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可惜，这种情形并未持续多久，九月底，他们就开往前线去了。
何霆将军统领的十万大军驻扎在岷州与南雀国交界的眉山县境内。中军营寨设在眉山正南的丘陵地带。背后五十里是眉城，作为第二道关卡，也驻扎了五万后备军队。
这里没有西北凌云关那种“一夫当关，万夫莫开”的险峻地势，这里无论从眉山西南、正南、东南，敌人都可以进入靖国，因此这些地方都驻扎了靖军。
之所以将主战场放在眉山正南，乃是因为从这里翻过两百里山林，就可以直达南雀国国都――孔雀城。因此，无论是南雀国，还是靖国，都视此地为必争之地。
自永平十五年三月底与南雀国开战以来，中间停了六、七、八三个月，其余时候。均是摩擦争斗不断，双方各有伤亡。
进入十月，情势忽然紧张起来，大战一触即发。
板栗他们到了主战场，才停留了两天。就接到出战的命令，由副将军何风领着他们迎击敌人。
集合出发时，望着黑压压的新军散布在山坡下。虽然也是旌旗蔽日、枪戟林立，但细看之下，却有些杂乱无章，且那些军士脸上都带着惶惑不安。
板栗只觉不对劲。
可是，他不过是个小小的军士，根本不知道上面将官是何用意，整个战局更是一概不知。
他再无嬉笑模样，和魏铜对视一眼。均面色严峻。
侧身对秦淼低声道：“等会跟紧我。不必一心杀敌，只要跟紧我，千万不能冲散了。”
秦淼觉得喉咙干巴巴的。艰难地咽了下口水，用力点头。
她右手握着一把轻便的长剑，这是板栗特意为她配制的。刀枪之类的。怕她拿不动。除此之外，左手还攥着一把匕首，袖内更是藏了三根钢针。
这一战，她能活下来吗？
望着远处的山峦，她又想起葫芦哥哥，他是不是还活着呢？
到了这生死关头，她才对这点产生疑惑，不再像平日那般笃定葫芦还活着。
大战在眉山西南爆发。
至此，板栗终于确定，他们这些新军是被当做弃子来用的，为了吸引拖住敌人的，靖军主力肯定另有行动。
这哪里是打仗，这是屠杀！
这是一场胜负悬殊的屠杀！
这西南战场跟北方战场不同，没有一望无垠的战地，双方在山地丛林中厮杀。南雀军士身姿矫健，在山林中如鱼得水。相比之下，靖国新招募的军队简直不能看，故而一败涂地。
板栗暗自庆幸他曾带着秦淼在山中历练了几个月，加上他自身的战力，秦淼反应也灵活，且魏铜始终将这一火十人拢在身边，大家相互照应，居然在严酷的形势中存活下来，暂时没有一个死亡的。
板栗高喝道：“就这样杀！想活命的，大伙儿就要齐心。”
魏铜紧张地护着弟弟魏铁，也不住高喝：“兄弟们，要活着回去！咱们一定要活着回去！老子一定要活着回去！”
他们在山林中穿插，遭遇一拨又一拨的南雀军士。每当这时，板栗和魏铜、钱明就充当主战，秦淼、魏铁、王大爷等人就协助，合力杀敌。
钱明这时才发现，黎章不但武功高强，而且凶狠异常，只怕几个他也不是对手。他暗自捏了一把冷汗，紧紧追随在他身后。
战场上岂能容得一丝侥幸？
他们的好运气并没有持续多久，首先是王大爷，被一根流失射中后背，颓然倒地。
板栗心中一酸，他本来是可以帮他拨开那支箭的，可是，秦淼正跟一个敌军对战，他立即赶了过去：他不允许秦淼有一点危险，只好放弃旁人了。
他始终不离秦淼左右。
一个披散无数小辫子的敌军凶狠地扑过来，疯狂地用弯刀砍向板栗，一边冲另外一个南雀军士大喊道：“杀了那个小疤脸！”
他早就发现板栗护着秦淼，认为这是他的弱点，遂两边齐上。
板栗岂会上当？
他闪避开来，根本不接招，却从衣袋里掏出一粒石子，“嗖”地一声砸向攻击秦淼的敌人，正中他面颊。
虽然力道不大，并未造成大的伤害，却让那人吓了一跳，手势一顿，板栗大喝：“阿水，刺他――”
