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感情，究竟还是一直来往的谢依人更亲热点。
所以她对于纪舟的失败，没多少感同身受，自然也生不起对谢家的敌意。
只是到底简离芝是夫家亲戚，而不是自己这边的亲戚，简虚白回来后，她还是把这事儿同他说了下：“锦熏到谢表嫂告辞后才同我说起，我方醒悟过来——你说这事咱们该怎么同姑姑、姑父说？”
“中旨已下，国子司业肯定是谢大人的了。”简虚白沉吟道，“此事我也不曾听姑姑那边提过，不然早就同陛下说起，陛下即使要调谢大人还朝，也会安排其他差使，倒也不至于叫姑父失望了。”
宋宜笑道：“那么现在能给姑父另外谋个差使么？”
端化帝对简虚白向来很是亲近，以简虚白目前的信重程度，给姑父说几句话，弄个好差使料想不难。
“我回头同姑父商议下，看看姑父的意思吧。”简虚白道，“如今陛下才登基，朝中正有一批人需要动一动，倒正是时候。”
听他这么说，宋宜笑也就不担心了。
纪舟之前打国子司业的主意，无非是急于还朝，可不是真的看中了这个比自己目前品级低了两级的职位。
如果能有更好的选择，纪舟又何必再纠结？
次日简虚白告了半日假，去拜访了纪舟。回来后在书房里推敲了半晌，隔两日，又去顾韶那边喝了茶——最后决定为纪舟谋取礼部侍郎一职。
礼部原先是裘漱霞的一言堂，裘漱霞请辞后，这一部大换血原是理所当然。
只不过尚书之位，早在今年年初就由先帝钦点了卫皇后之父卫溪担任。
现在礼部最高的官职，只有侍郎了。
但礼部侍郎乃正四品上，比纪舟现在担任的廉州刺史还高了一级，属于升迁——纪舟当然是没有不愿意的。
不几日，简虚白拣了个合适的机会，私下将纪舟推荐给端化帝，端化帝知道他就一个姑姑，还是远嫁近二十年，今年姑侄方得相见，自要体恤，略略问过纪舟情况，也觉得足以承担，当场便点了头。
皇帝表了态，吏部尚书金素客又同简虚白之前就是盟友，当然不会拆台，很快就把一应手续办好，让纪家定定心心的在帝都待了下来。
纪家上下对此自是喜出望外，简离芝亲自领着媳妇女儿上门来道谢——她来的这天不是休沐，简虚白不在府里，宋宜笑迎了她们到后堂，分宾主落座后，对于简离芝一行人的感激，自是连声谦逊：“也是姑父资历才干合该入朝，否则陛下圣明，怎么可能徇私呢？夫君不过是帮忙提了一句而已。”
“哪怕当真只是提了一句，可这一句话，往往可免人蹉跎一生啊！”简离芝感慨道，“所以哪能不好好谢谢你们呢？”
简离芝是明白人，丈夫纪舟论才干论资历，担任礼部侍郎诚然是没有问题的。
然而这种六部要职，顶头上司卫溪还是国丈，若没有简虚白这个从龙功臣、皇帝嫡亲表弟帮忙，哪儿轮得到他呢？
所以尽管宋宜笑频频表示不敢当，她还是坚持留下厚礼，再三道谢之后，方告辞而去。
送完了客，回到后堂，宋宜笑仔细看了简离芝留下来的礼单，十分惊讶：“这大姑姑莫不是把出阁时压箱底的东西都拿出来了？”
她知道纪舟虽然与简离芝感情很好，但出身其实不算高，属于寒门士子，中了进士之后，方得到迎娶简离芝的机会——那时候简平愉在朝，虽然还没权倾朝野，但也差不多了，而城阳王府也没倒台，简离芝的嫡亲姨母端木老夫人，因着同申屠贵妃的关系，显赫程度丝毫不在简平愉之下！
这种情况下，简离芝做王妃都是够格的，却嫁给了一无家世二无恒产的纪舟，宋宜笑估计这姑姑姑父之间也是颇有故事了。
总之纪舟没什么家底，这些年来虽然一直外放为官，但从他孜孜不倦谋取入朝却一直无果来看，他应该没怎么贪贿，否则以他的资历，以及进士身份，拿银子砸也能砸出一条还朝路了。
而眼下简离芝留下来的礼单，单是传家级别的物件就有七八样，其成色甚至还在裴幼蕊当年托燕国公府处置的那一箱子东西之上！
这绝不是纪舟拿得出来的东西，只可能是简离芝的陪嫁。
