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黄豆最是生气了。他心里有鬼，刚才吓得魂魄离体，这时候才回归原位。
他对着韩庆嚷道：“瞧你这点出息，居然让个两岁的小娃儿给蒙住了。不是应该你回来跟我娘说的么？哪有你等在那，让青莲回来说的？你这么大人了，让小娃儿跑腿，你就是这么干活的？这个月的工钱你甭想拿了！”
葫芦外婆等人也是吓坏了，因此都觉得这话对，怪韩庆太实心眼了，居然相信青莲的话。
韩庆见说了缘由还是自己错，横竖都是自己错，便哭了，憨少年抹着眼泪哽咽道：“四少爷平常都乖的很，我……我哪晓得他会扯谎哩！”
葫芦知道他憨厚老实，挥手制止众人的责怪，嘱咐他往后要多些心眼，就让他下去了。又跟娘说，板栗已经回家瞧去了，一会就有信来。
虽说青莲有了下落，刘氏到底不放心，一定要亲眼见到儿子才能安心，当下便让人套车，她要去桃花谷。
正说着，小葱、紫茄、秦淼、刘蝉儿匆匆赶来，进了院子一叠声问道：“青莲找到了，在哪儿？”
青山忙迎上去，把事情的经过跟她们说了一遍。
几个小女娃才大大松了口气，又为青莲的机灵古怪感叹不已，瞧把人折腾的。她们得了信可是在外边找了一圈。刚才碰见私塾里的娃儿，才晓得已经找到了。
黄瓜看着她们奇怪地问道：“你们……云华表姐和云燕表姐咋没跟你们一块哩？”
紫茄便跟二哥说了刘蝉儿学医的事。
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第012章酸楚
更新时间2013…3…99：39：11字数：2174
葫芦在旁听了这话，浑身一震，先是诧异地看了正忙碌的娘一眼，然后又瞅着刘蝉儿抿嘴不语，神情有些恍惚！
旁人不知道，他可是知道的：当年，娘带他去外婆家，就问过外婆舅母，要不要让蝉儿表妹来跟云大夫学医。
外婆不舍得，还说女娃儿学那个不大方便；舅母也说，乡下女娃儿，比不得云大夫，请人教蝉儿识几个字，将来不做睁眼瞎，也就够了。
怎么如今这么大了，咋又来学医了？
蝉儿表妹……往后要住在家里了！
他瞅着刘蝉儿发呆，也没几个人发现，外婆张氏却瞄见了，不由满心欢喜，只觉得两小人看上去说不出的般配。
一旁的秦淼也发现了，她的心思总是不由自主地跟着葫芦转，当然一眼就看见了葫芦哥哥的异常。
小女娃也怔住了，没来由地，心里溢出一股酸胀痛楚的感觉。
她尚不识情爱为何物，只觉得葫芦哥哥看着蝉儿师妹的样子让她心中隐隐作痛；
她从不识嫉妒滋味，因而看着刘蝉儿有些不知所措。
涩涩青恋，意难明！心难宁！
小女娃不安地用手指绞着衣襟，喃喃地念道：“葫芦哥哥……”
声音极低，可是，葫芦还是听见了。
少年将目光转向那小女娃，只见她再无平日的灵动飘逸，满脸的惶惑无助，仿佛被正午的秋阳灼伤了花朵一般的娇颜。从来只见她天真欢笑的葫芦，只觉心儿被重重撞了一下，说不出的心疼和不舍。
涩涩青恋，情牵梦！梦怀情！
十二岁的少年，情犊初开，根本不知如何面对并解决此事，便傻傻地站在那里。
刘氏稍准备了一下，出来见了秦淼等人，忙对她道：“淼淼，待会你娘来了，跟她说，我不能陪她了，要去瞧瞧青莲。这娃儿搅得我心里乱糟糟的，非得看见人心里才安生。”
郑老太太忙道：“这也不要紧，家里不是还有我么！云大夫不会跟你争这个理的。你只管去好了。”
秦淼心里正莫名酸痛，闻言忙道：“郑婶子去吧！我娘说……我娘说……”
娘说什么来着？
为何她脑子里一片空白？
小葱忙接道：“师傅说她不过来了。先前知道青莲不见了，就想着外婆家里怕是乱的很，就让张婶做了饭，又把我们师兄弟和姐妹都派出去找人。”
刘氏听了抱歉地对秦淼笑笑，说改日再请她们，于是登上车，又点了韩庆来赶车，有些事也好当面去问青莲。
