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周扶扬进得院子来，远远地先看见了鹦鹉架下簇然一新的林湘妆，不由一阵莞尔。待到走到近前，却见绿绵哭哭啼啼的，而红绣又一脸义愤填膺的样子，猜想定是林湘妆与她们产生不快了。
“这是怎么说的？好端端地怎么哭了？”周扶扬皱了皱眉，眼睛在三人之间逡巡来去。
“公子……”红绣嘴快，立马就要告状，却被绿绵一下子制止住了。她取了手帕边擦眼泪边笑道：“适才给公子缝新的枕头面儿，眼睛一直盯着绷子盯得久了，觉得有些发疼，所以才会流泪的。红绣就是会大惊小怪的，我没事。”
红绣被绿绵拦住，心想这样的冤屈得不到申诉，不由得鼓起腮帮子，气愤愤地看着林湘妆。
周扶扬自然也不相信她这个说法，遂质疑般地看着林湘妆，诘问道：“林湘妆，你又惹是生非了是吧？”
林湘妆鄙视了他一眼。为什么一上来就认定是她在惹事呢？
“公子果然聪明绝顶。”林湘妆也不解释，语带讽刺地说道：“我身上打着‘祸国殃民’‘罪大恶极’这样的标签是吧？方圆百里只要谁家出了事，一准儿都是我干的。像调戏丫环啦追鸡撵狗啊这样的事情，更是家常便饭啦。”
“就会贫嘴！”周扶扬瞪了她一眼，一脸无可奈何。“有话不会好好说吗？反正我说一句，你一定有一百句等着我的。”
“公子一句话便能将我损得体无完肤了，我这一百句算什么啊？正所谓‘以一敌百’，证明公子你英明神武盖世无双一统江湖千秋万代永垂不朽……”
林湘妆一番噼里啪啦信口雌黄，偏偏又是一本正经的模样，周扶扬觉得既滑稽又哭笑不得。你说你这到底是在夸我呢还是在损我呢？我该笑着接受呢还是给你好看啊？
“强词夺理！”他一脸啼笑皆非的表情，语带薄嗔之意：“你从哪里学的这些乱七八糟的？你过来，我要罚你！”
“公子好没道理，案情未清，结论未定，何故罚我？”林湘妆圆瞪双眼，振振有词道：“况且，哪有人这么笨，乖乖地送上去受罚的呢？”
“好！”
周扶扬甚是言简意赅地说了一个“好”字，林湘妆还没明白过来他这个字到底是什么含义，只闻耳边风声飒飒，蓦地眼前一花，周扶扬已经与她足尖相对，一线之隔。她还来不及反应，就已是“吧唧”一声，她的脸颊上结结实实被他轻薄了去。
第一卷 37 不平胸何以平天下
周扶扬既已得逞，倏然便闪身退开，双手抱拳，眉梢眼底俱是笑意，得意洋洋地看着她。
怎样，言语上我不及你，难道我身手间也不如你吗？
绿红二婢已是惊得目瞪口呆，绿绵眼中委屈的泪水立马生生止住，林湘妆脸上迅速红霞升腾，往脸上反手一抹，气乎乎地将他奉送的口水痕迹擦掉。一时之间，一向伶牙俐齿的她竟然不知道该如何反击，只有傻了巴叽看着他干瞪眼的份。
“今天真倒霉，一大早的不是被狗咬就是被蚊子叮！”林湘妆恶狠狠地盯着他，怨声载道。
周扶扬闻言沉下脸来，绿红二婢也是愤恨满腔，骂她们是狗就算了，居然说公子是蚊子！真是得了便宜还卖乖！多少人眼巴巴望着公子一亲芳泽还不能呢！
“林湘妆，你刚才说什么来着？”他脸上带着春风化雨般的笑容，状似漫不经心地问道。
林湘妆分明从他故作轻松的语调中听出了他的切齿之意，她甚至可以想像出自己要是再触怒他时他袍袖一舞将自己扇到房顶上的情景。她没学过舞蹈，她可跳不来飞天。
“我说今天天气好热，一不小心就容易上火。公子，你说是吧？”见势不对，赶紧撤退。林湘妆迅速转移话题：“公子，你不是要带我去见夫人吗？”
“哼哼！”周扶扬轻哼两声，未尽之意便是“算你识相”，紧跟着又吐槽道：“你也知道今天要见夫人吗？你起得可真早啊！”
“公子明鉴，我起得不晚，是太阳出得太早了，呵呵。”她笑嘻嘻地说道。
周扶扬横了她一眼：“亏你还好意思说！”
“公子说的是！”林湘妆上前一步，涎着脸说道：“我们赶紧走吧！一会儿日头太猛，公子你冰肌玉肤，小心被晒化了！”
