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汉子被他瞅得有些狼狈，那笑容就挂不住了。
小娃儿不会识人，但他们会凭直觉感受，玉米见这汉子笑容勉强，说话虚应敷衍，只觉得怪，
便扭头对孙鬼道：“鬼大哥，他比你鬼多了。”
孙鬼扑哧一声笑了起来，低头夸三少爷聪明会说话。
那汉子也低下头，讪讪地笑了，目光阴沉。
玉米却看见了，立即叫道：“你凶啥？你把木耳弄坏了，我叫爹扣你银子。”
那汉子忙抬起头，惶恐地赔笑道：“小的一定当心，求三少爷不要跟老爷说。”
眼底并无多少恐惧神色。
孙鬼瞅了他一眼，淡淡道：“你慌什么？他不过是说孩子话罢了。你干活也要小心些。”
说完牵着玉米就走了。
走出好远，才低声问玉米：“刚才他凶你了？”
玉米点头道：“嗳！就是这样——”说着，把小脸一放，眼睛一眯，做了个恶狠狠的样子——“我骂小灰它们的时候，就是这样的。”
孙鬼听了不语，只在转弯的时候，才悄悄地用眼角余光瞥向那汉子，竟然还不住地对这边看。
他当然不会天真地认为这人是在看他，难道三少爷这么让他喜欢？
等张槐和刘黑皮处理完刚才的事，他们才一起离开，赶去别的场子。
玉米十分兴奋，觉得这样的经历比在家好玩多了，因此一连十几日，都跟着张槐到处跑，连田间地头都跑到了。
张槐还不觉得，却把孙鬼给累坏了，因为玉米走累了就要他背着，除了来回骑马。
他当晚就跟刘黑皮说了那个雇工的情况，刘黑皮查了一下，这人倒没什么出奇的，来了好几年，平日里干活还算勤恳，也没出大错。
但孙鬼既然这么说，而且小娃儿是不会撒谎的，刘黑皮便对这人多了几分留意。
*************
端午后，郑家园子里的樱桃红透了，刘氏让人摘了一篮子，让葫芦给秦家送去。
葫芦正要去地里瞧瞧，便带着春子，骑马往秦家去。
初夏的阳光已经十分炽烈，树木都枝繁叶茂，鸡狗等畜生缩在树底下躲阴凉，树上，蝉儿兴奋地嘶鸣，宣告它们藏了一冬，如今破土而出了。
春子扯着自己的衣襟抖了抖，抱怨道：“才五月间，就这样热了，再到六七月，可咋办！”
葫芦瞥了他一眼，吩咐道：“你先去地里，看他们栽了多少黄豆，山芋正爬藤的时候，也要当心了，还有玉米也要留心。我把这樱桃送去了就来。”
春子点头道：“嗳！少爷只管忙去，我去地里看着就成。”说完催马去了。
葫芦来到秦家院门口，将马拴在门前的柳树上，然后提着那篮子樱桃大步走进院子。
门房老魏根本没拦阻，还热心地跟他打招呼。
医馆侧面的树林里，胡镇远远地看着这边，见此情形，脸色阴沉下来。
他问一旁的胡老大：“郑葫芦常去秦家？”
胡老大愣了一下，忙道：“是。郑家、张家和秦家向来走得近，几家孩子也常在一块玩。”
胡镇眼望着秦家方向，一只手揪住从头顶垂下的柳条，不住揉搓，问道：“你说，张家和郑家会不会也跟秦家提亲？”
胡老大又愣了一下，赔笑道：“这个小的可没听说。不过，以秦姑娘的人品样貌，秦大夫医术又高明，他们求亲也不稀奇，不求才奇怪呢。”
胡镇面色变幻不定。
胡老大又道：“小的打听过了，去秦家提亲的人家可多了，其中有许多都是官宦人家，清南村的庄户人家倒不多，也就老村长李耕田托媒人去过。不过，秦大夫都回绝了，说是秦姑娘还小，暂不议亲。”
第139章紫茄钓金龟
胡镇冷笑道：“这些低贱的庄户，怎能配得上秦姑娘。”
说着，心里却舒服了好些，忽又想起洪霖，脸色又阴沉下来。
他对着秦家院子望了半天，终于狠狠地朝地上唾了一口，决然转头进了医馆。行动间，那腿脚还有些不利索，胡老大急忙上前搀扶。
六月初，去湖州府参加府试的人有不少回来了，这是府试落榜了。
泥鳅、李敬文、方智、万元等都过了府试，因此留在湖州府攻读，准备参加七月中旬的院试。
葫芦找了方五来郑家说话，黄瓜黄豆都在一旁听着。