葫芦心乱如麻，想要逃离这里，因而道：“我陪娘去吧。”
青山黄瓜叔侄几个也要去，说是要好好问问青莲，回头就从姐姐（姑姑）家去上学。
黄豆本不想去的，但又害怕青莲在娘和姑姑面前瞎说一气，须得过去“震住”他才好，使得他不敢乱说，把今儿离家的过错都推在自己身上，因此一言不发地爬上车去了。
葫芦外婆见了眼睛一亮，笑道：“干脆让她们姊妹几个都去好了，反正我们下午也要去看她姑的。让小辈们先过去，也好搭个伴。”
刘氏忙从车里探头出来道：“娘，蝉儿她们还是等吃过晌午饭跟你们一起过去吧！省得又闹他姑姑。”
郑老太太也笑道：“正吃晌午饭的时候，这许多人去了，菊花又没个准备，又得重新煮饭炒菜。咱们家的饭菜倒都弄好了，连云大夫的都准备了。要是人全走了，不得剩下好多？”
大舅奶奶乐呵呵地拍拍葫芦外婆的胳膊，道：“咱们吃过饭再去。不然的话，拖儿带女的，这么一大帮人过去了，菊花可不是要慌神！再说，这车也坐不下。不像他们兄弟几个，还能骑马。”
葫芦外婆忙笑说自己糊涂了，没想到这一茬。
小葱见她们说完了，才微笑上前对郑老太太道：“外婆，下午你带大舅奶奶、刘外婆、王舅母和表姐她们去我家。我让娘准备好，等着你们去。”
大舅奶奶笑喳喳地说道：“瞧这娃儿说的，都是自家人，准备个啥！叫你娘不要忙。等我们去了，咱娘儿们一边说话，一边商量吃喝，比啥都亲。”
小葱抿嘴一笑，点头应了，随即也上了马车。
韩庆扬鞭，催动马车出了院子，葫芦兄弟几个骑马跟在车后。
见人都走了，秦淼心不在焉地跟郑老太太说，她要回去了。
郑老太太忙挽留道：“淼淼，就在这吃。跟紫茄、蝉儿她们说说话儿。你要不放心，我让人去跟你娘说一声。”
刘蝉儿特别喜欢这个师姐，忙上去拉了她的手，道：“淼淼师姐，就在这吃。吃完了咱们一块回去，也搭个伴儿。”
秦淼神思不属，只说她娘等她有事，怏怏地告辞出去了，连郑老太太说叫个媳妇送她也没听见。
百无聊赖地出了院子，就见葫芦骑马在前面走，又不停回头张望。见她来了，停住马，跳下马背，站在原地等她。
秦淼立即觉得眼前亮堂起来，她迈着轻盈的步伐，像只翩跹的蝴蝶般，奔着葫芦就飞过去了。到了近前，由不住对他甜甜一笑，心头云开雾散。
葫芦看着她，也露出灿烂的笑脸，指着马儿轻声道：“上去。我先送你回家。要不……你也跟我们一起去桃花谷，去姑姑家吃饭，好么？”
姑姑可是很喜欢淼淼的。
秦淼迟疑了一下，摇头道：“还是不去了。我娘还等我呢。”
葫芦想了想，就点点头，然后扶她上马，自己则牵着马儿，先去秦家，又对前面的黄瓜说了一声。
被郑老太太派出来送秦淼的媳妇跨出院门看见这一幕，转头回去，对她道：“老太太，大少爷送秦姑娘回去了。”
郑老太太点头道：“那就算了。你忙你的去吧。”
“嗳！”那媳妇应声下去了。
且说葫芦和秦淼，一路沉默着，到了秦家院门前，秦淼方才开口叫了一声：“葫芦哥哥！”
葫芦站在马旁，伸手握住她一双小手，露出一个和煦的笑容，鼓励道：“往下跳。不要紧的。”
秦淼便在马背上侧转身，然后轻轻一跃，借着葫芦双臂的力量，平稳落地，遂欣喜地笑了。
她且不进院，只含笑望着葫芦。
葫芦翻身上马，低头看看小女娃，想想也无甚要说，静了会才道：“等去山里玩打仗，我来叫你。”
秦淼扑扇着长睫毛，看着马上的少年重重点头道：“嗳！”
葫芦方才催马去了。
第013章青莲
更新时间2013…3…109：09：02字数：3088
桃花谷，四面环山，只南面有一狭长出口。整条山谷虽然弯弯曲曲，然大致呈南北走向。
谷中生有大片野桃树，一条丈来宽的山溪蜿蜒伸展。
金秋水浅，清冽的溪水滑过形形色色的石头，激起叮咚泉响，一路弹奏；各色鱼儿或在清水中悠游，或静止在大石后，或随激流跳跃，翻出白肚皮。
溪流奔行至山谷口，汇聚成一泓碧水，倒映着四周的山树。只见山下有水，水中有山，山水相连，相映成趣！