宋宜笑一来不缺这些；二来哪怕燕国公府给纪家帮了忙，到底辈分搁那，长辈的陪嫁之物，怎么好拿呢？而且还是一拿七八件。
所以等丈夫回来后，她将这事儿告诉了他：“总得给姑姑那边还回去。”
“直接去还的话，姑姑肯定不会要的。”简虚白看了礼单，又叫人把东西拿到自己面前来过了目，思忖之后道，“好在姑姑一家这会已经在帝都落了脚，以后若没意外，也会一直住下来了。算算年纪，表弟表妹们也快议亲了，往后人情来往，倒也不怕没机会还回去——从咱们库里拣差不多的还就是了。”
倒不是他小气，不拿比简离芝谢礼更好的还过去，但简离芝当年属于低嫁，这会为了谢侄子，已经只能动用陪嫁了，如果侄子侄媳妇的还礼更上层楼，反而会让她难堪。
宋宜笑得了丈夫此话，颔首道：“我待会叫人记下来，届时就这么办！”
说到这里随口道，“望星表弟跟望竹表妹还要几年呢，倒是望兰表妹已经可以议亲了。”
纪家并非皇亲，除了国丧之外不需要额外守孝，他们现在就可以替纪望兰说亲了。
宋宜笑想到这一家离都小二十年，前些日子还寻自己打听过帝都目前的局势，对于给纪望兰说亲，那肯定更加两眼一抹黑——基本也要来跟自己打听各家年岁仿佛的公子的情况。
她为此还专门做了下功课，特意同谢依人、蒋慕葶、卫银练等人聚了聚，私下套了许多消息。
谁知到十月初的时候，简离芝还真为儿女婚事登门了，但说的却不是纪望兰。
也不是底下的幼子纪望星——反倒是只有九岁，宋宜笑认为如今还不急的嫡幼女纪望竹！
“姑姑请恕我直言，望竹表妹这年纪……是不是小了点？”宋宜笑疑惑的问，“虽然说男方比女方长几岁也是常事，可望竹表妹要出阁的话，怎么也得五六年！这么长的时间，变数却大了点呢！”
——万一男方死了呢？万一男方熬不住，找一堆通房丫鬟小妾相好什么的呢？万一再出点意外，庶子庶女都生下来了呢？
总之，才九岁就议亲，在宋宜笑看来实在不适合。
更不要讲，纪望竹上面还有没成家的兄姐呢！
“男方比女方长几岁，虽然是常例。”简离芝开口之前已经暗示宋宜笑清过场，此刻抿了抿唇，也就委婉透露了，“但青梅竹马的情份总是格外可靠些，我倒觉得，望竹若能与她夫婿同岁就好了。”
“同岁？”宋宜笑愣了会，猛然醒悟过来：钟陵郡王……不，这会已经是太子了，太子殿下，今年可也不是九岁？
原来简离芝打得是这个主意！
难怪之前对卫皇后的喜好格外上心哪！
明白了简离芝的心思后，宋宜笑感到为难了：“姑姑说到同岁，我倒想起来，夫君的表侄，当今太子殿下，也是九岁呢！”
她这话的意思，自然是提醒简离芝：诚然纪望竹与太子年岁仿佛，容貌也美，如今父亲是礼部侍郎，也不是没有竞争东宫女主人的资格。
问题是，纪望竹与简虚白夫妇同辈，太子殿下如果平易近人一点，完全可以喊她一声“表姑”好不好？
不过简离芝觉得这都不是事：“却真是巧。不过纪家并非皇亲，以前倒没怎么听说。”
这句话当然是睁着眼睛说瞎话，重点在于“纪家并非皇亲”——纪家跟皇家没有直接的亲戚关系，虽然从简虚白这里论，纪望竹跟太子差了辈分，但，自古以来，皇家在议亲时，混乱辈分又不是一次两次了！
纪望竹跟太子，好歹没有血缘呢！
VIP卷 第三百四十三章 表妹的前途
宋宜笑听她这么说，知道纪家对于纪望竹前途的安排，恐怕是久有盘算了。
估计纪舟这回不惜降级也要还朝，也是为了此事——否则纪舟谋求还朝不是一天两天，那么多年都等了，怎么偏偏今年急到了事情没落实就把家眷先带回来？
“时间过得可真是快！”宋宜笑想了想，委婉道，“一晃眼几年就过去了，我记得我才嫁那会，偶然同姬家卫少奶奶闲谈，提及她娘家长兄之女，那还是个小孩子呢！这会算算年纪，倒比望竹表妹小不了两岁了，真真是岁月如梭！”
