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贺胜捕头带着县衙里几个衙役和捕快奉命守在寺外，远远望着老友何屠夫一家来了，一边过去迎接，一边派人去寺里禀报。
何屠夫见贺胜来迎，满脸是笑，道：“贺老弟，我今早让五宝、六宝去县里知会你珑妹子病全好了，哪晓得你来了平安寺。”
张巧凤等人跟贺胜打招呼。谢玲珑柔柔叫声，“贺爷爷。”
“何老弟，今早县令临时接到上面的命令，保护长安来的御史中丞①吕大人和玄灯大师的安全。玄灯大师说要巡视平安寺，我们就都从县里跟着过来了。”贺胜个子矮瘦，黄脸大鼻子，一双小眼睛射放出精光，在边防当过兵杀过人又常年在衙门里混，是个老油子，伸手摸摸两个孩子的头，望着菩萨座像边玉女一般的谢玲珑点点头直啧嘴道：“真是个有大福气的细妹子！”
何屠夫拉着贺胜到一边说话，“原来吕大人是都城长安来的，三宝误听成是潭州来的。御史中丞在朝中是五品吧？”
“正五品上。”
“品级不小。”
“听县令说吕大人颇得圣眷。”
“那吕大人怎么来到潭州？”
“这就不晓得了。”
何屠夫疑惑道：“吕大人是正五品上的官员又得圣眷，潭州的知州大人竟然只让李县令陪同？”
“不晓得。管他呢，咱们不在其位不操这个闲心。”
寺里出来一个光头年青和尚，双掌合十朝何屠夫一家行礼，而后带他们进寺里，一路行过正殿和侧殿，来到寺里僧人居住休息的院子。
除去谢玲珑心情忐忑外，何家其他人皆是兴奋激动。何屠夫抱着她，兴致勃勃的简单介绍寺里供奉的佛像。
平安寺小，会客厅也不大，就建在寺里僧人的居所的院子里。
此时会厅门外站着五个人，其中三人是和尚，另两人是何家人认识的张家村的里正和平安堂李江河。
何屠夫狐疑的望向贺胜，后者停步低声道：“吕大人除去叫珑妹子过来，还暗中派随从骑马把你们村的里正、给珑妹子看病的李大夫找来问话。”
何屠夫脸色微变，他们一家人竟被吕大人怀疑，顿时好心情没了，不过已到寺里，索性大大方方进去证明外孙女病愈。
李江河上前蹲下盯着箩筐里的谢玲珑，失态的大呼小叫道：“真的全好了！脸上疤痂都没了，好神奇！我行了一辈子医，从来没碰到这么奇的事。”
何屠夫一把抱起谢玲珑，笑道：“李大夫，莫吓坏了珑妹子。”
谢玲珑牢记自己是个小孩子，小脑袋贴着何屠夫的胸口，两只小手握紧大桔子，余光打量三个和尚，一个肤黑矮胖像粗坛，一个黄瘦个高像竹竿，一个身材中等圆脸像钟，三僧身上沾着尘土气息，身上所穿的黑色僧服洗成灰黑，目光如炬太阳穴微鼓，气质跟刚才迎客僧截然不同，应是护国寺派出来保护玄灯大师安全的武僧。
粗坛和尚拉开会客厅的门，和蔼可亲道：“师父请谢玲珑小施主一家进去。”
贺胜朝何屠夫点点头，表示他不能再跟进去。
何屠夫出身豪族，在边防从军时见过的最高的官员的是王、侯和将军，经过风浪见过大场面。他抱着谢玲珑走在最前面大步走进去，大气不敢出的张巧凤抱着何阳正跟在后面，最后是满头大汗的何三宝。①御史中丞：本文中基本职掌监督和纠弹百官，相当于现代的中纪委。
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10玲珑巧答说观音
会客厅里坐着四个人。
左边两个穿着翻领绵袍带着帽子的男子，外侧穿蓝袍四十多岁的男子是浏阳县李县令，内侧穿青袍二十七、八岁仪表堂堂的男子是御史中丞吕方正。
右边两人均是穿着青碧色僧服的光头和尚。
内侧坐着的和尚玄灯大师，生得长脸大耳白眉象眼，目光平和，明明长相普通，却让人无法忽略，总觉得他与众不同。外侧的和尚三十岁左右，圆脸细眼，气质庄重沉稳，是平安寺的主持明风和尚。
何屠夫行至厅中间，放下谢玲珑，朝李县令和吕大人跪下道：“小民何坤携妻儿、外孙女、孙子见过县令大人。”