东山坡多是绿竹，西山则以橡树为主。
山谷深处，西山的半山腰突出一个山嘴，拐弯往东面延伸，形成面南背北的地势，张宅就建在这里，俯瞰全谷。宅子东西两边树林中另有几处院落，乃是下人的居处。
还不到深秋，那些橡树尚未变幻出色彩斑斓的画面，因此，张宅周围是成片的绿。
四进的宅院，占地二十亩，坐落在郁郁葱葱的树林中。宅院虽大，也跟郑家一样青砖小瓦，极为朴素平常。
除前面倒座房外，二进三进院子，正房均是五正两耳共七间，东西是带跨院的厢房，是五间的格局。只是二进主屋为两层楼，二楼四间屋子，西边另有个敞轩。
第四进乃是个大园子，种了好些果树，另有一大片菜地。
张老爷子名张大栓，生了两个儿子。
大儿子张槐，娶妻郑氏菊花，育有两子三女，按排行分别是板栗（男）、小葱（女）、红椒（女）、山芋（男）、香荽（女）；小儿子张杨，乃永平五年进士，在翰林院任两年编修后，外放榆州治下三元县令，任满后又转去西南知岷州，亦育有二子一女，分别是南瓜、花生和青蒜（庶出）。
这张宅目前就张大栓夫妇和大儿子一家住着。
在三进院子里，正房东屋内间，两个少妇正坐在圆几旁说话。
其中一位头上梳着单螺髻，简单插一只碧玉簪，连耳坠亦无。她眉眼沉静，肤色光洁，上身是橙色暗花祥云纹蜀锦对襟褙子，下面月白裙子，小腹微微隆起。正一边翻看账本，一边不时地问另一人话。
这就是张槐之妻郑菊花，板栗的娘亲，葫芦的姑姑。
回话的是个管事媳妇，深麦色肌肤，眼神清亮。
“葡萄，这个月田上酒家的账结了，就让刘小四把那些盆景收拾规整好，准备山野斋开张。让他选定日子再来回我。荷叶鸡作坊那边，催着你娘一些，算了账好发工钱的。中秋节的赏钱不能马虎了，那些做得好的，都按定好的章程发赏钱，可不能让人说咱们言而无信。”
葡萄忽闪着黑葡萄似的眼睛，一边听着，一边连连点头。
又记录一番，方才将鹅毛笔架在砚台上，说道：“刘小四说，他想把山野斋定在八月十六开张。还有，有人劝他说，要是在下塘集也开一间田上酒家，生意肯定好得很。他让我问问太太的意思，反正咱们集上有园子的。”
郑氏摇头道：“还是甭操那个心。这田上酒家开在清南村，各样蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉等物，无不是就地取材，图的就是一个新鲜。要是在集上也开一家，那不跟人家酒楼一样了，哪里还有这长处？再说，咱们家无论做啥生意，向来都是卖自个出产的东西，不同于真正的商家，犯不着去集上跟人抢。”
葡萄就点头，又说其他的事。
这时，就听外面有人喊“大少爷”，然后屋外旋风般地窜进一个人，却是板栗。
郑氏看着儿子跑得额头冒汗，气喘吁吁的样子，奇怪地问道：“咋晌午家来了？”
为了节省时间，儿子晌午在田上酒家吃饭，或是在外婆家吃，并不回来的。
板栗拖过一张竹椅在桌前坐下，又接过葡萄递过来的茶水一饮而尽，歇了口气，才道：“娘，青莲在咱们家么？”
郑氏点头道：“在。上午韩庆送他来的。”
板栗忙问道：“咋没瞧见哩？”
葡萄笑道：“怕是跟香荽在后院玩吧。刚才跟红椒山芋认了会字，有些不耐烦，就跟香荽往后边去了。陈婶子在后园子伺候菜地，说看着他们的。”
板栗忙对外叫道：“小草，你去把三姑娘和四表少爷喊回来。”
小草应声去了。
这里，板栗一五一十地将郑家发生的事跟娘说了。
郑氏听了大惊：“不是韩庆送他来的么，咋还到处找人哩？要是你大舅母没让他送，他也不能送青莲来呀！”
葡萄目光闪了闪，道：“怕是都叫四表少爷给哄了。我那会儿还奇怪：咋韩庆送人来，也不赶车哩？那么老远，他背着四表少爷就来了，还真是憨。”
板栗道：“我也没来得及问情由，想着把人先找到再说。只要人真在咱们家，回头再问他是咋回事。”
