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这是……
他蓦然双目圆睁，这是那个数次交锋的金兰会女匪独有的气息！
下一刻，他轻舒臂膀。一把将她搂在怀里，不顾她的挣扎。仔细凑到她耳畔、腕间嗅着，弄得小古面红耳赤，他一把攥住小古的手，力道之大让她皱眉。“你遇到谁了？她有没有对你怎样？”
只要一想起那诡计多端，狡诈狠毒的女贼，他就感到不寒而栗——在监狱中，他明明稳操胜算，却被她摆了一道，连累纪纲都坠入那连环局中；那一夜隔着长街屋脊与她交手，他明明射中了真人，却在一阵迷雾后消失不见！
这个女人让人心惊胆战，她若是知道小古正是他的软肋……
广晟打了个寒战。不敢再想下去，却见小古仍然一副傻呆呆的模样，茫然的睁大杏眸不知所以。他略微压下烦乱心绪，沉声道：“把你今晚干了什么好好说说！”
“我、我……”
小古瞄一眼窗外飞过的叽喳麻雀，突然好羡慕它们长了翅膀。
她急中生智，憋出一句，“我是替如瑶小姐去偷看新姑爷的。”
“啊？”
广晟再也没想到是这个答案，仔细想想白天来的访客。自以为明白了她的心思，瞬息之间脸色变黑瞪着她。“就为了这个你居然彻夜没回？”
“是啊是啊，那位袁千户府上有我一个旧时的姐妹，我在那一边嗑瓜子一边打听，不知不觉就过了宵禁的时间了。”
“因此你就住在哪里了？是在丫鬟的房里吗？”
广晟目光犀利，眉头深深皱起，小古硬着头皮低声道：“是啊。”
反正广平侯府的粗使丫鬟她也掌握了几个，若真要对质她也不怕——只是，少爷怎么偏偏问得这么详细？
她心中也提起警惕，越发小心，只听广晟继续问道：“那是几个人一起的？”
“是跟四五个姐姐一起谈天说地，她们非要留我一起睡下了。”
小古偷眼看去，只见广晟面沉似水，双眸幽邃得让人心惊，不知在思索什么。
是跟好几个女子一起睡了大通铺？
这么说，这身上的微弱香味，是沾惹的别人的？
难道说，那女贼易容藏身在广平侯府中？
广晟眉头皱得更紧，只觉得这有些棘手：广平侯是皇家驸马，又掌握兵权，是京城一等一炙手可热的煊赫人家，他的府上，不是可以随意搜查的。
“少爷，我都是跟几位姐姐在一起的，就是为了打听那位袁少爷的性情人品，我错了，不该乱跑还留在人家府上。”
小古很是诚心的忏悔，踮起脚尖轻轻的往外挪，却遭到广晟冷然一瞥，“给我站住！”
小古乖乖的站住了脚，低下头做悔过模样，却更让他又好笑又好气，用手指敲了下她的额头，双目熠熠的问道：“你没见着那个袁二郎吧？”
提起这个名字，他脸色仍然有些不虞——先前在北丘卫中，那厮竟然敢抓着小古不放，举动多有轻薄，还跟他起过冲突，虽然不算大的过节，但想起这人来还是觉得一阵厌烦。
“当然没有！”
小古撒谎都不带眨眼的，恨不能变出尾巴来摇摇，指天发誓没跟这些外面的男人牵扯不清，“袁千户是何等身份，怎么会让我这不起眼的小丫鬟见着呢。”
“倒也是。”
广晟对广平侯府的规则排场还是颇有信心，但想起堂妹如瑶就要嫁给那个冷眼看人的嚣张小子，他心头就有些不痛快，“如瑶堂妹才貌品行都是上佳，怎么许了这个冷面阎王？”
“这是张夫人生前订下的。”
小古想起这件事，心头就是一阵隐痛和恼怒，说起话来也不免带了出来，“纵然我觉得不妥，但如瑶和秦妈妈都觉得这是桩好姻缘。”
“哦？你觉得袁二哪里不好？”
广晟这倒有点惊异了——虽然袁槿跟他并不投缘，但为人秉性还是知道的，家世才干也算出众，不是那种夸夸其谈好色无能的纨绔，广平侯府上也还算清净，没有太多复杂的内宅倾轧。
小古不能直说，只能绞尽脑汁找了个理由，“他跟如瑶姑娘从未见过面，性子又那般冷清，只怕将来未必能琴瑟和谐。”
