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雷启说：“这批人爱财如命，形迹隐匿，我们找不到他们，证明雍亲王那边也难以找到他们。且索相您说过，若能用钱解决的问题，就不是问题。”
索额图用赞许的口吻说道：“正确！按雍亲王自命清廉的作风，能有几个银子？不过，还是要密切关注雍亲王府的一举一动，随时来报！”
雍王府。福熙楼
亦蕊强忍心中的担忧，柔声劝道：“夫君，此事急不得。迟朝已藏身木箱，想必他会留下暗号，很快便能救出凝秋了。”
胤禛哪里是担心凝秋，他只是气恼被两个小孩制住。他派迟朝藏身木箱，又让十几个大内侍卫藏在不远的地方，听他指令随时袭击，可却完全派不上用场，轻而易举地被拿下。
亦蕊见他神情忽青忽白，随手抓过一张白纸，凝神一忖，提笔写道：“西郊别院、梓倾被杀、黑衣人、淮扬坡、云燕亭、小女孩、小男孩、麻药银针……”胤禛不时也补上几个，希望与她一起在这些关键字中找出线索。
此时，李氏破门而入，神色慌乱，说：“王爷，你看，这，这是什么？”
胤禛接过她手中的纸条，上面凌乱地写着：“城西拒马河二号码头，请侧福晋亲自缴纳赎款。明日午时，不见不散。”
胤禛说：“这纸条从哪来的？”
李氏说：“在弘昀的摇篮里发现的。”
胤禛说：“当时屋里都有谁？把奶娘和绿绮轩的奴才都喊到这来，一一审问。”
李氏说：“当时屋里只有妾身一人，我见窗被风吹开了，就关窗的功夫，发现摇篮里多了这纸条。”
亦蕊劝道：“歹人身怀武艺，声东击西，并非难事。”
胤禛点头道：“多派些人去保护昀儿，别吓到他。”绿绮轩地处偏僻，李氏又一直不被重视，事发后，府中将守卫集中保护胤禛与亦蕊，绿绮轩的守卫反而有所减弱。
李氏感激地行礼道：“多谢王爷。但这缴纳赎款……”亦蕊将她拉到一旁，简单地将事情描述了一番。
胤禛思索半晌后，闷声道：“你不必去！”
“王爷……”亦蕊与李氏异口同声，一个是忧，一个是喜。
胤禛说：“我明天会带兵乔装成渔民，守株待兔，剿灭贼匪。”
亦蕊说：“可是李福晋不去，贼匪未必会出现。”
“也对……”胤禛缓缓说。
李氏跪下紧紧抱住他的腿，泣道：“妾身不知发生何事，但万一妾身有个三长两短，弘昀不能没有亲娘啊！”
胤禛无情地说：“放心，弘昀会有人照顾的。”
李氏哭道：“王爷，您对妾身真得如此绝情？对弘昀全无怜惜之意？您全然忘了当日火场相救之事？”
亦蕊不忍，跪下哀求道：“王爷，要不是妾身当日狐疑，就不会领着凝秋前往别院，惹出这番是非。弘昀还小，不能缺了亲娘，还是我去吧！”
胤禛说：“不行，你也有弘晖，更何况他们要的是侧福晋，你在他们眼里只是一个奴婢！”
亦蕊正色说：“若妾身身穿嫡福晋朝服呢？至于弘晖……”泪禁不住流出，她紧紧握着胤禛的手说：“夫君，妾身相信你一定不会让弘晖失去额娘，一定会保护妾身的。”
李氏见胤禛默许此事，已止了哭泣，悄然闪到一旁，嘴角露出一丝不易察觉的笑。
余大夫望着亦蕊，叮嘱道：“福晋，你腋窝、后背、腿部及腹部的衣襟上，都擦了箭毒木的汁液。此毒接触皮肤，会留下大片红色灼伤。若误吃其汁或流血伤口沾上，便会出现中毒症状，严重者造成麻痹致死。为了安全，你的手臂上并没有涂抹树汁，这里还有一瓶解药，万一不慎中毒，马上吃三粒。但如果不小心将此液溅进眼里，可以使眼睛顿时失明，甚至这种树在燃烧时，烟气入眼里，也会引起失明，无药可救，你自己一定要小心，”
赵明手执一叠银票，说：“王爷，府中存银不多，这里是一千两真银票和四千两假银票。”
胤禛半开玩笑地说：“早知道就收点黑钱了，堂堂雍亲王穷得还要找人制假银票。”
亦蕊嗔道：“王爷！”
胤禛将银票包裹在一块红色锦锻中，小心递给亦蕊，担忧地说：“蕊儿，我不放心你以身犯险，还是算了！”