秦淼紧张得手心冒汗，开战以来，她都在板栗的护持下作战，没有人能伤得了她，可她也没有杀死一个敌人。
此时听见板栗叫喊，想也不想地一扬手，长剑迅疾地插入那人咽喉，一击毙命！
看着那异族汉子喉部鲜血汩汩而流，她傻呆了――她想着刺他缺盆穴的。杀人了！
可不就是想要杀人么，要不干嘛刺那儿？
她手上拿的可是长剑，不是银针！
板栗早奔了过来，见她第一次杀人吓傻了，忙喝道：“就这样。你不杀他，他……”
他也说不下去了。那满头发辫的敌军怒吼着扑过来，嘴里怒喝，弯刀闪着蓝汪汪的光芒，惑人心神。
板栗挺刀就跟他战在一处。
一边对秦淼大喊：“帮我！”
他用自己的安危唤醒秦淼，不然的话。在战场上发呆，那不是找死么！
秦淼见那可恶的家伙一刀接一刀地砍向板栗哥哥，果然生气了。从震惊中醒过来，上前帮忙。
板栗其实能对付那人，但他有意训练秦淼，刀砍头部，脚踢手腕，一边暴喝：“再刺！”
秦淼正位于那人身侧，长剑一指，刺入他腰胁下的章门穴。其迅疾稳准。不知道的人看了，还以为她是什么高手呢。殊不知她这一刻心无旁骛，神思凝聚。盯着就近凑手的穴位，顺势刺出。
大夫果然可怕，名医教出来的闺女更可怕。全不像旁人乱砍乱刺，她是剑剑致命！
满头发辫的南雀军不可置信地低头看向腰侧：这是怎么回事？
明明这个小疤脸看上去缩手缩脚，是个不中用的，怎么出剑这么利落？
不等他抬头，劲风过处，被板栗一脚踢飞，重重地砸在一棵松树上。临死时，眼中还满是不解和不甘。
板栗和秦淼刚解决这两人，随即又被另外几个南雀军包围，陷入新一轮苦战。
任凭魏铜和板栗如何勇猛，并且将手下人协调得跟老军有的一比，但双拳难敌四手。随着一面倒的屠杀进行，靖军越来越少，南雀军越来越多，他们身边倒下的同伴也越来越多。
最后，只剩下魏铜、板栗、钱明、魏铁和秦淼五人，钱明腿上挨了一刀，魏铜和板栗也受了些轻伤。
板栗和魏铜背靠背，飞快说道：“咱们靠拢，往那边杀。”
他指向树林深处，想倚仗林木掩护。
魏铜也发现他在树林里似乎特别灵活，遂点头，一拉堂弟魏铁，再招呼钱明一声，一起往树林深处杀去。
可是，入眼好像全是南雀军，杀了一个又一个，杀不完的敌军涌过来，让人感到绝望和无奈。
板栗才拨落一只射向秦淼的厉箭，眼瞥见一个大胡子敌军挺枪直刺魏铁。那少年却跟傻了一样，呆呆地站着等死。遂高高跃起，弹腿踢歪了长枪，跟着手中刀劈下，将那人劈作两半。
还没喘口气，就见秦淼被人追杀。
秦淼那两下子，也就在适当的时机，才能发挥作用。若让她跟人对战，便有些手忙脚乱了。躲闪的工夫又没练到家，因此处境岌岌可危。
板栗心一缩，不要命地赶过去。
半空射来一只飞箭，钉入他的肩头。他一个踉跄前扑，脚下却不停，杀向追赶秦淼的敌军。
秦淼见板栗哥哥被箭射中了，惊叫道：“板……大哥……”
钱明刚解决一个敌军，顺手捡起一柄弯刀，掷向跟板栗对阵的敌军，才使他得以喘口气。
秦淼扑到板栗跟前，惊慌地喊道：“你……你受伤了？”
板栗忙对她摇头，快速低声道：“不要紧。你忘了我穿着藤甲。”
秦淼这才明白，放下一颗心，却不敢离开他半步了。她提着长剑虎视眈眈地对着那些虎狼般的南雀敌人，摆出拼命的架势，似乎突然变厉害起来。
魏铜带着弟弟魏铁也赶过来，对板栗道：“多谢黎兄弟救了小铁。黎兄弟，再这样下去，咱们就撑不住了。怎么办？”
板栗心直往下沉：能怎么办？
他们已经被抛弃了，大战进行了几个时辰，却连救兵的影子也没发现。
树林中大多是南雀军，只散布着三三两两的靖军，还被敌人追得惨叫逃跑。
难道，他和淼淼就要死在这眉山？
第199章那一刀的风情
不，不，不！
他不要死在这里！
这眉山比不上小青山秀丽，这树林也比不上桃花谷风景优美，他不要埋在这里，便是有淼淼相陪也不成。