“这你倒是想多了，我虽然讨厌袁二，但他家的家风却是出了名的清正，不会妾室通房弄了满院子的，如瑶只要不是个傻的，都能好好待他——男女之间，只要一方有心，还怕他不变成绕指柔啊？”
第二百三十八章 印记
广晟说着，目光就似笑非笑的盯在小古身上，后者发觉他眼神别有意味，眼风如刀似的剜了他一眼，却是软绵绵的没什么威慑，反而让他笑意加深，更添几分贼胆。
他轻轻走到她身旁，半是撒娇玩笑，半是认真的抱怨道：“我为你整夜担心，你却跟别人同床共枕！”
眼中却闪过一道犀利的波光——一定要好好查查广平侯府，那里面弄不好真藏着金兰会的贼人！若是让小古跟她们多来往，难保不出岔子……
这种怨夫吃醋的模样让小古气结，她咬牙皮笑肉不笑的，“那少爷你想怎么样呢？”
“又叫我少爷，不是说过了吗，叫我成嘉。”
他蹭到她身畔，不动声色的揽了她的腰，口气却愈发惫懒耍赖，“做人要公平，是不是？下次节辰，你也要陪我一整夜，倒是不需同床共枕，就我们两个去看灯会，别的什么人也不带！”
倒是挺会顺势而上啊……小古正要答应，却听广晟自言自语道：“听说灯会上有种桂花酿，小娘子们喝了都是吐气如兰，热情爽朗的向意中人吐露爱意，我们要不要也去试试？”
试你个头啦……给三分颜色就开染房的家伙！
小古翻了个白眼给他看，甩开他的手就气呼呼往外走，身后传来爽朗醇厚的笑声，显得分外得意。
广晟看着小古的背影。心里好似猫抓一般，得意之外更觉得甜蜜，正要追出去。却听门外有人禀报，“李总旗来了。”
他目光一凛：李盛这个人知道分寸，若是没有急事，是不会擅自来府里见他引人疑窦的。
果然，李盛是装扮成店铺掌柜进来的，他行礼后单刀直入，“您吩咐的老仵作已经请来了。他看过尸体后，确实觉得有些不对。”
他压低了嗓音道：“尸体确实有被水泡肿的痕迹。虽然已经及时晾干，皮肤却有些不正常的白。”
“被水泡过……”
广晟皱眉——这意味着什么呢？
“还有，仵作重新检验，在她脚跟后侧发现了这样一个图案。似乎是长时间挤压在皮肉上留下的红痕。”
李盛在拿出一张纸，纸面上描了一小块模糊的图案，好似是瓦当和城墙上的那种篆纹，看起来极为模糊，广晟看了半天，眉头皱得更深了。
“这个图案查了吗？”
“我们的书吏翻遍典籍，这似乎是皇宫之中才允许使用的，但瓦当和城墙上都比这个要小，没有这么大。”
李盛的话让广晟眼前闪过一道灵光——皇宫！
这桩离奇的刺杀案发生在宫门前。死者在宫门前气绝倒地，随后被宫内的武监仔细搜查后，送到了城郊的殡村里——按道理来说。她是没有来得及接触宫里的一草一木，就已经被杀了。
但他上次查到，尸体胸口平整无暇，完全没有他在车上刺入胸中的细针孔洞，也就是说，这尸体根本不是红笺。而是被人掉包了！
而这具尸体，身上却竟然出现了宫内建筑上才有的压痕！
难道是……
广晟霍然起身。沉声道：“我们再去看看那具尸体！”
说完，带着李盛匆匆起身而去。
日头高照，带起初夏的暑气，殡村密室中的冰块也在快速融化，变成一盆盆水。而平榻上的尸体已经渐渐露出灰败之色，四肢也开始绵软膨胀——保存了这么多天，已经快到极限了。
空气中满是浓烈腐味，混着香料简直让人要呕吐，众人以袖掩住口鼻，纷纷皱眉，却无人敢退后一步。
因为锦衣卫的新任指挥使，正全神贯注的在尸体跟前仔细查验。
广晟全部的心神都聚集在这尸体上，好似感觉不到鼻端的臭味，他仔细触摸死者的脸部肌肤，在与额头和耳廓交接处终于发现了破绽，他用刀轻轻挑开一点，顿时尸臭味更浓。
诡异的寂静中，只听哧啦一声，一张薄如蝉翼的面部皮肤被撕了下来，这赫然就是一张红笺的脸！
众人心中惊悸，不禁后退一步，广晟不顾手上鲜血淋漓，凑近看去，只见下面的肌肉五官都沁出脓血来，昏暗中看来愈发狰狞。
这层面皮似乎与肌肉不太妥帖，广晟仔细观察，却反而觉得这简直是鬼斧神工——这一层虚假的面容，竟然是生生缝到尸体上的，却连针脚都无法发现！