周扶扬“哧”地轻笑一声，扣起手指又要弹她额头，被她往后躲开。
“不许耍贫嘴！”周扶扬轻斥道，然后当先往前走去，嘴巴却不由自主地咧了起来。
周夫人喜静，其所居之处富春堂位于周府后首处，引一带碧水出入其间，山石楼宇，掩映在佳木葱笼之间。
周、林二人到富春堂之时，刚巧遇到城中有名的巧嘴媒婆严氏从门口出来。
“唉哟，这不是周公子吗？给公子道乏，老婆子这厢有礼了！”严氏一见到周扶扬便满脸堆欢，敛衽行礼道。“有日不见，公子越发丰神朗目英俊潇洒了！”
“严妈妈过奖了！”周扶扬笑着还礼道：“近日一向可好？”
“托公子的福，还过得去。”寒暄毕，转眼见到他身后的林湘妆，目露惊疑之色：“原来公子已经有了红颜知己了，怪说老婆子给公子物色了好几位品貌俱佳的小姐公子都无动于衷呢，只不知这位小姐是哪家的千金啊？”
“严妈妈看走眼啦，”周扶扬温文莞尔道：“这丫头不过是我的一个侍婢而已。严妈妈今日来周府所为何事？”
严氏听他这么说，便多看了林湘妆一眼，心里暗自嘀咕道：“周府果然财大气粗，连一个侍婢也能穿金戴银绫罗裹身！”不过她很快就将林湘妆丢在一边，继续跟周扶扬热络道：“给公子贺喜！今日老婆子得了一门绝好的亲事，首先就想到周公子您了，这不，老婆子便急吼吼地赶来跟夫人讲了。”
“是！那真是多谢严妈妈的厚爱了！”周扶扬依然是彬彬有礼地周旋道：“待我与家母商量妥贴之后，再回复严妈妈可好？”
“好好好！”严氏眉开眼笑道：“城里那么多公子哥儿，就周公子最讨人喜欢。公子啊，这回老婆子给你介绍的小姐啊，不仅与周府门当户对，长相也是百里挑一的，与公子正是天作之合的绝配啊！”
“是是是，多谢严妈妈费心！”周扶扬觉得脸都要笑酸了，赶紧以言语脱身道：“那我先进去面见母亲了！”
“你看看我，只顾着自己高兴了，忘了公子是个大忙人了。老婆子多有叨扰，那我就先告辞了！”严氏欠了欠身说道。
“严妈妈慢走！”周扶扬客气道。
彼此道别一番，严氏自出府去不提，周扶扬也领着林湘妆进了富春堂的大门。林湘妆一脸不屑，心里腹诽道：“这货对一个老太婆倒温和宽厚得很嘛，对我却从来不懂怜香惜玉，莫非这货有恋母情结？”
“看你表情古里古怪，又在想什么呢？”周扶扬忽然回过头来，好奇地问道。
林湘妆只顾想着心事，不成想他突然停下脚步，她便一头撞了上去，鼻尖几乎被他坚实的背部压扁。这倒罢了，最可气的是，她几乎整个身子都贴在了他的背上，胸前的两团柔软之处也一不小心奉献出去了。真是，她亏大发了。
“周扶扬你是故意的吗？”林湘妆赶紧立定身形，退后两步，她小脸涨得通红，下意识地双手抱拳护胸，羞窘交加地瞪着他，没好气地嚷嚷道：“成天想着占人家便宜！”
周扶扬真是觉得既尴尬又冤枉。她自己走路不留神撞到他，况且他真是什么都还没感觉到呢她就已经离开了，他都没碰她一下，她却口口声声指责他说占她便宜。
“林湘妆，你还真不是一般的蛮不讲理！”周扶扬大约也明白了她为什么如此气愤，一时间脸上竟然也微微地红了，但嘴上却又不肯认输。“你把我周某看成什么人了？就你那干柴样儿，胸无二两肉，你就是脱光光了，我也不屑一顾！”
林湘妆闻言下意识地低头瞄了一下自己的小胸，什么嘛，得了便宜还卖乖。男人都是一样一样的，都对奶牛情有独钟。
“你以为谁都像你一样随便在别人面前脱光光吗？”林湘妆松开手来，昂首挺胸道：“再说了，胸无二两肉又怎样？正所谓，‘不平胸何以平天下？’。世俗之人，怎能了解我胸中丘壑？！”
第一卷 38 我说是我的就是我的！
周扶扬一愣，几乎要被她的言语惊得掉了下巴。这是他第一次在异性面前公然谈论胸部问题，虽然他并不认为自己已经开放到这个程度。这也是他第一次听到有人雄赳赳气昂昂地为自己被人轻视的胸部问题大放厥词；同样地，他也是第一次听到如“不平胸何以平天下”之类的新鲜说词。这个林湘妆，还真是语不惊人死不休。
