。”
板栗和小葱见她一派天真，丝毫不在意男女之防，忍不住就偷笑起来，但都没出声打趣她。
倒是葫芦略有些尴尬，却也没说什么，只微微一笑，催马上前。
两马靠近，秦淼斜身就要往他马上爬过来。
葫芦吓了一跳，忙伸出手臂，一手牵她胳膊，另一臂揽住她小腰，将她接了过来，放在身前坐好，然后自己跳了下来。他在前面牵着马儿，又跟板栗和小葱约定下次相聚的事，方才各自带人去了。
跟随葫芦的小厮春子忙将自己的马儿让给少爷骑，自己不远不近地跟在后边。
秦淼看着小葱等一行人往桃花谷去了，方才小声对葫芦道：“葫芦哥哥，小葱师姐刚才可真厉害。往日里我都没见她发过这样的火。板栗哥哥也是。”
葫芦垂下眼睑，沉声道：“家里用的人多了，不管严些是不成的。有些事可以不计较，但像今儿这事，一定不能置之不理，否则的话，这山林出一点事我们都承受不起。”
秦淼点点头，忽闪着大眼睛好奇地问他道：“葫芦哥哥，你也会这样凶吗？”
葫芦转头，对她认真说道：“我也会凶。比板栗还凶哩。”
秦淼听了张大嘴巴，忽地拍手笑道：“是吗？葫芦哥哥真厉害！怪不得我爹常说你很聪明有主意呢！”
葫芦一愣，半响才无声地笑了。
正是夕阳西下的时候，西边山峰上晚霞似锦，映得半边天空都红了，煞是好看。
山道沿着山脚蜿蜒前伸，两边缓坡之上，各色树木密集。除了橡树之外，还有好些果树，如柿子、枣儿等，却还没成熟。
这山道是张家为了进出桃花谷而专门修建的，很宽敞，可以并列跑两辆马车。每隔一段就有几户人家簇居，都是张家的佃户或下人，一为看守门户，二则打理山上树林。
秦淼坐在马上，看着周围的山景，一边跟葫芦有一搭没一搭地说话，神情很是惬意欢快。
“葫芦哥哥，你看那橡树上有个喜鹊窝儿。好大哟！里边儿说不定有小喜鹊。”
“葫芦哥哥，瞧那云彩，就像马儿在跑。”仰头看了一会又脆声喊道，“变了变了，又堆成山了。旁边那个好像条龙嗳！”
葫芦见她在马上仰着脖子，小脑瓜四面转动，身子摇摇晃晃的，忙担心地提醒道：“淼淼，你小心些，别掉下来了。”
一边说着，一边催马靠近她些，伸手虚扶，防止她摔倒。
秦淼听了收回目光，果觉有些头晕目眩，控不稳身子，遂低头扯住马儿脖子上的鬃毛，闭目沉静了会，方才睁眼。
再抬头，瞅见葫芦担心的面容和虚扶的手臂，不禁欣喜，嫣然一笑，娇声唤道：“葫芦哥哥！”
葫芦没应声，只含笑注视着她，视线描绘着小女娃优美的唇型，感觉那小嘴儿像一朵盛开的鲜花，清晨带露的那种。
秦淼叫了一声，却无话可说，看着他只是笑。那纯真的笑容如泉水般清澈无邪，涤荡人心！
葫芦就是这么觉得的。
他感到淼淼的笑好似山溪水，而自己是被溪水滑过的鹅卵石，柔柔的触摸洗涤和清淙的流水声，让他的心情也飞扬跳跃起来。
少年从背囊里摸出一支竹笛，往嘴边一横，吹出一缕清越乡音。
秦淼听了眼睛一亮，也不管他吹得是什么，随音哼唱。
树荫夹道，两匹马儿并列漫步，如行在秋岚远景图画中。一缕笛音盘旋在山野上空，又夹杂着稚嫩的歌声，引动暮归的鸟儿跟着鸣叫。
一时峰回路转，走过的农居被甩在身后，杳然深远了！
山外跑来几个六七岁的小娃儿，均是布衣垂髫，背着各式奇怪的书袋，闯入这诗意图画中。
看见两人，他们都好奇地放慢脚步，竖耳倾听了好一会，待葫芦停下了，才对着他行礼道：“表少爷！秦姑娘！”
他们都是张家佃户或雇工家的孩子，在张家私塾上学的。
葫芦对他们点点头道：“下学了？赶快回家去吧。”
小娃儿们忙答应了，待他们走过了，才哄闹着各自归家。
葫芦收了竹笛，道一声“走吧”，和秦淼相视一笑，催马小跑，沿途洒下欢快的笑声，春子乐呵呵地跟在后边追赶。
出了山，只见山前依地势建了许多青砖小瓦的农家院子。各家房前屋后，道旁空地，种了许多桃树和柳树；往南则是大片田野，旱地接着水田，远远望去，待收的庄稼青黄夹杂。
这里是清南村的新村，老村则位于东面田野中间，近些年好些人家都搬到山边来了。
两人穿过好几户石墙青瓦的院落，又不时招呼从田野归家的农人，不一会，就来到秦家院门口。
木槿栅栏有大半人高，院子前方一箭之地有好大一片池塘，青青的荷叶、绿色的莲蓬婷婷挺立，旁边园地里各色蔬菜和玉米山芋等作物，连绵一片。
那池塘和园地都是郑家的。
连秦家的院子也是当初郑家和张家划出地方帮着盖的，为的是感谢秦淼爹娘。
葫芦见秦淼到了门口，等她跳下马背，又帮她搬下背篓，就要告辞回去。
秦淼忙扯住他衣袖道：“葫芦哥哥，你来，我包些玫瑰酥给你，带回去给紫茄和青莲吃。”
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第005章亲事
更新时间2013…3…215：01：23字数：2627
不等葫芦说话，从院子里出来个美丽少妇。穿着象牙白彩绣蝶纹云锦春衫，下边是散花百褶裙，头上随意挽了个堕髻，插一只碧玉凤簪，样貌与秦淼有七八分相像。
她对少年招手道：“葫芦，到门口也不进来瞧瞧云姨，枉我小时那么疼你。进来，云姨跟你说个事儿。”
葫芦听了，忙转头吩咐春