“下塘集总共有十来个学生过了府试，单咱们村就有六个。其他县的学生都说咱们是沾了青山书院的光，见了咱们就说风凉话，说啥在这样的地方读书，要是过不了，那真是蠢到家了。”
郑家书房里，方五愤愤地说道，因为他府试也落榜了，正是那些人嘴里“蠢到家”的人！
说完忽然想起葫芦是连县试也没过的，忙抱歉地看着他，不安地解释道：“郑少爷，我不是说你……”
黄瓜和黄豆都气得变了脸。
葫芦却神色不变，淡淡地说道：“不过是句闲话，想那么多干啥。有生气的工夫，不如去读书。”
方五这才放心，又详述了一些情况，据说这回李敬文和泥鳅都考的不错，方智则得了第二。
可喜的是，万元也取得不错成绩，若是能过了院试中了秀才，也不枉板栗帮衬了他些盘缠使费。
葫芦郑重对方五道：“我们不便管他家的事，你回头去他家看看，诸事帮着照应些。要是他奶奶趁他不在家，来欺负他娘和弟妹，你就说万元这回过了府试。说不定就能中秀才，恐吓弹压她一番。”
方五点头道：“嗳！回头我就去。从万元去年过了县试，他奶奶就变了许多。不过，去他家次数更多了，想是生怕这个孙子发达了不认她，又常挑拨万元嫌弃他娘。”
葫芦嘴角露出讥笑：“这是她蠢。看不透。万元又不是小娃子了，岂能听她的挑拨。”
又闲谈一会，葫芦留方五在郑家吃晌午饭，让黄瓜黄豆先带他去见娘和奶奶。
待他们走后，葫芦独自在书房静坐思索。
这次去湖州府应试。青山书院的殷夫子带了几位教学的儒生一起跟去了，只说是到府城游逛，顺便见识湖州的后生学子汇聚盛况。
当时。湖州知府和学政大人都十分纳罕。
这可是往年从未有过的事，因猜不透他们的来意，更加丝毫不敢怠慢。
故而，这次府试阅卷竟是比往年精心许多，反复评阅比较，不下三次。那学政恨不能把丁夫子等人请进来亲自批阅指点，偏这样又不合规矩。
最后录出榜单，知府大人长出一口气道：“皇上委以重任。我等已尽心督考阅卷，无纀谛囊樱？
学政大人点头，遂让人贴出榜单。
结果。殷夫子等人看了榜单，一句话也无，当晚就离开府城。
知府和学政皆面面相觑。想跟殷夫子会晤的愿望落空不说，这一肚子疑惑却无人能解。
过了几天，清辉县的县令吕方忽然递交辞呈，因病乞求告老归田；县教谕夏世杰也重病缠身，请辞官归乡。
知府恍然大悟，急忙让调来清辉县三月份县试案卷查阅，至此才明白殷夫子所谓何来。
两人抹了一把汗，却一致缄口不言，再不提此事，只议定明年县试时，派学政去清辉县督查，以为重视。
谁知这后面牵扯到什么人，既然清辉县的县令和教谕自请下堂，那他们当然不肯多事了。
于是知府按规程将吕方和夏世杰的辞呈递交上官，静待朝廷另行委派人补缺。
*************
六月，已经进入盛夏季节。
庄稼人越发忙碌起来，田间地头，河渠水塘，到处都是人影，或是查看结穗的稻禾，或是在山芋黄豆地薅草浇水，或是在菜地里浇粪等等。
便是村里的小娃儿也格外活跃，因为这个季节，各样果子接连上市，他们也等不得果子熟透，什么酸桃酸李酸杏，爬上树就摘了磨牙。
他们又常去树下洞里掏蝉蛹；也常下河摸鱼虾，其实是为了洗澡玩水；又去田里捡田螺等等。
因此，每天学堂一下学，那些五六岁的娃儿就跟出笼的鸟儿似的，散入田野村庄各处，一直要闹到天黑才肯回家。免不了被大人骂，说书本也不摸，字也不写，你瞧人家谁谁都去考秀才了云云。
年龄大的就懂事多了，会早早地回去帮着家里干活，就算不干活，也要读书写字。
书院的学子儒生早晚也出来的多了。
一来天气炎热，于读书总有些妨碍；二来此时田野风光正好，在田上酒家或是镜湖边聚会谈讲，倒比在山上看书更得益。
这样的情形下，秦淼和小葱从济世堂回来，想要在外面玩，就有些不便，于是只能去桃花谷。
