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亦蕊越听越惊，问道：“四阿哥没死，他没死，真的吗？”
越姑娘狠狠推开她，说：“他死不死，与我何干？”
刘伯堃不理会她，平静地说：“我从未求你助我。”
越姑娘此时已泪流满面，倚在树上，说：“我就如此下贱么？”往事种种，忆上心头。越姑娘与刘伯堃相识，缘于两年前，那日她在怡红院一曲琵琶悠悠曲终，全场喝彩。谢场时，一彬彬文仕扬言欲以文会友，提出上联，赌她能否对出下联。也怪她自恃才情颇高，应承下来后，却又对不上，只得答应那文仕共赴茶会。文仕言谈风趣，温厚儒雅，与其同饮也相谈甚欢，不由放松了警惕。文仕掏出一包上等云雾，沏了给她饮下，不一会便觉得腹中有火苗上升，头也开始发晕。她知对方在茶水里下了“惹意牵裙散”之类的****药物，虽未曾服过，但她毕竟经营怡红院，怎会不知。文仕正要动手动脚，却被夺门而入的刘伯堃一脚踢飞。她当时情欲正浓，身不由己，宽衣解带，娇柔万分便往伯堃身上靠去。可他并无趁人之危，而是干脆直接打昏她后，让丫鬟服伺。据伯堃后来所言，那文仕不知从哪弄来几个绝对或高明段子，卖弄情操，已有多位良家女子被骗，而当时身为顺天府捕快的他，则正跟踪着那文仕。从那时起，她已对伯堃情根深种。二人互视为知己，发乎情止于礼，她知刘伯堃对外是旗人身份，但她并没有追问原因，谁没有秘密呢？她也有。伯堃曾向她提过，被深爱的女子捅上一簪，险些命归黄泉之事，而这女子就是亦蕊。亦蕊的福晋身份也是这次事件中方才知晓，她为伯堃将亦蕊带去岁寒别院，只为帮他报仇。渐渐地，她发现伯堃对亦蕊情意未消，不由醋意大增，再也忍耐不住。
第33章 贵贱只在一念间
越姑娘一颗心念念兹兹，都悬在刘伯堃身上，乍见他如此对己，酸楚难处。她绝望地看一眼伯堃的背影，跌跌撞撞向回走去。
亦蕊伤后多蒙越姑娘照顾，又知她对伯堃情谊一片，连忙拉住她，说：“越姑娘，我与伯堃哥哥只是兄妹之谊，你莫要误会。你这样冒然回去，万一遇上敌人如何是好？”
越姑娘盯着面前娇媚的容颜，一抹凄凉代替了狠意的火花，她悲道：“青梅竹马与泛泛之交，怎能相比？他心中无我，留在此地做甚。”说罢，不再理会二人，飘然下山去了。
亦蕊心中焦急，扯着刘伯堃去追她，不料伯堃苦笑说：“不用追了。她一个人又会些功夫，更好逃脱，少连累一人不是很好吗？”亦蕊无方，只得跟着伯堃继续往沿路行进。
入夜，溪边，刘伯堃拾柴升火，烧烤马肉。二人之间，沉默无话。亦蕊撕扯着小块马肉，偷眼瞧着刘伯堃。一路上他不住回头眺望，知道他也在牵挂越姑娘。她有太多问题想要问伯堃，终于她打破了沉默，战战兢兢地问：“伯堃哥哥，四阿哥倒底怎么样了？阿济格就是你，对吧？你怎么认识越姑娘呢？”
刘伯堃冷冷说：“你为何不问，我怎么没死？你为何不问，我娘怎么死了？还有我刘氏全家，怎么都死在乌拉那拉氏的手里？！”