亦蕊坚定地微笑着，说：“在他们眼中，妾身是手无缚鸡之力的弱者，定会对我放松紧惕。我便可以借机伤到他们。再说，有王爷在，妾身不怕。”
第74章 义不容辞
“福晋……”一个怯生生的声音传来，正是淳静站在门外，双目含泪，她毫不犹豫地跪下了，说：“求王爷、福晋给贱妾一个报恩的机会！”
胤禛皱着眉，说：“好好说话，别动不动就跪！”小成子忙去搀扶淳静。
淳静抗拒着，说：“刚刚狗子托人带口信给贱妾，说是顺天府尹重新调查后，只要三百两银子便可以赎笞刑。贱妾，贱妾……愿代福晋去缴纳赎银，只求王爷开恩，救救狗子！”三百两银子在淳静的眼里，是这辈子也赚不到的。她不敢去求胤禛，只想等亦蕊独个人时求求对她最好的福晋。在门外徘徊许久，自李氏撞进门来到余大夫抹箭毒木汁，她全部听在耳里。眼见亦蕊要以身犯险，万一去而不返，她不知求谁帮助，听王爷话中的意思是府中只剩下那一千两银票了。她自知说话力薄，只求立功，以命换弟弟一命。
胤禛恍然大悟，他几乎已忘了狗子的案子，纸条中写明让侧福晋去缴纳赎款，若让淳静成为侧福晋，就明正言顺了。他亲手将淳静扶起，说：“你真愿意？”
淳静泣道：“贱妾入府来，多受福晋照顾，本就应该报恩。况弟弟若有何不测，母亲定不能安心，求王爷……”
胤禛苦笑着说：“赵明，你去顺天府领人出来，把那三百两账记在本王头上。”
淳静大喜，又复行礼。
胤禛没拦着她行礼，朗声说：“另外，即日起陈氏册封为雍亲王侧福晋，择日禀宗人府！”
淳静一楞，忙跪倒在地。
“慢！”亦蕊凉声说，“王爷，你这是推淳静去死啊！什么择日，她万一回不来呢？”
胤禛又急又恼说：“那本王也会追封予她侧福晋的位份，照顾家人，满门荣耀。”
淳静连连磕头，道：“多谢王爷，多谢王爷！”这个可怜的女子，打出生就是为了弟弟，为了家庭，从来没有为自己想过。
亦蕊在心中默默地替她悲哀着，仍固执地说：“不，妾身不同意。”
胤禛严肃地说：“没商量，就这么定了。由淳静替你去缴纳赎款。”
亦蕊跪下，凛然说：“王爷，乌拉那拉氏既为嫡福晋，平日里众位姐妹都尊称一句姐姐，在这危难关头，怎可临阵脱逃，将姐妹推入险地。妾身知夫君怜我，不愿让我有所闪失，妾身又何以为报？王爷熟知兵法，自然知将士必临难不必，身先士卒之道理也。此行虽险，但妾身亦义不容辞。”
胤禛见亦蕊字斟句酌，知她已深思熟虑，只得答应。
次日巳时，临出王府。
亦蕊听到远处一阵哭喊声，是弘晖！她猛地回头，弘晖张开双臂正向她跑来。不行，她已穿上了那件毒衣，弘晖不得沾身。胤禛立刻抱住弘晖，弘晖哭道：“额娘，你要去哪？是不是很危险？”
宋氏一路小跑地跟了上来，喘吁吁地说：“姐姐，发生如此大事，你怎么不来和妹妹说一声。你还有弘晖，你不能去，让我去！快！”
胤禛脸色已变，说：“你们怎知此事？”
宋氏平息了气喘，说：“早晨，淳格格来到陶然居小坐，说了这事，妾身与弘晖方才知晓。”
胤禛恼道：“多嘴！”
宋氏不再理会，急道：“淳格格年幼偶见处事不当，但妾身年长，经历的事也多，膝下又无子嗣，王爷，让妾身替姐姐去吧！”
亦蕊此时已泪流满面，望着宝贝儿子却连碰也不敢碰，抽泣道：“这段期间，请宋姐姐替我好好照顾弘晖，我一定会平安回来的。很快！很快！”说罢，她不敢再看弘晖那流泪祈求的双眼，拔腿向外跑去。
宋氏自知拦不住，只得与弘晖抱头痛哭。
城西拒马河码头
这真是个绝“佳”的交赎地点，周边一览无余，连棵茂盛点的树都没有。河面宽敞，水流湍急，几个轻点便可以进入快水河道，逃之夭夭。且码头边有个渔民集市，万一打斗起来，以胤禛的性子定会有所避忌，而贼人则更易逃脱。