她们是特地趁着学堂休息日回来的，故而把兄弟姊妹们都叫了来聚会，只有葫芦、青山、黄瓜三个大的，帮家里照看农事庄稼，因此没来，田遥倒跟着来了。
众人先在张家后院摘了些桃杏等果子，下午又去谷口的湖中划船钓鱼游水。
日头偏西的时候，葫芦几个也骑马赶过来了。
“葫芦哥哥，你来试试，钓几条大鱼咱们带回去。我忙了一下午，才钓了三条大的。小葱师姐钓的最多，她还钓了一条大鲤鱼呢！差点把竹竿都压断了。”
等葫芦上了船，秦淼便从船边扯起一只麻线编织的网兜，献宝似的拎给他看，里面有三条大鲫鱼使劲挣扎甩尾。
葫芦含笑问道：“你们分开装的？这是在比试？”
小葱正凝神注视水面，闻言回头轻声道：“也不是比试，就是想瞧瞧自己能钓多少。”
刘蝉儿、红椒、紫茄几个，也都坐在小板凳上，各人手持一根竹竿，两眼不眨地盯着水面，仿佛到了紧要关头，连话也来不及跟葫芦说。
葫芦见她们头上都带着用荷叶缝成的方帽子，碧绿的荷叶衬着白嫩的面容，别有一番趣味，便微笑起来。
秦淼见他望着自己头上笑，忙问道：“葫芦哥哥，这个帽子好不好？我也帮你做一个吧，很容易的。”
葫芦捡起秦淼丢下的竹竿，将鱼钩穿上蚯蚓，用力甩进水中，方才应道：“好。”
话音刚落，就听紫茄大叫道：“上钩了，上钩了！嗳哟！好重，是大鱼。红椒姐姐，帮忙拉一把……”
红椒急道：“我这边也咬钩了――”使劲一拉，一条小鲫鱼被她提出水面，“这么小！害我白高兴一场。”
葫芦见紫茄的钓竿弯成一道弧线，忙跑过去握住，一边道：“不能提，要慢慢往后拖――嗳，就是这样！”
兄妹俩不停地把钓竿往后拖，丝毫不敢松劲，就怕一松劲，那鱼就脱钩跑了。
紫茄满脸兴奋地盯着水面，“肯定是一条大鲤鱼，说不定是草鱼。”
忽听“嗳哟”一声，原来，他们只顾把竹竿往后收，不料正捣在刘蝉儿的后背上，惊得她慌忙站起来躲过。
一时间，小葱又喊惊跑了她的鱼，本来安静的船上闹嚷起来。
最后，姑娘们都不管自己的钓竿了，都去看紫茄钓了什么大鱼。
等葫芦将鱼线拖到船舷边，然后用手拎起，慢慢提出水面――
入目是老长一截黑脖子，下面黑漆漆一团，或者说灰黑色，带壳的，原来是只大乌龟，足有四五斤重。
红椒拍手笑道：“紫茄，你钓了只金龟，将来一定能得个金龟婿！”
紫茄有些傻眼，盯着那只乌龟，满心纠结――金龟婿？可千万别是这样的！
小葱和葫芦又是着忙又是好笑，趁葫芦给乌龟取鱼钩的时候，小葱对紫茄道：“这乌龟是长寿的吉祥之物，你今儿钓了这么大一只，总归是个好兆头。不过，可不能伤了它，该放了它才是。”
紫茄急忙道：“那就放了它，我可没想吃它。”
葫芦将鱼钩从乌龟嘴里小心取出来，凑近端详道：“嘴巴钩伤了哩。”
秦淼赶紧掏出一个小药瓶，道：“帮它上点药。”
小葱有些不确定地说道：“等会放它回水里，上药有啥用？”
刘蝉儿道：“那就过一会再放，或者明天再放。总不能让它死了，这可事关紫茄将来的金龟婿哩。”
众人大笑起来。
紫茄小脸红了，嗔怪道：“蝉儿姐姐！”
葫芦却点点头道：“那就明天再放，小葱，你照看它一天。”说完，对小葱隐晦地使了个眼色。
小葱点头，和秦淼一起帮乌龟上了点药，也不知管用不管用，然后将它装进一只大篮子，准备带回去，放到张宅地下溶洞的暗河里去。
伺候完乌龟，众人也没心思钓鱼了，正好山谷中那条河里漂下来几个人，喧嚣叫喊着冲入湖中，却是黄豆、秦瀚和田遥他们，在比拼顺流而下的游戏呢。
葫芦见他们都光着膀子，皱眉喝道：“连衣裳也不穿，成个什么样子？”
如今大了，姊妹们都在这，这么的实在失礼。
正文第140章绿帽子引起的冲突
田遥尤其不好意思，把全身都埋在水里，只露出一个头。
黄豆忙大喊道：“小葱姐姐，你们快上去，我们好起来穿衣裳。”
小葱瞪了他一眼，遂带着姐妹们上岸去了。
岸边，香荽和青莲他们游水累了，正扒开泥沙找乌龟蛋，掏出好几窝，共十几个，用小篓子装着。
