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懂他的人，知道他内心苍老强大，历经世事沧桑，人生离散……看淡、看透了，于是心态平静，永远冷静清醒，遇事便不会慌乱，只会抓住事情根本，去解决问题。
同时，因为没什么结果是他无法承担的，于是就没什么事，还能令他动容。
但方氏不了解沐慈，作为沐若松的母亲，心必然是偏的，她只看到自己儿子那般激烈抗争，那般义无反顾，甚至不惜背叛家族，伤及母妹……而这个人，却在明知松儿赢不了的情况下，还让他去作战。
没有阻止，没有一丝着急，更没有做出一点点的努力。
根本不在意。
方氏从未有过这样的勇气，她愤愤不平，指着沐慈厉声说：“你到底对松儿有没有感情？明知道他会输，为什么还让他去？你其实是想摆脱他的对吗？”
就算儿子爱错了人，方氏巴不得他们分开，可也不愿意儿子的一颗真心捧出来，被人踩到尘泥里。
“我当然爱他，我也希望他能赢，能和他在一起。”沐慈语声平静，目光却是坚定。
“你……我……”方氏惊觉说错了话，这不是把儿子推人怀里吗？
“但有一些事，是无关输赢的。”沐慈道，“不是一定能赢才去做，也不是明知会输，就不去做的。”
方氏不懂。
“如果，这是一场真正的战争呢？”沐慈目如沉渊，深深敛去了一切的爱恨光芒，无风无月。
方氏是个柔软的女人，她立即意识到了事情并不那么简单……于是安静下来。
“再给我们半年时间，子韧一定能赢。可我一早知道我的时间不够，许多事是不会让我先做好万全的准备才会发生的……这是残酷却真实的现实。但我不能因为做不到，就什么都不做……边关三十万军人，明知道上战场不一定能赢，甚至会死，但退后一步就是家园，他们只能挺起胸膛；子韧也是个优秀的军人……他其实清楚自己与定王的实力差距，毕竟他是定王一手带大的子孙，不是吗？”
方氏心念电转，悚然而惊：“你是说……松儿他……也是知道自己……赢不了的？”
“是的，他知道。”沐慈平静点头，无悲无喜，“但他想去，我尊重他的一切选择，因为我们都是军人，不论输赢，都不会退缩的。而且我和他都需要这一场战斗，他是退无可退了，他太爱我，不会让我为了和他在一起，放下尊严，跪在地上去哀求谁的怜悯与原谅。所以，他只会挺起胸膛，拼尽全力，为了我们去拼搏一线生机。”
方氏是个女子，一生被困在后院，她所认为的爱，全部是贞世子给予她的尊重、温柔、关爱与呵护。直到现在，她才知道原来爱有很多种，有一种是不能有软弱与眼泪，只需要勇气与血汗的！
沐慈继续道：“我推动军演，创造公平对决的机会，也并非为个输赢。”
方氏目光专注……她一贯是个很好的倾听者。
沐慈也从未对谁，说出过这么多的心里话，他伸出冰凉苍白的手，握住了方氏同样冰凉，微微颤抖的手，目光同样认真专注，近乎虔诚……
“因为我不能毁掉他！”
“在宫里，子韧曾许下‘此身不殉，永不相负！’的誓言。”
方氏看着沐慈到此刻依然无波无澜的目光，用这般平静的语气说着含义激烈的话，只觉得一股寒意直涌入心头，为这句话中蕴藏的凶险而加剧了颤抖……
“此身……不殉……”
“别怕！子韧不会放弃生命，他已经长大了。”沐慈安慰道，“他知道自己在做什么，也能扛起他应该肩负的责任。若赢了，他能继续和我走下去，所以他也会拼尽全力的。最后赢不了，因素也有很多，并非只因他不够强大，所以即使痛苦，他也能接受这个结果……若非如此，定王逼得他主动放弃我，为了家族母妹而背弃‘永不辜负’的誓言，他会产生无法承受的愧疚与痛苦……这段感情，会彻底毁掉他！”
方氏紧紧抓住沐慈的手，指甲掐进他手背的嫩肉也没发觉：“你什么都知道，什么都知道……”
“是啊，我什么知道，我也知道我爱他。所以，我让他去赴这一场无法轻易赢得的战斗。因为，我们……都不想失去他……”