——您既然知道纪家不是皇亲，在太子殿下的婚事上，那当然也不会有近水楼台先得月的便利，人家卫皇后的娘家嫡亲侄女，也有跟太子年岁仿佛的呢！
至于说纪望竹美貌，然而宋宜笑平生所见过的美人之中，再没有比暖太妃更美的了。可暖太妃终究也没能宠冠六宫不是吗？
皇家子嗣，最不缺美人在侧了好不好？
“谁说不是呢？”简离芝听了出来，却也不失望，而是笑了笑，道，“望夕小时候的模样还似乎在眼前一样，转眼他都当了爹了。说起来我跟你们姑父膝下也算不得寂寞，只是几个孩子年岁参差：望竹作为最小的女儿，上头的望星虽然只比她大了两岁，偏是男孩儿，同她也玩不到一块去；望兰呢又足足大了四岁，姐妹两个也不很说得到一起——我常想着她要能有几个差不多大的姐妹做伴就好了！”
——竞争不过卫家小姐没关系，做不成正妃，还有侧妃嘛！卫皇后再想拉拔娘家人，总不可能一口气把几个同太子年岁差不多的侄女，统统塞进东宫吧？这样吃相也太难看了，瑞羽堂的脸面还要不要？
反正皇家不比寻常人家，住得进未央宫，可未必住得进铭仁宫！
当今天子可不就是个例子吗？
也是崔贵妃福薄去得早，否则这会风头最盛的女子哪轮得着卫皇后？怎么也是崔太后啊！
而显嘉帝的原配虽然凭借嫡母的身份做了母后皇太后，但这位已经搬出了未央宫的苏太后，却也没能住进铭仁宫呢——倒不是太皇太后不想让地方，主要是太皇太后身体很不好，太医都建议暂时不要移动，这种情况下，苏太后总不能逼着婆婆给自己腾屋子，只能去住了铭仁宫旁边的徽仪宫。
总而言之，简离芝主要是想让女儿入了卫皇后的眼，将来能够许给太子，至于是不是正妃，她倒不是很在意。
宋宜笑听出这层意思，心想这还差不多——连一直外放的纪家都打起了太子的主意，何况帝都贵胄？
这会琢磨着让自家出位太子妃的人家也不知道有多少，如果简离芝也想让纪望竹做太子妃的话，这无异是存心刁难侄儿侄媳了。
毕竟纪望竹是纪家女，又不是燕国公府的小姐——简虚白夫妇再尊重姑姑姑父，到底不可能像支持简清越一样支持她。
不过即使是这个要求……
宋宜笑思忖片刻，温和道：“我这段时间带着清越，也有些日子没出去走动了，想要给望竹表妹介绍几位一起玩的姐妹，没准还要等夫君回来问问——虽然说夫君不认识人家家里的女孩儿，不过女孩儿的家教总是跟着父兄走的，父兄好的人家，教出来的女孩儿又怎么会差了去？姑姑说是不是？”
储君关系社稷，哪怕只是侧妃，也关系到朝堂上的方方面面。
所以宋宜笑表示，自己做不了主，一切还得等简虚白回来之后定夺。
其实她这会心里已经有了盘算，不过该做的场面功夫总不能落下——
否则不是明着告诉丈夫的亲姑姑，自己把丈夫拿捏在手心，这个家是自己说了算吗？
亲娘韦梦盈当年就说过，做媳妇的最忌讳给夫家亲戚留下这样的印象，盖因人心都是偏的，总是喜欢看到自家人占上风。
——实际上韦梦盈之所以同庞老夫人势同水火，也是因为少年时候不懂，自以为把宋缘哄得对自己千依百顺，就没有问题了。
谁想宋缘对她越好，庞老夫人越恨她——这个话题且不去说，眼下宋宜笑抬出了简虚白，摆出一副出嫁从夫的架势，简离芝果然没有再纠缠，客客气气的说了一番纪望竹前途全赖表哥表嫂提携的话后，也就告辞了。
她走之后，锦熏上来伺候，看屋子里就主仆两个，就忍不住好奇：“姑老爷得咱们公爷之助，这会做了礼部侍郎，前途也算宽阔了，何必还要把好好的女儿送进宫里去呢？皇家媳妇岂是好做的，更何况做小——先头的崔小姐，不就是个例子？”
宋宜笑哂道：“姑姑跟姑父今年才回帝都，接触到底少了点，我哪晓得他们的心思？不过女儿是他们的，他们要怎么安排，我们做晚辈的难道还能拦着？回头同夫君说一说，且看夫君的意思吧！”
说到这里又想起来，瞥了眼锦熏，“说到这婚事，余士恒那里，你到底考虑得怎么样了？之前是上半年说的，眼下都快年底了，你还没考虑个准话出来呢？拖着余士恒我倒不心疼，问题是你这么拖着，可别把自己青春都耽搁了！”