他还要找妹妹，还要为张家平反昭雪，还要赶去京城与爹娘弟妹们相聚，还要振兴张家，他事儿多着呢，怎能死在这里！
“往那边去，收拢残军。我们绝不能死在这！”
板栗一声怒吼，激起魏铜和钱明的血性，连带秦淼和魏铁也振奋起来，再次投入苦战，并不住解救收拢残余的靖军。
板栗和魏铜能推测出这支新军被上官遗弃，敌军将领又怎能不知？
他们见这支靖军不堪一击，早已撤出一半人马赶了回去，以防不测。
正午过后，眼见靖军只剩下些残兵败将，再次撤出大半人，只留下一个将领带着几百人收拾残局，搬运缴获的军械等物。
敌军一撤，魏铜和板栗立即感觉到形式的变化，遂兴奋地冲杀起来，身边靖军也越聚越多。
留下来的南雀军将领是个小部落头领，叫阿图，使一对链子锤，帽子上插了三根鸟羽。
这是南雀国勇士的标识，越是勇猛、职位越高，插的鸟羽越多。
他见明明就要完胜的局面，却凭空杀出一只乱军来，气势还十分嚣张，不禁大怒，亲率几十军士赶来拦截。
这时，板栗他们已经重新杀出树林，在山谷中与这些人相遇。
看见骑在马上的敌军将领，本来十分疲倦的板栗只觉浑身每一寸血肉都叫嚣着，战意昂然，两脚不受控制地往前冲去。
冲出一段，忽然想起什么，转头看了秦淼一眼，急忙又退了回来。
南雀军都哈哈大笑。阿图笑道：“怎么，还没打就害怕了？不如这样，你们当中若有人能胜了本将，本将就做主放你们一条生路，如何？”
他周围的军士都哄然叫嚣起来，用轻蔑的目光看着对面的残兵败将。算定没人敢出头应战。
板栗眯起了眼睛，右手攥紧了刀柄，脊背绷直。
经过这一战，魏铜知道自己武功万万不敌板栗，只有板栗能应战了。
他上前一步。低声道：“黎兄弟请放心，老魏一定护着阿水，不让他受一点伤。”
钱明也道：“黎兄弟只管放心去。若是黎水少一根头发，你就打断老钱的腿，反正老钱不是你对手。”
板栗冷冷地对他腿瞅了一眼：说什么大话，那腿已经被敌人砍了一刀，还吹！
秦淼却担心他的伤势：“大哥，你肩膀中了一箭，后背挨了一刀，你……你能打得过他么？”
板栗忽然一笑。道：“打不过也要打，不然，他不会放过我们的。你等着。大哥什么时候让你失望过。”
他低声对秦淼说了好一番话，然后瞅了魏铜一眼，点点头。才慢腾腾地走上前，把刀扛在肩上，对阿图道：“你说话算数，我要是胜了你，你真放我们走？”
阿图听了这话，觉得有趣极了，大笑不止。
虽然今天他们大败靖军，他还斩杀了两名营指挥使，却毫无成就感，因为明眼人一看就知道，这支靖军是新招募的。
在这场战斗快要结束的时候，他忽然起了玩心，想戏弄这群待宰的羔羊，让手下兄弟们乐呵乐呵。
于是，他便催马上前，笑眯眯地说道：“只要你能挡本将三招，本将就饶你一死；若是你能胜了本将，那……本将自然全部放了你们。”
真是蠢，真要是能胜了他，还用他放？
“好！”板栗大声应下，躬身摆了个架势，等着他过来。
南雀军见他那紧张的样子，再次大笑起来。
阿图无奈地摇头，看来自己不上前，这人是不敢来挑战的了。
他便催马小跑，把链子锤舞动起来，想着要控制好力道和方向，不然的话，只怕一锤就能砸开这家伙的脑袋，那就不好玩了。
玩归玩，他也不会掉以轻心，老辈教导，“狮子搏兔，尚需尽全力”，面对敌人，他永远不会手软。
那链子锤舞得水泼不进，携着万钧之势，随着战马疾奔，向板栗兜头砸了过来。
秦淼大惊失色，尖叫一声，就要冲出去，被魏铜和钱明一边一个，拉住了胳膊。
所有的靖军都眼睁睁地瞧着链子锤飞向那个少年。
出乎意料的，板栗并未接招，而是就地一滚，钢刀横扫，砍中了阿图马腿。
马儿毫无征兆地翻倒在地，阿图自然也滚落马下。那链子锤舞得太急，收不住势头，轰然一声砸在地面上，砸出一对深坑。
他心知不好，刚想翻身起来，只见一柄钢刀当头落下，迅猛得如同闪电，令他肝胆欲裂，本能地滚向一旁。