多日的腐败衰烂，这才露出了些微的破绽，否则一开始的仵作不会全无觉察。
人皮面容下的那女人，五官分辨不出真实长相，却是跟全身状况一样，长时间浸泡引起水肿。
广晟转而去看那脚跟的肌肤，感受那块淡得几乎看不清的压痕。
这个图案印在脚跟只是很小的一角……他看了白纸上描摹复画的，闭目测算，半晌才道：“这个图案大概圆形，方圆好几丈。”
“那岂不是比磨盘还大？宫里哪有这样的家什啊！”
李盛失声喊道。
“你们仔细想想，哪里曾经看过这样的图案——还有，为什么是在压在尸体的脚跟？”
“除非是她长时间踩在上面，因为死后血液停滞，才会留下这种痕迹。”
众人对这种现象疑惑不解，广晟苦思之下，干脆起身朝外走去，“我去宫里好好看看！”
众人大惊，待要阻拦，他已经去得远了。
午后的日光更加炽烈，宽阔宫道上人烟稀少，偶尔才见到个把行色匆匆的内侍。
广晟缓缓行走其上，四下打量着周围的砖石条板，甚至连地基碑文都不放过，蹲下身仔细端详，倒是把迎面走来的张公公吓了一跳，看清人影后，他一溜烟跑了过来，“指挥使大人您这是做什么？”
“你在哪里见过这个图案吗？”
广晟把那张纸递给他，张公公看了又看，面露难色，“有点眼熟，但实在想不起来。”
“再仔细想想！”
张公公被如此疾喝，心中虽然不快，但看到广晟阴云密布的脸色，知道兹事体大，倒也没有跟他计较，冥思苦想之下，嗫嚅道：“我恍惚记得，以前做小太监的时候见着好几次，但后来升至皇爷身边侍奉，就印象淡薄了。”
第二百三十九章 缸底
也就是说，他做小太监的时候经常接触这图案，流光一瞥没有放在心上。
“你以前是做什么的？”
张公公皱眉不语，像他这样有身份的宦官内侍，轻易不愿吐露自己的过往生涯。
广晟俊眉一敛，冷然道：“张公公你在圣上身边最是得用，想必是身家清白，为人忠勇果敢，没什么见不得人的过去吧？”
这话听着诚挚，实则却是隐含威胁——张公公面上怒意上涌，却终究还是开口了，“奴婢以前做的活计可多了，先是做外殿的执扫粗使，大风雪天还得洒扫擦地，后来又调去茶房，再后来总管太监见我机灵，就让我去御前伺候。”
广晟脚步匆匆，一言不发离去，身后张公公望着他的背影，心中隐觉不妥，终究还是急急跟上了。
外殿宫阙分外三座，台阶廊道对称而曲折，蜿蜒向外显得庄严雄伟，广晟沿途仔细观看，身后不远处跟着满心疑云的张公公，看到有宫女太监围观，立刻毫不留情的驱赶。
不知不觉已经两个时辰过去了，日头渐渐西坠，广晟却是一无所获——他连茶房的壁炉都撬开看了，完全没有看到那个图案。
那么大一团的图案，怎么会找不到呢！
每日宫中来往众多，怎么会都视而不见呢？
他心中疑窦更深，却不见烦躁，反而心思更加冷静缜密。
夕阳渐渐染红天边。金色余晖照耀了整座云台，张公公上前来，低声劝说道：“已经酉时了。朝房再过一会就要关闭，大人您也不便久留……”
广晟点了点头，沿着云台的阶梯缓缓走下，脑海里却仍然在不停思索，他的眼神无意中瞥见一片金光粼粼，凝神看时，却是甬道两旁放置的几口鎏金大铜缸！
这种大缸有一人半高。又被称之为“吉祥缸”、“太平缸”，通常设置在殿前两列。因此又被称之为“门海”，寓意“以水克火”，借此祈望皇宫大内不要发生火灾。
这些大缸由十几个内侍专门负责管理，每天从井内取水。一担一担把缸打满。冬天还要在缸口上加盖，外层包上一层棉外套，甚至要点燃炭火，昼夜不熄保持水面不冻。
他心头一震，凝神看着这四只大缸，突然灵光充满脑海，下一刻，他疯魔一般跑到大缸旁边，不顾张公公的呼喊阻拦。他抓来一架矮梯爬了上去，把头伸过缸的边沿，看向里面——
水波粼粼。夕阳晚霞下漾起点点光斑，而透过无波平静的水面，他看到了缸内底部的图案——