在路上何屠夫已跟家人说过见官如何行礼，张巧凤和何三宝连忙跪在他旁边低着头。
何阳正见谢玲珑站着不动，机灵的不动声色走过去，扯她的衣角带着她一同跪下。
四人着重打量谢玲珑，见她皮肤粉白，睛亮如星，容貌气质与普通农家孩子截然不同，就是比起高府里的小姐也不差。
前面刚听过张家村里正和大夫李江河的说词，现在又亲眼目睹，吕方正不得不信了，朝李县令点点头。
李县令会意，抬手道：“你们都起来。这位是长安来的吕大人，对面是玄灯大师和明风主持。”
何屠夫带着家人又朝吕方正跪下。
吕方正温声道：“老人家，莫跪了快起来。我们一句话便让你们一家子跑二十里，心里莫埋怨我们就好。来，这里有两把座椅，两位老人家坐下说话。”
何屠夫笑道：“小民一家哪会埋怨，高兴还不及。”
吕方正见何屠夫和张巧凤不坐，也不勉强，道：“老人家，刚才听村里的里正说，你是个屠夫，经常要杀生。”
何屠夫点头道：“是。小民是屠夫，一个月里面，冬季最少要杀十头猪，夏季最少杀六头猪。”
吕方正瞟向玄灯大师，道：“玄灯大师，佛家讲究生死轮回，因果报应。你说说看，何老爷子今生是个屠夫，他前世是做什么的？”
吕方正人如其名，方正耿直，年幼时家境贫寒，发奋读书，少年中举上长安赶考，路遇山匪打劫抢走银两，好不容易走到长安得了伤寒晕倒街头，被护国寺行医的和尚所救，在寺里养病住下，当年考取榜眼。他被和尚所救，感激护国寺，却不信佛。今日就谢玲珑一事跟玄灯大师打赌，若此事是真，他从此便信佛。如今事实摆在面前，他仍是不信，还要跟玄灯大师辩论佛理。
佛门戒赌，玄灯大师一开始就没答应跟吕方正打赌，这个赌不成立，跟他这样执拗的人讲佛理也讲不通，索性笑而不言。
吕方正望向张巧凤，问道：“老人家，你娘家是做什么的？”
吕方正问话和颜悦色，只是张巧凤没见过这么大的官，激动加上恐慌，话到嘴边就是说不出来，竟然嗓子哑了失声。
何屠夫缓缓道：“小民岳父家里原先在镇里开了一个棺材铺，专卖棺材和纸人纸钱。我家珑妹子死而复生，身边就摆放了十二个纸人。”接着将谢玲珑前晚复活的事情说了一遍。他口才好，又不怯官，说话声底气足，说绘声绘色，令四人身临其境，仿佛亲眼目睹。
张巧凤在一旁听着，忍不住激动的抹起眼泪。
明风和尚走来，亲自给张巧凤和何屠夫端来座椅，让两老坐下，又牵着谢玲珑的手，把她带到玄灯大师身前。
玄灯大师摸摸谢玲珑的头，给她把脉，见她并不惊慌，问道：“你今年几岁？”
“三岁多。”
“你猜猜我和你外公谁的岁数大？”
“你。”
“为什么？”
“你眉毛都白了。”
“哈哈哈。你真是聪慧。老衲今年八十六岁。”
“呵呵呵，你的脑袋真亮。”
扑嗤，全场人都笑了，张巧凤脸上笑开花，眼里却是含着激动的泪。玄灯大师孩童般伸手摸摸自己脑袋，道：“童言无忌。”
谢玲珑双手递上桔子，道：“桔子很甜给你吃。”
“哈哈哈，此处这么多人，为何你只送给我呢？”
“刚才我和正正都吃过了。这里你年纪最大。”
玄灯大师鼻中嗅着桔子清香，双手接过桔子，赞赏的点点头，见时机差不多，问道：“你还记得昨晚梦到的神仙是什么模样吗？”
谢玲珑眼睛一眨不眨点点头。
厅里突然间静悄悄，所有人目光都凝聚在谢玲珑身上。何屠夫脑袋灵光一闪，想起刚才吕方正望玄灯大师时目光里的一丝嘲讽，心里觉得有点不对劲，但又想不出是哪里不对。
玄灯大师又问道：“是男子还是女子？”
谢玲珑摇摇头，目光却是清澈，没有半点迷茫。
厅里何屠夫一家迷惑了，谢玲珑竟连神仙性别都分不清，那就是说她把昨晚的梦忘掉了。
明风大师笑逐颜开。吕方正若有所思，随手端起了茶杯。
玄灯大师接着问道：“神仙对你做了什么呢？”
谢玲珑低头，左手做握瓶状，右手掌心朝外，拇、中指轻捏，做拈花一笑，柔柔道：“神仙手里有个瓶子，用柳枝条沾了瓶中水，洒了三滴在我身上。”