亦蕊下轿步行，她一身香色通绣九蟒五爪朝服，头戴红宝顶熏貂吉冠，不怒自威，贵不可言。码头来往的都是渔民、漕运工人，摊贩。已近午时，不少百姓席地而坐，大嚼干粮，闲话家常。他们见亦蕊华贵绝色，却孤身行走，纷纷投来好奇的目光。亦蕊心中忐忑，想从众人中分辨出胤禛安排的内应，她用帕遮着额角，假意欣赏着春色，暗中打量着。
转眼间，午时已过，亦蕊急不可耐，贼人却毫无动静。只听“哗啦啦”集市里传来一阵吵闹声，还有一个凄苦的哭声杂夹在内。亦蕊不由侧目相望，只见几个彪形大汉围着个老妇人，一个不停地用脚踢着箩筐，一个将撒落在地上的萝卜茄子踢进水里，那老妇人头发花白、牙齿几乎掉光了，苦着脸，抢着扯着，可是身子却挨了一脚。
那些大汉见老妇人受痛不堪，大笑起来，其中一个汉子狠踢一脚，箩筐飞了起来，正好落在亦蕊的脚边。亦蕊拾起箩筐，面无惧色地走到老妇人身边，轻轻地拾起地上散落的果蔬，对那老妇人说：“婆婆，剩下的都烂了，要不得了。”说罢，从手上褪下一枚金镯，小心地塞进老妇人手中。亦蕊不想惹事，帮了忙后，便想要离开。但她鲜入世事，真知人心险恶。那群大汉，本就是码头一霸，欺凌弱小。他们见亦蕊仪表不凡，觉得她大有来头，倒不敢造次。但那金子是大家都认识的，如此轻易地给了那老妇人，贼心又起，纷纷围了上来。
“小姐！”其中一个头戴花皮帽的贼人，嘻皮笑脸地说，“我们都是被生活所逼，其实我们都是好人，你看你看，快快，把婆婆搀起来！”一边的恶人手忙脚乱地扶起了老妇人，又帮着收拾着箩筐。
“嗯！”亦蕊点头道，“你们这样做才对，弃恶从善，为时不晚！”
花皮帽涎着脸说：“我们家中上有老，下有小，都要靠我们养活，求小姐施舍点金银珠宝！”
亦蕊再不通世事，看到这一双双贪婪的目光在她身上打量也明白了，她气恼地说：“个个身强体壮，做苦工也能养家，却要抢劫乞讨度日，无耻！”
花皮帽脸冒出一阵杀气，几个汉子一拥而上。
亦蕊提声道：“我是雍亲王嫡福晋，谁敢犯我！不想要脑袋了吗？”
花皮帽轻视地说：“你是嫡福晋，凭什么？”
亦蕊理理朝服，说：“这身朝服唯嫡福晋才能穿着，另外，这是御赐福晋金印。”她从颈项中掏出一段丝绦，系得枚银制金饰印章。
花皮帽嘿嘿笑道：“就算你真是福晋又怎样？不留下个买路钱，休想离开！”
“你！”亦蕊气极，眼见恶霸越逼越近，她急切地四下打量，希望胤禛能派出援手。
胤禛正与伊里布乔装成扛米的工人来往于码头米船间。伊里布心急火燎地问：“王爷，福晋有难，要不要出手支援？”
胤禛努力让自己冷静下来，说：“再观察一阵。”
亦蕊想起自己的毒袍，心中强势了几分，又复挺起胸膛，说：“你们再敢过来，小心死无葬身之地！”
花皮帽怎会信她，左右两个汉子便扑了上来从后扭住了亦蕊的胳膊，另一个去褪她脖上的朝珠。花皮帽狂妄地笑道：“这身衣服挺不错的，给大爷扒下来，卖给戏班子！”
亦蕊拼命挣扎着，哪里还顾得上是否要将毒汁往恶人身上抹擦。
远处观望的胤禛忍耐不住，打了个手势，欲上前营救。
“够了！”一个苍老而威严的声音响起，那些汉子立马住手，肃手在侧。亦蕊感觉腕上一松，定神一看，开口的居然是那老妇人。老妇人说：“你们也做得太过份了，我平日是怎么教导你们的？”刚才恶狠狠的汉子这会全变成了温驯的小绵羊，低头恭声道：“姥姥，我们错了！”
“嗯！”那老妇人不再看他们，对亦蕊说，“原来你才是真正的福晋，那被我们抓走的那个姑娘是谁？”
亦蕊从惊讶中恍过神来，说：“她是我的一个婢女，请婆婆不要为难她。”
老妇人用赞许的眼光看着她，说：“为了一个婢女不惜以身犯险，不错不错。刚才是为了证明你的身份，还有看看有没有埋伏，特地设的局。可见你这人还有几份良心……”
亦蕊暗幸，胤禛他们没有冒然冲了过来，只听那老妇人说：“把银票拿出来，我们自然会放了人质。”
亦蕊忙把银票递给那老妇人，老妇人稍稍一翻，对亦蕊笑笑，正要开口。忽地，那群汉子中的一人捂着双眼，就地打滚起来。