他错愕结舌地盯了她半晌，竟然还情不自禁地朝她胸前溜了两眼。不过，这个小动作却立即被她所察觉，她脸上微愠，正待要发作，他却立马收回目光，脸上红晕轻染，轻咳两声，不无揶揄地说道：“倒是我看走眼了，没想到你人不大点儿，竟然胸怀壮志嘛。”
林湘妆轻哼一声，未置可否。他接着脸色一正，语带告诫地说道：“不过，这种话在我面前说说就罢了，可万万不能在别人——尤其是别的男子面前胡言乱语，知道吗？”
“我猜我也没有机会在别的男子面前胡言乱语，”林湘妆反唇相讥道：“正所谓，‘人前说人话，与鬼说鬼话’，别的男子都是斯文有礼的，我自然也要跟人讲礼的不是？别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。反正我不管怎样也会有人挑刺，动辄得咎，我胡言乱语也罢，引经据典也罢，都不会有人在意的，有什么关系？”说到后来，神色慢慢黯淡下来，不由自主叹了一口气。
虽然她话中有暗指他无礼之意，但听到后面她略带自嘲情绪低落的话语，他心里竟察觉微微的苦楚之意。就像她说的，“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”，她的世界里多出了他所知的许多东西，而这些东西却又不能为人所了解，哪怕孔圣人也会有遭人白眼与驱逐的时候，何况她一介女流呢？
“我的湘妆今天怎么变了一个人似的？平常不都是斗志昂扬的吗？好像一只刺猬一般，随时保持警戒，随时可以起而攻之。你向来不在人前示弱，怎么，你也有惆怅失意的时候吗？”他故意刺激她说道。
说真的，他宁愿被她打压得毫无还击之力，至少她还生气勃勃的，他也不想看到她这样落寞奄奄的样子。
真够犯贱的！他在心里暗骂自己道。
“喂喂喂！”她果然立马中招，马上又振作起来，反击道：“注意措辞！谁是你的湘妆啊？”
他伸手朝她面前一指，笑吟吟地看着她，也不说话。
“指什么指啊，现你的手好看是吧？”她伸手欲拍掉他的手，他却提前一步收了回去。她气得牙痒痒的：“我林湘妆是我自己的，你不要胡说八道！”
“我说是我的就是我的！”他得意地笑说道。他突然觉得说“我的湘妆”之时，心情无比的畅快。
“近朱者赤，近墨者黑，古人诚不余欺也。”林湘妆故意重重地叹息道：“我才刚刚胡言乱语完，公子你也开始胡言乱语了！”
“那么，你是朱者还是墨者呢？”他心情愉快至极，颇有捉弄她之意。
“我……”林湘妆一时语塞，竟然无言以对。
“哈哈哈！”他快意地仰天大笑起来，转身往院子里面走去。原来，她也并不是那么坚不可摧的嘛。
终于扳回一局，扬眉吐气了一回！
林湘妆满脸黑线，气恨自己竟然也有理屈词穷之时。见他踌躇满志地大笑而去，跺了跺脚，赶紧跟了上去。来日方长，咱们以手交手的机会还多着呢！
林湘妆跟在周扶扬后面，穿过庭院小广场，径入荼蘼架，迤逦来到富春堂的廊檐之下。
早有丫环迎上来施礼问安，又忙不迭地高声往里通报说：“公子来了！”
周夫人正歪靠在起居室一侧安放的湘妃榻上闭目养神，一个丫头打扇，一个丫头用美人拳轻轻为她捶腿。听到帘动脚步响声，她微微觑了觑眼睛，然后振作精神坐起身来。
“给母亲请安！”周扶扬望她便拜，言辞真挚恳切。
“我儿免礼！”周夫人含笑点头道。
“给夫人请安！”林湘妆也跟着规规矩矩地叩了个头。给长辈磕头也没什么，磕就磕吧。
“你也起来吧！”周夫人看着她，温柔地说道。“你就是昨儿个为扶扬献计之人么？来，让我好好看看！”
林湘妆依言起立，抬头，与之相对审视。
其实，光看周氏兄妹的长相便已经能够猜测到周夫人必定也是天仙般的人物，此时一见，果然分毫不差。曲眉丰颊、眼若星辰，虽已年近不惑，但岁月却并未在她脸上留下太多痕迹，少女的鲜妍明媚略减，而雍容温润的贵夫人气质凸显。
林湘妆脸上流露出羡慕叹赏的神色。
林湘妆打量周夫人的时候，后者也在细细地打量着她。