明风大师眼睛精亮，激动万分站起双手合十，道：“阿弥陀佛，原来是观世音菩萨显灵。我们平安寺供奉着观世音菩萨。前几日何施主和张施主抱着谢小施主来求如来佛祖和观世音菩萨。”
谢玲珑心里长吁一口气，终于混过去了，感谢各路神仙谢家祖宗八代，感谢很能扯的明风大师。
吕方正嘴角微动，仔细观察何家人个个表情震惊，看来他们事前不知情，没有教唆过谢玲珑说假话。平安寺里供奉是自在观音①的佛像模样不是手持玉净瓶做拈花一笑，说明谢玲珑并不是从平安寺的观音像得到启发，而是真在梦里见到。他原不信世上有神佛，这次亲眼所见，内心震动不小。
玄灯大师起身，将桔子放在一边桌上，肃容双掌合十，面朝西方，字正腔圆念了句“阿弥陀佛”，也是抑制不住内心的激动，说话时眉梢都在跳动，拉起谢玲珑的手，道：“老衲相信小施主所言属实。此事需上报护国寺备案。小施主是千古来第三位被观世音相救的人。小施主，救你的不是神仙，而是我们佛家的观音世菩萨。小施主，观音世菩萨可曾跟你说过话？”
①自在观音：塑造年代宋朝。本文架空朝代虚构，为剧情需要，平安寺便有自在观音佛像。
注：本文中的观音没有性别之分，意为男女众生平等。
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11玄灯再试玲珑
谢玲珑摇摇头。
玄灯大师却是极为欢喜的点点头，抱起谢玲珑去观音佛像前跪拜。
众人一路跟随。那吕方正也变得面色虔诚，跪在一旁，小声念道：“观世音菩萨保佑陛下龙体健康、我朝太平没有战事、百姓安康。”
众人拜过观音出去找了一处视野开阔的地方谈天。
玄灯大师笑道：“方正可有意收玲珑小施主做弟子？”
本朝开国皇帝十分开明，倡议女子读书，近百年来，长安一带已建有十几所女子学堂。朝中有权势高官会在女儿十岁前请一个名师学习道理和六艺。
吕方正出身榜眼，学识渊博，为人清正不阿，名声极好，家中只有一妻，连个通房都没有，许多高官都想请他做女儿的师父。他是皇帝身边近臣，不想跟高官们走的太近，也不想收女弟子惹出绯闻招惹麻烦。
“玲珑聪慧，我是有心收她做弟子，可没有时间教导。”吕方正是潭州人，表面打着探亲的旗号回到潭州，其实是奉皇帝秘旨陪同玄灯大师微服私访湖广一带，年前便要返回长安复旨。
谢玲珑望着一同来的何阳正，心里有了主意，睁大眼睛道：“我没有正哥哥聪慧，正哥哥会背写诗经和三字诗。”
在长安五岁的孩童会背三字诗和诗经的不少，但是能全部写下来就寥寥无几。众人不禁对何阳正刮目相看。
何阳正听到表扬脸蛋通红，见吕方正目光带着质疑，为了证明自己挺起小胸脯，大声诵读三字经，流利的读完又开始读诗经，没有半分怯意。
何三宝露出自豪的笑容。玄灯大师望着谢玲珑，了然的点点头。
何阳正一口气背了二十篇诗经，朗朗童音在观音殿外的院子环绕，令李县令和吕方正回想起儿童时的往事。
李县令吩咐贺胜道：“今后由县里每年出资支付何阳正的束修、谢师、笔墨纸砚费用。”
此地的小儿六岁上学堂，向老师教的束修的费用一年最少三两银子，再加上逢年过节的谢师礼物，还有笔墨纸砚书本费用等等，每年节俭的都得用去近十两银子，读书十年便是一百两银子。
李县令一句话免去了何三宝家里百两白银，何家人自然喜出望外，急忙磕头谢恩。
吕方正在考了何阳正二十个笔画繁杂的字，终于点点头许诺道：“你若能在十五岁之前考上秀才，就到长安城来做我的弟子。”
何阳正对吕方正崇拜敬佩无比，欢喜的磕头拜谢，心里最感激的是谢玲珑。他虽然只有五岁，但是早慧，心智比同龄孩子要强许多。
玄灯大师要在年前赶回长安，途中还要巡视十几个寺庙，不能再耽误时间，今晚便要离开浏阳县，指着手腕上佩带的一串木珠，笑得眉毛眼睛鼻子缩在一起如同带褶的白面包子，问道：“小施主赠我桔，这串佛珠回赠你带几年可好？”