方氏狰颜厉色：“你这个妖孽，明知道他会伤心，为什么又要去招惹他？你怎么能害他……你这个……”
牟渔动了动，却被沐慈极细微的摇头制止……
沐慈言辞恳切，目光诚挚：“您说的不错，是我先招惹他的。在皇宫里，我朝不保夕，和他在一起是我在宫里唯一的乐趣。后来，子韧对我表白，我应该拒绝的，当时我已预见了今天的局面，但我也不能否认我为他心动……在明知出路渺茫的情况下，我还答应和他在一起，是我的错误。”
沐慈这样讲道理，方氏也没办法凶狠起来，才发现自己把沐慈的手背掐得鲜血淋漓。
“抱歉……我……”方氏慌了，拿出手帕擦拭。
牟渔面罩寒霜，抢过沐慈的手，从随身腰囊处取了酒精给他处理。
沐慈无视手背的刺痛，幽深平静的双目渐渐软化，泛出温柔的涟漪……
“总有人说，我们在一起，是我为他付出的多，他能为我做的少。那只是我拥有太多身外之物，而他看上去一无所有。但权力大，责任也重，我要兼顾的东西太多，为他做的其实并不多……很少有哪件事是单纯为他，只为他而做的，包括这次军演，更有推动国家武备，震慑邻邦，一举数得之意。而他对我却是一心一意，倾其所有……将他的爱，他的生命，他的智慧甚至他的未来，都交给了我，毫无保留。”
方氏听到这里，已知情深意切，泪流满面。却分不出是心疼，还是感动，五味陈杂，无法分辨。
“他值得我深爱。所以……”沐慈郑重对方氏道，“很抱歉，您可以责怪我自私，但不到最后一刻，我是不会放手的。”
方氏：“……”第一次听到这般强硬的道歉，可她却指责不了这感情。她再如何气愤，也更清楚任何感情都不会是一个人的责任。
方氏也像所有和沐慈打交道的人一样，她……无话可说。
任何话语，都无法表达她复杂的心情。
沐慈忽然牵动嘴角微笑一下，说：“表姐，还有一点时间，能不能告诉我一些子韧小时候的事，不管是什么事我都想听，可以吗？”
方氏不知道自己为什么点头，也许是不忍心拒绝这样一双不再平淡，微微泛出希望星光的漂亮眼睛。
沐慈就这么安静坐着，听着……听方氏回忆沐若松被孕育，出生，会走路，会喊爹娘，跌倒会哭，吃糖会笑，三岁尿床害臊非说是打翻茶水的可爱；四岁时胖成一个球，被贞世子狠心断糖，不依不饶大哭三天三夜的倔强；五岁从假山上摔下来磕破头也不哭，擦干血迹继续带着弟弟疯玩；还有六岁……缠着贞世子学骑马，因年纪太小没能如愿，得父亲承诺大一点再教他，可一直没实现。
八岁那年，他跟父亲学骑马的愿望再也不能实现了……他却不哭不闹，默默接受了一切，从此变成小大人，扛起照顾母妹的重责……
方氏的回忆到这里就没有了……她此刻才发觉，孩子做过的傻事，糗事都会让母亲心中甜蜜，可八岁后，儿子已经用惊人的速度长大，再不犯错。除了一次又一次被赞美，已经没什么值得一提的事了。
而那些赞美，也随着时光流逝，变得苍白，再想不起原因……
儿子是那样懂事孝顺，因她怕再次接到阵亡通知，就像他的父亲贞世子那样，所以不想让儿子从军，阻止他进入武学，进入西北战区。儿子体谅母亲的心情，硬生生耽误了两年，才让他被选入皇宫，成为沐慈的侍读。
也许，这就是命运，如果她不干涉，而是支持儿子的决定。也许现在儿子已经在西北边关，成为一员小将，即使被风霜侵袭地黝黑粗糙，却自由飞扬，充满豪情。
根本不会遇到沐慈，让孝顺至极的儿子，宁可伤母亲的心，陷入这样一场无望的爱恋。
命运兜兜转转，只将人捏在掌心里耍弄。
方氏叹息……却没发现两个立场相对，本该反目的人，却因深爱着同一个人，和谐地度过这一段……对他们每个人来说都极其煎熬的一段时光。
方氏收回思绪，见沐慈静静听着，目光温柔如水，神色近乎安详……
——楚王的确深爱儿子。
——儿子也没有爱错人，不……不不……爱没错，人……错了。