可惜，身子是滚过去了，头却留下了。
这就结束了？
无论是南雀军还是靖军，都陷入死寂，张大嘴巴看向山谷中央，只见那个少年俯身捡起阿图人头，高高举起，狂吼道：“杀――”
手臂扬起处，从人头颈项中撒落一阵血雨，在阳光下闪耀着魅力色彩。
魏铜第一个反应过来，扬起大刀高喊：“杀啊――”
他也不管秦淼了，也不管魏铁了，直冲向南雀军。
钱明也是热血沸腾，但他还没忘了秦淼，对她大喊道：“你就等在这，看我跟你哥杀了那帮狗娘养的……”
话还没说完就跟着冲了过去。
所有的靖军都疯狂起来，所谓士气如虹，便是这般了。
秦淼哪里能耐得住，板栗哥哥勇猛的形象刻入她脑海，也兴奋地跟着一帮残军杀向对方。仗着身子灵巧，居然主动出击，从背后刺中了一个南雀军肾俞穴。
这名敌军实在是倒霉，旁人都是乱砍一气，就算背部挨上一刀，也未必会死。可是刺中肾俞穴，那是必死无疑了。
因为那是剑，不是银针！
秦淼一击得手，十分高兴，撒着欢儿往板栗那边冲去，仿佛那些敌军全不在她眼里。
少年魏铁看着这个比自己还瘦的小疤脸。佩服得五体投地，也嗷嗷叫着跟着她跑，全忘了他俩一直是被保护的对象，不是什么高手。
板栗如同猛虎下山，爆发出前所未有的力量。接连砍翻两个敌军，抢了一匹战马。一跨上马背，更是如虎添翼。也不用刀了，而是提一杆抢来的长枪，左挑右刺，如入无人之境。
他见秦淼满脸笑容，兴奋地向自己扑过来，吓了一跳，忙调转马头去接应。
魏铜知他放不下弟弟，大喝道：“交给我！”
遂转身护着秦淼和魏铁一起杀过来。
几十名南雀军士被追得鬼哭狼嚎。只恨爹娘少生了两条腿，想不通明明他们打了胜仗，眼下却被人杀了头领。还追得满山跑。
随着敌军被一个个消灭，远处一个小山坡上，一个中年将军骑马带着几个护卫从树林中走了出来。
这是副将何风。
他眯眼打量山前喊杀的乱军。问身边护卫：“这是哪一营的军士？”
护卫们仔细看了看，一人回道：“好像是程望手下。那高个大汉是个火长，我见过。”
何风点头，又问道：“那个骑马的少年是谁？”
护卫摇头道：“不认识。”
他们不用认识，因为他们是上官。
待这一拨战斗结束后，何风策马来到战场，大大地夸奖了所有的军士。听说黎章杀了敌军将领阿图，忙唤他到近前，好一番赞扬和鼓励，并承诺回去为他请功。
板栗略打量了这位副将两眼，就垂头恭敬地立在一旁，谦逊地说都是大家合力杀敌，才取得了这个胜利的结果。
何风摸着三缕长须，连连点头道：“好！不骄不躁，是个将才。”
他转向那些残兵，豪气万千地喝道：“能在这场大战中存活下来，就证明你们不同凡响，我会替你们向将军请功。现在，让我们趁胜追击，一举扫灭敌寇！”
兵锋指向，率先策马冲向谷外。
靖军也都欢呼着跟了上去。
板栗和魏铜对视一眼，也各自带着弟弟跟了上去。
战斗结束后，等回到驻地，钱明忽然痛哭道：“老子活下来了！活着回来了――”
他仰头对着群山狂呼不止，同回来的军士也都跟着落泪。
七八千人出战，回来不到一千人，这凄惨的景象令人心悸，最后反败为胜的喜悦并不能冲淡对未来的恐惧。
这次侥幸逃得性命，下次呢？
秦淼默默地帮板栗上药包扎，又说包扎的棉布要用开水烫过才行，要去伙房要水。
板栗一把拉住她，对她使了个眼色，摇摇头，小声道：“我去。记住，你不懂医术，不许帮人家诊治。”
秦淼愣愣地点头。
这一夜，帐篷里只住了七八个人，臭味淡了许多，那些人，再也回不来了。
钱明和魏铜都亲热地挤在板栗身旁，要彻夜长谈。
秦淼被他们包围，一再退让，都快缩进板栗怀里去了。
板栗使劲把钱明往后推：“离远点！你身上臭死了，多少天没洗澡了？老子身上还有伤呢，心里火气也大，你挨着我，小心晚上我发梦，把你当敌人给杀了。”
钱明吓了一