一个完整的圆型图篆，朱雀玄武青龙白虎四像分列四方，云纹古朴厚重。
他拿出怀里的纸片，终于对上了图案的一角。
一切都明白了！
那具伪装成红笺的尸体。是被丢在某一口大缸中浸泡了许久，由于每日只会有挑水的内侍例行爬上来。所以整整一天之中，根本不用担心被人发觉！
尸体就是这样被丢入、蜷缩在底部，由于上方石炭圈的压力，脚跟靠在缸底，这才印下了那个模糊的压痕。
广晟目光幽闪，突然一把抓住张公公，追问道：“这样的大缸一共有多少口？”
“三百多口。”
这个回答简直让人绝望——三百多口的大缸，要查到那一天才有头绪？
幸好张公公还有下文，“虽然有三百多口，但这种精铜鎏金的实在不多，只有三十多口，其余都是青石大缸和铁铸的。”
广晟松下一口气，随即却一把攥住他的衣领，“一口一口带我去看！”
“这，宫门都快要下钥了。”
张公公劝阻，却听广晟冷笑一身，低声道：“如果拖过一晚，贼人湮灭了证据，这个罪责我们锦衣卫可承担不起，公公深受皇恩，其中分寸一定会斟酌。”
张公公只能满口答应，广晟让他集中了几十个小太监，去三十多口缸前放光了水，用印泥在纸上拓了底部图案，一一拿来对比。
四处传来奔跑和忙乱声，在这逐渐暗走静谧的天光下，显得分外怪异。
不远处的墩台高处，朱棣一身细布葛袍，灰白头发用白玉簪随意一束，静静看着这一幕。
“皇上，如此扰乱宫廷实在不成体统，要不要去让他们停下？”
身畔传来新任的东厂督主安素的恭敬嗓音，朱棣摇头，冷冷瞥了他一眼，道：“这孩子虽然鲁莽，但终究是忠勇果敢，勤于任事。”
这话听在安素耳中，却宛如晴天霹雳，他浑身出汗，慌忙点头，却是张口结舌说不出话来。
“宫里的体统，难道大于朕的安危性命，大于朕想要查的要案？”
这一句更让安素惶恐不安，正要谢罪，却听朱棣冷哼一声：“你出去这半个月，声势倒是很大，满京城都知道多了个东厂，满朝文武都尊你一声厂公，倒是挺威风啊！”
他话锋一转，看向安素的目光宛如冷电利剑，“可你到底做了些什么？案子有什么进展，金兰会的贼人到底抓住了几个？”
安素吓得抖成了筛糠，咕咚一声跪下，磕头如捣蒜，急切分辩道：“是奴婢做事不力，没给皇爷长脸，实在是罪该万死……”
“好了，你起来吧，好好去看看人家沈指挥使是怎么做的，也照样学学。”
朱棣的一声吩咐，安素如蒙大赦，心中虽然把广晟恨之入骨，面上却唯唯答应，急匆匆退下去了。
朱棣独自一人站在高台之上，看着底下众人的忙碌，突然觉得有些意兴阑珊，“朕的眼光，终究不如惟仁啊！他看中的后生晚辈，资质确实不错。”
张公公此时已经跑回来禀过，此时他拿了一件外袍替朱棣披上，轻声劝道：“皇爷恕奴婢插句嘴——安伴伴虽然才干平庸，但胜在忠心啊，非那些外朝文武可比。”
“你说得倒也对，这世上的鹰犬，听话才是第一，何必要他们英明神武呢，这不是抢了文臣武将的饭碗吗？”
朱棣嗤笑一声，却见底下有好些小太监纷纷向广晟禀报，似乎结果已经出来了。
第二百四十章 南苑
“这小子目前看来也算忠心——他跟家中父母亲长都是不睦，除了忠心事君，只怕也没第二条路走了。”
“就怕他学了自家师傅……”
张公公不知是在替皇帝分忧，还是在替广晟上眼药。
朱棣突然淡淡瞥了他一眼，“听说你跟他父沈源颇有交情？”
张公公也吓得魂飞天外，慌忙跪地，“皇爷明鉴，奴婢跟沈大人以前在燕王府潜邸时，经常共事也算熟识，但奴婢知道勾结外臣是死罪，绝不敢犯！”
“只是说笑而已，你又何必如此惊慌，起来吧。”
朱棣似乎并不在意，张公公一头一脸的冷汗，却是不敢擦，只是跟朱棣一起看着下面的动静，再也不敢多言。
广晟接过各张拓印，跟自己手中的比对后，眯起眼端详着细微的差别。
即使是同一批烧铸的大缸，多年使用之后，因为水纹动