方氏不知道沐慈此刻是什么心态，来听爱人年幼的往事？在预知未来结局，知道与深爱的人很可能分离后，他那安宁平静的面容背后，又有着什么样的心情？
是不是伤心？会不会痛苦？会不会后悔？有没有怨恨？
方氏看不出来，沐慈的眼睛幽黑深邃，看不见悲喜起伏，是风雨总会过去，一切都重归平静的云淡风轻。有的只是不论输赢，将自己该做的事做好，尽了最大努力的坦然无愧。
这一幕凝固成永恒，深深刻进了方氏的内心。后来的每一次，她一想起沐慈如此平静坦然，方氏就止不住地从内心深处涌出一种茫然而空洞的钝痛。
她在此刻，甚至有一种冲动，她想说：“别哭，我答应你，让我儿子和你在一起。”
虽然沐慈目光安宁，没有流泪，可……她总有一种错觉……
——他在哭的！
但最终，沐慈没有眼泪。
方氏……也什么都没有说。
第302章 生离死别·反哺
沐如栀眼眶红红进来，对沐慈福身道：“您的侍卫有事找您。”并不再故意称王叔或表舅了。
沐慈知道何春晖到了，站起身告辞。牟渔沉默跟在他身后，乐守一贯沉默，抱剑跟随，气氛沉闷。
春笋院已被锦衣卫控制，何春晖见沐慈回来，神色如常淡然，而牟渔却拉长个冷脸……他虽奇怪却不好问，只道：“殿下，您要的武器已经运到。”
沐慈问：“有多少？”
“只能配备一千人。”何春晖拿出几个样本，觉得有些拿不出手。
“好，旁人问起来，有些不能说的，就直说是机密。”沐慈吩咐。
何春晖应诺。
沐慈把玩武器样本，又问：“研究出什么海战武器了？”
“有，东海那边派来的李三，擅长海战，脑子灵活，让老道把火药装在梭形陶罐里，陶罐里又放火油……还让我们改良了攻城机弩，装在船上，专打陶罐。”
“效果怎样？”
“船上风浪大，准头不是很好。但陶罐的威力大，十个里但凡有一个能打中敌船，就能爆裂出无数碎片，大面积杀伤敌人不算，被点燃的火油还四处飞溅，是杀人毁船的海战利器。”
沐慈点头表示满意，周全问：“生产速度，运输情况怎样？”
“基地架了大炉，只要硝石够，老道一天至少能做三百六十斤火药。”何春晖翻出生产记录本递给沐慈，继续说，“陶罐烧制容易，一个需要二两火药，生产能跟上。但运输虽走水路，却依然不能有一丝颠簸磕碰，若爆炸一个，整船都毁了。”
沐慈见到桌上水果，抓起一个石榴，忽然问何春晖：“吃石榴吗？”
“不吃！”何春晖推辞，却见沐慈用随身匕首，在石榴上纵横刻下纹路，让表皮形成一个个尖锐菱形，又一刀切开，露出一粒一粒的石榴籽。
何春晖忽然瞪大了眼睛……他目中露出狂热，伸出手道：“我吃石榴的！”
沐慈把掰开的石榴给他，道：“这种大规模杀伤有生力量的武器，能不滥用就最好。”
何春晖有不同的意见：“对红衣大食，殿下您真不用对他们发善心，讲仁慈，他们连几个月大的婴孩也不放过，把女人掠去，侮辱后直接扔进海里……蓬莱港的海岸每天都有受害者被冲上海滩，死状凄惨。”
沐慈忽觉身心俱疲，歪在椅子里，揉一揉眉心：“我不是发善心……
何春晖本来还以为自己说得血腥，让楚王不舒服，却想到楚王并非娇弱的人，道：“请您示下！”
“一场战争不论起因如何，结局如何，都没有真正意义上的胜利者。我们不可能永远保持优势……滥用武器，最终自己也会深受其害。”
站得多高，目光就有多长远。沐慈站在比一家一国更高的立场，关注整个人类族群的长远发展，所能预见的，自然更是广阔深远。
何春晖陷入沉思。
沐慈吩咐：“谁发明，谁命名。生产的安全性要注意再注意，出了事不是一两个人的性命，说不定整个生产作坊都会被波及，所以万万小心。再想办法增加运输的安全性，加快速度改造战船。东海那边都是以商船为主，应对有备而来的红衣大食，一定很吃力。”
“是！”何春晖下去做事。
牟渔见沐慈一脸疲惫，不想多说什么，站在他身后温柔给他按揉太阳穴：“吃点东西，歇一会儿，事情还多着呢，没体力你撑不住。”