亦蕊一时语塞，脸上红白不定。不管怎么说，她剌伤刘伯堃是事实，而刘家灭门连她都相信与阿玛逃不出关系，她不知如何面对刘伯堃。但是，她心里最关心的胤禛生死未卜，究竟是怎么回事。她正想问，只听刘伯堃一脸紧张，双脚快速踩灭篝火，拉亦蕊躲在大石头，拔出腰刀，低声说：“有人！”
只见一个黑影缓缓走来，匍匐不定，伯堃说：“不太像是人，应该是只动物。”黑影越来越近，有月色的辉映下，他们发现那黑影竟是越姑娘。她行动缓慢，左手按着右肩，脚步虚浮，明显是受了伤。伯堃冲了出去，扶出她，急道：“越儿，你怎么回来了？还受了箭伤？”
越姑娘脸上露出个安慰的微笑，道：“我没事，他们要搜山。不是和尚……”她被困逃脱，肩胛受伤，就想着向伯堃报信，支撑至些，已属不易，当下晕倒。
伯堃快速地收拾了一下食物与篝火痕迹，背上越姑娘，对亦蕊说：“快，我们要找个隐蔽之处。”这文君山竹林矮树最多，怪石嶙峋，可遮蔽之处甚少。只得寻到一个竹林茂密、山石外突之处，伯堃费劲力气又挪来几块大石与树藤，勉强遮蔽，若晚上还可不易发觉，但若到了白天，便会被一眼识破。可伯堃背负着受伤的越姑娘，亦蕊的脚已被山石磨得起泡发肿，无法行走。
那容身之地，甚为狭小，三人勉强可容。亦蕊抱住越姑娘，伯堃割开她的衣裳，箭杆之前已被她折去大半，箭头深陷肌里，受伤之处皮肤发黑，显是箭上带毒。伯堃让她咬住亦蕊袖管，双手抓住剩下的箭杆，用力一拨，却没曾想杆短又滑，并不能全部拨出。越姑娘张口欲叫，袖管不由滑落，亦蕊毫不犹豫便将左小臂伸入越姑娘嘴里。伯堃再次用力方全拨出，血液喷溅。越姑娘早已痛得全身是汗，松开口，再次晕死过去。伯堃忙用随身带的金创药为她敷药，包扎伤口。“卑鄙！”只听刘伯堃骂道。原来，箭头上带着的是“虫琢”之毒，伤口呈放射黑红状，肌理分明，且带着甜甜的蜂蜜香味。中毒的十二个时辰毫无感觉，但之后就会全身由于万虫啃咬，痛痒难当，最后从皮肤到内脏一一溃烂，中毒者四肢无力，却只能眼睁睁看着自己发臭，死去。最可怕的是此毒无药可解。奇怪的是此毒为大内侍卫所用，用于逼供死囚，若犯人认罪了，并不是给解药，而是赐个痛快的死法。
刘伯堃心下悲痛，他按着越姑娘人中，温柔地叫道：“越儿，越儿，你感觉怎么样？”
越姑娘悠悠转醒，见到正伏身在伯堃怀中，甚感欣慰，昏昏沉沉道：“伯堃，你是吗？你没受伤吧！”
刘伯堃见她温柔如斯，重伤之余还惦念自己安危，回想她对自己的一片情谊，不由虎目带泪，说：“我们很安全，你没事我也没事。”他轻执她的手，念道：“等我们护送福晋回京后，你愿意去大漠也罢，去江南也好，我一生都陪着你，好么？”说罢，拥她入怀，在她苍白的额头上轻吻着。
越姑娘第一次听到他如此深情表白，大喜之余，不由面色娇羞，忸怩道：“我一定答应你？你也不知羞？”
亦蕊悄悄钻出那山石间，深深呼吸了一下晚间山林中清新的空气。自己的小臂，深深地咬痕，恐怕此生难消，沿臂流下的血珠已凝结，红白交映愈显诡媚。可是比起越姑娘誓死报信，又算得什么？此事了结后，伯堃若能得如此贤妻，她也算安心了。大约过了一个时辰，听闻山石间已无声无息，亦蕊又钻了进去。越姑娘已在刘伯堃怀中睡着，他手上执着一个缕空白玉坠和荷包。