“总要给夫人带出一批人手来吧？”锦熏闻言脸上羞红一片，小声辩解道，“巧沁姐姐比奴婢还大呢，弦灯跟栗玉也是，夫人要把奴婢许人，总不可能继续留着她们——这样夫人身边不是没有大丫鬟使唤了吗？偏偏小姐又还小。是以奴婢想着，把底下人再带一带，好歹叫她们都上了手，免得夫人用不惯不是？”
宋宜笑听了这话，叹道：“你说得我都舍不得让你嫁人了！”
“那奴婢就一辈子伺候您？”锦熏也不紧张，笑嘻嘻的说道，“奴婢也舍不得夫人呢！”
“没眼力！”宋宜笑白了她一眼，“你就不能装作吓了一跳，支支吾吾的表示只是随口说说，其实还是惦记着余士恒，打算回头就嫁过去的？”
锦熏不以为然道：“夫人向来宠爱奴婢，就是奴婢愿意自梳了服侍您一辈子，您也未必肯答应呢！奴婢好歹伺候了您这些年，若对您连这点了解都没有，岂不是白陪了您一场？”
“居然还要顶嘴！”宋宜笑摆了摆手，“这么不乖巧的丫鬟留着何用？过两日就叫余士恒来领了走吧，免得留在跟前老是气我！”
“夫人好讨厌！”被一而再再而三的提到余士恒，锦熏终于撑不住掩面而走，“说不过奴婢就耍赖！”
宋宜笑得意洋洋道：“谁说说不过你了？你这不就羞得要走了嘛？”
主仆两个这么一番打趣，也等于公开了锦熏同余士恒的事情。
跟锦熏一块做大丫鬟的巧沁三人，是前些日子就把婚事定好了。
只是锦熏这边一直在“考虑”，当初宋宜笑同时给大丫鬟们说亲，那三个总不好撇下她先行出嫁——如今锦熏这边总算确定了，稍晚宋宜笑又叫人传出话来，最多再留四个大丫鬟过了今年。
无论如何，明年上半年必要把她们嫁出去的。
这当然是考虑到燕国公府如今要守的两道孝：五个月的舅孝为显嘉帝，还有宋宜笑单独守的九个月父孝为宋缘。
简虚白因为只是女婿，给岳父守孝却只要缌麻三月，没出舅孝就能满。
算算时间，明年三月之后，大丫鬟们就可以嫁人了。
巧沁等人嘴上不说，心里均是松了口气。
毕竟四个大丫鬟里年纪最小的锦熏，今年也有十六了，她们还要大一两岁——搁这时候，再不嫁，可真要是老女了。
是以哪能不盼望早点脱身，免得耽搁青春？
如今宋宜笑给出了准话，总算免除了她们的后顾之忧。
不过锦熏那番关于担心自己四个走了之后，新人不谙宋宜笑性情、伺候不好的话也传了出去，一时间底下的小丫鬟们格外殷勤，都希望通过表现被大丫鬟看中，推荐给宋宜笑，将来好补上大丫鬟的缺。
这些琐事宋宜笑没太关注，她更关心丈夫对于简离芝所求之事的态度：“按说姑姑亲自上门托付，咱们不该拒绝，不过，我想着，姑姑既然根本不在乎望竹表妹能否做太子正妃，显然更看重子嗣的。这个子嗣……咱们已经趟过一次混水，似乎没必要再操这个心了罢？”
帮纪望竹成为太子侧妃，对于目前的燕国公府来诚然不难。
问题是，纪望竹做了太子侧妃之后呢？
天下没有不透风的墙，何况纪家同燕国公府的关系又不是秘密，到时候谁都知道她背后是太子的嫡亲表叔——那么她跟太子正妃争宠也好；日后若有了儿子，再帮儿子争夺大位也罢，简虚白夫妇怎么可能撇得清干系？
宋宜笑记得丈夫之前说过，他早先帮着端化帝争宠是没办法的事情——主要是在孝道的压制下，能帮助他的只有权势。
但现在简虚白才十九岁，袭一品燕国公之爵，署职也做到了正四品上的工部侍郎，竟与进士出身且熬了大半辈子的纪舟平级！
连纪舟这个从四品上还是他帮忙弄到的。
显赫至此，根本没必要再参加一回夺储了不是吗？
尤其宋宜笑同卫皇后姐妹的关系不错，卫家又不是没有适合给太子做正妃的女孩儿，万一将来太子妃当真再次出于卫家——宋宜笑可不想为了只照过两三次面的表妹，与卫皇后姐妹存下罅隙！
所以此刻转述着简离芝前来的经过，话语中不免带出几分回绝不悦之意。
简虚白边逗女儿边听，听