“嗯。”沐慈往后倒，倚靠在牟渔身上。
……
黄昏才传来消息……捧日军夺下两枚帅旗。
消息传回，沐慈什么都没说，表情也没有丝毫变化，依然平静如常。
沐若松是被战地担架抬回来的，抬着他的人是常山王和贤世子。朝阳搀扶定王回来，后面跟着两位皇子。凤落也被叫过来，他胳膊受伤，脸上常年挂着犹如面具的微笑消失了，一脸冷漠。
沐慈见到常山王亲自抬一个小辈，便知道沐若松的表现可圈可点，让常山王都觉得佩服。
方氏闻讯坐不住，赶到了风鹤堂，看到儿子半身染血躺在担架上，扑过去大哭：“松儿，松儿……你怎么了，你说话啊？”
沐若松眼睛睁着，却直直望着上方，布满红丝，视线涣散，没有焦距……看上去像已经死去……方氏赶紧摸儿子心口，还在跳动，才看向沐慈，质问道：“不是演习吗？不是说他不会有事吗？”
常山王道：“弟妹莫急，他太拼命，这是脱力了。”
“伤到哪里没有？”方氏又问。
朝阳难掩疲惫地说：“大嫂，阿松是一点皮外伤，无碍的。”
方氏心疼，揉着儿子的手，试图让他好受一点。
定王毕竟年纪大了，体力不如从前，两天一夜没休息过，有些撑不住，疲惫道：“楚王，愿赌服输。”
“现在不是说这个的时候。”沐慈只看着沐若松，走到他身边。
听到沐慈发出的声音，沐若松的眼珠子才泛动活气，顺着声音搜寻过去……
目光失去焦距，一切的影像都是模糊的，沐若松看到一张模糊却平静的面孔，想要看得真切，却怎么也没力气凝聚视线。
沐若松想挣扎起来，伸手去抓住，拉近，去看清……可他一动都不能动，没有一丝力气。
殿下……
若缺……
“我在这里！”沐慈靠近，近的与沐若松鼻尖相抵，温柔宽和地凝视沐若松鲜红的双眼……那犹如藏有神秘空间的沉凝双眸，已洞悉世间一切因果本源……无悲无喜，亦无忧无怖。
“子韧，你做得很好，没有辜负我的期望。”
——我输了！
我……失去你了……
“还没有输，军演有自己的评分规则，巨鹿基地送新武器过来了，这也是加分项。”沐慈道。
这是狡赖，定王一拍桌子要说什么，被朝阳抓住，摇头制止。
沐慈与他十指相扣，温和诱哄“别怕，子韧，胜负未定，我不会离开你的……现在你闭上眼睛，乖乖睡一觉，恢复体力。你做了你该做的，做得很好，我为你骄傲。其他的事交给我。”
沐若松才依言，慢慢闭上了眼睛……
沐慈轻轻吻去他眼角滑下的泪水，长叹口气。
定王也没心情计较沐慈在大庭广众之下对自家嫡长孙的亲密，气愤指责：“楚王，你想抵赖？”
沐慈面不改色，淡定道：“我给了你军演手册，你到底有没有仔细看？”
定王咆哮：“什么鬼手册？”被朝阳拉了袖子，他怒瞪朝阳，刚想骂人，却见朝阳手上拿着一本小册，对他说：“父王，是有军演手册，您不耐烦看，让我看了挑重要的说给您听……后面……有计分规则。”这部分是定王觉得不重要，没有耐烦听的。
“什么东西，打仗就打仗，赢了就是赢了，还计什么分？”定王一脑门阴云，抓了手册翻看，眉头拧成死结。
沐慈也回得爽利：“真打仗，不可能先坐下来分武器，必定有一方的兵甲更利，占有优势。”
定王：“……”
常山王拱手告辞：“评审判分还没结束，我要回去主持。”说完，带着两个小皇子离开。
两个小皇子还没从观战的兴奋中平复，就见到了漂亮睿智的九王叔，没来得及近距离表达仰慕之情，就被某人基情给震得头晕目眩……
被常山王带走的时候，沐祺同手同脚，沐裕险些被门槛绊倒……
常山王一直不苟言笑，少言寡语，将两个皇子送上回宫的马车，才开了金口：“回去了，什么该说，什么不该说……”
两个皇子摇头，用手蒙住嘴。
“嗯，明白就好，不过对你们父皇不用隐瞒。不管什么事……你们九王叔是从不隐瞒他的。”常山王道。
两个皇子点头……现在他们还没意识到，常山王看似平常的这句