亦蕊轻轻问：“越儿姐姐怎么样了？”
许久，刘伯堃摇摇头，眼睛却仍怜爱地看着怀中的丽人，说：“中毒太深，救不回来了。”
亦蕊知道意思，咬些嘴唇，不让自己哭出声来，竟也就睡着了。
天刚蒙蒙亮，伯堃便将她唤醒，往山林深处走去。一路上，他只顾扶着或背着越姑娘走，连看都不看一眼亦蕊。亦蕊一双绣花鞋早已磨穿底，脚底鲜血直流，她抬了个根竹杆做着支撑，勉力跟着。
走了将近一个时辰，居然看见山林中有一处木屋，看似是猎人暂憩之所，木屋破烂失修，倒能找到几个破锅烂碗，甚至还有一小罐盐。伯堃扶越姑娘进屋，很满意地四周看看，略略扫扫尘土遍地的坑，说：“你坐坐，我们收拾一下，中午让你尝尝我的手艺。”
越姑娘紧张道：“伯堃，我们身处陷地，还是不要休息，继续前进吧！”
伯堃笑道：“你身受重伤，不吃点好的，还想我搀你一辈子？追兵要真赶上，跑也跑不掉。”
越姑娘红晕满脸，却也妩媚一笑。
亦蕊正坐在门槛上捶腿，鞋子烂了，不能穿了，脚底的大泡一碰生疼，还有几个被石子深硌出来的口子。伯堃出来，看也不看她，冷冷说：“你去拾些干柴来，快！”这话，倒像把她当丫头使唤一般。亦蕊从小哪有干过这等粗活，但她是个懂理知情之人，也不分说，一瘸一拐地向附近的树林走去。
拾完干些，伯堃已提水回来，吩咐她打扫房间，拣来柔软的干草铺在炕上。中午时分，伯堃施出浑身解数，一桌丰盛的菜，溪里捉的鱼做成汤，烤马肉，还有生炒笋片。亦蕊闻菜香，食指大动，更感饥肠辘辘。谁知她刚挨到桌边，伯堃丢给她一个冷馍，说：“门外吃去。”亦蕊接过馍，却再也忍不出委屈，跑出门口。
此时，越姑娘倒是不忍心了，说：“她好几个时辰没吃上东西了，别这样！
伯堃削好一双竹筷，递给越姑娘，说：“旗人高高在上，我们是贱民就一定要看人眼色吗？此时，我偏不信，乌拉那拉的姓氏能给她换来一口热汤？”
越姑娘嘻笑着打着他的手背，出门抚了亦蕊胳膊进来，半讽半嘲地说：“那我也是旗人，你也不给我汤喝？”
亦蕊顾不得拭泪，惊道：“嫂子也是旗人？”
一句“嫂子”逗得越姑娘心花怒放，她道：“不提也罢。伯堃，把我那玉佩给她看看？”
伯堃从胸口掏出玉佩，亦蕊接过一看，说：“这，这似是钮祜禄氏的族徽啊！”
越姑娘说：“妹妹好眼力，但我不是钮祜禄氏的人，只是他们的鬼。”见亦蕊一脸惊愕，她笑笑说：“钮祜禄氏将我抛弃的贱民长街时，我还是个婴孩。他们不知道贱民对旗人的狠意，居然将我送到哪儿？幸亏天不绝我，春姑路过时，不忍见民众杖杀一个婴孩，便收养了我。当时春姑是怡红院的头牌，她在别处买了房子，请了先生教我，如自己的孩子一般。但我有才有艺又如何？要不就是找好人家嫁了，可妓女的养女是个什么名声？虽然春姑没有四处宣扬，但这件奇事早已让我艳名远播。难道我要走春姑的路，成为人尽可夫的歌妓？春姑看出了我的心思，她瞒着我将自己卖给一个远洋的歌舞团，又变卖了毕生积蓄，买下半间怡红院，修了岁寒别院让我居住。她对我说‘越儿，你天资聪颖，才华横溢，不输男子。这天下，最无地位是贱民，贱中之贱是女子，女子是最贱是娼妓，都让你做了。你要怎么办呢？好好经营你的事业，选个一心人嫁了。’她便离去了，再也没有回来。我是高贵的旗籍出身，可却是娼妓将我养大，可笑可讽吧！我真的很想让亲生父母看看，你的女儿，在做什么？你们知道吗？”说道后面，又哭又笑，难以克制。