小葱见了急忙喝止，一顿骂后，重新用土埋上，也不知有没有影响。
葫芦见日头已经沉入西山后，忙叫套车，带着弟妹们回家。
小葱笑问道：“不在这吃晚饭了？”
葫芦摇头道：“不了。天热，又正是大忙的时候，去这么多人，吵得姑姑心烦。”
小葱也不跟他客气，让孙鬼将摘的果子搬上车，又将钓的鱼送了一半给秦淼带回去，另备了一份给田遥。
郑家不缺这些，也就没额外送了。
葫芦带着一帮兄弟骑马，簇拥着马车，浩浩荡荡出谷去了，夕阳的余晖照射在山顶上，给起伏的山峦镀上了一层金芒。
马车内，秦淼将一只大荷叶小心裁开，用折成两三寸长的细草签穿编成一顶四方绿帽，看上去很精致，她掀开车窗帘子，对走在车旁的葫芦招手道：“葫芦哥哥，瞧，我帮你编的帽子。”
葫芦见了，方才想起她先前的话。
他刚要伸手接过来，忽地想起这“绿帽子”可不是啥好东西。可若是不接，又怕淼淼生疑；想要跟她解释，蝉儿跟紫茄又在旁边，一时间踌躇不定。
待看见秦淼一脸天真的神情，他果断地伸手接了过来，准备以后再跟她解释这个，免得闹笑话。
秦淼却催促道：“葫芦哥哥，你戴戴看。好好玩的。”
黄瓜在后面看见那顶绿油油的荷叶帽子，不禁愕然，又见大哥神色纠结，要戴又不想戴的模样，扑哧一声笑了起来。
葫芦就尴尬了，瞪了弟弟一眼。将马靠近马车，弯腰凑近车窗，快速对秦淼道：“男人戴绿帽子可不好。回头我再跟你细说，反正你千万不可以帮男的做绿帽子。”
要是她帮秦伯伯也做顶绿帽子，可不是笑话！
秦淼听了困惑不已。眨巴着黑亮的眼睛望着他。
葫芦正要再解释两句，忽听前面有人嗤笑道：“哟！郑家大少爷怎么戴绿帽子了？这还没娶媳妇呢，就守不住了。也是。不该是你的，痴心妄想也没用，那是‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’。”
葫芦猛然直起身子，抬头冷冷地朝前望去。
原来是胡镇，骑着马拦在道上，身边围了四五个随从，正满脸恨意地看着他。
混世魔王身子才养好，如今天气又热。白天是不愿意出来的，趁着傍晚太阳落山后，山边清风徐徐。出来闲逛纳凉。
他被洪霖警告，不肯也不敢为了一个秦淼得罪洪霖――他并不缺女人，最主要的是。秦家也不待见他，因此两点，他就把那份妄想丢开了。
可是，刚才看见秦淼和葫芦亲密说话的样子，那嫉妒之火就熊熊燃烧起来。
他可不是没见过女人的无知小子，自然能看出秦淼和葫芦之间浓浓的情义：他一个勋贵家族的少爷，竟不如一个乡下泥腿子了？
葫芦紧闭着嘴唇，一言不发地望着他。
胡镇冷笑道：“怎么，不敢说话了？我劝你趁早死了这条心，那绿帽子戴了可不大好看，还是不要戴的好。”
葫芦沉声道：“这个不劳胡少爷费心。胡少爷还是安心养病才是。”
一边对赶车的韩庆和黄瓜等人挥手：“靠边，让胡少爷先过去。”
他们已经出了山，进入清南村新村了，道路旁边是农家院子前面的空地，几棵槐树和桃柳树混杂。
等他们让开，胡镇冷哼一声，催马上前，却并不过去，四五个人连一匹马，堵在马车前面。
胡镇盯着马车车窗，眯眼打量。
葫芦拧眉，冷冷地问道：“胡少爷这是不打算过去了？或者说要在清南村拦路？”
胡镇见他虽然让了道，面上却毫无谦卑的神色，一个乡村的农家少年，却摆出一副淡然镇定的模样，让他有种冲动：那就是狠狠地蹂躏践踏他，打得他跪在自己面前求饶，方才能消除心头恶气。
他蛮横地说道：“你自回家去好了，本少爷送秦姑娘回家。”
青山、秦瀚等人大怒，葫芦伸手示意他们不可妄动，盯着胡镇缓缓道：“不劳胡公子费心。这是我家的马车，在下表妹和妹妹都在车中，顺道送秦姑娘回去的。”
胡镇成心找事：“那就让你妹妹下来？”
葫芦眼神越发冰冷，寒声道：“胡少爷在说笑话吧？”
胡镇被他看得恼羞成怒，大喝道：“你真想戴绿帽