脸上薄施脂粉，峨眉淡扫，挺俏的鼻梁，因倔强而显得微微上翘的嘴巴，云鬓轻绾，配以黄金抓地虎发饰，斜插一支飞凤金步摇，耳垂上嵌一对珍珠耳钉，腕间戴一根雨滴状银手链，素色丝绸上衣，斜襟处以金银线缀着花瓣图纹，三棱罗褥裙，加之她身形纤瘦，更衬得她亭亭玉立，如一擎荷花伸展姿态绽放开来。
生得倒还干净，周夫人心里如是想道。不过，她这一身穿戴装扮，倒全然不似府中丫环模样，竟似谁家还未长成的闺阁小姐一般。那么，是扶扬授意她盛装而来的？这又是为何？
“你叫什么名字？”周夫人问林湘妆道。
“回夫人，我叫林湘妆。”
“唔……林湘妆……”周夫人略微沉吟道：“昨天真是谢谢你了。这个法子是谁教给你的？”
“回夫人的话，这是湘妆无意中在书上看到的。”林湘妆斟酌着回答道。
其实，她是从一档健康养生的电视节目中看到的，不过转念想到“电视”这个东西恐怕又要衍生出许多问题来，于是她只得小小地撒了一个谎。但是话一出口她又有些后悔，真该如实相告的，如此一来，不是就可以表白她的真实身分了吗？说不定周夫人觉得她奇货可居，对她另眼相看呢？
第一卷 39 欲纳湘妆为妾
“哦，原来你还会识文断字？”林湘妆还没确定好要不要重新修改之前的回答，周夫人已经略感惊奇地抛出了新问题来。“不知道你都读过些什么书？”
夫人，我读过的书多了去了，大部分都是你不知道的。可惜你所知道的那些，我又大部分都没读过。
“也没读过什么书，”林湘妆本来还在犹豫着到底要不要说出实情，但嘴巴总比大脑反应速度快：“左不过是《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《论语》、《庄子》什么的，还有乱七八糟的一些闲书。”
周夫人脸上的和蔼表情已经变成狐疑之色，她定睛审视了湘妆一番，又扫视了一番自己房中的丫头，再转眸看向周扶扬，揶揄般地说道：“扶扬，你确定这是咱家的丫环吗？怎么倒像是书香门第家的小姐一般？”
“想必她幼时家境良好，曾得到过不错的教育。”周扶扬替湘妆打圆场道：“只是后来家道中落，才不得已卖身为奴的吧？湘妆，我说得可对？”
这最后一句，周扶扬却是看着林湘妆说的。他眼中波光流转，隐含款曲，他相信以她的聪明伶俐，自然知道应该怎么配合。
林湘妆自然会意，赶紧点头道：“公子所言非虚，正是如此。”
“原来是这样。”周夫人便将这个话题撇开不提，唤身边的丫头道：“千姿，去把东西拿来！”
千姿领命走进内室，一会儿端了个托盘出来，上面放了一串铜钱、一个香囊及一对珠花，周夫人示意她端至林湘妆面前，说道：“我原不知道你竟然有此来历，真是委屈你了。这是我的一点心意，你收下吧！日后好生服侍公子，周府不会亏待你的。”
“多谢夫人！”湘妆道了谢，将赏赐之物收好。从香囊里散发出幽幽的冷香，珠花的样式也很粉嫩讨喜，她心里想着可以分一支给绮缎。
周夫人自和周扶扬说话道：“我儿，今日严媒婆又来说了一门亲事，是明珠楼齐大当家的千金，年十七，听说生得很是标致，且知书达理。为娘想明日去齐府见见这位小姐，若是为娘相中了她，便想个法子让你见一见她，不知你意下如何？”
“一切但凭母亲作主。”周扶扬自然而然地回答道。说这句话的时候，他还用眼角余光瞄了瞄右手边的林湘妆。
“嗯。”周夫人一脸温婉的笑意，点头道：“虽说是父母之命、煤灼之言，但为娘不会如一般人家那般让子女盲婚哑嫁，总归要使你们情投意合地才好。”
周夫人倒还挺开明的嘛，林湘妆脸露赞叹之色。
“有劳母亲操心。我就知道，我的娘亲是天下最令人尊敬钦慕的母亲。”周扶扬欣然道。
“我儿几时也学会拍马屁了？”周夫人眉眼弯弯，虽是不赞同的口吻，但感觉得出来，她是极为受用的。马屁这个东西，果然是所向披靡。
“母亲大人明鉴，孩儿从来都是实话实说。”周扶扬语出真诚，确实不是作假。接