花皮帽单膝跪地，说：“小虎，怎么了？”
“我，我眼睛好痛，好像什么都看不见了！”小虎的眼中流出两道血线，衬得疼痛扭曲的表情更加可怖。
小虎便是刚刚去扯朝珠之人，定是手上沾染了毒汁，又揉了眼睛，造成暴瞎。亦蕊心善，见众人并无实质加害自己之意，又不忍见小虎痛苦如此，连忙掏出解药，倒出三颗，说：“快，快给他服下。”这样一来，等于承认毒是由她所下。
花皮帽给小虎服下药后，不见好转。亦蕊脸色发青，余大夫当时只说误食后出现麻痹可解，眼中无毒并不讲明，自己也是抱着试试的心态。那老妇人低沉地说：“带她走！”
第75章 绿林豪客夜知闻
亦蕊惊恐道：“婆婆！”
老妇人一脸怒意，说：“原本这事可以就这么了结，但你毁了小虎一对招子，怎可轻易了事？”说罢，她唤有接触过亦蕊的人去洗手，又命花皮帽脱下外袍，强迫亦蕊穿上。过程之中，众人小心翼翼，尽量不再与亦蕊有任何接触。老妇人、花皮帽等人押着亦蕊跳上小舟，轻轻一撑，舟如柳叶，在急风中摇曳而去。
话说胤禛那边原本正要上前营救，却见形势突变，打蛇不成，却引蟒出现。一行人等又惊又喜，均退回位待命。按原计划，亦蕊交了赎银，侍卫便跟踪上去。凝秋释放后，便一举剿灭了恶党。谁都没有想到，恶党居然在集市演了如此一出好戏，而亦蕊又成为新的人质。胤禛眼睁睁见花皮帽将亦蕊押进船仓，低声说：“跟！”侍卫们已在河边备下快船，当下几只先行，而胤禛、伊里布立即钻进其中一艘，乘风破浪而去。
江面宽阔，老妇人的船只轻如鸿毛，随波摇摆，在日光下显得格外醒目。又下行了几里水路，忽然水路变窄，浮萍连天，野鸭成群。
胤禛四下寻找，那老妇人的船如忽然消失一般，无形无踪。再往前驶去，抵达一个港湾，各式船只如星点般散落，根本无法寻找。胤禛打了个呼哨，将人马分成四小路，搜寻亦蕊。
胤禛忙得像无头苍蝇时，亦蕊已被带到了个破落的村庄，村里的庄稼枯黄瘦小，篱笆上晒得衣服破烂不堪，大部分屋子都是歪歪斜斜的，处处可见此村的贫穷与凄凉。亦蕊心中并无一丝同情，五千两和一箱财宝已落他们手，说句不好听的，此村比雍王府还富了，在她眼里，这都是恶性的伪装。
亦蕊被推到一个还算完整的房子里，那老妇人说：“先把她关起来，小虎的眼睛要紧。”花皮帽狠狠地剜几眼亦蕊，跑了出去。亦蕊高声喊问：“这是哪儿？凝秋怎么样了？你们要怎么样？”没人理她，只有风吹过屋子的声音。亦蕊靠着柱子，不知不觉竟然睡着了。
一片喝骂中，亦蕊被吵醒了。房门仍是紧紧关着，透过板缝，过了看到外面投射进的火光。她挪到门外，向外一看，台阶下，满面怒色的百姓举着火把，正激昂着喊着：“烧死她！烧死她！”而台上三个高矮不一人背对着自己，从发饰和服装上，她隐约可以判断出，一个是那老妇人，另外两个分别是一个小男孩子和一个小女孩子，或许就是那日在云燕亭见到的孩童。
那老妇人一抬头，百姓安静下来，只见人前跪仆着个中年村妇，哭道：“姥姥，你要为小虎报仇啊！他还这么年轻，眼睛就被清狗毁了……”
花皮帽在旁说：“姥姥，钱已到手了。那个女人无任何利用价值，杀了她，至少也要弄瞎她，为虎子报仇啊！”
老妇人冷静地说：“你杀了她，明天再等雍亲王来血洗亭林村吗？今天，我请大家来，是想向大家说明一下银子的去处。臻婳……”
边上的小女孩打开手中的书册，一板一眼地念起来：“购米五千石，分送至杭州、阳湖、桐乡、湖州、堂邑……灾民手中。采购由我负责，送米由李卫负责。余下的银子，将用于旱情严重的几处打井、灾民出逃的路费。这些地方都是各位的家乡，大家都要帮忙。”
众人议论纷纷，多半是拍手称快。只听人群中忽然冒出个阴恻恻的声音来，说：“兄弟们出生入死，一个银子都没捞到，再说，采购送米都由你们负责，谁都知道中间有没有吃了黑钱？”