伯堃担心她血行加速毒气运作，狠狠地瞪了亦蕊一眼，抚慰说：“越儿，不是有我吗？等你好些，我们一起去远洋，去找春姑好不好？”
亦蕊说：“姐姐，就算你恨旗人，也不能绑架四阿哥啊！这可是大罪啊！”
“绑架？”伯堃自嘲道。
越姑娘说：“伯堃，你交事情始末说说，有好几处，我也想不明白。”
第34章 红尘劫 最难修
伯堃为越姑娘倒了一碗鱼汤，见她喝下，徐徐说：“既然你知道，我便说给你听！你知我汉名，我娘亲本是乌拉那拉氏府中的奶娘，喂养大了这个女人和她哥哥札合。可是这个女人为了嫁入皇家，用银簪剌死了我，幸得我心房有异于常人，生于右边，那一扎虽伤我甚重，却不及要害。那晚乌那拉那氏家为了筹备第二日的大婚，有谁在意我这个垂死之人，随意派两个家仆扔到乱葬岗便算了。正是如此，得了生机，我奋力爬下山岗，直至官道上，只盼有个好心人搭救，就晕了过去。待我醒来后，发现身处暧阁，一位夫人正对着我抹眼泪，见我醒来儿啊亲啊地唤我，我心下惶然。家仆搀夫人出去后，又得一位老爷进来，说道，那日为他儿子下葬回来，路过官道，救我回府。不知是不是夫人思子心切，又或我的身材样貌正与故子略带几分相似，那夫人就认定我是他的儿子。这位老爷名唤马佳。彦泰，当今荣妃的堂哥，祥益丰的绸缎江北闻名，膝下一儿一女。女儿早已远嫁，唯一儿子却不幸病逝，心痛不已。我在他家休养了一个月后，便借机溜出府中，想回家中看看，却不曾想看到的是张捕获汪洋大盗的通告。掩耳盗铃、欲盖弥彰，羞耻羞耻。马佳老爷、夫子有意收我为义子，一来我深知有了权势才能保住性命、才能报仇，二来我失家人，他们失子，同病相怜，不由懦沫相生，便答应下，甚至连姓名也改成马佳。阿济格。义父对我甚好，他知我不擅经商，便在顺天府里替我捐了个职务，又请名师传授武艺。幼时，我便在乌拉那拉府中跟护院师傅学艺，现下有机会学成报仇，更是勤奋苦练。在没多久的侍卫选拔中，加上荣妃娘娘的亲笔推荐，便成为御前行走三等侍卫。”
亦蕊总算明白了，喃喃道：“难怪你会出现在宫中？那四阿哥呢？”
伯堃很不愿意提及四阿哥一事，思虑一会，说：“我只能告诉你，四阿哥现在已经顺利回宫了。”当初他把亦蕊骗出宫外，是报仇心切，却不曾想亦蕊成为救四阿哥的关键。