明风和尚眼见木珠，忍不住震惊道：“菩提佛珠……”
菩提佛珠，是用南海千年菩提树的根雕刻的七粒木珠串连而成，供奉在护国寺如来佛像脚下三百年，到本朝建立佛珠吸满香火功德圆满，成为主管护国寺五千医僧外门护法的信物。
上任外门护法不久前去世，玄灯大师暂时代职，今日将菩提佛珠赠给谢玲珑，是期盼能通过她得到观音世菩萨赐的灵露救治天下百姓。他只只借她带几年，并没说送给她，等护国寺定下外门护法，就会收回菩提佛珠。
谢玲珑何等聪明，立刻猜到佛珠十分贵重，天下没有白拿的宝物，暗想老和尚是不是长着佛眼看穿一切，避开他清亮的目光，小脑袋猛摇道：“木头珠子又不能吃，不要。”白府空间的灵泉有治病益寿延年的功效，这是她最大的秘密，绝对不能让人知道。
众人听她童言均笑起来。
玄灯大师戚戚收起菩提佛珠，握着她的手，道：“日后有缘，必会再见。小施主多保重！”
“嗯。白眉光头老和尚，你也要保重。”谢玲珑奶气奶声，话却说的老气横秋，惹得众人再次大笑。
何屠夫五人返回到家中已是傍晚。
中午何屠夫的话起了作用，院子里坐满了翘着等待的人。何四宝的堂客李草儿、何五宝的堂客吴香草以及十个孙子全部到了，加上谢玲珑四个舅舅，二十几口人蜂拥围上来问长问短七嘴八舌。
12何四宝羞愤怒打妻
谢玲珑眼前一群陌生人，大人小孩子的说话声震得耳膜嗡嗡响，在箩筐里颠簸许久困意绵绵，此时干脆装成累了，倒在何屠夫怀里闭目装睡。
“今天见到官老爷是天大的好事。好了！莫吵了，都进堂屋去听老子细细讲。”何屠夫一声吼。
张巧凤打着手势让儿媳孙子们闪开，接过谢玲珑去正屋，给她喂饭洗漱干净弄睡了这才离开。
堂屋里人声鼎沸。
何屠夫坐在正中绘声绘色讲述平安寺一行的经过，十个孙子站在自家爹娘的身后听的聚精会神。
何阳正被何屠夫叫到跟前，再一次大声朗读了诗经里的二十首诗歌，引来几个堂弟羡慕的眼光，也让年长他的几位堂哥惭愧的低下头。他的爹何三宝自豪的仰起头，他的娘廖小燕欣慰激动高兴的脸颊通红。
何家五个儿媳目光羡慕、妒忌、难以置信的盯着何三宝一家子。
柳招弟恭喜的话里却是带着软钉子。
张金金气得伸手拧三个儿子的屁股，小声骂道：“你们三个蠢货只晓得花爹娘的银子，瞧瞧正伢子人小多会钻营，人家官老爷只是要见珑妹子，正伢子偏要跟着去，这下抓住机会就给家里省了天大一笔银子。”
李草儿干脆把两个儿子何阳照和何阳武推到堂屋中间，手指用力连戳他们的额头，道：“照伢子，你七岁了，比正伢子大一岁，今天给我背写诗经，背不会写不了不许吃晚饭睡觉！武伢子，你和正伢子同岁，今天给我背十首诗经，背不下明年就别上学堂，以后天天去种田去吃苦流汗！”
何阳照和何阳武哇的先后哭出声，何三宝过来将两个侄子拉到一边，朝李草儿劝道：“四宝堂客，莫逼孩子。”
何四宝脸惭愧的脸通红，把李草儿拽出堂屋，指着她鼻子劈头盖脸骂道：“你个堂客自已比猪蠢，还朝儿子发火？我叫你一早就来偏不听，村里人的话你就听，你怕染上天花走到一半路返回去，害儿子失去见官老爷的机会。一切都是你害的！下次你再不听我的听外人的话，我打死你！”
李草儿朝何四宝脸上呸了一口，正好张巧凤从正屋里出来看到。何四宝岂能在娘面前丢脸，扯过李草儿的右臂，把她身子挟在左腋下，右手朝她屁股上狠狠打去。
何四宝一人能捆住成年的公猪屠宰，手劲不是一般的大，几巴掌下去，李草儿痛的杀猪般尖喊尖叫，张巧凤忙冲过来拉开何四宝。
众人闻声先后跑出堂屋，二十几双眼睛齐刷刷盯着何四宝夫妻。何阳照和何阳武跑上去抱着李草儿哭，何四宝瞪眼道：“蠢堂客，看到没有，两个儿子都护着你，你还忍得下去罚他们不？”
何屠夫站在堂屋门内，喝道：“胡闹个屁！