郑氏点头道：“你外婆和大舅母可要急死了。这娃儿，才这么点大人，就惹出这样事来。”
到底咋回事哩？
不一会儿，一个十二三岁的小丫头，牵着青莲和一个两岁左右的小女娃走进来。
小女娃穿着桃红碎花棉布上衣，长及臀部以下，直达膝盖，下面是浅灰色的小裤子，绣桃枝的小花鞋。柔顺的头发并未梳起来，直垂颈部，闪着黑缎似的光泽。其眉眼酷似郑氏，只是神情娇憨，灵秀无比。
进房后，瞅见大哥在座，顿时丢开小丫头的手直扑过去，抱着板栗的腰，笑得两眼弯成月牙，娇声叫道：“大哥！”
青莲则被郑氏叫到跟前，问他来这的时候，娘和奶奶可晓得，可跟她们说了。
板栗也顾不得跟妹妹说笑，忙道：“青莲，你快说，这是咋回事？大舅母和外婆都急死了哩！”
青莲见事发，低着头拽手指，一声不吭，泪水渐渐涌上眼眶。
板栗见他还是一副温吞水的模样，气极了，说还是甭问了，直接送回去让葫芦表哥问好了，省得外婆在家都快哭死了。
青莲听说要送他回家，这才急了，扑进郑氏怀中，哭道：“我不家去！姑姑，我给你做儿子，好么？”
葡萄见他没轻没重的，吓了一跳，怕冲撞了郑氏，忙起身想将他拽开。
小娃儿哭得满脸是泪，死死地揪住郑氏的前襟不松手，嘴里兀自嘀咕不停，哪里能扯得开。
郑氏对葡萄摇头，示意无事，然后低头温柔地问道：“青莲，跟姑姑说，为啥不想回去？你想给姑姑做儿子，那你娘咋办？她生了你，你却不要她了，她听了，不晓得会多伤心哩！”
青莲抽噎道：“娘……有三哥……”
郑氏听了，以为他说“娘（还）有三个（儿子）”，刚想跟他说“再多儿子，那也不能随便就不要了”之类的话，就听这小子又道：“姑姑，我好听话的。吃的也少，也不大吃肉，给我骨头啃就成了。好养的很。我也能干活了哩，我会喂鸡了，也会扫地了，也会扯草了。长大了孝顺姑姑姑父。”
这话说的，虽是小儿言语，也听得郑氏揪心。
她急忙从袖子里扯出手帕子，仔细地帮小娃儿擦泪，一边想着如何答。
再拒绝劝慰都不妥。
这事儿看来不小，要不然这娃儿也不会偷偷离家，还不想回去了。得想个法子让他说出缘故，才好应对。
板栗也瞪大眼睛，瞅着一副怀揣天大冤屈模样的小表弟，头痛不已。他咋觉得，这青莲比黄豆还难对付哩，整个软硬不吃！
香荽坐在哥哥膝盖上，看着抽噎的青莲，眨巴了两下黑亮的眼眸，忽然道：“我娘有儿子。我娘就要生小弟弟了。我们家不要你做儿子。太多了，费粮食。”
郑氏、葡萄、板栗都瞪大眼睛，看着香荽发愣。
愣了一瞬，郑氏首先反应过来，忙想去安慰青莲。
可是已经晚了，青莲松开抓住姑姑衣襟的手，双手绞着，失声痛哭起来，又因为低头竭力隐忍，吞声憋屈，导致脸涨得通红，气息也不顺。
都嫌弃他哩！他就是没人要的娃！
郑氏无奈地将小东西揽在怀里，打叠起千百样的言语哄他。
板栗也低声在香荽耳边说了一番话，然后香荽就跳下地，来到郑氏面前，对青莲道：“我要你做儿子了。你别哭了……”
后面的话郑氏也没听清，她被小闺女那句“我要你做儿子”给震晕了。
瞧瞧，说的是啥话呀！
葡萄早将账册笔墨等物收拾起来，又让小草端了些吃食过来，想哄青莲。
正闹着，外面有人回话，小草听了进来对郑氏道：“太太，舅太太来了，还有二舅爷和表少爷们。老太太问，太太是去前院哩，还是她引舅太太进来？”
青莲一听，顿时把头钻进郑氏怀里，惶恐不依起来，只说不要家去。
郑氏无法，对板栗使了个眼色，他便出去了。
葡萄也走出去，吩咐丫头们安排茶水果子，又让小草去厨房，添加饭菜。
第014章黄豆
更新时间2013…3…119：35：02字数：3053
待刘氏等人跟着板栗进来，便看见青莲缩在姑姑怀里不抬头，害得她想起身迎客也不能。
她气得直想捋袖子打人：这娃儿见了她也不叫一声，咋弄得她跟后娘似的！
想想板栗说的话，刘氏压下心头的火气，走过去，温声对青莲道：“青莲，娘可找到你了！乖儿子……”