在准葛尔大战时，胤禛带领的小队受游击突袭，胤禛受了重伤，不得不提前回京。途中，被“反清复明”的余党给截下了。经澎湖一战，彻底粉碎“郑氏治台”政治梦杨，迄今已有十二年。清朝管治稳定，复明势力逐年衰弱，但仍存小股祸害时不时出来与清廷为难。这光明寺便是其中之一，清廷要求汉人剃前额发，留发不留头，于是匪人就干脆剃光头，并效仿明朝开国皇帝朱元章，拜菩萨，自命劫富济贫，为复明筹谋。这日拦下胤禛，此时他身上伤已基本痊愈，只是元气大伤，未有力气。他们将胤禛百般羞辱，解了他身上值钱的物事，几个头领的便欲去凉城宣传真理，招纳人马，实乃花天酒地，为非作歹。恰巧，那几人来了怡红院，由于没有现钱，便欲用胤禛之物抵押。怡红院老鸨不识货，怕看走眼，便让人拿给越姑娘看看，而刘伯堃当时正在屋里品茗，一眼便知是皇宫之物。越姑娘见他好奇，便亲自见客，想方设法套问此物从何而来。光明寺的假和尚，见到这绝世佳人，早就忘了东南西北，几杯下肚，什么都招了。刘伯堃与越姑娘说了亦蕊杀她一事，便有了亦蕊出宫，岁寒被辱之事，却没想到亦蕊宁为玉碎不为瓦全，撞伤自己。刘伯堃对越姑娘说，自己拿亦蕊没辙，把她献给光明寺的和尚，换笔巨款。实际上是刘伯堃经此事，知自己对她情谊仍在，也知亦蕊对胤禛之情深，鬼使神差地找借口去搭救胤禛。越姑娘带着重伤的亦蕊来到光明寺，说是静养，假和尚当然识得她，百般谄媚恭迎。后来，越姑娘寻了个机缘，透露了亦蕊的身份，并怂恿众和尚让胤禛回去，亦蕊与自己做人质，用一大笔银子来赎。那些和尚哪有真正管反清复明的，有银子与美人在怀便是好的。于是便让胤禛回去了，可是左等右等，也不见他带钱来赎。越姑娘的皮肉小亏不知吃了多少，不停在劝伯堃离开此地，可他知亦蕊病没好无法带走，一直不允，越姑娘只得继续忍气吞声。亦蕊渐渐好后，让老和尚发觉了又一倾国之姿，比银子更加贵重。整件事，伯堃始终没有露面，暗中保护着她们，当他发现众和尚淫念肆起时，迅速决定漏夜带二人离开光明寺。那群匪人论功夫只是乌合之众，平日分居各地，行事时集会于光明寺，寺中仍有驻守二十余人，若是再聚合更多人，那他们定是逃脱不掉。令伯堃不解的是，他们手上怎会有“虫琢”这类毒药。忽然，他想起一事，忙问：“越儿，昨晚你说，向你放箭的不是和尚？怎么回事？”
越姑娘眉头一皱说：“那些匪人我虽不曾全见过，但来人却无一识得。高头大马，穿戴齐整，领头几位目光炯炯，肌肉虬结，不像是泛泛之辈。我猜想，或不是来追赶我们的，便闪身一旁，让他们过去。没想到，他们看清我后，立刻有人搭弓射箭，我无法避及，被射中一箭。我强忍疼痛，转身便跑，只听后面有人高呼，射中了！另一人说，不用追她跑不了，等主子那头行事完了，再搜山。我看得清楚，那些人脑后有辫，绝对不是和尚！”
刘伯堃用拳狠狠砸桌，用了“虫琢”，自然不急于追赶，反正死路一条，慢慢搜山，找到那痛痒难耐的弱女子，再行逼供。但他们是什么人呢？怎会一见越儿就放箭呢？
此时，只听屋外一阵怒吼，脚步纷乱，感觉有无数人涌向小屋。刘伯堃像是只豹子般敏捷地合上门板，在门缝中观察到敌人来的方向。接着他闪到屋中一角，力贯于拳，那木屋本就薄板所建，谷中长年无大风，才不曾翻倒，多击几拳，便开了个口子，他连劈带扯，拉出个可容一人而过的口子。越姑娘先将亦蕊推了出去，又将伯堃推了出去，在他伸手来拉她时，只见越姑娘握了握他的手